第十三章：望崖哨所
看著剩下的近兩噸活鐵礦，盧卡斯心裡犯了難。以他們目前的運輸能力，要想把這些搬回去還是過於異想天開了。
但是要是把礦石就這樣放在這裡，估計等他們一走，這些活鐵礦就要被食鐵貉們給啃光了。
「搬不走，那就都用了。」
盧卡斯最後決定地用地上的石料練習【岩石塑形】。
盧卡斯引導神力，注入一塊粗糲的石料中，想把它變成錘子的樣子。
然而一級的【岩石塑形】無法完成如此精確的變幻，石料在他的意志驅動下艱難地改變形狀，最後變成了一個非常抽象的、介乎錘子和棒子之間的石疙瘩。
他不氣餒，繼續練習，直到【岩石塑形】升到二級後，他終於大致捏出了錘子的輪廓。
一直在旁默默觀察的莫桑•庫珀搖了搖頭。
「石頭這東西，是很硬氣，但也很脆。」他指著錘頭與錘柄的連接處，一針見血地說，「這錘子渾然一體，連接處沒有一點緩衝的餘地，一旦受力振動，最容易在這裡崩斷。」
凱爾聽了莫桑的話後，拿起一柄石錘，對著岩石狠狠地砸下，砸了不過十下，錘頭就在連接處斷裂，崩飛了出去，擦著皮克的頭頂飛過，嚇得他抱頭蹲在地上，一陣心悸。
盧卡斯也驚出一身冷汗，還好早早發現了這處安全隱患，才沒有釀成大禍。
他在莫桑的指導下改進了工藝：在塑形時，於錘頭中部預留一個粗糙的孔洞，然後將有卯眼的木棍穿過孔洞，最後引導微量的神力，讓孔洞周圍的岩石收縮，緊緊「咬住」木柄，形成岩石與木頭之間的榫卯結構。
凱爾再次測試，這次，加了木柄的錘子趁手可靠，連續揮擊數十下也不見裂紋。
「這就對了！」莫桑也滿意地掂量著新工具，「比我們村里那些老傢伙要牢靠多了。」
依靠目前的技術，侏儒們很難在石頭上打孔，因此各種石器的頭部都是通過繩子、肌腱等綁在木棍上，穩定性遠不如這種嵌套式的工具。
於是盧卡斯又用這個辦法生產了10多柄新式的石器工具，直到神力快耗盡，他的【岩石塑形】也提升到了三級。
這些通過二級【岩石塑形】生產的工具其實只是徒有輪廓，還需要再加打磨才能投入使用。
為了測試三級的【岩石塑形】，盧卡斯這次用一塊花崗岩為材料，意念驅使下，這塊花崗岩伸長變扁，不一會兒就變成了劍刃模樣。他原來只能緩慢改變石頭的形狀，現在卻可以隨意讓石頭隨意伸縮變形。
「裝上劍柄，打磨一下，帶回去當裝飾吧。」盧卡斯指著這把花崗岩大劍說道。
這把花崗岩大劍還是太脆太沉了，不適合作為武器。他做這個只是為了滿足一下自己心裡小小的勇者夢。
盧卡斯又想到刺客的袖劍，拿起一塊拳頭大的石頭握在掌中，注入神力，讓它以最快的速度變形。
一根三十厘米的岩刺從盧卡斯掌中慢悠悠地刺出。速度太慢了，達不到預期。
神力耗盡，盧卡斯只得放棄。
眾人又舉行一次【噬礦儀式】，將剩下的兩噸活鐵礦石几乎全部吞噬，盧卡斯也補充滿了神力。
盧卡斯把剩下的幾塊活鐵礦石裝進包里，接著就叫上眾人返程。
盧卡斯等人回去去的路上，發現峽谷出口附近的木菇幾乎已經被砍伐殆盡了，留了一地孤零零的木樁。
最近村里對於木菇的使用需求可以說是急劇上升。烹飪、取暖、燒炭、制陶、興建房屋等等，都需要用到木料。
處於亡族滅種的危機之中，他們確實也沒有閒心注意生態保護了，幾乎都挑著離峽谷出口近的地方薅，很快出口周圍就成光禿禿的一片了。
不知道木菇生態的抗衝擊能力怎麼樣，希望不要就這樣荒漠化了吧。盧卡斯心想。
爆破開採目前只是解決了盧卡斯的神力問題，村裡的最核心問題，也就是糧食匱乏，仍未解決。
地底環境富含各種礦物，土壤肥力不是問題，但是由於缺乏光照，仍然難以很難培育出大產量的糧食作物。
其次，他們滯後的技術以及石階洞中的低氧環境，讓他們難以冶煉開採出的鐵礦石，仍然在使用落後的石器。
這兩大問題處處掣制著侏儒村落的進一步發展。
