第8章 修女
通往勃艮第腹地的官道，早已被反覆踐踏的戰火和逃難的人流碾成了一條浸透血泥的死亡小徑。
焦黑的土壤吸飽了暗紅的漿液，踩上去黏膩濕滑，散發出鐵鏽與腐肉混合的甜腥，每一步都仿佛踏在亡者的脊背上。
第三日破曉，灰濛濛的天光勉強刺透鉛雲，一夥如同從地獄裂縫裡爬出來的流寇，毫無預兆地撞上了這支沉默前行的隊伍。
二十餘名潰兵混著被逼瘋的流民，眼珠赤紅如鬣狗，正瘋狂撕扯著路邊村莊最後一點活氣。
一個跛腳老婦被粗暴地拽著花白頭髮在泥地里拖行，懷中死死護著的半塊霉爛黑麵包，此刻成了最致命的催命符。
匪首是個獨眼龍，骯髒的眼罩糊滿污垢，獠牙般外翻的黃板牙叼著一截草根，他第一個發現了官道上這支裝備精良卻人數不多的隊伍，渾濁的獨眼裡瞬間爆發出貪婪的凶光：
「馬車！肥羊！兄弟們，宰了他們，夠咱們快活半年！」
「留活口問路。」
艾登的聲音低沉平穩，仿佛在陳述一個既定事實。
然而，他話音未落，一道裹挾著惡風的龐大黑影已如攻城錘般咆哮而出！
血狼巴索手中的重錘撕裂了濕冷的空氣，帶著令人牙酸的尖嘯，精準無比地砸在了沖在最前面的流寇坐騎頭顱上！
「喀嚓！噗嗤！」
令人毛骨悚然的顱骨碎裂聲混著戰馬瀕死的悽厲哀鳴驟然炸響！
猩紅的漿液、灰白的腦髓如同潑墨般噴濺在旁邊的斷牆殘垣上，瞬間勾勒出一幅殘酷到極致的畫作。
被波及的流寇半個身子都糊滿了同伴和坐騎的碎肉，呆立當場，發出非人的嗬嗬聲。
黑石堡的老兵們動了。
沒有震天的怒吼，沒有多餘的咆哮，只有一片令人心悸的沉默。
他們如同精密的殺戮機器，沉默地突進。手中鋒銳的刀光簡潔、高效，如農夫收割熟透的麥穗般，精準地掠過一個個因恐懼和「瘋犬藥劑」而陷入癲狂的潰兵咽喉。
刀刃割開皮肉、切斷筋骨的悶響，成了這片血腥舞台上唯一的背景音。
沒有憐憫，沒有遲疑，仿佛他們收割的不是人命，而是路邊的雜草。
倖存的幾個流寇徹底崩潰了，連滾帶爬地癱跪在血泥地里，褲襠瞬間漫開大片的腥臊水漬。
極致的殺戮帶來的並非喧囂，而是死一般的寂靜。
而深淵歸來的戰士，早已將無意義的喧譁，永遠地留在了那片燃燒的地獄裡。
維戈策馬緩緩繞行這片修羅場，聖騎士銀亮的胸甲在瀰漫的血霧中反射著幽冷的光，如同寒冰。
他靴尖隨意地挑起地上匪首那張因劇痛和恐懼而扭曲變形的臉：
「勃艮第哨卡布防圖，換你一條命。」
獨眼男人喉管被碎骨卡住，「嗬嗬」地涌著血沫，眼中充滿了對死亡的極致恐懼。
他拼命地抬起顫抖的手，指向東南方向：
「瓦……瓦倫蒂諾峽谷……公爵的血鷲騎士團……埋……埋伏……等你們入瓮……」
他眼中閃過一絲狡詐的求生欲。
佐伊纏繞著暗影絲線的指尖微不可察地一顫！
她那雙深邃的紫瞳深處，仿佛有冰冷的深淵在翻湧，瞬間洞穿了謊言：
「說謊。」
她的聲音如同寒冰碎裂，
「峽谷里盤旋的，只有等待腐肉的食腐鴉，哪有什麼騎士團的氣息？」
話音未落，那幾根常人無法看見的暗影絲線驟然勒緊！
「咔嚓！」
喉骨碎裂的脆響清晰得如同折斷一根枯枝。
獨眼男人眼中的光瞬間熄滅，頭頸以詭異的角度歪向一邊。
