第四十章 轅門論銀
轅門處忽然傳來一陣喧囂聲，眾人望去，只見魏忠賢，領著一眾廠衛番役，不顧軍士阻攔，在轅門口高聲呼喝：
「陛下！奴婢魏忠賢求見！京師重地竟出此滔天大禍，奴婢萬死難辭其咎啊！」
這番做派引得台上眾人紛紛側目。
王承恩眉頭緊鎖，眼中充滿警惕，上前一步，低聲道：「陛下，魏公公此時前來。是否讓奴婢…」
朱由檢輕輕抬手止住王承恩：「王伴伴勿憂。魏廠公忠心可嘉，竟不辭辛勞，自東廠迢迢奔來護駕。此等忠勤體國之心，豈能拒之門外？」
「孫將軍，請魏公公覲見！」
片刻之後，魏忠賢便在兩名勇衛營甲士的「護送」下，登上檢閱台。
黃立極，王體乾，張維賢等人，見到魏忠賢，面上神色各異。
在場諸人都是朝廷老狐狸，心中早已明鏡一般：有時候無需確鑿證據，便能猜的幾分端倪。
他們趕到此地，也是怕魏黨真鋌而走險，行那不忍言之事，拼卻身家性命，也要護得天子周全！
魏忠賢甫至御前，竟「撲通」一聲雙膝重重跪倒，以頭磕地，聲音帶著哭腔：
「陛下！老奴見東南倉庫起火，心急如焚，即刻安排錦衣衛前往現場探查實情，故而耽擱片刻，還望陛下恕罪！」
朱由檢端坐御案之後，語氣聽不出喜怒：「魏公公言重了。起火緣由尚且不明，何談降罪？卿既言及縱火，想必已有所察？不知廠衛可曾探得實情？究竟是何方宵小，竟有如此潑天狗膽？」
「回稟陛下！原本東廠與錦衣衛近日稽查三大殿工程貪墨弊案時，已疑心通州西倉大使王宏宇與此有關，奈何晚到一步，那竟喪心病狂，安排人燒倉，妄圖毀滅證據，」
就在魏忠賢稱述之時，王承恩來到朱由檢身側，俯身低語。朱由檢目光微閃，輕輕頷首。
等到魏忠賢說完，朱由檢並未立即應：「哦？王宏宇？此獠當真該死。不過……」
他話鋒一轉，「魏卿來得正好。朕方才得報，李閣老也為這通州大火而來，此刻已至轅門。卿且平身，稍待片刻。待李閣老至，聽聽他那邊又是如何說法？」
魏忠賢強壓下心頭的慌亂，腦中回想昨夜崔呈秀所言。
對！
只要咬死王宏宇，拋出足夠分量的「罪證」，斷尾求生！
他深吸一口氣，依言起身，垂首躬身退到一旁。
不多時，李國普在登上閱台。
掃過台上眾人，他心中瞬間轉過千百個念頭，面上卻不露分毫，趨前數步，至御前深深一揖：
「臣李國普，叩見陛下。驚擾聖駕，然通州倉儲突遭大火，震動京師，臣今日奉旨查辦工部尚書薛鳳翔貪瀆案，其中線索竟隱隱牽涉倉場積弊，事出非常，臣不敢擅專，特暫停審訊，請陛下聖裁！」
李國普言簡意賅，卻信息量巨大。
他不僅點明火情，更直接將此火與正在查辦的薛鳳翔案，及背後的工部、倉場貪腐，聯繫起來，其意所指，不言而喻。
朱由檢聽完，目光緩緩移回魏忠賢身上，帶著一絲玩味的探究：
「魏卿，李閣老所言，薛鳳翔案竟也與倉場有關？這倒巧了。你方才言及已掌握王宏宇貪墨罪證？不知是何等罪證，竟能逼得此獠鋌而走險，焚倉滅跡？不妨說來聽聽，也好讓李閣老參詳一二。」
