第八章：仙池硫火
「你確定要在水裡找礦石嗎？」看著眼前水汽氤氳的熱泉鈣化池，凱爾有點摸不著頭腦。
瑪莎之前治療盧卡斯時，用了一種燃燒時會釋放硫磺味的苔蘚，這件事給了盧卡斯靈感。於是四人小隊決定來到那種苔蘚生長的地方一探。
此刻空氣變得潮濕、溫熱，一股略有點刺鼻的氣味鑽進眾人的鼻腔，聞起來像是煮久了的雞蛋。
一道不算寬闊但水量充沛的瀑布從石壁上傾瀉而下，注入一個階梯狀的鈣化池系統中。雲霧繚繞的池水在橙色光源的映照下，呈現出夢幻的琥珀色，一潭潭龍鱗狀的池水如同梯田般排列，池邊積著一圈雪白的鈣岩，宛如遺落於地底的仙境。
地下高溫高壓的熱水溶解了大量礦物質。富含礦物質的熱泉湧出後，溫度和壓力都下降，礦物質過飽和而析出，形成石華，日積月累，構築起一層層的鈣化池。
進入鈣化池溫泉，四人背著行囊，排成長隊，沿著鈣化池的沉積岩邊緣行走。
「溫暖的地方，往往也常有其他生物棲息。」巴頓提醒道。
整個空間的光源主要來自漂浮在溫泉池水面上的浮萍——眾人稱為「琥珀浮萍」，它們散發著穩定的橘紅色光芒，將蒸騰的水汽都染上了暖色調。
「水池邊上這些就是龍息絨了。」瑪莎指著水池周圍的苔蘚說，「我偶然發現它點燃後的煙可以防止傷口潰爛。」
琥珀浮萍的光也照亮了水池的池壁和周圍的岩石，上面長著一層橙褐色的苔蘚，其燃燒時的味道像傳說中的龍息，因此瑪莎管它叫「龍息絨蘚」。
盧卡斯猜測這應該是一種和硫細菌共生的苔蘚，它為硫細菌富集硫，而硫細菌為它提供能量。
「蝸牛！」巴頓眼疾手快地捏起一隻正在啃食龍息絨的蝸牛，道，「烤著吃可香了。」
總感覺他少說了一句「這東西的蛋白質是牛肉的三倍」。盧卡斯心想。
瑪莎聽到這好消息後眼睛一亮，加入了採集的行列，一路上也撿了好幾隻「熱泉蝸牛」，笑道：「今晚的加餐!」
眾人沿著鈣化池邊緣謹慎上行，越往高處，水溫越燙，琥珀浮萍也愈發密集。
這裡儼然一個微型的生態循環：這些魔法植物藉助水中的熱能合成有機物，並提供光照。不時能看到以浮萍為食的螢光飛蟲飛過，它們尾部點過水麵，好像在產卵。仔細看的話能看到水裡潛伏著米粒大小的「熱泉蝦」，它們大概以微生物和飛蟲的幼蟲為食。
「這麼點兒大的蝦，都不夠塞牙縫的。」巴頓抬起被熱泉燙紅的手，把他剛剛撈的一隻蝦米用手指彈進嘴裡。
一隻蝙蝠掠過，叼走一隻飛蟲，接著拍著翅膀飛到了瀑布後面。
盧卡斯看到此景大喜，道：「瀑布後面別有洞天！」
加快腳步來到瀑布下方，此處的水潭溫度更高，水不停翻滾，冒著氣泡。原來瀑布的水流只是普通的地下泉水，潭水底部幾處活躍的熱泉口才是造就奇觀的關鍵。
這些熱泉口不停往外噴射著熱流，來自地底的某種氣體和一些金屬離子隨熱流湧出，滋養了熱泉中的硫細菌和鐵細菌，它們是這片生態最基礎的生產者。
而水潭的邊緣和水底，則有大片大片的金黃色的硫華凝結，是天然析出的硫磺結晶。