當然也有好消息。巴頓養殖的蜜露甲蟲成功生產出了第一批幼蟲，庫珀兄弟也生產了十幾面性能不錯的木盾，可以實現木盾的全面列裝，瑪莎的秘密武器也研製完畢。
目前來看，苟在石階洞裡發展幾乎已經無法破局，必須向外擴張，尋找出路。
在工具落後、食物枯竭的境況下，盧卡斯召集大家，宣布了一個大膽的決定。
「在木菇林建立哨所？」巴頓有些驚訝。
「沒錯，我們當前最大的機遇，就在這片木菇森林。只有利用木菇林現有的木菇，我們才能迅速擴大我們的蜜露甲蟲養殖規模，獲得優質且充足的食物供應。」盧卡斯道。
「在河灘上搞養殖確實困難太多了，一切都要從頭開始弄，還得防著魚人。」巴頓說道。
在螢光河灘上建立甲蟲農場既要費時費力地移栽木菇，又時刻面臨魚人襲擾的威脅，遠不如直接在木菇森林圈地養殖來得便捷。
「皮克，你們的部落會也會大量養殖蜜露甲蟲嗎？」盧卡斯隨即向皮克問道。
「不、不。老東西們只養了一些吃肉的蜘蛛，每天收取它們的蛛絲。」皮克搖了搖頭。
「我們銅須部落的人都覺得自己養來得太慢了，比起自己養食物，大家還是寧願去採集、去打獵甚至是直接去搶。」皮克嘆了口氣，又說，「我以前自己偷偷研究養蟲子的時候，他們都笑我嘞。」
「聽到了嗎？地精人口膨脹速度很快，又不善自產，因此互相傾軋攻伐，形成掠奪與復仇的惡性循環。」盧卡斯分析道。
接著，盧卡斯的聲音拔高，帶著一種發現藍海的興奮：「這也是我們絕佳的機會。」
「想像一下，如果我們能以商品的形式提供巨量的幼蟲，就能減少地精們無端的內耗，讓他們都投入到生產活動里去，用資源、勞動力、技術向我們換取一筐筐肥美的幼蟲。」
「我們可以通過貿易的辦法，把掠奪成性的地精改造成自食其力的勞動者，併入我們社會生產的一部分，成為我們臂膀的延伸。」
盧卡斯描繪的貿易戰略確實充滿誘惑力。
「所以，我這次準備將一半以上的人力動員過去，修建並維護木菇林前哨營地。」盧卡斯說出了具體的安排，「我們先把它建成養殖站和前哨站，未來再把它的功能拓展為貿易站。」
話音剛落，格斯的兒子阿爾圖立刻站了起來，。
「我不同意！」他說道，「把一半的人手派到陌生的森林裡去？大家忘了我們是怎麼從卓爾城市裡逃出來的嗎，多少同胞白白犧牲？分散力量就是在找死！森林裡可不止有地精，還有比地精更危險的東西，卓爾的獵奴隊。」
他緩了口氣，又說：「我們在河灘面對魚人，好歹有岩壁可以據守，但到了平坦的林子裡，萬一被包圍，那就是只有死路一條！」
科爾這時也緩緩開口，語氣沉重道：
「阿爾圖說的有道理，盧卡斯。我不是懷疑你的判斷，但村子現在就像剛學會走路的孩子，還太弱小了。一半的勞動力離開，村裡的建設、警戒、捕魚怎麼辦？我們這點人能守住兩個地方嗎？這太冒險了……」
盧卡斯認真地點點頭，他預料到了這些質疑。
「阿爾圖，科爾，你們的擔心完全是合情合理的。這確實是一場賭博。但請你們想一想，我們的食物問題早晚得解決。」
「如今蕈豬肉已經吃完了，我們馬上又要再次面臨沒有食物和燃料的窘境。到時候我們不得不像之前那樣，舉全村之力去外面收集物資，這樣不也一樣是把大家置於危險的境地嗎？」
還有一點盧卡斯沒提，他新領悟的福音系技能【神諭感召】讓遠程通訊成為可能。
如今村裡的侏儒們基本都已經轉化為了岩君格拉達的信徒，只不過虔誠度不同。雖然這個能力目前強度有限，但不管怎麼說盧卡斯還是可以通過「入夢」，從一處據點向另一處據點傳遞情報和指揮令，這也是他敢於分兵的原因。
凱爾起身說道：「這些困難早晚要克服，前哨站必須建，而且要以軍事堡壘的標準來建。我們要選擇易守難攻的地形，建立一道堅固的防線，應對隨時可能到來的敵人。」