魏忠賢心頭一緊，知道最關鍵的時刻到了。
他必須拋出足夠分量的「肉」，才能平息天子的怒火，堵住李國普的嘴！
「啟奏陛下！奴婢正要稟明，據錦衣衛密查，那王宏宇貪墨之巨，駭人聽聞！順天府府丞劉志選，在其密室夾牆之內，查獲藏匿的白銀二十萬兩之巨，這二十萬兩髒銀，便是鐵證！」
他幾乎是咬著牙吐出「二十萬兩」這個數字，字字如刀，割在自己心頭血肉之上！
這已是他能拿出「贖罪」的最大誠意！只要命還在，權勢總有機會再謀！
閱台之上，李國普、王體乾、黃立極等重臣，聽魏忠賢竟拋出二十萬兩以自保，心中無不佩服其手段！
然而還沒等魏忠賢的話消散，李國普已踏前一步，袍袖微振，說到：
「陛下！此二十萬兩白銀，乃王宏宇等人貪墨所得贓銀！按《大明會典》，凡涉貪墨罰沒之財，理當歸入刑部所轄贓罰庫！以示公允於天下！」
其話音剛落，司禮監掌印太監王體乾朝朱由檢一揖，同樣寸步不讓：
「陛下！李閣老所言雖有成法，然事有緩急，庫有虛實！內承運庫乃陛下之內帑，宮中用度之所系。陛下新登大寶，賞賜勛戚等所費何止巨萬？庫藏已然捉襟見肘！反觀贓罰庫，剛查抄各地生祠所得，不下五十萬兩紋銀，充盈有餘！此二十萬兩，當入內承運庫，以解燃眉之急，非壞祖宗法度也！」
朱由檢端坐御案之後，冷眼旁觀這兩位，竟在此時為這二十萬兩白銀的歸屬，在這校場閱台之上，引經據典，唇槍舌劍！
他心中一陣煩悶，更覺無比荒謬！
而這正是大明這財政倉儲體系！六部九卿，各有庫藏，太倉庫、節慎庫、贓罰庫、內承運庫……名目繁多，相互掣肘。
名義上皆歸他這天子統御，實則牽一髮而動全身，縱有廠衛監查，亦難根除其中盤根錯節的利益勾連。想到日後此類「小事」必將層出不窮，朱由檢就一陣頭痛！
就在李國普與王體乾僵持不下，魏忠賢眼中精光一閃，猛地抬起頭：
「啟奏陛下，奴婢斗膽陳情，李閣老與王掌印所言，皆是為國分憂！然奴婢以為，此二十萬兩贓銀，乃出自營建三大殿之工程款項。三大殿乃國家根本重地，其營造錢糧，由內府監管撥付！王宏宇等人貪墨之銀，實乃侵奪陛下內帑！故奴婢愚見，此款追回，理當歸於內承運庫，方為正溯！此乃物歸原主，撥亂反正之舉！伏乞聖斷！」
他這一番話，將貪墨源頭直接指向皇帝私庫，理由冠冕堂皇，實則是將自身「贖罪」的誠意，轉化為對皇帝內庫的獻禮！
朱由檢聞言，深深地看了魏忠賢一眼！
難怪皇兄當年對此人寵信有加！
王體乾所言內廷困窘，卻顯小家子氣；魏忠賢這「物歸原主，撥亂反正」之論，則高大光明得多！若自己真想獨吞此銀，此理由足以堵住悠悠眾口！
眼見李國普眉頭緊鎖，似要出言反駁，朱由檢當機立斷，不再給爭論發酵的機會，止住眾人話頭：
「好了！區區二十萬兩，值此多事之秋。朕意已決」
朱由檢目光掃過眾人，一字一句道：「此二十萬兩贓銀，一分為二。十萬兩，依李閣老所請，入贓罰庫，昭示朝廷肅貪之公心，另十萬兩，按魏廠公所言，歸於內承運庫，補益國用宮需！」
