第二十九章 異馬
《宋徽瑤》
乾祐元年十月生。幼年喪母，無固定居所，隨父親輾轉山野，以燒制、販賣木炭為生。常年與煙火、林木為伴，養就安靜乖巧性情，亦識得許多鄉野草木。菌災爆發時，正隨父運炭入汴京，遂陷絕地。父亡，得歐陽千峰、小德子所救，帶離死城。其年幼卻歷經劇變，心性堅韌，為亂世倖存之微弱薪火，亦為同行者心中須護之光亮。
——張去華撰
顯德九年七月十三，晨光已盛。
林間小路不像官道，蕨類藤蔓肆意生長，常從兩側探出，糾纏路徑。空氣潮濕，混合著腐葉、泥土和某種若有若無的淡淡甜腥氣，陽光透過濃密樹冠，投下斑駁晃動的光點。
張獵戶走在最前方。他手中那柄原本用於處理獵物的匕首，此刻成了開路的工具，不時揮動，斬斷橫攔在前的堅韌藤蔓或帶刺的灌木枝條，清理出可供通行的狹窄通道。他腳步很輕，目光銳利地掃視著前方和兩側的密林陰影，長弓已持在手中，箭袋觸手可及。
歐陽千峰背負鐵箱，緊跟其後。箱子隨著他沉穩的步伐輕微晃動，箱內，宋徽瑤似乎被林間穿梭的光影和偶爾掠過的鳥鳴吸引，不時輕輕地哼著斷續的、調子簡單的鄉野小曲，聲音細弱，隔著箱壁更顯模糊，卻為這沉默緊繃的行進添了一絲微弱的生氣。歐陽千峰神色專注，耳聽八方，體內力量流轉，隨時應對突發狀況。
小德子殿後，同樣警惕。他的步幅比歐陽千峰小，但頻率極快，身形在林間光影中更顯靈動，仿佛與這片林子融為一體。他不僅要留意後方，還需兼顧側翼，雙劍雖未出鞘，劍柄卻始終在他掌心。
林深路窄，即便以他們遠超常人的體能與敏捷，也不得不放慢了整體速度。藤蔓、樹根、濕滑的苔石，都是需要留神的障礙。
忽然，前方張獵戶一直穩健前行的身影停了下來，他把弓箭背到後背並他緩緩抬起左手，向後做了一個明確的手勢——停止，戒備。
歐陽千峰與小德子瞬間止步，身體微沉，進入臨戰狀態。連箱內宋徽瑤的哼唱聲也戛然而止。
兩人無聲地向前挪了幾步，來到張獵戶身側，順著他手指的方向，透過前方林木最後一道稀疏的屏障，向外望去。
眼前豁然開朗。
密林在這裡突兀地結束，外面是一片不小的開闊草地，草色青黃相間，長勢旺盛。草地邊緣，倚著一片平緩的山坡，建著簡陋的木柵欄和幾間看得出原本是馬廄、料房的低矮木屋，雖已有些破敗，但結構大體完整。這裡顯然是一個被遺棄的私人馬場。
而最引人注目的，是馬場草地上，正低頭啃食青草的三匹馬。
這三匹馬體型比尋常驛馬似乎還要高大健壯些，脖頸修長，四肢有力。最奇特的是它們的身軀，皮下肌肉的輪廓線條異常清晰、飽滿，隨著咀嚼和偶爾甩尾的動作，一塊塊強健的肌群在油亮的毛皮下分明地滑動、隆起，充滿了一種近乎蠻橫的力量感。陽光照射下，那身皮毛泛著健康的色澤，並非慘白。
但它們低垂的頭顱抬起時，偶爾轉動的眼睛，眼白部分卻泛著一層不自然的、均勻的淡灰色，像是蒙上了一層極薄的陰翳。
「這些馬……」張獵戶壓低了聲音，喉頭動了動，「不對勁。我打獵這麼多年，沒見過哪匹好馬的眼珠子是這樣的。太乾淨了，乾淨得……瘮人。」他說的是那淡灰色的眼白，尋常馬匹眼白多少有些血絲或雜色。
