第四章 城門衝突
《巡邏錄·七月初七夜》
「戌時三刻，巡至南薰門。城外聚集車馬人流逾千，喧譁鼎沸。細觀之，多有面色潮紅、咳嗽不止者，甚有當街暈厥，人事不省。同袍以長戈隔開暈倒者，其軀體觸之滾燙，呼吸間有異甜。有醫者試圖靠近施救，反被其親屬拉扯阻攔，秩序漸亂。上官嚴令，只出不進，違者以衝撞禁防論處。然觀此情狀，心如墜鉛。城內藥鋪恐已人滿為患，此夜，汴京難眠。」
——未知
夏夜的暑氣還未散盡，墨色便漫過汴京的飛檐翹角。這座雄城如一頭伏在熱浪中的玄甲巨獸，青灰城磚被白日曬得發燙，此刻正散著餘溫，城樓飛檐下的宮燈忽明忽暗，恰似巨獸半闔的瞳仁，沉默地鎮著四野。夜風卷過城牆，帶來的不是涼意，而是裹挾著塵土的燥熱，掠過垛口時發出悶塞的低吟，卻蓋不住腳邊南薰門外那片沸騰的喧囂——那是絕望煮滾的人潮，擁擠的身影撞得城門「嗡嗡」作響，連空氣都在顫抖。
官道盡頭的塵土被熱浪烘得翻滾，數以千計的人群已擠在發燙的城根下。獨輪車的木軸被壓得「吱呀」慘叫，騾馬吐著粗重的喘息，鬃毛被汗水打濕成一綹綹。人群的喘息聲格外粗重，汗味與草藥味混在一起，在夜空中凝成黏膩的霧。穿粗布短打的農夫死死攥著咳得蜷成一團的老父，老人脖頸的青筋暴起，每聲咳嗽都帶出血絲；婦人跪爬著叩首，額頭磕在熱泥上，血珠混著汗水滲進土縫；綢衫磨破的商人懷裡，幼子燒得渾身滾燙，小嘴唇乾裂出血，哭聲細若遊絲。哭喊聲、求告聲、孩童的啼哭聲，混著越來越密的嘶啞咳嗽，織成一張令人窒息的網，連飛蟲都繞著這片混亂打轉。
「放我們進去！我爹快熬不住了！」「軍爺開恩，孩子燒得抽氣了！」人群像被熱浪灼急的蟻群，一次次湧向禁軍防線。士兵們身披冷硬重甲，甲葉上凝著細密的汗珠，長戟斜指地面，寒光刺目。他們面無表情如鐵鑄，額角的汗水順著下頜滴落，卻只機械地將長戟前推，齊聲呵斥震得人耳膜發疼：「退後！上諭在此，許出不許進！違令者斬！」
「許出不許進」五個字，像冰錐扎進每個人滾燙的心口。最前排的婦人猛地僵住，哭聲戛然而止，隨即癱坐在熱泥里，裙擺沾滿污漬；商人抱著孩子的手劇烈顫抖，原本哀求的聲音卡在喉嚨里，只剩無聲的哽咽。夜風卷著枯草掠過，將人群的抽噎與士兵的甲葉碰撞聲攪在一起，南薰門外的絕望，在燥熱的夏夜裡又沉了幾分。
歐陽千峰所在的鏢隊和那支宮人隊伍，也被裹挾在這片絕望的人潮中，寸步難行。經過王村那駭人一幕和一路的亡命奔逃，兩支隊伍都已到了崩潰的邊緣。
「咳……咳咳……」歐陽千峰伏在馬背上，只覺得天旋地轉，耳畔的喧囂變得遙遠而扭曲，像是隔著一層厚厚的棉花。他努力想要看清城頭招展的旗幟，視線卻模糊不清，只有一片晃動的火光和黑影。身體的灼熱感幾乎要將他點燃，喉嚨里仿佛塞滿了滾燙的沙礫，連呼吸都變得無比艱難。
「撐住！千峰，撐住！」絡腮鬍鏢師在一旁焦急地喊著，試圖扶穩他。
然而，倒下的人越來越多。
宮人隊伍里，又有一名內侍軟軟地從車轅上滑落，直接暈倒在地，不省人事。緊接著，鏢隊這邊，一個年輕的趟子手也支撐不住，一聲不吭地從馬背上栽了下去，引來一片驚呼。
恐慌如同瘟疫，在狹窄的空間裡加速蔓延。
「又倒下一個！」
