第9章 卡蘭巴鎮
自那場石破天驚的聯合國直播後，卡蘭巴鎮似乎就已經被拋進了某個轉軸里，所有的未來都已定格在了傳送帶的終端。
傑克和他的工友們依舊需要每天下到幾百米以下的幽深礦井裡，但往常適合在礦道里開的粗鄙玩笑，卻很少有人再能張得開口去說。甚至於，傑克覺得下班後的冰啤酒，對他的吸引力都沒有以往那麼強了。
如今，工作和休息的時候，氣氛都顯得有些詭異。無論何時，礦工們聚在一起時總不免會提起「GSC理事會」、「戰略資源配額」和那個聽起來就讓人心裡發毛的「時空褶皺」。
未來，像一束從那場直播中照出來的光，將未知灑向每位礦工。
然而，所有關於「GSC」的變故，卻比這些礦工所預想的，來得更快，也更為猛烈和無情。
幾周後，一個平凡的下午，一列車隊碾過鎮子上唯一一條柏油路。
那些車子捲起漫天的紅土，最後停在了社區教堂的門口。
車上下來的人與小鎮的格調顯得格格不入。
那些人穿著統一的深色西裝，他們的皮鞋被擦得鋥亮，所有人的臉上，是那種清一色的嚴肅，按照老湯姆的說法，這種表情的人，明顯是在大城市的空調房裡待久了，才養成的。
州政府的那些同樣常年坐在辦公室里的官員和礦業總公司的頭頭們陪在這些沉著深色西服的人身邊，所有人的神情都顯得有些緊張。
一個州政府的官員指揮了一下，很快一張簡易的摺疊桌被支在了教堂的大門口。
官員中為首的一人拿出一份文件，也不顧在場圍攏過來的礦工們的反應，徑直宣讀了起來：
「根據《全球緊急狀態與戰略資源徵用法案》第七條第三、四、五款，卡蘭巴礦區及其所有已探明和未探明資源，自即日起，由『守望者計劃全球聯合研究理事會』下屬資源統籌局實行全權管轄。所有現行開採合同、土地租賃協議及附屬權益，即刻終止。後續補償事宜，將依據法案附件所列的標準另行協商。」
隨著他宣讀完，剛才那個指揮著放下摺疊桌的人，立刻掏出一疊紙，有條不紊地給在場的礦工們分發了起來。
「協……協商？」
傑克捏著那份給到他手裡的補償方案，整個人都有點微微顫抖。
整份補償方案的內容只有寥寥數語，上面標註的價格簡直是一種搶劫，就那些錢，甚至都不夠買下一輛二手皮卡車！
可是，這份他們這裡大多數人已經幹了半輩子，並且還計劃繼續幹完剩下半輩子的活計，居然只值這麼些錢！
況且，這也根本就不是錢的問題。從傑克爺爺那輩人開始，他們就已經生活在這片紅土地上了。傑克的爺爺曾是這裡最初的開拓者之一，他的爸爸也曾在這裡挖了一輩子煤。如今，就連他自己也已經將二十多年的汗水，都埋進了這片紅土地里。
這片紅土地下的礦脈，是整個小鎮幾百戶人家安身立命的根本！
現在，僅憑著幾百萬公里外飄來的一張紙，那個甚至連名字都無法念順的「GSC理事會」，竟然獲得了這樣的權利，他們可以像碾死一隻螞蟻一般，輕易奪走這片土地上的一切！
他們這樣的做法，簡直是在吃人！
果然，教堂的門口瞬間炸開了鍋。
怒吼聲、拍桌聲和女人壓抑的哭聲混作一團，幾乎要將這間簡陋的屋子整個掀翻。
可是，他們的怒罵，對那些西裝革履的人而言，似乎一文不值。
那些人冷靜地收拾好了自己的公文包，然後在一眾面色鐵青的本地官員的陪同下，堂而皇之地坐上車，揚長而去。
他們留下的，只是滿屋子的憤怒，和歸屬於這片土地的絕望。
比信息更令人感到喘不過氣來的是實際的行動。
不到四十八小時，「GSC理事會」的實際操作接踵而至。他們在礦區的入口處立起了一道嶄新的鐵絲網，上面掛著一塊醒目的牌子：
「GSC管轄重地，未經授權禁止入內」。
