第十九章 絕渡逢舟
《七月十日夜記於密室》小德子公公自陳留返，即送太醫院。昏迷中言民間大疫，疫者狂悖如魔，不辨親疏。陛下聞之，竟頒旨令食蟬，稱可辟瘟祛癘。陛下先食之，群臣競相效仿；宮宴之上，蟬饌羅列，水陸無及
老奴魂飛魄散，倉皇遁入陛下書房密室，扃門自守。今外間嘶吼震耳，晝夜不絕，恐天日將傾。泣血書此，藏於壁隙。若有來者得見，當知宮闈慘變之萬一。顯德九年七月初十，無名老奴絕筆。
——探索發現於皇宮密室內壁
廣場上的死寂，被爬行怪物利爪叩擊青石板的「嗒、嗒」聲敲碎。那聲音不緊不慢，卻帶著千鈞重量，每一步都仿佛踩在人心最脆弱的弦上。怪物龐大的灰白色身軀在昏沉天光下投下猙獰的陰影，它不再理會身後血泊中那具「死透」的軀體，所有漆黑空洞的「注意力」，都集中在前方那扇單薄、正被破舊櫥櫃從內抵住的民居木門。
門後，有更鮮活、更易得的氣息。微弱，但清晰。對此刻的怪物而言，那如同黑暗洞穴盡頭的一星燭火，吸引著它最原始的吞噬本能。
它抬起一隻前爪，黝黑髮亮、凝聚著金屬冷光的爪尖，輕輕搭在了粗糙的木門板上。沒有立即發力撕裂，而是緩緩划過，木屑隨著刺耳的「吱嘎」聲簌簌落下。它在享受這個過程，享受門內可能傳來的驚恐戰慄，享受這唾手可得的掌控感。喉嚨里發出低沉的、拉風箱般的嗬嗬聲，仿佛飢餓野獸看到獵物落入陷阱時的滿意輕哼。
民居內，一片死寂的黑暗中。
小德子背靠著冰冷的土牆，癱坐在炕沿下的陰影里。右胸那碗口大的恐怖血洞仍在緩緩滲著粘稠的、顏色暗沉的液體，但正如他手札所記，那足以讓常人立刻斃命的貫穿傷，帶來的並非持續撕裂的劇痛，而是一種深沉的麻木與詭異的「抽離感」。痛楚如潮水般退去，只剩下一種空洞的虛弱，仿佛全身的力氣都隨著那個破洞流逝了。最強烈的感覺，是飢餓，火燒火燎、從骨髓深處鑽出的飢餓，比傷口的麻木更清晰地啃噬著他的意識。
他剛才已經摸索著，將散落身邊的肉乾和麵餅狼吞虎咽地塞進了嘴裡，幾乎沒怎麼咀嚼就拼命咽下。食物落入胃袋，那瘋狂的飢餓感才稍稍緩解，取而代之的是一種更深沉的疲倦，以及……傷口處傳來的、難以言喻的麻癢。
他低下頭，借著門縫透進的極其微弱的光線，看向自己的傷口。。斷裂的肋骨茬口處，滲出的不再是純粹的鮮血，而是一種更加粘稠、泛著些許珍珠母般微弱光澤的膠質漿液，覆蓋在骨茬表面，仿佛在形成某種保護與粘連層。這景象，詭異莫名，非神非魔，卻真切地發生在他自己身上。
炕上，鐵皮箱內，宋徽瑤死死捂著自己的嘴，連呼吸都放到最輕，淚水無聲地浸濕了箱底的舊布。外面那沉重的腳步聲、利爪刮擦門板的聲音，如同夢魘般清晰。
木門外，怪物的耐心似乎耗盡。它收回了搭在門上的前爪，微微後縮，全身虬結的肌肉瞬間繃緊，如同蓄滿力的弓弦，準備用一次狂暴的撞擊，徹底粉碎這最後的屏障。
小德子眼神一凜，雖然虛弱，但求生的本能和某種責任感迫使他掙扎著，用尚能活動的左手，抓起了就放在身邊的那對寒梅短劍。劍柄入手冰涼，卻帶給他一絲虛幻的安全感。他知道，以自己現在的狀態，絕無可能抵擋門外那怪物，但至少……至少能為箱中的孩子爭取一線渺茫的、或許是徒勞的機會。