歐陽千峰眼神凝重。馬看起來在安靜吃草，並無攻擊性，但那異常的肌肉和眼白，結合這世道，由不得人不往最壞處想。「不知這些馬，是否也變成了……怪物。」他聲音低沉。他們見過人變成的怪物，但動物呢？這幾匹馬看起來活力十足，與那些行動遲緩、膚色慘白的東西截然不同。
小德子盯著那幾匹馬看了片刻，忽然道：「不如試一試。」他看向張獵戶，「張獵戶，不如，試探一下？」
張獵戶明白了他的意思，點點頭。他緩緩取下背後長弓，從箭袋抽出一支木桿箭。他沒有瞄準任何一匹馬，而是將箭尖微微上揚，對準了馬場邊緣、距離馬群約二十幾步外的一棵孤零零的老樹樹幹。
他深吸一口氣，拉弓，放弦。
「嗖——！」
箭矢破空，去勢迅疾，並非直射，而是一個略微向上的拋物線。
「奪！」一聲悶響，箭矢深深釘入了那棵老樹的樹幹，箭尾劇顫。
聲響不大，但在寂靜的草地和馬場中，異常清晰。
三匹正在進食的馬，幾乎同時停下了動作。頭顱猛地抬起，耳朵警惕地轉動，朝向箭矢釘入的方向。它們灰色的眼白在陽光下更顯突兀。靜止了約兩三個呼吸的時間，似乎在判斷聲響的來源和威脅程度。
下一刻，其中一匹毛色最深的黑馬，驟然動了！它不是朝著箭矢方向衝去，而是猛地一個原地調頭，四蹄發力！只見它後腿肌肉瞬間賁張如鐵塊，前蹄揚起，整個身軀如同被強弓射出，「呼」地一聲，竟直接越過了近三丈寬的木質柵欄！落地時幾乎毫無滯澀，蹄下生風，化作一道黑色流影，向著遠處山坡後的密林狂奔而去，幾個起落間，便消失得無影無蹤！
另外兩匹馬也幾乎同時啟動，一匹緊跟著躍過柵欄，追隨黑馬而去；另一匹則沿著柵欄向側方疾馳，速度同樣快得驚人，轉眼也消失在木屋後方。
從箭響到三匹馬徹底消失，不過短短六七息時間。草地上只留下被啃食過的草痕和幾處新鮮的馬蹄印，展示著它們剛才存在的痕跡，以及那令人心悸的爆發力與速度。
張獵戶緩緩放下弓，臉上殘留著驚訝。「速度……太快了。而且跳得也太遠了。」他回憶著那匹黑馬凌空躍過三丈柵欄的瞬間，「除了眼珠子顏色怪，動作、反應，和受了驚的好馬沒什麼區別，就是……更快，更有勁。」他頓了頓，補充道，「沒朝我們衝過來，只是逃了。看來……至少沒變成見人就撲的瘋東西。」
小德子目送著馬匹消失的方向，眼中閃過一絲思索。「不知……能不能弄一匹。」他低聲道。若有這樣的腳力代步，無論是趕路、負重還是避險，優勢太大了。那速度和耐力，恐怕遠超他們此時的疾奔。
歐陽千峰收回目光，搖了搖頭。「到了皇陵，再做計較。」他語氣沉穩，並未被那驚人的馬速所惑，「眼下，趕路要緊。」他看了一眼天色，又環顧四周，「看來這些馬，性子倒還似往常般，受驚便跑，並未變得凶戾。走吧，按這方向，中午前應能抵達中牟地界。」
中牟，汴京西南屬縣，亦是通往皇陵方向的重要節點。到了那裡，或許能對西南的狀況有更清晰的了解。
眾人不再停留。張獵戶收起弓箭，再次充當先鋒，撥開藤蔓，引著隊伍繼續向南，穿出這片林地邊緣，沿著馬場外側的野地，快速離去。
身後，廢棄的馬場重歸寂靜，只有那支釘在樹上的箭矢，尾羽在微風中輕輕顫動，證明著剛才短暫的風波與那幾道如電如幻的灰色眼瞳、驚人蹄影