巴頓指著硫華向盧卡斯道：「這是『臭蛋石』，以前聽族裡的老人說過，它們能入藥，能制酸，甚至還能……」
「還能製作鍊金火藥和鍊金毒氣。」盧卡斯的話裡帶著一絲興奮。
他抬起頭，看到不時有蝙蝠繞過瀑布飛進飛出。瀑布之後必有洞窟，而且可能是蝙蝠落糞洞窟！
「走，去上面看看。」盧卡斯道。
如果沒猜錯的話，這次冒險後，自己就能讓侏儒村的技術迎來一次質的飛躍。
「我先。」凱爾提議道。
考慮到意外跌落可能掉進滾燙的泉水中，有「赴湯蹈火」的風險，眾人最終商議由最為靈活的凱爾打頭陣先行探索瀑布後的蝙蝠洞穴。
不一會兒，凱爾的聲音從瀑布後傳來：「快來，裡面有『愚人金』！」接著他將用岩釘固定好的繩梯從上面放下來。
盧卡斯攀梯而上，穿過水瀑，巴頓和瑪莎則留在外面戒備，順便收集一些硫華。
瀑布後的洞窟約兩米五高，20米深，在洞窟的岩壁上，能零星看見一些裸露的黃鐵礦石。原本棲息在洞窟內部的一些蝙蝠已被凱爾暫時驅散，空氣中瀰漫著濃郁的氨味。
開啟【礦石預言】，盧卡斯感受到周圍的黃鐵礦呈浸染狀分布。這意味著它們不是集中成礦，而是像芝麻撒在燒餅上一樣，零星、隨機地散布在岩石中。好在儲量尚可。
為了試驗一下黃鐵礦的神力轉化效率，盧卡斯和凱爾一人拿了一柄石制十字鎬當場就在兩處礦藏比較富集的地方挖了起來。
清脆的敲擊聲在洞中迴蕩。一陣挖掘過後，一番勞作，兩人收集了約十公斤純度尚可的黃鐵礦。起碼在礦石重量上趕上了上次的儀式了。
畫好聖徽後，盧卡斯就地舉行了一場簡單的【噬礦儀式Lv2】。十分鐘後，一絲微弱的神力湧入神域。
通過之前的嘗試，盧卡斯了解到噬礦儀式帶給他的神力並非來源於礦石中的物質元素或者魔法能量，而源自於礦石的稀缺性，自然屬性和持續性等法則層面的屬性。
比如，一塊冶煉過的銀錠就無法給他提供任何神力，因其作為自然造物的屬性已經缺失。
這些黃鐵礦的轉化率還算可以接受。於是盧卡斯和凱爾兩人叫上巴頓一起，三人幹勁更足，一直忙活道精疲力竭後，才再次舉行【噬礦儀式】。
可觀的神力湧入神聖領域，瞬間將其填滿了一半。
採礦期間發動了幾次【礦石預言】探礦，因此又消耗了一點神力，總的來說還是收穫頗豐。
考慮到洞裡還有幾處比較富集的礦石沒挖完，三人決定在鈣化池溫泉這邊休整一晚，明天繼續開採。
臨出洞前，盧卡斯又指揮凱爾和巴頓裝了一大袋洞底沉積的蝙蝠糞便。
「喂，你又不是法師，弄這麼多蝙蝠糞便做什麼，不會要用這個做飲料吧？」凱爾問道。他聽說有些外鄉人有異食癖，愛喝糞便泡的咖啡。
「當然不是。這些是製作鍊金武器的原料。」盧卡斯解釋道，「而且以後等我們發展出農田了還能拿來肥地。」
蝙蝠糞在細菌的作用下轉化為的硝土是硝酸鹽的合適來源，也可以用來作氮肥。如今一硝二硫三木炭都齊全了，等回村後就可以研製簡單的鍊金火藥武器了。