就在怪物即將發動撞擊，小德子握緊劍柄，箱中宋徽瑤恐懼到極致的剎那——
「啊啊啊啊啊————！！！」
一聲無比尖銳、悽厲、仿佛蘊含著無盡痛苦、憤怒與某種詭異召喚意味的女性長嘯，猛地從汴京城的最中心——皇宮方向，撕裂暮色，沖天而起！
這嘯聲是如此高亢，如此穿透，瞬間蓋過了城內所有零星的怪物嘶吼，甚至在空氣中激起了肉眼可見的細微漣漪！嘯聲中蘊含的情緒複雜難明，絕非人類能發出，也不同於尋常怪物的空洞嚎叫，更像是一種宣告，一種集結的號角，又或者……是某個沉睡的、更加可怖存在的甦醒之啼！
「唰——！」
廣場上，那正準備撞門的爬行怪物，動作猛然僵住！它霍然轉身，那顆骷髏般的頭顱高高昂起，漆黑眼窩「望」向皇宮方向。喉嚨里的嗬嗬聲瞬間停止，取而代之的是一種近乎「肅立」般的沉默。
緊接著，令小德子難以置信的一幕發生了！
不僅是這頭強大的爬行怪物，廣場上、街巷中、廢墟間，所有那些漫無目的遊蕩的普通白色怪物，在這一刻，齊刷刷地停止了所有動作！它們如同聽到了最高指令的士兵，同時轉向，面向皇宮！
然後，如同退潮的黑色海水，又似受到磁石吸引的鐵屑，它們開始動了。不再蹣跚，不再遲緩，而是邁開僵硬卻堅定的步伐，從四面八方向著皇宮方向涌去！那些原本擁堵在廣場邊緣、對民居虎視眈眈的怪物，此刻對小德子他們所在的屋子視若無睹，紛紛轉身，匯入那越來越龐大的、沉默移動的白色洪流之中！
就連那頭爬行怪物，也只是在原地停頓了片刻，似乎有些不甘地「望」了一眼近在咫尺的民居木門，喉嚨深處發出一聲低沉晦澀的、仿佛不甘又似服從的悶哼，隨即也轉過龐大的身軀，四肢著地，以比普通怪物快得多的速度，向著皇宮方向疾奔而去，轉眼間便消失在越來越濃的暮色與涌動的怪潮深處。
不過十幾個呼吸的時間，原本被怪物塞得水泄不通的廣場和周圍街巷，竟然為之一空！只剩下滿地狼藉的屍骸、廢墟、凝固的血泊，以及那令人作嘔的、尚未散盡的甜腥腐朽氣息。死寂，重新籠罩了這片區域，但這死寂中，卻透著一股更加深邃、更加令人不安的詭異。
民居內，小德子緊握短劍的手，因為用力而指節發白，直到外面的腳步聲和嘶吼聲徹底遠去，匯成一股沉悶的、湧向皇宮方向的洪流噪音，他才緩緩地、試探性地鬆開了手指。
「走……走了？」他聲音沙啞，帶著難以置信的虛弱和劫後餘生的茫然。
鐵皮箱的蓋子被從裡面小心翼翼地頂開一道縫隙，宋徽瑤蒼白的小臉探出來，大眼睛裡滿是驚魂未定和疑惑。
小德子喘息著，強迫自己從這突如其來的變故中回過神來。他看向自己胸口那可怕的傷口，蠕動似乎仍在繼續，虛弱感依舊，但至少，致命的威脅暫時解除了。
他猛地想起還躺在外面血泊中的歐陽千峰！
「你待著別動！」小德子對宋徽瑤低喝一聲，掙扎著站起身。一陣強烈的眩暈襲來，他扶住土炕邊緣才勉強站穩。右胸的傷口傳來一陣牽扯的悶痛，但那種麻木感仍在，並未加劇。
他踉蹌著走到門後，費力地挪開頂門的破舊櫥櫃，推開一道門縫。
