第三十五章 新鄭 （六）
《周玉綃》
後晉天福五年三月生，出身民們貴族。少時好武，不喜紅妝，專攻劍術，得名家指點。菌災爆發時，恰在鄉間別業，憑一身武藝護佑莊戶撤離，途中與孫二娘相遇，並肩血戰，結為生死之交。後同赴嵩山，入光復司。其人身手卓絕，劍法凌厲迅捷，尤擅襲殺，於多次關鍵之戰中建奇功，位列司中核心，為不可或缺之鋒刃。
——張去華撰
空氣仿佛凝成了冰。
不是寒冷，而是一種更刺骨的、繃緊到極致的死寂，連窗外的暴雨聲都似乎被壓低了。所有的注意力，都被樓下那五十步外的對峙死死攥住。
茶樓屋頂，白髮人弓已滿月，黝黑的箭鏃在偶爾划過的電光下泛著冷硬的微光，正正指向街心那隻咆哮的魁梧怪物。
怪物動了。
不是笨拙的撲擊，而是後腿那粗壯得畸形的肌肉猛然收縮、爆發——整個龐大的身軀竟如投石般向上斜沖而起，直撲茶樓二層的高度！雨幕被它蠻橫地撞開，帶起一片白茫茫的水霧。利爪前探，目標明確：那個持弓的、讓它本能感到威脅的白色身影。
幾乎在怪物騰空的同一剎那——
「嘣！」
弓弦震響，短促，暴烈。
黑箭離弦，沒有尖銳的嘶鳴，只有一道模糊的、撕裂雨線的黑影。
「噗！」
箭矢精準地扎入怪物左側肩胛偏下的位置，入肉近半尺！強大的衝擊力將怪物斜向上沖的勢頭硬生生阻了一瞬，甚至帶得它龐大的軀體在空中微微一偏。
「吼——！！！」
劇痛激發出更加狂暴的怒吼。怪物重重落在茶樓下方街面，砸起大片泥水。它看也不看傷口，粗壯的左臂反手一揮，蒲扇般的巨掌狠狠拍在肩後露出的箭杆上。
「咔嚓！」
那支能射爆普通怪物頭顱、射穿城牆磚石的黑箭，被它一掌拍斷！前半截箭身帶著一蓬灰白粘稠的漿液從傷口迸出，後半截歪斜地留在體內。
它絲毫未停，赤紅的眼珠死死鎖定屋頂白髮人，四肢蹬地，再次衝鋒！這一次是貼地疾掠，如同一頭髮狂的巨熊，將擋在路徑上的幾個普通怪物撞得東倒西歪、筋斷骨折，直衝茶樓牆壁，看那架勢，竟是要直接撞塌樓體！
就在這時，屋頂上另一道身影——那個一直沉默戒備的朴刀人——動了。
他沒有跳下，而是直接向前邁出一步，從二層樓高的屋頂邊緣，縱身躍下！
身形下墜，雙手卻已高舉過頂，那柄寬厚的朴刀在雨夜中划過一道黯淡卻沉重的弧光。
時間仿佛被拉長。
怪物前沖，頭顱微昂，獠牙畢露。
人影下落，刀光微傾，勢如劈山。
兩者在茶樓外牆前數尺處，交匯。
「嗤——」
一聲極其輕微、卻又清晰得詭異的聲響，穿透雨幕，傳入三樓窗後歐陽千峰的耳中。
沒有金鐵交擊的爆鳴，沒有血肉碰撞的悶響。
只有這一聲，利刃切入某種極其堅韌之物、卻又順暢無比地一划到底的、令人牙酸的聲音。
朴刀人落地，屈膝卸力，泥水四濺。他緩緩直起身，手中朴刀垂下，刀身沾滿粘稠的灰白漿液，正被雨水快速沖刷。
他面前，那隻魁梧駭人、刀箭難傷的爬行怪物，保持著前撲撕咬的姿態，僵立了一瞬。
然後，一道筆直的血線，自它那顆碩大的頭顱正中浮現，迅速向下蔓延，划過脖頸、胸膛、腰腹……
「嘩啦——」
龐大的身軀沿著血線，整齊地左右分開，向兩側攤倒下去。內臟和更多灰白漿液湧出，混入街面的泥水之中。那分成兩半的頭顱上，暴戾的表情似乎還未消散。
