第三十七章 蟬菌
《張去華自傳》
後唐長興二年五月生。家傳書香，自幼博覽，經史子集、醫卜星象皆有涉獵，尤好考據掌故。菌災驟發，舊籍散佚，文明斷層，心甚痛之。後輾轉至嵩山，入光復司。以其學識淵博、心思縝密、善于歸納編纂，任總領司參謀，專司文書檔案整理、制度擬定、史實記錄。凡司中重大決議、探索見聞、人物事跡、疫病觀察，皆經其手筆，匯集成冊，是為《光復司錄》，存續文明餘燼於紙墨之間。
——張去華撰
驛站大堂里，空氣凝滯。
油燈光暈只照亮方寸之地，將幾張神色各異的臉映得明暗不定。
張自正最先動起來。他幾乎是撲到宋徽瑤身邊，顫抖著手從隨身藥箱裡翻出乾淨的棉布、一個小瓷瓶和一把銀剪。瓷瓶里是淺褐色的藥粉，帶著濃烈的草藥苦味。他用剪子小心剪開宋徽瑤袖子，露出小臂上那圈猙獰的咬痕。牙印深陷，皮肉翻卷，鮮血還在緩慢滲出，傷口周圍已經泛起不正常的青紫色。
他倒吸一口涼氣，手上動作卻異常穩定。先用棉布蘸著清水清洗傷口，動作極輕，但昏迷中的宋徽瑤還是疼得眉頭緊蹙，發出模糊的呻吟。清洗完畢，他將藥粉均勻撒在傷口上，藥粉接觸血肉，發出細微的「嗤」聲，似乎有些刺激性。最後用乾淨的布條一圈圈仔細包紮好，打了個牢固的結。
整個過程中，沒人說話。
小德子默默走到牆邊張繡娘的屍體旁，蹲下身檢查。少女的頭顱以一個極不自然的角度歪著，半邊臉頰塌陷，眼睛空洞地瞪著屋頂，嘴角殘留著血跡和一絲涎水。他伸手探了探她的鼻息和脖頸脈搏，確認已死。然後，他站起身，一言不發地彎腰，將尚有餘溫的屍體扛上肩，推開後門，走進黑暗的院子。沉重的腳步聲遠去，過了約莫一盞茶工夫，空手回來，後門重新關上。身上帶著夜風的涼氣和一絲若有若無的血腥味。
他徑直走到水缸旁，舀水沖洗雙手。水聲在寂靜中格外清晰。
做完這一切，他才走回桌邊，目光落在張自正剛剛包紮好的、宋徽瑤的手臂上，聲音有些乾澀：「不是……沒事嗎？」這話像是在問張自正，又像是在問自己，更像是一種無力地確認。
歐陽千峰始終抱著昏迷的宋徽瑤，讓她靠在自己懷裡。他低著頭，看著女孩蒼白的小臉和纏著布條的手臂，下頜線條繃得極緊。小德子的話像是戳破了一層薄紙，他喉嚨里發出一聲壓抑的、如同受傷野獸般的低吼：「都怨我……哎。」
他怪自己不該心軟帶張繡娘回來，更不該讓她接近宋徽瑤。
張獵戶端了一碗清水過來，用一塊乾淨的布巾蘸濕，輕輕擦拭宋徽瑤滾燙的額頭。動作笨拙，卻帶著一種山野漢子罕見的細緻。
「怨我。」張自正處理好傷口，頹然坐倒在旁邊凳子上，雙手捂住了臉，聲音從指縫裡悶悶傳出，帶著濃重的疲憊和自責，「是我的疏忽……明明診出她高燒不退，明明見過類似病例……卻還存著僥倖，以為只是尋常熱症。」他放下手，老眼泛紅，看向地上殘留的幾點血跡（那是張繡娘被踹飛時濺落的），「現在看來，高燒持續三日以上，神智漸失……多半，就離變成那種東西不遠了。」
小德子靠在桌邊，望著跳動的燈焰，喃喃自語：「也不知道是著了什麼道……好端端的人，怎麼就……」他搖了搖頭，沒再說下去。
張自正深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。醫者的本能和多年積累的觀察開始在他腦中翻騰、整理。他聲音恢復了平日的沉穩，只是更顯沙啞：「根據老朽這些時日的觀察——在醫館，也見過不少從外面逃進來、最終卻……的病例——這『瘋病』，傳播似有規律。」
