第五章 汴京城內
「七月十五，俺那死鬼老漢，昨日還好端端，今晨忽發狂，眼珠子通紅，逮著娃兒就咬。俺抄起砍柴刀……他、他便不動了。村頭王二狗跑來喊，說王村死人堆成山，官軍放箭哩！未時，俺娃……俺那苦命的娃也開始發熱，胡言亂語，抱著俺胳膊就啃……俺心滴著血，把他鎖進地窖，捆在柱子上。俺也暈了過去，不知多久，醒來地窖里沒聲了。俺點燈一看……娃……娃渾身長滿了白毛，不像個人了……眼珠子是空的……村里走動著的，也都成了這白鬼模樣……俺拎著刀，從村東頭砍到西頭……手軟了，心木了。俺得去盧店尋俺娘，俺怕俺也死路上，沒人知道世上還有過孫二娘，扯塊衣襟，咬指頭寫下，若有人見了俺的屍體，給俺立個墳……」
——發現於嵩山西峰石室內
七月初八，晨。
歐陽千峰是被一陣極其尖銳、拖長了調子的聲音刺醒的。
「陛下——有旨——！」
那聲音如同被閹割過的公雞打鳴，卻又帶著一股子不容置疑的威嚴，穿透薄薄的窗紙，蠻橫地鑽進他嗡嗡作響的腦殼裡。他猛地睜開眼，一陣劇烈的眩暈和頭痛隨之襲來，讓他幾乎又要閉過氣去。
他發現自己躺在一張堅硬的板榻上，身上蓋著一床散發著淡淡霉味和草藥味的薄被。映入眼帘的是一間極為狹小、昏暗的屋子。四壁是斑駁的土牆，靠牆立著一個空蕩蕩的破舊木櫃。唯一的窗戶被幾塊厚木板從外面釘得死死的，只留下幾道細窄的縫隙，吝嗇地透進幾縷微弱的晨光，以及在光線中無聲飛舞的塵埃。
空氣里瀰漫著濃得化不開的草藥味，還有一種……屬於疾病和衰敗的、難以言喻的沉悶氣息。
他在哪兒？
記憶如同破碎的潮水，緩慢地回流——陳留縣的死蟬，官道茶攤的初遇，王村外軍士冰冷的弩箭，汴京城下絕望的喧囂，還有那沖天而起的血腥……最後，是城門洞那片吞噬一切的黑暗。
他掙扎著想坐起來，卻感覺渾身酸軟無力，如同被抽乾了力氣，只有額角那異常的滾燙提醒著他，高熱並未退去。喉嚨乾渴得像是要裂開。
「咳咳……」他忍不住咳嗽了兩聲，聲音沙啞。
就在這時，屋門上方，一個一尺見方、類似氣窗的小木板「吱呀」一聲從外面被拉開了。一張布滿皺紋、帶著濃濃憂色的老者的臉出現在那裡，遮住了大半光線。
「你醒了？」老者的聲音低沉而疲憊，「別亂動，你身上熱度還沒退。」
「這……這是何處？」歐陽千峰艱難地問道，聲音如同砂紙摩擦。
「這裡是『濟世堂』醫館的後廂房，」老者答道，目光警惕地掃視了一下屋內，似乎在確認什麼，「昨夜快子時，幾個鏢師模樣的人抬著你來的，說是突發惡疾，高熱昏厥。他們把你安置下，付了些銀錢，便匆匆走了，說是城外還有兄弟和貨物要照料，不敢久留。」
歐陽千峰心中一沉。鏢頭他們……終究還是沒能全部進來。
「外面……為何如此喧鬧？」他指的是那持續不斷的聖旨宣讀聲和隨之而來的、越來越響的鼎沸人聲。
老者——也就是這醫館的郎中，臉上掠過一絲極其複雜的表情，混雜著惶恐、無奈和一絲荒誕。他沒有直接回答，而是伸手從那個小窗口探進來。歐陽千峰這才注意到，老者的手摸向了屋門內側的門閂位置。郎中的手熟練地撥弄了幾下，「咔噠」一聲輕響，門閂被從裡面打開了。