「這病……這病會傳染！離他們遠點！」人群中，不知是誰聲嘶力竭地喊了一聲。
這句話如同投入油鍋的火星，瞬間點燃了累積的恐懼。原本還擠在一起的人群，像避開瘟疫一樣，驚恐地向後退縮，試圖遠離那些咳嗽和暈倒的人。一時間，踩踏事件頻發，哭喊叫罵更加激烈。
「胡說八道！」鏢頭目眥欲裂，看著倒在地上的兄弟，又看向那些避之不及的人群，一股悲憤直衝頭頂。他猛地推開身前的人，衝到軍陣前，對著那名守門的隊正吼道：「軍爺！你看看！這都是大周的子民！都是活生生的人！你們就眼睜睜看著他們死在外面嗎？讓我們進去！我們需要郎中！」
那隊正臉色冷硬如鐵，絲毫不為所動：「上官軍令，豈容爾等置喙？再敢上前，以衝撞禁防論處！」他身後的士兵齊刷刷地將長戟向前又挺進半分，寒光刺眼。
「去你媽的軍令！」鏢隊中另一個性子火爆的漢子紅著眼睛，看著倒地不起的同伴，再也按捺不住，猛地向前衝去，試圖強行推開擋路的長戟，「老子跟你們拼了！」
「找死！」隊正眼中寒光一閃，厲聲喝道：「弓弩手！」
城頭以及軍陣後方的弩手瞬間抬起了弩機，冰冷的箭簇在火把照耀下閃爍著死亡的光芒，對準了騷動的人群和那個衝動沖陣的鏢師。
衝突，一觸即發！
就在這千鈞一髮之際——
「住手！！」
一個雖然虛弱，卻帶著某種不容置疑的威嚴的聲音響起。
眾人循聲望去，只見宮人隊伍那輛馬車的帘子被掀開，那個名叫小德子的內侍，竟不知何時甦醒了過來。他臉色蒼白得像一張紙，整個人幾乎完全倚靠在車廂壁上，呼吸急促而微弱。但他的一隻手，卻顫巍巍地、用盡全身力氣高高舉起，手中緊緊攥著一塊巴掌大小的令牌！
那令牌在火光照耀下，泛著沉沉的暗金色光澤，上面赫然刻著一個龍飛鳳舞、筆力千鈞的大字——「內」！
「此乃……宮內行走令牌！」小德子的聲音斷斷續續，卻清晰地傳入前方軍士的耳中，「我等……乃宮中採辦……奉旨回京！速速……讓路！」
扶著車廂的另一個年輕內侍，立刻接過令牌，強忍著對刀戟的恐懼，快步上前，將令牌高高舉起，展示給那名隊正。
隊正凝目細看，臉色微微一變。宮內令牌，做不得假。他猶豫了一下，揮手示意弩手稍緩，但並未完全放下戒備。
「公公，」隊正抱拳，語氣稍緩，但依舊堅決，「非是末將不通融。上命森嚴，許出不許進，乃是鐵律。縱然是宮內……」
小德子劇烈地咳嗽起來，仿佛要把肺都咳出來，好一會兒才喘著粗氣，用盡最後的力氣，指向宮人隊伍，又艱難地指了指旁邊混亂的鏢隊：「我的人……必須全部進去……還有他們……一路同行，互有照應……若阻攔……延誤了宮中之物……你……擔待不起……」
他的聲音越來越弱，舉著令牌的手也無力地垂落下去，似乎隨時可能再次暈厥。
隊正眉頭緊鎖，看著宮人隊伍里那些明顯病倒的內侍，又看了看令牌，再看了看眼前混亂的局勢和那些虎視眈眈、幾乎要炸營的流民，心中飛快權衡。最終，他咬了咬牙，側身讓開一步，對宮人隊伍喝道：「你們，速速入城！不得延誤！」隨即，他又冰冷地看向鏢隊，「至於他們……最多進去三五人，護送病患尋醫，其餘人等，一律不得入內！」
這已經是極限下的妥協。
宮人隊伍如蒙大赦，連忙驅動車輛，在軍士分開的一條狹窄通道中，艱難地駛向城門洞。
