第7章 地獄啟明（獅門之後仍是影牢保衛戰）
爆炸發生時威德西爾正奔向影牢符文傳送門所在的地宮，他的盾衛連兄弟們全副武裝地跟隨著他，協同網絡和通訊器告訴他們還有數十支盾衛連向他們的目的地集結。他們看見一道光柱沖天而起，然後短距離空間傳送就失效了。他們在氣流掀起的滾滾揚塵中被截停在外殿，只能加速向目標奔跑。
【如此突然。只有正好在堡壘中守望或者巡邏時恰在附近的人才能及時趕到。王座在上啊，願他們能撐到支援到達。】盾衛連長忍不住這樣想，而他的禁軍同伴們與他想法類似。
泰拉的地勢已因幾萬年的人力作用大有變化，從地表通往影牢的入口位於地下，深陷在重重建築群之中。一系列環形的、狀如神殿的建築覆蓋著它，然後整座有古代宗教意味的聖所又被後續建起的堡壘嚴密封鎖。它有名字，但不會出現在任何官方記錄的文獻上，只會在禁軍們的交流中被謹慎地提及。它被稱作「地獄之門」。
巡視龐大的皇宮區域需要萬夫團慎重分配人手，而他們不吝惜派出足夠的人員監守影牢大門。對凡人來說它是禁地。他們不允許靠近它，最精銳的輔助部隊也只能在外圍巡行。當意外發生，給他們的命令通常是撤退，然後就是僅屬於金甲半神們的戰鬥。在泰拉與帝皇的安危問題上禁軍不太在意其他包括凡人的性命或是他們自己的，但如果可以他們還是會注意減少不必要的損傷。
主要原因還是出於保密需要。但現在威德西爾懷疑這個秘密還能保持多久。地獄之門的外層堡壘可以擋住軌道轟炸，但從內部迸發的能量已將它的頂部熔穿，掀飛了整個混凝土堡壘的頂部，形成一束龐大的白金色光柱。它矗立在晨昏線上，無比醒目，仿佛虛空艦的尾焰。
零星的閃電在光柱中閃爍。綠色，伴隨著雷鳴聲。那是通向地獄的大門打開的聲音。
禁軍沒有靈能視野，但他們仍能從氣流中感受到那種非現實界的強烈波動。威德西爾猜測在靈能者眼中它也許和星炬一樣醒目……一想到整個太陽系可能都會將目光投向這座本應該嚴格保密的監獄，盾衛連長就感到絕望。
呼救聲在腦海中迴響，急切請求支援。他們穿過在焚風中燃燒的外殿，仿佛在熔爐中奔跑。森嚴的裝甲堡壘被從內部迸發的壓力炸開，在太陽系外足以武裝一整顆星球的武器陣列在衝擊中支離破碎。感觸到熱浪在金甲上盪出漣漪，威德西爾思考如何還有人能在這樣的浩劫中倖存。
當他們沖入內殿時，他知道了原因。一離開近現代修築的堡壘，就踏進了另一個領域。寒霜轉瞬間覆蓋在他們身上，令金屬呲呲作響。
內殿明顯建造於更加古老的時代，帶有一種復興時期的風格。它籠罩著一片圓形的盆地，以四周緩緩下降的斜坡通向大殿中心。一排排高大的立柱支撐著圓弧拱形的穹頂，仿若是守望神壇的侍者。圓頂正中央有一個圓形的開口，在古代建築中那是神殿讓天光透入的地方，此刻能量龐大的光柱正從中穿過。與原型相比放大數百倍的建築結構不太可能支持它保持穩定，它能矗立不倒一定受到了玄學力量的加持。
這也可能是為什麼這座圍繞著傳送門的環形建築能不可思議地在爆炸中倖免。氣流掃過庭院，一排排高大的立柱卻毫髮無傷，就好像爆炸的熱量和衝擊力量無情地摧毀了用尖端科技鑄就的堅壁，卻畢恭畢敬地繞開了這些古老而脆弱的岩柱。
