第二十一章 箭閣暫安
《轉運峰外勤錄·菌災十三年秋》
「九月十七，奉命領三騎菌馬，自穎陽鎮載蔬果、鹽鐵及舊世布帛返司。途經曲河鎮舊址，墟煙渺渺，忽聞人聲嗚咽。循聲覓之，於半塌地窖得倖存者三人——兩女一男，皆面黃肌瘦，衣不蔽體，見我等菌馬與裝束，驚恐戰慄，幾欲奔逃。溫言安撫，方知彼等躲藏於此已近旬月，靠窖中殘存霉薯與滲水苟活。察其並無異變之兆，亦無我等之體魄，確為尋常百姓。思及張閣主昔年推斷，謂災變後十年，尋常人恐因菌瘴盡滅。今忽見此三子，豈非天不絕人？遂以菌馬載之，並攜其返嵩山。歸途漫漫，馬鈴叮噹，彼等蜷縮貨囊之間，目中所余，唯劫後驚恐與茫然。」
——轉運峰某伍長記於返程途中
顯德九年七月十一，夜。
箭閣內，黑暗如同濃稠的墨汁，幾乎吞噬了一切。只有從幾個高高在上的射擊孔中，吝嗇地漏下幾縷微弱的星光，在地面積塵上畫出幾塊模糊的、不斷移動的淡銀斑點。空氣凝滯，混雜著灰塵、陳舊木材、汗液、血腥（雖然淡了許多）以及那始終無法完全驅散的、來自城內的淡淡甜腥氣息。
白日裡從城外營地搜集來的補給已經整理好，堆在角落。水囊重新灌滿了從營地附近尚算乾淨的小溪中取來的水，炒米、豆餅和剩餘的烤肉也用油布包好，妥善存放。那張剛剛撿來獵弓和箭壺靠在門邊，觸手可及。
經過一整天幾乎無休的跋涉、搜尋與情緒的大起大落，三人都已疲憊不堪。宋徽瑤蜷縮在鋪了厚厚一層從營地找來的、相對乾淨破布和乾草的角落，身上蓋著一件歐陽千峰找來的寬大舊袍，小小的身子隨著呼吸微微起伏，已然沉入夢鄉。只是眉頭依舊微微蹙著，仿佛夢裡仍有揮之不去的陰霾。
歐陽千峰和小德子沒有立刻睡去。他們靠坐在另一面牆壁下，中間隔著一段沉默的距離。傷口處傳來的、持續的麻癢與細微的骨骼調整感，以及體內那股似乎永不知饜足的、對能量的潛在渴求，讓他們難以徹底放鬆。
黑暗和寂靜，容易讓人敞開心扉，也容易讓人陷入回憶。
「我老家……在陳州邊上，一個叫不出名的小村子。」小德子的聲音忽然在黑暗中響起，很輕，帶著一種久遠回憶的飄渺，「家裡窮，孩子多，實在養不活了。我八歲那年，宮裡來了人，說是選內侍……爹娘哭了一夜，第二天，給我換了身勉強幹淨的衣裳，一碗糖水都沒捨得放糖，就讓我跟著人走了。」
他頓了頓，似乎笑了笑，那笑聲在寂靜中有些空洞：「入了宮，什麼都不懂，淨了身，差點沒熬過來。後來……運氣好，拜了個師傅，王千瑾，是宮裡老人，武藝高，心腸……不算壞，就是嚴。他教我認字，教我規矩，更多的是教我使劍。他說，在這地方，沒點本事，連奴才都做不安穩。」
「聖明文武仁德皇帝登基，改朝換代，宮裡也清洗了一遍。我師傅站對了隊，我也跟著……算是安穩下來，被安排進了大內，做些近身聽用的雜事。」小德子的語氣平淡，仿佛在說別人的故事，「兩年前，我十七歲。離家……整整九年了。宮裡賞了些東西，我攢了又攢，得了四兩黃金，兩匹宮裡賞的、還算不錯的布。我想著，該回去看看了。爹娘不知道還在不在，弟弟妹妹們，也該長大了。」
他的聲音低了下去，在黑暗中幾乎聽不清：「一路趕回去，村子……還在，只是更破了。我家那間土坯房，塌了一半。問了鄰舍，都說……早沒人了。貞明年間（後梁末帝年號）鬧兵災，又趕上大旱，村里人死的死，逃的逃。我爹娘帶著弟妹，不知道是死在了逃荒路上，還是……早就埋在哪處亂墳崗了。四兩黃金，兩匹布……我拿著，站在塌了的家門口，不知道能交給誰，如今我也十九了，哎~~~。」