暮色下的廣場，空曠得令人心頭髮慌。遠處，怪物的白色洪流仍在向皇宮方向涌動，傳來隆隆的悶響。近處，歐陽千峰那染血的身影，一動不動地趴在碎石瓦礫與血水泥污之中，桃紋細劍掉落在數丈之外，反射著最後一點天光。
小德子心頭一緊，深吸一口氣，捂著右胸的傷口，快步（儘管腳步虛浮）沖了過去。
濃烈的血腥味撲面而來。歐陽千峰的狀況看起來比小德子自己糟糕十倍。背部衣衫盡碎，皮開肉綻，甚至能看到骨茬，腹部那個被利爪貫穿的血洞更是觸目驚心，身下的血泊面積大得嚇人。
小德子顫抖著伸出手指，探向歐陽千峰的鼻息。
微弱，滾燙，但確實還有！
「歐陽兄！」小德子低喚一聲，用力將歐陽千峰翻過來。歐陽千峰臉上血污和塵土混合，雙目緊閉，眉頭因痛苦而緊鎖，嘴唇乾裂灰白。
似乎是聽到了呼喚，或者是身體被移動的痛楚刺激，歐陽千峰的喉嚨里發出一聲極其微弱、模糊的咕噥：「……餓……」
小德子一愣，隨即想起自己那驚人的飢餓感和傷口蠕動的異狀。他連忙從懷裡掏出之前沒吃完的、用油紙包著的最後一塊肉乾，掰下一小塊，小心翼翼地塞進歐陽千峰微微張開的嘴裡。
歐陽千峰無意識地咀嚼著，吞咽的動作都顯得艱難。但一塊肉乾下肚，他緊鎖的眉頭似乎略微舒展了一絲，隨即又陷入更深沉的昏迷。
不能再耽擱了！必須立刻離開這裡！皇宮方向的異變不知道會持續多久，怪物隨時可能返回，或者引來更可怕的東西！
小德子看了一眼自己右胸的傷口，咬了咬牙。他先快步走到一旁，撿起自己那柄被怪物擊飛、落在亂石中的寒梅短劍，又走到另一邊，拾起歐陽千峰的桃紋細劍。
他回到民居內，宋徽瑤已經自己爬出了箱子，小臉依舊蒼白，但眼神堅強地看著他。
「回到箱子裡。」小德子喘息著，讓宋徽瑤速速回到背箱。
宋徽瑤雖然小，但很機靈，馬上爬進了背箱。
小德子忍著右胸的悶痛和虛弱，先將歐陽千峰的桃紋劍仔細插回宋徽瑤所在背箱外側的黃桃木劍鞘中。接著，將自己兩把寒梅短劍也歸入黑色劍鞘，同樣捆好。然後，他背起那個裝著宋徽瑤的鐵皮箱，調整好皮帶，儘管右胸傷口被皮帶勒住傳來陣陣不適，他也只能忍耐。
最後，他看了一眼昏迷的歐陽千峰，又看了看那個變形的物資箱和兩把劍。他一咬牙，左手拎起變形的物資箱，重量不輕，但他發現自己能勉強提起，然後走到歐陽千峰身邊，彎腰，用右肩和還能發力的右臂，將歐陽千峰沉重癱軟的身軀，硬生生扛了起來！
「唔……」歐陽千峰發出一聲痛苦的悶哼，但沒有醒來。
這一下，小德子只覺得右胸傷口處傳來撕裂般的劇痛，眼前又是一黑，差點栽倒。他死死咬住牙關，額頭上瞬間冒出豆大的冷汗。體內那股奇異的熱流似乎在加速運轉，對抗著這超負荷的壓力。他穩了穩身形，深吸一口氣，左手提著變形的箱子和劍，右肩扛著歐陽千峰，背後還背著裝有宋徽瑤的箱子，開始邁步。
每一步，都沉重如山。
但他不能停。城門就在前方不遠處。
暮色四合，光線迅速暗淡。空曠死寂的廣場上，只有他沉重拖沓的腳步聲、粗重的喘息聲。宋徽瑤在背後的箱子裡，能聽到小德子如同破風箱般的喘息，感受到他每一步的艱難顫抖，小手緊緊抓著箱壁，不敢發出一絲聲響，生怕增加他一絲一毫的負擔。
終於，他們穿過了空曠得詭異的廣場，來到了南薰門巨大的門洞之下。門洞內光線更加昏暗，散落著更多雜物和屍骸，但幸運的是，沒有怪物殘留。
