第十章：木生甘飴
皮克有著銅綠色皮膚，頭頂光禿，一張圓臉上鑲著一個尖尖的下巴。他上身穿著部落風格的無袖坎肩，邊緣縫得參差不齊，像被狗啃過似的，下身穿著一條破布裙，身材在地精中都算是瘦小的。
此時他一雙黃褐色的眼睛咕嚕嚕亂轉，尖長的耳朵緊張地抖動著，盧卡斯臉上那看似溫和的笑容讓他心裡發毛。
「我、我叫皮克，」他又把剛才說過的話結結巴巴地重複了一遍，「長耳朵皮克。我、我……」
巴頓已經在旁邊利落地分解起蕈豬的屍體。篝火炙烤著肉塊，濃郁的烤肉香氣瀰漫，皮克忍不住咽了咽口水，腹中傳來一陣轟鳴。
盧卡斯沒有催促，而是耐心地等他平復心情。他還遞給了他一塊烤肉。這塊肉肉質緊實，帶著濃烈的豬膻味，但對皮克而言無異於珍饈。在食物的安撫下，皮克斷斷續續地講述了他的來歷和遭遇。
皮克來自森林中的一個地精部落，名為銅須部落。銅須部落的二當家是一個強悍的熊地精，他們正是迫於二當家的淫威，才冒險挑戰懷孕的蕈豬，替他狩獵野味。
至於拋棄受傷的同伴的行為，在他們部落，乃至大多數沒什麼人情味的地精部落里，其實都是稀疏平常的事。
地精們的繁殖能力很強悍，而且發育周期很短，消亡的個體很快便會被新的生命填補，沒人在意弱者的死亡。
「行，我大概了解你的遭遇了，皮克。」盧卡斯見他已經放鬆了些，便聊起正題，「既然你已經被同伴拋棄了，不如先跟我們回村子。我們會給你提供庇護和食物，也不會隨意拋棄你，而你只需要分享你所知道的關於這片森林的一切。」
皮克啃著手中肥美的豬肉，小雞啄米般連連點頭。油光沾滿了他的嘴邊，還一直延伸到下巴和尖尖的長耳朵。
趁著巴頓料理蕈豬的間隙，盧卡斯的目光落在了一旁。那裡有幾隻又肥又白的甲蟲幼蟲，這本來是他們今天的晚餐。
這種甲蟲的幼蟲有著米白色的蠕蟲狀身軀，和一個用於啃食木菇的深色口器，是幽暗地域中罕有的美味食物。
這種甲蟲成蟲的肉也勉強能吃，但可食用的部分很少，而且柴硬味苦，遠不如白白胖胖的幼蟲鮮美多汁。
盧卡斯隨口問道：「巴頓大叔，你說我們回去後，試著養一下這種甲蟲怎麼樣？它們的幼蟲看起來是不錯的肉食來源。」
巴頓頭也沒抬，用石刀挖著蕈豬的內臟，沒好氣地抱怨道：「我早試過了。我以前撿回去的成年甲蟲，別說下崽，自己都活不成，餵它們什麼都不吃。幼蟲也是，還想著等它們長大產卵呢。結果呢沒幾天就死了，硬邦邦的，這些蟲子邪門得很，離了木菇林根本就養不活。」
「因為它們不光吃木菇。」一個聲音有些突兀地響起，是皮克。他話裡帶著三分怯懦，七分篤定。
眾人目光齊刷刷地看向他。皮克被看得縮了縮脖子。
但一想到這是自己熟悉的領域，他還是鼓起勇氣，指著那些幼蟲說：「這是蜜露甲蟲的幼蟲。它們、它們吃木菇沒錯，但光吃木菇長不好的。」
「蜜露甲蟲？」瑪莎好奇地重複這個名字，並甜甜一笑。
「對，是皮克自己起的名字。」皮克點點頭，他的話匣子似乎已經打開了，「成年蜜露甲蟲不能吃硬的東西，它們只能吃木菇蚜蟲分泌的糖漿，那東西甜甜的，像露水，所以皮克叫它蜜露。」
「森林裡的甲蟲，都會在自己住的樹洞裡養著木菇蚜蟲，蚜蟲給它們糖漿吃，它們就保護蚜蟲，不讓別的蟲子把蚜蟲吃掉，還會定期給蚜蟲清潔身體。」
他頓了頓，指了指那些幼蟲：「這些胖胖的小傢伙，光啃木菇活不了幾天，要想讓它們順利長大，也得餵它們吃一點那種蜜露才行。」
