第二十章 晨光甦醒
《徽瑤回憶》
「夜，歐陽叔叔臥於暗隅，昏沉間呢喃不絕，唯『餓』字反覆。小德子叔叔力竭酣眠，聲息微弱。余蜷縮箱中，聽歐陽叔叔喉間滾動之聲，如涸澤之魚。遂悄啟箱蓋，摸黑尋得所余之肉脯、餅屑，就囊中清水，指掌輕掰，一點一點送於叔叔唇邊。初時吞咽艱難，後竟漸次主動索食，齒間輕齧余指。及至天明，所攜之食盡罄，水囊亦空。叔叔之腹，猶自輕鳴。此一夜，眼不敢交睫，耳聞閣外風聲嗚咽，時有悽厲遠嘯，不知何物。唯手中餵食，心中默禱，願天光早至。」
——宋徽瑤追記於光復司蒙學堂
顯德九年七月十一，清晨。
第一縷慘白的天光，如同怯生生的窺探者，從箭閣那僅有的幾個拳頭大小的方形射擊孔中滲入，在積滿灰塵的地面上投下幾道細長而模糊的光斑。光斑邊緣，塵埃在幾乎凝滯的空氣里緩緩沉浮。
歐陽千峰站在離鐵門最近的那片光斑中，身形挺拔如昨日，卻又似乎……不同了。
晨光勾勒出他寬闊的肩膀和緊窄的腰身輪廓，身上那件早已被血污、塵土和怪物漿液浸染得看不出原色的勁裝，如今更像是掛在身上的一片片破碎布條，勉強蔽體。然而，透過布條的縫隙，可以清晰地看到——昨日那些足以讓任何壯漢斃命十次的恐怖創傷：背部皮開肉綻、深可見骨的爪痕，腹部那個碗口大小、前後通透的貫穿血洞，右臂尺骨處不自然的彎曲與腫脹……此刻，竟然已消失了大半！
取而代之的，是一片片初愈的、呈現出淡粉色的新生皮肉，緊密地覆蓋在原本的創口之上。這些新生的皮膚異常平滑，幾乎看不到縫合的痕跡，仿佛那些傷口是被某種無形的熨斗小心地燙平、彌合。只有幾處最深的傷損，如左肩胛和腹部貫穿處的核心，還殘留著些許暗紅色的痂痕，但那痂痕極薄，邊緣整齊，完全不像一日一夜之間所能形成的。他裸露在外的臂膀和小腿上，肌肉線條流暢飽滿，充滿了隱而不發的力量感，絲毫不見重傷後的萎縮或無力。
他就那樣靜靜地站著，微微仰頭，似在感受從射擊孔吹入的、帶著城外荒野氣息的涼風，又似在傾聽遠處那座死城中是否還有異動。側臉在晨光中顯得格外沉靜，昨日的痛苦、暴怒與瘋狂，似乎都被這一夜詭異的沉眠與修復洗滌而去，只剩下一種深潭般的平靜，以及……一種更加內斂、更加令人心悸的沉穩。
「嗯……」
一聲輕微的、帶著痛楚餘韻的呻吟從角落裡傳來。
小德子緩緩睜開了眼睛。首先映入眼帘的，是箭閣低矮的、布滿蛛網的木質頂棚。隨即，右胸處傳來一陣清晰的、帶著麻癢的鈍痛，提醒他昨日的慘烈並非夢境。他下意識地伸手捂住傷處，觸手不再是昨日那種空洞的虛無和涌血的粘膩，而是一層相對結實、微微隆起的……覆蓋物？
他低頭看去，借著漸亮的天光，勉強能看清自己胸口。那件染血的內侍袍已被他自己在昏睡中撕開，露出下方。碗口大的貫穿傷洞，竟然已經……閉合了？一層顏色略深於周圍皮膚、質地看起來有些奇特的堅韌組織覆蓋在那裡，邊緣與周圍皮肉緊密相連，仿佛天生如此。只是這層「新皮」之下，隱隱傳來骨骼摩擦調整般的細微酸脹感，以及一種深入骨髓的、被暫時壓制下去的飢餓。
他掙扎著想要坐起，牽動了傷口，帶來一陣悶痛，但比起昨日那種瀕死的虛弱，已好了太多。他靠著牆壁喘息，目光掃過狹小的箭閣內部。
變形的物資箱放在門邊，裡面空空如也，連水囊都癟了。宋徽瑤蜷縮在角落裡，身上蓋著一塊不知從哪兒找來的、相對乾淨的破氈布，小臉髒兮兮的，但睡得很沉，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，小手還無意識地握著一小塊空了的油紙。
然後，他的目光定格在了門口那片光暈中的身影上。