死了。
歐陽千峰屏住的呼吸，直到此刻才猛地吐出。胸口一陣發緊。
那一刀……是什麼？
他親眼見過這怪物的防禦。在汴京，小德子全力一劍只能在其皮膚上留下白痕，自己的桃紋劍奮力劈砍也難以深入。可這朴刀人，從高處躍下一刀，竟將其從頭到尾劈成兩半？！
這需要何等恐怖的力量、速度，還有……那柄刀，恐怕也絕非凡鐵！
街道上殘餘的二十幾個普通怪物，似乎也被這雷霆一擊震懾，嗬嗬聲都為之一滯，茫然地圍著那攤開的殘屍，不敢上前。
白髮人此時也從屋頂輕巧躍下，落在朴刀人身側。他看也沒看那些瑟縮的普通怪物，徑直走到被劈開的殘屍旁，蹲下身。
在歐陽千峰緊縮的瞳孔注視下，白髮人伸出右手——那手指修長，膚色灰暗，指尖似乎格外銳利——直接探入怪物胸腔那堆狼藉的內臟與漿液中，摸索了幾下，然後用力一扯。
一條約兩尺長、拇指粗細、呈現出一種半透明乳白色、表面布滿細微螺旋紋路的「筋絡」狀物體，被他從屍體內扯了出來。那東西即使在暴雨沖刷下，也隱隱透著一種濕潤的光澤，異常堅韌，被他拎在手中竟不見絲毫軟垂。
他將自己那柄造型古樸的巨弓橫在膝上，雙手握住弓臂與弓弦連接處，發力——那需要極強韌性才能反覆彎曲的硬弓，竟被他徒手緩緩掰得弧度更大，露出了兩端固定弓弦的凹槽。他解下原有那根似乎由某種獸筋與金屬細絲混合絞成的舊弓弦，隨手丟棄在泥水中。然後，他將剛剛從怪物體內扯出的那條乳白色「筋絡」兩端，仔細地嵌入弓臂凹槽，用力拉緊、打結、固定。
做完這一切，他將改造過的弓拿在手中，空拉了一下。
「嘣……」
弓弦震動的聲響，比之前更加低沉、渾厚，仿佛帶著某種奇特的共鳴。
白髮人似乎滿意了。他抬起頭，目光先是掃過遠處仍在暴雨中熊熊燃燒的那片火場，火焰在他灰淡的眼眸中躍動。隨即，他的視線轉向了歐陽千峰所在的醫館三樓窗口。
儘管歐陽千峰早已縮回窗後陰影，但他有一種被穿透般的錯覺——對方知道他在那裡。
白髮人看了醫館方向大約三息時間，然後對旁邊的朴刀人微微頷首。
朴刀人會意，將手指含入口中，吹出一聲短促卻極具穿透力的唿哨。
哨音未落，街道西北角的黑暗中，便傳來急促的馬蹄踏水聲。兩匹高大神駿、毛色深暗的坐騎疾馳而來，速度極快，遇到擋路的普通怪物，甚至直接撞開或踐踏而過，沒有絲毫停頓減速。
兩匹馬轉眼奔至兩人身前，速度未減。
白髮人與朴刀人幾乎同時動身，迎著奔馬，側身躍起，精準地落在馬背之上。動作流暢得如同演練過千百遍。
馬匹毫不停留，載著兩人，徑直衝過街心，濺起大片泥水，很快消失在東南方向更深的黑暗與雨幕中，只留下逐漸遠去的馬蹄聲。
從怪物暴起，到被劈殺，到取筋換弦，再到兩人騎馬離去，整個過程不過幾十次呼吸的時間。
街道上，只剩下燃燒的噼啪聲、雨聲、以及那些重新開始無意識遊蕩的普通怪物嗬嗬聲。還有那攤被雨水迅速沖刷稀釋的、屬於爬行怪物的龐大殘骸。
歐陽千峰緩緩從窗邊站直身體，手指無意識地摩挲著劍柄。那兩個人……究竟是什麼？他們獵殺那種強大的怪物，似乎只是為了獲取其體內某種材料來強化武器。他們擁有明確的戰術配合，高超的騎術，驚人的個體戰力。他們對自己是抱有敵意，還是僅僅視為無關的路人？為何最後要看醫館一眼？
