第三十一章 殘信
《小德子傳》
本名不詳，後晉天福三年十月生。幼時家貧，八歲入宮。得內侍高手王千瑾青眼，收為弟子，授武藝文字。後侍奉前朝長公主，謹細周到。郭威代漢建周，宮中更迭，因其年少敏達、武藝初成，轉隸近衛司，任押運等差。菌災爆發，憑機變勇力存活，異變而不失本心。後隨眾至嵩山，入光復司。以其長途奔襲之能、細緻統籌之才，主理物資轉運、通道維護、外探諸務，任轉運峰封主，位列副司長，實為司中血脈樞紐。
——張去華撰
「咻——」
破空聲銳利短促，自驛站外枯林邊緣響起，瞬息即沒。
一隻正在林邊空地上刨食的肥碩山雞，應聲而倒，脖頸處顫巍巍插著一支粗糙的木桿箭。
張獵戶從一叢枯草後站起身，拍了拍衣上塵土，臉上帶著滿意之色，大步走過去，拎起還在微微抽搐的山雞。山雞羽毛鮮艷，分量不輕。他拔出箭矢，在草葉上擦淨血跡，插回背後箭袋，提著獵物走回驛站後院。
時辰尚早，但眾人已醒來約一個時辰並吃過早飯。晨光清冷，薄霧未散，空氣中瀰漫著昨夜篝火殘留的淡淡煙氣和露水的味道。
歐陽千峰已將那個鐵皮箱從房間拎了下來，放在後院灶房旁的空地上。箱子打開，裡面鋪的乾草和軟布被取出抖松，晾在一邊石頭上通風。小德子則蹲在昨日挖出薯蕷的那片菜圃旁，用那柄短鋤仔細地將剩下幾株薯蕷的塊莖全部挖出。這些沾滿泥土的塊莖個頭不小，被他小心地拂去大塊泥土，用一塊舊布包好，塞進隨身那個鼓鼓囊囊的包袱中。
張獵戶提著山雞進來，對歐陽千峰點了點頭，便尋了處乾淨地方，抽出腰間小刀，開始熟練地給山雞褪毛、開膛。動作麻利，血污和內臟被歸攏到一旁，準備稍後掩埋。新鮮的血腥氣彌散開。
宋徽瑤已經洗漱過，小臉乾淨，坐在昨日那塊大石上，手裡捧著一塊昨夜剩下的烤野豬肉，小口小口地啃著。她一邊吃，一邊好奇地打量著忙碌的三人，大眼睛骨碌碌轉著，最後落在了驛站主樓一層那半敞的、積滿灰塵的驛丞值房上。
她跳下石頭，拍拍手上的油，輕手輕腳地走了進去。值房內昏暗，桌椅歪倒，文簿散落一地，覆著厚厚的灰。她踮著腳，避開雜物，這裡摸摸，那裡看看。對一個孩子而言，這無異於一次小小的探險。她拉開一個半開的抽屜，裡面只有幾枚鏽蝕的銅錢和乾涸的墨錠。又試著推了推牆角一個矮櫃的門，門軸鏽死，沒推開。
她的目光落在窗下一個帶鎖的小木匣上。鎖已壞，耷拉著。她蹲下身，費力地抱起木匣，晃了晃，裡面有輕微響動。她把木匣放到旁邊稍微乾淨些的桌面上，試著掰開蓋子。木匣年久，榫卯有些鬆動，她用力摳了幾下，「咔噠」一聲，蓋子被掀開了。
裡面沒有金銀，只有幾卷泛黃髮脆的紙，一些無關緊要的驛路文書，還有一小截禿筆。宋徽瑤有些失望，正想合上，卻瞥見紙卷底下，壓著一封顏色稍新、摺疊起來的信箋。信封是普通的棉紙，沒有署名，但封口處蓋著一個模糊的、似乎被水漬暈染過的紅色印痕，依稀能辨出是某種花押。
她拿起那封信，走出值房，來到晨光下。「歐陽叔叔，我找到一封信。」
歐陽千峰正在檢查鐵皮箱的背帶是否牢固，聞言轉過頭。小德子和張獵戶也停下了手中的活計。
小德子擦擦手，走過來，從宋徽瑤手中接過信箋。信紙同樣泛黃，但比匣中其他紙張要堅韌些。他小心地展開。信上的字跡是工整的館閣體，墨色尚可辨認，但信紙下半部分似乎被潮濕嚴重侵蝕，字跡洇開、缺失嚴重。
他低聲念出尚能辨認的部分：
「……融月公主……已……逃離皇城……請將軍……後面內容已經看不清了」
後面的字跡完全糊成一團墨漬，只能勉強看到「速」、「接應」、「險」等幾個孤立的字，難以成句。落款處被水漬徹底破壞，無從辨認。