「現在外面……不太平，」郎中壓低聲音解釋，帶著心有餘悸，「染病發瘋的人越來越多，見人就撲咬。把你鎖在裡面，這樣……保險些，等你完全甦醒，也可從內部自己開門。」他的語氣里透著深深的無力感。
說完，郎中放下了一些吃食和水還有湯藥便匆忙的離開了，匆匆合上了那個小木窗。
屋內外界的聲音變得更加清晰。
那太監宣旨的聲音一遍又一遍，不知疲倦地重複著，響徹整個街巷：
「……上諭！蟬蛻味甘咸，性寒，入肺肝二經！主疏風熱，透疹利咽，明目退翳，解痙定驚！乃應對時下疫氣之良方！著汴京府尹即刻張榜安民，曉諭百姓，廣用此物，以祛瘟避疫！欽此——！」
聖旨？蟬蛻？
歐陽千峰簡直不敢相信自己的耳朵。那遍地死蟬的詭異景象瞬間浮現在眼前，那甜膩腐朽的氣息仿佛再次鑽入鼻腔。用這東西……祛瘟避疫？
然而，外面的百姓似乎對此深信不疑，或者說，在極度的恐慌中，他們抓住了這根唯一的「救命稻草」。
起初是零星的騷動，緊接著，那騷動如同滾雪球般迅速擴大，最終演變成了一場徹底失控的瘋狂！
「蟬蛻！陛下金口玉言！蟬蛻能治病！」
「快！快去藥鋪！去集市！搶蟬蛻！」
「讓開！別擋道！我家孩兒等著救命啊！」
「阿彌陀佛……菩薩保佑……總算有救了……」
「狗官！早幹什麼去了！現在才說！」
哭喊聲、狂喜的呼喊聲、絕望的謾罵聲、念佛禱告聲、以及因為擁擠踩踏而發出的慘叫聲……無數種聲音混雜在一起。
歐陽千峰掙扎著爬下床榻，踉蹌著挪到那扇被釘死的窗邊，將眼睛死死貼在那一道最寬的縫隙上，向外窺視。
街道上，已是一片末日般的混亂景象！
黑壓壓的人群如同決堤的洪水，瘋狂地湧向視野盡頭的方向——那裡似乎是集市所在。人們互相推搡、踐踏，衣衫襤褸者，衣著光鮮者，此刻都撕下了所有偽裝，只剩下最原始的求生欲。有人被推倒在地，瞬間便被無數隻腳踩過，發出悽厲的短促慘叫後便沒了聲息。有人為了爭奪前進的空間，不惜對身邊的人拳腳相向。
而就在醫館斜對面，一個賣活蟬的攤子早已被洶湧的人潮瞬間衝垮。竹編的籠子被扯得粉碎，裡面受驚的夏蟬「知了知了」地尖叫著，振翅欲飛，卻大多被人隨手抓住，粗暴地塞進懷裡、口袋裡。
就在這時，歐陽千峰的目光凝固了。
在距離窗下不遠處的街角，一個約莫十一二歲的小女孩，穿著一身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣裙，孤零零地站在那裡。她梳著兩個歪歪扭扭的羊角辮，臉上沾滿了淚水和污泥。她似乎與家人失散了，或者說，家人已在這場混亂中遭遇不測。她看著周圍瘋狂的人群，嚇得渾身發抖，張大嘴巴，卻哭不出聲音。
混亂中，幾隻從破碎籠子裡逃出的活蟬，驚慌地飛到了她的腳邊，徒勞地振動著翅膀。
小女孩茫然地低下頭，看著地上那些掙扎的、發出噪音的蟲子。
