第四十二章 江南弊政
乾清宮
等到朱由檢步入暖閣時，看見一名鬚髮皆白、身著青袍的老內侍，拉著王承恩在角落處低聲細語。
兩人說得正入神，臉上竟都帶著幾分心照不宣的「姨母笑」，渾然沒發覺天子駕臨。
「咳咳咳……」
不得已，朱由檢以拳抵唇，清咳數聲。
二人聞聲一驚！
那老內侍反應極快，猛地轉身，目光看到朱由檢的瞬間，竟是一個乾淨利落的滑跪，來到朱由檢身前，聲音哽咽顫抖道：
「陛下！奴婢叩見聖躬！數年不見，陛下龍精虎猛，天佑大明啊！奴婢總算對得起劉太妃的在天之靈了！嗚嗚嗚……」
說完，竟伏地哭泣起來，真情流露於外。
這突如其來的大禮和哭聲，饒是朱由檢也微感意外，旋即心中瞭然。
他快步上前，雙手穩穩扶住老者的臂膀：「曹大伴！快請起！經年別離，大伴在南京，一切可還安好？」
此人正是昔日信王府舊邸、朱由檢最為倚重的內侍大伴——曹化淳！
自王安被魏閹構陷慘死後，他亦受牽連，被貶謫南京閒住，直至今日方得召回。
曹化淳就著皇帝的攙扶起身，用袖角拭去老淚，躬身答道：
「勞陛下掛念，奴婢在南京，托陛下洪福，又有幾位故舊照拂，日子倒也安穩，無甚大礙。只是日日思念陛下。」
「嗯，」朱由檢微微頷首。
「大伴一路辛苦，星夜兼程趕回。此時入宮，必有要務？」
「啟奏陛下，」
曹化淳神色一正，躬身回稟，
「奴婢奉陛下密諭，不敢怠慢。只是依旨前往松江府請徐光啟徐老先生，及往徽州府尋訪畢懋康畢大人時，頗費了些周折，耽擱了行程。其餘路途，皆算順利。」
「哦？！」
朱由檢眼中精光暴射，急切之情溢於言表。
「徐、畢二位先生，現在何處？」
這二人，正是他為自己以後主政時，安排在朝堂的關鍵人物！
一封密信，千里迢迢送至南京曹化淳手中，此刻終於有了回音！
曹化淳見皇帝如此急切，面露一絲尷尬，忙道：
「陛下恕罪！此刻宮門早已下鑰，且時辰已晚，外臣入宮不合規制。再者，二位先生抵京後，聞得各自有同年故舊在京中為其接風洗塵，盛情難卻，故今夜暫未入宮覲見。奴婢已妥為安置，確保萬全。」
朱由檢聞言，深吸一口氣，壓下心中焦急，平復後說道：「嗯，曹大伴思慮周全，此事辦得妥當，辛苦了。」
他踱步到御案後坐下，手指輕輕敲擊桌面，看向曹化淳：「王伴伴想必已將近日宮闈朝堂的局勢，略告於你了？不知大伴有何見教？」
曹化淳聞言神色肅然，眼中閃過一絲欽佩之色，拱手道：
「陛下明鑑！承恩已將陛下自登基以來，尤其是今日校場驚變前後種種舉措，盡數告知奴婢。奴婢在南京時，尚憂陛下操之過急，恐打草驚蛇。今日方知陛下布局。」
曹化淳話語微頓，抬眼謹慎地觀察著皇帝神色，然後接著說道：
」陛下先固根本，聯合懿安皇后，撫定勛貴；再行分化黃立極、李養德等魏黨附屬，示以懷柔；繼而麻痹魏忠賢、崔呈秀等首惡，暫施恩威，使其心存僥倖；同時又借生祠，通州倉火，薛鳳翔案等事，予東林黨以契機，使其積蓄力量！陛下步步為營，已將魏黨置於四面楚歌之境！此等手段，奴婢嘆服！如今，陛下只需擇一良機，便可發動雷霆一擊！只是……」
朱由檢嘴角微揚，替他說出了未盡之言：「只是大伴尚不清楚，朕如此苦心經營，究竟意欲對魏黨，施以何等懲處？是連根拔起，還是網開一面？」
「陛下聖明！」曹化淳躬身道，
「奴婢愚鈍，所思正是此節。魏忠賢盤踞多年，所謂『閹黨』，實則盤根錯節，乃是由趨炎附勢、失意等文官、乃至部分勛貴軍將，為利而聚，並非鐵板一塊。若驟施霹靂手段，盡數剷除，恐傷及國本，致朝堂動盪。其中分寸拿捏，關乎社稷安穩，伏請陛下慎思。」
朱由檢緩緩點頭，對於曹化淳這份清醒的分析頗為讚許。
他沉吟片刻，拋出了另一個關鍵問題：「大伴所言，深合朕意。然則大伴以為，那自詡清流的『東林黨』，又是何等面目？」