「融月公主？」張獵戶已經處理完山雞，用草葉擦著手上的血水，湊過來看了一眼信紙，搖搖頭，「沒聽過。是宮裡的大人物？」
小德子捏著信紙的手，指節微微有些發白。他盯著「融月公主」那四個字，沉默了片刻，素來平靜的臉上掠過一絲極為複雜的情緒，似是追憶，似是痛惜，最終化作一聲幾不可聞的輕嘆。
「融月公主……」他聲音有些低，像是在對信紙說，又像是自言自語，「對我們這些底下人……是極好的。」他頓了頓，似在回想，「她性子靜，不愛那些虛熱鬧，待宮人從無疾言厲色。有時我們辦差出了小紕漏，別的主子動輒打罰，到她那裡，多是溫言問清緣由，能遮掩的便遮掩過去……還常把自己的份例點心，賞給下面伺候的小宮女小太監。」
他抬起眼，目光越過驛站的土牆，望向東南方，那是汴京的方向，眼神空茫。「沒想到……她也……哎。」他沒再說下去，但未盡之意清晰可聞。在這般浩劫之下，即便是那般仁善的貴人，恐怕也已凶多吉少。他握著信紙的手，不自覺地收緊了些，脆弱的紙張邊緣被捏出細微的褶皺。
歐陽千峰走過來，看了一眼信紙，又看了看小德子。他伸出手。小德子愣了一下，將信紙遞給他。歐陽千峰仔細看了看那模糊的字跡和印痕，又將信紙遞還給小德子。「收著吧。」
小德子默默將信紙按原摺痕折好，小心地放入自己懷中貼身的位置。那薄薄的一張紙，此刻仿佛有了不輕的分量。
這個小插曲讓清晨原本稍顯鬆快的氣氛，重新蒙上了一層陰翳。舊日的世界，舊日的人，無論尊卑善惡，都在這滾滾劫灰中，變得遙遠而破碎。
張獵戶見狀，也不再多問，提起處理乾淨的山雞，道：「我這就把這雞燉上，放點薯蕷塊，湯濃肉爛，路上吃也好存放。」說著便去灶房找還能用的瓦罐。
眾人重新忙碌起來，但先前的談笑已斂去，只剩下愈發高效的沉默協作。張獵戶生火燉雞，小德子將晾好的乾草軟布重新鋪回鐵皮箱底，歐陽千峰則清點檢查所有的水囊、包袱、武器。
約莫半個時辰後，山雞混雜著薯蕷的濃郁香氣從灶房飄出。張獵戶將燉好的肉和湯分裝進幾個洗刷乾淨的皮囊和竹筒里，仔細封好，交給小德子收納入包袱。
一切收拾停當。鐵皮箱已被重新鋪好，敞開著放在地上。
歐陽千峰看向宋徽瑤。小女孩很懂事，不用多說，便自己走到箱子旁，爬了進去，在軟草上蜷坐好。歐陽千峰彎下腰，將箱蓋合攏，扣好內側的皮扣，然後雙臂穿過背帶，將這個如今已不算太沉重的箱子穩穩背起。桃紋劍鞘緊貼箱側。
小德子背好鼓脹的包袱，寒梅雙劍懸於腰側。張獵戶則將長弓背好，箭袋調整到最順手的位置，手裡還拎著一根削尖的硬木長棍，既可探路，亦可防身。
歐陽千峰最後環顧了一眼這座提供了一夜庇護與意外發現的驛站院落，目光掠過那堆早已熄滅的篝火灰燼，灶房裊裊散盡的余煙。
「走。」
他率先邁步，卻不是繼續向西，而是轉向了南邊的一條小徑。那是昨日張獵戶來時提及的、通往南部山區的小路。西面官道固然好走，但目標也大。南邊山勢更複雜，或許更隱蔽。
三人一行，投入晨霧將散未散的荒野。速度，陡然提升。
歐陽千峰邁開大步，每一步都跨越常人數步之遙，落地沉穩，速度卻快得驚人。背負的鐵箱隨著他的奔跑節奏規律地起伏，箱內的宋徽瑤早已習慣，緊緊抓住內壁的凸起。
小德子身形更為輕靈，緊跟在後，步履如飛，幾乎不聞腳步聲。張獵戶開始時略有些吃力，但他常年翻山越嶺，腳力本就不弱，很快也適應了這種遠超平常的疾行速度，咬著牙緊緊跟隨。
三道身影，在荒蕪的山野間，向著南方，疾馳而去。將管城驛站，連同那封模糊的舊信所牽扯出的短暫陰霾，迅速甩在了身後漸起的塵埃與愈來愈亮的晨光之中。