疑問非但沒有減少，反而更多了。
「少……少俠？」診桌下傳來張自正小心翼翼的聲音，「外面……如何了？」
歐陽千峰收回紛亂的思緒，轉過身。「暫時安全了。那最大的怪物已死，另外兩人走了。」他言簡意賅。
張自正這才攙扶著張繡娘從桌下出來。張繡娘臉色似乎更白了，不知是嚇的還是病的。她坐回床邊，裹緊薄被，身體微微發抖，目光卻不由自主地飄向診桌上剩下的半塊麵餅。
歐陽千峰走過去，將麵餅和水囊都推到她面前。「吃吧。」
張繡娘感激地看了他一眼，小口吃起來。吃了些東西，她似乎恢復了一點精神，低聲道：「少俠……那兩人，是好人還是……」
「不知道。」歐陽千峰搖頭，「但至少，他們殺了下面最難纏的那個。」他看向張自正，「張老先生，你們接下來有何打算？這醫館，恐怕不宜久留，要不要跟我走？」火勢雖未蔓延過來，但這裡的動靜可能引來更多怪物，而且糧盡水缺。
張自正苦笑：「老朽何嘗不知。只是繡娘她病體未愈，外面又是這般光景……唉。」他看向虛弱的張繡娘，眼中滿是憂慮：「我跟你走，繡娘一起走吧」
張繡娘忽然抬起頭，眼中泛起一絲微弱的希冀：「歐陽少俠……你……你是要去哪裡？若是……若是順路，能不能……帶我們一程？」她似乎鼓起很大勇氣，「我……我家就在柳條巷，離這不很遠。我想……回去看看。萬一……萬一我爹娘、弟妹他們……」她話說不下去了，眼圈發紅。
張自正欲言又止，最終嘆了口氣。他知道這希望渺茫，但無法阻止一個女兒想回家看看的念頭。
歐陽千峰沉默。
他看著張繡娘那與年齡不符的蒼白病容，還有眼中那點卑微的祈求。他想起了宋徽瑤。若徽瑤的親人尚在某個地方，她是否也會如此不顧一切想回去看看？
「城西柳條巷，往北門走順路嗎？」他問。驛站在新鄭北面二十里，若繞去城西，再折返向北，會多走不少路。
「順路，順路的！我家就在前往北門的路上。」張繡娘連忙道，聲音因為急切而有些發顫
歐陽千峰看了看窗外漸小的雨勢，又估算了一下時辰。來回探查加上這場變故，已耽擱不少時間，必須在天亮前趕回驛站，否則小德子他們真會按約定北上。
「我只能送你到巷口，確認有無危險。之後你自行決定去留。我會留下部分食水。」他沉聲道，這是底線。他不可能無限期護送。
張繡娘喜過望，連連作揖：「多謝少俠！多謝少俠！！」
張繡娘也掙扎著想下床道謝，被歐陽千峰抬手止住。「抓緊時間休息，恢復體力。半刻鐘後出發。」
他走到窗邊，繼續觀察樓下街道。那些普通怪物失去了爬行怪物的「帶領」，又似乎被剛才血腥的殺戮震懾，雖然還在遊蕩，但已不再刻意聚集在醫館門口，有些開始漫無目的地向遠處散去。
雨，確實小了些。雷聲也漸漸遠去。
半刻鐘很快過去。張繡娘勉強吃完東西，在張自正的攙扶下站起，雖然腳步虛浮，但眼神堅定。張自正迅速收拾了一個小包袱，裡面裝了些他認為最緊要的藥材和一套銀針。
歐陽千峰將剩下的食物大部分留給了他們，自己只帶了一小份。他先下樓探查。一樓藥堂凌亂，大門緊閉，門後頂著粗大的門栓。他輕輕移開門栓，將門推開一條縫。