穿過門洞，城外同樣一片死寂荒涼，但視野開闊了許多。遠處是連綿的廢墟和焦土，更遠處是莽莽山林。暮色中，城牆的陰影拉得很長。
小德子知道，絕不能停留在開闊地帶。他的目光掃向城牆，看到了靠近城門樓附近，依牆而建的一座突出牆體的方形箭閣。那是守軍存放箭矢、瞭望敵情之所，通常結構堅固，只有面向城外的射擊孔，入口在城牆內側，位置較高。
他扛著歐陽千峰，提著箱子，背著宋徽瑤，沿著城牆內側的狹窄馬道，一步一步，艱難地向那箭閣挪去。汗水混合著血水，浸透了他破碎的內侍袍服。
馬道盡頭，是一道陡峭的石階，通往箭閣入口。小德子幾乎是用爬的，才勉強將歐陽千峰和兩個箱子弄了上去。
箭閣的木門緊閉，覆蓋著一層鐵皮，十分厚重。小德子放下變形的物資箱，用盡最後力氣撞了撞門，門從內部閂著，但似乎並不牢固。他喘息片刻，用肩膀抵住門縫，猛地發力！
「嘎吱——」門閂斷裂的聲音。
門開了。
一股灰塵和陳舊的氣息湧出。箭閣內部狹小，不過丈許見方，果然沒有窗戶，只有面向城外的牆壁上，開著幾個僅供射箭的、拳頭大小的方形射擊孔，透進幾縷微光。地面散落著一些朽壞的箭杆和雜物。角落裡，似乎還堆著些發霉的草墊。
最重要的是，門內側有粗重的鐵製門閂，旁邊還倚著一根手臂粗的鐵質門槓！
小德子眼中閃過一絲希望。他先將昏迷的歐陽千峰小心地挪進箭閣，放在相對乾淨的角落草墊上。然後解下背後裝著宋徽瑤的箱子，也放了進去。最後將變形的物資箱拖入。
他退出箭閣，警惕地看了看暮色中依舊空曠死寂的城牆上下，確認安全後，閃身進入，用盡全力，將那道厚重的包鐵木門重重關上。
「咔噠！」他將內部粗重的鐵門閂插好。
還不夠！
他喘息著，拿起那根沉重的鐵門槓，橫著穿進門口兩側牆壁上專門預留的、用來加閂的鐵環之中！
「哐當！」鐵槓落位，將門從內部徹底鎖死。
至此，這個只有拳頭大小射擊孔與外界相通、牆壁厚實、鐵門緊閉的狹小空間，暫時成了一個相對安全的避難所。
黑暗中，小德子背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地。右胸傷口的麻木感似乎褪去了一些，取而代之的是更加清晰的、帶著麻癢的鈍痛，以及那仿佛永遠不會滿足的、但已暫時被疲憊壓過的飢餓感。他摸索著，從變形的物資箱裡找出水囊，自己先灌了幾口，又摸到一點碎麵餅，塞進嘴裡，機械地咀嚼著。
他看向角落。歐陽千峰躺在那裡，依舊昏迷，但呼吸似乎平穩了一些。在極其微弱的光線下，小德子似乎看到，歐陽千峰背上那些恐怖的傷口邊緣，肌肉也在極其緩慢地、不易察覺地蠕動著。而他裸露的、有著明顯骨裂痕跡的右臂皮膚下，骨骼似乎也在進行著某種輕微但持續的、如同調整位置般的微動。
他自己胸口那貫穿傷處，麻癢感更明顯了。他低頭看去，雖然光線太暗看不真切，但那種收束、彌合的感覺，確實存在。
這不是夢。他們的身體，在重傷之後，正以一種超越常理的方式，艱難地……「生長」著。
鐵門外，是徹底陷入黑暗與未知恐怖的汴京城。