「陛下聖明！臣等拜服！」
一直沉默旁觀的閣臣黃立極，仿佛掐准了時機，第一個高聲唱贊。
朱由檢見李國普嘴唇微動，主動問道：「李閣老，可還有事奏稟？」
李國普深吸一口氣，將心中對分銀處置的一絲不甘壓下，轉而提及另一樁案，聲音恢復沉穩：
「啟稟陛下！臣今日所審工部尚書薛鳳翔貪瀆案，因通州倉突發大火，不得不暫停。然陸澄源，彈劾薛鳳翔貪墨瀆職，證據歷歷；而薛鳳翔則反訴陸澄源挾私誣告，言辭激烈。兩造各執一詞，互不相讓，於堂上爭執不下，此案影響甚巨。臣不敢專斷，伏請陛下聖裁，示下機宜！」
朱由檢知道要扳倒一個二品堂官，單憑一個主事的彈劾，若無自己明確的支持，最終多半會陷入無休止的扯皮攻訐，最後大事化小，不了了之。
但這正是他藉以敲山震虎，樹立新朝威信的絕佳契機！他要向天下釋放一個信號：貪墨瀆職者，雖位高權重，亦難逃法網。
只有這樣，方能為日後改革奠定根基。
想到這裡，朱由檢緩緩開口：
「李閣老秉公持正，處置得當。朕信重老成。此案關乎朝廷綱紀，卿務必詳加推勘，務求水落石出！朕只囑你八字『坦白從寬，抗拒從嚴』！卿，可明白朕意？」
李國普何等老練，他精神一振，立刻躬身領命，聲音鏗鏘：「臣，謹遵聖諭！必當秉公徹查，務使案情大白於天下，不負陛下信重！」
皇帝金口已開，態度鮮明，餘下諸人如王體乾、黃立極等，縱有心思，也不便再多言。
而魏忠賢見此也沒表達不滿，這次只是展示自己實力，至於薛鳳翔是死是活，無暇顧及。
「陛下！奴婢魏忠賢求見！京師重地竟出此滔天大禍，奴婢萬死難辭其咎啊！」
這番做派引得台上眾人紛紛側目。
王承恩眉頭緊鎖，眼中充滿警惕，上前一步，低聲道：「陛下，魏公公此時前來。是否讓奴婢…」
朱由檢輕輕抬手止住王承恩：「王伴伴勿憂。魏廠公忠心可嘉，竟不辭辛勞，自東廠迢迢奔來護駕。此等忠勤體國之心，豈能拒之門外？」
「孫將軍，請魏公公覲見！」
片刻之後，魏忠賢便在兩名勇衛營甲士的「護送」下，登上檢閱台。
黃立極，王體乾，張維賢等人，見到魏忠賢，面上神色各異。
在場諸人都是朝廷老狐狸，心中早已明鏡一般：有時候無需確鑿證據，便能猜的幾分端倪。
他們趕到此地，也是怕魏黨真鋌而走險，行那不忍言之事，拼卻身家性命，也要護得天子周全！
魏忠賢甫至御前，竟「撲通」一聲雙膝重重跪倒，以頭磕地，聲音帶著哭腔：
「陛下！老奴見東南倉庫起火，心急如焚，即刻安排錦衣衛前往現場探查實情，故而耽擱片刻，還望陛下恕罪！」
朱由檢端坐御案之後，語氣聽不出喜怒：「魏公公言重了。起火緣由尚且不明，何談降罪？卿既言及縱火，想必已有所察？不知廠衛可曾探得實情？究竟是何方宵小，竟有如此潑天狗膽？」
「回稟陛下！原本東廠與錦衣衛近日稽查三大殿工程貪墨弊案時，已疑心通州西倉大使王宏宇與此有關，奈何晚到一步，那竟喪心病狂，安排人燒倉，妄圖毀滅證據，」