箭閣內一片寂靜，只有遠處隱隱約約、不知是風聲還是什麼的嗚咽。歐陽千峰沉默地聽著，星光在他輪廓分明的側臉上投下淡淡的陰影。
「我比你強點，也沒什麼牽掛。」過了一會兒，歐陽千峰才緩緩開口，聲音低沉，「不知道父母是誰，打記事起，就在鏢局裡混飯吃。老鏢頭……算是養父，也是師傅。他教我武藝，教我走鏢的規矩，帶我認路，識人。他說我筋骨不錯，是吃這碗飯的料。」
「後來，老鏢頭病死了。肺癆，咳了半年，把人都咳空了。鏢局散了，我跟著別的鏢頭繼續走南闖北，直到前兩年，才慢慢有了點名氣，能獨自帶些小鏢。」他說的很簡單，但那種江湖漂泊、無根浮萍般的孤寂感，卻透過平淡的語氣滲透出來。「這次押送西京的貨，本以為是趟尋常的買賣，攢點錢，或許能在哪個安穩點的小城，置個落腳的地方。」他自嘲般地扯了扯嘴角，儘管黑暗中無人看見，「現在我二十八，本想著娶個婆娘，安穩過一輩子，現在看，都是妄念。」
「這世道……」小德子幽幽嘆了口氣，剛想說什麼，角落裡傳來窸窸窣窣的聲音。
宋徽瑤不知何時醒了，或者根本沒睡熟。她抱著那件舊袍坐起來，在星光下，小臉顯得有些朦朧。她沒有哭鬧，只是安靜地坐著，然後，用一種輕輕的、帶著稚氣卻異常清晰的調子，低聲哼唱起來：
「天冥冥，地茫茫，日月無光星墜梁。山崩石裂河逆流，田原焦土飛塵黃。
城郭傾，牆垣荒，白骨露野無人葬。稚子啼飢抱枯樹，老嫗倚門望死鄉。
風蕭蕭，路長長，逃荒千里淚成行。草根掘盡食敗絮，寒夜無衣臥雪霜。
鬼哭啾，狐兔藏，昔日繁華化燼場。誰憐生民流離苦，仰天長嘆斷肝腸……」
童謠的調子古老而哀戚，詞句卻描繪著人間至慘的景象。在這黑暗的箭閣中，從一個十歲女童的口中輕輕唱出，更添了幾分難以言喻的悲涼與宿命感。
歌聲停歇，閣內再次陷入沉寂，那悲涼的餘韻卻仿佛還在空氣中縈繞。
小德子怔怔地聽著，半晌，才喃喃道：「這世道亂了五十來年…好不容易盼來幾年太平日子，以為能喘口氣，種點地，養點牲口……誰承想，又來了這躲不掉、殺不盡的災變。」他的聲音里充滿了苦澀與無力，「蒼天啊……你究竟，還要降下多少苦難？」
歐陽千峰沒有接話。他只是靜靜地坐著，仿佛一座沉默的山岩。但黑暗中，他的拳頭，不知何時已經握緊。
宋徽瑤唱完歌，似乎耗盡了精神，又重新蜷縮下去，不多時，便傳來了均勻而輕淺的呼吸聲，這次是真的睡熟了。
又過了許久，歐陽千峰站起身，走到那個原本裝宋徽瑤、如今空置的鐵皮箱旁。白日裡他已經仔細檢查過，這箱子除了有些劃痕，結構依然堅固。他拿起白日搜集來的、那些相對柔軟乾淨的破布料，還有從城外找來的、曬乾的柔軟枯草，開始仔細地、一層層地鋪進箱子裡。動作耐心而沉穩，仿佛在做一件極其重要的事情。
小德子默默地看著，問道：「給她準備的？」
「嗯。」歐陽千峰頭也不抬，「箱子結實，能擋些意外。鋪厚些，舒服點，也保暖。」他頓了頓，「明天若是趕路，也還用得上。」
小德子點了點頭，看著歐陽千峰忙碌的背影，心中那股同舟共濟的感覺愈發清晰。他又望向黑暗中那幾個透進星光的射擊孔，聲音帶著迷茫：「歐陽兄，你說……這世道，何時才是個頭？我們這樣掙扎，真的……有意義嗎？」