盧卡斯又看向科爾：「石階洞裡的大本營也不能放棄，現在河裡漁獲充沛，我們要想辦法擴大捕撈規模，產出更多魚肉。生活在森林裡的地精應該都沒嘗過盲魚肉的滋味吧，我想他們會願意為此買單的。」
「而且大家這段跟皮克相處下來，應該也發現了，地精族是可以和平共處的。」
「我們可以借這個前哨站，傳播我們的信仰和理念，吸納更多地精加入我們，與我們共創一個更美好光明的未來。」
在統一了內部思想後，建設木菇林哨所的計劃迅速被付諸行動。
哨所的選址很快確定下來。它距離大峽谷出口約一公里，背靠大峽谷，前方則是一片相對開闊、木菇密度適中的緩坡。
「這個地方下面有地下水。我們可以在這裡先挖個水井。」盧卡斯指著一處空地，說道。
「如果未來我們被包圍了，可以走岩壁，通過繩索逃脫。」凱爾打量著斷崖，思考起哨所的布局。
「在這裡每天都要看到大懸崖，不如就管它叫『望崖哨所』吧。」瑪莎看著腳下深不見底的懸崖峭壁，說道。
瑪莎的提議得到贊成，望崖哨所的建設工程馬上動土。
眾人分組合作，科爾和珊迪勘察周圍的地形，並規劃防禦工事。庫珀兄弟和巴頓負責在已確定的區域內，利用盧卡斯新造的工具，有計劃地砍伐木菇、收集石料，為搭建營房、圍牆和養殖基地做準備。
由盧卡斯親自帶領，成員包括凱爾、瑪莎、阿爾圖和皮克的小隊，負責向森林內部進行短途勘探，發現優質的蜜露甲蟲種源、評估資源分布，並尋找一切可能的威脅。
眾人先砍伐粗壯木菇菌柄，準備用原木打下一排簡陋的地基，搭起臨時的工棚。大家打算未來再從峭壁上採石，切成石磚，作為哨所的地基。
建設工作剛步入正軌，盧卡斯帶領的勘探組便帶回了令人不安的消息。
翌日，盧卡斯小組沿著一條陌生的菌絲小徑深入森林。
在距離新建哨所約半小時路程的地方，皮克突然抽了抽鼻子，臉色大變。
「血的味道！」
眾人立刻提神警備。盧卡斯讓阿爾圖火速回去營地呼叫支援。由於擔心錯過關鍵情報，剩下四人也沒有在原地等待，而是緩慢靠近鮮血味傳來的方向。
這日無風，林子裡靜悄悄的，只有四人踩在菌毯和泥土上的莎莎聲。
在皮克的指引下，剩下的四人靠近了一處臨時營地。
這所小型臨時營地被徹底摧毀。幾頂木棚被拆爛，熄滅的篝火旁散落著器皿，一鍋湯水被血染紅。五、六具地精的屍體橫在地上，他們的死狀極慘，幾乎都是被利器砍殺，營地內所有有價值的物資都被洗劫一空。
「是我們部落的人！」皮克的聲音帶著恐懼和憤怒，「他們應該是被鐵牙部落的人殺的！只有他們才會用那麼大的砍刀和斧子！」
凱爾蹲下，檢查著戰鬥痕跡，面色凝重：「襲擊發生得很突然，銅須地精們都沒怎麼組織起有效的抵抗。」
「湯還是熱的。」瑪莎看著冒著熱氣的血色濃湯，說道。
盧卡斯心中頓感不妙，剛想下令全員撤退，四周的菌林中就傳來了尖銳的叫聲。
幾支粗糙的骨箭嗖的一聲從陰影中射出，直指盧卡斯四人。
「敵襲！靠攏，保護瑪莎！」凱爾立刻大吼，頓了一下，又補充道，「還有皮克。」
四人紛紛舉起臨時帶來的木盾，擋開了大部分遠程攻擊，然後背靠背慢慢聚攏。
不幸的是，盧卡斯和凱爾各中了一支冷箭。一支骨箭扎進了盧卡斯大腿，但沒有傷到骨頭。凱爾則是右手臂膀中了一箭，他一咬牙直接拔了出來，鮮血沿著他右臂流下。
伏擊者現身了，正是鐵牙地精。他們的體型普遍比銅須地精更大一些，臉上有著青色的塗料彩繪，手中揮舞著標誌性的砍刀，嚎叫著從三面圍了上來，切斷了四人返回哨所的退路。
戰鬥瞬間爆發。
凱爾頂在最前，他的石矛在【磐石祝福】下泛著青光，一下突刺竟都精準地迎上衝鋒的一隻鐵牙地精的砍刀，將砍刀直接震斷。
皮克和瑪莎守衛凱爾左翼，皮克一手拿受祝福的木盾，一手揮舞著新造的釘頭錘，擋開鐵牙地精的揮砍。
瑪莎拋出一個陶罐，陶罐上的引信燃盡後，在一眾鐵牙地精腦袋上炸開，裡面的液體向四周飛濺，淋了鐵牙地精們一頭。