就在魏忠賢稱述之時，王承恩來到朱由檢身側，俯身低語。朱由檢目光微閃，輕輕頷首。
等到魏忠賢說完，朱由檢並未立即應：「哦？王宏宇？此獠當真該死。不過……」
他話鋒一轉，「魏卿來得正好。朕方才得報，李閣老也為這通州大火而來，此刻已至轅門。卿且平身，稍待片刻。待李閣老至，聽聽他那邊又是如何說法？」
魏忠賢強壓下心頭的慌亂，腦中回想昨夜崔呈秀所言。
對！
只要咬死王宏宇，拋出足夠分量的「罪證」，斷尾求生！
他深吸一口氣，依言起身，垂首躬身退到一旁。
不多時，李國普在登上閱台。
掃過台上眾人，他心中瞬間轉過千百個念頭，面上卻不露分毫，趨前數步，至御前深深一揖：
「臣李國普，叩見陛下。驚擾聖駕，然通州倉儲突遭大火，震動京師，臣今日奉旨查辦工部尚書薛鳳翔貪瀆案，其中線索竟隱隱牽涉倉場積弊，事出非常，臣不敢擅專，特暫停審訊，請陛下聖裁！」
李國普言簡意賅，卻信息量巨大。
他不僅點明火情，更直接將此火與正在查辦的薛鳳翔案，及背後的工部、倉場貪腐，聯繫起來，其意所指，不言而喻。
朱由檢聽完，目光緩緩移回魏忠賢身上，帶著一絲玩味的探究：
「魏卿，李閣老所言，薛鳳翔案竟也與倉場有關？這倒巧了。你方才言及已掌握王宏宇貪墨罪證？不知是何等罪證，竟能逼得此獠鋌而走險，焚倉滅跡？不妨說來聽聽，也好讓李閣老參詳一二。」
魏忠賢心頭一緊，知道最關鍵的時刻到了。
他必須拋出足夠分量的「肉」，才能平息天子的怒火，堵住李國普的嘴！
「啟奏陛下！奴婢正要稟明，據錦衣衛密查，那王宏宇貪墨之巨，駭人聽聞！順天府府丞劉志選，在其密室夾牆之內，查獲藏匿的白銀二十萬兩之巨，這二十萬兩髒銀，便是鐵證！」
他幾乎是咬著牙吐出「二十萬兩」這個數字，字字如刀，割在自己心頭血肉之上！
這已是他能拿出「贖罪」的最大誠意！只要命還在，權勢總有機會再謀！
閱台之上，李國普、王體乾、黃立極等重臣，聽魏忠賢竟拋出二十萬兩以自保，心中無不佩服其手段！
然而還沒等魏忠賢的話消散，李國普已踏前一步，袍袖微振，說到：
「陛下！此二十萬兩白銀，乃王宏宇等人貪墨所得贓銀！按《大明會典》，凡涉貪墨罰沒之財，理當歸入刑部所轄贓罰庫！以示公允於天下！」
其話音剛落，司禮監掌印太監王體乾朝朱由檢一揖，同樣寸步不讓：
「陛下！李閣老所言雖有成法，然事有緩急，庫有虛實！內承運庫乃陛下之內帑，宮中用度之所系。陛下新登大寶，賞賜勛戚等所費何止巨萬？庫藏已然捉襟見肘！反觀贓罰庫，剛查抄各地生祠所得，不下五十萬兩紋銀，充盈有餘！此二十萬兩，當入內承運庫，以解燃眉之急，非壞祖宗法度也！」
朱由檢端坐御案之後，冷眼旁觀這兩位，竟在此時為這二十萬兩白銀的歸屬，在這校場閱台之上，引經據典，唇槍舌劍！
他心中一陣煩悶，更覺無比荒謬！
而這正是大明這財政倉儲體系！六部九卿，各有庫藏，太倉庫、節慎庫、贓罰庫、內承運庫……名目繁多，相互掣肘。