所有的礦工，都成了未經授權的人。
大門口來了一批保安，他們穿著不屬於任何已知安保公司的統一制服。這些人的表情僵硬，手裡全都拿著真傢伙，並且二十四小時巡邏。
又過了沒幾天，大部分像傑克這樣的本地礦工，就都被一張統一列印的「崗位優化通知」打發了。
傑克收到那張紙，看到上面的數字時，整個人都從自己的沙發上跌了下去。紙上那點微薄的遣散費，甚至都不夠支付半年的房貸。
最讓傑克感覺諷刺的是，那份通知末尾，竟然還假惺惺地附了一條關於「未來技能再培訓計劃」的連結。
自收到屬於自己人生的再培訓計劃後，傑克的生活失去了所有的節奏。他不再需要設定凌晨三點的鬧鐘，但他又總會習慣性地在兩點半睜眼，然後在黑夜中瞪著雙眼，直到天明。
傑克同時失去了生活的重心，他不知道自己該去哪兒，該做什麼。
日子變得漫長而煎熬，妻子瑪麗變得比以前更沉默了。她總是背對著他，用力地擦拭著本就乾淨的灶台。
傑克覺得那個緊繃的背影，遠比任何抱怨都更讓他喘不過氣來。
實在無聊的時候，他會站在自家的小院裡，看著不遠處的礦區。那兒已經立起了新的鐵絲網和瞭望塔。他覺得，自己已經被自己的生活隔離了，現在整個小鎮都變得如此陌生。
他，傑克·米勒，一個除了挖礦別無長處的男人，仿佛一夜之間，就被那個名為「人類命運」的宏大齒輪，無情地拋出了軌道，成了一個無處可去的多餘零件。
他當然嘗試過拿起鐵鍬，去修整自家後院那片總是長不出好草的紅土地，但每一次鏟子掘進土裡，那種熟悉的觸感和顏色，都讓他不可抑制地想起地下幾百米深處，那片曾經流淌著汗水和希望的礦脈。
他也試過在傍晚走去鎮上的「礦工之息」酒吧，想從酒精里找到那麼一絲慰藉。酒吧里的人很多，但如今的酒吧里，瀰漫著濃厚的失落，這裡的怨氣可比傑克身上的要重得多。
幾杯廉價的威士忌下肚，酒吧里的話題就會很快陷入某個泥潭，反覆圍繞那個「該死的全球徵用」話題展開，然後除了更激烈的咒罵，根本沒有任何有價值的後續。
一天晚上，老湯姆又一次把那份皺巴巴的補償合同狠狠摔在吧檯上。
「這他媽的跟明搶有什麼兩樣！？」
他的聲音微微發抖，傑克分辨不出那是憤怒還是絕望。
湯姆絕對稱得上是礦上的老資格，他的兒子和女婿都在礦上工作，一家七口人，全都指著挖礦的工資過活。
現在，一整家子的生計都斷了根。
吧檯的另一角，一名脾氣火爆的工友也紅著眼睛吼道：「我們不能就這麼算了，我們得像以前給自己爭取利益那樣，聯合起來，一起去討個說法！」
「是啊，憑什麼他們坐在辦公室里，用一張紙，就能把我們幾代人用命換來的礦拿走？」另一名工友也不忿地附和著。
一片嘈雜中，一向沉默的傑克也感覺自己被這股無力的憤懣感給裹挾了起來。他猛灌了一口啤酒，咬著牙，從牙縫裡擠出聲音：「對，我們得一起去！明天一早，就去礦區辦公室！必須讓他們給個說法！」
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，一支由二十多名礦工組成的隊伍，開著幾輛滿是塵土的皮卡車，駛往礦區。
車子的引擎嘶吼著，仿佛在慶祝它們可以再次碾過這些熟悉的道路。
所有人都變成了鬥士，他們穿上了自認為最得體的衣服，想要跟整個「文明世界」有一場正面對決。
有的人套上了自己用來參加別人婚禮或是葬禮時才捨得穿的過時西裝，有的人則將自己早已洗得發白的格子襯衫穿在了身上，他們是在試圖維護屬於自己的最後一點體面。
傑克也在人群里，他的手心冒汗，心臟像擂鼓一般地跳著。
然而，他們卻連那道曾經可以隨意進出的自動門都沒能靠近。