下一刻，讓歐陽千峰頭皮發麻的一幕發生了。
那小女孩像是被什麼無形的指令操控，猛地蹲下身，伸出髒兮兮的小手，極其迅捷地抓住了一隻還在蹬腿的活蟬！
她沒有絲毫猶豫，甚至沒有擦去臉上的淚水，直接將那隻還在「知了」嘶鳴的活蟬，一把塞進了嘴裡！
歐陽千峰甚至能清晰地看到，那蟬的翅膀在她唇邊最後顫動了一下，然後便被她的牙齒狠狠咬下！細微的、甲殼碎裂的「咔嚓」聲，仿佛直接響在了他的耳膜上！
小女孩用力地咀嚼著，生蟬的汁液可能混合著怪味，讓她的小臉皺成一團，露出了痛苦的表情，但她卻沒有停止，反而像是餓極了的幼獸，貪婪地、機械地吞咽著。吃完一隻，她又伸手去抓第二隻……
窗內，歐陽千峰僵立在縫隙前，渾身發熱。指尖的熱意順著血管爬向心口，連呼吸都帶著灼傷似的刺痛，胸腔里像是堵著炙熱的火爐，連起伏都變得沉重。太監的宣旨聲像生鏽的銅鈴，在街巷裡反覆滾盪，每一個字都砸在他耳膜上，與遠處「搶蟬蛻」的瘋魔嘶吼、孩童模糊的哭叫攪成一團，織就一張令人窒息的網。
女童生吞活蟬的模樣在他眼前反覆炸開——皺成一團的小臉、沾著汁液的嘴角、機械吞咽的動作，連那聲細微的「咔嚓」脆響，都仿佛穿透窗縫，直接碾過他的神經。皇帝的聖旨成了催命符，百姓的瘋狂成了祭品，這荒誕到極致的畫面，比王村的瘋子、城門的弩箭更讓他膽寒。
這汴京城，哪裡是什麼希望之地？他曾揣著一線生機奔來，如今才看清城牆內的腐爛——從皇宮的荒唐聖旨，到街巷裡的扭曲求生，整座城都在絕望中蛀空。他猛地晃了晃，膝蓋一軟，後背重重撞在冰冷的土牆，粗糙的牆皮蹭得脊樑發疼。
還未等他撐住身體，灼熱便從太陽穴炸開，順著額角淌下黏膩的冷汗。眼前的光線驟然變暗，窗外的喧囂成了遙遠的嗡鳴，他踉蹌著撲向床榻，剛觸及床沿，意識便被高燒徹底吞沒，身體像斷了線的木偶，重重摔在硬板上，陷入無邊黑暗。
——發現於嵩山西峰石室內
七月初八，晨。
歐陽千峰是被一陣極其尖銳、拖長了調子的聲音刺醒的。
「陛下——有旨——！」
那聲音如同被閹割過的公雞打鳴，卻又帶著一股子不容置疑的威嚴，穿透薄薄的窗紙，蠻橫地鑽進他嗡嗡作響的腦殼裡。他猛地睜開眼，一陣劇烈的眩暈和頭痛隨之襲來，讓他幾乎又要閉過氣去。
他發現自己躺在一張堅硬的板榻上，身上蓋著一床散發著淡淡霉味和草藥味的薄被。映入眼帘的是一間極為狹小、昏暗的屋子。四壁是斑駁的土牆，靠牆立著一個空蕩蕩的破舊木櫃。唯一的窗戶被幾塊厚木板從外面釘得死死的，只留下幾道細窄的縫隙，吝嗇地透進幾縷微弱的晨光，以及在光線中無聲飛舞的塵埃。
空氣里瀰漫著濃得化不開的草藥味，還有一種……屬於疾病和衰敗的、難以言喻的沉悶氣息。
他在哪兒？
記憶如同破碎的潮水，緩慢地回流——陳留縣的死蟬，官道茶攤的初遇，王村外軍士冰冷的弩箭，汴京城下絕望的喧囂，還有那沖天而起的血腥……最後，是城門洞那片吞噬一切的黑暗。
