第19章 瘴癘之影
他們拔腿狂奔，試圖把身後含糊的水聲甩掉。
布芙·佩瑞格妮斯（Buflenes）現在跑在最前面。她是隊伍里最年幼的那個，同時她的恐懼也是最濃稠的那個。
跑得最快未必意味著比同伴有更大的生還可能。捷足的斯特勒曾在她前方奔跑，卻被一從從鐵混凝土中<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>出的鋼筋絆倒。他再也沒有跟上隊伍。
他們在出發的時候是一支七人小隊，但現在只剩下四個人。
很快減少到三個人。
她聽到了一聲尖叫。佩瑞格妮斯覺得這聲音可能是跑在最後的曼恩格的，因恐懼而聽起來失真。這聲哀哭短促而尖銳，緊接著就變成了從污水泥沼中浮出氣泡的咕嘟聲。這地下水道仿佛變成了某頭龐大怪物的腸胃，毫無憐憫地將跌倒的人消化，並且它一直貪婪地盯著倖存者。
「跑啊，快跑！」
她一定是遲疑了。她的朋友梅洛梅斯（Melomys）追到她身邊，推搡著她的後背讓她重新加快腳步。但她仍然忍不住去想那灘吞噬了曼恩格的沼澤。這條路上本不存在這樣致命的泥潭。
他們曾無比熟悉這些地下的線路，但此刻平日裡常被淡化被忽視的平凡卻都變得危險，變得致命。
災難是從什麼時候開始的？
疾病一直存在於泰拉，就如這幾萬年間未曾停止的污染一樣。腐蝕與癌瘡深深地夯進了這顆星球，無論高聳的塔尖還是幽邃的地宮，又或者骯髒的坑洞與狹窄的居住區之中。如果天空是黃疸般醜陋的灰黃色，那麼窒息就不可避免。
泰拉是一顆神聖的星球，但她的神聖沒能夠扭轉這條規則。也許她的目光只投向上方，也許她的目光只留給為她帶來榮光之人，又或者她的神聖也有極限。
泰拉不是一顆宜居的星球。人類寄居在每一處能被觸碰到的地方——大約就就意味著這顆星球的每一寸土地——喘息著求生。疾病如影隨影，岩凝土和塑鋼能夠覆蓋到的地方，污染總是捷足先登。
也許在昨天，也許在前天，佩瑞格妮斯聽說了一些事情。
泰拉是一個信息遲滯的星球，但總有些消息傳播得比工廠的熱風更快。人們訴說著神跡，有關獅門之前的聖痕，有關教堂中降臨的「天使」，以及那場雨，還有泰拉奇蹟般恢復清明的空氣和天空。
「你相信那些嗎？」她曾問。
梅洛梅斯那時對她搖了搖頭。你應當聽過天使的教誨，他說，教會總是在宣傳奇蹟，但那種奇蹟從不會降臨到底巢，不會降臨到我們身邊，就算它們是真的，對我們又有什麼幫助呢？他們說著，我們的保護者位於王座之上，但我們知道是誰在保護我們，誰會傾聽我們的訴求。
是那位天使。真正的天使，而非教堂窗玻璃上的虛偽圖案，或者矗立於要塞的門口的風化石像。他是一位睿智的領導者。他為底巢帶來了秩序。
也許下一次，你可以問問天使，看他對這些「神跡」有什麼看法。梅洛梅斯這麼和她說，然後輪到她點頭，儘管她仍忍不住問：
「他們說天空變成了藍色。那看起來是什麼樣的？」
梅洛梅斯猶豫了。也許就像這樣，他猜測地指了指管道滲漏形成的淺積水潭，也許會深一些。
剩下的話盡在無言之中。他們在他們不長的人生中鮮少見到天空，這次也沒有機會，他們也沒有見過飄渺神話中廣袤無垠如今卻只能在一些原始星球上可以見到的蔚藍海洋。而那位天使見識的比他們都要多。
他們會向天使問出這個問題。前提是他們能活著再見到他。
他們陷入了一場狩獵，他們變成了獵物，追捕他們的不是法務官的獵人或者審判官的鷹犬，這兩者會為了忠誠或者其他理由將他們逮捕，但現在的這個……它只是覬覦他們的肉體，渴望他們的靈魂。
起初，是墓地發出了古怪動靜，就像死人腐爛的聲帶在地下悲鳴。瘟疫接踵而至，是一些流行於底巢的常見疾病，許多並不被認為具有傳染性，但那些在工廠惡劣環境下積累而成、通常需要幾年才發作的疾病在短期內惡化，只在半天或者一天裡，事態便失控了。這不是GG，是寶藏書籍《戰錘：耀金之夢》的安利：。