街道上的血腥味和焦糊味混雜著雨水的清新涌了進來。最近的怪物在十幾步外背對這邊遊蕩。
他招招手。張自正攙著張繡娘，小心翼翼地走下樓梯。張繡娘很努力地不讓自己發出聲音，儘管身體不住顫抖。
三人悄無聲息地溜出醫館大門，貼著牆根陰影，快速向北移動。歐陽千峰手持桃紋劍在前開路，刻意避開還有零星怪物徘徊的主街，專走小巷。
張繡娘果然對城西道路熟悉，雖然虛弱，仍能指出近道。約莫上百步後，他們穿過一片被燒毀的廢墟邊緣，來到了城西一片相對完好的民居區。這裡似乎受災稍輕，街巷中遊蕩的怪物也稀少很多，偶爾看到一兩個，也是動作極其遲緩。
柳條巷是一條狹窄的舊巷，兩側多是低矮的磚土院落。張繡娘家在巷子中段，一扇普通的黑漆木門緊閉著。
來到門前，張繡娘呼吸急促起來，推開了院門。
小院寂靜，地面有積水，角落堆著些柴薪，一切看起來與尋常人家無異，甚至沒有血跡。
正屋的門也關著。
張繡娘眼中陡然爆發出強烈的光彩，她甩開張自正的攙扶，踉蹌著撲向正屋，聲音帶著哭腔：「爹！娘！小弟！我回來了！你們在嗎？！」
她用力拍打屋門。
裡面沒有回應。
只有一種極其輕微的、仿佛什麼東西在緩慢摩擦地面的窸窣聲，隱隱傳來。
歐陽千峰臉色一變，一個箭步上前，將張繡娘拉到身後，低喝：「退後！」
張自正也察覺不妙，趕緊扶住張繡娘。
歐陽千峰深吸一口氣，抬腳，猛地踹向屋門！
「砰！」
門閂斷裂，屋門洞開。
屋內昏暗，一股淡淡的甜腥味混合著灰塵味飄出。
借著門外天光，能看到堂屋內桌椅翻倒。而在堂屋通向裡間的門帘處，兩個衣衫襤褸、膚色慘白的身影，正緩緩地、僵硬地轉過身來。它們的眼睛渾濁，臉上沾著早已乾涸的深色污漬，喉嚨里發出嗬嗬的聲響。
看那身形和殘破的衣著，依稀能辨出是一男一女，應是中年人。
張繡娘如遭雷擊，呆立當場，眼睛瞪得極大，仿佛無法理解眼前所見。下一秒，一聲悽厲到不似人聲的尖叫從她喉嚨里迸發出來：「爹——！娘——！！！」
她就要不管不顧地衝進去。
歐陽千峰反手一掌切在她頸側。力道控制得極准，張繡娘悶哼一聲，軟軟暈倒在張自正懷裡。
張自正老淚縱橫，死死抱住她。
歐陽千峰看著屋內那兩張緩緩逼近的、早已非人的面孔，又看了看懷中昏迷過去、臉上還帶著絕望與不解神色的張繡娘。
他閉了閉眼，再睜開時，已是一片冰冷的決絕。
劍光，在昏暗的堂屋內，閃了兩下。
嗬嗬聲戛然而止。
兩個身影撲倒在地，不再動彈。
歐陽千峰還劍入鞘，沉默地走出屋子，反手帶上那扇破損的門，仿佛想將門內的一切隔絕。
「走。」他的聲音沙啞。
張自正哽咽著，歐陽千峰將張繡娘負在自己背上，用找到的布條簡單固定。張自正則提著藥箱包袱。
三人迅速離開柳條巷，沿著來路，向著北門方向疾行。這一次，歐陽千峰不再刻意完全隱匿行跡，速度加快，遇到零星擋路的怪物，直接一劍了結。歐陽千峰看向張自正心裡琢磨：「張老先生估計也非常人，竟然能跟上我的速度」
他背上的張繡娘，即使在昏迷中，身體也在微微顫抖，額頭滾燙。
雨絲細密，天色如墨。
新鄭城巨大的、燃燒的陰影，漸漸被他們甩在身後。