嶄新的「GSC理事會資源統籌局卡蘭巴分局」的金屬牌子在晨光下閃著寒光。這面牌子下，站著幾名身穿黑色作戰服的安保人員，他們眼神銳利地掃視著從車上下來的礦工。
傑克身邊有個人輕聲問了句：「礦區原來的保安呢？」
傑克不知道這個問題的答案，同時下一個更直接的問題也已有人問出。
「有預約嗎？」領頭的安保隊長上前一步，他的聲音沒有任何起伏，就像是一台早已設定好指令程序的機器。
「預約？我們是這礦上的工人！我們來要個說法！」老湯姆強壓著火氣，上前一步，站在那人正前方，試圖以自己的方式講理。
「抱歉。沒有提前預約，一律不得進入。」安保人員的語氣沒有絲毫波瀾。
「我們要見這裡的領導！」人群中，有人高聲喊了一句。
「有任何訴求，請通過理事會官方網站公布的指定申訴渠道，在線提交表格。」保安隊長的臉上沒有任何變化。
門外的爭吵引來了辦公樓里的一位官員。這人三十多歲，穿著剪裁合體深色西裝，看面容應該是位拉丁裔。傑克仔細看了一眼這人閃閃發光的胸牌，上面寫著「資源協調官-迭戈·阿爾瓦雷斯」。
這人站定在門內的安全線後，隔著由保安組成的人牆，用帶著西班牙語口音的英語說：
「各位，請保持冷靜。我們的補償標準是GSC理事會依據全球統一的資源價值評估模型審慎制定的，符合《全球緊急狀態法案》的框架，具有國際法效力。」
「別扯這些沒有的話，把卡蘭巴礦還給我們！」老湯姆惡狠狠地瞪著眼前的人。
「請理解，徵用卡蘭巴礦，是為了應對關乎全人類存續的共同危機。」資源官的語氣依舊冷漠。
「去他媽的共同危機！」一個年輕氣盛的工友忍不住指著對方罵道。
傑克感覺自己的聲音里也有一絲怒意：「我們的危機呢？我們的家，我們的孩子怎麼辦？你們管不管？」
迭戈·阿爾瓦雷斯微微皺了皺眉，語氣依舊保持著疏離：「對於各位在產業轉型過渡期可能遇到的困難，理事會後續會協同本地政府，出台更詳細的社會安置和再就業計劃。不過目前，請各位遵守秩序，不要妨礙機構的正常運作。否則，我們將不得不依據相關規定，採取必要措施保障項目的安全。」
他的話簡直滴水不漏，其中的每個字都是符合規章流程的。
但這一席話，卻像一堵光滑的牆壁，把工人們的憤怒都給彈了回來。
最終，在安保人員「請立即離開，否則我們將採取強制措施」的警告聲中，這群男人像鬥敗的公雞，悻悻地轉身，各自回家。
皮卡車上載滿了垂頭喪氣的工人，車輪碾碎他們各自的尊嚴。
傑克推開家門，鐵皮門發出的吱呀聲在安靜的屋裡顯得格外刺耳。妻子瑪麗從廚房裡探出身。當他看到丈夫臉上那種灰白的神情後，也沒有多說什麼，只是重新回到了屬於自己的位置。
傑克也不知道說什麼，他只能自顧自地搖了搖頭。整個人像一塊被卸下的礦石，重重地癱倒在那張舊沙發里，早已鬆弛的沙發彈簧發出一陣沉悶的呻吟。
他們不僅失去了一座礦井，一條生計，更是似乎是連表達憤怒的途徑都已被徹底剝奪。那套由「全球法案」、「統一標準」、「申訴渠道」構築起的無形高牆，讓他這種只會跟岩石打交道的人，徹底地手足無措了。
傑克甚至不知道自己的拳頭，應該揮向何處。
時間開始變得粘稠而漫長。
大部分時間裡，傑克都只能被困在家裡，他試圖通過更多與家人的相伴來彌補內心的空洞。
他試著陪小女兒看動畫片，但他總是心不在焉，根本看不明白電視裡在講哪個童話；他想幫妻子做點家務，卻又總被瑪麗嫌棄，說他笨手笨腳。
他只能越來越多，越來越久地癱坐在沙發上，機械地刷著手機，用紛雜的網絡信息麻痹自己的神經。