禁軍們無暇顧及這個異象。他們沖向神殿的中央。冰霜被耀金戰靴踏碎，謄寫在立柱上的古老圖騰在寒風中閃爍，模糊地掠過。
在神殿中央，盆地底面是一片平地。光芒是從那裡發出來的。那道龐大光束的基底是一座用巨石壘起的環形陣列。那就是「地獄之門」。它形似史前泰拉人為了祭祀或者觀星的修築的奇觀，儘管很少有人會思考它的功能與外觀中所隱喻的矛盾。
【穩步。警戒姿態。】
威德西爾與他的同伴們不必依靠口述指令就能完美共事，這是上百年共同戰鬥的成果，而現在協同作用的復甦令這種配合更甚一步。他們放慢腳步，豎起風暴盾，將長矛放平，整齊地向前推進，編織起第二道防線。在他們之前已經有人在那了，站在離光柱更近的地方。威德西爾能通過他們的眼睛從更近的距離觀察影牢的變化。
真正靠近那束光柱，會發現它沒有溫度，甚至不太刺眼。它的源頭是無數從石陣上浮起的光點，起初它只是一條溪流，從空中出現的光點向它飄動，倒映在高遠弧狀穹頂上的道道光影匯入它，直到越過穹頂天窗才驟然化身為洪流。
不同於外殿爆燃的巨響和協同網絡中的喧鬧，大殿中寂靜無聲。隱約有水流的簌簌聲，但很快就被認定為是影牢外泄的致幻作用。在光點中有絲絲縷縷的霧氣滲出地表，在岩石上凝成冰晶。長條巨石三三一組壘成簡單的門框狀，呈現錯落有致的圈層結構。有發光的圖案在岩石表面上明滅不定，仿佛眨動的大眼。
威德西爾認出了這個徵象。這是符文門在運作。
【只有影牢監掌握著傳送門的鑰匙。】協同思想中共享著信息，【而所謂「鑰匙」實際上是向符文門輸入一種特殊的能量。這種能量裝配在特定的武器中，由典獄長或守望者掌握。】
他們又踏過了一個界限。威德西爾注意到了在他們腳下蜿蜒的綠色電流。它們以石陣為中心密集地攀爬在盆地中，讓他們好像行走在菌毯上。它們在石陣下生長出樹根樣的紋理，也噼啪閃爍在石陣表面，當電光熄滅，石陣的眼紋就閃閃發光。
【是的，我們也我們發現了這些東西。它們的性狀和開啟大門的「鑰匙」十分相似。不，可以認為它們是同一種，至少是系出同源。】
【你是指這場爆炸的原因是符文門被注入過量能源因而以異常負荷運作？】
【是這樣。】
【那或許我們應該慶幸地獄之門未被摧毀。】
【不是這樣的。符文門打開的限度與注入的能量劑量相關，通常一次開啟不會讓多於一個小隊的人數通過，以降低收容物可能逃逸的風險。但現在，能量已經溢出了。且不問影牢里能不能湊出這麼多「鑰匙」，要讓怎樣龐大的東西或者什麼數量的事物通過才需要這個量級？】
這沒有成為一個問題。因為它們來了。
沒有預兆，戰鬥瞬間開始。一個影子穿過巨石搭起的門框，只在被看到時構築出輪廓，威德西爾覺得它可能是一個金屬塑造的怪胎，於是它就是了。它的速度不快，或者它根本沒離開巨石門楣下，但它的爪子已經卡在了威德西爾的風暴盾上。威德西爾揮戟劈碎了它。閃電刃和燒紅的鐵一起打碎了地面和薄冰，那東西又用碎石和碎冰重塑了自己，像古泰拉傳說中的冰霜巨人一樣像禁軍揮出拳掌。