溫泉營地邊的瑪莎已經在準備晚餐。水池裡的水有毒，不能喝，她便拿鍋從瀑布上接了一些水，裡面放上菌菇和熱泉蝦米。
由於沒有帶佐料，她就地取材，把帶有點鹽分的石頭圍著篝火炙烤。等石頭都烤燙，她再把幾顆石頭放進湯里，石頭中的熱量迅速釋放，湯很快沸騰了起來，還附帶上了這種石頭的咸腥風味。
接著她把剛剛抓的熱泉蝸牛從殼裡揪出來，用熱泉水燙洗過後，直接放在了燒的滾燙的岩石上。只聽滋啦一聲，蝸牛瞬間熟透，散發出濃郁的肉蛋白的香氣。接著她又用一根小木棍翻動蝸牛肉，直至把白嫩的蝸牛肉燒得整個金黃。
「開飯了！」瑪莎看著旁邊三個滿身礦灰、眼巴巴對著晚餐流口水的「黑礦工」，忍不住輕笑。
晚餐並不算豐盛，三個人狼吞虎咽幾口就吃完了，只能往肚子裡灌蝦湯解飢。食物的配給有限，還要留給後面幾天的探索。
「沒想到這裡居然有個能流出硫磺的天然溫泉，不如就管它叫『硫火之心』怎麼樣？」盧卡斯提議。
「我倒覺得這裡處處散發金輝，像琥珀寶石一樣，還有一階一階的梯池，不如叫金輝梯池或者琥珀階，怎麼樣？」瑪莎輕聲道，眼裡閃爍著暖光。
「這些名字都挺不錯。我感覺這裡溫暖宜居，以後說不定我們可以在這裡開個『地底溫泉旅館』。」盧卡斯暢想未來，聊道，「不僅招待路過的旅人創收，也許出了名後還有旅人專門聞訊前來呢。」
「溫泉旅館？」瑪莎好奇地眨眨眼。
「在我故鄉的一些民族裡很流行，不但能住宿休息，也是是休閒度假、放鬆身心的好去處。」盧卡斯伸展了一下酸痛的四肢，說道，「正好我們都泡個溫泉吧，一身礦灰，髒透了。」
提議得到了所有人的贊同。巴頓和凱爾找了個溫度合適的池子，泡起溫泉浴來。
盧卡斯沒有一起洗澡的習慣，於是找了個離他們稍遠的池子。他正打算脫衣服，瑪莎就小跑了過來。
「等等！」瑪莎嚴肅道，「我才想起來你身上有傷。你想讓傷口爛掉嗎？」
盧卡斯一愣：「泡溫泉不能幫助恢復嗎？」
他前世還聽說過羅馬勇士通過溫泉療養的歷史趣聞。
「你身上傷口還沒癒合，這池水和毒藥沒什麼區別。」瑪莎說，「我從上游瀑布給你接了泉水，還煮沸過了，你可以用這些水擦拭一下身體，不過要記得避開傷口。」
她把盧卡斯領到篝火邊，一盆燒好後又稍微冷卻的水正擺在那裡。
她又指著溫泉旁邊的石頭：「你可以坐在那裡，泡泡腳。這樣不會影響到傷口。」
巴頓聽了嘿嘿一笑：「聽見沒，大個子？在幽暗地域，活下去不光要靠力氣，還得靠我們家瑪莎。」
凱爾聽了巴頓的話，把半張臉都浸泡在了水池底下。
盧卡斯從善如流，拿過水盆，坐在池邊，一邊擦拭身體，一邊將疲憊的雙腳浸入溫泉中。感受著腳上傳來的溫熱，他忍不住閉上眼輕哼。
這一刻，他的身心由內而外地舒緩，這也是他來到這個世界後，首次放鬆了下緊繃的心弦。
三人簡單泡了一會兒後，就把空間留給女士瑪莎了。
三個男的穿上洗好後還沒幹透的衣服，在篝火邊烤乾，但沒一會兒，巴頓和盧卡斯又閒不住，拉著凱爾跑到鈣化池下游探險去了。