歐陽千峰鋪好了最後一層乾草，用手壓實。他直起身，走到一個射擊孔下，微微仰頭。清冷的星光恰好落在他臉上，照亮了他深邃的眼眸。他沒有回答小德子的問題，只是靜靜地看著那方狹小的、被切割成方形的深邃夜空。繁星點點，亘古不變，冷漠地注視著下方這片正在腐爛的大地。
「不知道。」他終於開口，聲音平靜無波，「但只要還活著，就得往前走。為了死去的人，也為了……」他回頭，看了一眼角落裡熟睡的宋徽瑤，「還活著的人。」
就在這時——
「嗚嗷——！！！」
一聲極其遙遠、卻依然能隱約分辨的、非人的嘶吼，再次從皇宮方向傳來。那聲音不像白日的尖銳長嘯，更像是一種低沉的、充滿暴虐與痛苦的嗚咽，在死寂的夜裡傳出極遠，聽得人心中發毛。
箭閣內的空氣仿佛瞬間凝固。
歐陽千峰和小德子同時屏息，側耳傾聽。嘶吼聲只響了一下，便消失了，仿佛某種巨大的痛苦被強行壓下，或者……是更深的恐怖在醞釀。
過了好一會兒，再無異響。只有風聲，依舊嗚咽。
小德子緩緩吐出一口濁氣，低聲道：「睡吧。明天……再說。」
歐陽千峰點了點頭，回到自己的位置，靠著牆壁坐下，閉上了眼睛。體內那股熱流仍在緩緩運轉，修復著最後一點細微的損傷，也對抗著夜晚的寒意與疲憊。
小德子也調整了一下姿勢，小心地避免壓迫到胸口的傷處，閉上了眼。飢餓感依舊潛伏，但已被疲憊暫時壓制。
角落裡，宋徽瑤在鋪滿軟草和布料的箱子旁安睡，或許夢見了不那麼恐怖的景象。
箭閣之外，是吞噬一切的黑暗與未知。
箭閣之內，是三個相依為命、傷痕累累的靈魂，在短暫的喘息中，積蓄著面對下一個黎明的微薄力量。
星光無聲移動，長夜漫漫。
「九月十七，奉命領三騎菌馬，自穎陽鎮載蔬果、鹽鐵及舊世布帛返司。途經曲河鎮舊址，墟煙渺渺，忽聞人聲嗚咽。循聲覓之，於半塌地窖得倖存者三人——兩女一男，皆面黃肌瘦，衣不蔽體，見我等菌馬與裝束，驚恐戰慄，幾欲奔逃。溫言安撫，方知彼等躲藏於此已近旬月，靠窖中殘存霉薯與滲水苟活。察其並無異變之兆，亦無我等之體魄，確為尋常百姓。思及張閣主昔年推斷，謂災變後十年，尋常人恐因菌瘴盡滅。今忽見此三子，豈非天不絕人？遂以菌馬載之，並攜其返嵩山。歸途漫漫，馬鈴叮噹，彼等蜷縮貨囊之間，目中所余，唯劫後驚恐與茫然。」
——轉運峰某伍長記於返程途中
顯德九年七月十一，夜。
箭閣內，黑暗如同濃稠的墨汁，幾乎吞噬了一切。只有從幾個高高在上的射擊孔中，吝嗇地漏下幾縷微弱的星光，在地面積塵上畫出幾塊模糊的、不斷移動的淡銀斑點。空氣凝滯，混雜著灰塵、陳舊木材、汗液、血腥（雖然淡了許多）以及那始終無法完全驅散的、來自城內的淡淡甜腥氣息。
白日裡從城外營地搜集來的補給已經整理好，堆在角落。水囊重新灌滿了從營地附近尚算乾淨的小溪中取來的水，炒米、豆餅和剩餘的烤肉也用油布包好，妥善存放。那張剛剛撿來獵弓和箭壺靠在門邊，觸手可及。
經過一整天幾乎無休的跋涉、搜尋與情緒的大起大落，三人都已疲憊不堪。宋徽瑤蜷縮在鋪了厚厚一層從營地找來的、相對乾淨破布和乾草的角落，身上蓋著一件歐陽千峰找來的寬大舊袍，小小的身子隨著呼吸微微起伏，已然沉入夢鄉。只是眉頭依舊微微蹙著，仿佛夢裡仍有揮之不去的陰霾。