本名不詳，後晉天福三年十月生。幼時家貧，八歲入宮。得內侍高手王千瑾青眼，收為弟子，授武藝文字。後侍奉前朝長公主，謹細周到。郭威代漢建周，宮中更迭，因其年少敏達、武藝初成，轉隸近衛司，任押運等差。菌災爆發，憑機變勇力存活，異變而不失本心。後隨眾至嵩山，入光復司。以其長途奔襲之能、細緻統籌之才，主理物資轉運、通道維護、外探諸務，任轉運峰封主，位列副司長，實為司中血脈樞紐。
——張去華撰
「咻——」
破空聲銳利短促，自驛站外枯林邊緣響起，瞬息即沒。
一隻正在林邊空地上刨食的肥碩山雞，應聲而倒，脖頸處顫巍巍插著一支粗糙的木桿箭。
張獵戶從一叢枯草後站起身，拍了拍衣上塵土，臉上帶著滿意之色，大步走過去，拎起還在微微抽搐的山雞。山雞羽毛鮮艷，分量不輕。他拔出箭矢，在草葉上擦淨血跡，插回背後箭袋，提著獵物走回驛站後院。
時辰尚早，但眾人已醒來約一個時辰並吃過早飯。晨光清冷，薄霧未散，空氣中瀰漫著昨夜篝火殘留的淡淡煙氣和露水的味道。
歐陽千峰已將那個鐵皮箱從房間拎了下來，放在後院灶房旁的空地上。箱子打開，裡面鋪的乾草和軟布被取出抖松，晾在一邊石頭上通風。小德子則蹲在昨日挖出薯蕷的那片菜圃旁，用那柄短鋤仔細地將剩下幾株薯蕷的塊莖全部挖出。這些沾滿泥土的塊莖個頭不小，被他小心地拂去大塊泥土，用一塊舊布包好，塞進隨身那個鼓鼓囊囊的包袱中。
張獵戶提著山雞進來，對歐陽千峰點了點頭，便尋了處乾淨地方，抽出腰間小刀，開始熟練地給山雞褪毛、開膛。動作麻利，血污和內臟被歸攏到一旁，準備稍後掩埋。新鮮的血腥氣彌散開。
宋徽瑤已經洗漱過，小臉乾淨，坐在昨日那塊大石上，手裡捧著一塊昨夜剩下的烤野豬肉，小口小口地啃著。她一邊吃，一邊好奇地打量著忙碌的三人，大眼睛骨碌碌轉著，最後落在了驛站主樓一層那半敞的、積滿灰塵的驛丞值房上。
她跳下石頭，拍拍手上的油，輕手輕腳地走了進去。值房內昏暗，桌椅歪倒，文簿散落一地，覆著厚厚的灰。她踮著腳，避開雜物，這裡摸摸，那裡看看。對一個孩子而言，這無異於一次小小的探險。她拉開一個半開的抽屜，裡面只有幾枚鏽蝕的銅錢和乾涸的墨錠。又試著推了推牆角一個矮櫃的門，門軸鏽死，沒推開。
她的目光落在窗下一個帶鎖的小木匣上。鎖已壞，耷拉著。她蹲下身，費力地抱起木匣，晃了晃，裡面有輕微響動。她把木匣放到旁邊稍微乾淨些的桌面上，試著掰開蓋子。木匣年久，榫卯有些鬆動，她用力摳了幾下，「咔噠」一聲，蓋子被掀開了。
裡面沒有金銀，只有幾卷泛黃髮脆的紙，一些無關緊要的驛路文書，還有一小截禿筆。宋徽瑤有些失望，正想合上，卻瞥見紙卷底下，壓著一封顏色稍新、摺疊起來的信箋。信封是普通的棉紙，沒有署名，但封口處蓋著一個模糊的、似乎被水漬暈染過的紅色印痕，依稀能辨出是某種花押。
她拿起那封信，走出值房，來到晨光下。「歐陽叔叔，我找到一封信。」
歐陽千峰正在檢查鐵皮箱的背帶是否牢固，聞言轉過頭。小德子和張獵戶也停下了手中的活計。
小德子擦擦手，走過來，從宋徽瑤手中接過信箋。信紙同樣泛黃，但比匣中其他紙張要堅韌些。他小心地展開。信上的字跡是工整的館閣體，墨色尚可辨認，但信紙下半部分似乎被潮濕嚴重侵蝕，字跡洇開、缺失嚴重。
他低聲念出尚能辨認的部分：
「……融月公主……已……逃離皇城……請將軍……後面內容已經看不清了」
後面的字跡完全糊成一團墨漬，只能勉強看到「速」、「接應」、「險」等幾個孤立的字，難以成句。落款處被水漬徹底破壞，無從辨認。
