第27章 幕後之人，幕後之事
傳送儀器被從主人盔甲上拆走時發出了哀鳴，而後代表傳送的明亮光芒閃過，密室中只剩下一尊孤零零的金色雕像。
盔甲幾乎立刻恢復了正常運作，在其中作亂的念想陷入沉寂，年輕的天鷹盾也終於能夠從持戟平舉的定格動作中解脫出來。他沉重地跪倒下去。永遠不會發抖的戰士喘著粗氣，手指鬆開又攥緊。
『為一種意料之外的背叛感到驚訝？』
赫利俄斯警覺地躍起，掄轉戰戟指向身後、他判斷的聲音的來源。
高腳椅子被隨意拉開，一名身著銀甲的女士坐在小圓桌邊。她是一位高大的女性，但還沒脫離凡人的範疇。她的頭髮在頭頂扎出一束黑色高髻，銀甲上刻著只有帝皇之爪才可允許配飾的鷹與雷霆。
「你終於現身了。」赫利俄斯說，「如果你意圖使我驚訝，那麼你成功了。但你試圖扮演的一類人很早就離開了泰拉，皇宮裡已經沒有寂靜修女了。」
寂靜修女（Sisters of Slience），一群強悍的女戰士們，與萬夫團合稱「帝皇之爪」。她們曾是與禁軍軍團合作最密切的輔助部隊，但如今的泰拉已經沒有了她們的位置。
『我並未說過我是。』女士輕笑一聲，『你可以稱呼我為喜馬拉雅，或者喜馬拉雅女士。你們這樣的小傢伙記性都是很好的，我知道你沒有忘記我。』
「這減少了我再去搜捕你的周章。」
『日後之事，日後再議。在那之前，我們有更重要的事情急需解決。』
她用她戴甲的手點了一下桌上一個小巧的陶瓷杯子。那裡面有一種深色的液體，正冒出熱氣。
『來一杯嗎，年輕人。』
禁軍謹慎地在記憶中搜索了一切與此行為相關的學術概念和人文知識。
「這是一種邀請行為。通常發生在朋友熟人之間，或者是希望建立聯繫的兩人，以同桌共飲的方式開始攀談。」他說，「我不認為它適合出現在這個時候，這樣的場合。」
『你說的很對。我不是真的邀請你喝一杯咖啡。就像祂曾經做的那樣。我只是傳遞了一個遙隔萬年的啟示。』喜馬拉雅若有所思，她從半副面甲下平靜地出聲，『我在教導你當你與那個被你們稱作阿泰爾·金的事物相處時可採取怎樣的做法。』
「……我不明白。」
『正常。祂教育你們的方式從一開始就與世俗相距太遠。他用最聖潔的宮殿圈養你們，用整個文明的知識武裝你們，但也讓你們受困於教條之中，隔絕在人情世故之外。他讓你們像那刻著律法的戒碑、黃金鑄成的棺槨，卻不再是活生生的人。』
「所以？」
『你富有智慧，但不夠聰明。你還是不能理解我的暗示和提醒。』女士嘆息一聲，『那麼，禁軍，嘗試想像自己被人性填充的模樣，想像如果你沒有被重鑄為如今的樣貌，你會以何種方式與你的同伴相處。』
「不可理喻的要求。」
『這依舊不是一個要求。這是一個提示。』她說，『像你們這樣的生物對自身是有極致感知力和控制能力的，然而你直到現在都沒有意識到發生在自己身上的變化嗎？』
「惡毒的指控。」赫利俄斯保持著舉戟欲刺的姿勢，充滿戒備，「我為什麼要相信你。」
喜馬拉雅不緊不慢地做出一個手勢。一個伺服顱骨從黑暗中浮現。它飛近赫利俄斯，伸長副肢遞上一件長形的器物。
『其中差別，只有你自己能分辨。』她說，『拿起它，你就會知道答案。』
那是一柄匕首，封裝在一層金色外殼裡。
赫利俄斯依舊警惕地盯著喜馬拉雅，用炮擊戟精確地瞄準著她。如有變故發生，禁軍的突襲速度能以納秒計數。這樣的距離上他絕無可能失手，哪怕他正用一隻手接過那柄匕首。
如同寒冷的水從頭頂傾倒下來，身體裡某種火焰為之熄滅。
赫利俄斯清醒了。
很難判斷誰先動手，但在一聲巨響後赫利俄斯的身體猛然撞擊在了地板上。在行動的那個瞬間他的裝甲被某種不可抗拒的吸力牽引到了地上，連帶著他本人。磁吸力量將他身體的每一寸都緊緊黏在地上，他也很難拽動他的武器。當他費力地彎曲手指扣下扳機，回應他的只有空洞的咔噠聲。
『你們這些招數我品鑑得夠多了。收起你的敵意吧，我無意與你作對。』