歐陽千峰和小德子沒有立刻睡去。他們靠坐在另一面牆壁下，中間隔著一段沉默的距離。傷口處傳來的、持續的麻癢與細微的骨骼調整感，以及體內那股似乎永不知饜足的、對能量的潛在渴求，讓他們難以徹底放鬆。
黑暗和寂靜，容易讓人敞開心扉，也容易讓人陷入回憶。
「我老家……在陳州邊上，一個叫不出名的小村子。」小德子的聲音忽然在黑暗中響起，很輕，帶著一種久遠回憶的飄渺，「家裡窮，孩子多，實在養不活了。我八歲那年，宮裡來了人，說是選內侍……爹娘哭了一夜，第二天，給我換了身勉強幹淨的衣裳，一碗糖水都沒捨得放糖，就讓我跟著人走了。」
他頓了頓，似乎笑了笑，那笑聲在寂靜中有些空洞：「入了宮，什麼都不懂，淨了身，差點沒熬過來。後來……運氣好，拜了個師傅，王千瑾，是宮裡老人，武藝高，心腸……不算壞，就是嚴。他教我認字，教我規矩，更多的是教我使劍。他說，在這地方，沒點本事，連奴才都做不安穩。」
「聖明文武仁德皇帝登基，改朝換代，宮裡也清洗了一遍。我師傅站對了隊，我也跟著……算是安穩下來，被安排進了大內，做些近身聽用的雜事。」小德子的語氣平淡，仿佛在說別人的故事，「兩年前，我十七歲。離家……整整九年了。宮裡賞了些東西，我攢了又攢，得了四兩黃金，兩匹宮裡賞的、還算不錯的布。我想著，該回去看看了。爹娘不知道還在不在，弟弟妹妹們，也該長大了。」
他的聲音低了下去，在黑暗中幾乎聽不清：「一路趕回去，村子……還在，只是更破了。我家那間土坯房，塌了一半。問了鄰舍，都說……早沒人了。貞明年間（後梁末帝年號）鬧兵災，又趕上大旱，村里人死的死，逃的逃。我爹娘帶著弟妹，不知道是死在了逃荒路上，還是……早就埋在哪處亂墳崗了。四兩黃金，兩匹布……我拿著，站在塌了的家門口，不知道能交給誰，如今我也十九了，哎~~~。」
箭閣內一片寂靜，只有遠處隱隱約約、不知是風聲還是什麼的嗚咽。歐陽千峰沉默地聽著，星光在他輪廓分明的側臉上投下淡淡的陰影。
「我比你強點，也沒什麼牽掛。」過了一會兒，歐陽千峰才緩緩開口，聲音低沉，「不知道父母是誰，打記事起，就在鏢局裡混飯吃。老鏢頭……算是養父，也是師傅。他教我武藝，教我走鏢的規矩，帶我認路，識人。他說我筋骨不錯，是吃這碗飯的料。」
「後來，老鏢頭病死了。肺癆，咳了半年，把人都咳空了。鏢局散了，我跟著別的鏢頭繼續走南闖北，直到前兩年，才慢慢有了點名氣，能獨自帶些小鏢。」他說的很簡單，但那種江湖漂泊、無根浮萍般的孤寂感，卻透過平淡的語氣滲透出來。「這次押送西京的貨，本以為是趟尋常的買賣，攢點錢，或許能在哪個安穩點的小城，置個落腳的地方。」他自嘲般地扯了扯嘴角，儘管黑暗中無人看見，「現在我二十八，本想著娶個婆娘，安穩過一輩子，現在看，都是妄念。」
「這世道……」小德子幽幽嘆了口氣，剛想說什麼，角落裡傳來窸窸窣窣的聲音。
宋徽瑤不知何時醒了，或者根本沒睡熟。她抱著那件舊袍坐起來，在星光下，小臉顯得有些朦朧。她沒有哭鬧，只是安靜地坐著，然後，用一種輕輕的、帶著稚氣卻異常清晰的調子，低聲哼唱起來：
「天冥冥，地茫茫，日月無光星墜梁。山崩石裂河逆流，田原焦土飛塵黃。
城郭傾，牆垣荒，白骨露野無人葬。稚子啼飢抱枯樹，老嫗倚門望死鄉。
風蕭蕭，路長長，逃荒千里淚成行。草根掘盡食敗絮，寒夜無衣臥雪霜。