歐陽千峰似乎察覺到了他的注視，緩緩轉過身來。
四目相對。
小德子看到了一張雖然依舊沾著些許乾涸血污、卻再無昨日慘白死氣的臉。那雙眼睛明亮而銳利，如同被冰雪擦洗過的寒星，深不見底。他站在那裡，氣息平穩悠長，仿佛昨夜那場慘烈搏殺、那瀕死的重傷，只是發生在別人身上的故事。
「你……」小德子張了張嘴，聲音乾澀沙啞，一時竟不知該說什麼。震驚？慶幸？疑惑？種種情緒混雜在一起。
歐陽千峰微微頷首，目光落在小德子胸口那已然閉合的傷處，眼神中也閃過一絲不易察覺的異樣。他走到水囊邊，拿起看了看，顯然空了，又看向角落裡熟睡的宋徽瑤和那空空如也的物資箱。
就在這時，宋徽瑤似乎被兩人的動靜驚擾，睫毛顫了顫，也醒了過來。她先是有些茫然地眨了眨眼，適應了昏暗的光線，隨後目光立刻搜尋到了水囊邊的歐陽千峰。
「歐陽叔叔！」
一聲帶著哭腔又充滿驚喜的呼喚，小女孩幾乎是從破氈布下彈了起來，赤著腳，三步並作兩步，猛地撲進了歐陽千峰的懷裡，小小的手臂緊緊環住他結實的腰身，將髒兮兮的小臉埋在他破碎的衣襟上，身體因為激動和後怕而微微發抖。
歐陽千峰身體微微一僵，似乎不太習慣這樣的親昵接觸。他低頭看著懷裡這個失而復得、又一起歷經生死劫難的小小身影，冰冷的眼神終究是軟化了一瞬。他猶豫了一下，抬起那隻完好有力的右手，略顯生硬地、輕輕拍了拍宋徽瑤瘦弱的脊背。
「沒事了。」他的聲音低沉，帶著一絲剛醒不久的沙啞，卻有種奇異的安撫力量。
宋徽瑤在他懷裡用力點了點頭，抽噎著，卻不再大哭。
安撫好宋徽瑤，歐陽千峰扶著她站好，目光再次轉向小德子，沉聲問道：「昨天後來……發生了什麼？那些怪物，怎麼突然都退了？」
小德子靠著牆，深吸了一口氣，理了理思緒，將昨日那驚心動魄又詭異萬分的最後時刻道來：「……就在那東西要破門的時候，皇宮方向傳來一聲極其尖銳怪異的……像是女人的長嘯。然後，所有怪物，包括那頭打傷我們的，全都像聽到了命令一樣，轉身就往皇宮方向跑，頭也不回。不過片刻功夫，廣場和附近街巷就空了。」
他頓了頓，眼中仍殘留著心悸：「我見你倒在血泊里，還有氣息，就……就把你和徽瑤，還有東西，都弄到了這裡。這箭閣還算堅固。」
歐陽千峰默默聽著，目光投向射擊孔外，仿佛能穿透厚重的城牆，看到那座此刻不知醞釀著何種恐怖的皇宮。怪物集體異動，受召前往……這絕非好兆頭。
「歐陽叔叔，」宋徽瑤扯了扯歐陽千峰的衣角，仰著小臉，有些不好意思地說，「你……你昨天晚上一直喊餓，小德子叔叔睡著了，我……我把咱們剩下的吃的，都一點點餵給你吃了……水也喝光了。」
歐陽千峰聞言，愣了一下。他仔細回憶，昨夜昏迷中，確實有斷續的、極度飢餓的夢境碎片，以及口中不時被送入食物和清水的觸感。原來是這孩子……他低頭看向宋徽瑤，小女孩眼中有做了「對的事」的坦然，也有一絲把食物吃光了的忐忑。
「你做得很好。」歐陽千峰再次拍了拍她的頭，語氣肯定。若非那些食物提供的能量，他這身詭異的傷勢，恐怕未必能恢復得如此之快。只是……他看著空空如也的物資箱，眉頭微蹙。當務之急，是必須找到新的食物和水源。
「我們現在必須離開這裡，」歐陽千峰做出了決定，「去城外，找我鏢隊的營地。那裡應該還有些補給，而且……我要確認兄弟們的生死。」說到最後，他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的沉重。
小德子點了點頭，掙扎著想要站起。胸口傷處雖然閉合，但內里的骨骼似乎仍在適應和癒合，一動便傳來酸脹的痛楚。他咬牙忍住，扶著牆壁慢慢站直。