理應死去的人還在喘息，生者則飽受折磨。
他們的據點受到了襲擊。他們這些尚還健康的人出發正是為了去向天使求援，並且向他發出警告。在路上他們被盯上了。
她說不出它是什麼。它可以是一團毒氣，可以是一灘強腐蝕性的液體，也可以是岩石上一抹絢爛有毒的輻射光澤。它可以是任何東西。它無處不在。它每一次讓人意識到它的出現就會帶走生命，每一次成功的掠奪都讓它變得更加強大。它在進食前品嘗著他們的絕望。
關於它是什麼，她確實有一些猜想。
神跡將污染從地表驅逐，於是疾疫就無所依託，被逼到聖光不會照拂的地下。它謀劃復仇。它狩補底巢人以壯大力量，於是寄宿在人們身上的疾病就有了思想，於是底巢的惡劣環境，未被清除的污染響應著它的號召。
這是被逼到幾乎發瘋的頭腦產生的最絕望最荒誕的想法。更讓她恐懼的是當她這麼想的時候，她能聽見已死之人的聲音在她耳邊迴響，充滿水聲地、喃語著讚許。她感到陰影追逐著她，就要將她籠罩——
他們又奔進一片池沼。這是數條管道交匯之處。他們踏入汪積在地面上的污水。她滑了一下，倒下去，因急促呼吸而幾乎炸裂的肺部猝不及防之下灌進了臭水。她劇烈地嗆咳，跑不動了。
梅洛梅斯停下來攙扶她。
只是突然間，管道中飄起了水汽。霧氣與空氣交融在一起，與翻著泡沫的污水呈現出一樣的髒綠色，散發著令人窒息的化學惡臭。他們的同伴沒有注意到這一點，悶頭往前奔跑，衝進了濃霧中。瘴氣饑渴地貼附而上。連一聲哀嚎也沒有，遠處一團漸漸稀釋的血霧宣告了他的結局。
血影化為腐綠，陰影漸漸向他們靠近。
梅洛梅斯舉起他簡陋的手槍向它開了幾槍，槍聲在管道壁上震響，子彈消融於煙幕。
來啊，來追我啊！
他的聲音被廢氣熏得嘶啞。他揮著手，在水面踩出聲響，向側方的管道奔去。陰影隨他而去，潛入霧氣。
一切暫時歸於寂靜。
濃霧模糊了方向，也放大了恐懼。她感到肺在痙攣，她的咳嗽聲變得和沼澤爛泥一樣粘滯。那是肺臟腐爛的跡象。她感到虛弱無力。
她站起來，掙扎著往前走。
她又聽到了笑聲，還有死人腐滯的呢語。她腳下的污水已經沒過小腿，腐爛般升溫，並變得粘滯。她感到陰影又一次籠罩過來。
它又來了。
在她前方。那是一個龐大的身影，臃腫而惡臭。它裹在骯髒的濃霧中，不能被看清，而凡人的眼睛也會希望不將那醜惡的真實看清。它頭頂有一對角，散發著輻射般的毒光。它在微笑。它在向她靠近。
布芙·佩瑞格妮斯是天使的追隨者，她的虔誠限於她母親病死之前，在她還向簡陋神龕中的神皇聖像跪拜禱告的童年。現在她重拾了兒時的信仰，已經太久沒被誦讀過的禱文開始從她唇邊抖出。
她不知道什麼東西可以對付那樣的怪物。也許只有王座上的那位帝皇，也許只有行走在人間代行祂權勢的使者。如果人們所說的神跡是真的，她祈禱奇蹟也降臨到她身邊。
腐屍的低語靠近她。
然後，瘴氣中的笑聲突然停止了。
仿佛一輪太陽在泰拉陰暗的下水道中升起，陰影尖嘯著在日光中消融、退卻。
她感到一隻大手放在她的肩上，火焰一樣的暖意灌注進身軀，傳遍全身，肺部的感染隨著呼吸被驅逐，潛在的病變也都被治癒。
她仰起頭，不斷仰起，直到看到了是什么正站在她身旁。
那是一個雄偉的巨人，金色鎧甲上銘刻著閃電和鷹。祂沒有用頭盔遮掩面部，黑色長髮間仿佛戴著一頂桂冠，光輝的面容像極了她曾崇拜過的小小神龕中雕像的臉。
她完全不知道這麼一個身著重甲的巨人是如何悄無聲息地出現在那裡的，直到她看見閃爍金光的羽翼在祂身後怒張。祂低頭看了她一眼。那雙眼睛璀璨如被光芒照亮的寶石，火焰一樣耀眼的金色熊熊燃燒。她意識到祂就是那個在傳說中降臨的天使。
然後祂越過她，步向那團有意識的瘴氣。聖潔的金色擋住了她的視線。