名義上皆歸他這天子統御，實則牽一髮而動全身，縱有廠衛監查，亦難根除其中盤根錯節的利益勾連。想到日後此類「小事」必將層出不窮，朱由檢就一陣頭痛！
就在李國普與王體乾僵持不下，魏忠賢眼中精光一閃，猛地抬起頭：
「啟奏陛下，奴婢斗膽陳情，李閣老與王掌印所言，皆是為國分憂！然奴婢以為，此二十萬兩贓銀，乃出自營建三大殿之工程款項。三大殿乃國家根本重地，其營造錢糧，由內府監管撥付！王宏宇等人貪墨之銀，實乃侵奪陛下內帑！故奴婢愚見，此款追回，理當歸於內承運庫，方為正溯！此乃物歸原主，撥亂反正之舉！伏乞聖斷！」
他這一番話，將貪墨源頭直接指向皇帝私庫，理由冠冕堂皇，實則是將自身「贖罪」的誠意，轉化為對皇帝內庫的獻禮！
朱由檢聞言，深深地看了魏忠賢一眼！
難怪皇兄當年對此人寵信有加！
王體乾所言內廷困窘，卻顯小家子氣；魏忠賢這「物歸原主，撥亂反正」之論，則高大光明得多！若自己真想獨吞此銀，此理由足以堵住悠悠眾口！
眼見李國普眉頭緊鎖，似要出言反駁，朱由檢當機立斷，不再給爭論發酵的機會，止住眾人話頭：
「好了！區區二十萬兩，值此多事之秋。朕意已決」
朱由檢目光掃過眾人，一字一句道：「此二十萬兩贓銀，一分為二。十萬兩，依李閣老所請，入贓罰庫，昭示朝廷肅貪之公心，另十萬兩，按魏廠公所言，歸於內承運庫，補益國用宮需！」
「陛下聖明！臣等拜服！」
一直沉默旁觀的閣臣黃立極，仿佛掐准了時機，第一個高聲唱贊。
朱由檢見李國普嘴唇微動，主動問道：「李閣老，可還有事奏稟？」
李國普深吸一口氣，將心中對分銀處置的一絲不甘壓下，轉而提及另一樁案，聲音恢復沉穩：
「啟稟陛下！臣今日所審工部尚書薛鳳翔貪瀆案，因通州倉突發大火，不得不暫停。然陸澄源，彈劾薛鳳翔貪墨瀆職，證據歷歷；而薛鳳翔則反訴陸澄源挾私誣告，言辭激烈。兩造各執一詞，互不相讓，於堂上爭執不下，此案影響甚巨。臣不敢專斷，伏請陛下聖裁，示下機宜！」
朱由檢知道要扳倒一個二品堂官，單憑一個主事的彈劾，若無自己明確的支持，最終多半會陷入無休止的扯皮攻訐，最後大事化小，不了了之。
但這正是他藉以敲山震虎，樹立新朝威信的絕佳契機！他要向天下釋放一個信號：貪墨瀆職者，雖位高權重，亦難逃法網。
只有這樣，方能為日後改革奠定根基。
想到這裡，朱由檢緩緩開口：
「李閣老秉公持正，處置得當。朕信重老成。此案關乎朝廷綱紀，卿務必詳加推勘，務求水落石出！朕只囑你八字『坦白從寬，抗拒從嚴』！卿，可明白朕意？」
李國普何等老練，他精神一振，立刻躬身領命，聲音鏗鏘：「臣，謹遵聖諭！必當秉公徹查，務使案情大白於天下，不負陛下信重！」
皇帝金口已開，態度鮮明，餘下諸人如王體乾、黃立極等，縱有心思，也不便再多言。
而魏忠賢見此也沒表達不滿，這次只是展示自己實力，至於薛鳳翔是死是活，無暇顧及。