到了下游，泉水匯聚成一條溫暖的小溪，光線也要昏暗許多，巴頓從鈣化池裡抓了一把琥珀浮萍充當臨時的提燈。
由於氣候溫暖濕潤，這片流域的土壤上生長了許多苔蘚和菌類。但或許是因為溫泉水具有毒性，始終沒有看到大型的菌類，只有在離得很遠的地方看到了幾棵焉巴巴的木菇，一副半死不活的樣子。
凱爾偶爾會從地上折下幾棵藍色的蕨根，是瑪莎上次製作敷料的時候用到的藥材。
「噓，」巴頓突然說道。「快看那邊！是赫克琉斯獸。」
順著他的手勢看去，一隻壯碩如牛的獨角仙狀巨甲蟲正在埋頭啃食著地上的苔蘚和真菌。這隻巨甲蟲頭部生有巨大的鏟狀獨角。每當它吃完一片真菌和苔蘚後，就會用頭上角翻耕那片光禿的土地。
「它在幹嘛？」凱爾問道。
「在犁地鬆土。」巴頓說，「以前奴役我的卓爾是個蘑菇農場的農場主，他會用魔法項圈奴役這種甲蟲，用它們馱運和耕地。」
「它翻耕土地是為了讓未來這片區域的苔蘚和菌菇長得更好。」盧卡斯分析道，沒想到這種巨甲蟲居然是天生的農夫。
赫克琉斯獸注意到了三人，振動翅膜，發出了一聲沉悶而極具威懾力的低鳴。它的翅膀已經退化，不能再飛行，但還是保留了的發音功能，用於警示和求偶。
獨角巨甲蟲緩緩轉身，振動著翅膜，地鳴著朝三人走來。
身高約一米三的凱爾，仰望著這頭堪比水牛的巨甲蟲，緊張地握緊了石矛，喉結滾動，額角冷汗滲出。
「喂喂喂，」他一步步向後退去，嗓音也變得乾澀，「情況好像……不太對勁啊。」
瑪莎之前治療盧卡斯時，用了一種燃燒時會釋放硫磺味的苔蘚，這件事給了盧卡斯靈感。於是四人小隊決定來到那種苔蘚生長的地方一探。
此刻空氣變得潮濕、溫熱，一股略有點刺鼻的氣味鑽進眾人的鼻腔，聞起來像是煮久了的雞蛋。
一道不算寬闊但水量充沛的瀑布從石壁上傾瀉而下，注入一個階梯狀的鈣化池系統中。雲霧繚繞的池水在橙色光源的映照下，呈現出夢幻的琥珀色，一潭潭龍鱗狀的池水如同梯田般排列，池邊積著一圈雪白的鈣岩，宛如遺落於地底的仙境。
地下高溫高壓的熱水溶解了大量礦物質。富含礦物質的熱泉湧出後，溫度和壓力都下降，礦物質過飽和而析出，形成石華，日積月累，構築起一層層的鈣化池。
進入鈣化池溫泉，四人背著行囊，排成長隊，沿著鈣化池的沉積岩邊緣行走。
「溫暖的地方，往往也常有其他生物棲息。」巴頓提醒道。
整個空間的光源主要來自漂浮在溫泉池水面上的浮萍——眾人稱為「琥珀浮萍」，它們散發著穩定的橘紅色光芒，將蒸騰的水汽都染上了暖色調。
「水池邊上這些就是龍息絨了。」瑪莎指著水池周圍的苔蘚說，「我偶然發現它點燃後的煙可以防止傷口潰爛。」
琥珀浮萍的光也照亮了水池的池壁和周圍的岩石，上面長著一層橙褐色的苔蘚，其燃燒時的味道像傳說中的龍息，因此瑪莎管它叫「龍息絨蘚」。
盧卡斯猜測這應該是一種和硫細菌共生的苔蘚，它為硫細菌富集硫，而硫細菌為它提供能量。