布芙·佩瑞格妮斯（Buflenes）現在跑在最前面。她是隊伍里最年幼的那個，同時她的恐懼也是最濃稠的那個。
跑得最快未必意味著比同伴有更大的生還可能。捷足的斯特勒曾在她前方奔跑，卻被一從從鐵混凝土中<i class="icon icon-uniE00E"></i><i class="icon icon-uniE071"></i>出的鋼筋絆倒。他再也沒有跟上隊伍。
他們在出發的時候是一支七人小隊，但現在只剩下四個人。
很快減少到三個人。
她聽到了一聲尖叫。佩瑞格妮斯覺得這聲音可能是跑在最後的曼恩格的，因恐懼而聽起來失真。這聲哀哭短促而尖銳，緊接著就變成了從污水泥沼中浮出氣泡的咕嘟聲。這地下水道仿佛變成了某頭龐大怪物的腸胃，毫無憐憫地將跌倒的人消化，並且它一直貪婪地盯著倖存者。
「跑啊，快跑！」
她一定是遲疑了。她的朋友梅洛梅斯（Melomys）追到她身邊，推搡著她的後背讓她重新加快腳步。但她仍然忍不住去想那灘吞噬了曼恩格的沼澤。這條路上本不存在這樣致命的泥潭。
他們曾無比熟悉這些地下的線路，但此刻平日裡常被淡化被忽視的平凡卻都變得危險，變得致命。
災難是從什麼時候開始的？
疾病一直存在於泰拉，就如這幾萬年間未曾停止的污染一樣。腐蝕與癌瘡深深地夯進了這顆星球，無論高聳的塔尖還是幽邃的地宮，又或者骯髒的坑洞與狹窄的居住區之中。如果天空是黃疸般醜陋的灰黃色，那麼窒息就不可避免。
泰拉是一顆神聖的星球，但她的神聖沒能夠扭轉這條規則。也許她的目光只投向上方，也許她的目光只留給為她帶來榮光之人，又或者她的神聖也有極限。
泰拉不是一顆宜居的星球。人類寄居在每一處能被觸碰到的地方——大約就就意味著這顆星球的每一寸土地——喘息著求生。疾病如影隨影，岩凝土和塑鋼能夠覆蓋到的地方，污染總是捷足先登。
也許在昨天，也許在前天，佩瑞格妮斯聽說了一些事情。
泰拉是一個信息遲滯的星球，但總有些消息傳播得比工廠的熱風更快。人們訴說著神跡，有關獅門之前的聖痕，有關教堂中降臨的「天使」，以及那場雨，還有泰拉奇蹟般恢復清明的空氣和天空。
「你相信那些嗎？」她曾問。
梅洛梅斯那時對她搖了搖頭。你應當聽過天使的教誨，他說，教會總是在宣傳奇蹟，但那種奇蹟從不會降臨到底巢，不會降臨到我們身邊，就算它們是真的，對我們又有什麼幫助呢？他們說著，我們的保護者位於王座之上，但我們知道是誰在保護我們，誰會傾聽我們的訴求。
是那位天使。真正的天使，而非教堂窗玻璃上的虛偽圖案，或者矗立於要塞的門口的風化石像。他是一位睿智的領導者。他為底巢帶來了秩序。
也許下一次，你可以問問天使，看他對這些「神跡」有什麼看法。梅洛梅斯這麼和她說，然後輪到她點頭，儘管她仍忍不住問：
「他們說天空變成了藍色。那看起來是什麼樣的？」
梅洛梅斯猶豫了。也許就像這樣，他猜測地指了指管道滲漏形成的淺積水潭，也許會深一些。
剩下的話盡在無言之中。他們在他們不長的人生中鮮少見到天空，這次也沒有機會，他們也沒有見過飄渺神話中廣袤無垠如今卻只能在一些原始星球上可以見到的蔚藍海洋。而那位天使見識的比他們都要多。
他們會向天使問出這個問題。前提是他們能活著再見到他。
他們陷入了一場狩獵，他們變成了獵物，追捕他們的不是法務官的獵人或者審判官的鷹犬，這兩者會為了忠誠或者其他理由將他們逮捕，但現在的這個……它只是覬覦他們的肉體，渴望他們的靈魂。
起初，是墓地發出了古怪動靜，就像死人腐爛的聲帶在地下悲鳴。瘟疫接踵而至，是一些流行於底巢的常見疾病，許多並不被認為具有傳染性，但那些在工廠惡劣環境下積累而成、通常需要幾年才發作的疾病在短期內惡化，只在半天或者一天裡，事態便失控了。這不是GG，是寶藏書籍《戰錘：耀金之夢》的安利：。