乾祐元年十月生。幼年喪母，無固定居所，隨父親輾轉山野，以燒制、販賣木炭為生。常年與煙火、林木為伴，養就安靜乖巧性情，亦識得許多鄉野草木。菌災爆發時，正隨父運炭入汴京，遂陷絕地。父亡，得歐陽千峰、小德子所救，帶離死城。其年幼卻歷經劇變，心性堅韌，為亂世倖存之微弱薪火，亦為同行者心中須護之光亮。
——張去華撰
顯德九年七月十三，晨光已盛。
林間小路不像官道，蕨類藤蔓肆意生長，常從兩側探出，糾纏路徑。空氣潮濕，混合著腐葉、泥土和某種若有若無的淡淡甜腥氣，陽光透過濃密樹冠，投下斑駁晃動的光點。
張獵戶走在最前方。他手中那柄原本用於處理獵物的匕首，此刻成了開路的工具，不時揮動，斬斷橫攔在前的堅韌藤蔓或帶刺的灌木枝條，清理出可供通行的狹窄通道。他腳步很輕，目光銳利地掃視著前方和兩側的密林陰影，長弓已持在手中，箭袋觸手可及。
歐陽千峰背負鐵箱，緊跟其後。箱子隨著他沉穩的步伐輕微晃動，箱內，宋徽瑤似乎被林間穿梭的光影和偶爾掠過的鳥鳴吸引，不時輕輕地哼著斷續的、調子簡單的鄉野小曲，聲音細弱，隔著箱壁更顯模糊，卻為這沉默緊繃的行進添了一絲微弱的生氣。歐陽千峰神色專注，耳聽八方，體內力量流轉，隨時應對突發狀況。
小德子殿後，同樣警惕。他的步幅比歐陽千峰小，但頻率極快，身形在林間光影中更顯靈動，仿佛與這片林子融為一體。他不僅要留意後方，還需兼顧側翼，雙劍雖未出鞘，劍柄卻始終在他掌心。
林深路窄，即便以他們遠超常人的體能與敏捷，也不得不放慢了整體速度。藤蔓、樹根、濕滑的苔石，都是需要留神的障礙。
忽然，前方張獵戶一直穩健前行的身影停了下來，他把弓箭背到後背並他緩緩抬起左手，向後做了一個明確的手勢——停止，戒備。
歐陽千峰與小德子瞬間止步，身體微沉，進入臨戰狀態。連箱內宋徽瑤的哼唱聲也戛然而止。
兩人無聲地向前挪了幾步，來到張獵戶身側，順著他手指的方向，透過前方林木最後一道稀疏的屏障，向外望去。
眼前豁然開朗。
密林在這裡突兀地結束，外面是一片不小的開闊草地，草色青黃相間，長勢旺盛。草地邊緣，倚著一片平緩的山坡，建著簡陋的木柵欄和幾間看得出原本是馬廄、料房的低矮木屋，雖已有些破敗，但結構大體完整。這裡顯然是一個被遺棄的私人馬場。
而最引人注目的，是馬場草地上，正低頭啃食青草的三匹馬。
這三匹馬體型比尋常驛馬似乎還要高大健壯些，脖頸修長，四肢有力。最奇特的是它們的身軀，皮下肌肉的輪廓線條異常清晰、飽滿，隨著咀嚼和偶爾甩尾的動作，一塊塊強健的肌群在油亮的毛皮下分明地滑動、隆起，充滿了一種近乎蠻橫的力量感。陽光照射下，那身皮毛泛著健康的色澤，並非慘白。
但它們低垂的頭顱抬起時，偶爾轉動的眼睛，眼白部分卻泛著一層不自然的、均勻的淡灰色，像是蒙上了一層極薄的陰翳。
「這些馬……」張獵戶壓低了聲音，喉頭動了動，「不對勁。我打獵這麼多年，沒見過哪匹好馬的眼珠子是這樣的。太乾淨了，乾淨得……瘮人。」他說的是那淡灰色的眼白，尋常馬匹眼白多少有些血絲或雜色。