算法精準地將關於「創世之火」的新聞推送到他眼前。出於對一整個剝奪他生活的怪物的好奇，他點開了這些新聞。
新聞里充斥著振奮人心的畫面：
窗明几淨的實驗室里，幾十個穿著白大褂的科學家在精密儀器前忙碌；「反重力平台」正在實驗室里組裝，懸浮測試已經被排上日程；激昂的配樂中，巨大的「能量環」在模擬動畫裡璀璨旋轉……
這些新聞的旁白聲音里都寫滿了希望，仿佛人類正在攜手邁進下一個新紀元。
然而，在傑克眼中，這一切的著力點卻是那份「崗位優化通知」。他感覺自己和那些被巨型卡車運走的礦石一樣，不過是這項宏大計劃里一個微不足道的數字，用完即棄。
直到一天，傑克的手機屏幕上跳出一條推送，標題醒目，像根淬毒的針，直刺他的眼底：「我們是在拯救文明，還是在獻祭地球？」
發布者是一個名叫「蓋亞之子」的組織。
鬼使神差地，傑克點了進去。
視頻里，一個眼神陰鬱的男人正站在一片廢棄的工廠前。他的聲音沙啞，卻帶著一種奇異的蠱惑力。
「他們用『共同命運』的華麗辭藻，粉飾著最血腥的掠奪！他們榨取地球母親最後的血肉，只為了去建造一個虛無縹緲的星際方舟！」那個名叫斯特里克的男人揮舞著手臂，仿佛是在撕下一層幕布。
傑克覺得他的話，說到了自己的心裡。
「而你我，以及成千上萬跟我們一樣的人，將被無情地拋棄在這片終將被徹底遺棄的土地上！這根本就不是什麼拯救計劃，這是一場赤裸裸的背叛！是對孕育了我們的地球母親，最徹底的褻瀆！」
他的每一句話，都像一記重錘，狠狠砸在傑克心上。
傑克感覺自己的情緒終於找到了一個出口，所有積壓的負面情緒，瞬間沖向這個決堤的口子。
原來，他的痛苦並非個人的不幸，而是一個系統性的陰謀中，早已被設定好的一環。
傑克的手指微微顫抖著，下意識地長按屏幕，保存了那個視頻，並迅速點擊了關注「蓋亞之子」的頻道。
傑克和他的工友們依舊需要每天下到幾百米以下的幽深礦井裡，但往常適合在礦道里開的粗鄙玩笑，卻很少有人再能張得開口去說。甚至於，傑克覺得下班後的冰啤酒，對他的吸引力都沒有以往那麼強了。
如今，工作和休息的時候，氣氛都顯得有些詭異。無論何時，礦工們聚在一起時總不免會提起「GSC理事會」、「戰略資源配額」和那個聽起來就讓人心裡發毛的「時空褶皺」。
未來，像一束從那場直播中照出來的光，將未知灑向每位礦工。
然而，所有關於「GSC」的變故，卻比這些礦工所預想的，來得更快，也更為猛烈和無情。
幾周後，一個平凡的下午，一列車隊碾過鎮子上唯一一條柏油路。
那些車子捲起漫天的紅土，最後停在了社區教堂的門口。
車上下來的人與小鎮的格調顯得格格不入。
那些人穿著統一的深色西裝，他們的皮鞋被擦得鋥亮，所有人的臉上，是那種清一色的嚴肅，按照老湯姆的說法，這種表情的人，明顯是在大城市的空調房裡待久了，才養成的。
州政府的那些同樣常年坐在辦公室里的官員和礦業總公司的頭頭們陪在這些沉著深色西服的人身邊，所有人的神情都顯得有些緊張。
一個州政府的官員指揮了一下，很快一張簡易的摺疊桌被支在了教堂的大門口。
官員中為首的一人拿出一份文件，也不顧在場圍攏過來的礦工們的反應，徑直宣讀了起來：
「根據《全球緊急狀態與戰略資源徵用法案》第七條第三、四、五款，卡蘭巴礦區及其所有已探明和未探明資源，自即日起，由『守望者計劃全球聯合研究理事會』下屬資源統籌局實行全權管轄。所有現行開採合同、土地租賃協議及附屬權益，即刻終止。後續補償事宜，將依據法案附件所列的標準另行協商。」