鏢頭見狀，知道再無轉圜餘地，悲憤與無奈交織，他猛地回頭，指著昏迷的歐陽千峰和另外兩個情況最危急的弟兄：「快！抬上他們幾個，跟我進城！其他人……原地等候！看好貨物！」
眾人七手八腳地將歐陽千峰從馬背上抬下。就在他被抬起來，經過軍陣的那一刻，他勉強睜開的眼睛，看到城門口那片被火光照亮的區域。
突然，人群中爆發出一陣極度驚恐的尖叫！
一個原本倚靠在家人身上、看似只是虛弱的男子，猛地抬起頭，雙眼赤紅，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，嘴角流出渾濁的涎水，竟張開嘴，如同野獸般一口咬向攙扶他的妻子的脖頸！
「瘋了！他又瘋了！」人群炸開鍋般向四周逃散。
「放箭！」隊正的反應快如閃電，聲音冷酷得不帶一絲感情。
「咻咻咻——！」
數支弩箭破空而至，精準地釘入了那發瘋男子的頭頸、胸腹！鮮血迸濺，他僵立原地，瘋狂的動作戛然而止，隨即轟然倒地，抽搐幾下便不再動彈。被他咬傷脖頸的妻子，也捂著噴血的傷口，發出悽厲得不似人聲的哀嚎，倒在血泊中。
幾乎在弩箭離弦的同一瞬間，那血腥的畫面和悽厲的慘叫，如同最後一根稻草，徹底壓垮了歐陽千峰本就脆弱不堪的神經。他只覺得眼前猛地一黑，所有的聲音和畫面都急速遠去，意識徹底沉入了無邊的黑暗。他甚至沒能感覺到自己被同伴抬起，踉蹌著衝過那道象徵著生與死界限的城門。
城門外，是地獄般的混亂、絕望和死亡。
城門內，等待他們的，又將是怎樣的景象？
無人知曉。只有那濃重的、帶著異樣甜腥的血腥味，和令人齒冷的弩箭破空聲，久久縈繞在汴京城外的夜空之下。
「戌時三刻，巡至南薰門。城外聚集車馬人流逾千，喧譁鼎沸。細觀之，多有面色潮紅、咳嗽不止者，甚有當街暈厥，人事不省。同袍以長戈隔開暈倒者，其軀體觸之滾燙，呼吸間有異甜。有醫者試圖靠近施救，反被其親屬拉扯阻攔，秩序漸亂。上官嚴令，只出不進，違者以衝撞禁防論處。然觀此情狀，心如墜鉛。城內藥鋪恐已人滿為患，此夜，汴京難眠。」
——未知
夏夜的暑氣還未散盡，墨色便漫過汴京的飛檐翹角。這座雄城如一頭伏在熱浪中的玄甲巨獸，青灰城磚被白日曬得發燙，此刻正散著餘溫，城樓飛檐下的宮燈忽明忽暗，恰似巨獸半闔的瞳仁，沉默地鎮著四野。夜風卷過城牆，帶來的不是涼意，而是裹挾著塵土的燥熱，掠過垛口時發出悶塞的低吟，卻蓋不住腳邊南薰門外那片沸騰的喧囂——那是絕望煮滾的人潮，擁擠的身影撞得城門「嗡嗡」作響，連空氣都在顫抖。
官道盡頭的塵土被熱浪烘得翻滾，數以千計的人群已擠在發燙的城根下。獨輪車的木軸被壓得「吱呀」慘叫，騾馬吐著粗重的喘息，鬃毛被汗水打濕成一綹綹。人群的喘息聲格外粗重，汗味與草藥味混在一起，在夜空中凝成黏膩的霧。穿粗布短打的農夫死死攥著咳得蜷成一團的老父，老人脖頸的青筋暴起，每聲咳嗽都帶出血絲；婦人跪爬著叩首，額頭磕在熱泥上，血珠混著汗水滲進土縫；綢衫磨破的商人懷裡，幼子燒得渾身滾燙，小嘴唇乾裂出血，哭聲細若遊絲。哭喊聲、求告聲、孩童的啼哭聲，混著越來越密的嘶啞咳嗽，織成一張令人窒息的網，連飛蟲都繞著這片混亂打轉。