歐陽千峰走過去，伸手扶了他一把。觸手處，能感覺到小德子手臂肌肉的緊繃和體內那股同樣在流轉的、不甚穩定但確實存在的奇異熱流。
三人略作收拾。歐陽千峰和小德子各自將兵刃佩好。那變形的物資箱已無用處，被棄置在箭閣角落。歐陽千峰用找到的一塊相對完整的布，將剩餘的一點零碎（火鐮、幾根麻繩等）包好，系在腰間。
歐陽千峰上前，先側耳貼在厚重的鐵門上聽了片刻。外面一片死寂，只有風聲嗚咽。他示意小德子和宋徽瑤退後，然後雙手握住那根橫穿鐵環的沉重鐵門槓，低喝一聲，緩緩將其抽出。
「吱呀——」
沉重的包鐵木門被推開一道縫隙。更加明亮的晨光和城外更加清冽的空氣涌了進來。歐陽千峰警惕地向外張望片刻，確認城牆上、馬道附近空無一物，這才將門完全打開。
「走。」
他率先走出，小德子緊隨其後，宋徽瑤則被歐陽千峰示意跟在自己身邊。三人沿著昨日上來的石階，小心翼翼走下馬道，穿過空曠死寂的南薰門門洞，終於踏出了這座吞噬了數十萬生靈的恐怖巨城。
城外，景象同樣荒涼。官道兩旁，原本的民舍、茶棚大多已成廢墟，焦黑的木樑指向天空，未燃盡的灰燼隨風飄散。空氣中瀰漫著木材燒焦、屍體腐敗以及那種無處不在的甜腥菌絲混合而成的複雜惡臭。遠處，依稀可見他們來時方向的丘陵與山林輪廓。
歐陽千峰辨明方向，帶著兩人，沿著記憶中的路徑，向著昨日他們被迫分開的鏢隊紮營處尋去。腳步踩在焦土和碎石上，發出沙沙的聲響。小德子傷後體虛，走得有些慢，但堅持著沒有拖後腿。宋徽瑤緊緊跟在歐陽千峰身側，小手不時拉住他的衣角，大眼睛警惕地觀察著四周任何可疑的動靜。
走了約莫小半個時辰，繞過一片被焚毀的樹林，前方出現了一片相對開闊的河灘地。這裡地勢稍高，背靠土丘，面朝一條已然渾濁不堪的小河，本是理想的宿營之所。
然而，映入眼帘的景象，讓歐陽千峰的心臟驟然縮緊！
營地，已不復存在。
十幾輛鏢車東倒西歪，有的車廂被徹底掀翻，貨物散落一地，多是些布匹、藥材、鐵器，如今大多被踩踏污損，或浸泡在泥濘血水之中。拉車的馱馬不見蹤影，或許受驚逃散，或許已遭不測。營地中央用來生火做飯的石灶早已熄滅，旁邊散落著打翻的鍋釜和破碎的碗碟。
而最刺目的，是地面上、車轅邊、貨物堆旁……那橫七豎八、姿態各異的屍骸！
熟悉的鏢師服飾，染滿了暗褐色的血污。有人手中還握著出鞘一半的刀，有人背靠著車輪，仿佛力戰而竭，更多的人則是倒伏在地，身上布滿撕咬和抓撓的恐怖傷痕，肢體殘缺不全。鮮血早已乾涸發黑，與泥土混合，引來大群嗡嗡作響的蠅蟲。濃烈的屍臭幾乎令人窒息。
歐陽千峰僵在原地，目光緩緩掃過每一張熟悉的、如今卻扭曲灰敗的臉龐。絡腮鬍的鏢師，圓臉的趟子手，總是笑眯眯的帳房先生，還有……鏢頭。那位平日裡豪爽粗獷、關鍵時刻卻總能穩住大局的鏢頭，此刻仰面躺在一輛傾覆的車廂旁，雙目圓睜，死不瞑目，胸口一個巨大的血洞，邊緣參差不齊，仿佛被野獸生生掏開。
沒有倖存者。一個都沒有。
前幾日城門外的爭執、分別時的囑託、往昔一同走南闖北的談笑風生……所有的畫面如同潮水般湧上心頭，最終卻被眼前這煉獄般的景象無情擊碎。
歐陽千峰緊緊握住了拳，指骨發出咯咯的輕響。他臉上沒有任何表情，但那雙深邃的眼眸中，卻仿佛有風暴在凝聚，有烈焰在無聲焚燒。他緩緩走到鏢頭的屍身旁，蹲下身，伸出手，輕輕闔上了那雙瞪視著蒼穹的怒目。
小德子默默站在不遠處，看著這一幕，心中亦是沉痛。他雖與這些鏢師素不相識，但同為這末世浩劫下的罹難者，物傷其類。他上前一步，低聲道：「歐陽兄……節哀。這世道……唉。」