他的話吸引了所有人的注意。歐陽千峰抬起頭，小德子轉過身，張獵戶也停下了擦拭的動作。
「被那些已瘋之人抓傷，若無有效處理，約莫一日內，傷者便會開始高燒、神智昏亂。」張自正開始梳理，「若是被咬傷，尤其見血，發作極快，一兩個時辰內可能就……不似人形。」
他頓了頓，繼續道：「還有第三種，也是最常見、最防不勝防的。無明顯外傷，但接觸過病人或病物，或處在病人聚集之地。這類人，發病時間不定，短則一兩日，長則……可能七八日，甚至更長，才會顯現出高燒、咳嗽等症狀，繼而神智漸失。」
「但有一條，老朽印象極深。」他目光掃過眾人，「醫館曾收治過一個城外農戶，送來時只是輕微發熱、咳嗽。問其緣由，他說發病前兩日，曾誤食了幾隻身上長著白毛的死蟬。老夫當時只以為是尋常風寒，開了些疏散方劑。誰料僅僅過了兩日，那農戶便在醫館內突然發狂，力大無窮，見人就咬……」
「白毛蟬？」歐陽千峰眉頭猛地皺起，打斷了他，聲音低沉，「徽瑤……幾日前，在汴京城裡，也吃過蟬。活的。而且……那蟬身上，好像也長了白毛。」
這話一出，大堂內氣溫仿佛又降了幾度。
所有人的目光瞬間聚焦在昏迷的宋徽瑤身上。
張自正霍然起身，再次抓起宋徽瑤沒受傷的另一隻手腕，三指搭上脈門，凝神細診。片刻，他眉頭越皺越緊，鬆開手，又翻開宋徽瑤的眼皮看了看，臉色驚疑不定。
「脈象……浮而略數，是受了驚嚇又兼傷痛發熱之象，但與老朽之前診過的那些『將瘋未瘋』之人的脈象……確有不同。」他看向小德子，「這位……公公，你一直與她在一起，她可曾有過昏厥？長時間人事不省那種？」
小德子仔細回想，肯定地搖頭：「沒有。在汴京時雖然受了驚嚇，又餓又累，但一直清醒。路上也多是疲倦睡著，喊一聲就能醒，從未長時間昏迷過。」
「這就奇了……」張自正坐回凳子，捋著鬍鬚，眼中困惑與思索交織，「老夫自己……也曾莫名昏厥過三日，醒來後雖覺體健，但飢餓感異於往常。之後我也嘗試過少量食用那種白毛死蟬，卻並未引發高熱咳嗽。」他似乎下定了決心，看向眾人，「所以，老朽私下裡，也曾胡亂總結了些不成器的推測，今日說出來，與諸位參詳參詳。」
眾人此刻都已圍攏過來。歐陽千峰將宋徽瑤輕輕放平在鋪了褥子的長凳上，蓋好薄毯，自己也坐到了桌邊。小德子拉過一張凳子。張獵戶乾脆直接盤腿坐在了地上，背靠牆壁，目光炯炯。
張自正端起水碗喝了一口，潤了潤乾澀的嗓子，緩緩開口：「老朽以為，這場禍亂的根源，恐怕……就在那『蟬』身上。」
他見眾人沒有露出太過意外的神色，便繼續道：「諸位可知，有一種蟬，看似活著能爬動，實則內里早已被蛀空，只剩一層空殼被某種絲狀物操縱？民間稱之為『殭屍蟬』。」
小德子點頭：「見過。災變前在宮裡，夏日樹木多的地方偶爾也能見到，看著瘮人。」
張獵戶也道：「山里也有。老獵戶說那是被『蟬花』寄生了。」
「正是。」張自正頷首，「那種操控蟬屍的絲狀物，依老朽淺見，應是一種菌類。尋常年份，此菌只寄生於蟬體，與世無礙。但今年氣候異常酷熱潮濕，老朽推測，此菌或許發生了某種極可怕的……變異。」
他斟酌著用詞：「它獲得了侵染其他活物的能力。不，或許更準確地說，它變得只能侵染其他活物了——那些有脊骨的牲畜和人。老朽姑妄稱其為……『蟬菌』。」
「而被此菌徹底侵占、失了神智的……那些人，或許可稱之為『蟬人』。」他說出這個自己琢磨出的稱謂時，語氣沉重。