皮克的一番話信息量有點太大了，眾人聽完，紛紛大眼瞪小眼，有些愣住了。
巴頓停下了手裡的活，轉頭盯著皮克：「你說的是真的？那些甲蟲會自己養蚜蟲？」
「真的！」皮克見他們似乎相信了，壯膽著子道，「你們要是想養蜜露甲蟲，光抓蟲子沒用，得把那一套都搬回去。」
「一套？要怎麼搬？」凱爾也來了興趣，追問道。他清楚穩定的肉食來源對村子的生存至關重要。
皮克見這些強大的戰士和巫師都虛心向自己請教，一種從未有過的被重視感油然而生。
他不自覺地挺了挺瘦小的胸膛，下巴微微抬起，語氣裡帶上了一絲驕傲：
「這還不簡單？首先，得搞出個有活木菇的地方，不能是死木頭。」
「先把老木菇周圍的土塊一整塊挖出來，土塊不能分割，不然會傷到菌絲。回去後找個陰濕的地方把挖來的土塊埋下去，等土養好了以後，再插上幾株新鮮木菇當樹種。」
他閉上眼，搖頭晃腦，還伸出細長的手指，在腦袋邊上繞著圈圈：
「只要環境適合，用不了多久，木菇就能長大了。只有活的、健康的木菇，才能養活木菇蚜蟲。」
「光有木菇蚜蟲還不行。得有蜜露甲蟲的成蟲，這些成蟲會給木菇蚜蟲清潔身體，悉心照料它們，這樣木菇蚜蟲才能存活。而蜜露甲蟲有了吃的，才會安心住下、交配、產卵。這時候，它們的幼蟲既有木菇吃，又有糖漿吃，自然就會健康長大了。」
他一番話條理清晰，將蜜露甲蟲、木菇蚜蟲和木菇菌之間環環相扣的生態關係講得明明白白，聽得盧卡斯等人如醍醐灌頂。
「妙啊！原來關鍵在於維持一個微小的生態循環！」盧卡斯讚嘆道，看向皮克的目光完全不同了。這地精竟然掌握了如此精妙的原始農學知識。
巴頓一拍大腿，恍然大悟：「我說呢！以前我就光想著抓蟲子，原來得這麼搞！」
皮克看著眾人紛紛向他投來欽佩和求知目光的樣子，那份驕傲更是抑制不住。他雙手叉腰，站在石頭上，像個學院裡的講師：
「哼哼～養殖的事情，問我皮克就對了！還有啊，移植木菇的時候要注意……」
不一會兒，營地安靜下來，篝火噼啪作響，烤肉香氣濃郁。而此時在料理蕈豬的人已經變成凱爾和瑪莎了。
盧卡斯和巴頓已經去尋找蜜露甲蟲的樹洞，準備用實踐檢驗自己剛剛學到的新知識去了。
瑪莎拿起石刀，準備分割一塊比她人還大的豬排。
「我來吧，你別傷到手。」凱爾對瑪莎說。此時他已經換上了另一條褲子。
凱爾右手拿過石刀，想分割豬排，但不知為何，他今天的動作比平時還急躁了些，一下用力過猛，意外把用來按住豬肉的左手劃傷了。
「嘶。」凱爾收回手，血液從他虎口滴落。
「別動。」瑪莎見此，身體快過大腦的思考，幾乎是本能地抓起凱爾的左手，問道：「沒事吧，凱爾？」
被抓著手的凱爾愣得說不出話來，臉都紅到了脖子根。「嗯，額，啊…」
瑪莎回過神來後，竟也被自己的行為搞得一愣。不過她很快反應過來，聲音輕了下去，低聲嗔怪道：「你真是……笨手笨腳的呢。」
凱爾很想說點什麼來挽回自己的形象，比如「這點小傷不算什麼」，或者「我只是想幫你」，但話到喉嚨時又像是被什麼東西堵住了，一個字也發不出來。
他任由她擺布，感受著她輕柔的動作，甚至開始期待這個過程能再長一點。
「好了，下次注意點。」包紮完畢，瑪莎鬆開他的手。
「一邊站著去，或者去削你的木頭，這種細活兒……」她頓了頓，臉上又顯露出一抹狡黠的笑，「還是讓姐姐我來吧。」
凱爾紅著耳根，快步逃開了，找了個角落削起運豬肉用的木擔。