爆彈炸碎了它的手臂，然後是它的身軀。一些是威德西爾開的槍，另一些來自他尚有餘力的同伴。它分裂成一團煙霧，風暴一樣卷過盾衛連長，像是一團剃刀，划過金色盔甲時發出尖銳的聲音。
在交鋒中威德西爾感受到了那怪物傳遞來的渴望——關於恐懼和逃亡。它也渴望著殺戮，但這種欲望被被更急迫的念頭壓制，讓它對禁軍的攻擊只表現出低限度的反抗。當然這種抵抗也能是致命的。有那麼一刻，威德西爾看見了它如何擊傷影牢監並奪路而逃，從雙方的視角。他看見剃刀刺穿了金黑色的盔甲，鮮血濺到地上。那個怪物現在將爪子撕在他的胸甲上。
威德西爾把它打碎了第三次，讓它炸成一團玻璃碎片。
閃電刃穿過它，狠狠咬住這個試圖幻化成全新模樣的怪物。威德西爾看見影牢監艱難地起身，又開始在血泊中奔跑。他身負重傷，但沒過靴底的血流大概不是他的。在影牢里還有許多這樣的搏殺，潺潺紅流在碎石間蜿蜒。
【到阿泰爾那裡去。不能讓他離開影牢。】
這是瓦洛里斯的命令，威德西爾暫時不能明白它的意義何在。影牢監必須殺出一條血路才能靠近目標，在此期間因此調令而那些出逃的事物就得依靠地表的禁軍們攔截了。
這是瓦洛里斯的命令，威德西爾暫時不能明白它的意義何在。影牢監必須殺出一條血路才能靠近目標，在此期間因此調令而那些出逃的事物就得依靠地表的禁軍們攔截了。
更多陰影自地下攀爬而來，它們畸形的身影在光柱中若隱若現。盾衛連長身邊，他的兄弟們也已經開始了戰鬥。協同網絡中威德西爾聽見了空中部隊出動的號令，也聽見了嘗試召喚亡故軍、出動無畏機甲的聲音。他將矛刃上掙扎的怪物甩向一群奔馳而來的巨獸，然後輪動他的獵矛迎了上去。
無論如何，禁軍絕不會放任影牢的孽物從他們的封鎖下逃走。
【如此突然。只有正好在堡壘中守望或者巡邏時恰在附近的人才能及時趕到。王座在上啊，願他們能撐到支援到達。】盾衛連長忍不住這樣想，而他的禁軍同伴們與他想法類似。
泰拉的地勢已因幾萬年的人力作用大有變化，從地表通往影牢的入口位於地下，深陷在重重建築群之中。一系列環形的、狀如神殿的建築覆蓋著它，然後整座有古代宗教意味的聖所又被後續建起的堡壘嚴密封鎖。它有名字，但不會出現在任何官方記錄的文獻上，只會在禁軍們的交流中被謹慎地提及。它被稱作「地獄之門」。
巡視龐大的皇宮區域需要萬夫團慎重分配人手，而他們不吝惜派出足夠的人員監守影牢大門。對凡人來說它是禁地。他們不允許靠近它，最精銳的輔助部隊也只能在外圍巡行。當意外發生，給他們的命令通常是撤退，然後就是僅屬於金甲半神們的戰鬥。在泰拉與帝皇的安危問題上禁軍不太在意其他包括凡人的性命或是他們自己的，但如果可以他們還是會注意減少不必要的損傷。
主要原因還是出於保密需要。但現在威德西爾懷疑這個秘密還能保持多久。地獄之門的外層堡壘可以擋住軌道轟炸，但從內部迸發的能量已將它的頂部熔穿，掀飛了整個混凝土堡壘的頂部，形成一束龐大的白金色光柱。它矗立在晨昏線上，無比醒目，仿佛虛空艦的尾焰。
零星的閃電在光柱中閃爍。綠色，伴隨著雷鳴聲。那是通向地獄的大門打開的聲音。