「蝸牛！」巴頓眼疾手快地捏起一隻正在啃食龍息絨的蝸牛，道，「烤著吃可香了。」
總感覺他少說了一句「這東西的蛋白質是牛肉的三倍」。盧卡斯心想。
瑪莎聽到這好消息後眼睛一亮，加入了採集的行列，一路上也撿了好幾隻「熱泉蝸牛」，笑道：「今晚的加餐!」
眾人沿著鈣化池邊緣謹慎上行，越往高處，水溫越燙，琥珀浮萍也愈發密集。
這裡儼然一個微型的生態循環：這些魔法植物藉助水中的熱能合成有機物，並提供光照。不時能看到以浮萍為食的螢光飛蟲飛過，它們尾部點過水麵，好像在產卵。仔細看的話能看到水裡潛伏著米粒大小的「熱泉蝦」，它們大概以微生物和飛蟲的幼蟲為食。
「這麼點兒大的蝦，都不夠塞牙縫的。」巴頓抬起被熱泉燙紅的手，把他剛剛撈的一隻蝦米用手指彈進嘴裡。
一隻蝙蝠掠過，叼走一隻飛蟲，接著拍著翅膀飛到了瀑布後面。
盧卡斯看到此景大喜，道：「瀑布後面別有洞天！」
加快腳步來到瀑布下方，此處的水潭溫度更高，水不停翻滾，冒著氣泡。原來瀑布的水流只是普通的地下泉水，潭水底部幾處活躍的熱泉口才是造就奇觀的關鍵。
這些熱泉口不停往外噴射著熱流，來自地底的某種氣體和一些金屬離子隨熱流湧出，滋養了熱泉中的硫細菌和鐵細菌，它們是這片生態最基礎的生產者。
而水潭的邊緣和水底，則有大片大片的金黃色的硫華凝結，是天然析出的硫磺結晶。
巴頓指著硫華向盧卡斯道：「這是『臭蛋石』，以前聽族裡的老人說過，它們能入藥，能制酸，甚至還能……」
「還能製作鍊金火藥和鍊金毒氣。」盧卡斯的話裡帶著一絲興奮。
他抬起頭，看到不時有蝙蝠繞過瀑布飛進飛出。瀑布之後必有洞窟，而且可能是蝙蝠落糞洞窟！
「走，去上面看看。」盧卡斯道。
如果沒猜錯的話，這次冒險後，自己就能讓侏儒村的技術迎來一次質的飛躍。
「我先。」凱爾提議道。
考慮到意外跌落可能掉進滾燙的泉水中，有「赴湯蹈火」的風險，眾人最終商議由最為靈活的凱爾打頭陣先行探索瀑布後的蝙蝠洞穴。
不一會兒，凱爾的聲音從瀑布後傳來：「快來，裡面有『愚人金』！」接著他將用岩釘固定好的繩梯從上面放下來。
盧卡斯攀梯而上，穿過水瀑，巴頓和瑪莎則留在外面戒備，順便收集一些硫華。
瀑布後的洞窟約兩米五高，20米深，在洞窟的岩壁上，能零星看見一些裸露的黃鐵礦石。原本棲息在洞窟內部的一些蝙蝠已被凱爾暫時驅散，空氣中瀰漫著濃郁的氨味。
開啟【礦石預言】，盧卡斯感受到周圍的黃鐵礦呈浸染狀分布。這意味著它們不是集中成礦，而是像芝麻撒在燒餅上一樣，零星、隨機地散布在岩石中。好在儲量尚可。
為了試驗一下黃鐵礦的神力轉化效率，盧卡斯和凱爾一人拿了一柄石制十字鎬當場就在兩處礦藏比較富集的地方挖了起來。
清脆的敲擊聲在洞中迴蕩。一陣挖掘過後，一番勞作，兩人收集了約十公斤純度尚可的黃鐵礦。起碼在礦石重量上趕上了上次的儀式了。