赫利俄斯一聲不吭。在被限制在地上的時候他嘗試了一切能夠脫身的方法。沒有用，連盔甲都背叛了他，困住了他。變黑的視鏡封住了他的視覺，他也只能聽到喜馬拉雅的聲音。
『你已經知曉。』
喜馬拉雅是對的。他不得不承認。如果他沒有變化，他不會選擇對話、質問讓他「相信」的理由。當面對疑似對立的個體時禁軍不是溫和的。尤其對於皇宮中發生的事情，處決通常會成為第一選擇。
他感到那柄匕首從他手中抽離。他羞恥地察覺到人類本性的懦弱又一次在他體內滋生蔓延。疑惑和求解的欲望壓過了禁軍訓練灌輸給他、要求冷酷無情誅殺入侵者的訓誡。想要壓制這些情感比控制體溫更加困難。最後，他可悲地屈服了。
「為什麼會這樣。」他問，「這就是他的能力？他能夠讓——」
『無需多慮，勿要多言，你的所見即為真相。他輻射出這種影響，在泰拉上引發騷動，無論他自己是否有所察覺。他尚未真正覺醒。你們那偉大帝皇的力量束縛著他。而即便是這樣，他也並非凡人能輕易掌控之物。』
限制解開了。赫利俄斯起身。他沒再看見那柄向他揭露了可怕事實的兇器，只有那顆伺服顱骨正繞著銀甲女士徐徐飛舞，看上去如同有活著的魂靈在操控著這個小物件。赫利俄斯熟知皇宮伺服系統構成中的每一個等級，那種生物般靈動絕非它這個等級的編程可以模仿。
『這亦是受他影響的結果。表現或許未有太大差別，但原理不是束縛亡靈，喚醒機魂，或者其他操控方法。你依舊可以稱它為伺服顱骨，但它實際上已經可以算作一個新興物種了。』她揮了揮手，示意顱骨離開，後者乖巧服從，『現在能理解我說的了嗎？你經歷過這樣的事情。』
「這就是『意料之外的背叛』了。」
赫利俄斯持戟站在她身前，姿態依舊戒備，但也不再流露出更多敵意。他的動力甲因為肢體的一些輕微動作發出不太和諧的輕響，可能他沒有放棄喚起殺意，但沒能成功。他和自己的思潮戰鬥，將問題提煉精簡，維持著思維敏銳的表象。
「萬夫團將感念你提供的情報，喜馬拉雅女士，但現在請讓我離開這裡。」他以無可挑剔的禮儀開口，「我得去找他。如你所說，他是一個危險的存在，而我受命成為他的監護者，無法放任他在我的視線之外闖蕩。」
『你們的關係確實不一樣。』喜馬拉雅用銀甲手指輕輕敲了一下瓷杯，『知道他為什麼把你留在這裡嗎？』
赫利俄斯咽下回答，謹慎地不暴露他在阿泰爾問題上所知甚少的事實。
『他判斷出這裡是一個安全的地方，而當他依憑直覺行事的時候，他是絕對可信的。』幾個光點亮起，繞著桌椅書架轉了一圈，赫利俄斯的視線跟隨著它們移動過那些區域，『此乃恆常之境。你第一次被困在這裡的時候應當有所體悟。』
「這裡與外界在時間流速上不同步。計時設備顯示我只在這裡停留了一個泰拉時，而我離開卻已在七天之後。」赫利俄斯說，「我不知道兩側時差是否有固定的換算方法，但我不能在這裡滯留那麼久。阿泰爾正在危險之中。異形們在追殺他，他有可能會死。」
喜馬拉雅眯起她那雙深色的眼睛。
『你在我們的計劃中確實有一重要戲份，但現在還不到你上場的時候。』她說，『你不能帶著滿腦袋的猜疑離開。在現在留下誤會，就是給日後埋下衝突的種子。在你徹底弄明白你需要扮演什麼樣的角色之前，你得呆在這裡。』
『但是無需顧慮，你不是被囚禁在這裡。作為補償你將得到一個特殊的解惑機會。提出你的疑惑，你會知道它們背後最核心的秘密。』她補充說道。
赫利俄斯緊了一下握著長戟的手。意識到這個動作是一種對心緒的暴露後，他又強迫自己放鬆下來。
「阿泰爾。」他用儘可能平靜的語氣發問，「他現在在哪裡。我必須確認他的狀況。」
他眼前出現了畫面。起初他以為是喜馬拉雅在空中喚出了全息投影，而很快他就意識到那些圖像是直接投射在他的視網膜上的。這個裝扮成寂靜修女的人……知道如何在禁軍內部的系統中操作，並表現得習以為常。
危機感如芒刺在背。但是在他聚集起足夠的怒意以向喜馬拉雅發難之前，他看見了阿泰爾。令人心碎的場景奪去了他的全部思緒。禁軍罕見地罵了一聲。