這蕈豬太大了，肯定沒法全部運回去。而且蕈豬的屍體散發出的血腥味可能引來真正的掠食者，眾人不打算紮營長休，而是準備飽餐一頓後就立刻帶著物資，連夜回到石階洞。
皮克在吃豬肉方面顯然經驗更老道。他隨即指揮著瑪莎，讓她割下肉最多的部分，尤其是那白花花的肥膘——對於長期缺乏脂肪攝入的他們而言，這些是至關重要的能量來源。
另一邊，巴頓終於找到了一個蜜露甲蟲的樹洞。他拿手指在樹洞裡摸了摸，果然摸到類似芝麻粒的東西。他又把手指放到嘴裡舔了舔，「甜的！」
聽到巴頓驚喜地大叫，盧卡斯也跑了過來，有樣學樣，拿手指在樹洞裡摳了幾隻蚜蟲放進嘴裡。
一股帶著植物清香的甜味在他舌尖化開。「果然有甜味！」
兩人興奮地擊掌。
「別急，我們先挖點木菇菌的菌絲回去，等把土養好了再把『一整套』都搬過去。」盧卡斯道。
兩人徒手在木菇下刨土，一陣挖掘，挖出了一塊還算方正的土塊，土塊上纏繞著褐色的木菇菌絲。
接著兩人又放倒了一顆木菇，拿它樹皮質感的菌傘編了個筐把土方兜著，這才返回營地。
眾人將厚實的肉塊分割成一掌寬的長條，裝入藤編的筐簍，準備用木擔挑運。考慮到負重問題，大部分泛著油光、氣味濃重的內臟不得不被捨棄。
他們圍坐在篝火旁，享用這頓膻香十足的烤肉盛宴，同時不忘向皮克請教各種地底農業的竅門。
皮克說起他們的部落還馴養了一種能產出強韌蛛絲的洞穴蜘蛛，又談及他還精通石根和灰地衣的培育技巧。
盧卡斯這才恍然想起村里石壁上那些絨毯般的灰色地衣，當即熱情邀請皮克回村，允諾給他施展才華的天地。
幾人吃完烤肉後挑起擔子返程。皮克還主動幫忙挑了一籃豬肉。現在他在這群人里找到了自己的社會價值，這下就是有人攆他走，他也不走了。
等眾人到村里，已是次日。
豐收的喜悅很快瀰漫在村里。尤其是利茲，她一個還在長身體的孩子卻已經很久沒吃過像樣的肉食了，一雙大眼睛恨不得黏在那些油光發亮的肉條上。
格斯一家和庫珀兄弟此時也已經回村，紛紛來迎接村里這位「神賜」的新夥伴。
一場聚集了村中所有人的宴會就這樣拉開了序幕。
宴會就在村中央的空地上舉行，篝火燃得比以往任何時候都要旺，悅動的火光照耀著每一個寫滿期待的面龐。
侏儒們渾厚的歌聲迴蕩在空曠的洞穴中。肥美的蕈豬肉在火上烤得滋滋作響，油脂滴落火中，爆起陣陣誘人的香氣。
「可惜啊，不能暢飲美酒助興啊。」格斯略帶遺憾地咂咂嘴。
格斯是個膀大腰圓的侏儒，嗓門洪亮，圍著一條由菌革改制的圍裙，看著一副主廚派頭。格斯在逃亡前，曾在卓爾精靈的廚房裡做過幫工，對料理食材和調味烹飪很有一手。
格斯的妻子米拉此刻正忙前忙後地給眾人分發食物。他們的兩個孩子也在幫忙。
「我們這次找到了一種奇怪的蕈子，」格斯洪亮的嗓音壓過喧鬧。
他從隨身的皮囊里掏出幾塊暗紅色的蕈菇，「聞著有股味道，像放久了的果子的味道，我都沒敢吃，但覺得可能有用，就帶回來了。」
盧卡斯接過這東西尚未辨認，旁邊的皮克就抽了抽鼻子，湊了過來：「好東西！這、這個可以用來做酒！」
在眾人疑惑的目光中，皮克興奮地解釋：「把它曬乾磨成粉，加到甜水裡，就能做出好喝又不容易變壞的酒水！比我們以前瞎等著發酵可靠譜多了！」
盧卡斯立刻明白了，這就是天然的「酒麴」啊！
米拉讚許地拍了拍格斯的肩膀：「格斯，你們立大功了！這是能釀酒的寶貝！」
起名小天才瑪莎立刻就有了主意：「我們就叫它醉香蕈，怎麼樣？」
瑪莎給蕈菇起的名字引得眾人拍手叫好。