此問至關重要，朱由檢知道，曹化淳曾是王安義子，而王安與東林關係匪淺。
他必須摸清曹化淳對東林的真實態度，才能決定是否將其倚為心腹，託付後續更重要的計劃。
若曹化淳仍如王安一般，對東林抱有不切實際的幻想甚至親近，那麼此人……便不堪大用了！
朱由檢此問，看似輕描淡寫，然曹化淳何等機敏，頓覺冷汗瞬間浸透內衫！
他「撲通」一聲，再次重重跪倒，聲音帶著惶恐道：
「奴婢……奴婢罪該萬死！未能體察聖意，妄言前事，伏乞陛下嚴懲！」
「哦？」
朱由檢眉梢微挑，語氣平淡卻帶著審視，
「曹大伴何出此言？朕不過一問，何至於罪該萬死？」
曹化淳不敢抬頭，聲音顫抖卻異常清晰道：
「陛下容稟！奴婢昔日在京，蒙先帝及王安公公教誨，亦曾以為東林諸君子，乃清流砥柱，心繫社稷。然自謫居江南數載，親見親聞，方知此輩所言『藏富於民』，實乃欺天之語！奴婢昔日所信，實乃愚昧，愧對陛下信重！」
雖然不知陛下對東林黨是何態度，但是自己在江南的這些時日，著實是打破自己以往認知，所以此時正是對昔日東林劃清界限的時機。
朱由檢眼中閃過一絲滿意，身體微微前傾：「既如此，大伴不妨為朕細說一二，那江南膏腴之地，究竟是何等光景？」
曹化淳深吸一口氣，仿佛要將胸中積蓄盡數吐出：「陛下！江南之弊根深蒂固！彼輩士紳巧取豪奪，無所不用其極。比如在收賦稅時，操弄糧價賤取貴出，盤剝小民。兼併膏腴之田，使無數農戶失其恆產，淪為佃仆。尤可恨者，彼輩與地方官吏沆瀣一氣，行『飛灑』、『詭寄』等奸計，隱瞞田畝，轉嫁稅賦！致使朝廷正賦，年年逋欠，此絕非『藏富於民』，實乃『藏富於紳』，而竭澤於國，剜肉於民！」
「砰！」
朱由檢猛地一掌拍在御案之上，震得茶盞叮噹作響！
他面色鐵青，額角青筋隱現，從齒縫中迸出二字：「可——惡！」
———
試水推每天三更，11.30、20.29、20.30，希望大家多多支持。
等到朱由檢步入暖閣時，看見一名鬚髮皆白、身著青袍的老內侍，拉著王承恩在角落處低聲細語。
兩人說得正入神，臉上竟都帶著幾分心照不宣的「姨母笑」，渾然沒發覺天子駕臨。
「咳咳咳……」
不得已，朱由檢以拳抵唇，清咳數聲。
二人聞聲一驚！
那老內侍反應極快，猛地轉身，目光看到朱由檢的瞬間，竟是一個乾淨利落的滑跪，來到朱由檢身前，聲音哽咽顫抖道：
「陛下！奴婢叩見聖躬！數年不見，陛下龍精虎猛，天佑大明啊！奴婢總算對得起劉太妃的在天之靈了！嗚嗚嗚……」
說完，竟伏地哭泣起來，真情流露於外。
這突如其來的大禮和哭聲，饒是朱由檢也微感意外，旋即心中瞭然。
他快步上前，雙手穩穩扶住老者的臂膀：「曹大伴！快請起！經年別離，大伴在南京，一切可還安好？」
此人正是昔日信王府舊邸、朱由檢最為倚重的內侍大伴——曹化淳！
自王安被魏閹構陷慘死後，他亦受牽連，被貶謫南京閒住，直至今日方得召回。
曹化淳就著皇帝的攙扶起身，用袖角拭去老淚，躬身答道：
「勞陛下掛念，奴婢在南京，托陛下洪福，又有幾位故舊照拂，日子倒也安穩，無甚大礙。只是日日思念陛下。」
「嗯，」朱由檢微微頷首。
「大伴一路辛苦，星夜兼程趕回。此時入宮，必有要務？」
「啟奏陛下，」
曹化淳神色一正，躬身回稟，
「奴婢奉陛下密諭，不敢怠慢。只是依旨前往松江府請徐光啟徐老先生，及往徽州府尋訪畢懋康畢大人時，頗費了些周折，耽擱了行程。其餘路途，皆算順利。」
「哦？！」
朱由檢眼中精光暴射，急切之情溢於言表。
「徐、畢二位先生，現在何處？」
這二人，正是他為自己以後主政時，安排在朝堂的關鍵人物！
一封密信，千里迢迢送至南京曹化淳手中，此刻終於有了回音！
曹化淳見皇帝如此急切，面露一絲尷尬，忙道：
