第四十一章 帝闕宮韻
坤寧宮
殿內暖意融融，朱由檢正立於周皇后身後，教她在宣紙上習字。
「陛下~」
朱由檢聞聲一笑，收了那作亂的手，端正身形，只是眉宇間那抹促狹笑意尚未褪盡。
「陛下？」
周婉言看著朱由檢離開自己身邊開口問道。
「婉言莫憂，」
朱由檢轉身，行至雕花檻窗前，目光投向殿外沉沉的夜色。
「朕是思及國事維艱，心緒難平。」
「德約……」
周婉言見狀，蓮步輕移，親手捧過一盞溫熱的參茶，行至他身側，
「且飲盞參茶，順順心氣。」
朱由檢接過那瑩白玉盞，他啜飲一口，將茶盞置於一旁紫檀案幾，隨即展臂，將身側的溫香軟玉輕輕擁入懷中。
低嘆道：「婉言，朕常自問，這九州萬方、億兆黎庶之重擔，朕可能肩之？又是否能不負皇兄所託，做得比他更好？」
周婉言聞言，她將螓首埋入朱由檢的胸膛，柔聲道：
「陛下何須妄自菲薄？臣妾深信陛下。這一路行來，多少驚濤駭浪，陛下皆從容應對。今日校場之事，臣妾聞之心驚肉跳，然陛下不也處置得宜，化險為夷了嗎？」
提及今日內教場之事，朱由檢心中也是一驚。
黎明前的黑暗最是兇險，魏閹之流困獸猶鬥，其心叵測，手段難料。
若非自己將紫禁城戍衛得鐵桶一般，密不透風…，
他緩緩頷首，擁著皇后的手臂微微收緊，沉聲道：
「婉言，這紫禁城中，暗流洶湧，陰私詭譎之事防不勝防。你身處中宮，務必萬分小心，飲食起居，尤需謹慎！」
他心中所慮，乃是泰昌、天啟兩位皇帝皆英年早逝，而且明朝多位皇帝，離奇駕崩，充滿遐想。
故而對身邊侍奉的宦官宮女等全族放於皇莊，他皆以寬厚待之，唯恐重蹈覆轍，在睡夢之中被勒脖子。
周婉言感受到夫君話語中的關切，正色應道：
「德約放心，臣妾謹記於心。這些時日，臣妾正隨皇嫂學習掌管六宮事務，方知這宮闈之中，千頭萬緒，處處皆需留心。」
朱由檢登基後，對萬曆、泰昌、天啟三朝留下的太妃、太嬪們，除必要禮儀性的探視外，絕不留膳，更不輕易接受其饋贈。
所有進獻之物，悉數封存入庫，絕不沾手。
這份謹慎，落在有心人眼中，亦足以震懾許多不該有的心思。
朱由檢握起周婉言的手，目光灼灼：
「婉言，信朕。用不了多久，朕必肅清寰宇，廓清朝堂，讓你能真正執掌這後宮，再無後顧之憂。」
「嗯。」
周婉言低應一聲，眼波流轉，儘是信賴與柔情。
朱由檢似想起一事，又道：「對了婉言，你且替朕留心，統計宮中現有宮女數目，朕日後…另有大用。」
「臣妾記下了。」
周婉言應諾，略作沉吟，又輕聲道：
「德約，臣妾之父周奎，日前托人遞話入宮，言道近日多有各地士子投遞名刺於府上，盼能得見天顏。父親之意，望陛下能否擇日接見一二？或可收攬人心。」
「周奎？」
朱由檢聞聽此名，一股無名業火瞬間竄起！前塵舊恨與那史冊所載的醜態瞬間湧上心頭！
他強壓著胸中翻騰的怒意，面上神色未變，只握著皇后的手卻在不自覺間收緊了幾分，語氣儘量平緩道：
「婉言，朕雖深居宮中，然外間風聞亦有入耳。岳父近來行事，似有不謹之處，頗有物議。望皇后能修書一封，婉言規勸一二，令其謹言慎行，莫要自誤。」
「德約？！」
周婉言猛然抬頭，滿是驚詫，「臣妾在宮中，對此毫不知情！臣妾……」
朱由檢鬆開手，撫了撫她的鬢髮，聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的意味：「朕知你深居簡出。無妨，只需稍加提醒岳父即可。」
在那看似輕描淡寫的話語下，周皇后卻清晰地捕捉到了夫君眼底一閃而過的冷厲。
「陛下放心，」周婉言立刻鄭重道，「臣妾定當修書嚴囑父親！」