「他們追上他了？」
盔甲幾乎立刻恢復了正常運作，在其中作亂的念想陷入沉寂，年輕的天鷹盾也終於能夠從持戟平舉的定格動作中解脫出來。他沉重地跪倒下去。永遠不會發抖的戰士喘著粗氣，手指鬆開又攥緊。
『為一種意料之外的背叛感到驚訝？』
赫利俄斯警覺地躍起，掄轉戰戟指向身後、他判斷的聲音的來源。
高腳椅子被隨意拉開，一名身著銀甲的女士坐在小圓桌邊。她是一位高大的女性，但還沒脫離凡人的範疇。她的頭髮在頭頂扎出一束黑色高髻，銀甲上刻著只有帝皇之爪才可允許配飾的鷹與雷霆。
「你終於現身了。」赫利俄斯說，「如果你意圖使我驚訝，那麼你成功了。但你試圖扮演的一類人很早就離開了泰拉，皇宮裡已經沒有寂靜修女了。」
寂靜修女（Sisters of Slience），一群強悍的女戰士們，與萬夫團合稱「帝皇之爪」。她們曾是與禁軍軍團合作最密切的輔助部隊，但如今的泰拉已經沒有了她們的位置。
『我並未說過我是。』女士輕笑一聲，『你可以稱呼我為喜馬拉雅，或者喜馬拉雅女士。你們這樣的小傢伙記性都是很好的，我知道你沒有忘記我。』
「這減少了我再去搜捕你的周章。」
『日後之事，日後再議。在那之前，我們有更重要的事情急需解決。』
她用她戴甲的手點了一下桌上一個小巧的陶瓷杯子。那裡面有一種深色的液體，正冒出熱氣。
『來一杯嗎，年輕人。』
禁軍謹慎地在記憶中搜索了一切與此行為相關的學術概念和人文知識。
「這是一種邀請行為。通常發生在朋友熟人之間，或者是希望建立聯繫的兩人，以同桌共飲的方式開始攀談。」他說，「我不認為它適合出現在這個時候，這樣的場合。」
『你說的很對。我不是真的邀請你喝一杯咖啡。就像祂曾經做的那樣。我只是傳遞了一個遙隔萬年的啟示。』喜馬拉雅若有所思，她從半副面甲下平靜地出聲，『我在教導你當你與那個被你們稱作阿泰爾·金的事物相處時可採取怎樣的做法。』
「……我不明白。」
『正常。祂教育你們的方式從一開始就與世俗相距太遠。他用最聖潔的宮殿圈養你們，用整個文明的知識武裝你們，但也讓你們受困於教條之中，隔絕在人情世故之外。他讓你們像那刻著律法的戒碑、黃金鑄成的棺槨，卻不再是活生生的人。』
「所以？」
『你富有智慧，但不夠聰明。你還是不能理解我的暗示和提醒。』女士嘆息一聲，『那麼，禁軍，嘗試想像自己被人性填充的模樣，想像如果你沒有被重鑄為如今的樣貌，你會以何種方式與你的同伴相處。』
「不可理喻的要求。」
『這依舊不是一個要求。這是一個提示。』她說，『像你們這樣的生物對自身是有極致感知力和控制能力的，然而你直到現在都沒有意識到發生在自己身上的變化嗎？』
「惡毒的指控。」赫利俄斯保持著舉戟欲刺的姿勢，充滿戒備，「我為什麼要相信你。」
喜馬拉雅不緊不慢地做出一個手勢。一個伺服顱骨從黑暗中浮現。它飛近赫利俄斯，伸長副肢遞上一件長形的器物。
『其中差別，只有你自己能分辨。』她說，『拿起它，你就會知道答案。』
那是一柄匕首，封裝在一層金色外殼裡。
赫利俄斯依舊警惕地盯著喜馬拉雅，用炮擊戟精確地瞄準著她。如有變故發生，禁軍的突襲速度能以納秒計數。這樣的距離上他絕無可能失手，哪怕他正用一隻手接過那柄匕首。
如同寒冷的水從頭頂傾倒下來，身體裡某種火焰為之熄滅。
赫利俄斯清醒了。
很難判斷誰先動手，但在一聲巨響後赫利俄斯的身體猛然撞擊在了地板上。在行動的那個瞬間他的裝甲被某種不可抗拒的吸力牽引到了地上，連帶著他本人。磁吸力量將他身體的每一寸都緊緊黏在地上，他也很難拽動他的武器。當他費力地彎曲手指扣下扳機，回應他的只有空洞的咔噠聲。
『你們這些招數我品鑑得夠多了。收起你的敵意吧，我無意與你作對。』
赫利俄斯一聲不吭。在被限制在地上的時候他嘗試了一切能夠脫身的方法。沒有用，連盔甲都背叛了他，困住了他。變黑的視鏡封住了他的視覺，他也只能聽到喜馬拉雅的聲音。