鐵門內，是三個傷痕累累、依偎於絕境狹隙中的倖存者，以及他們體內悄然發生的、無法言說的異變。
寂靜，重新降臨。
老奴魂飛魄散，倉皇遁入陛下書房密室，扃門自守。今外間嘶吼震耳，晝夜不絕，恐天日將傾。泣血書此，藏於壁隙。若有來者得見，當知宮闈慘變之萬一。顯德九年七月初十，無名老奴絕筆。
——探索發現於皇宮密室內壁
廣場上的死寂，被爬行怪物利爪叩擊青石板的「嗒、嗒」聲敲碎。那聲音不緊不慢，卻帶著千鈞重量，每一步都仿佛踩在人心最脆弱的弦上。怪物龐大的灰白色身軀在昏沉天光下投下猙獰的陰影，它不再理會身後血泊中那具「死透」的軀體，所有漆黑空洞的「注意力」，都集中在前方那扇單薄、正被破舊櫥櫃從內抵住的民居木門。
門後，有更鮮活、更易得的氣息。微弱，但清晰。對此刻的怪物而言，那如同黑暗洞穴盡頭的一星燭火，吸引著它最原始的吞噬本能。
它抬起一隻前爪，黝黑髮亮、凝聚著金屬冷光的爪尖，輕輕搭在了粗糙的木門板上。沒有立即發力撕裂，而是緩緩划過，木屑隨著刺耳的「吱嘎」聲簌簌落下。它在享受這個過程，享受門內可能傳來的驚恐戰慄，享受這唾手可得的掌控感。喉嚨里發出低沉的、拉風箱般的嗬嗬聲，仿佛飢餓野獸看到獵物落入陷阱時的滿意輕哼。
民居內，一片死寂的黑暗中。
小德子背靠著冰冷的土牆，癱坐在炕沿下的陰影里。右胸那碗口大的恐怖血洞仍在緩緩滲著粘稠的、顏色暗沉的液體，但正如他手札所記，那足以讓常人立刻斃命的貫穿傷，帶來的並非持續撕裂的劇痛，而是一種深沉的麻木與詭異的「抽離感」。痛楚如潮水般退去，只剩下一種空洞的虛弱，仿佛全身的力氣都隨著那個破洞流逝了。最強烈的感覺，是飢餓，火燒火燎、從骨髓深處鑽出的飢餓，比傷口的麻木更清晰地啃噬著他的意識。
他剛才已經摸索著，將散落身邊的肉乾和麵餅狼吞虎咽地塞進了嘴裡，幾乎沒怎麼咀嚼就拼命咽下。食物落入胃袋，那瘋狂的飢餓感才稍稍緩解，取而代之的是一種更深沉的疲倦，以及……傷口處傳來的、難以言喻的麻癢。
他低下頭，借著門縫透進的極其微弱的光線，看向自己的傷口。。斷裂的肋骨茬口處，滲出的不再是純粹的鮮血，而是一種更加粘稠、泛著些許珍珠母般微弱光澤的膠質漿液，覆蓋在骨茬表面，仿佛在形成某種保護與粘連層。這景象，詭異莫名，非神非魔，卻真切地發生在他自己身上。
炕上，鐵皮箱內，宋徽瑤死死捂著自己的嘴，連呼吸都放到最輕，淚水無聲地浸濕了箱底的舊布。外面那沉重的腳步聲、利爪刮擦門板的聲音，如同夢魘般清晰。
木門外，怪物的耐心似乎耗盡。它收回了搭在門上的前爪，微微後縮，全身虬結的肌肉瞬間繃緊，如同蓄滿力的弓弦，準備用一次狂暴的撞擊，徹底粉碎這最後的屏障。
小德子眼神一凜，雖然虛弱，但求生的本能和某種責任感迫使他掙扎著，用尚能活動的左手，抓起了就放在身邊的那對寒梅短劍。劍柄入手冰涼，卻帶給他一絲虛幻的安全感。他知道，以自己現在的狀態，絕無可能抵擋門外那怪物，但至少……至少能為箱中的孩子爭取一線渺茫的、或許是徒勞的機會。
就在怪物即將發動撞擊，小德子握緊劍柄，箱中宋徽瑤恐懼到極致的剎那——