「下次，」
佐伊面無表情地甩落指尖沾染的一滴血珠，仿佛只是隨手碾死了一隻煩人的飛蟲，
「挑個更會撒謊的探子。」
…
當夜，隊伍在一片相對避風的亂石堆後紮營。
跳躍的篝火勉強驅散著深秋的寒意，卻驅不散瀰漫在隊伍中的凝重。
渡鴉倚靠著一截斷裂的古老石碑，右眼上纏著的滲血繃帶，此刻竟滲出更加濃稠、近乎黑色的新鮮血液。
她呼吸急促，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：
「那些流寇……衣領內襯的針腳里……藏著勃艮第的金雀花紋徽記……」
莉莉婭坐在篝火旁，翠綠的眼眸映著火光，冰冷如霜。
她指尖捻著一顆從流寇首領屍體上搜出的、已經腐黑的豆莢，放在鼻尖輕嗅，隨即發出一聲充滿諷刺的冷笑：
「瘋犬藥劑』的殘留……用痛苦和幻覺點燃戰意，壓榨出最後一絲生命力……真是鍊金術士的『傑作』。」
她指尖一搓，豆莢化為飛灰，
「勃艮第的鬣狗，連自己人都當柴火來燒。」
真相如同帶毒的藤蔓，在眾人心頭纏繞收緊。
勃艮第公爵的蛛網，早已悄然張開，靜候著獵物踏入核心。
…
第七日，隊伍穿越一片死寂的黑松林。
參天的松樹如同沉默的黑色巨人，枝椏扭曲糾纏，遮天蔽日，連正午的陽光也難以穿透，林中瀰漫著松脂和腐朽落葉的沉悶氣息。
突然，林間深處毫無徵兆地驚起漫天烏鴉！
聒噪的鴉鳴匯成一片死亡的浪潮，撲稜稜地沖向灰暗的天空。
鉛雲低壓的曠野邊緣，一座粗糙簡陋的絞刑台如同墓碑般突兀地矗立。
九具「叛國者」的屍體如同風乾的臘肉，在蕭瑟的秋風中輕輕晃蕩。
每具屍體的脖頸上都掛著一塊粗糙的木牌，上面用濃墨淋漓寫著刺目的大字：「瀆神者同罪」。
最高處那具女屍最為悽慘，眼眶只剩下兩個黑洞洞的窟窿，幾隻貪婪的烏鴉正爭相啄食她伸出的、早已僵硬的舌尖。
「是……瑪爾塔修女……」
斥候的聲音乾澀發緊，帶著難以置信的驚愕，
「半月前……她還在魯昂大教堂的告解室里，偷偷為貞德祈禱……她說聖光會庇佑無辜者……」
眼前的景象，將聖光最後的餘暉也徹底掐滅。
就在此時！
艾登左腹那道源自深淵的烙印毫無徵兆地爆發出撕裂般的劇痛！
與此同時，他貼身藏匿的那枚聖所殘晶竟自行嗡鳴著浮空而起，其表面黯淡的銀藍紋路驟然灼亮，如同燒紅的烙鐵，散發出驚人的熱量！
「嗡！」
幾乎同一剎那，佐伊懷中那瓶取自深淵領主西迪的腐血，在特製的鍊金瓶內瘋狂沸騰衝撞！
暗紫色的粘稠液體猛烈撞擊著瓶壁，發出令人心悸的悶響，仿佛瓶內囚禁著一頭急於破籠而出的凶獸！
「後退！！」
維戈的咆哮如同炸雷，與莉莉婭的反應幾乎同步！
聖騎士的重劍瞬間出鞘半尺，寒光乍現。
而守護者的雙手猛然按向地面，無數堅韌的藤蔓破土而出，瞬間交織成一面弧形的翠綠巨盾，擋在眾人身前！
「轟！！！」
驚天動地的爆炸毫無預兆地發生！
那座絞刑架在瞬間被墨綠色的邪異火焰吞噬炸裂！
碎裂的木屑和鐵鏈如同致命的彈片般四射飛濺！
更恐怖的是，那九具原本在風中晃蕩的屍骸，竟在爆炸的餘波中，如同被無形的絲線提拽著，以極其詭異扭曲的姿態，搖搖晃晃地「爬」了起來！