後晉天福五年三月生，出身民們貴族。少時好武，不喜紅妝，專攻劍術，得名家指點。菌災爆發時，恰在鄉間別業，憑一身武藝護佑莊戶撤離，途中與孫二娘相遇，並肩血戰，結為生死之交。後同赴嵩山，入光復司。其人身手卓絕，劍法凌厲迅捷，尤擅襲殺，於多次關鍵之戰中建奇功，位列司中核心，為不可或缺之鋒刃。
——張去華撰
空氣仿佛凝成了冰。
不是寒冷，而是一種更刺骨的、繃緊到極致的死寂，連窗外的暴雨聲都似乎被壓低了。所有的注意力，都被樓下那五十步外的對峙死死攥住。
茶樓屋頂，白髮人弓已滿月，黝黑的箭鏃在偶爾划過的電光下泛著冷硬的微光，正正指向街心那隻咆哮的魁梧怪物。
怪物動了。
不是笨拙的撲擊，而是後腿那粗壯得畸形的肌肉猛然收縮、爆發——整個龐大的身軀竟如投石般向上斜沖而起，直撲茶樓二層的高度！雨幕被它蠻橫地撞開，帶起一片白茫茫的水霧。利爪前探，目標明確：那個持弓的、讓它本能感到威脅的白色身影。
幾乎在怪物騰空的同一剎那——
「嘣！」
弓弦震響，短促，暴烈。
黑箭離弦，沒有尖銳的嘶鳴，只有一道模糊的、撕裂雨線的黑影。
「噗！」
箭矢精準地扎入怪物左側肩胛偏下的位置，入肉近半尺！強大的衝擊力將怪物斜向上沖的勢頭硬生生阻了一瞬，甚至帶得它龐大的軀體在空中微微一偏。
「吼——！！！」
劇痛激發出更加狂暴的怒吼。怪物重重落在茶樓下方街面，砸起大片泥水。它看也不看傷口，粗壯的左臂反手一揮，蒲扇般的巨掌狠狠拍在肩後露出的箭杆上。
「咔嚓！」
那支能射爆普通怪物頭顱、射穿城牆磚石的黑箭，被它一掌拍斷！前半截箭身帶著一蓬灰白粘稠的漿液從傷口迸出，後半截歪斜地留在體內。
它絲毫未停，赤紅的眼珠死死鎖定屋頂白髮人，四肢蹬地，再次衝鋒！這一次是貼地疾掠，如同一頭髮狂的巨熊，將擋在路徑上的幾個普通怪物撞得東倒西歪、筋斷骨折，直衝茶樓牆壁，看那架勢，竟是要直接撞塌樓體！
就在這時，屋頂上另一道身影——那個一直沉默戒備的朴刀人——動了。
他沒有跳下，而是直接向前邁出一步，從二層樓高的屋頂邊緣，縱身躍下！
身形下墜，雙手卻已高舉過頂，那柄寬厚的朴刀在雨夜中划過一道黯淡卻沉重的弧光。
時間仿佛被拉長。
怪物前沖，頭顱微昂，獠牙畢露。
人影下落，刀光微傾，勢如劈山。
兩者在茶樓外牆前數尺處，交匯。
「嗤——」
一聲極其輕微、卻又清晰得詭異的聲響，穿透雨幕，傳入三樓窗後歐陽千峰的耳中。
沒有金鐵交擊的爆鳴，沒有血肉碰撞的悶響。
只有這一聲，利刃切入某種極其堅韌之物、卻又順暢無比地一划到底的、令人牙酸的聲音。
朴刀人落地，屈膝卸力，泥水四濺。他緩緩直起身，手中朴刀垂下，刀身沾滿粘稠的灰白漿液，正被雨水快速沖刷。
他面前，那隻魁梧駭人、刀箭難傷的爬行怪物，保持著前撲撕咬的姿態，僵立了一瞬。
然後，一道筆直的血線，自它那顆碩大的頭顱正中浮現，迅速向下蔓延，划過脖頸、胸膛、腰腹……
「嘩啦——」
龐大的身軀沿著血線，整齊地左右分開，向兩側攤倒下去。內臟和更多灰白漿液湧出，混入街面的泥水之中。那分成兩半的頭顱上，暴戾的表情似乎還未消散。