「嗯，」
朱由檢神色稍緩，又將她攬入懷中，低語道，
「朕知曉婉言是為朕分憂，欲引賢才。然婉言當對朕有信心，這天下英才，朕自有方略招攬。」
殿內溫情脈脈，氣氛旖旎，眼看帝後情濃，春宵漸暖。
忽然殿門外傳來幾聲略顯急促的叩門聲。
「何人？！」
朱由檢被打斷，心頭一陣無名火起，沉聲喝問。這般良辰，竟也不得清淨！
「陛下恕罪！是奴婢王承恩。」
門外傳來王承恩惶恐而焦急的聲音。他豈不知此時攪擾聖駕乃是大忌？
然事態緊急，關乎重大，他不得不硬著頭皮叩響了殿門。
「陛下，」
周婉言面泛紅霞，輕輕推了推朱由檢，
「王伴伴素來穩重，此刻求見，必有十萬火急之事。陛下還是……」
朱由檢深吸一口氣，壓下心中燥意，稍整微皺的龍袍襟袖，大步走向殿門。
門開一線，王承恩躬身而立，額角隱有汗意，見皇帝龍袍微亂，更是不敢抬頭，聲音壓得極低，幾近耳語：
「陛下恕罪！曹公公自外急返，此刻已候於乾清宮暖閣，需面稟聖躬！」
朱由檢眉頭緊皺，強抑怒火，冷聲道：
「讓他候著！一個時辰後再來稟報！」
說完不等王承恩反應，「砰」地一聲，重重闔上了殿門。
王承恩被那門風掃過面頰，碰了一鼻子灰。
他不敢再留，只得苦著臉，懷揣著「陛下龍精虎猛」的驚嘆與對曹公公的歉疚，匆匆趕往乾清宮傳話。
想來曹公公亦是宮中老人，當能體諒這「春宵一刻值千金」的苦衷。
朱由檢返身回殿，卻見周婉言已立於內室珠簾旁，帶著關切：
「陛下，王伴伴深夜至此，所為何事？可是朝中又有變故？」
「皇后……」朱由檢眸中情火未熄，大步上前，未待她話音落下，已展臂將其攔腰抱起！
周婉言一聲低呼，玉臂本能地環住他的頸項，霞飛雙頰，眼波流轉間，欲拒還休。
——
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謹奏
殿內暖意融融，朱由檢正立於周皇后身後，教她在宣紙上習字。
「陛下~」
朱由檢聞聲一笑，收了那作亂的手，端正身形，只是眉宇間那抹促狹笑意尚未褪盡。
「陛下？」
周婉言看著朱由檢離開自己身邊開口問道。
「婉言莫憂，」
朱由檢轉身，行至雕花檻窗前，目光投向殿外沉沉的夜色。
「朕是思及國事維艱，心緒難平。」
「德約……」
周婉言見狀，蓮步輕移，親手捧過一盞溫熱的參茶，行至他身側，
「且飲盞參茶，順順心氣。」
朱由檢接過那瑩白玉盞，他啜飲一口，將茶盞置於一旁紫檀案幾，隨即展臂，將身側的溫香軟玉輕輕擁入懷中。
低嘆道：「婉言，朕常自問，這九州萬方、億兆黎庶之重擔，朕可能肩之？又是否能不負皇兄所託，做得比他更好？」
周婉言聞言，她將螓首埋入朱由檢的胸膛，柔聲道：
「陛下何須妄自菲薄？臣妾深信陛下。這一路行來，多少驚濤駭浪，陛下皆從容應對。今日校場之事，臣妾聞之心驚肉跳，然陛下不也處置得宜，化險為夷了嗎？」
提及今日內教場之事，朱由檢心中也是一驚。
黎明前的黑暗最是兇險，魏閹之流困獸猶鬥，其心叵測，手段難料。
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他緩緩頷首，擁著皇后的手臂微微收緊，沉聲道：
「婉言，這紫禁城中，暗流洶湧，陰私詭譎之事防不勝防。你身處中宮，務必萬分小心，飲食起居，尤需謹慎！」
他心中所慮，乃是泰昌、天啟兩位皇帝皆英年早逝，而且明朝多位皇帝，離奇駕崩，充滿遐想。
故而對身邊侍奉的宦官宮女等全族放於皇莊，他皆以寬厚待之，唯恐重蹈覆轍，在睡夢之中被勒脖子。