隨著宴會進行，氣氛愈發熱烈。有人大快朵頤，有人打著節拍哼唱，有人圍著篝火起舞，也有人開始暢談村子的未來。
凱爾首先總結了此行的收穫：「這次探險，我們發現了硫磺和硝土，相信不久便可以製作出鍊金武器。現在我們又有了醉香蕈，可以釀造美酒。這一切都證明我們的家園正在欣欣向榮！」
接著他指向盧卡斯，鄭重說道：「我們能有這一切，都離不開一個人，他就是岩君格拉達的選民，盧卡斯。正是在他的幫助下，我們的村子才擺脫了之前的窘況。我提議，讓我們誠摯地邀請盧卡斯，永久加入我們的村子。」
在眾人的歡呼起鬨下，盧卡斯也站起了身，說道：「感謝大家能接納我一個外鄉人。我做這一切，都是因為吾主格拉達的指引，願岩君的光輝永遠與我們同在！」
盧卡斯引導大家的目光看向皮克，說：「我還要向大家介紹我們的新成員，長耳朵皮克。他雖然是一個地精，但是卻有著一顆善良的內心，而且掌握著許多我們不知道的知識。他精通甲蟲的養殖技術，還知道很多我們不認識的蕈菇的功效。我們應該與他和平相處，向他虛心求教。」
接著盧卡斯指向螢光河灘的方向，說道：「下一步，我們要在皮克的幫助下，在螢光河灘開闢一片區域，嘗試移植木菇，養殖蜜露甲蟲，建立我們自己的『甲蟲農場』。同時，必須加強河灘的防禦，防範魚人再次來襲。河裡的盲魚，我們也要想辦法捕撈。」
凱爾接著盧卡斯的話說道：「武器研發和戰鬥訓練也不能停下。我們要儘快研發和試驗鍊金火藥。庫珀兄弟，接下來要辛苦你們加緊製作武具、防具和工具了。」
庫珀兄弟是兩個寡言但手巧的侏儒。哥哥莫桑·庫珀擅長石工和粗重活計，弟弟吉姆·庫珀則略懂一些木工和編織。凱爾的石矛和皮甲、乃至村中的大部分武器和工具都是出自他們之手。
吉姆說道：「我和哥哥已經在趕製一批木盾了，等裝配了木盾，我們的戰術就可以更加靈活。」
「好，我們要加緊操練，研究適合我們的戰技和戰陣。」凱爾拍手道。
巴頓補充道：「我會帶著皮克，儘快把蜜露甲蟲的養殖搞起來。」
海倫則在這時提出了身為長者的考慮：「我們光靠繩結記事是不夠的，還需要文字記錄，這樣才能把知識更好地傳承下去。盧卡斯，你懂文字，能不能教我們？」
盧卡斯欣然應允：「當然！從明天開始，我們每天都抽些時間，學文字、搞掃盲。」
「利茲要學！」利茲第一個舉手，用脆脆的聲音大聲宣布，「利茲以後要當村裡的文書官。」
最後，科爾站起身，朗聲說道：「感謝岩君格拉達指引我們找到了這一切。我們的信仰必須要有外在寄託。我提議，我們選一處地方，為岩君格拉達，也為我們古老的侏儒諸神，建立一座神殿。讓諸神見證我們的團結！」
這個提議得到了所有人的贊同。建立神殿，意味著他們不再是一群只知道倉皇逃亡的奴隸，而是一個真正擁有共同信仰的族群。
宴會直至深夜才散去。但是激情洋溢的凱爾拉著幾個男侏儒，拿甲殼碗臨時代替木盾，在一處空地上操練起戰陣來。
盧卡斯獨自坐在臨時居所外，看著眾人，心裡感覺很踏實。
就在這時，他看到科爾再次走到村口的鵝卵石祭壇前，虔誠地跪下，雙手交疊在胸前，例行晚禱。
這一次，盧卡斯清晰地感覺到，一股微弱但無比精純的能量，從科爾身上散發出來。
盧卡斯感受著神力穿過物質隔閡，緩緩匯入他靈魂深處的那個神聖領域，心中振奮。
他終於真正地從一位信徒那裡，收穫了信仰的力量！