『你已經知曉。』
喜馬拉雅是對的。他不得不承認。如果他沒有變化，他不會選擇對話、質問讓他「相信」的理由。當面對疑似對立的個體時禁軍不是溫和的。尤其對於皇宮中發生的事情，處決通常會成為第一選擇。
他感到那柄匕首從他手中抽離。他羞恥地察覺到人類本性的懦弱又一次在他體內滋生蔓延。疑惑和求解的欲望壓過了禁軍訓練灌輸給他、要求冷酷無情誅殺入侵者的訓誡。想要壓制這些情感比控制體溫更加困難。最後，他可悲地屈服了。
「為什麼會這樣。」他問，「這就是他的能力？他能夠讓——」
『無需多慮，勿要多言，你的所見即為真相。他輻射出這種影響，在泰拉上引發騷動，無論他自己是否有所察覺。他尚未真正覺醒。你們那偉大帝皇的力量束縛著他。而即便是這樣，他也並非凡人能輕易掌控之物。』
限制解開了。赫利俄斯起身。他沒再看見那柄向他揭露了可怕事實的兇器，只有那顆伺服顱骨正繞著銀甲女士徐徐飛舞，看上去如同有活著的魂靈在操控著這個小物件。赫利俄斯熟知皇宮伺服系統構成中的每一個等級，那種生物般靈動絕非它這個等級的編程可以模仿。
『這亦是受他影響的結果。表現或許未有太大差別，但原理不是束縛亡靈，喚醒機魂，或者其他操控方法。你依舊可以稱它為伺服顱骨，但它實際上已經可以算作一個新興物種了。』她揮了揮手，示意顱骨離開，後者乖巧服從，『現在能理解我說的了嗎？你經歷過這樣的事情。』
「這就是『意料之外的背叛』了。」
赫利俄斯持戟站在她身前，姿態依舊戒備，但也不再流露出更多敵意。他的動力甲因為肢體的一些輕微動作發出不太和諧的輕響，可能他沒有放棄喚起殺意，但沒能成功。他和自己的思潮戰鬥，將問題提煉精簡，維持著思維敏銳的表象。
「萬夫團將感念你提供的情報，喜馬拉雅女士，但現在請讓我離開這裡。」他以無可挑剔的禮儀開口，「我得去找他。如你所說，他是一個危險的存在，而我受命成為他的監護者，無法放任他在我的視線之外闖蕩。」
『你們的關係確實不一樣。』喜馬拉雅用銀甲手指輕輕敲了一下瓷杯，『知道他為什麼把你留在這裡嗎？』
赫利俄斯咽下回答，謹慎地不暴露他在阿泰爾問題上所知甚少的事實。
『他判斷出這裡是一個安全的地方，而當他依憑直覺行事的時候，他是絕對可信的。』幾個光點亮起，繞著桌椅書架轉了一圈，赫利俄斯的視線跟隨著它們移動過那些區域，『此乃恆常之境。你第一次被困在這裡的時候應當有所體悟。』
「這裡與外界在時間流速上不同步。計時設備顯示我只在這裡停留了一個泰拉時，而我離開卻已在七天之後。」赫利俄斯說，「我不知道兩側時差是否有固定的換算方法，但我不能在這裡滯留那麼久。阿泰爾正在危險之中。異形們在追殺他，他有可能會死。」
喜馬拉雅眯起她那雙深色的眼睛。
『你在我們的計劃中確實有一重要戲份，但現在還不到你上場的時候。』她說，『你不能帶著滿腦袋的猜疑離開。在現在留下誤會，就是給日後埋下衝突的種子。在你徹底弄明白你需要扮演什麼樣的角色之前，你得呆在這裡。』
『但是無需顧慮，你不是被囚禁在這裡。作為補償你將得到一個特殊的解惑機會。提出你的疑惑，你會知道它們背後最核心的秘密。』她補充說道。
赫利俄斯緊了一下握著長戟的手。意識到這個動作是一種對心緒的暴露後，他又強迫自己放鬆下來。
「阿泰爾。」他用儘可能平靜的語氣發問，「他現在在哪裡。我必須確認他的狀況。」
他眼前出現了畫面。起初他以為是喜馬拉雅在空中喚出了全息投影，而很快他就意識到那些圖像是直接投射在他的視網膜上的。這個裝扮成寂靜修女的人……知道如何在禁軍內部的系統中操作，並表現得習以為常。
危機感如芒刺在背。但是在他聚集起足夠的怒意以向喜馬拉雅發難之前，他看見了阿泰爾。令人心碎的場景奪去了他的全部思緒。禁軍罕見地罵了一聲。
「他們追上他了？」