隨著他宣讀完，剛才那個指揮著放下摺疊桌的人，立刻掏出一疊紙，有條不紊地給在場的礦工們分發了起來。
「協……協商？」
傑克捏著那份給到他手裡的補償方案，整個人都有點微微顫抖。
整份補償方案的內容只有寥寥數語，上面標註的價格簡直是一種搶劫，就那些錢，甚至都不夠買下一輛二手皮卡車！
可是，這份他們這裡大多數人已經幹了半輩子，並且還計劃繼續幹完剩下半輩子的活計，居然只值這麼些錢！
況且，這也根本就不是錢的問題。從傑克爺爺那輩人開始，他們就已經生活在這片紅土地上了。傑克的爺爺曾是這裡最初的開拓者之一，他的爸爸也曾在這裡挖了一輩子煤。如今，就連他自己也已經將二十多年的汗水，都埋進了這片紅土地里。
這片紅土地下的礦脈，是整個小鎮幾百戶人家安身立命的根本！
現在，僅憑著幾百萬公里外飄來的一張紙，那個甚至連名字都無法念順的「GSC理事會」，竟然獲得了這樣的權利，他們可以像碾死一隻螞蟻一般，輕易奪走這片土地上的一切！
他們這樣的做法，簡直是在吃人！
果然，教堂的門口瞬間炸開了鍋。
怒吼聲、拍桌聲和女人壓抑的哭聲混作一團，幾乎要將這間簡陋的屋子整個掀翻。
可是，他們的怒罵，對那些西裝革履的人而言，似乎一文不值。
那些人冷靜地收拾好了自己的公文包，然後在一眾面色鐵青的本地官員的陪同下，堂而皇之地坐上車，揚長而去。
他們留下的，只是滿屋子的憤怒，和歸屬於這片土地的絕望。
比信息更令人感到喘不過氣來的是實際的行動。
不到四十八小時，「GSC理事會」的實際操作接踵而至。他們在礦區的入口處立起了一道嶄新的鐵絲網，上面掛著一塊醒目的牌子：
「GSC管轄重地，未經授權禁止入內」。
所有的礦工，都成了未經授權的人。
大門口來了一批保安，他們穿著不屬於任何已知安保公司的統一制服。這些人的表情僵硬，手裡全都拿著真傢伙，並且二十四小時巡邏。
又過了沒幾天，大部分像傑克這樣的本地礦工，就都被一張統一列印的「崗位優化通知」打發了。
傑克收到那張紙，看到上面的數字時，整個人都從自己的沙發上跌了下去。紙上那點微薄的遣散費，甚至都不夠支付半年的房貸。
最讓傑克感覺諷刺的是，那份通知末尾，竟然還假惺惺地附了一條關於「未來技能再培訓計劃」的連結。
自收到屬於自己人生的再培訓計劃後，傑克的生活失去了所有的節奏。他不再需要設定凌晨三點的鬧鐘，但他又總會習慣性地在兩點半睜眼，然後在黑夜中瞪著雙眼，直到天明。
傑克同時失去了生活的重心，他不知道自己該去哪兒，該做什麼。
日子變得漫長而煎熬，妻子瑪麗變得比以前更沉默了。她總是背對著他，用力地擦拭著本就乾淨的灶台。
傑克覺得那個緊繃的背影，遠比任何抱怨都更讓他喘不過氣來。
實在無聊的時候，他會站在自家的小院裡，看著不遠處的礦區。那兒已經立起了新的鐵絲網和瞭望塔。他覺得，自己已經被自己的生活隔離了，現在整個小鎮都變得如此陌生。
他，傑克·米勒，一個除了挖礦別無長處的男人，仿佛一夜之間，就被那個名為「人類命運」的宏大齒輪，無情地拋出了軌道，成了一個無處可去的多餘零件。
他當然嘗試過拿起鐵鍬，去修整自家後院那片總是長不出好草的紅土地，但每一次鏟子掘進土裡，那種熟悉的觸感和顏色，都讓他不可抑制地想起地下幾百米深處，那片曾經流淌著汗水和希望的礦脈。
他也試過在傍晚走去鎮上的「礦工之息」酒吧，想從酒精里找到那麼一絲慰藉。酒吧里的人很多，但如今的酒吧里，瀰漫著濃厚的失落，這裡的怨氣可比傑克身上的要重得多。