理應死去的人還在喘息，生者則飽受折磨。
他們的據點受到了襲擊。他們這些尚還健康的人出發正是為了去向天使求援，並且向他發出警告。在路上他們被盯上了。
她說不出它是什麼。它可以是一團毒氣，可以是一灘強腐蝕性的液體，也可以是岩石上一抹絢爛有毒的輻射光澤。它可以是任何東西。它無處不在。它每一次讓人意識到它的出現就會帶走生命，每一次成功的掠奪都讓它變得更加強大。它在進食前品嘗著他們的絕望。
關於它是什麼，她確實有一些猜想。
神跡將污染從地表驅逐，於是疾疫就無所依託，被逼到聖光不會照拂的地下。它謀劃復仇。它狩補底巢人以壯大力量，於是寄宿在人們身上的疾病就有了思想，於是底巢的惡劣環境，未被清除的污染響應著它的號召。
這是被逼到幾乎發瘋的頭腦產生的最絕望最荒誕的想法。更讓她恐懼的是當她這麼想的時候，她能聽見已死之人的聲音在她耳邊迴響，充滿水聲地、喃語著讚許。她感到陰影追逐著她，就要將她籠罩——
他們又奔進一片池沼。這是數條管道交匯之處。他們踏入汪積在地面上的污水。她滑了一下，倒下去，因急促呼吸而幾乎炸裂的肺部猝不及防之下灌進了臭水。她劇烈地嗆咳，跑不動了。
梅洛梅斯停下來攙扶她。
只是突然間，管道中飄起了水汽。霧氣與空氣交融在一起，與翻著泡沫的污水呈現出一樣的髒綠色，散發著令人窒息的化學惡臭。他們的同伴沒有注意到這一點，悶頭往前奔跑，衝進了濃霧中。瘴氣饑渴地貼附而上。連一聲哀嚎也沒有，遠處一團漸漸稀釋的血霧宣告了他的結局。
血影化為腐綠，陰影漸漸向他們靠近。
梅洛梅斯舉起他簡陋的手槍向它開了幾槍，槍聲在管道壁上震響，子彈消融於煙幕。
來啊，來追我啊！
他的聲音被廢氣熏得嘶啞。他揮著手，在水面踩出聲響，向側方的管道奔去。陰影隨他而去，潛入霧氣。
一切暫時歸於寂靜。
濃霧模糊了方向，也放大了恐懼。她感到肺在痙攣，她的咳嗽聲變得和沼澤爛泥一樣粘滯。那是肺臟腐爛的跡象。她感到虛弱無力。
她站起來，掙扎著往前走。
她又聽到了笑聲，還有死人腐滯的呢語。她腳下的污水已經沒過小腿，腐爛般升溫，並變得粘滯。她感到陰影又一次籠罩過來。
它又來了。
在她前方。那是一個龐大的身影，臃腫而惡臭。它裹在骯髒的濃霧中，不能被看清，而凡人的眼睛也會希望不將那醜惡的真實看清。它頭頂有一對角，散發著輻射般的毒光。它在微笑。它在向她靠近。
布芙·佩瑞格妮斯是天使的追隨者，她的虔誠限於她母親病死之前，在她還向簡陋神龕中的神皇聖像跪拜禱告的童年。現在她重拾了兒時的信仰，已經太久沒被誦讀過的禱文開始從她唇邊抖出。
她不知道什麼東西可以對付那樣的怪物。也許只有王座上的那位帝皇，也許只有行走在人間代行祂權勢的使者。如果人們所說的神跡是真的，她祈禱奇蹟也降臨到她身邊。
腐屍的低語靠近她。
然後，瘴氣中的笑聲突然停止了。
仿佛一輪太陽在泰拉陰暗的下水道中升起，陰影尖嘯著在日光中消融、退卻。
她感到一隻大手放在她的肩上，火焰一樣的暖意灌注進身軀，傳遍全身，肺部的感染隨著呼吸被驅逐，潛在的病變也都被治癒。
她仰起頭，不斷仰起，直到看到了是什么正站在她身旁。
那是一個雄偉的巨人，金色鎧甲上銘刻著閃電和鷹。祂沒有用頭盔遮掩面部，黑色長髮間仿佛戴著一頂桂冠，光輝的面容像極了她曾崇拜過的小小神龕中雕像的臉。
她完全不知道這麼一個身著重甲的巨人是如何悄無聲息地出現在那裡的，直到她看見閃爍金光的羽翼在祂身後怒張。祂低頭看了她一眼。那雙眼睛璀璨如被光芒照亮的寶石，火焰一樣耀眼的金色熊熊燃燒。她意識到祂就是那個在傳說中降臨的天使。
然後祂越過她，步向那團有意識的瘴氣。聖潔的金色擋住了她的視線。