他掙扎著想坐起來，卻感覺渾身酸軟無力，如同被抽乾了力氣，只有額角那異常的滾燙提醒著他，高熱並未退去。喉嚨乾渴得像是要裂開。
「咳咳……」他忍不住咳嗽了兩聲，聲音沙啞。
就在這時，屋門上方，一個一尺見方、類似氣窗的小木板「吱呀」一聲從外面被拉開了。一張布滿皺紋、帶著濃濃憂色的老者的臉出現在那裡，遮住了大半光線。
「你醒了？」老者的聲音低沉而疲憊，「別亂動，你身上熱度還沒退。」
「這……這是何處？」歐陽千峰艱難地問道，聲音如同砂紙摩擦。
「這裡是『濟世堂』醫館的後廂房，」老者答道，目光警惕地掃視了一下屋內，似乎在確認什麼，「昨夜快子時，幾個鏢師模樣的人抬著你來的，說是突發惡疾，高熱昏厥。他們把你安置下，付了些銀錢，便匆匆走了，說是城外還有兄弟和貨物要照料，不敢久留。」
歐陽千峰心中一沉。鏢頭他們……終究還是沒能全部進來。
「外面……為何如此喧鬧？」他指的是那持續不斷的聖旨宣讀聲和隨之而來的、越來越響的鼎沸人聲。
老者——也就是這醫館的郎中，臉上掠過一絲極其複雜的表情，混雜著惶恐、無奈和一絲荒誕。他沒有直接回答，而是伸手從那個小窗口探進來。歐陽千峰這才注意到，老者的手摸向了屋門內側的門閂位置。郎中的手熟練地撥弄了幾下，「咔噠」一聲輕響，門閂被從裡面打開了。
「現在外面……不太平，」郎中壓低聲音解釋，帶著心有餘悸，「染病發瘋的人越來越多，見人就撲咬。把你鎖在裡面，這樣……保險些，等你完全甦醒，也可從內部自己開門。」他的語氣里透著深深的無力感。
說完，郎中放下了一些吃食和水還有湯藥便匆忙的離開了，匆匆合上了那個小木窗。
屋內外界的聲音變得更加清晰。
那太監宣旨的聲音一遍又一遍，不知疲倦地重複著，響徹整個街巷：
「……上諭！蟬蛻味甘咸，性寒，入肺肝二經！主疏風熱，透疹利咽，明目退翳，解痙定驚！乃應對時下疫氣之良方！著汴京府尹即刻張榜安民，曉諭百姓，廣用此物，以祛瘟避疫！欽此——！」
聖旨？蟬蛻？
歐陽千峰簡直不敢相信自己的耳朵。那遍地死蟬的詭異景象瞬間浮現在眼前，那甜膩腐朽的氣息仿佛再次鑽入鼻腔。用這東西……祛瘟避疫？
然而，外面的百姓似乎對此深信不疑，或者說，在極度的恐慌中，他們抓住了這根唯一的「救命稻草」。
起初是零星的騷動，緊接著，那騷動如同滾雪球般迅速擴大，最終演變成了一場徹底失控的瘋狂！
「蟬蛻！陛下金口玉言！蟬蛻能治病！」
「快！快去藥鋪！去集市！搶蟬蛻！」
「讓開！別擋道！我家孩兒等著救命啊！」
「阿彌陀佛……菩薩保佑……總算有救了……」
「狗官！早幹什麼去了！現在才說！」
哭喊聲、狂喜的呼喊聲、絕望的謾罵聲、念佛禱告聲、以及因為擁擠踩踏而發出的慘叫聲……無數種聲音混雜在一起。
歐陽千峰掙扎著爬下床榻，踉蹌著挪到那扇被釘死的窗邊，將眼睛死死貼在那一道最寬的縫隙上，向外窺視。
街道上，已是一片末日般的混亂景象！