「放我們進去！我爹快熬不住了！」「軍爺開恩，孩子燒得抽氣了！」人群像被熱浪灼急的蟻群，一次次湧向禁軍防線。士兵們身披冷硬重甲，甲葉上凝著細密的汗珠，長戟斜指地面，寒光刺目。他們面無表情如鐵鑄，額角的汗水順著下頜滴落，卻只機械地將長戟前推，齊聲呵斥震得人耳膜發疼：「退後！上諭在此，許出不許進！違令者斬！」
「許出不許進」五個字，像冰錐扎進每個人滾燙的心口。最前排的婦人猛地僵住，哭聲戛然而止，隨即癱坐在熱泥里，裙擺沾滿污漬；商人抱著孩子的手劇烈顫抖，原本哀求的聲音卡在喉嚨里，只剩無聲的哽咽。夜風卷著枯草掠過，將人群的抽噎與士兵的甲葉碰撞聲攪在一起，南薰門外的絕望，在燥熱的夏夜裡又沉了幾分。
歐陽千峰所在的鏢隊和那支宮人隊伍，也被裹挾在這片絕望的人潮中，寸步難行。經過王村那駭人一幕和一路的亡命奔逃，兩支隊伍都已到了崩潰的邊緣。
「咳……咳咳……」歐陽千峰伏在馬背上，只覺得天旋地轉，耳畔的喧囂變得遙遠而扭曲，像是隔著一層厚厚的棉花。他努力想要看清城頭招展的旗幟，視線卻模糊不清，只有一片晃動的火光和黑影。身體的灼熱感幾乎要將他點燃，喉嚨里仿佛塞滿了滾燙的沙礫，連呼吸都變得無比艱難。
「撐住！千峰，撐住！」絡腮鬍鏢師在一旁焦急地喊著，試圖扶穩他。
然而，倒下的人越來越多。
宮人隊伍里，又有一名內侍軟軟地從車轅上滑落，直接暈倒在地，不省人事。緊接著，鏢隊這邊，一個年輕的趟子手也支撐不住，一聲不吭地從馬背上栽了下去，引來一片驚呼。
恐慌如同瘟疫，在狹窄的空間裡加速蔓延。
「又倒下一個！」
「這病……這病會傳染！離他們遠點！」人群中，不知是誰聲嘶力竭地喊了一聲。
這句話如同投入油鍋的火星，瞬間點燃了累積的恐懼。原本還擠在一起的人群，像避開瘟疫一樣，驚恐地向後退縮，試圖遠離那些咳嗽和暈倒的人。一時間，踩踏事件頻發，哭喊叫罵更加激烈。
「胡說八道！」鏢頭目眥欲裂，看著倒在地上的兄弟，又看向那些避之不及的人群，一股悲憤直衝頭頂。他猛地推開身前的人，衝到軍陣前，對著那名守門的隊正吼道：「軍爺！你看看！這都是大周的子民！都是活生生的人！你們就眼睜睜看著他們死在外面嗎？讓我們進去！我們需要郎中！」
那隊正臉色冷硬如鐵，絲毫不為所動：「上官軍令，豈容爾等置喙？再敢上前，以衝撞禁防論處！」他身後的士兵齊刷刷地將長戟向前又挺進半分，寒光刺眼。
「去你媽的軍令！」鏢隊中另一個性子火爆的漢子紅著眼睛，看著倒地不起的同伴，再也按捺不住，猛地向前衝去，試圖強行推開擋路的長戟，「老子跟你們拼了！」
「找死！」隊正眼中寒光一閃，厲聲喝道：「弓弩手！」
城頭以及軍陣後方的弩手瞬間抬起了弩機，冰冷的箭簇在火把照耀下閃爍著死亡的光芒，對準了騷動的人群和那個衝動沖陣的鏢師。
衝突，一觸即發！
就在這千鈞一髮之際——
「住手！！」
一個雖然虛弱，卻帶著某種不容置疑的威嚴的聲音響起。
眾人循聲望去，只見宮人隊伍那輛馬車的帘子被掀開，那個名叫小德子的內侍，竟不知何時甦醒了過來。他臉色蒼白得像一張紙，整個人幾乎完全倚靠在車廂壁上，呼吸急促而微弱。但他的一隻手，卻顫巍巍地、用盡全身力氣高高舉起，手中緊緊攥著一塊巴掌大小的令牌！