地精的皮膚一碰到酸液就被迅速腐蝕，就像一壺開水從腦袋上澆下，燙得他們皮開肉綻。一隻不幸被淋到眼睛的地精抱著腦袋痛苦地哀嚎起來，不一會兒就昏死過去。
盧卡斯防守右翼，他只右手拿了一面直徑一米的木圓盾，看準時機，招架住劈下的鐵斧，接著他左手按上斧面，引導神力，口中呵道：
「［漢語］氧化！」
【鏽蝕敕令】發動，冒著寒光的斧頭瞬間被鏽跡爬滿，接著盧卡斯用力一捏，斧頭就變得粉碎。
眼前的地精見到盧卡斯徒手捏爆斧頭的可怕能力，又看了眼手裡孤零零的斧柄，還沒緩過神來就被凱爾回首一刺當場擊斃。
同伴的傷亡略微阻止了鐵牙地精們的攻勢。但就在這時，一串晦澀高亢的音節傳入耳中，聽著像是猿猴的啼叫。
一眾鐵牙地精聽到這歌聲後，紛紛大吼一聲，像打了雞血一樣，再次舉著刀斧一擁而上。
幾個鐵牙弓手再次上弦，幾發骨箭飛來。好在盧卡斯已經用【磐石祝福】加護了大家的外衣，大家都沒受什麼傷害。
「怎麼這麼多。」凱爾看著合圍上來的鐵牙地精，少說還有二十之數。
「他們都不計代價的嗎？」盧卡斯也被前赴後繼的鐵牙地精們震懾到了。
「是鐵牙部落的薩滿。」皮克指著幾個鐵牙弓手中的地精巫師尖聲道，「鐵牙部落的薩滿能把他們部落的戰士都變成不怕死的嗜血野獸。」
只見鐵牙弓手們的陣列之中，一個鐵牙薩滿正在進行某種「跳大神」式的舞蹈。一根木圖騰插在地上，隨著鐵牙薩滿口中吟唱咒語，一股能量從圖騰中擴散開來，仿佛是一圈暗黃色的光暈。
這些鐵牙地精在聽到薩滿的咒語後，眼中都露出凶光，臉上也仿佛蒙上了一層薄薄的血霧。
凱爾的鮮血順著石矛流到了矛尖。又是兩個鐵牙戰士揮舞著砍刀同時向他撲來。
只見他看準一隻地精雙腳離地的時機對著他的髖部猛地刺出，地精瞬間失去平衡，摔了個狗啃泥，手中砍刀也脫手。
然而另一隻地精已經接近，他大呼一聲，手中的砍刀也呼嘯著砍向凱爾的面門。
這危急關頭，凱爾好似突破了肉體的極限，爆發出了不可思議的速度。
只見他手中動作如潮，染血的石矛瞬間收回，留下一道血色的殘影，接著又迅速刺出了灌注了全身力量的一擊。
泛著青光的石矛後發先至，精準刺入地精因高喊而張大的嘴巴，只聽噗的一聲，地精的腦後開出了一朵紅白的「蓮花」。
地精的戰吼戛然而止，眼神渙散地倒了下去。
電光石火之間，兩隻鐵牙地精一倒一斃。凱爾抖了抖持矛的手腕，在地上甩出一條血漬。
凱爾的戰技為他贏得了一絲喘息的時機，然而情況沒有太多好轉，鐵牙地精們憑藉人數優勢再次壓縮包圍圈。
周圍都是土地和高大的菌菇，盧卡斯根本無法發動岩石之力，即便有【磐石祝福】的加護，幾人可能也要力竭而死。
盧卡斯從包中摸出最後一張魔法捲軸，準備動用他最後的保命手段。
就在這時，黑暗的木菇森林中突然亮起火光。
咻——
一個顆黑乎乎的東西從菌叢中拋出，划過一道弧線，落入了鐵牙地精最密集的區域。
鐵牙地精們還沒反應過來那是什麼，震耳欲聾的爆炸聲便猛然響起。
是驅獸彈！
火藥猛烈炸開，陶罐破片和衝擊波將範圍內的四五個地精震懾在原地，離得最近的地精更是被炸得血肉模糊、雙耳暫時性失聰。
「是哪個蠢貨扔的，差點炸到我們！」凱爾口中罵道，但嘴角卻勾起一絲笑意。絕處逢生。
硝煙未散，一道身影從木菇後閃出。只見阿爾圖一手拿著火把，一手從包里又拿出一個驅獸彈，繼續向著地精們投彈。
庫珀兄弟、巴頓和科爾四人右手都拿著一面木盾，左手拿著各式各樣的工具，從林中小跑而出，在阿爾圖身前組成了一道盾牆。
「穩住，舉盾，向前推進！」科爾沉穩有力的聲音響起。侏儒們組成的盾牆在阿爾圖的火力掩護下向戰場中推進。
兩隻蜜露甲蟲從巴頓肩上飛出，不時落在鐵牙地精臉上，遮擋他們的視線。
與此同時，珊迪如同幽靈般出現在眾人頭頂一根斜向生長的巨大木菇菌柄上。