幾杯廉價的威士忌下肚，酒吧里的話題就會很快陷入某個泥潭，反覆圍繞那個「該死的全球徵用」話題展開，然後除了更激烈的咒罵，根本沒有任何有價值的後續。
一天晚上，老湯姆又一次把那份皺巴巴的補償合同狠狠摔在吧檯上。
「這他媽的跟明搶有什麼兩樣！？」
他的聲音微微發抖，傑克分辨不出那是憤怒還是絕望。
湯姆絕對稱得上是礦上的老資格，他的兒子和女婿都在礦上工作，一家七口人，全都指著挖礦的工資過活。
現在，一整家子的生計都斷了根。
吧檯的另一角，一名脾氣火爆的工友也紅著眼睛吼道：「我們不能就這麼算了，我們得像以前給自己爭取利益那樣，聯合起來，一起去討個說法！」
「是啊，憑什麼他們坐在辦公室里，用一張紙，就能把我們幾代人用命換來的礦拿走？」另一名工友也不忿地附和著。
一片嘈雜中，一向沉默的傑克也感覺自己被這股無力的憤懣感給裹挾了起來。他猛灌了一口啤酒，咬著牙，從牙縫裡擠出聲音：「對，我們得一起去！明天一早，就去礦區辦公室！必須讓他們給個說法！」
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，一支由二十多名礦工組成的隊伍，開著幾輛滿是塵土的皮卡車，駛往礦區。
車子的引擎嘶吼著，仿佛在慶祝它們可以再次碾過這些熟悉的道路。
所有人都變成了鬥士，他們穿上了自認為最得體的衣服，想要跟整個「文明世界」有一場正面對決。
有的人套上了自己用來參加別人婚禮或是葬禮時才捨得穿的過時西裝，有的人則將自己早已洗得發白的格子襯衫穿在了身上，他們是在試圖維護屬於自己的最後一點體面。
傑克也在人群里，他的手心冒汗，心臟像擂鼓一般地跳著。
然而，他們卻連那道曾經可以隨意進出的自動門都沒能靠近。
嶄新的「GSC理事會資源統籌局卡蘭巴分局」的金屬牌子在晨光下閃著寒光。這面牌子下，站著幾名身穿黑色作戰服的安保人員，他們眼神銳利地掃視著從車上下來的礦工。
傑克身邊有個人輕聲問了句：「礦區原來的保安呢？」
傑克不知道這個問題的答案，同時下一個更直接的問題也已有人問出。
「有預約嗎？」領頭的安保隊長上前一步，他的聲音沒有任何起伏，就像是一台早已設定好指令程序的機器。
「預約？我們是這礦上的工人！我們來要個說法！」老湯姆強壓著火氣，上前一步，站在那人正前方，試圖以自己的方式講理。
「抱歉。沒有提前預約，一律不得進入。」安保人員的語氣沒有絲毫波瀾。
「我們要見這裡的領導！」人群中，有人高聲喊了一句。
「有任何訴求，請通過理事會官方網站公布的指定申訴渠道，在線提交表格。」保安隊長的臉上沒有任何變化。
門外的爭吵引來了辦公樓里的一位官員。這人三十多歲，穿著剪裁合體深色西裝，看面容應該是位拉丁裔。傑克仔細看了一眼這人閃閃發光的胸牌，上面寫著「資源協調官-迭戈·阿爾瓦雷斯」。
這人站定在門內的安全線後，隔著由保安組成的人牆，用帶著西班牙語口音的英語說：
「各位，請保持冷靜。我們的補償標準是GSC理事會依據全球統一的資源價值評估模型審慎制定的，符合《全球緊急狀態法案》的框架，具有國際法效力。」
「別扯這些沒有的話，把卡蘭巴礦還給我們！」老湯姆惡狠狠地瞪著眼前的人。
「請理解，徵用卡蘭巴礦，是為了應對關乎全人類存續的共同危機。」資源官的語氣依舊冷漠。
「去他媽的共同危機！」一個年輕氣盛的工友忍不住指著對方罵道。
傑克感覺自己的聲音里也有一絲怒意：「我們的危機呢？我們的家，我們的孩子怎麼辦？你們管不管？」