歐陽千峰沉默地聽著，腦中閃過陳留蟬市滿地的白毛死蟬，王村發瘋互咬的村民，汴京城裡密密麻麻的慘白身影……
張自正繼續道：「至於這場大禍何時真正爆發……老朽推測，應是七月初七。」
「七月初七？」歐陽千峰眼神一凝，「那天我就在陳留縣。」
「對，就是那天。」張自正肯定道，「災變前，老朽正遊歷民間，採買藥材。七月初六，我還在中牟縣，彼時一切如常。初七清晨，我隨一支商隊前往陳留，抵達時便發現市集上已有多人咳嗽。午後就見到有人當街昏厥、高熱。我察覺不對，當日傍晚便隨另一支車隊匆匆返回中牟。」
他回憶著，臉上浮現出後怕：「那支返回的車隊裡，已有幾人開始咳嗽、發熱。結果就在初七夜裡，中牟縣城內，也開始陸續出現同樣症狀的人！到了初八，便已有人發瘋狂叫，四處咬人……傳播之速，駭人聽聞！」
他頓了頓，說出自己的推斷：「老朽判斷，七月初七，陳留縣應是第一個大規模爆發點。而此『蟬菌』……不僅能通過抓咬、接觸傳播，恐怕……還能通過空氣！那些咳嗽者呼出的氣息里，或許就混雜著看不見的菌毒！」
這話讓所有人脊背發涼。空氣傳播？那豈不是防不勝防？
「若真如此，」張自正的聲音帶著一種近乎絕望的冷靜，「以這般傳播速度，加之朝廷應對失措、道路未絕……老朽敢斷言，此刻，恐怕天下大半州府，皆已陷入同樣的絕境了。」
他抬起頭，目光掃過一張張凝重至極的臉，緩緩說出一個他思索許久的稱謂：
「七月初七……或可稱為，『菌災紀元』之始。」
大堂內，油燈搖曳。
窗外夜色濃稠如墨，萬籟俱寂。
唯有「菌災紀元」四個字，沉甸甸地壓在每個人心頭，仿佛給這個剛剛崩塌的世界，釘下了一塊冰冷而確鑿的界碑。
後唐長興二年五月生。家傳書香，自幼博覽，經史子集、醫卜星象皆有涉獵，尤好考據掌故。菌災驟發，舊籍散佚，文明斷層，心甚痛之。後輾轉至嵩山，入光復司。以其學識淵博、心思縝密、善于歸納編纂，任總領司參謀，專司文書檔案整理、制度擬定、史實記錄。凡司中重大決議、探索見聞、人物事跡、疫病觀察，皆經其手筆，匯集成冊，是為《光復司錄》，存續文明餘燼於紙墨之間。
——張去華撰
驛站大堂里，空氣凝滯。
油燈光暈只照亮方寸之地，將幾張神色各異的臉映得明暗不定。
張自正最先動起來。他幾乎是撲到宋徽瑤身邊，顫抖著手從隨身藥箱裡翻出乾淨的棉布、一個小瓷瓶和一把銀剪。瓷瓶里是淺褐色的藥粉，帶著濃烈的草藥苦味。他用剪子小心剪開宋徽瑤袖子，露出小臂上那圈猙獰的咬痕。牙印深陷，皮肉翻卷，鮮血還在緩慢滲出，傷口周圍已經泛起不正常的青紫色。
他倒吸一口涼氣，手上動作卻異常穩定。先用棉布蘸著清水清洗傷口，動作極輕，但昏迷中的宋徽瑤還是疼得眉頭緊蹙，發出模糊的呻吟。清洗完畢，他將藥粉均勻撒在傷口上，藥粉接觸血肉，發出細微的「嗤」聲，似乎有些刺激性。最後用乾淨的布條一圈圈仔細包紮好，打了個牢固的結。
整個過程中，沒人說話。
小德子默默走到牆邊張繡娘的屍體旁，蹲下身檢查。少女的頭顱以一個極不自然的角度歪著，半邊臉頰塌陷，眼睛空洞地瞪著屋頂，嘴角殘留著血跡和一絲涎水。他伸手探了探她的鼻息和脖頸脈搏，確認已死。然後，他站起身，一言不發地彎腰，將尚有餘溫的屍體扛上肩，推開後門，走進黑暗的院子。沉重的腳步聲遠去，過了約莫一盞茶工夫，空手回來，後門重新關上。身上帶著夜風的涼氣和一絲若有若無的血腥味。