盧卡斯忍著大腿上的劇痛，對著援軍高聲喊道：
「打斷薩滿！」
但是要是把礦石就這樣放在這裡，估計等他們一走，這些活鐵礦就要被食鐵貉們給啃光了。
「搬不走，那就都用了。」
盧卡斯最後決定地用地上的石料練習【岩石塑形】。
盧卡斯引導神力，注入一塊粗糲的石料中，想把它變成錘子的樣子。
然而一級的【岩石塑形】無法完成如此精確的變幻，石料在他的意志驅動下艱難地改變形狀，最後變成了一個非常抽象的、介乎錘子和棒子之間的石疙瘩。
他不氣餒，繼續練習，直到【岩石塑形】升到二級後，他終於大致捏出了錘子的輪廓。
一直在旁默默觀察的莫桑•庫珀搖了搖頭。
「石頭這東西，是很硬氣，但也很脆。」他指著錘頭與錘柄的連接處，一針見血地說，「這錘子渾然一體，連接處沒有一點緩衝的餘地，一旦受力振動，最容易在這裡崩斷。」
凱爾聽了莫桑的話後，拿起一柄石錘，對著岩石狠狠地砸下，砸了不過十下，錘頭就在連接處斷裂，崩飛了出去，擦著皮克的頭頂飛過，嚇得他抱頭蹲在地上，一陣心悸。
盧卡斯也驚出一身冷汗，還好早早發現了這處安全隱患，才沒有釀成大禍。
他在莫桑的指導下改進了工藝：在塑形時，於錘頭中部預留一個粗糙的孔洞，然後將有卯眼的木棍穿過孔洞，最後引導微量的神力，讓孔洞周圍的岩石收縮，緊緊「咬住」木柄，形成岩石與木頭之間的榫卯結構。
凱爾再次測試，這次，加了木柄的錘子趁手可靠，連續揮擊數十下也不見裂紋。
「這就對了！」莫桑也滿意地掂量著新工具，「比我們村里那些老傢伙要牢靠多了。」
依靠目前的技術，侏儒們很難在石頭上打孔，因此各種石器的頭部都是通過繩子、肌腱等綁在木棍上，穩定性遠不如這種嵌套式的工具。
於是盧卡斯又用這個辦法生產了10多柄新式的石器工具，直到神力快耗盡，他的【岩石塑形】也提升到了三級。
這些通過二級【岩石塑形】生產的工具其實只是徒有輪廓，還需要再加打磨才能投入使用。
為了測試三級的【岩石塑形】，盧卡斯這次用一塊花崗岩為材料，意念驅使下，這塊花崗岩伸長變扁，不一會兒就變成了劍刃模樣。他原來只能緩慢改變石頭的形狀，現在卻可以隨意讓石頭隨意伸縮變形。
「裝上劍柄，打磨一下，帶回去當裝飾吧。」盧卡斯指著這把花崗岩大劍說道。
這把花崗岩大劍還是太脆太沉了，不適合作為武器。他做這個只是為了滿足一下自己心裡小小的勇者夢。
盧卡斯又想到刺客的袖劍，拿起一塊拳頭大的石頭握在掌中，注入神力，讓它以最快的速度變形。
一根三十厘米的岩刺從盧卡斯掌中慢悠悠地刺出。速度太慢了，達不到預期。
神力耗盡，盧卡斯只得放棄。
眾人又舉行一次【噬礦儀式】，將剩下的兩噸活鐵礦石几乎全部吞噬，盧卡斯也補充滿了神力。
盧卡斯把剩下的幾塊活鐵礦石裝進包里，接著就叫上眾人返程。
盧卡斯等人回去去的路上，發現峽谷出口附近的木菇幾乎已經被砍伐殆盡了，留了一地孤零零的木樁。
最近村里對於木菇的使用需求可以說是急劇上升。烹飪、取暖、燒炭、制陶、興建房屋等等，都需要用到木料。
處於亡族滅種的危機之中，他們確實也沒有閒心注意生態保護了，幾乎都挑著離峽谷出口近的地方薅，很快出口周圍就成光禿禿的一片了。
不知道木菇生態的抗衝擊能力怎麼樣，希望不要就這樣荒漠化了吧。盧卡斯心想。
爆破開採目前只是解決了盧卡斯的神力問題，村裡的最核心問題，也就是糧食匱乏，仍未解決。
地底環境富含各種礦物，土壤肥力不是問題，但是由於缺乏光照，仍然難以很難培育出大產量的糧食作物。
其次，他們滯後的技術以及石階洞中的低氧環境，讓他們難以冶煉開採出的鐵礦石，仍然在使用落後的石器。
這兩大問題處處掣制著侏儒村落的進一步發展。
當然也有好消息。巴頓養殖的蜜露甲蟲成功生產出了第一批幼蟲，庫珀兄弟也生產了十幾面性能不錯的木盾，可以實現木盾的全面列裝，瑪莎的秘密武器也研製完畢。