死了。
歐陽千峰屏住的呼吸，直到此刻才猛地吐出。胸口一陣發緊。
那一刀……是什麼？
他親眼見過這怪物的防禦。在汴京，小德子全力一劍只能在其皮膚上留下白痕，自己的桃紋劍奮力劈砍也難以深入。可這朴刀人，從高處躍下一刀，竟將其從頭到尾劈成兩半？！
這需要何等恐怖的力量、速度，還有……那柄刀，恐怕也絕非凡鐵！
街道上殘餘的二十幾個普通怪物，似乎也被這雷霆一擊震懾，嗬嗬聲都為之一滯，茫然地圍著那攤開的殘屍，不敢上前。
白髮人此時也從屋頂輕巧躍下，落在朴刀人身側。他看也沒看那些瑟縮的普通怪物，徑直走到被劈開的殘屍旁，蹲下身。
在歐陽千峰緊縮的瞳孔注視下，白髮人伸出右手——那手指修長，膚色灰暗，指尖似乎格外銳利——直接探入怪物胸腔那堆狼藉的內臟與漿液中，摸索了幾下，然後用力一扯。
一條約兩尺長、拇指粗細、呈現出一種半透明乳白色、表面布滿細微螺旋紋路的「筋絡」狀物體，被他從屍體內扯了出來。那東西即使在暴雨沖刷下，也隱隱透著一種濕潤的光澤，異常堅韌，被他拎在手中竟不見絲毫軟垂。
他將自己那柄造型古樸的巨弓橫在膝上，雙手握住弓臂與弓弦連接處，發力——那需要極強韌性才能反覆彎曲的硬弓，竟被他徒手緩緩掰得弧度更大，露出了兩端固定弓弦的凹槽。他解下原有那根似乎由某種獸筋與金屬細絲混合絞成的舊弓弦，隨手丟棄在泥水中。然後，他將剛剛從怪物體內扯出的那條乳白色「筋絡」兩端，仔細地嵌入弓臂凹槽，用力拉緊、打結、固定。
做完這一切，他將改造過的弓拿在手中，空拉了一下。
「嘣……」
弓弦震動的聲響，比之前更加低沉、渾厚，仿佛帶著某種奇特的共鳴。
白髮人似乎滿意了。他抬起頭，目光先是掃過遠處仍在暴雨中熊熊燃燒的那片火場，火焰在他灰淡的眼眸中躍動。隨即，他的視線轉向了歐陽千峰所在的醫館三樓窗口。
儘管歐陽千峰早已縮回窗後陰影，但他有一種被穿透般的錯覺——對方知道他在那裡。
白髮人看了醫館方向大約三息時間，然後對旁邊的朴刀人微微頷首。
朴刀人會意，將手指含入口中，吹出一聲短促卻極具穿透力的唿哨。
哨音未落，街道西北角的黑暗中，便傳來急促的馬蹄踏水聲。兩匹高大神駿、毛色深暗的坐騎疾馳而來，速度極快，遇到擋路的普通怪物，甚至直接撞開或踐踏而過，沒有絲毫停頓減速。
兩匹馬轉眼奔至兩人身前，速度未減。
白髮人與朴刀人幾乎同時動身，迎著奔馬，側身躍起，精準地落在馬背之上。動作流暢得如同演練過千百遍。
馬匹毫不停留，載著兩人，徑直衝過街心，濺起大片泥水，很快消失在東南方向更深的黑暗與雨幕中，只留下逐漸遠去的馬蹄聲。
從怪物暴起，到被劈殺，到取筋換弦，再到兩人騎馬離去，整個過程不過幾十次呼吸的時間。
街道上，只剩下燃燒的噼啪聲、雨聲、以及那些重新開始無意識遊蕩的普通怪物嗬嗬聲。還有那攤被雨水迅速沖刷稀釋的、屬於爬行怪物的龐大殘骸。
歐陽千峰緩緩從窗邊站直身體，手指無意識地摩挲著劍柄。那兩個人……究竟是什麼？他們獵殺那種強大的怪物，似乎只是為了獲取其體內某種材料來強化武器。他們擁有明確的戰術配合，高超的騎術，驚人的個體戰力。他們對自己是抱有敵意，還是僅僅視為無關的路人？為何最後要看醫館一眼？