宋徽瑤早已嚇得躲到了小德子身後，小手緊緊抓著他的衣袍，不敢去看那滿地慘狀，小臉蒼白。
歐陽千峰保持著蹲姿，沉默了許久。久到小德子以為他沉浸在悲痛中難以自拔時，他才緩緩站起，轉過身，臉上已恢復了之前的沉靜，只是那沉靜之下，似乎多了一層堅冰般的寒意。
「找找看，還有沒有能用的東西，特別是食物、水、鹽。」他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，仿佛剛才那瞬間的悲痛只是幻覺，「人死了，東西不能浪費。」
小德子點了點頭，知道這是最務實的做法。他忍著胸口不適，開始在狼藉的營地中翻找。宋徽瑤也壯著膽子，幫忙在一些相對完好的行李中搜尋。
幸運的是，或許因為怪物襲擊倉促，或許怪物對那些死物不感興趣，他們竟然真的找到了一些補給。幾袋未開封的炒米和豆餅，雖然有些受潮，但尚可食用；幾個皮囊里還有半滿的清水；一小罐粗鹽；甚至在一個鏢師的私人行李里，還找到了一包用油紙仔細包好的肉脯和幾塊硬糖。此外，還找到幾件相對乾淨完整的替換衣物、幾雙靴子、一些火摺子和傷藥。
歐陽千峰則仔細檢查了散落的武器，挑揀了幾柄質地較好的腰刀和匕首，又從一個鏢車暗格里，找到了兩壺尚未使用的箭矢和一把保養尚可的獵弓。他將獵弓和箭壺背在身上。
最後，他在營地邊緣，靠近土丘背風處，發現了一小堆尚未完全燃盡的篝火餘燼，旁邊還散落著一些未來得及烤制的肉塊，如今已腐敗發臭。但在餘燼下方，竟然還埋著幾塊烤得外焦里嫩、只是有些冷硬的獐子肉，用大樹葉包裹著，保存相對完好。顯然是災變突至時，負責看守火堆的鏢師匆忙埋下，希冀躲過一劫，卻終究未能回來享用。
「有火，有肉。」歐陽千峰看著那幾塊烤肉，眼神複雜。他將其取出，分給小德子和宋徽瑤。「先吃點，恢復體力。」
三人就著清水，默默啃食著冰冷的烤肉。肉味寡淡，甚至帶著些許煙火氣，但此刻對於急需補充能量的他們而言，不啻於珍饈。尤其是歐陽千峰和小德子，身體那詭異的修復能力似乎對能量需求極大，兩人都吃得很快，很多。
吃完東西，又收集了所有能找到的補給，用找到的包袱皮和繩索打包裝好，三人站在廢墟般的營地中，一時都有些沉默。
「接下來，去哪裡？」小德子看向歐陽千峰。皇陵雖好，但路途尚遠，且昨日皇宮異變，難保途中不會再生波折。以他和歐陽千峰目前這傷勢初愈、體力未復的狀態，再加上宋徽瑤，貿然長途跋涉，風險太大。
歐陽千峰的目光，緩緩移向了他們來時的方向——那座如同匍匐巨獸般的汴京城牆，以及城牆上方，依稀可見的箭閣輪廓。
「最危險的地方，往往最安全。」他緩緩開口，聲音低沉而堅定，「城外的怪物被引向皇宮，城門附近反而空虛。那箭閣堅固隱蔽，有門有閂，只有幾個射孔，易守難攻。我們傷勢未愈，體力未復，需要時間。」
他頓了頓，目光掃過小德子胸口的傷處和宋徽瑤疲憊的小臉：「回去。休整兩日，等傷勢穩固，體力完全恢復，再作打算。」
小德子略一思索，便明白了歐陽千峰的考量。確實，如今野外未必安全，可能有遊蕩的怪物，也可能有其他心懷叵測的倖存者。而那座被他們遺棄的箭閣，在怪物大規模異動後，反而可能成了一處暫時的安全孤島。
「好。」小德子點頭同意。
宋徽瑤自然沒有異議，只要跟著兩位叔叔，去哪裡都好。
於是，三人帶著從營地廢墟中搜集到的寶貴補給，背負著新的希望與沉重的心情，轉身，沿著來路，再次向著那座剛剛逃離的死亡之城邊緣，那座孤懸於城牆之上的小小箭閣，默默行去。
