第一章 陳留蟬市
《陳留劫餘錄·手札一》
「顯德九年，七月初七。陳留蟬市之盛，猶在眼前。胡商碧眼，南舶珍奇，摩肩接踵，喧囂鼎沸。然空氣中那一絲若有若無之甜膩，如同鬼魅，纏繞鼻端，揮之不去。是時，只道是暑氣混雜百味，未察此乃末世序曲，災劫先聲。今錄於此，以警後人，繁華表象之下，或有菌絲暗藏，死寂潛伏。」
——歐陽千峰，於燼野某處
七月的陽光，熾烈得能將官道上的塵土烤出青煙。
歐陽千峰所在的鏢隊，十數輛馱馬拉著的貨車，像一條疲憊的土龍，緩緩蠕動在通往陳留縣的官道上。車輪碾過被曬得發燙的路面，發出單調而沉悶的吱呀聲。作為這趟鏢的跟鏢人，歐陽千峰雖也感旅途勞頓，脊背卻依舊挺得筆直，一雙眼睛銳利地掃視著前方和兩側。
越是靠近陳留縣，官道上的人馬車輛便越是密集起來。挑著擔子的農夫，推著獨輪車的小販，騎著騾馬的客商，乃至衣著鮮亮、僕從簇擁的富家子弟，都匯入這股洪流，朝著同一個方向涌去。
「好傢夥，今兒這陳留縣，怕是比汴京還熱鬧三分！」旁邊一個滿臉絡腮鬍的鏢師抹了把汗，咋舌道。
歐陽千峰沒有接話，只是微微頷首。他的目光越過攢動的人頭，已經能望見陳留縣那不算高大的城牆輪廓，以及城門前黑壓壓一片的人群。喧囂聲如同實質的熱浪，撲面而來。
「香囊！驅蚊避穢，提神醒腦的上好香囊！」
「涼茶！解暑氣的涼茶嘞！」
「讓一讓！讓一讓！車馬靠右行！」
各種口音的吆喝、討價還價、車馬嘶鳴混雜在一起，形成一股蓬勃而混亂的生機。空氣中瀰漫著複雜的氣味——汗味、牲畜的糞便味、女子鬢角傳來的廉價頭油香、剛出籠的蒸餅面香、還有不知從哪個胡商箱籠里飄出的、濃郁得有些嗆人的香料味。
歐陽千峰的鼻翼微微抽動了一下。在這紛繁的氣味深處，他似乎捕捉到了一絲極淡的、不和諧的甜膩。那味道很怪，不似花香果香，倒像是……某種東西在悄然腐敗時析出的蜜糖，甜得讓人心頭莫名發沉。他皺了皺眉，將這歸咎於暑熱和人群混雜帶來的錯覺。
鏢隊隨著人流，艱難地穿過城門洞。門洞內陰涼片刻，隨即，更大的聲浪和更複雜的氣象撲面而來。
陳留縣的主街，此刻已完全被市集占據。街道兩側，攤位鱗次櫛比，售賣著天南地北的貨物。西域來的胡商，高鼻深目，操著生硬的官話，面前鋪著地毯，上面擺滿了色彩斑斕的玻璃器皿、奇形怪狀的寶石和散發著異域芬芳的香料罐子。南邊來的客商，則帶來了細膩光滑的絲綢、溫潤如玉的瓷器，以及各種曬乾的海貨，咸腥味混在空氣里。甚至還能看到幾個身材矮壯、髮型奇特的倭國商人，以及幾個金髮碧眼、穿著厚重毛料衣服的羅斯人，他們好奇地打量著周遭，也與周遭好奇的目光碰撞。
「上好蜀錦，瞧瞧這色澤！」
「新到的嶺南荔枝蜜，甜過初戀咯！」
「占城稻米，粒粒飽滿！」
吆喝聲此起彼伏，充滿了對生活的熱情和對利益的追逐。
然而，這喧囂之中，也夾雜著一些不和諧的音符。
「咳……咳咳……」
一陣壓抑的、仿佛來自胸腔深處的咳嗽聲，從旁邊一個賣竹編的攤位後傳來。那是一個面色潮紅的中年漢子，他用手捂著嘴，咳得彎下了腰，肩膀劇烈聳動著。
歐陽千峰的目光在那漢子身上停留了一瞬。暑天染了風寒，在這人擠人的地方，倒也不稀奇。他只是下意識地拉了拉自己的衣領。