他徑直走到水缸旁，舀水沖洗雙手。水聲在寂靜中格外清晰。
做完這一切，他才走回桌邊，目光落在張自正剛剛包紮好的、宋徽瑤的手臂上，聲音有些乾澀：「不是……沒事嗎？」這話像是在問張自正，又像是在問自己，更像是一種無力地確認。
歐陽千峰始終抱著昏迷的宋徽瑤，讓她靠在自己懷裡。他低著頭，看著女孩蒼白的小臉和纏著布條的手臂，下頜線條繃得極緊。小德子的話像是戳破了一層薄紙，他喉嚨里發出一聲壓抑的、如同受傷野獸般的低吼：「都怨我……哎。」
他怪自己不該心軟帶張繡娘回來，更不該讓她接近宋徽瑤。
張獵戶端了一碗清水過來，用一塊乾淨的布巾蘸濕，輕輕擦拭宋徽瑤滾燙的額頭。動作笨拙，卻帶著一種山野漢子罕見的細緻。
「怨我。」張自正處理好傷口，頹然坐倒在旁邊凳子上，雙手捂住了臉，聲音從指縫裡悶悶傳出，帶著濃重的疲憊和自責，「是我的疏忽……明明診出她高燒不退，明明見過類似病例……卻還存著僥倖，以為只是尋常熱症。」他放下手，老眼泛紅，看向地上殘留的幾點血跡（那是張繡娘被踹飛時濺落的），「現在看來，高燒持續三日以上，神智漸失……多半，就離變成那種東西不遠了。」
小德子靠在桌邊，望著跳動的燈焰，喃喃自語：「也不知道是著了什麼道……好端端的人，怎麼就……」他搖了搖頭，沒再說下去。
張自正深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。醫者的本能和多年積累的觀察開始在他腦中翻騰、整理。他聲音恢復了平日的沉穩，只是更顯沙啞：「根據老朽這些時日的觀察——在醫館，也見過不少從外面逃進來、最終卻……的病例——這『瘋病』，傳播似有規律。」
他的話吸引了所有人的注意。歐陽千峰抬起頭，小德子轉過身，張獵戶也停下了擦拭的動作。
「被那些已瘋之人抓傷，若無有效處理，約莫一日內，傷者便會開始高燒、神智昏亂。」張自正開始梳理，「若是被咬傷，尤其見血，發作極快，一兩個時辰內可能就……不似人形。」
他頓了頓，繼續道：「還有第三種，也是最常見、最防不勝防的。無明顯外傷，但接觸過病人或病物，或處在病人聚集之地。這類人，發病時間不定，短則一兩日，長則……可能七八日，甚至更長，才會顯現出高燒、咳嗽等症狀，繼而神智漸失。」
「但有一條，老朽印象極深。」他目光掃過眾人，「醫館曾收治過一個城外農戶，送來時只是輕微發熱、咳嗽。問其緣由，他說發病前兩日，曾誤食了幾隻身上長著白毛的死蟬。老夫當時只以為是尋常風寒，開了些疏散方劑。誰料僅僅過了兩日，那農戶便在醫館內突然發狂，力大無窮，見人就咬……」
「白毛蟬？」歐陽千峰眉頭猛地皺起，打斷了他，聲音低沉，「徽瑤……幾日前，在汴京城裡，也吃過蟬。活的。而且……那蟬身上，好像也長了白毛。」
這話一出，大堂內氣溫仿佛又降了幾度。
所有人的目光瞬間聚焦在昏迷的宋徽瑤身上。
張自正霍然起身，再次抓起宋徽瑤沒受傷的另一隻手腕，三指搭上脈門，凝神細診。片刻，他眉頭越皺越緊，鬆開手，又翻開宋徽瑤的眼皮看了看，臉色驚疑不定。
「脈象……浮而略數，是受了驚嚇又兼傷痛發熱之象，但與老朽之前診過的那些『將瘋未瘋』之人的脈象……確有不同。」他看向小德子，「這位……公公，你一直與她在一起，她可曾有過昏厥？長時間人事不省那種？」