它們的關節發出令人牙酸的「咔吧」反折聲，慘白的骨刺刺破腐爛的皮膚，裸露在污濁的空氣中。
黑洞洞的眼窩無視了物理的阻擋，死死鎖定了篝火旁散發著生者氣息的眾人！
腐爛的喉管里擠出非人的、重疊扭曲的尖嘯，直刺靈魂：
「覲見……深淵……歸……歸……」
聖騎士維戈的銀亮胸甲上，清晰地映出漫天盤旋不散的鴉影，如同死亡的幕布。
他猛地將重劍完全拔出，劍鋒斜指前方那九具散發著濃郁死氣和深淵氣息的腐屍，繃緊的下頜線勾勒出冰冷的戰意，聲音帶著一絲嘲弄：
「看來勃艮第公爵的『歡迎儀式』……還真是格外『隆重』啊。」
戰鬥的激烈無需贅述。
當篝火再次頑強地燃起時，焦黑的屍塊和斷裂的骨茬已經在莉莉婭布下的自然結界外堆積如山，散發出令人作嘔的焦臭和更深邃的邪惡氣息。
艾登盤膝坐在火堆旁，沉默地摩挲著手中那枚聖所殘晶。
光滑的晶體表面，赫然多了一道細微卻刺眼的裂紋。
他深邃的目光穿透跳動的火焰，望向魯昂城方向的濃稠黑夜。
那裡翻湧的，早已不止是人間的背叛與惡意，還有某種正在甦醒、啃噬世界根基的古老飢餓。
一直沉默的渡鴉，忽然用顫抖的手猛地扯下了右眼的繃帶！
篝火的光芒下，那空洞的右眼眶內，腐黑的血管如同活物般劇烈搏動虬結！
她乾裂的嘴唇翕動，聲音仿佛不是從喉嚨發出，而是直接刮過眾人耳膜的、來自墓穴最深處的陰風：
「它們在低語……越來越清晰……聖女的鮮血……是開啟牢籠的……鑰匙……」
她空洞的眼眶「望」向艾登，那搏動的血管仿佛在訴說著來自深淵的恐怖預言。
焦黑的土壤吸飽了暗紅的漿液，踩上去黏膩濕滑，散發出鐵鏽與腐肉混合的甜腥，每一步都仿佛踏在亡者的脊背上。
第三日破曉，灰濛濛的天光勉強刺透鉛雲，一夥如同從地獄裂縫裡爬出來的流寇，毫無預兆地撞上了這支沉默前行的隊伍。
二十餘名潰兵混著被逼瘋的流民，眼珠赤紅如鬣狗，正瘋狂撕扯著路邊村莊最後一點活氣。
一個跛腳老婦被粗暴地拽著花白頭髮在泥地里拖行，懷中死死護著的半塊霉爛黑麵包，此刻成了最致命的催命符。
匪首是個獨眼龍，骯髒的眼罩糊滿污垢，獠牙般外翻的黃板牙叼著一截草根，他第一個發現了官道上這支裝備精良卻人數不多的隊伍，渾濁的獨眼裡瞬間爆發出貪婪的凶光：
「馬車！肥羊！兄弟們，宰了他們，夠咱們快活半年！」
「留活口問路。」
艾登的聲音低沉平穩，仿佛在陳述一個既定事實。
然而，他話音未落，一道裹挾著惡風的龐大黑影已如攻城錘般咆哮而出！
血狼巴索手中的重錘撕裂了濕冷的空氣，帶著令人牙酸的尖嘯，精準無比地砸在了沖在最前面的流寇坐騎頭顱上！
「喀嚓！噗嗤！」
令人毛骨悚然的顱骨碎裂聲混著戰馬瀕死的悽厲哀鳴驟然炸響！
猩紅的漿液、灰白的腦髓如同潑墨般噴濺在旁邊的斷牆殘垣上，瞬間勾勒出一幅殘酷到極致的畫作。
被波及的流寇半個身子都糊滿了同伴和坐騎的碎肉，呆立當場，發出非人的嗬嗬聲。
黑石堡的老兵們動了。
沒有震天的怒吼，沒有多餘的咆哮，只有一片令人心悸的沉默。