朝陽逐漸升高，將他們的影子拉得很長，投在焦黑荒蕪的大地上，顯得格外孤獨，卻又異常堅韌
「夜，歐陽叔叔臥於暗隅，昏沉間呢喃不絕，唯『餓』字反覆。小德子叔叔力竭酣眠，聲息微弱。余蜷縮箱中，聽歐陽叔叔喉間滾動之聲，如涸澤之魚。遂悄啟箱蓋，摸黑尋得所余之肉脯、餅屑，就囊中清水，指掌輕掰，一點一點送於叔叔唇邊。初時吞咽艱難，後竟漸次主動索食，齒間輕齧余指。及至天明，所攜之食盡罄，水囊亦空。叔叔之腹，猶自輕鳴。此一夜，眼不敢交睫，耳聞閣外風聲嗚咽，時有悽厲遠嘯，不知何物。唯手中餵食，心中默禱，願天光早至。」
——宋徽瑤追記於光復司蒙學堂
顯德九年七月十一，清晨。
第一縷慘白的天光，如同怯生生的窺探者，從箭閣那僅有的幾個拳頭大小的方形射擊孔中滲入，在積滿灰塵的地面上投下幾道細長而模糊的光斑。光斑邊緣，塵埃在幾乎凝滯的空氣里緩緩沉浮。
歐陽千峰站在離鐵門最近的那片光斑中，身形挺拔如昨日，卻又似乎……不同了。
晨光勾勒出他寬闊的肩膀和緊窄的腰身輪廓，身上那件早已被血污、塵土和怪物漿液浸染得看不出原色的勁裝，如今更像是掛在身上的一片片破碎布條，勉強蔽體。然而，透過布條的縫隙，可以清晰地看到——昨日那些足以讓任何壯漢斃命十次的恐怖創傷：背部皮開肉綻、深可見骨的爪痕，腹部那個碗口大小、前後通透的貫穿血洞，右臂尺骨處不自然的彎曲與腫脹……此刻，竟然已消失了大半！
取而代之的，是一片片初愈的、呈現出淡粉色的新生皮肉，緊密地覆蓋在原本的創口之上。這些新生的皮膚異常平滑，幾乎看不到縫合的痕跡，仿佛那些傷口是被某種無形的熨斗小心地燙平、彌合。只有幾處最深的傷損，如左肩胛和腹部貫穿處的核心，還殘留著些許暗紅色的痂痕，但那痂痕極薄，邊緣整齊，完全不像一日一夜之間所能形成的。他裸露在外的臂膀和小腿上，肌肉線條流暢飽滿，充滿了隱而不發的力量感，絲毫不見重傷後的萎縮或無力。
他就那樣靜靜地站著，微微仰頭，似在感受從射擊孔吹入的、帶著城外荒野氣息的涼風，又似在傾聽遠處那座死城中是否還有異動。側臉在晨光中顯得格外沉靜，昨日的痛苦、暴怒與瘋狂，似乎都被這一夜詭異的沉眠與修復洗滌而去，只剩下一種深潭般的平靜，以及……一種更加內斂、更加令人心悸的沉穩。
「嗯……」
一聲輕微的、帶著痛楚餘韻的呻吟從角落裡傳來。
小德子緩緩睜開了眼睛。首先映入眼帘的，是箭閣低矮的、布滿蛛網的木質頂棚。隨即，右胸處傳來一陣清晰的、帶著麻癢的鈍痛，提醒他昨日的慘烈並非夢境。他下意識地伸手捂住傷處，觸手不再是昨日那種空洞的虛無和涌血的粘膩，而是一層相對結實、微微隆起的……覆蓋物？
他低頭看去，借著漸亮的天光，勉強能看清自己胸口。那件染血的內侍袍已被他自己在昏睡中撕開，露出下方。碗口大的貫穿傷洞，竟然已經……閉合了？一層顏色略深於周圍皮膚、質地看起來有些奇特的堅韌組織覆蓋在那裡，邊緣與周圍皮肉緊密相連，仿佛天生如此。只是這層「新皮」之下，隱隱傳來骨骼摩擦調整般的細微酸脹感，以及一種深入骨髓的、被暫時壓制下去的飢餓。
他掙扎著想要坐起，牽動了傷口，帶來一陣悶痛，但比起昨日那種瀕死的虛弱，已好了太多。他靠著牆壁喘息，目光掃過狹小的箭閣內部。
變形的物資箱放在門邊，裡面空空如也，連水囊都癟了。宋徽瑤蜷縮在角落裡，身上蓋著一塊不知從哪兒找來的、相對乾淨的破氈布，小臉髒兮兮的，但睡得很沉，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影，小手還無意識地握著一小塊空了的油紙。