畫好聖徽後，盧卡斯就地舉行了一場簡單的【噬礦儀式Lv2】。十分鐘後，一絲微弱的神力湧入神域。
通過之前的嘗試，盧卡斯了解到噬礦儀式帶給他的神力並非來源於礦石中的物質元素或者魔法能量，而源自於礦石的稀缺性，自然屬性和持續性等法則層面的屬性。
比如，一塊冶煉過的銀錠就無法給他提供任何神力，因其作為自然造物的屬性已經缺失。
這些黃鐵礦的轉化率還算可以接受。於是盧卡斯和凱爾兩人叫上巴頓一起，三人幹勁更足，一直忙活道精疲力竭後，才再次舉行【噬礦儀式】。
可觀的神力湧入神聖領域，瞬間將其填滿了一半。
採礦期間發動了幾次【礦石預言】探礦，因此又消耗了一點神力，總的來說還是收穫頗豐。
考慮到洞裡還有幾處比較富集的礦石沒挖完，三人決定在鈣化池溫泉這邊休整一晚，明天繼續開採。
臨出洞前，盧卡斯又指揮凱爾和巴頓裝了一大袋洞底沉積的蝙蝠糞便。
「喂，你又不是法師，弄這麼多蝙蝠糞便做什麼，不會要用這個做飲料吧？」凱爾問道。他聽說有些外鄉人有異食癖，愛喝糞便泡的咖啡。
「當然不是。這些是製作鍊金武器的原料。」盧卡斯解釋道，「而且以後等我們發展出農田了還能拿來肥地。」
蝙蝠糞在細菌的作用下轉化為的硝土是硝酸鹽的合適來源，也可以用來作氮肥。如今一硝二硫三木炭都齊全了，等回村後就可以研製簡單的鍊金火藥武器了。
溫泉營地邊的瑪莎已經在準備晚餐。水池裡的水有毒，不能喝，她便拿鍋從瀑布上接了一些水，裡面放上菌菇和熱泉蝦米。
由於沒有帶佐料，她就地取材，把帶有點鹽分的石頭圍著篝火炙烤。等石頭都烤燙，她再把幾顆石頭放進湯里，石頭中的熱量迅速釋放，湯很快沸騰了起來，還附帶上了這種石頭的咸腥風味。
接著她把剛剛抓的熱泉蝸牛從殼裡揪出來，用熱泉水燙洗過後，直接放在了燒的滾燙的岩石上。只聽滋啦一聲，蝸牛瞬間熟透，散發出濃郁的肉蛋白的香氣。接著她又用一根小木棍翻動蝸牛肉，直至把白嫩的蝸牛肉燒得整個金黃。
「開飯了！」瑪莎看著旁邊三個滿身礦灰、眼巴巴對著晚餐流口水的「黑礦工」，忍不住輕笑。
晚餐並不算豐盛，三個人狼吞虎咽幾口就吃完了，只能往肚子裡灌蝦湯解飢。食物的配給有限，還要留給後面幾天的探索。
「沒想到這裡居然有個能流出硫磺的天然溫泉，不如就管它叫『硫火之心』怎麼樣？」盧卡斯提議。
「我倒覺得這裡處處散發金輝，像琥珀寶石一樣，還有一階一階的梯池，不如叫金輝梯池或者琥珀階，怎麼樣？」瑪莎輕聲道，眼裡閃爍著暖光。
「這些名字都挺不錯。我感覺這裡溫暖宜居，以後說不定我們可以在這裡開個『地底溫泉旅館』。」盧卡斯暢想未來，聊道，「不僅招待路過的旅人創收，也許出了名後還有旅人專門聞訊前來呢。」
「溫泉旅館？」瑪莎好奇地眨眨眼。
「在我故鄉的一些民族裡很流行，不但能住宿休息，也是是休閒度假、放鬆身心的好去處。」盧卡斯伸展了一下酸痛的四肢，說道，「正好我們都泡個溫泉吧，一身礦灰，髒透了。」