禁軍沒有靈能視野，但他們仍能從氣流中感受到那種非現實界的強烈波動。威德西爾猜測在靈能者眼中它也許和星炬一樣醒目……一想到整個太陽系可能都會將目光投向這座本應該嚴格保密的監獄，盾衛連長就感到絕望。
呼救聲在腦海中迴響，急切請求支援。他們穿過在焚風中燃燒的外殿，仿佛在熔爐中奔跑。森嚴的裝甲堡壘被從內部迸發的壓力炸開，在太陽系外足以武裝一整顆星球的武器陣列在衝擊中支離破碎。感觸到熱浪在金甲上盪出漣漪，威德西爾思考如何還有人能在這樣的浩劫中倖存。
當他們沖入內殿時，他知道了原因。一離開近現代修築的堡壘，就踏進了另一個領域。寒霜轉瞬間覆蓋在他們身上，令金屬呲呲作響。
內殿明顯建造於更加古老的時代，帶有一種復興時期的風格。它籠罩著一片圓形的盆地，以四周緩緩下降的斜坡通向大殿中心。一排排高大的立柱支撐著圓弧拱形的穹頂，仿若是守望神壇的侍者。圓頂正中央有一個圓形的開口，在古代建築中那是神殿讓天光透入的地方，此刻能量龐大的光柱正從中穿過。與原型相比放大數百倍的建築結構不太可能支持它保持穩定，它能矗立不倒一定受到了玄學力量的加持。
這也可能是為什麼這座圍繞著傳送門的環形建築能不可思議地在爆炸中倖免。氣流掃過庭院，一排排高大的立柱卻毫髮無傷，就好像爆炸的熱量和衝擊力量無情地摧毀了用尖端科技鑄就的堅壁，卻畢恭畢敬地繞開了這些古老而脆弱的岩柱。
禁軍們無暇顧及這個異象。他們沖向神殿的中央。冰霜被耀金戰靴踏碎，謄寫在立柱上的古老圖騰在寒風中閃爍，模糊地掠過。
在神殿中央，盆地底面是一片平地。光芒是從那裡發出來的。那道龐大光束的基底是一座用巨石壘起的環形陣列。那就是「地獄之門」。它形似史前泰拉人為了祭祀或者觀星的修築的奇觀，儘管很少有人會思考它的功能與外觀中所隱喻的矛盾。
【穩步。警戒姿態。】
威德西爾與他的同伴們不必依靠口述指令就能完美共事，這是上百年共同戰鬥的成果，而現在協同作用的復甦令這種配合更甚一步。他們放慢腳步，豎起風暴盾，將長矛放平，整齊地向前推進，編織起第二道防線。在他們之前已經有人在那了，站在離光柱更近的地方。威德西爾能通過他們的眼睛從更近的距離觀察影牢的變化。
真正靠近那束光柱，會發現它沒有溫度，甚至不太刺眼。它的源頭是無數從石陣上浮起的光點，起初它只是一條溪流，從空中出現的光點向它飄動，倒映在高遠弧狀穹頂上的道道光影匯入它，直到越過穹頂天窗才驟然化身為洪流。
不同於外殿爆燃的巨響和協同網絡中的喧鬧，大殿中寂靜無聲。隱約有水流的簌簌聲，但很快就被認定為是影牢外泄的致幻作用。在光點中有絲絲縷縷的霧氣滲出地表，在岩石上凝成冰晶。長條巨石三三一組壘成簡單的門框狀，呈現錯落有致的圈層結構。有發光的圖案在岩石表面上明滅不定，仿佛眨動的大眼。
威德西爾認出了這個徵象。這是符文門在運作。
【只有影牢監掌握著傳送門的鑰匙。】協同思想中共享著信息，【而所謂「鑰匙」實際上是向符文門輸入一種特殊的能量。這種能量裝配在特定的武器中，由典獄長或守望者掌握。】