歐陽千峰眼神凝重。馬看起來在安靜吃草，並無攻擊性，但那異常的肌肉和眼白，結合這世道，由不得人不往最壞處想。「不知這些馬，是否也變成了……怪物。」他聲音低沉。他們見過人變成的怪物，但動物呢？這幾匹馬看起來活力十足，與那些行動遲緩、膚色慘白的東西截然不同。
小德子盯著那幾匹馬看了片刻，忽然道：「不如試一試。」他看向張獵戶，「張獵戶，不如，試探一下？」
張獵戶明白了他的意思，點點頭。他緩緩取下背後長弓，從箭袋抽出一支木桿箭。他沒有瞄準任何一匹馬，而是將箭尖微微上揚，對準了馬場邊緣、距離馬群約二十幾步外的一棵孤零零的老樹樹幹。
他深吸一口氣，拉弓，放弦。
「嗖——！」
箭矢破空，去勢迅疾，並非直射，而是一個略微向上的拋物線。
「奪！」一聲悶響，箭矢深深釘入了那棵老樹的樹幹，箭尾劇顫。
聲響不大，但在寂靜的草地和馬場中，異常清晰。
三匹正在進食的馬，幾乎同時停下了動作。頭顱猛地抬起，耳朵警惕地轉動，朝向箭矢釘入的方向。它們灰色的眼白在陽光下更顯突兀。靜止了約兩三個呼吸的時間，似乎在判斷聲響的來源和威脅程度。
下一刻，其中一匹毛色最深的黑馬，驟然動了！它不是朝著箭矢方向衝去，而是猛地一個原地調頭，四蹄發力！只見它後腿肌肉瞬間賁張如鐵塊，前蹄揚起，整個身軀如同被強弓射出，「呼」地一聲，竟直接越過了近三丈寬的木質柵欄！落地時幾乎毫無滯澀，蹄下生風，化作一道黑色流影，向著遠處山坡後的密林狂奔而去，幾個起落間，便消失得無影無蹤！
另外兩匹馬也幾乎同時啟動，一匹緊跟著躍過柵欄，追隨黑馬而去；另一匹則沿著柵欄向側方疾馳，速度同樣快得驚人，轉眼也消失在木屋後方。
從箭響到三匹馬徹底消失，不過短短六七息時間。草地上只留下被啃食過的草痕和幾處新鮮的馬蹄印，展示著它們剛才存在的痕跡，以及那令人心悸的爆發力與速度。
張獵戶緩緩放下弓，臉上殘留著驚訝。「速度……太快了。而且跳得也太遠了。」他回憶著那匹黑馬凌空躍過三丈柵欄的瞬間，「除了眼珠子顏色怪，動作、反應，和受了驚的好馬沒什麼區別，就是……更快，更有勁。」他頓了頓，補充道，「沒朝我們衝過來，只是逃了。看來……至少沒變成見人就撲的瘋東西。」
小德子目送著馬匹消失的方向，眼中閃過一絲思索。「不知……能不能弄一匹。」他低聲道。若有這樣的腳力代步，無論是趕路、負重還是避險，優勢太大了。那速度和耐力，恐怕遠超他們此時的疾奔。
歐陽千峰收回目光，搖了搖頭。「到了皇陵，再做計較。」他語氣沉穩，並未被那驚人的馬速所惑，「眼下，趕路要緊。」他看了一眼天色，又環顧四周，「看來這些馬，性子倒還似往常般，受驚便跑，並未變得凶戾。走吧，按這方向，中午前應能抵達中牟地界。」
中牟，汴京西南屬縣，亦是通往皇陵方向的重要節點。到了那裡，或許能對西南的狀況有更清晰的了解。
眾人不再停留。張獵戶收起弓箭，再次充當先鋒，撥開藤蔓，引著隊伍繼續向南，穿出這片林地邊緣，沿著馬場外側的野地，快速離去。
身後，廢棄的馬場重歸寂靜，只有那支釘在樹上的箭矢，尾羽在微風中輕輕顫動，證明著剛才短暫的風波與那幾道如電如幻的灰色眼瞳、驚人蹄影