鏢隊的目的地是穿過陳留縣，繼續向東，此刻只是途經，順便補充些飲水乾糧。領頭的鏢頭大聲吆喝著，讓眾人看好貨物，防止被擠散或順手牽羊。
歐陽千峰牽著馬，緩緩隨著隊伍移動，目光習慣性地觀察著四周。他的注意力，很快被街邊幾個特殊的攤位吸引了。
那是幾個售賣活蟬的攤子。大大小小的竹編籠子堆疊在一起，裡面是密密麻麻、躁動不安的夏蟬，發出震耳欲聾的「知了——知了——」聲，幾乎要壓過市集的喧鬧。
攤位前圍攏的人最多，男女老少皆有，眼神熱切。
「老闆，來二十隻！要個頭大的！」
「好嘞！您瞧好，這都是今早剛捕的，鮮活有力！」攤主是個精瘦的漢子，手腳麻利地從籠子裡抓出掙扎的蟬，用草莖串成一串，遞給顧客。那顧客接過，也不顧蟬的蹬踹，直接扔進隨身的布囊，臉上露出滿意的神色。
「這蟬，真有那麼好吃？」一個看起來是外地來的行商好奇地問旁邊的人。
「嘿，您這就不懂了吧！」旁邊一個本地打扮的老者捋著鬍子，得意道，「咱陳留的蟬，可不是光圖個嘴癮！《本草》上都說了，蟬蛻能疏風熱，透疹利咽。這活蟬嘛，用油一炸，香酥可口，說是還能清火明目哩！夏天吃這個，比吃啥藥都強！」
「可不嘛，」另一個婦人接話道，「我家小子前幾日有些咳嗽，吃了兩串，立馬見好！」她邊說邊擠上前，「老闆，給我也來十串！」
歐陽千峰對這等民間偏方不置可否。他行走江湖，見過稀奇古怪的東西多了，蟬蟲入藥倒也聽過，但如此熱衷食用活蟬，還是頭一回見這般盛況。他只是覺得那蟬鳴過於聒噪，讓人心煩意亂。
就在這時，異變發生了。
「啪嗒。」
一聲輕微的脆響，就在歐陽千峰腳邊。
他低頭一看，是一隻夏蟬，從空中直直掉落在地，六足蜷縮，已然不動。這本身並不稀奇，暑熱難當，蟲豸死亡常見。但歐陽千峰的瞳孔卻是微微一縮。
那隻死蟬的軀體上，尤其是腹部和背部關節處，竟覆蓋著一層細細的、棉絮般的純白色物質。那白色極其扎眼，不似黴菌，更仿佛……是從蟬蟲體內生長出來的一般，包裹著小小的屍身，透著一股難以言喻的詭異。
他蹲下身，想看得更仔細些。旁邊卻伸過來一隻腳，毫不留情地將那隻死蟬踩碎。
「晦氣！」踩死蟬的是那個賣蟬的攤主，他啐了一口，臉上帶著煩躁，「這幾日真是邪門了，籠里的蟬死得特別快，還都長這鬼樣子！」
歐陽千峰站起身，看著攤主：「老闆，這蟬……一直如此？」
攤主見歐陽千峰氣度不凡，像是走南闖北的，便嘆了口氣抱怨道：「可不是嘛！客官您有所不知，往年雖說也有死的，但沒像今年這麼邪性。您看我這籠子，」他指著旁邊幾個疊放的竹籠，「早上剛補的貨，這才過午，底下就躺了一層這種長白毛的死傢伙。撈都撈不及，搞得買主都嫌晦氣！」
正說著，又是「啪嗒」、「啪嗒」幾聲，竟有好幾隻蟬同時從不同的籠子裡墜落，掉在攤位和地上，無一例外，身上都帶著那抹刺眼的白色。
圍觀的人群發出一陣低低的驚呼，下意識地後退了半步。
「咳咳……咳……」先前那個咳嗽的竹編攤主，此刻咳得更厲害了，臉憋得通紅，幾乎喘不上氣。
歐陽千峰的心頭那股莫名的沉鬱感更重了。死蟬，白色的包裹物，密集人群中不時響起的咳嗽……這些零碎的片段，在他腦海中盤旋，卻拼湊不出一個清晰的圖景。
「千峰，看什麼呢？快跟上！」前面傳來鏢頭催促的聲音。
歐陽千峰收回目光，應了一聲，牽馬欲走。