「陛下恕罪！此刻宮門早已下鑰，且時辰已晚，外臣入宮不合規制。再者，二位先生抵京後，聞得各自有同年故舊在京中為其接風洗塵，盛情難卻，故今夜暫未入宮覲見。奴婢已妥為安置，確保萬全。」
朱由檢聞言，深吸一口氣，壓下心中焦急，平復後說道：「嗯，曹大伴思慮周全，此事辦得妥當，辛苦了。」
他踱步到御案後坐下，手指輕輕敲擊桌面，看向曹化淳：「王伴伴想必已將近日宮闈朝堂的局勢，略告於你了？不知大伴有何見教？」
曹化淳聞言神色肅然，眼中閃過一絲欽佩之色，拱手道：
「陛下明鑑！承恩已將陛下自登基以來，尤其是今日校場驚變前後種種舉措，盡數告知奴婢。奴婢在南京時，尚憂陛下操之過急，恐打草驚蛇。今日方知陛下布局。」
曹化淳話語微頓，抬眼謹慎地觀察著皇帝神色，然後接著說道：
」陛下先固根本，聯合懿安皇后，撫定勛貴；再行分化黃立極、李養德等魏黨附屬，示以懷柔；繼而麻痹魏忠賢、崔呈秀等首惡，暫施恩威，使其心存僥倖；同時又借生祠，通州倉火，薛鳳翔案等事，予東林黨以契機，使其積蓄力量！陛下步步為營，已將魏黨置於四面楚歌之境！此等手段，奴婢嘆服！如今，陛下只需擇一良機，便可發動雷霆一擊！只是……」
朱由檢嘴角微揚，替他說出了未盡之言：「只是大伴尚不清楚，朕如此苦心經營，究竟意欲對魏黨，施以何等懲處？是連根拔起，還是網開一面？」
「陛下聖明！」曹化淳躬身道，
「奴婢愚鈍，所思正是此節。魏忠賢盤踞多年，所謂『閹黨』，實則盤根錯節，乃是由趨炎附勢、失意等文官、乃至部分勛貴軍將，為利而聚，並非鐵板一塊。若驟施霹靂手段，盡數剷除，恐傷及國本，致朝堂動盪。其中分寸拿捏，關乎社稷安穩，伏請陛下慎思。」
朱由檢緩緩點頭，對於曹化淳這份清醒的分析頗為讚許。
他沉吟片刻，拋出了另一個關鍵問題：「大伴所言，深合朕意。然則大伴以為，那自詡清流的『東林黨』，又是何等面目？」
此問至關重要，朱由檢知道，曹化淳曾是王安義子，而王安與東林關係匪淺。
他必須摸清曹化淳對東林的真實態度，才能決定是否將其倚為心腹，託付後續更重要的計劃。
若曹化淳仍如王安一般，對東林抱有不切實際的幻想甚至親近，那麼此人……便不堪大用了！
朱由檢此問，看似輕描淡寫，然曹化淳何等機敏，頓覺冷汗瞬間浸透內衫！
他「撲通」一聲，再次重重跪倒，聲音帶著惶恐道：
「奴婢……奴婢罪該萬死！未能體察聖意，妄言前事，伏乞陛下嚴懲！」
「哦？」
朱由檢眉梢微挑，語氣平淡卻帶著審視，
「曹大伴何出此言？朕不過一問，何至於罪該萬死？」
曹化淳不敢抬頭，聲音顫抖卻異常清晰道：
「陛下容稟！奴婢昔日在京，蒙先帝及王安公公教誨，亦曾以為東林諸君子，乃清流砥柱，心繫社稷。然自謫居江南數載，親見親聞，方知此輩所言『藏富於民』，實乃欺天之語！奴婢昔日所信，實乃愚昧，愧對陛下信重！」
雖然不知陛下對東林黨是何態度，但是自己在江南的這些時日，著實是打破自己以往認知，所以此時正是對昔日東林劃清界限的時機。
朱由檢眼中閃過一絲滿意，身體微微前傾：「既如此，大伴不妨為朕細說一二，那江南膏腴之地，究竟是何等光景？」
曹化淳深吸一口氣，仿佛要將胸中積蓄盡數吐出：「陛下！江南之弊根深蒂固！彼輩士紳巧取豪奪，無所不用其極。比如在收賦稅時，操弄糧價賤取貴出，盤剝小民。兼併膏腴之田，使無數農戶失其恆產，淪為佃仆。尤可恨者，彼輩與地方官吏沆瀣一氣，行『飛灑』、『詭寄』等奸計，隱瞞田畝，轉嫁稅賦！致使朝廷正賦，年年逋欠，此絕非『藏富於民』，實乃『藏富於紳』，而竭澤於國，剜肉於民！」
「砰！」
朱由檢猛地一掌拍在御案之上，震得茶盞叮噹作響！
他面色鐵青，額角青筋隱現，從齒縫中迸出二字：「可——惡！」
———
試水推每天三更，11.30、20.29、20.30，希望大家多多支持。