還有意外之喜。自己的技能樹分為預言、加護、審判、福音和干涉五類。此刻，預言系上也解鎖了第二個能力，【神諭感召Lv1】
攀聖的長街，已邁出了第一步。
此時他一雙黃褐色的眼睛咕嚕嚕亂轉，尖長的耳朵緊張地抖動著，盧卡斯臉上那看似溫和的笑容讓他心裡發毛。
「我、我叫皮克，」他又把剛才說過的話結結巴巴地重複了一遍，「長耳朵皮克。我、我……」
巴頓已經在旁邊利落地分解起蕈豬的屍體。篝火炙烤著肉塊，濃郁的烤肉香氣瀰漫，皮克忍不住咽了咽口水，腹中傳來一陣轟鳴。
盧卡斯沒有催促，而是耐心地等他平復心情。他還遞給了他一塊烤肉。這塊肉肉質緊實，帶著濃烈的豬膻味，但對皮克而言無異於珍饈。在食物的安撫下，皮克斷斷續續地講述了他的來歷和遭遇。
皮克來自森林中的一個地精部落，名為銅須部落。銅須部落的二當家是一個強悍的熊地精，他們正是迫於二當家的淫威，才冒險挑戰懷孕的蕈豬，替他狩獵野味。
至於拋棄受傷的同伴的行為，在他們部落，乃至大多數沒什麼人情味的地精部落里，其實都是稀疏平常的事。
地精們的繁殖能力很強悍，而且發育周期很短，消亡的個體很快便會被新的生命填補，沒人在意弱者的死亡。
「行，我大概了解你的遭遇了，皮克。」盧卡斯見他已經放鬆了些，便聊起正題，「既然你已經被同伴拋棄了，不如先跟我們回村子。我們會給你提供庇護和食物，也不會隨意拋棄你，而你只需要分享你所知道的關於這片森林的一切。」
皮克啃著手中肥美的豬肉，小雞啄米般連連點頭。油光沾滿了他的嘴邊，還一直延伸到下巴和尖尖的長耳朵。
趁著巴頓料理蕈豬的間隙，盧卡斯的目光落在了一旁。那裡有幾隻又肥又白的甲蟲幼蟲，這本來是他們今天的晚餐。
這種甲蟲的幼蟲有著米白色的蠕蟲狀身軀，和一個用於啃食木菇的深色口器，是幽暗地域中罕有的美味食物。
這種甲蟲成蟲的肉也勉強能吃，但可食用的部分很少，而且柴硬味苦，遠不如白白胖胖的幼蟲鮮美多汁。
盧卡斯隨口問道：「巴頓大叔，你說我們回去後，試著養一下這種甲蟲怎麼樣？它們的幼蟲看起來是不錯的肉食來源。」
巴頓頭也沒抬，用石刀挖著蕈豬的內臟，沒好氣地抱怨道：「我早試過了。我以前撿回去的成年甲蟲，別說下崽，自己都活不成，餵它們什麼都不吃。幼蟲也是，還想著等它們長大產卵呢。結果呢沒幾天就死了，硬邦邦的，這些蟲子邪門得很，離了木菇林根本就養不活。」
「因為它們不光吃木菇。」一個聲音有些突兀地響起，是皮克。他話裡帶著三分怯懦，七分篤定。
眾人目光齊刷刷地看向他。皮克被看得縮了縮脖子。
但一想到這是自己熟悉的領域，他還是鼓起勇氣，指著那些幼蟲說：「這是蜜露甲蟲的幼蟲。它們、它們吃木菇沒錯，但光吃木菇長不好的。」
「蜜露甲蟲？」瑪莎好奇地重複這個名字，並甜甜一笑。
「對，是皮克自己起的名字。」皮克點點頭，他的話匣子似乎已經打開了，「成年蜜露甲蟲不能吃硬的東西，它們只能吃木菇蚜蟲分泌的糖漿，那東西甜甜的，像露水，所以皮克叫它蜜露。」
「森林裡的甲蟲，都會在自己住的樹洞裡養著木菇蚜蟲，蚜蟲給它們糖漿吃，它們就保護蚜蟲，不讓別的蟲子把蚜蟲吃掉，還會定期給蚜蟲清潔身體。」
他頓了頓，指了指那些幼蟲：「這些胖胖的小傢伙，光啃木菇活不了幾天，要想讓它們順利長大，也得餵它們吃一點那種蜜露才行。」
皮克的一番話信息量有點太大了，眾人聽完，紛紛大眼瞪小眼，有些愣住了。
巴頓停下了手裡的活，轉頭盯著皮克：「你說的是真的？那些甲蟲會自己養蚜蟲？」