「啊啊啊啊啊————！！！」
一聲無比尖銳、悽厲、仿佛蘊含著無盡痛苦、憤怒與某種詭異召喚意味的女性長嘯，猛地從汴京城的最中心——皇宮方向，撕裂暮色，沖天而起！
這嘯聲是如此高亢，如此穿透，瞬間蓋過了城內所有零星的怪物嘶吼，甚至在空氣中激起了肉眼可見的細微漣漪！嘯聲中蘊含的情緒複雜難明，絕非人類能發出，也不同於尋常怪物的空洞嚎叫，更像是一種宣告，一種集結的號角，又或者……是某個沉睡的、更加可怖存在的甦醒之啼！
「唰——！」
廣場上，那正準備撞門的爬行怪物，動作猛然僵住！它霍然轉身，那顆骷髏般的頭顱高高昂起，漆黑眼窩「望」向皇宮方向。喉嚨里的嗬嗬聲瞬間停止，取而代之的是一種近乎「肅立」般的沉默。
緊接著，令小德子難以置信的一幕發生了！
不僅是這頭強大的爬行怪物，廣場上、街巷中、廢墟間，所有那些漫無目的遊蕩的普通白色怪物，在這一刻，齊刷刷地停止了所有動作！它們如同聽到了最高指令的士兵，同時轉向，面向皇宮！
然後，如同退潮的黑色海水，又似受到磁石吸引的鐵屑，它們開始動了。不再蹣跚，不再遲緩，而是邁開僵硬卻堅定的步伐，從四面八方向著皇宮方向涌去！那些原本擁堵在廣場邊緣、對民居虎視眈眈的怪物，此刻對小德子他們所在的屋子視若無睹，紛紛轉身，匯入那越來越龐大的、沉默移動的白色洪流之中！
就連那頭爬行怪物，也只是在原地停頓了片刻，似乎有些不甘地「望」了一眼近在咫尺的民居木門，喉嚨深處發出一聲低沉晦澀的、仿佛不甘又似服從的悶哼，隨即也轉過龐大的身軀，四肢著地，以比普通怪物快得多的速度，向著皇宮方向疾奔而去，轉眼間便消失在越來越濃的暮色與涌動的怪潮深處。
不過十幾個呼吸的時間，原本被怪物塞得水泄不通的廣場和周圍街巷，竟然為之一空！只剩下滿地狼藉的屍骸、廢墟、凝固的血泊，以及那令人作嘔的、尚未散盡的甜腥腐朽氣息。死寂，重新籠罩了這片區域，但這死寂中，卻透著一股更加深邃、更加令人不安的詭異。
民居內，小德子緊握短劍的手，因為用力而指節發白，直到外面的腳步聲和嘶吼聲徹底遠去，匯成一股沉悶的、湧向皇宮方向的洪流噪音，他才緩緩地、試探性地鬆開了手指。
「走……走了？」他聲音沙啞，帶著難以置信的虛弱和劫後餘生的茫然。
鐵皮箱的蓋子被從裡面小心翼翼地頂開一道縫隙，宋徽瑤蒼白的小臉探出來，大眼睛裡滿是驚魂未定和疑惑。
小德子喘息著，強迫自己從這突如其來的變故中回過神來。他看向自己胸口那可怕的傷口，蠕動似乎仍在繼續，虛弱感依舊，但至少，致命的威脅暫時解除了。
他猛地想起還躺在外面血泊中的歐陽千峰！
「你待著別動！」小德子對宋徽瑤低喝一聲，掙扎著站起身。一陣強烈的眩暈襲來，他扶住土炕邊緣才勉強站穩。右胸的傷口傳來一陣牽扯的悶痛，但那種麻木感仍在，並未加劇。
他踉蹌著走到門後，費力地挪開頂門的破舊櫥櫃，推開一道門縫。
暮色下的廣場，空曠得令人心頭髮慌。遠處，怪物的白色洪流仍在向皇宮方向涌動，傳來隆隆的悶響。近處，歐陽千峰那染血的身影，一動不動地趴在碎石瓦礫與血水泥污之中，桃紋細劍掉落在數丈之外，反射著最後一點天光。