他們又踏過了一個界限。威德西爾注意到了在他們腳下蜿蜒的綠色電流。它們以石陣為中心密集地攀爬在盆地中，讓他們好像行走在菌毯上。它們在石陣下生長出樹根樣的紋理，也噼啪閃爍在石陣表面，當電光熄滅，石陣的眼紋就閃閃發光。
【是的，我們也我們發現了這些東西。它們的性狀和開啟大門的「鑰匙」十分相似。不，可以認為它們是同一種，至少是系出同源。】
【你是指這場爆炸的原因是符文門被注入過量能源因而以異常負荷運作？】
【是這樣。】
【那或許我們應該慶幸地獄之門未被摧毀。】
【不是這樣的。符文門打開的限度與注入的能量劑量相關，通常一次開啟不會讓多於一個小隊的人數通過，以降低收容物可能逃逸的風險。但現在，能量已經溢出了。且不問影牢里能不能湊出這麼多「鑰匙」，要讓怎樣龐大的東西或者什麼數量的事物通過才需要這個量級？】
這沒有成為一個問題。因為它們來了。
沒有預兆，戰鬥瞬間開始。一個影子穿過巨石搭起的門框，只在被看到時構築出輪廓，威德西爾覺得它可能是一個金屬塑造的怪胎，於是它就是了。它的速度不快，或者它根本沒離開巨石門楣下，但它的爪子已經卡在了威德西爾的風暴盾上。威德西爾揮戟劈碎了它。閃電刃和燒紅的鐵一起打碎了地面和薄冰，那東西又用碎石和碎冰重塑了自己，像古泰拉傳說中的冰霜巨人一樣像禁軍揮出拳掌。
爆彈炸碎了它的手臂，然後是它的身軀。一些是威德西爾開的槍，另一些來自他尚有餘力的同伴。它分裂成一團煙霧，風暴一樣卷過盾衛連長，像是一團剃刀，划過金色盔甲時發出尖銳的聲音。
在交鋒中威德西爾感受到了那怪物傳遞來的渴望——關於恐懼和逃亡。它也渴望著殺戮，但這種欲望被被更急迫的念頭壓制，讓它對禁軍的攻擊只表現出低限度的反抗。當然這種抵抗也能是致命的。有那麼一刻，威德西爾看見了它如何擊傷影牢監並奪路而逃，從雙方的視角。他看見剃刀刺穿了金黑色的盔甲，鮮血濺到地上。那個怪物現在將爪子撕在他的胸甲上。
威德西爾把它打碎了第三次，讓它炸成一團玻璃碎片。
閃電刃穿過它，狠狠咬住這個試圖幻化成全新模樣的怪物。威德西爾看見影牢監艱難地起身，又開始在血泊中奔跑。他身負重傷，但沒過靴底的血流大概不是他的。在影牢里還有許多這樣的搏殺，潺潺紅流在碎石間蜿蜒。
【到阿泰爾那裡去。不能讓他離開影牢。】
這是瓦洛里斯的命令，威德西爾暫時不能明白它的意義何在。影牢監必須殺出一條血路才能靠近目標，在此期間因此調令而那些出逃的事物就得依靠地表的禁軍們攔截了。
這是瓦洛里斯的命令，威德西爾暫時不能明白它的意義何在。影牢監必須殺出一條血路才能靠近目標，在此期間因此調令而那些出逃的事物就得依靠地表的禁軍們攔截了。
更多陰影自地下攀爬而來，它們畸形的身影在光柱中若隱若現。盾衛連長身邊，他的兄弟們也已經開始了戰鬥。協同網絡中威德西爾聽見了空中部隊出動的號令，也聽見了嘗試召喚亡故軍、出動無畏機甲的聲音。他將矛刃上掙扎的怪物甩向一群奔馳而來的巨獸，然後輪動他的獵矛迎了上去。
無論如何，禁軍絕不會放任影牢的孽物從他們的封鎖下逃走。