「真的！」皮克見他們似乎相信了，壯膽著子道，「你們要是想養蜜露甲蟲，光抓蟲子沒用，得把那一套都搬回去。」
「一套？要怎麼搬？」凱爾也來了興趣，追問道。他清楚穩定的肉食來源對村子的生存至關重要。
皮克見這些強大的戰士和巫師都虛心向自己請教，一種從未有過的被重視感油然而生。
他不自覺地挺了挺瘦小的胸膛，下巴微微抬起，語氣裡帶上了一絲驕傲：
「這還不簡單？首先，得搞出個有活木菇的地方，不能是死木頭。」
「先把老木菇周圍的土塊一整塊挖出來，土塊不能分割，不然會傷到菌絲。回去後找個陰濕的地方把挖來的土塊埋下去，等土養好了以後，再插上幾株新鮮木菇當樹種。」
他閉上眼，搖頭晃腦，還伸出細長的手指，在腦袋邊上繞著圈圈：
「只要環境適合，用不了多久，木菇就能長大了。只有活的、健康的木菇，才能養活木菇蚜蟲。」
「光有木菇蚜蟲還不行。得有蜜露甲蟲的成蟲，這些成蟲會給木菇蚜蟲清潔身體，悉心照料它們，這樣木菇蚜蟲才能存活。而蜜露甲蟲有了吃的，才會安心住下、交配、產卵。這時候，它們的幼蟲既有木菇吃，又有糖漿吃，自然就會健康長大了。」
他一番話條理清晰，將蜜露甲蟲、木菇蚜蟲和木菇菌之間環環相扣的生態關係講得明明白白，聽得盧卡斯等人如醍醐灌頂。
「妙啊！原來關鍵在於維持一個微小的生態循環！」盧卡斯讚嘆道，看向皮克的目光完全不同了。這地精竟然掌握了如此精妙的原始農學知識。
巴頓一拍大腿，恍然大悟：「我說呢！以前我就光想著抓蟲子，原來得這麼搞！」
皮克看著眾人紛紛向他投來欽佩和求知目光的樣子，那份驕傲更是抑制不住。他雙手叉腰，站在石頭上，像個學院裡的講師：
「哼哼～養殖的事情，問我皮克就對了！還有啊，移植木菇的時候要注意……」
不一會兒，營地安靜下來，篝火噼啪作響，烤肉香氣濃郁。而此時在料理蕈豬的人已經變成凱爾和瑪莎了。
盧卡斯和巴頓已經去尋找蜜露甲蟲的樹洞，準備用實踐檢驗自己剛剛學到的新知識去了。
瑪莎拿起石刀，準備分割一塊比她人還大的豬排。
「我來吧，你別傷到手。」凱爾對瑪莎說。此時他已經換上了另一條褲子。
凱爾右手拿過石刀，想分割豬排，但不知為何，他今天的動作比平時還急躁了些，一下用力過猛，意外把用來按住豬肉的左手劃傷了。
「嘶。」凱爾收回手，血液從他虎口滴落。
「別動。」瑪莎見此，身體快過大腦的思考，幾乎是本能地抓起凱爾的左手，問道：「沒事吧，凱爾？」
被抓著手的凱爾愣得說不出話來，臉都紅到了脖子根。「嗯，額，啊…」
瑪莎回過神來後，竟也被自己的行為搞得一愣。不過她很快反應過來，聲音輕了下去，低聲嗔怪道：「你真是……笨手笨腳的呢。」
凱爾很想說點什麼來挽回自己的形象，比如「這點小傷不算什麼」，或者「我只是想幫你」，但話到喉嚨時又像是被什麼東西堵住了，一個字也發不出來。
他任由她擺布，感受著她輕柔的動作，甚至開始期待這個過程能再長一點。
「好了，下次注意點。」包紮完畢，瑪莎鬆開他的手。
「一邊站著去，或者去削你的木頭，這種細活兒……」她頓了頓，臉上又顯露出一抹狡黠的笑，「還是讓姐姐我來吧。」
凱爾紅著耳根，快步逃開了，找了個角落削起運豬肉用的木擔。
這蕈豬太大了，肯定沒法全部運回去。而且蕈豬的屍體散發出的血腥味可能引來真正的掠食者，眾人不打算紮營長休，而是準備飽餐一頓後就立刻帶著物資，連夜回到石階洞。