小德子心頭一緊，深吸一口氣，捂著右胸的傷口，快步（儘管腳步虛浮）沖了過去。
濃烈的血腥味撲面而來。歐陽千峰的狀況看起來比小德子自己糟糕十倍。背部衣衫盡碎，皮開肉綻，甚至能看到骨茬，腹部那個被利爪貫穿的血洞更是觸目驚心，身下的血泊面積大得嚇人。
小德子顫抖著伸出手指，探向歐陽千峰的鼻息。
微弱，滾燙，但確實還有！
「歐陽兄！」小德子低喚一聲，用力將歐陽千峰翻過來。歐陽千峰臉上血污和塵土混合，雙目緊閉，眉頭因痛苦而緊鎖，嘴唇乾裂灰白。
似乎是聽到了呼喚，或者是身體被移動的痛楚刺激，歐陽千峰的喉嚨里發出一聲極其微弱、模糊的咕噥：「……餓……」
小德子一愣，隨即想起自己那驚人的飢餓感和傷口蠕動的異狀。他連忙從懷裡掏出之前沒吃完的、用油紙包著的最後一塊肉乾，掰下一小塊，小心翼翼地塞進歐陽千峰微微張開的嘴裡。
歐陽千峰無意識地咀嚼著，吞咽的動作都顯得艱難。但一塊肉乾下肚，他緊鎖的眉頭似乎略微舒展了一絲，隨即又陷入更深沉的昏迷。
不能再耽擱了！必須立刻離開這裡！皇宮方向的異變不知道會持續多久，怪物隨時可能返回，或者引來更可怕的東西！
小德子看了一眼自己右胸的傷口，咬了咬牙。他先快步走到一旁，撿起自己那柄被怪物擊飛、落在亂石中的寒梅短劍，又走到另一邊，拾起歐陽千峰的桃紋細劍。
他回到民居內，宋徽瑤已經自己爬出了箱子，小臉依舊蒼白，但眼神堅強地看著他。
「回到箱子裡。」小德子喘息著，讓宋徽瑤速速回到背箱。
宋徽瑤雖然小，但很機靈，馬上爬進了背箱。
小德子忍著右胸的悶痛和虛弱，先將歐陽千峰的桃紋劍仔細插回宋徽瑤所在背箱外側的黃桃木劍鞘中。接著，將自己兩把寒梅短劍也歸入黑色劍鞘，同樣捆好。然後，他背起那個裝著宋徽瑤的鐵皮箱，調整好皮帶，儘管右胸傷口被皮帶勒住傳來陣陣不適，他也只能忍耐。
最後，他看了一眼昏迷的歐陽千峰，又看了看那個變形的物資箱和兩把劍。他一咬牙，左手拎起變形的物資箱，重量不輕，但他發現自己能勉強提起，然後走到歐陽千峰身邊，彎腰，用右肩和還能發力的右臂，將歐陽千峰沉重癱軟的身軀，硬生生扛了起來！
「唔……」歐陽千峰發出一聲痛苦的悶哼，但沒有醒來。
這一下，小德子只覺得右胸傷口處傳來撕裂般的劇痛，眼前又是一黑，差點栽倒。他死死咬住牙關，額頭上瞬間冒出豆大的冷汗。體內那股奇異的熱流似乎在加速運轉，對抗著這超負荷的壓力。他穩了穩身形，深吸一口氣，左手提著變形的箱子和劍，右肩扛著歐陽千峰，背後還背著裝有宋徽瑤的箱子，開始邁步。
每一步，都沉重如山。
但他不能停。城門就在前方不遠處。
暮色四合，光線迅速暗淡。空曠死寂的廣場上，只有他沉重拖沓的腳步聲、粗重的喘息聲。宋徽瑤在背後的箱子裡，能聽到小德子如同破風箱般的喘息，感受到他每一步的艱難顫抖，小手緊緊抓著箱壁，不敢發出一絲聲響，生怕增加他一絲一毫的負擔。
終於，他們穿過了空曠得詭異的廣場，來到了南薰門巨大的門洞之下。門洞內光線更加昏暗，散落著更多雜物和屍骸，但幸運的是，沒有怪物殘留。
