第六十章 變生肘腋

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  晨間的整頓與簡單的分食後,隊伍在正午時分離開了軍器監。

  沉重的閘門再次開啟,外面是依舊瀰漫著焦臭與血腥味的戰場。焦黑的屍骸、乾涸的血漬、扭曲的殘兵,在熾烈的陽光下呈現出一種殘酷的清晰。隊伍沉默地穿過這片修羅場,無人說話,只有凌亂的腳步聲和壓抑的呼吸。

  趙匡胤迅速調整了隊形。

  張獵戶背著他那把威懾力驚人的穿雲弓,獨自走在最前方數十丈處,利用山石林木的掩護,如同最警覺的頭狼,負責偵察前路、預警危險。

  緊隨其後的是被甄別出的二十名免疫人,他們被要求儘量集中行走,由石守信帶領幾名相對健壯、手持稍好武器(從軍器監角落翻出的幾柄還算完好的制式腰刀)的免疫人士兵在兩側稍作護衛。他們的任務是緊跟張獵戶留下的安全路徑標識,保持速度。

  中間是隊伍的核心,也是最機動、戰力最強的部分:趙匡胤、歐陽千峰、小德子、陳鐵衣,以及那個剛剛被確認、名叫「二丫」的畸餘人小女孩(她被安排緊跟在宋徽瑤和張自正身邊)。他們負責策應前後,隨時準備應對突發襲擊。

  最後方,則是那七八十名普通人倖存者,包括老弱婦孺和傷勢未愈的士兵。他們由陳鐵衣指定的幾名原軍器監老卒帶領,隊形鬆散,拖曳較長,許多人手中只有木棍、草叉或徹底報廢的兵器。張自正帶著他小小的藥箱,主要留在這一隊附近,照看傷患和體弱者。

  烈日當空,山道崎嶇。隊伍沉默地行進,速度不快,但力求穩健。每個人都明白,離開那相對堅固的「龜殼」,便意味著將性命懸在了褲腰帶上。目光警惕地掃視著道路兩旁每一叢搖曳的灌木,每一片可疑的陰影。蟬人的嘶吼聲時而從遠處山坳或密林深處隱隱傳來,讓神經始終緊繃。

  張獵戶的身影在前方山脊線上一閃而沒,片刻後又出現在另一側,打出手勢示意安全。隊伍便循著他指引的方向,小心翼翼地推進。

  兩個時辰在提心弔膽中過去。日頭開始偏西,暑熱稍退,但疲憊和緊張感卻在累積。隊伍沿著一條相對寬闊的舊山道蜿蜒前行,左側是陡峭的山坡,亂石叢生,右側則是一片向下的、樹木較為茂密的緩坡林地。

  一切似乎還算順利。前方傳來張獵戶表示可以短暫休息片刻、補充飲水的信號。緊繃的神經稍稍鬆懈,隊伍中傳出輕微的喘息和整理行囊的聲音。

  就在這短暫的鬆懈間隙——

  異變陡生!

  後方普通人隊伍中段,一個一直低著頭、默默行走、約莫三十餘歲的漢子,毫無徵兆地發出一聲非人的、野獸般的低吼!他猛地抬起頭,眼睛赤紅,布滿血絲,嘴角不受控制地流下涎水,臉上的肌肉扭曲抽搐。

  離他最近的是一個攙扶著老母親的少年。那漢子猛地撲了過去,張開嘴,露出泛黃的牙齒,狠狠咬向少年的脖頸!

  「啊——!」少年只來得及發出一聲短促的驚叫,便被撲倒在地。旁邊的老母親發出悽厲的尖叫。

  這突如其來的襲擊和慘叫,如同投入平靜水面的巨石!

  「後面!有人發瘋了!」驚呼聲炸響。

  本就神經脆弱的普通人隊伍瞬間大亂!人們驚恐地向四周推擠、逃散,試圖遠離那個正在撕咬少年的「瘋子」,隊形徹底崩潰。哭喊聲、叫罵聲、摔倒聲亂成一片。

  混亂,成了最致命的催化劑。

  右側茂密的林地中,幾乎立刻響起了回應般的嗬嗬聲!而且不止一處!七八隻,或許更多,皮膚慘白的普通蟬人,被下方的騷動和血腥味吸引,從樹林深處蹣跚著、卻又帶著一種饑渴的急切沖了出來,徑直撲向山下混亂的人群!

  三方瞬間攪在一起!

  發了瘋的漢子在撕咬,被咬的少年在慘叫掙扎,周圍是驚恐奔逃、互相踐踏的普通人。而從側面林中衝出的蟬人,則無差別地攻擊著所有活動的目標——它們撲倒奔逃的婦人,抓撓擋路的老人,與試圖反抗的士兵扭打在一起。

  血腥味和絕望的聲浪沖天而起。

  「穩住!不要亂!」趙匡胤的怒吼聲壓過嘈雜,他第一時間就察覺到了後方的混亂和林中的異動。紅殺矛已然在手。

  但局面已經失控。普通人隊伍完全被恐慌支配,又遭到蟬人和內部「瘋變者」的同時衝擊,根本無法組織有效抵抗或疏散。

  「小德子!」趙匡胤當機立斷,目光如電射向身旁,「你帶石守信,護住免疫人隊伍,立刻向前,脫離這片區域!不要回頭!張獵戶會接應你們!快!」

  免疫人隊伍此刻也受到了驚嚇,但好在距離事發點稍遠,且石守信反應迅速,已喝令眾人聚集,持刀戒備。

  小德子沒有絲毫猶豫,短劍出鞘,對石守信喝道:「石校尉,帶上人,跟我走!」他身形一動,已如輕煙般掠向免疫人隊伍前方,雙劍在手,眼神冰冷地掃視可能從任何方向出現的威脅。石守信狠狠啐了一口,揮刀大吼:「免疫人的,跟緊我!向前跑!別掉隊!」

  二十名免疫人在小德子和石守信的催促護衛下,帶著驚惶,開始加速向前方相對安全的山路撤離。

  趙匡胤則猛地轉身,面向那片已然化作血腥漩渦的後隊,對歐陽千峰和陳鐵衣吼道:「清理蟬人!控制那個發瘋的!儘量救人!」

  話音未落,他已挺矛沖向最近一隻正將一名老卒撲倒的蟬人。歐陽千峰的桃紋劍清光一閃,斬向另一側。陳鐵衣雖無稱手兵器,只撿了根沉重的斷矛杆,卻也怒吼著加入戰團。

  張自正臉色發白,但他強自鎮定,一把拉住嚇得呆住的宋徽瑤和二丫,迅速退到一塊凸起的巨岩後,厲聲道:「躲好!別出來!」

  張獵戶在山坡上方看得分明,他立刻放棄了繼續前出偵察,返身疾奔,同時摘下穿雲弓,一支黑箭已然搭上。他需要居高臨下的視野和射界。

  混亂在蔓延,慘叫在持續。夕陽將山道和林木染上一層血色,映照著這場猝不及防的廝殺與逃亡。小德子護著免疫人的隊伍,正竭力沖開前路可能存在的零星阻礙,向著張獵戶原先指示的安全方向奔去。身後,是趙匡胤等人陷入的、與蟬人及內部變異者混戰的修羅場。

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