皮克在吃豬肉方面顯然經驗更老道。他隨即指揮著瑪莎，讓她割下肉最多的部分，尤其是那白花花的肥膘——對於長期缺乏脂肪攝入的他們而言，這些是至關重要的能量來源。
另一邊，巴頓終於找到了一個蜜露甲蟲的樹洞。他拿手指在樹洞裡摸了摸，果然摸到類似芝麻粒的東西。他又把手指放到嘴裡舔了舔，「甜的！」
聽到巴頓驚喜地大叫，盧卡斯也跑了過來，有樣學樣，拿手指在樹洞裡摳了幾隻蚜蟲放進嘴裡。
一股帶著植物清香的甜味在他舌尖化開。「果然有甜味！」
兩人興奮地擊掌。
「別急，我們先挖點木菇菌的菌絲回去，等把土養好了再把『一整套』都搬過去。」盧卡斯道。
兩人徒手在木菇下刨土，一陣挖掘，挖出了一塊還算方正的土塊，土塊上纏繞著褐色的木菇菌絲。
接著兩人又放倒了一顆木菇，拿它樹皮質感的菌傘編了個筐把土方兜著，這才返回營地。
眾人將厚實的肉塊分割成一掌寬的長條，裝入藤編的筐簍，準備用木擔挑運。考慮到負重問題，大部分泛著油光、氣味濃重的內臟不得不被捨棄。
他們圍坐在篝火旁，享用這頓膻香十足的烤肉盛宴，同時不忘向皮克請教各種地底農業的竅門。
皮克說起他們的部落還馴養了一種能產出強韌蛛絲的洞穴蜘蛛，又談及他還精通石根和灰地衣的培育技巧。
盧卡斯這才恍然想起村里石壁上那些絨毯般的灰色地衣，當即熱情邀請皮克回村，允諾給他施展才華的天地。
幾人吃完烤肉後挑起擔子返程。皮克還主動幫忙挑了一籃豬肉。現在他在這群人里找到了自己的社會價值，這下就是有人攆他走，他也不走了。
等眾人到村里，已是次日。
豐收的喜悅很快瀰漫在村里。尤其是利茲，她一個還在長身體的孩子卻已經很久沒吃過像樣的肉食了，一雙大眼睛恨不得黏在那些油光發亮的肉條上。
格斯一家和庫珀兄弟此時也已經回村，紛紛來迎接村里這位「神賜」的新夥伴。
一場聚集了村中所有人的宴會就這樣拉開了序幕。
宴會就在村中央的空地上舉行，篝火燃得比以往任何時候都要旺，悅動的火光照耀著每一個寫滿期待的面龐。
侏儒們渾厚的歌聲迴蕩在空曠的洞穴中。肥美的蕈豬肉在火上烤得滋滋作響，油脂滴落火中，爆起陣陣誘人的香氣。
「可惜啊，不能暢飲美酒助興啊。」格斯略帶遺憾地咂咂嘴。
格斯是個膀大腰圓的侏儒，嗓門洪亮，圍著一條由菌革改制的圍裙，看著一副主廚派頭。格斯在逃亡前，曾在卓爾精靈的廚房裡做過幫工，對料理食材和調味烹飪很有一手。
格斯的妻子米拉此刻正忙前忙後地給眾人分發食物。他們的兩個孩子也在幫忙。
「我們這次找到了一種奇怪的蕈子，」格斯洪亮的嗓音壓過喧鬧。
他從隨身的皮囊里掏出幾塊暗紅色的蕈菇，「聞著有股味道，像放久了的果子的味道，我都沒敢吃，但覺得可能有用，就帶回來了。」
盧卡斯接過這東西尚未辨認，旁邊的皮克就抽了抽鼻子，湊了過來：「好東西！這、這個可以用來做酒！」
在眾人疑惑的目光中，皮克興奮地解釋：「把它曬乾磨成粉，加到甜水裡，就能做出好喝又不容易變壞的酒水！比我們以前瞎等著發酵可靠譜多了！」
盧卡斯立刻明白了，這就是天然的「酒麴」啊！
米拉讚許地拍了拍格斯的肩膀：「格斯，你們立大功了！這是能釀酒的寶貝！」
起名小天才瑪莎立刻就有了主意：「我們就叫它醉香蕈，怎麼樣？」
瑪莎給蕈菇起的名字引得眾人拍手叫好。
隨著宴會進行，氣氛愈發熱烈。有人大快朵頤，有人打著節拍哼唱，有人圍著篝火起舞，也有人開始暢談村子的未來。