目前來看，苟在石階洞裡發展幾乎已經無法破局，必須向外擴張，尋找出路。
在工具落後、食物枯竭的境況下，盧卡斯召集大家，宣布了一個大膽的決定。
「在木菇林建立哨所？」巴頓有些驚訝。
「沒錯，我們當前最大的機遇，就在這片木菇森林。只有利用木菇林現有的木菇，我們才能迅速擴大我們的蜜露甲蟲養殖規模，獲得優質且充足的食物供應。」盧卡斯道。
「在河灘上搞養殖確實困難太多了，一切都要從頭開始弄，還得防著魚人。」巴頓說道。
在螢光河灘上建立甲蟲農場既要費時費力地移栽木菇，又時刻面臨魚人襲擾的威脅，遠不如直接在木菇森林圈地養殖來得便捷。
「皮克，你們的部落會也會大量養殖蜜露甲蟲嗎？」盧卡斯隨即向皮克問道。
「不、不。老東西們只養了一些吃肉的蜘蛛，每天收取它們的蛛絲。」皮克搖了搖頭。
「我們銅須部落的人都覺得自己養來得太慢了，比起自己養食物，大家還是寧願去採集、去打獵甚至是直接去搶。」皮克嘆了口氣，又說，「我以前自己偷偷研究養蟲子的時候，他們都笑我嘞。」
「聽到了嗎？地精人口膨脹速度很快，又不善自產，因此互相傾軋攻伐，形成掠奪與復仇的惡性循環。」盧卡斯分析道。
接著，盧卡斯的聲音拔高，帶著一種發現藍海的興奮：「這也是我們絕佳的機會。」
「想像一下，如果我們能以商品的形式提供巨量的幼蟲，就能減少地精們無端的內耗，讓他們都投入到生產活動里去，用資源、勞動力、技術向我們換取一筐筐肥美的幼蟲。」
「我們可以通過貿易的辦法，把掠奪成性的地精改造成自食其力的勞動者，併入我們社會生產的一部分，成為我們臂膀的延伸。」
盧卡斯描繪的貿易戰略確實充滿誘惑力。
「所以，我這次準備將一半以上的人力動員過去，修建並維護木菇林前哨營地。」盧卡斯說出了具體的安排，「我們先把它建成養殖站和前哨站，未來再把它的功能拓展為貿易站。」
話音剛落，格斯的兒子阿爾圖立刻站了起來，。
「我不同意！」他說道，「把一半的人手派到陌生的森林裡去？大家忘了我們是怎麼從卓爾城市裡逃出來的嗎，多少同胞白白犧牲？分散力量就是在找死！森林裡可不止有地精，還有比地精更危險的東西，卓爾的獵奴隊。」
他緩了口氣，又說：「我們在河灘面對魚人，好歹有岩壁可以據守，但到了平坦的林子裡，萬一被包圍，那就是只有死路一條！」
科爾這時也緩緩開口，語氣沉重道：
「阿爾圖說的有道理，盧卡斯。我不是懷疑你的判斷，但村子現在就像剛學會走路的孩子，還太弱小了。一半的勞動力離開，村裡的建設、警戒、捕魚怎麼辦？我們這點人能守住兩個地方嗎？這太冒險了……」
盧卡斯認真地點點頭，他預料到了這些質疑。
「阿爾圖，科爾，你們的擔心完全是合情合理的。這確實是一場賭博。但請你們想一想，我們的食物問題早晚得解決。」
「如今蕈豬肉已經吃完了，我們馬上又要再次面臨沒有食物和燃料的窘境。到時候我們不得不像之前那樣，舉全村之力去外面收集物資，這樣不也一樣是把大家置於危險的境地嗎？」
還有一點盧卡斯沒提，他新領悟的福音系技能【神諭感召】讓遠程通訊成為可能。
如今村裡的侏儒們基本都已經轉化為了岩君格拉達的信徒，只不過虔誠度不同。雖然這個能力目前強度有限，但不管怎麼說盧卡斯還是可以通過「入夢」，從一處據點向另一處據點傳遞情報和指揮令，這也是他敢於分兵的原因。
凱爾起身說道：「這些困難早晚要克服，前哨站必須建，而且要以軍事堡壘的標準來建。我們要選擇易守難攻的地形，建立一道堅固的防線，應對隨時可能到來的敵人。」
盧卡斯又看向科爾：「石階洞裡的大本營也不能放棄，現在河裡漁獲充沛，我們要想辦法擴大捕撈規模，產出更多魚肉。生活在森林裡的地精應該都沒嘗過盲魚肉的滋味吧，我想他們會願意為此買單的。」