迭戈·阿爾瓦雷斯微微皺了皺眉，語氣依舊保持著疏離：「對於各位在產業轉型過渡期可能遇到的困難，理事會後續會協同本地政府，出台更詳細的社會安置和再就業計劃。不過目前，請各位遵守秩序，不要妨礙機構的正常運作。否則，我們將不得不依據相關規定，採取必要措施保障項目的安全。」
他的話簡直滴水不漏，其中的每個字都是符合規章流程的。
但這一席話，卻像一堵光滑的牆壁，把工人們的憤怒都給彈了回來。
最終，在安保人員「請立即離開，否則我們將採取強制措施」的警告聲中，這群男人像鬥敗的公雞，悻悻地轉身，各自回家。
皮卡車上載滿了垂頭喪氣的工人，車輪碾碎他們各自的尊嚴。
傑克推開家門，鐵皮門發出的吱呀聲在安靜的屋裡顯得格外刺耳。妻子瑪麗從廚房裡探出身。當他看到丈夫臉上那種灰白的神情後，也沒有多說什麼，只是重新回到了屬於自己的位置。
傑克也不知道說什麼，他只能自顧自地搖了搖頭。整個人像一塊被卸下的礦石，重重地癱倒在那張舊沙發里，早已鬆弛的沙發彈簧發出一陣沉悶的呻吟。
他們不僅失去了一座礦井，一條生計，更是似乎是連表達憤怒的途徑都已被徹底剝奪。那套由「全球法案」、「統一標準」、「申訴渠道」構築起的無形高牆，讓他這種只會跟岩石打交道的人，徹底地手足無措了。
傑克甚至不知道自己的拳頭，應該揮向何處。
時間開始變得粘稠而漫長。
大部分時間裡，傑克都只能被困在家裡，他試圖通過更多與家人的相伴來彌補內心的空洞。
他試著陪小女兒看動畫片，但他總是心不在焉，根本看不明白電視裡在講哪個童話；他想幫妻子做點家務，卻又總被瑪麗嫌棄，說他笨手笨腳。
他只能越來越多，越來越久地癱坐在沙發上，機械地刷著手機，用紛雜的網絡信息麻痹自己的神經。
算法精準地將關於「創世之火」的新聞推送到他眼前。出於對一整個剝奪他生活的怪物的好奇，他點開了這些新聞。
新聞里充斥著振奮人心的畫面：
窗明几淨的實驗室里，幾十個穿著白大褂的科學家在精密儀器前忙碌；「反重力平台」正在實驗室里組裝，懸浮測試已經被排上日程；激昂的配樂中，巨大的「能量環」在模擬動畫裡璀璨旋轉……
這些新聞的旁白聲音里都寫滿了希望，仿佛人類正在攜手邁進下一個新紀元。
然而，在傑克眼中，這一切的著力點卻是那份「崗位優化通知」。他感覺自己和那些被巨型卡車運走的礦石一樣，不過是這項宏大計劃里一個微不足道的數字，用完即棄。
直到一天，傑克的手機屏幕上跳出一條推送，標題醒目，像根淬毒的針，直刺他的眼底：「我們是在拯救文明，還是在獻祭地球？」
發布者是一個名叫「蓋亞之子」的組織。
鬼使神差地，傑克點了進去。
視頻里，一個眼神陰鬱的男人正站在一片廢棄的工廠前。他的聲音沙啞，卻帶著一種奇異的蠱惑力。
「他們用『共同命運』的華麗辭藻，粉飾著最血腥的掠奪！他們榨取地球母親最後的血肉，只為了去建造一個虛無縹緲的星際方舟！」那個名叫斯特里克的男人揮舞著手臂，仿佛是在撕下一層幕布。
傑克覺得他的話，說到了自己的心裡。
「而你我，以及成千上萬跟我們一樣的人，將被無情地拋棄在這片終將被徹底遺棄的土地上！這根本就不是什麼拯救計劃，這是一場赤裸裸的背叛！是對孕育了我們的地球母親，最徹底的褻瀆！」
他的每一句話，都像一記重錘，狠狠砸在傑克心上。
傑克感覺自己的情緒終於找到了一個出口，所有積壓的負面情緒，瞬間沖向這個決堤的口子。
原來，他的痛苦並非個人的不幸，而是一個系統性的陰謀中，早已被設定好的一環。
傑克的手指微微顫抖著，下意識地長按屏幕，保存了那個視頻，並迅速點擊了關注「蓋亞之子」的頻道。