「融月公主？」張獵戶已經處理完山雞，用草葉擦著手上的血水，湊過來看了一眼信紙，搖搖頭，「沒聽過。是宮裡的大人物？」
小德子捏著信紙的手，指節微微有些發白。他盯著「融月公主」那四個字，沉默了片刻，素來平靜的臉上掠過一絲極為複雜的情緒，似是追憶，似是痛惜，最終化作一聲幾不可聞的輕嘆。
「融月公主……」他聲音有些低，像是在對信紙說，又像是自言自語，「對我們這些底下人……是極好的。」他頓了頓，似在回想，「她性子靜，不愛那些虛熱鬧，待宮人從無疾言厲色。有時我們辦差出了小紕漏，別的主子動輒打罰，到她那裡，多是溫言問清緣由，能遮掩的便遮掩過去……還常把自己的份例點心，賞給下面伺候的小宮女小太監。」
他抬起眼，目光越過驛站的土牆，望向東南方，那是汴京的方向，眼神空茫。「沒想到……她也……哎。」他沒再說下去，但未盡之意清晰可聞。在這般浩劫之下，即便是那般仁善的貴人，恐怕也已凶多吉少。他握著信紙的手，不自覺地收緊了些，脆弱的紙張邊緣被捏出細微的褶皺。
歐陽千峰走過來，看了一眼信紙，又看了看小德子。他伸出手。小德子愣了一下，將信紙遞給他。歐陽千峰仔細看了看那模糊的字跡和印痕，又將信紙遞還給小德子。「收著吧。」
小德子默默將信紙按原摺痕折好，小心地放入自己懷中貼身的位置。那薄薄的一張紙，此刻仿佛有了不輕的分量。
這個小插曲讓清晨原本稍顯鬆快的氣氛，重新蒙上了一層陰翳。舊日的世界，舊日的人，無論尊卑善惡，都在這滾滾劫灰中，變得遙遠而破碎。
張獵戶見狀，也不再多問，提起處理乾淨的山雞，道：「我這就把這雞燉上，放點薯蕷塊，湯濃肉爛，路上吃也好存放。」說著便去灶房找還能用的瓦罐。
眾人重新忙碌起來，但先前的談笑已斂去，只剩下愈發高效的沉默協作。張獵戶生火燉雞，小德子將晾好的乾草軟布重新鋪回鐵皮箱底，歐陽千峰則清點檢查所有的水囊、包袱、武器。
約莫半個時辰後，山雞混雜著薯蕷的濃郁香氣從灶房飄出。張獵戶將燉好的肉和湯分裝進幾個洗刷乾淨的皮囊和竹筒里，仔細封好，交給小德子收納入包袱。
一切收拾停當。鐵皮箱已被重新鋪好，敞開著放在地上。
歐陽千峰看向宋徽瑤。小女孩很懂事，不用多說，便自己走到箱子旁，爬了進去，在軟草上蜷坐好。歐陽千峰彎下腰，將箱蓋合攏，扣好內側的皮扣，然後雙臂穿過背帶，將這個如今已不算太沉重的箱子穩穩背起。桃紋劍鞘緊貼箱側。
小德子背好鼓脹的包袱，寒梅雙劍懸於腰側。張獵戶則將長弓背好，箭袋調整到最順手的位置，手裡還拎著一根削尖的硬木長棍，既可探路，亦可防身。
歐陽千峰最後環顧了一眼這座提供了一夜庇護與意外發現的驛站院落，目光掠過那堆早已熄滅的篝火灰燼，灶房裊裊散盡的余煙。
「走。」
他率先邁步，卻不是繼續向西，而是轉向了南邊的一條小徑。那是昨日張獵戶來時提及的、通往南部山區的小路。西面官道固然好走，但目標也大。南邊山勢更複雜，或許更隱蔽。
三人一行，投入晨霧將散未散的荒野。速度，陡然提升。
歐陽千峰邁開大步，每一步都跨越常人數步之遙，落地沉穩，速度卻快得驚人。背負的鐵箱隨著他的奔跑節奏規律地起伏，箱內的宋徽瑤早已習慣，緊緊抓住內壁的凸起。
小德子身形更為輕靈，緊跟在後，步履如飛，幾乎不聞腳步聲。張獵戶開始時略有些吃力，但他常年翻山越嶺，腳力本就不弱，很快也適應了這種遠超平常的疾行速度，咬著牙緊緊跟隨。
三道身影，在荒蕪的山野間，向著南方，疾馳而去。將管城驛站，連同那封模糊的舊信所牽扯出的短暫陰霾，迅速甩在了身後漸起的塵埃與愈來愈亮的晨光之中。