提議得到了所有人的贊同。巴頓和凱爾找了個溫度合適的池子，泡起溫泉浴來。
盧卡斯沒有一起洗澡的習慣，於是找了個離他們稍遠的池子。他正打算脫衣服，瑪莎就小跑了過來。
「等等！」瑪莎嚴肅道，「我才想起來你身上有傷。你想讓傷口爛掉嗎？」
盧卡斯一愣：「泡溫泉不能幫助恢復嗎？」
他前世還聽說過羅馬勇士通過溫泉療養的歷史趣聞。
「你身上傷口還沒癒合，這池水和毒藥沒什麼區別。」瑪莎說，「我從上游瀑布給你接了泉水，還煮沸過了，你可以用這些水擦拭一下身體，不過要記得避開傷口。」
她把盧卡斯領到篝火邊，一盆燒好後又稍微冷卻的水正擺在那裡。
她又指著溫泉旁邊的石頭：「你可以坐在那裡，泡泡腳。這樣不會影響到傷口。」
巴頓聽了嘿嘿一笑：「聽見沒，大個子？在幽暗地域，活下去不光要靠力氣，還得靠我們家瑪莎。」
凱爾聽了巴頓的話，把半張臉都浸泡在了水池底下。
盧卡斯從善如流，拿過水盆，坐在池邊，一邊擦拭身體，一邊將疲憊的雙腳浸入溫泉中。感受著腳上傳來的溫熱，他忍不住閉上眼輕哼。
這一刻，他的身心由內而外地舒緩，這也是他來到這個世界後，首次放鬆了下緊繃的心弦。
三人簡單泡了一會兒後，就把空間留給女士瑪莎了。
三個男的穿上洗好後還沒幹透的衣服，在篝火邊烤乾，但沒一會兒，巴頓和盧卡斯又閒不住，拉著凱爾跑到鈣化池下游探險去了。
到了下游，泉水匯聚成一條溫暖的小溪，光線也要昏暗許多，巴頓從鈣化池裡抓了一把琥珀浮萍充當臨時的提燈。
由於氣候溫暖濕潤，這片流域的土壤上生長了許多苔蘚和菌類。但或許是因為溫泉水具有毒性，始終沒有看到大型的菌類，只有在離得很遠的地方看到了幾棵焉巴巴的木菇，一副半死不活的樣子。
凱爾偶爾會從地上折下幾棵藍色的蕨根，是瑪莎上次製作敷料的時候用到的藥材。
「噓，」巴頓突然說道。「快看那邊！是赫克琉斯獸。」
順著他的手勢看去，一隻壯碩如牛的獨角仙狀巨甲蟲正在埋頭啃食著地上的苔蘚和真菌。這隻巨甲蟲頭部生有巨大的鏟狀獨角。每當它吃完一片真菌和苔蘚後，就會用頭上角翻耕那片光禿的土地。
「它在幹嘛？」凱爾問道。
「在犁地鬆土。」巴頓說，「以前奴役我的卓爾是個蘑菇農場的農場主，他會用魔法項圈奴役這種甲蟲，用它們馱運和耕地。」
「它翻耕土地是為了讓未來這片區域的苔蘚和菌菇長得更好。」盧卡斯分析道，沒想到這種巨甲蟲居然是天生的農夫。
赫克琉斯獸注意到了三人，振動翅膜，發出了一聲沉悶而極具威懾力的低鳴。它的翅膀已經退化，不能再飛行，但還是保留了的發音功能，用於警示和求偶。
獨角巨甲蟲緩緩轉身，振動著翅膜，地鳴著朝三人走來。
身高約一米三的凱爾，仰望著這頭堪比水牛的巨甲蟲，緊張地握緊了石矛，喉結滾動，額角冷汗滲出。
「喂喂喂，」他一步步向後退去，嗓音也變得乾澀，「情況好像……不太對勁啊。」