周婉言感受到夫君話語中的關切，正色應道：
「德約放心，臣妾謹記於心。這些時日，臣妾正隨皇嫂學習掌管六宮事務，方知這宮闈之中，千頭萬緒，處處皆需留心。」
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這份謹慎，落在有心人眼中，亦足以震懾許多不該有的心思。
朱由檢握起周婉言的手，目光灼灼：
「婉言，信朕。用不了多久，朕必肅清寰宇，廓清朝堂，讓你能真正執掌這後宮，再無後顧之憂。」
「嗯。」
周婉言低應一聲，眼波流轉，儘是信賴與柔情。
朱由檢似想起一事，又道：「對了婉言，你且替朕留心，統計宮中現有宮女數目，朕日後…另有大用。」
「臣妾記下了。」
周婉言應諾，略作沉吟，又輕聲道：
「德約，臣妾之父周奎，日前托人遞話入宮，言道近日多有各地士子投遞名刺於府上，盼能得見天顏。父親之意，望陛下能否擇日接見一二？或可收攬人心。」
「周奎？」
朱由檢聞聽此名，一股無名業火瞬間竄起！前塵舊恨與那史冊所載的醜態瞬間湧上心頭！
他強壓著胸中翻騰的怒意，面上神色未變，只握著皇后的手卻在不自覺間收緊了幾分，語氣儘量平緩道：
「婉言，朕雖深居宮中，然外間風聞亦有入耳。岳父近來行事，似有不謹之處，頗有物議。望皇后能修書一封，婉言規勸一二，令其謹言慎行，莫要自誤。」
「德約？！」
周婉言猛然抬頭，滿是驚詫，「臣妾在宮中，對此毫不知情！臣妾……」
朱由檢鬆開手，撫了撫她的鬢髮，聲音依舊溫和，卻帶著不容置疑的意味：「朕知你深居簡出。無妨，只需稍加提醒岳父即可。」
在那看似輕描淡寫的話語下，周皇后卻清晰地捕捉到了夫君眼底一閃而過的冷厲。
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殿內溫情脈脈，氣氛旖旎，眼看帝後情濃，春宵漸暖。
忽然殿門外傳來幾聲略顯急促的叩門聲。
「何人？！」
朱由檢被打斷，心頭一陣無名火起，沉聲喝問。這般良辰，竟也不得清淨！
「陛下恕罪！是奴婢王承恩。」
門外傳來王承恩惶恐而焦急的聲音。他豈不知此時攪擾聖駕乃是大忌？
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周婉言面泛紅霞，輕輕推了推朱由檢，
「王伴伴素來穩重，此刻求見，必有十萬火急之事。陛下還是……」
朱由檢深吸一口氣，壓下心中燥意，稍整微皺的龍袍襟袖，大步走向殿門。
門開一線，王承恩躬身而立，額角隱有汗意，見皇帝龍袍微亂，更是不敢抬頭，聲音壓得極低，幾近耳語：
「陛下恕罪！曹公公自外急返，此刻已候於乾清宮暖閣，需面稟聖躬！」
朱由檢眉頭緊皺，強抑怒火，冷聲道：
「讓他候著！一個時辰後再來稟報！」
說完不等王承恩反應，「砰」地一聲，重重闔上了殿門。
王承恩被那門風掃過面頰，碰了一鼻子灰。
他不敢再留，只得苦著臉，懷揣著「陛下龍精虎猛」的驚嘆與對曹公公的歉疚，匆匆趕往乾清宮傳話。
想來曹公公亦是宮中老人，當能體諒這「春宵一刻值千金」的苦衷。
朱由檢返身回殿，卻見周婉言已立於內室珠簾旁，帶著關切：
「陛下，王伴伴深夜至此，所為何事？可是朝中又有變故？」
「皇后……」朱由檢眸中情火未熄，大步上前，未待她話音落下，已展臂將其攔腰抱起！
周婉言一聲低呼，玉臂本能地環住他的頸項，霞飛雙頰，眼波流轉間，欲拒還休。
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