然後，他的目光定格在了門口那片光暈中的身影上。
歐陽千峰似乎察覺到了他的注視，緩緩轉過身來。
四目相對。
小德子看到了一張雖然依舊沾著些許乾涸血污、卻再無昨日慘白死氣的臉。那雙眼睛明亮而銳利，如同被冰雪擦洗過的寒星，深不見底。他站在那裡，氣息平穩悠長，仿佛昨夜那場慘烈搏殺、那瀕死的重傷，只是發生在別人身上的故事。
「你……」小德子張了張嘴，聲音乾澀沙啞，一時竟不知該說什麼。震驚？慶幸？疑惑？種種情緒混雜在一起。
歐陽千峰微微頷首，目光落在小德子胸口那已然閉合的傷處，眼神中也閃過一絲不易察覺的異樣。他走到水囊邊，拿起看了看，顯然空了，又看向角落裡熟睡的宋徽瑤和那空空如也的物資箱。
就在這時，宋徽瑤似乎被兩人的動靜驚擾，睫毛顫了顫，也醒了過來。她先是有些茫然地眨了眨眼，適應了昏暗的光線，隨後目光立刻搜尋到了水囊邊的歐陽千峰。
「歐陽叔叔！」
一聲帶著哭腔又充滿驚喜的呼喚，小女孩幾乎是從破氈布下彈了起來，赤著腳，三步並作兩步，猛地撲進了歐陽千峰的懷裡，小小的手臂緊緊環住他結實的腰身，將髒兮兮的小臉埋在他破碎的衣襟上，身體因為激動和後怕而微微發抖。
歐陽千峰身體微微一僵，似乎不太習慣這樣的親昵接觸。他低頭看著懷裡這個失而復得、又一起歷經生死劫難的小小身影，冰冷的眼神終究是軟化了一瞬。他猶豫了一下，抬起那隻完好有力的右手，略顯生硬地、輕輕拍了拍宋徽瑤瘦弱的脊背。
「沒事了。」他的聲音低沉，帶著一絲剛醒不久的沙啞，卻有種奇異的安撫力量。
宋徽瑤在他懷裡用力點了點頭，抽噎著，卻不再大哭。
安撫好宋徽瑤，歐陽千峰扶著她站好，目光再次轉向小德子，沉聲問道：「昨天後來……發生了什麼？那些怪物，怎麼突然都退了？」
小德子靠著牆，深吸了一口氣，理了理思緒，將昨日那驚心動魄又詭異萬分的最後時刻道來：「……就在那東西要破門的時候，皇宮方向傳來一聲極其尖銳怪異的……像是女人的長嘯。然後，所有怪物，包括那頭打傷我們的，全都像聽到了命令一樣，轉身就往皇宮方向跑，頭也不回。不過片刻功夫，廣場和附近街巷就空了。」
他頓了頓，眼中仍殘留著心悸：「我見你倒在血泊里，還有氣息，就……就把你和徽瑤，還有東西，都弄到了這裡。這箭閣還算堅固。」
歐陽千峰默默聽著，目光投向射擊孔外，仿佛能穿透厚重的城牆，看到那座此刻不知醞釀著何種恐怖的皇宮。怪物集體異動，受召前往……這絕非好兆頭。
「歐陽叔叔，」宋徽瑤扯了扯歐陽千峰的衣角，仰著小臉，有些不好意思地說，「你……你昨天晚上一直喊餓，小德子叔叔睡著了，我……我把咱們剩下的吃的，都一點點餵給你吃了……水也喝光了。」
歐陽千峰聞言，愣了一下。他仔細回憶，昨夜昏迷中，確實有斷續的、極度飢餓的夢境碎片，以及口中不時被送入食物和清水的觸感。原來是這孩子……他低頭看向宋徽瑤，小女孩眼中有做了「對的事」的坦然，也有一絲把食物吃光了的忐忑。
「你做得很好。」歐陽千峰再次拍了拍她的頭，語氣肯定。若非那些食物提供的能量，他這身詭異的傷勢，恐怕未必能恢復得如此之快。只是……他看著空空如也的物資箱，眉頭微蹙。當務之急，是必須找到新的食物和水源。
「我們現在必須離開這裡，」歐陽千峰做出了決定，「去城外，找我鏢隊的營地。那裡應該還有些補給，而且……我要確認兄弟們的生死。」說到最後，他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的沉重。
小德子點了點頭，掙扎著想要站起。胸口傷處雖然閉合，但內里的骨骼似乎仍在適應和癒合，一動便傳來酸脹的痛楚。他咬牙忍住，扶著牆壁慢慢站直。