「而且大家這段跟皮克相處下來，應該也發現了，地精族是可以和平共處的。」
「我們可以借這個前哨站，傳播我們的信仰和理念，吸納更多地精加入我們，與我們共創一個更美好光明的未來。」
在統一了內部思想後，建設木菇林哨所的計劃迅速被付諸行動。
哨所的選址很快確定下來。它距離大峽谷出口約一公里，背靠大峽谷，前方則是一片相對開闊、木菇密度適中的緩坡。
「這個地方下面有地下水。我們可以在這裡先挖個水井。」盧卡斯指著一處空地，說道。
「如果未來我們被包圍了，可以走岩壁，通過繩索逃脫。」凱爾打量著斷崖，思考起哨所的布局。
「在這裡每天都要看到大懸崖，不如就管它叫『望崖哨所』吧。」瑪莎看著腳下深不見底的懸崖峭壁，說道。
瑪莎的提議得到贊成，望崖哨所的建設工程馬上動土。
眾人分組合作，科爾和珊迪勘察周圍的地形，並規劃防禦工事。庫珀兄弟和巴頓負責在已確定的區域內，利用盧卡斯新造的工具，有計劃地砍伐木菇、收集石料，為搭建營房、圍牆和養殖基地做準備。
由盧卡斯親自帶領，成員包括凱爾、瑪莎、阿爾圖和皮克的小隊，負責向森林內部進行短途勘探，發現優質的蜜露甲蟲種源、評估資源分布，並尋找一切可能的威脅。
眾人先砍伐粗壯木菇菌柄，準備用原木打下一排簡陋的地基，搭起臨時的工棚。大家打算未來再從峭壁上採石，切成石磚，作為哨所的地基。
建設工作剛步入正軌，盧卡斯帶領的勘探組便帶回了令人不安的消息。
翌日，盧卡斯小組沿著一條陌生的菌絲小徑深入森林。
在距離新建哨所約半小時路程的地方，皮克突然抽了抽鼻子，臉色大變。
「血的味道！」
眾人立刻提神警備。盧卡斯讓阿爾圖火速回去營地呼叫支援。由於擔心錯過關鍵情報，剩下四人也沒有在原地等待，而是緩慢靠近鮮血味傳來的方向。
這日無風，林子裡靜悄悄的，只有四人踩在菌毯和泥土上的莎莎聲。
在皮克的指引下，剩下的四人靠近了一處臨時營地。
這所小型臨時營地被徹底摧毀。幾頂木棚被拆爛，熄滅的篝火旁散落著器皿，一鍋湯水被血染紅。五、六具地精的屍體橫在地上，他們的死狀極慘，幾乎都是被利器砍殺，營地內所有有價值的物資都被洗劫一空。
「是我們部落的人！」皮克的聲音帶著恐懼和憤怒，「他們應該是被鐵牙部落的人殺的！只有他們才會用那麼大的砍刀和斧子！」
凱爾蹲下，檢查著戰鬥痕跡，面色凝重：「襲擊發生得很突然，銅須地精們都沒怎麼組織起有效的抵抗。」
「湯還是熱的。」瑪莎看著冒著熱氣的血色濃湯，說道。
盧卡斯心中頓感不妙，剛想下令全員撤退，四周的菌林中就傳來了尖銳的叫聲。
幾支粗糙的骨箭嗖的一聲從陰影中射出，直指盧卡斯四人。
「敵襲！靠攏，保護瑪莎！」凱爾立刻大吼，頓了一下，又補充道，「還有皮克。」
四人紛紛舉起臨時帶來的木盾，擋開了大部分遠程攻擊，然後背靠背慢慢聚攏。
不幸的是，盧卡斯和凱爾各中了一支冷箭。一支骨箭扎進了盧卡斯大腿，但沒有傷到骨頭。凱爾則是右手臂膀中了一箭，他一咬牙直接拔了出來，鮮血沿著他右臂流下。
伏擊者現身了，正是鐵牙地精。他們的體型普遍比銅須地精更大一些，臉上有著青色的塗料彩繪，手中揮舞著標誌性的砍刀，嚎叫著從三面圍了上來，切斷了四人返回哨所的退路。
戰鬥瞬間爆發。
凱爾頂在最前，他的石矛在【磐石祝福】下泛著青光，一下突刺竟都精準地迎上衝鋒的一隻鐵牙地精的砍刀，將砍刀直接震斷。
皮克和瑪莎守衛凱爾左翼，皮克一手拿受祝福的木盾，一手揮舞著新造的釘頭錘，擋開鐵牙地精的揮砍。
瑪莎拋出一個陶罐，陶罐上的引信燃盡後，在一眾鐵牙地精腦袋上炸開，裡面的液體向四周飛濺，淋了鐵牙地精們一頭。