就在這時，一陣風吹過街市，捲起地上的塵土和幾片枯葉。風中，那股若有若無的甜膩氣息，似乎驟然濃重了一絲。同時，風中竟夾雜著更多細碎的「啪嗒」聲，仿佛下了一場微型的、死亡的雨。
他猛地抬頭，看向天空——雖被店鋪的幌子和遮陽的布棚遮擋，但他能感覺到，有那麼一瞬間，視野所及的範圍內，竟有數十隻，乃至上百隻夏蟬，如同被無形的線扯斷了一般，從空中、從樹梢、從屋檐下，紛紛揚揚地墜落下來。
它們掉在行人的頭上、肩上，掉在貨攤的篷布上，掉在熱鬧的街心。
大部分蟬都一動不動，被那不詳的白色部分或完全覆蓋。少數幾隻還在微微抽搐，細足顫動著，試圖抓住什麼，但那白色的菌絲狀物質，正以肉眼可見的速度，從它們軀體的破損處蔓延開來。
市集的喧囂，在這一刻仿佛被按下了暫停鍵。
所有人都看到了這詭異的一幕。吆喝聲戛然而止，取而代之的是一種茫然的寂靜，以及隨後響起的、更多被驚動的咳嗽聲和竊竊私語。
「這……這是怎麼回事？」
「天降災異？」
「快走快走，不買了，感覺不對勁……」
一種無形的不安，如同水漬，迅速在人群中滲透、擴散。
歐陽千峰站在原地，手不自覺地握緊了腰間的劍柄。他環顧四周，繁華依舊，吆喝聲也重新零星響起，試圖驅散這突如其來的詭異氣氛，但那滿地的、點綴著慘白的死蟬，和空氣中那愈發清晰的甜腐氣息，如同烙印，深深地刻進了他的眼底和心裡。
他不再停留，牽著馬，快步跟上已經開始移動的鏢隊。只是那離去的背影，比來時更多了幾分凝重。
陳留蟬市的喧囂在他身後逐漸遠去，但那死亡的白色，和那壓抑的咳嗽聲，卻如影隨形，仿佛預示著一場席捲一切的風暴，正從這片看似最鼎盛的繁華深處，悄然滋生。
「顯德九年，七月初七。陳留蟬市之盛，猶在眼前。胡商碧眼，南舶珍奇，摩肩接踵，喧囂鼎沸。然空氣中那一絲若有若無之甜膩，如同鬼魅，纏繞鼻端，揮之不去。是時，只道是暑氣混雜百味，未察此乃末世序曲，災劫先聲。今錄於此，以警後人，繁華表象之下，或有菌絲暗藏，死寂潛伏。」
——歐陽千峰，於燼野某處
七月的陽光，熾烈得能將官道上的塵土烤出青煙。
歐陽千峰所在的鏢隊，十數輛馱馬拉著的貨車，像一條疲憊的土龍，緩緩蠕動在通往陳留縣的官道上。車輪碾過被曬得發燙的路面，發出單調而沉悶的吱呀聲。作為這趟鏢的跟鏢人，歐陽千峰雖也感旅途勞頓，脊背卻依舊挺得筆直，一雙眼睛銳利地掃視著前方和兩側。
越是靠近陳留縣，官道上的人馬車輛便越是密集起來。挑著擔子的農夫，推著獨輪車的小販，騎著騾馬的客商，乃至衣著鮮亮、僕從簇擁的富家子弟，都匯入這股洪流，朝著同一個方向涌去。
「好傢夥，今兒這陳留縣，怕是比汴京還熱鬧三分！」旁邊一個滿臉絡腮鬍的鏢師抹了把汗，咋舌道。
歐陽千峰沒有接話，只是微微頷首。他的目光越過攢動的人頭，已經能望見陳留縣那不算高大的城牆輪廓，以及城門前黑壓壓一片的人群。喧囂聲如同實質的熱浪，撲面而來。
「香囊！驅蚊避穢，提神醒腦的上好香囊！」
「涼茶！解暑氣的涼茶嘞！」
「讓一讓！讓一讓！車馬靠右行！」
各種口音的吆喝、討價還價、車馬嘶鳴混雜在一起，形成一股蓬勃而混亂的生機。空氣中瀰漫著複雜的氣味——汗味、牲畜的糞便味、女子鬢角傳來的廉價頭油香、剛出籠的蒸餅面香、還有不知從哪個胡商箱籠里飄出的、濃郁得有些嗆人的香料味。