小德子仔細回想，肯定地搖頭：「沒有。在汴京時雖然受了驚嚇，又餓又累，但一直清醒。路上也多是疲倦睡著，喊一聲就能醒，從未長時間昏迷過。」
「這就奇了……」張自正坐回凳子，捋著鬍鬚，眼中困惑與思索交織，「老夫自己……也曾莫名昏厥過三日，醒來後雖覺體健，但飢餓感異於往常。之後我也嘗試過少量食用那種白毛死蟬，卻並未引發高熱咳嗽。」他似乎下定了決心，看向眾人，「所以，老朽私下裡，也曾胡亂總結了些不成器的推測，今日說出來，與諸位參詳參詳。」
眾人此刻都已圍攏過來。歐陽千峰將宋徽瑤輕輕放平在鋪了褥子的長凳上，蓋好薄毯，自己也坐到了桌邊。小德子拉過一張凳子。張獵戶乾脆直接盤腿坐在了地上，背靠牆壁，目光炯炯。
張自正端起水碗喝了一口，潤了潤乾澀的嗓子，緩緩開口：「老朽以為，這場禍亂的根源，恐怕……就在那『蟬』身上。」
他見眾人沒有露出太過意外的神色，便繼續道：「諸位可知，有一種蟬，看似活著能爬動，實則內里早已被蛀空，只剩一層空殼被某種絲狀物操縱？民間稱之為『殭屍蟬』。」
小德子點頭：「見過。災變前在宮裡，夏日樹木多的地方偶爾也能見到，看著瘮人。」
張獵戶也道：「山里也有。老獵戶說那是被『蟬花』寄生了。」
「正是。」張自正頷首，「那種操控蟬屍的絲狀物，依老朽淺見，應是一種菌類。尋常年份，此菌只寄生於蟬體，與世無礙。但今年氣候異常酷熱潮濕，老朽推測，此菌或許發生了某種極可怕的……變異。」
他斟酌著用詞：「它獲得了侵染其他活物的能力。不，或許更準確地說，它變得只能侵染其他活物了——那些有脊骨的牲畜和人。老朽姑妄稱其為……『蟬菌』。」
「而被此菌徹底侵占、失了神智的……那些人，或許可稱之為『蟬人』。」他說出這個自己琢磨出的稱謂時，語氣沉重。
歐陽千峰沉默地聽著，腦中閃過陳留蟬市滿地的白毛死蟬，王村發瘋互咬的村民，汴京城裡密密麻麻的慘白身影……
張自正繼續道：「至於這場大禍何時真正爆發……老朽推測，應是七月初七。」
「七月初七？」歐陽千峰眼神一凝，「那天我就在陳留縣。」
「對，就是那天。」張自正肯定道，「災變前，老朽正遊歷民間，採買藥材。七月初六，我還在中牟縣，彼時一切如常。初七清晨，我隨一支商隊前往陳留，抵達時便發現市集上已有多人咳嗽。午後就見到有人當街昏厥、高熱。我察覺不對，當日傍晚便隨另一支車隊匆匆返回中牟。」
他回憶著，臉上浮現出後怕：「那支返回的車隊裡，已有幾人開始咳嗽、發熱。結果就在初七夜裡，中牟縣城內，也開始陸續出現同樣症狀的人！到了初八，便已有人發瘋狂叫，四處咬人……傳播之速，駭人聽聞！」
他頓了頓，說出自己的推斷：「老朽判斷，七月初七，陳留縣應是第一個大規模爆發點。而此『蟬菌』……不僅能通過抓咬、接觸傳播，恐怕……還能通過空氣！那些咳嗽者呼出的氣息里，或許就混雜著看不見的菌毒！」
這話讓所有人脊背發涼。空氣傳播？那豈不是防不勝防？
「若真如此，」張自正的聲音帶著一種近乎絕望的冷靜，「以這般傳播速度，加之朝廷應對失措、道路未絕……老朽敢斷言，此刻，恐怕天下大半州府，皆已陷入同樣的絕境了。」
他抬起頭，目光掃過一張張凝重至極的臉，緩緩說出一個他思索許久的稱謂：
「七月初七……或可稱為，『菌災紀元』之始。」
大堂內，油燈搖曳。
窗外夜色濃稠如墨，萬籟俱寂。
唯有「菌災紀元」四個字，沉甸甸地壓在每個人心頭，仿佛給這個剛剛崩塌的世界，釘下了一塊冰冷而確鑿的界碑。