地精的皮膚一碰到酸液就被迅速腐蝕，就像一壺開水從腦袋上澆下，燙得他們皮開肉綻。一隻不幸被淋到眼睛的地精抱著腦袋痛苦地哀嚎起來，不一會兒就昏死過去。
盧卡斯防守右翼，他只右手拿了一面直徑一米的木圓盾，看準時機，招架住劈下的鐵斧，接著他左手按上斧面，引導神力，口中呵道：
「［漢語］氧化！」
【鏽蝕敕令】發動，冒著寒光的斧頭瞬間被鏽跡爬滿，接著盧卡斯用力一捏，斧頭就變得粉碎。
眼前的地精見到盧卡斯徒手捏爆斧頭的可怕能力，又看了眼手裡孤零零的斧柄，還沒緩過神來就被凱爾回首一刺當場擊斃。
同伴的傷亡略微阻止了鐵牙地精們的攻勢。但就在這時，一串晦澀高亢的音節傳入耳中，聽著像是猿猴的啼叫。
一眾鐵牙地精聽到這歌聲後，紛紛大吼一聲，像打了雞血一樣，再次舉著刀斧一擁而上。
幾個鐵牙弓手再次上弦，幾發骨箭飛來。好在盧卡斯已經用【磐石祝福】加護了大家的外衣，大家都沒受什麼傷害。
「怎麼這麼多。」凱爾看著合圍上來的鐵牙地精，少說還有二十之數。
「他們都不計代價的嗎？」盧卡斯也被前赴後繼的鐵牙地精們震懾到了。
「是鐵牙部落的薩滿。」皮克指著幾個鐵牙弓手中的地精巫師尖聲道，「鐵牙部落的薩滿能把他們部落的戰士都變成不怕死的嗜血野獸。」
只見鐵牙弓手們的陣列之中，一個鐵牙薩滿正在進行某種「跳大神」式的舞蹈。一根木圖騰插在地上，隨著鐵牙薩滿口中吟唱咒語，一股能量從圖騰中擴散開來，仿佛是一圈暗黃色的光暈。
這些鐵牙地精在聽到薩滿的咒語後，眼中都露出凶光，臉上也仿佛蒙上了一層薄薄的血霧。
凱爾的鮮血順著石矛流到了矛尖。又是兩個鐵牙戰士揮舞著砍刀同時向他撲來。
只見他看準一隻地精雙腳離地的時機對著他的髖部猛地刺出，地精瞬間失去平衡，摔了個狗啃泥，手中砍刀也脫手。
然而另一隻地精已經接近，他大呼一聲，手中的砍刀也呼嘯著砍向凱爾的面門。
這危急關頭，凱爾好似突破了肉體的極限，爆發出了不可思議的速度。
只見他手中動作如潮，染血的石矛瞬間收回，留下一道血色的殘影，接著又迅速刺出了灌注了全身力量的一擊。
泛著青光的石矛後發先至，精準刺入地精因高喊而張大的嘴巴，只聽噗的一聲，地精的腦後開出了一朵紅白的「蓮花」。
地精的戰吼戛然而止，眼神渙散地倒了下去。
電光石火之間，兩隻鐵牙地精一倒一斃。凱爾抖了抖持矛的手腕，在地上甩出一條血漬。
凱爾的戰技為他贏得了一絲喘息的時機，然而情況沒有太多好轉，鐵牙地精們憑藉人數優勢再次壓縮包圍圈。
周圍都是土地和高大的菌菇，盧卡斯根本無法發動岩石之力，即便有【磐石祝福】的加護，幾人可能也要力竭而死。
盧卡斯從包中摸出最後一張魔法捲軸，準備動用他最後的保命手段。
就在這時，黑暗的木菇森林中突然亮起火光。
咻——
一個顆黑乎乎的東西從菌叢中拋出，划過一道弧線，落入了鐵牙地精最密集的區域。
鐵牙地精們還沒反應過來那是什麼，震耳欲聾的爆炸聲便猛然響起。
是驅獸彈！
火藥猛烈炸開，陶罐破片和衝擊波將範圍內的四五個地精震懾在原地，離得最近的地精更是被炸得血肉模糊、雙耳暫時性失聰。
「是哪個蠢貨扔的，差點炸到我們！」凱爾口中罵道，但嘴角卻勾起一絲笑意。絕處逢生。
硝煙未散，一道身影從木菇後閃出。只見阿爾圖一手拿著火把，一手從包里又拿出一個驅獸彈，繼續向著地精們投彈。
庫珀兄弟、巴頓和科爾四人右手都拿著一面木盾，左手拿著各式各樣的工具，從林中小跑而出，在阿爾圖身前組成了一道盾牆。
「穩住，舉盾，向前推進！」科爾沉穩有力的聲音響起。侏儒們組成的盾牆在阿爾圖的火力掩護下向戰場中推進。
兩隻蜜露甲蟲從巴頓肩上飛出，不時落在鐵牙地精臉上，遮擋他們的視線。
與此同時，珊迪如同幽靈般出現在眾人頭頂一根斜向生長的巨大木菇菌柄上。
盧卡斯忍著大腿上的劇痛，對著援軍高聲喊道：
「打斷薩滿！」