疑問非但沒有減少，反而更多了。
「少……少俠？」診桌下傳來張自正小心翼翼的聲音，「外面……如何了？」
歐陽千峰收回紛亂的思緒，轉過身。「暫時安全了。那最大的怪物已死，另外兩人走了。」他言簡意賅。
張自正這才攙扶著張繡娘從桌下出來。張繡娘臉色似乎更白了，不知是嚇的還是病的。她坐回床邊，裹緊薄被，身體微微發抖，目光卻不由自主地飄向診桌上剩下的半塊麵餅。
歐陽千峰走過去，將麵餅和水囊都推到她面前。「吃吧。」
張繡娘感激地看了他一眼，小口吃起來。吃了些東西，她似乎恢復了一點精神，低聲道：「少俠……那兩人，是好人還是……」
「不知道。」歐陽千峰搖頭，「但至少，他們殺了下面最難纏的那個。」他看向張自正，「張老先生，你們接下來有何打算？這醫館，恐怕不宜久留，要不要跟我走？」火勢雖未蔓延過來，但這裡的動靜可能引來更多怪物，而且糧盡水缺。
張自正苦笑：「老朽何嘗不知。只是繡娘她病體未愈，外面又是這般光景……唉。」他看向虛弱的張繡娘，眼中滿是憂慮：「我跟你走，繡娘一起走吧」
張繡娘忽然抬起頭，眼中泛起一絲微弱的希冀：「歐陽少俠……你……你是要去哪裡？若是……若是順路，能不能……帶我們一程？」她似乎鼓起很大勇氣，「我……我家就在柳條巷，離這不很遠。我想……回去看看。萬一……萬一我爹娘、弟妹他們……」她話說不下去了，眼圈發紅。
張自正欲言又止，最終嘆了口氣。他知道這希望渺茫，但無法阻止一個女兒想回家看看的念頭。
歐陽千峰沉默。
他看著張繡娘那與年齡不符的蒼白病容，還有眼中那點卑微的祈求。他想起了宋徽瑤。若徽瑤的親人尚在某個地方，她是否也會如此不顧一切想回去看看？
「城西柳條巷，往北門走順路嗎？」他問。驛站在新鄭北面二十里，若繞去城西，再折返向北，會多走不少路。
「順路，順路的！我家就在前往北門的路上。」張繡娘連忙道，聲音因為急切而有些發顫
歐陽千峰看了看窗外漸小的雨勢，又估算了一下時辰。來回探查加上這場變故，已耽擱不少時間，必須在天亮前趕回驛站，否則小德子他們真會按約定北上。
「我只能送你到巷口，確認有無危險。之後你自行決定去留。我會留下部分食水。」他沉聲道，這是底線。他不可能無限期護送。
張繡娘喜過望，連連作揖：「多謝少俠！多謝少俠！！」
張繡娘也掙扎著想下床道謝，被歐陽千峰抬手止住。「抓緊時間休息，恢復體力。半刻鐘後出發。」
他走到窗邊，繼續觀察樓下街道。那些普通怪物失去了爬行怪物的「帶領」，又似乎被剛才血腥的殺戮震懾，雖然還在遊蕩，但已不再刻意聚集在醫館門口，有些開始漫無目的地向遠處散去。
雨，確實小了些。雷聲也漸漸遠去。
半刻鐘很快過去。張繡娘勉強吃完東西，在張自正的攙扶下站起，雖然腳步虛浮，但眼神堅定。張自正迅速收拾了一個小包袱，裡面裝了些他認為最緊要的藥材和一套銀針。
歐陽千峰將剩下的食物大部分留給了他們，自己只帶了一小份。他先下樓探查。一樓藥堂凌亂，大門緊閉，門後頂著粗大的門栓。他輕輕移開門栓，將門推開一條縫。