黑壓壓的人群如同決堤的洪水，瘋狂地湧向視野盡頭的方向——那裡似乎是集市所在。人們互相推搡、踐踏，衣衫襤褸者，衣著光鮮者，此刻都撕下了所有偽裝，只剩下最原始的求生欲。有人被推倒在地，瞬間便被無數隻腳踩過，發出悽厲的短促慘叫後便沒了聲息。有人為了爭奪前進的空間，不惜對身邊的人拳腳相向。
而就在醫館斜對面，一個賣活蟬的攤子早已被洶湧的人潮瞬間衝垮。竹編的籠子被扯得粉碎，裡面受驚的夏蟬「知了知了」地尖叫著，振翅欲飛，卻大多被人隨手抓住，粗暴地塞進懷裡、口袋裡。
就在這時，歐陽千峰的目光凝固了。
在距離窗下不遠處的街角，一個約莫十一二歲的小女孩，穿著一身洗得發白、打了好幾個補丁的粗布衣裙，孤零零地站在那裡。她梳著兩個歪歪扭扭的羊角辮，臉上沾滿了淚水和污泥。她似乎與家人失散了，或者說，家人已在這場混亂中遭遇不測。她看著周圍瘋狂的人群，嚇得渾身發抖，張大嘴巴，卻哭不出聲音。
混亂中，幾隻從破碎籠子裡逃出的活蟬，驚慌地飛到了她的腳邊，徒勞地振動著翅膀。
小女孩茫然地低下頭，看著地上那些掙扎的、發出噪音的蟲子。
下一刻，讓歐陽千峰頭皮發麻的一幕發生了。
那小女孩像是被什麼無形的指令操控，猛地蹲下身，伸出髒兮兮的小手，極其迅捷地抓住了一隻還在蹬腿的活蟬！
她沒有絲毫猶豫，甚至沒有擦去臉上的淚水，直接將那隻還在「知了」嘶鳴的活蟬，一把塞進了嘴裡！
歐陽千峰甚至能清晰地看到，那蟬的翅膀在她唇邊最後顫動了一下，然後便被她的牙齒狠狠咬下！細微的、甲殼碎裂的「咔嚓」聲，仿佛直接響在了他的耳膜上！
小女孩用力地咀嚼著，生蟬的汁液可能混合著怪味，讓她的小臉皺成一團，露出了痛苦的表情，但她卻沒有停止，反而像是餓極了的幼獸，貪婪地、機械地吞咽著。吃完一隻，她又伸手去抓第二隻……
窗內，歐陽千峰僵立在縫隙前，渾身發熱。指尖的熱意順著血管爬向心口，連呼吸都帶著灼傷似的刺痛，胸腔里像是堵著炙熱的火爐，連起伏都變得沉重。太監的宣旨聲像生鏽的銅鈴，在街巷裡反覆滾盪，每一個字都砸在他耳膜上，與遠處「搶蟬蛻」的瘋魔嘶吼、孩童模糊的哭叫攪成一團，織就一張令人窒息的網。
女童生吞活蟬的模樣在他眼前反覆炸開——皺成一團的小臉、沾著汁液的嘴角、機械吞咽的動作，連那聲細微的「咔嚓」脆響，都仿佛穿透窗縫，直接碾過他的神經。皇帝的聖旨成了催命符，百姓的瘋狂成了祭品，這荒誕到極致的畫面，比王村的瘋子、城門的弩箭更讓他膽寒。
這汴京城，哪裡是什麼希望之地？他曾揣著一線生機奔來，如今才看清城牆內的腐爛——從皇宮的荒唐聖旨，到街巷裡的扭曲求生，整座城都在絕望中蛀空。他猛地晃了晃，膝蓋一軟，後背重重撞在冰冷的土牆，粗糙的牆皮蹭得脊樑發疼。
還未等他撐住身體，灼熱便從太陽穴炸開，順著額角淌下黏膩的冷汗。眼前的光線驟然變暗，窗外的喧囂成了遙遠的嗡鳴，他踉蹌著撲向床榻，剛觸及床沿，意識便被高燒徹底吞沒，身體像斷了線的木偶，重重摔在硬板上，陷入無邊黑暗。