那令牌在火光照耀下，泛著沉沉的暗金色光澤，上面赫然刻著一個龍飛鳳舞、筆力千鈞的大字——「內」！
「此乃……宮內行走令牌！」小德子的聲音斷斷續續，卻清晰地傳入前方軍士的耳中，「我等……乃宮中採辦……奉旨回京！速速……讓路！」
扶著車廂的另一個年輕內侍，立刻接過令牌，強忍著對刀戟的恐懼，快步上前，將令牌高高舉起，展示給那名隊正。
隊正凝目細看，臉色微微一變。宮內令牌，做不得假。他猶豫了一下，揮手示意弩手稍緩，但並未完全放下戒備。
「公公，」隊正抱拳，語氣稍緩，但依舊堅決，「非是末將不通融。上命森嚴，許出不許進，乃是鐵律。縱然是宮內……」
小德子劇烈地咳嗽起來，仿佛要把肺都咳出來，好一會兒才喘著粗氣，用盡最後的力氣，指向宮人隊伍，又艱難地指了指旁邊混亂的鏢隊：「我的人……必須全部進去……還有他們……一路同行，互有照應……若阻攔……延誤了宮中之物……你……擔待不起……」
他的聲音越來越弱，舉著令牌的手也無力地垂落下去，似乎隨時可能再次暈厥。
隊正眉頭緊鎖，看著宮人隊伍里那些明顯病倒的內侍，又看了看令牌，再看了看眼前混亂的局勢和那些虎視眈眈、幾乎要炸營的流民，心中飛快權衡。最終，他咬了咬牙，側身讓開一步，對宮人隊伍喝道：「你們，速速入城！不得延誤！」隨即，他又冰冷地看向鏢隊，「至於他們……最多進去三五人，護送病患尋醫，其餘人等，一律不得入內！」
這已經是極限下的妥協。
宮人隊伍如蒙大赦，連忙驅動車輛，在軍士分開的一條狹窄通道中，艱難地駛向城門洞。
鏢頭見狀，知道再無轉圜餘地，悲憤與無奈交織，他猛地回頭，指著昏迷的歐陽千峰和另外兩個情況最危急的弟兄：「快！抬上他們幾個，跟我進城！其他人……原地等候！看好貨物！」
眾人七手八腳地將歐陽千峰從馬背上抬下。就在他被抬起來，經過軍陣的那一刻，他勉強睜開的眼睛，看到城門口那片被火光照亮的區域。
突然，人群中爆發出一陣極度驚恐的尖叫！
一個原本倚靠在家人身上、看似只是虛弱的男子，猛地抬起頭，雙眼赤紅，喉嚨里發出「嗬嗬」的怪響，嘴角流出渾濁的涎水，竟張開嘴，如同野獸般一口咬向攙扶他的妻子的脖頸！
「瘋了！他又瘋了！」人群炸開鍋般向四周逃散。
「放箭！」隊正的反應快如閃電，聲音冷酷得不帶一絲感情。
「咻咻咻——！」
數支弩箭破空而至，精準地釘入了那發瘋男子的頭頸、胸腹！鮮血迸濺，他僵立原地，瘋狂的動作戛然而止，隨即轟然倒地，抽搐幾下便不再動彈。被他咬傷脖頸的妻子，也捂著噴血的傷口，發出悽厲得不似人聲的哀嚎，倒在血泊中。
幾乎在弩箭離弦的同一瞬間，那血腥的畫面和悽厲的慘叫，如同最後一根稻草，徹底壓垮了歐陽千峰本就脆弱不堪的神經。他只覺得眼前猛地一黑，所有的聲音和畫面都急速遠去，意識徹底沉入了無邊的黑暗。他甚至沒能感覺到自己被同伴抬起，踉蹌著衝過那道象徵著生與死界限的城門。
城門外，是地獄般的混亂、絕望和死亡。
城門內，等待他們的，又將是怎樣的景象？
無人知曉。只有那濃重的、帶著異樣甜腥的血腥味，和令人齒冷的弩箭破空聲，久久縈繞在汴京城外的夜空之下。