穿過門洞，城外同樣一片死寂荒涼，但視野開闊了許多。遠處是連綿的廢墟和焦土，更遠處是莽莽山林。暮色中，城牆的陰影拉得很長。
小德子知道，絕不能停留在開闊地帶。他的目光掃向城牆，看到了靠近城門樓附近，依牆而建的一座突出牆體的方形箭閣。那是守軍存放箭矢、瞭望敵情之所，通常結構堅固，只有面向城外的射擊孔，入口在城牆內側，位置較高。
他扛著歐陽千峰，提著箱子，背著宋徽瑤，沿著城牆內側的狹窄馬道，一步一步，艱難地向那箭閣挪去。汗水混合著血水，浸透了他破碎的內侍袍服。
馬道盡頭，是一道陡峭的石階，通往箭閣入口。小德子幾乎是用爬的，才勉強將歐陽千峰和兩個箱子弄了上去。
箭閣的木門緊閉，覆蓋著一層鐵皮，十分厚重。小德子放下變形的物資箱，用盡最後力氣撞了撞門，門從內部閂著，但似乎並不牢固。他喘息片刻，用肩膀抵住門縫，猛地發力！
「嘎吱——」門閂斷裂的聲音。
門開了。
一股灰塵和陳舊的氣息湧出。箭閣內部狹小，不過丈許見方，果然沒有窗戶，只有面向城外的牆壁上，開著幾個僅供射箭的、拳頭大小的方形射擊孔，透進幾縷微光。地面散落著一些朽壞的箭杆和雜物。角落裡，似乎還堆著些發霉的草墊。
最重要的是，門內側有粗重的鐵製門閂，旁邊還倚著一根手臂粗的鐵質門槓！
小德子眼中閃過一絲希望。他先將昏迷的歐陽千峰小心地挪進箭閣，放在相對乾淨的角落草墊上。然後解下背後裝著宋徽瑤的箱子，也放了進去。最後將變形的物資箱拖入。
他退出箭閣，警惕地看了看暮色中依舊空曠死寂的城牆上下，確認安全後，閃身進入，用盡全力，將那道厚重的包鐵木門重重關上。
「咔噠！」他將內部粗重的鐵門閂插好。
還不夠！
他喘息著，拿起那根沉重的鐵門槓，橫著穿進門口兩側牆壁上專門預留的、用來加閂的鐵環之中！
「哐當！」鐵槓落位，將門從內部徹底鎖死。
至此，這個只有拳頭大小射擊孔與外界相通、牆壁厚實、鐵門緊閉的狹小空間，暫時成了一個相對安全的避難所。
黑暗中，小德子背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐在地。右胸傷口的麻木感似乎褪去了一些，取而代之的是更加清晰的、帶著麻癢的鈍痛，以及那仿佛永遠不會滿足的、但已暫時被疲憊壓過的飢餓感。他摸索著，從變形的物資箱裡找出水囊，自己先灌了幾口，又摸到一點碎麵餅，塞進嘴裡，機械地咀嚼著。
他看向角落。歐陽千峰躺在那裡，依舊昏迷，但呼吸似乎平穩了一些。在極其微弱的光線下，小德子似乎看到，歐陽千峰背上那些恐怖的傷口邊緣，肌肉也在極其緩慢地、不易察覺地蠕動著。而他裸露的、有著明顯骨裂痕跡的右臂皮膚下，骨骼似乎也在進行著某種輕微但持續的、如同調整位置般的微動。
他自己胸口那貫穿傷處，麻癢感更明顯了。他低頭看去，雖然光線太暗看不真切，但那種收束、彌合的感覺，確實存在。
這不是夢。他們的身體，在重傷之後，正以一種超越常理的方式，艱難地……「生長」著。
鐵門外，是徹底陷入黑暗與未知恐怖的汴京城。
鐵門內，是三個傷痕累累、依偎於絕境狹隙中的倖存者，以及他們體內悄然發生的、無法言說的異變。
寂靜，重新降臨。