歐陽千峰走過去，伸手扶了他一把。觸手處，能感覺到小德子手臂肌肉的緊繃和體內那股同樣在流轉的、不甚穩定但確實存在的奇異熱流。
三人略作收拾。歐陽千峰和小德子各自將兵刃佩好。那變形的物資箱已無用處，被棄置在箭閣角落。歐陽千峰用找到的一塊相對完整的布，將剩餘的一點零碎（火鐮、幾根麻繩等）包好，系在腰間。
歐陽千峰上前，先側耳貼在厚重的鐵門上聽了片刻。外面一片死寂，只有風聲嗚咽。他示意小德子和宋徽瑤退後，然後雙手握住那根橫穿鐵環的沉重鐵門槓，低喝一聲，緩緩將其抽出。
「吱呀——」
沉重的包鐵木門被推開一道縫隙。更加明亮的晨光和城外更加清冽的空氣涌了進來。歐陽千峰警惕地向外張望片刻，確認城牆上、馬道附近空無一物，這才將門完全打開。
「走。」
他率先走出，小德子緊隨其後，宋徽瑤則被歐陽千峰示意跟在自己身邊。三人沿著昨日上來的石階，小心翼翼走下馬道，穿過空曠死寂的南薰門門洞，終於踏出了這座吞噬了數十萬生靈的恐怖巨城。
城外，景象同樣荒涼。官道兩旁，原本的民舍、茶棚大多已成廢墟，焦黑的木樑指向天空，未燃盡的灰燼隨風飄散。空氣中瀰漫著木材燒焦、屍體腐敗以及那種無處不在的甜腥菌絲混合而成的複雜惡臭。遠處，依稀可見他們來時方向的丘陵與山林輪廓。
歐陽千峰辨明方向，帶著兩人，沿著記憶中的路徑，向著昨日他們被迫分開的鏢隊紮營處尋去。腳步踩在焦土和碎石上，發出沙沙的聲響。小德子傷後體虛，走得有些慢，但堅持著沒有拖後腿。宋徽瑤緊緊跟在歐陽千峰身側，小手不時拉住他的衣角，大眼睛警惕地觀察著四周任何可疑的動靜。
走了約莫小半個時辰，繞過一片被焚毀的樹林，前方出現了一片相對開闊的河灘地。這裡地勢稍高，背靠土丘，面朝一條已然渾濁不堪的小河，本是理想的宿營之所。
然而，映入眼帘的景象，讓歐陽千峰的心臟驟然縮緊！
營地，已不復存在。
十幾輛鏢車東倒西歪，有的車廂被徹底掀翻，貨物散落一地，多是些布匹、藥材、鐵器，如今大多被踩踏污損，或浸泡在泥濘血水之中。拉車的馱馬不見蹤影，或許受驚逃散，或許已遭不測。營地中央用來生火做飯的石灶早已熄滅，旁邊散落著打翻的鍋釜和破碎的碗碟。
而最刺目的，是地面上、車轅邊、貨物堆旁……那橫七豎八、姿態各異的屍骸！
熟悉的鏢師服飾，染滿了暗褐色的血污。有人手中還握著出鞘一半的刀，有人背靠著車輪，仿佛力戰而竭，更多的人則是倒伏在地，身上布滿撕咬和抓撓的恐怖傷痕，肢體殘缺不全。鮮血早已乾涸發黑，與泥土混合，引來大群嗡嗡作響的蠅蟲。濃烈的屍臭幾乎令人窒息。
歐陽千峰僵在原地，目光緩緩掃過每一張熟悉的、如今卻扭曲灰敗的臉龐。絡腮鬍的鏢師，圓臉的趟子手，總是笑眯眯的帳房先生，還有……鏢頭。那位平日裡豪爽粗獷、關鍵時刻卻總能穩住大局的鏢頭，此刻仰面躺在一輛傾覆的車廂旁，雙目圓睜，死不瞑目，胸口一個巨大的血洞，邊緣參差不齊，仿佛被野獸生生掏開。
沒有倖存者。一個都沒有。
前幾日城門外的爭執、分別時的囑託、往昔一同走南闖北的談笑風生……所有的畫面如同潮水般湧上心頭，最終卻被眼前這煉獄般的景象無情擊碎。
歐陽千峰緊緊握住了拳，指骨發出咯咯的輕響。他臉上沒有任何表情，但那雙深邃的眼眸中，卻仿佛有風暴在凝聚，有烈焰在無聲焚燒。他緩緩走到鏢頭的屍身旁，蹲下身，伸出手，輕輕闔上了那雙瞪視著蒼穹的怒目。
小德子默默站在不遠處，看著這一幕，心中亦是沉痛。他雖與這些鏢師素不相識，但同為這末世浩劫下的罹難者，物傷其類。他上前一步，低聲道：「歐陽兄……節哀。這世道……唉。」