他們如同精密的殺戮機器，沉默地突進。手中鋒銳的刀光簡潔、高效，如農夫收割熟透的麥穗般，精準地掠過一個個因恐懼和「瘋犬藥劑」而陷入癲狂的潰兵咽喉。
刀刃割開皮肉、切斷筋骨的悶響，成了這片血腥舞台上唯一的背景音。
沒有憐憫，沒有遲疑，仿佛他們收割的不是人命，而是路邊的雜草。
倖存的幾個流寇徹底崩潰了，連滾帶爬地癱跪在血泥地里，褲襠瞬間漫開大片的腥臊水漬。
極致的殺戮帶來的並非喧囂，而是死一般的寂靜。
而深淵歸來的戰士，早已將無意義的喧譁，永遠地留在了那片燃燒的地獄裡。
維戈策馬緩緩繞行這片修羅場，聖騎士銀亮的胸甲在瀰漫的血霧中反射著幽冷的光，如同寒冰。
他靴尖隨意地挑起地上匪首那張因劇痛和恐懼而扭曲變形的臉：
「勃艮第哨卡布防圖，換你一條命。」
獨眼男人喉管被碎骨卡住，「嗬嗬」地涌著血沫，眼中充滿了對死亡的極致恐懼。
他拼命地抬起顫抖的手，指向東南方向：
「瓦……瓦倫蒂諾峽谷……公爵的血鷲騎士團……埋……埋伏……等你們入瓮……」
他眼中閃過一絲狡詐的求生欲。
佐伊纏繞著暗影絲線的指尖微不可察地一顫！
她那雙深邃的紫瞳深處，仿佛有冰冷的深淵在翻湧，瞬間洞穿了謊言：
「說謊。」
她的聲音如同寒冰碎裂，
「峽谷里盤旋的，只有等待腐肉的食腐鴉，哪有什麼騎士團的氣息？」
話音未落，那幾根常人無法看見的暗影絲線驟然勒緊！
「咔嚓！」
喉骨碎裂的脆響清晰得如同折斷一根枯枝。
獨眼男人眼中的光瞬間熄滅，頭頸以詭異的角度歪向一邊。
「下次，」
佐伊面無表情地甩落指尖沾染的一滴血珠，仿佛只是隨手碾死了一隻煩人的飛蟲，
「挑個更會撒謊的探子。」
…
當夜，隊伍在一片相對避風的亂石堆後紮營。
跳躍的篝火勉強驅散著深秋的寒意，卻驅不散瀰漫在隊伍中的凝重。
渡鴉倚靠著一截斷裂的古老石碑，右眼上纏著的滲血繃帶，此刻竟滲出更加濃稠、近乎黑色的新鮮血液。
她呼吸急促，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦：
「那些流寇……衣領內襯的針腳里……藏著勃艮第的金雀花紋徽記……」
莉莉婭坐在篝火旁，翠綠的眼眸映著火光，冰冷如霜。
她指尖捻著一顆從流寇首領屍體上搜出的、已經腐黑的豆莢，放在鼻尖輕嗅，隨即發出一聲充滿諷刺的冷笑：
「瘋犬藥劑』的殘留……用痛苦和幻覺點燃戰意，壓榨出最後一絲生命力……真是鍊金術士的『傑作』。」
她指尖一搓，豆莢化為飛灰，
「勃艮第的鬣狗，連自己人都當柴火來燒。」
真相如同帶毒的藤蔓，在眾人心頭纏繞收緊。
勃艮第公爵的蛛網，早已悄然張開，靜候著獵物踏入核心。
…
第七日，隊伍穿越一片死寂的黑松林。
參天的松樹如同沉默的黑色巨人，枝椏扭曲糾纏，遮天蔽日，連正午的陽光也難以穿透，林中瀰漫著松脂和腐朽落葉的沉悶氣息。
突然，林間深處毫無徵兆地驚起漫天烏鴉！
聒噪的鴉鳴匯成一片死亡的浪潮，撲稜稜地沖向灰暗的天空。
鉛雲低壓的曠野邊緣，一座粗糙簡陋的絞刑台如同墓碑般突兀地矗立。
九具「叛國者」的屍體如同風乾的臘肉，在蕭瑟的秋風中輕輕晃蕩。