街道上的血腥味和焦糊味混雜著雨水的清新涌了進來。最近的怪物在十幾步外背對這邊遊蕩。
他招招手。張自正攙著張繡娘，小心翼翼地走下樓梯。張繡娘很努力地不讓自己發出聲音，儘管身體不住顫抖。
三人悄無聲息地溜出醫館大門，貼著牆根陰影，快速向北移動。歐陽千峰手持桃紋劍在前開路，刻意避開還有零星怪物徘徊的主街，專走小巷。
張繡娘果然對城西道路熟悉，雖然虛弱，仍能指出近道。約莫上百步後，他們穿過一片被燒毀的廢墟邊緣，來到了城西一片相對完好的民居區。這裡似乎受災稍輕，街巷中遊蕩的怪物也稀少很多，偶爾看到一兩個，也是動作極其遲緩。
柳條巷是一條狹窄的舊巷，兩側多是低矮的磚土院落。張繡娘家在巷子中段，一扇普通的黑漆木門緊閉著。
來到門前，張繡娘呼吸急促起來，推開了院門。
小院寂靜，地面有積水，角落堆著些柴薪，一切看起來與尋常人家無異，甚至沒有血跡。
正屋的門也關著。
張繡娘眼中陡然爆發出強烈的光彩，她甩開張自正的攙扶，踉蹌著撲向正屋，聲音帶著哭腔：「爹！娘！小弟！我回來了！你們在嗎？！」
她用力拍打屋門。
裡面沒有回應。
只有一種極其輕微的、仿佛什麼東西在緩慢摩擦地面的窸窣聲，隱隱傳來。
歐陽千峰臉色一變，一個箭步上前，將張繡娘拉到身後，低喝：「退後！」
張自正也察覺不妙，趕緊扶住張繡娘。
歐陽千峰深吸一口氣，抬腳，猛地踹向屋門！
「砰！」
門閂斷裂，屋門洞開。
屋內昏暗，一股淡淡的甜腥味混合著灰塵味飄出。
借著門外天光，能看到堂屋內桌椅翻倒。而在堂屋通向裡間的門帘處，兩個衣衫襤褸、膚色慘白的身影，正緩緩地、僵硬地轉過身來。它們的眼睛渾濁，臉上沾著早已乾涸的深色污漬，喉嚨里發出嗬嗬的聲響。
看那身形和殘破的衣著，依稀能辨出是一男一女，應是中年人。
張繡娘如遭雷擊，呆立當場，眼睛瞪得極大，仿佛無法理解眼前所見。下一秒，一聲悽厲到不似人聲的尖叫從她喉嚨里迸發出來：「爹——！娘——！！！」
她就要不管不顧地衝進去。
歐陽千峰反手一掌切在她頸側。力道控制得極准，張繡娘悶哼一聲，軟軟暈倒在張自正懷裡。
張自正老淚縱橫，死死抱住她。
歐陽千峰看著屋內那兩張緩緩逼近的、早已非人的面孔，又看了看懷中昏迷過去、臉上還帶著絕望與不解神色的張繡娘。
他閉了閉眼，再睜開時，已是一片冰冷的決絕。
劍光，在昏暗的堂屋內，閃了兩下。
嗬嗬聲戛然而止。
兩個身影撲倒在地，不再動彈。
歐陽千峰還劍入鞘，沉默地走出屋子，反手帶上那扇破損的門，仿佛想將門內的一切隔絕。
「走。」他的聲音沙啞。
張自正哽咽著，歐陽千峰將張繡娘負在自己背上，用找到的布條簡單固定。張自正則提著藥箱包袱。
三人迅速離開柳條巷，沿著來路，向著北門方向疾行。這一次，歐陽千峰不再刻意完全隱匿行跡，速度加快，遇到零星擋路的怪物，直接一劍了結。歐陽千峰看向張自正心裡琢磨：「張老先生估計也非常人，竟然能跟上我的速度」
他背上的張繡娘，即使在昏迷中，身體也在微微顫抖，額頭滾燙。
雨絲細密，天色如墨。
新鄭城巨大的、燃燒的陰影，漸漸被他們甩在身後。