宋徽瑤早已嚇得躲到了小德子身後，小手緊緊抓著他的衣袍，不敢去看那滿地慘狀，小臉蒼白。
歐陽千峰保持著蹲姿，沉默了許久。久到小德子以為他沉浸在悲痛中難以自拔時，他才緩緩站起，轉過身，臉上已恢復了之前的沉靜，只是那沉靜之下，似乎多了一層堅冰般的寒意。
「找找看，還有沒有能用的東西，特別是食物、水、鹽。」他的聲音平靜得沒有一絲波瀾，仿佛剛才那瞬間的悲痛只是幻覺，「人死了，東西不能浪費。」
小德子點了點頭，知道這是最務實的做法。他忍著胸口不適，開始在狼藉的營地中翻找。宋徽瑤也壯著膽子，幫忙在一些相對完好的行李中搜尋。
幸運的是，或許因為怪物襲擊倉促，或許怪物對那些死物不感興趣，他們竟然真的找到了一些補給。幾袋未開封的炒米和豆餅，雖然有些受潮，但尚可食用；幾個皮囊里還有半滿的清水；一小罐粗鹽；甚至在一個鏢師的私人行李里，還找到了一包用油紙仔細包好的肉脯和幾塊硬糖。此外，還找到幾件相對乾淨完整的替換衣物、幾雙靴子、一些火摺子和傷藥。
歐陽千峰則仔細檢查了散落的武器，挑揀了幾柄質地較好的腰刀和匕首，又從一個鏢車暗格里，找到了兩壺尚未使用的箭矢和一把保養尚可的獵弓。他將獵弓和箭壺背在身上。
最後，他在營地邊緣，靠近土丘背風處，發現了一小堆尚未完全燃盡的篝火餘燼，旁邊還散落著一些未來得及烤制的肉塊，如今已腐敗發臭。但在餘燼下方，竟然還埋著幾塊烤得外焦里嫩、只是有些冷硬的獐子肉，用大樹葉包裹著，保存相對完好。顯然是災變突至時，負責看守火堆的鏢師匆忙埋下，希冀躲過一劫，卻終究未能回來享用。
「有火，有肉。」歐陽千峰看著那幾塊烤肉，眼神複雜。他將其取出，分給小德子和宋徽瑤。「先吃點，恢復體力。」
三人就著清水，默默啃食著冰冷的烤肉。肉味寡淡，甚至帶著些許煙火氣，但此刻對於急需補充能量的他們而言，不啻於珍饈。尤其是歐陽千峰和小德子，身體那詭異的修復能力似乎對能量需求極大，兩人都吃得很快，很多。
吃完東西，又收集了所有能找到的補給，用找到的包袱皮和繩索打包裝好，三人站在廢墟般的營地中，一時都有些沉默。
「接下來，去哪裡？」小德子看向歐陽千峰。皇陵雖好，但路途尚遠，且昨日皇宮異變，難保途中不會再生波折。以他和歐陽千峰目前這傷勢初愈、體力未復的狀態，再加上宋徽瑤，貿然長途跋涉，風險太大。
歐陽千峰的目光，緩緩移向了他們來時的方向——那座如同匍匐巨獸般的汴京城牆，以及城牆上方，依稀可見的箭閣輪廓。
「最危險的地方，往往最安全。」他緩緩開口，聲音低沉而堅定，「城外的怪物被引向皇宮，城門附近反而空虛。那箭閣堅固隱蔽，有門有閂，只有幾個射孔，易守難攻。我們傷勢未愈，體力未復，需要時間。」
他頓了頓，目光掃過小德子胸口的傷處和宋徽瑤疲憊的小臉：「回去。休整兩日，等傷勢穩固，體力完全恢復，再作打算。」
小德子略一思索，便明白了歐陽千峰的考量。確實，如今野外未必安全，可能有遊蕩的怪物，也可能有其他心懷叵測的倖存者。而那座被他們遺棄的箭閣，在怪物大規模異動後，反而可能成了一處暫時的安全孤島。
「好。」小德子點頭同意。
宋徽瑤自然沒有異議，只要跟著兩位叔叔，去哪裡都好。
於是，三人帶著從營地廢墟中搜集到的寶貴補給，背負著新的希望與沉重的心情，轉身，沿著來路，再次向著那座剛剛逃離的死亡之城邊緣，那座孤懸於城牆之上的小小箭閣，默默行去。
朝陽逐漸升高，將他們的影子拉得很長，投在焦黑荒蕪的大地上，顯得格外孤獨，卻又異常堅韌