鬼哭啾，狐兔藏，昔日繁華化燼場。誰憐生民流離苦，仰天長嘆斷肝腸……」
童謠的調子古老而哀戚，詞句卻描繪著人間至慘的景象。在這黑暗的箭閣中，從一個十歲女童的口中輕輕唱出，更添了幾分難以言喻的悲涼與宿命感。
歌聲停歇，閣內再次陷入沉寂，那悲涼的餘韻卻仿佛還在空氣中縈繞。
小德子怔怔地聽著，半晌，才喃喃道：「這世道亂了五十來年…好不容易盼來幾年太平日子，以為能喘口氣，種點地，養點牲口……誰承想，又來了這躲不掉、殺不盡的災變。」他的聲音里充滿了苦澀與無力，「蒼天啊……你究竟，還要降下多少苦難？」
歐陽千峰沒有接話。他只是靜靜地坐著，仿佛一座沉默的山岩。但黑暗中，他的拳頭，不知何時已經握緊。
宋徽瑤唱完歌，似乎耗盡了精神，又重新蜷縮下去，不多時，便傳來了均勻而輕淺的呼吸聲，這次是真的睡熟了。
又過了許久，歐陽千峰站起身，走到那個原本裝宋徽瑤、如今空置的鐵皮箱旁。白日裡他已經仔細檢查過，這箱子除了有些劃痕，結構依然堅固。他拿起白日搜集來的、那些相對柔軟乾淨的破布料，還有從城外找來的、曬乾的柔軟枯草，開始仔細地、一層層地鋪進箱子裡。動作耐心而沉穩，仿佛在做一件極其重要的事情。
小德子默默地看著，問道：「給她準備的？」
「嗯。」歐陽千峰頭也不抬，「箱子結實，能擋些意外。鋪厚些，舒服點，也保暖。」他頓了頓，「明天若是趕路，也還用得上。」
小德子點了點頭，看著歐陽千峰忙碌的背影，心中那股同舟共濟的感覺愈發清晰。他又望向黑暗中那幾個透進星光的射擊孔，聲音帶著迷茫：「歐陽兄，你說……這世道，何時才是個頭？我們這樣掙扎，真的……有意義嗎？」
歐陽千峰鋪好了最後一層乾草，用手壓實。他直起身，走到一個射擊孔下，微微仰頭。清冷的星光恰好落在他臉上，照亮了他深邃的眼眸。他沒有回答小德子的問題，只是靜靜地看著那方狹小的、被切割成方形的深邃夜空。繁星點點，亘古不變，冷漠地注視著下方這片正在腐爛的大地。
「不知道。」他終於開口，聲音平靜無波，「但只要還活著，就得往前走。為了死去的人，也為了……」他回頭，看了一眼角落裡熟睡的宋徽瑤，「還活著的人。」
就在這時——
「嗚嗷——！！！」
一聲極其遙遠、卻依然能隱約分辨的、非人的嘶吼，再次從皇宮方向傳來。那聲音不像白日的尖銳長嘯，更像是一種低沉的、充滿暴虐與痛苦的嗚咽，在死寂的夜裡傳出極遠，聽得人心中發毛。
箭閣內的空氣仿佛瞬間凝固。
歐陽千峰和小德子同時屏息，側耳傾聽。嘶吼聲只響了一下，便消失了，仿佛某種巨大的痛苦被強行壓下，或者……是更深的恐怖在醞釀。
過了好一會兒，再無異響。只有風聲，依舊嗚咽。
小德子緩緩吐出一口濁氣，低聲道：「睡吧。明天……再說。」
歐陽千峰點了點頭，回到自己的位置，靠著牆壁坐下，閉上了眼睛。體內那股熱流仍在緩緩運轉，修復著最後一點細微的損傷，也對抗著夜晚的寒意與疲憊。
小德子也調整了一下姿勢，小心地避免壓迫到胸口的傷處，閉上了眼。飢餓感依舊潛伏，但已被疲憊暫時壓制。
角落裡，宋徽瑤在鋪滿軟草和布料的箱子旁安睡，或許夢見了不那麼恐怖的景象。
箭閣之外，是吞噬一切的黑暗與未知。
箭閣之內，是三個相依為命、傷痕累累的靈魂，在短暫的喘息中，積蓄著面對下一個黎明的微薄力量。
星光無聲移動，長夜漫漫。