凱爾首先總結了此行的收穫：「這次探險，我們發現了硫磺和硝土，相信不久便可以製作出鍊金武器。現在我們又有了醉香蕈，可以釀造美酒。這一切都證明我們的家園正在欣欣向榮！」
接著他指向盧卡斯，鄭重說道：「我們能有這一切，都離不開一個人，他就是岩君格拉達的選民，盧卡斯。正是在他的幫助下，我們的村子才擺脫了之前的窘況。我提議，讓我們誠摯地邀請盧卡斯，永久加入我們的村子。」
在眾人的歡呼起鬨下，盧卡斯也站起了身，說道：「感謝大家能接納我一個外鄉人。我做這一切，都是因為吾主格拉達的指引，願岩君的光輝永遠與我們同在！」
盧卡斯引導大家的目光看向皮克，說：「我還要向大家介紹我們的新成員，長耳朵皮克。他雖然是一個地精，但是卻有著一顆善良的內心，而且掌握著許多我們不知道的知識。他精通甲蟲的養殖技術，還知道很多我們不認識的蕈菇的功效。我們應該與他和平相處，向他虛心求教。」
接著盧卡斯指向螢光河灘的方向，說道：「下一步，我們要在皮克的幫助下，在螢光河灘開闢一片區域，嘗試移植木菇，養殖蜜露甲蟲，建立我們自己的『甲蟲農場』。同時，必須加強河灘的防禦，防範魚人再次來襲。河裡的盲魚，我們也要想辦法捕撈。」
凱爾接著盧卡斯的話說道：「武器研發和戰鬥訓練也不能停下。我們要儘快研發和試驗鍊金火藥。庫珀兄弟，接下來要辛苦你們加緊製作武具、防具和工具了。」
庫珀兄弟是兩個寡言但手巧的侏儒。哥哥莫桑·庫珀擅長石工和粗重活計，弟弟吉姆·庫珀則略懂一些木工和編織。凱爾的石矛和皮甲、乃至村中的大部分武器和工具都是出自他們之手。
吉姆說道：「我和哥哥已經在趕製一批木盾了，等裝配了木盾，我們的戰術就可以更加靈活。」
「好，我們要加緊操練，研究適合我們的戰技和戰陣。」凱爾拍手道。
巴頓補充道：「我會帶著皮克，儘快把蜜露甲蟲的養殖搞起來。」
海倫則在這時提出了身為長者的考慮：「我們光靠繩結記事是不夠的，還需要文字記錄，這樣才能把知識更好地傳承下去。盧卡斯，你懂文字，能不能教我們？」
盧卡斯欣然應允：「當然！從明天開始，我們每天都抽些時間，學文字、搞掃盲。」
「利茲要學！」利茲第一個舉手，用脆脆的聲音大聲宣布，「利茲以後要當村裡的文書官。」
最後，科爾站起身，朗聲說道：「感謝岩君格拉達指引我們找到了這一切。我們的信仰必須要有外在寄託。我提議，我們選一處地方，為岩君格拉達，也為我們古老的侏儒諸神，建立一座神殿。讓諸神見證我們的團結！」
這個提議得到了所有人的贊同。建立神殿，意味著他們不再是一群只知道倉皇逃亡的奴隸，而是一個真正擁有共同信仰的族群。
宴會直至深夜才散去。但是激情洋溢的凱爾拉著幾個男侏儒，拿甲殼碗臨時代替木盾，在一處空地上操練起戰陣來。
盧卡斯獨自坐在臨時居所外，看著眾人，心裡感覺很踏實。
就在這時，他看到科爾再次走到村口的鵝卵石祭壇前，虔誠地跪下，雙手交疊在胸前，例行晚禱。
這一次，盧卡斯清晰地感覺到，一股微弱但無比精純的能量，從科爾身上散發出來。
盧卡斯感受著神力穿過物質隔閡，緩緩匯入他靈魂深處的那個神聖領域，心中振奮。
他終於真正地從一位信徒那裡，收穫了信仰的力量！
還有意外之喜。自己的技能樹分為預言、加護、審判、福音和干涉五類。此刻，預言系上也解鎖了第二個能力，【神諭感召Lv1】
攀聖的長街，已邁出了第一步。