歐陽千峰的鼻翼微微抽動了一下。在這紛繁的氣味深處，他似乎捕捉到了一絲極淡的、不和諧的甜膩。那味道很怪，不似花香果香，倒像是……某種東西在悄然腐敗時析出的蜜糖，甜得讓人心頭莫名發沉。他皺了皺眉，將這歸咎於暑熱和人群混雜帶來的錯覺。
鏢隊隨著人流，艱難地穿過城門洞。門洞內陰涼片刻，隨即，更大的聲浪和更複雜的氣象撲面而來。
陳留縣的主街，此刻已完全被市集占據。街道兩側，攤位鱗次櫛比，售賣著天南地北的貨物。西域來的胡商，高鼻深目，操著生硬的官話，面前鋪著地毯，上面擺滿了色彩斑斕的玻璃器皿、奇形怪狀的寶石和散發著異域芬芳的香料罐子。南邊來的客商，則帶來了細膩光滑的絲綢、溫潤如玉的瓷器，以及各種曬乾的海貨，咸腥味混在空氣里。甚至還能看到幾個身材矮壯、髮型奇特的倭國商人，以及幾個金髮碧眼、穿著厚重毛料衣服的羅斯人，他們好奇地打量著周遭，也與周遭好奇的目光碰撞。
「上好蜀錦，瞧瞧這色澤！」
「新到的嶺南荔枝蜜，甜過初戀咯！」
「占城稻米，粒粒飽滿！」
吆喝聲此起彼伏，充滿了對生活的熱情和對利益的追逐。
然而，這喧囂之中，也夾雜著一些不和諧的音符。
「咳……咳咳……」
一陣壓抑的、仿佛來自胸腔深處的咳嗽聲，從旁邊一個賣竹編的攤位後傳來。那是一個面色潮紅的中年漢子，他用手捂著嘴，咳得彎下了腰，肩膀劇烈聳動著。
歐陽千峰的目光在那漢子身上停留了一瞬。暑天染了風寒，在這人擠人的地方，倒也不稀奇。他只是下意識地拉了拉自己的衣領。
鏢隊的目的地是穿過陳留縣，繼續向東，此刻只是途經，順便補充些飲水乾糧。領頭的鏢頭大聲吆喝著，讓眾人看好貨物，防止被擠散或順手牽羊。
歐陽千峰牽著馬，緩緩隨著隊伍移動，目光習慣性地觀察著四周。他的注意力，很快被街邊幾個特殊的攤位吸引了。
那是幾個售賣活蟬的攤子。大大小小的竹編籠子堆疊在一起，裡面是密密麻麻、躁動不安的夏蟬，發出震耳欲聾的「知了——知了——」聲，幾乎要壓過市集的喧鬧。
攤位前圍攏的人最多，男女老少皆有，眼神熱切。
「老闆，來二十隻！要個頭大的！」
「好嘞！您瞧好，這都是今早剛捕的，鮮活有力！」攤主是個精瘦的漢子，手腳麻利地從籠子裡抓出掙扎的蟬，用草莖串成一串，遞給顧客。那顧客接過，也不顧蟬的蹬踹，直接扔進隨身的布囊，臉上露出滿意的神色。
「這蟬，真有那麼好吃？」一個看起來是外地來的行商好奇地問旁邊的人。
「嘿，您這就不懂了吧！」旁邊一個本地打扮的老者捋著鬍子，得意道，「咱陳留的蟬，可不是光圖個嘴癮！《本草》上都說了，蟬蛻能疏風熱，透疹利咽。這活蟬嘛，用油一炸，香酥可口，說是還能清火明目哩！夏天吃這個，比吃啥藥都強！」
「可不嘛，」另一個婦人接話道，「我家小子前幾日有些咳嗽，吃了兩串，立馬見好！」她邊說邊擠上前，「老闆，給我也來十串！」
歐陽千峰對這等民間偏方不置可否。他行走江湖，見過稀奇古怪的東西多了，蟬蟲入藥倒也聽過，但如此熱衷食用活蟬，還是頭一回見這般盛況。他只是覺得那蟬鳴過於聒噪，讓人心煩意亂。
就在這時，異變發生了。
「啪嗒。」
一聲輕微的脆響，就在歐陽千峰腳邊。
他低頭一看，是一隻夏蟬，從空中直直掉落在地，六足蜷縮，已然不動。這本身並不稀奇，暑熱難當，蟲豸死亡常見。但歐陽千峰的瞳孔卻是微微一縮。