每具屍體的脖頸上都掛著一塊粗糙的木牌，上面用濃墨淋漓寫著刺目的大字：「瀆神者同罪」。
最高處那具女屍最為悽慘，眼眶只剩下兩個黑洞洞的窟窿，幾隻貪婪的烏鴉正爭相啄食她伸出的、早已僵硬的舌尖。
「是……瑪爾塔修女……」
斥候的聲音乾澀發緊，帶著難以置信的驚愕，
「半月前……她還在魯昂大教堂的告解室里，偷偷為貞德祈禱……她說聖光會庇佑無辜者……」
眼前的景象，將聖光最後的餘暉也徹底掐滅。
就在此時！
艾登左腹那道源自深淵的烙印毫無徵兆地爆發出撕裂般的劇痛！
與此同時，他貼身藏匿的那枚聖所殘晶竟自行嗡鳴著浮空而起，其表面黯淡的銀藍紋路驟然灼亮，如同燒紅的烙鐵，散發出驚人的熱量！
「嗡！」
幾乎同一剎那，佐伊懷中那瓶取自深淵領主西迪的腐血，在特製的鍊金瓶內瘋狂沸騰衝撞！
暗紫色的粘稠液體猛烈撞擊著瓶壁，發出令人心悸的悶響，仿佛瓶內囚禁著一頭急於破籠而出的凶獸！
「後退！！」
維戈的咆哮如同炸雷，與莉莉婭的反應幾乎同步！
聖騎士的重劍瞬間出鞘半尺，寒光乍現。
而守護者的雙手猛然按向地面，無數堅韌的藤蔓破土而出，瞬間交織成一面弧形的翠綠巨盾，擋在眾人身前！
「轟！！！」
驚天動地的爆炸毫無預兆地發生！
那座絞刑架在瞬間被墨綠色的邪異火焰吞噬炸裂！
碎裂的木屑和鐵鏈如同致命的彈片般四射飛濺！
更恐怖的是，那九具原本在風中晃蕩的屍骸，竟在爆炸的餘波中，如同被無形的絲線提拽著，以極其詭異扭曲的姿態，搖搖晃晃地「爬」了起來！
它們的關節發出令人牙酸的「咔吧」反折聲，慘白的骨刺刺破腐爛的皮膚，裸露在污濁的空氣中。
黑洞洞的眼窩無視了物理的阻擋，死死鎖定了篝火旁散發著生者氣息的眾人！
腐爛的喉管里擠出非人的、重疊扭曲的尖嘯，直刺靈魂：
「覲見……深淵……歸……歸……」
聖騎士維戈的銀亮胸甲上，清晰地映出漫天盤旋不散的鴉影，如同死亡的幕布。
他猛地將重劍完全拔出，劍鋒斜指前方那九具散發著濃郁死氣和深淵氣息的腐屍，繃緊的下頜線勾勒出冰冷的戰意，聲音帶著一絲嘲弄：
「看來勃艮第公爵的『歡迎儀式』……還真是格外『隆重』啊。」
戰鬥的激烈無需贅述。
當篝火再次頑強地燃起時，焦黑的屍塊和斷裂的骨茬已經在莉莉婭布下的自然結界外堆積如山，散發出令人作嘔的焦臭和更深邃的邪惡氣息。
艾登盤膝坐在火堆旁，沉默地摩挲著手中那枚聖所殘晶。
光滑的晶體表面，赫然多了一道細微卻刺眼的裂紋。
他深邃的目光穿透跳動的火焰，望向魯昂城方向的濃稠黑夜。
那裡翻湧的，早已不止是人間的背叛與惡意，還有某種正在甦醒、啃噬世界根基的古老飢餓。
一直沉默的渡鴉，忽然用顫抖的手猛地扯下了右眼的繃帶！
篝火的光芒下，那空洞的右眼眶內，腐黑的血管如同活物般劇烈搏動虬結！
她乾裂的嘴唇翕動，聲音仿佛不是從喉嚨發出，而是直接刮過眾人耳膜的、來自墓穴最深處的陰風：
「它們在低語……越來越清晰……聖女的鮮血……是開啟牢籠的……鑰匙……」
她空洞的眼眶「望」向艾登，那搏動的血管仿佛在訴說著來自深淵的恐怖預言。