那隻死蟬的軀體上，尤其是腹部和背部關節處，竟覆蓋著一層細細的、棉絮般的純白色物質。那白色極其扎眼，不似黴菌，更仿佛……是從蟬蟲體內生長出來的一般，包裹著小小的屍身，透著一股難以言喻的詭異。
他蹲下身，想看得更仔細些。旁邊卻伸過來一隻腳，毫不留情地將那隻死蟬踩碎。
「晦氣！」踩死蟬的是那個賣蟬的攤主，他啐了一口，臉上帶著煩躁，「這幾日真是邪門了，籠里的蟬死得特別快，還都長這鬼樣子！」
歐陽千峰站起身，看著攤主：「老闆，這蟬……一直如此？」
攤主見歐陽千峰氣度不凡，像是走南闖北的，便嘆了口氣抱怨道：「可不是嘛！客官您有所不知，往年雖說也有死的，但沒像今年這麼邪性。您看我這籠子，」他指著旁邊幾個疊放的竹籠，「早上剛補的貨，這才過午，底下就躺了一層這種長白毛的死傢伙。撈都撈不及，搞得買主都嫌晦氣！」
正說著，又是「啪嗒」、「啪嗒」幾聲，竟有好幾隻蟬同時從不同的籠子裡墜落，掉在攤位和地上，無一例外，身上都帶著那抹刺眼的白色。
圍觀的人群發出一陣低低的驚呼，下意識地後退了半步。
「咳咳……咳……」先前那個咳嗽的竹編攤主，此刻咳得更厲害了，臉憋得通紅，幾乎喘不上氣。
歐陽千峰的心頭那股莫名的沉鬱感更重了。死蟬，白色的包裹物，密集人群中不時響起的咳嗽……這些零碎的片段，在他腦海中盤旋，卻拼湊不出一個清晰的圖景。
「千峰，看什麼呢？快跟上！」前面傳來鏢頭催促的聲音。
歐陽千峰收回目光，應了一聲，牽馬欲走。
就在這時，一陣風吹過街市，捲起地上的塵土和幾片枯葉。風中，那股若有若無的甜膩氣息，似乎驟然濃重了一絲。同時，風中竟夾雜著更多細碎的「啪嗒」聲，仿佛下了一場微型的、死亡的雨。
他猛地抬頭，看向天空——雖被店鋪的幌子和遮陽的布棚遮擋，但他能感覺到，有那麼一瞬間，視野所及的範圍內，竟有數十隻，乃至上百隻夏蟬，如同被無形的線扯斷了一般，從空中、從樹梢、從屋檐下，紛紛揚揚地墜落下來。
它們掉在行人的頭上、肩上，掉在貨攤的篷布上，掉在熱鬧的街心。
大部分蟬都一動不動，被那不詳的白色部分或完全覆蓋。少數幾隻還在微微抽搐，細足顫動著，試圖抓住什麼，但那白色的菌絲狀物質，正以肉眼可見的速度，從它們軀體的破損處蔓延開來。
市集的喧囂，在這一刻仿佛被按下了暫停鍵。
所有人都看到了這詭異的一幕。吆喝聲戛然而止，取而代之的是一種茫然的寂靜，以及隨後響起的、更多被驚動的咳嗽聲和竊竊私語。
「這……這是怎麼回事？」
「天降災異？」
「快走快走，不買了，感覺不對勁……」
一種無形的不安，如同水漬，迅速在人群中滲透、擴散。
歐陽千峰站在原地，手不自覺地握緊了腰間的劍柄。他環顧四周，繁華依舊，吆喝聲也重新零星響起，試圖驅散這突如其來的詭異氣氛，但那滿地的、點綴著慘白的死蟬，和空氣中那愈發清晰的甜腐氣息，如同烙印，深深地刻進了他的眼底和心裡。
他不再停留，牽著馬，快步跟上已經開始移動的鏢隊。只是那離去的背影，比來時更多了幾分凝重。
陳留蟬市的喧囂在他身後逐漸遠去，但那死亡的白色，和那壓抑的咳嗽聲，卻如影隨形，仿佛預示著一場席捲一切的風暴，正從這片看似最鼎盛的繁華深處，悄然滋生。