第177章 炒米糖
吃完午飯，稍作休息，四人又圍上了麻將桌。午後的陽光透過窗戶，灑在麻將桌上，映得竹骨麻將泛著溫潤的光澤。
收音機里播放著革命歌曲，旋律激昂，卻絲毫不影響屋裡的閒適氛圍。地爐里的紅薯已經烤熟了，沈知言用鐵鉗夾出來，外皮焦黑，輕輕一掰，金黃的薯肉冒著熱氣，甜香撲鼻。
秋菊迫不及待地咬了一口，燙得直吸氣，卻捨不得吐出來，含糊地說：「真甜！比煮的紅薯好吃多了！」
下午的麻將局，春桃運氣爆棚，贏了好幾把，不僅讓夏荷陪她練了牌，還讓沈知言給大家唱了一首老歌。
沈知言也不推辭，清了清嗓子，唱起了《洪湖水浪打浪》，歌聲渾厚，帶著湖區人的豪邁，三個丫頭聽得入了迷，忍不住跟著哼唱起來。
傍晚時分，麻將局收場。沈知言兌現承諾，教大家做炒米糖。
他把上午炒好的米糕倒進大鐵鍋，加入適量的紅糖和少許清水，小火慢慢熬煮。春桃負責攪拌，夏荷幫忙添炭，秋菊則蹲在鍋邊，盯著鍋里的糖稀，眼睛一眨不眨。
「糖稀要熬到能拉出絲才行。」沈知言一邊指導春桃攪拌，一邊講解，「火候不能太大，不然會糊，也不能太小，不然熬不濃稠。」
熬了約莫半個時辰，紅糖漸漸融化，變成了粘稠的糖稀，用筷子挑起，能拉出長長的絲。沈知言立刻喊道：「可以了！快把米糕倒進來！」
春桃迅速把米糕倒進鍋里，和糖稀快速翻炒，讓每一粒米糕都均勻裹上糖稀。然後，沈知言把裹好糖稀的米糕倒進早就準備好的木模里，用擀麵杖壓實，放在陰涼處晾涼。
「等涼透了，切成小塊，就是炒米糖了。」沈知言擦了擦額頭的汗珠，笑著說，「用紅紙包起來，能放好幾個月，想吃的時候隨時拿。」
秋菊趴在木模邊，盼著炒米糖快點涼透，嘴裡不停地問：「還要等多久啊？我想嘗嘗！」
「別急，等晚飯過後就差不多了。」春桃笑著摸了摸她的頭。
晚飯依舊是熱乎的缽子菜和火鍋，春桃還特意做了一道臘肉炒藜蒿。
藜蒿是湖區特有的野菜，脆嫩清香，和臘肉一起炒，咸香中帶著一絲清甜，格外爽口。四人邊吃邊聊，話題離不開白天的麻將局和炒米糖，屋裡滿是歡聲笑語。
晚飯後，炒米糖終於涼透了。沈知言把它從木模里取出來，切成整齊的小塊，每一塊都裹著晶瑩的糖霜，咬一口，酥脆香甜，甜而不膩。
三個丫頭吃得津津有味，春桃還特意用紅紙包了幾包，說要給廠里關係好的女工帶過去嘗嘗——這也是湘省鄰里、同事之間的禮數，年後上班帶點年貨分享，比過年上門打擾更得體。
夜色漸濃，外面的鞭炮聲漸漸稀疏，取而代之的是偶爾傳來的戲曲聲和孩子們的嬉鬧聲。
沈知言和三個丫頭圍坐在地爐邊，繼續喝擂茶、吃炒米糖，秋菊纏著沈知言講故事，講他年輕時捕魚的經歷，講洞庭湖的傳說。
夏荷和春桃坐在一旁聽著，偶爾補充幾句，地爐的火光映著四人的臉龐，溫暖而祥和。
沒有走親訪友的奔波，沒有迎來送往的繁瑣，更沒有鄰里上門打擾的顧慮，大年初一的沈家，在擂茶的暖香、炭火的溫度、麻將的樂趣和美食的誘惑中，過得悠閒而充實。對他們而言，家人相伴，平安順遂，遵循著家鄉的習俗安安穩穩過節，便是最好的新年。
大年初二的太陽，比初一更暖了些。
窗外的鞭炮聲少了許多，取而代之的是走親戚的人們返程的腳步聲和說笑聲。漁村和新區的巷子裡，依舊能看到提著禮品的身影，大多是帶著孩子從娘家返程的婦人，或是趕往岳父母家拜年的女婿，臉上多了幾分酒足飯飽的滿足。
有的人家門口堆著空酒瓶和糖紙，有的人家傳來孩子哭鬧著要新玩具的聲音，處處透著新年的煙火氣。
即便返程路上遇到鄰居，大家也只是笑著點頭道聲「新年好」，頂多停下聊兩句家常，絕不會特意登門拜訪，都恪守著湘省「過年不擾鄰」的習俗。
沈家小院裡，依舊是一派閒適景象。沈知言起得最早，他沒有像往常一樣去湖邊查看漁網，而是搬了把竹椅坐在院子裡，曬著太陽，整理著年前修補好的漁網。
陽光灑在身上，暖融融的，帶著淡淡的年味，讓人渾身舒坦。
春桃在灶間忙碌著，今天要做幾道地道的湘味硬菜，好好犒勞一家人。大年初二的飲食，講究「豐」和「香」，既要延續年的喜慶，又要吃得過癮。
她從屋檐下取下一塊臘肉，用溫水泡軟，刮去表面的鹽霜，切成薄片；又拿出一根冬筍，削皮後切成菱形塊，準備做一道經典的臘肉炒冬筍。
灶膛里的火燃得正旺，春桃先把臘肉放進鍋里，小火慢慢煸炒，直到油脂滲出，臘肉變得金黃酥脆，再加入冬筍塊，大火快炒。
冬筍吸飽了臘肉的油脂和咸香，脆嫩爽口，臘肉則帶著冬筍的清香，肥而不膩。翻炒間，濃郁的香味瀰漫開來，引得秋菊從屋裡跑出來，趴在廚房門口張望：「大姐，好香啊！什麼時候能吃飯？」
「快了，再等一會兒，還有你愛吃的剁椒魚頭呢！」春桃笑著說。
夏荷也起來了，她幫著春桃清洗蔬菜，把菠菜、油麥菜摘好洗淨，又從缸里撈出幾塊豆腐，切成小塊，準備放進火鍋里。她看著春桃熟練地翻炒臘肉冬筍，忍不住想起昨天聊到的習俗，問道：「春桃姐，咱們湖南過年，是不是一直都沒有鄰居串門拜年的習慣呀？」
「是啊，」春桃一邊翻炒一邊說，「我從小就知道，過年是自家人的日子，外人上門會攪了團圓的氛圍。年前鄰里之間互相送點東西，道聲『恭喜』，禮數就到了。要是大年初一初二有人上門，除非是有急事，不然會被人說不懂規矩呢。」
收音機里播放著革命歌曲，旋律激昂，卻絲毫不影響屋裡的閒適氛圍。地爐里的紅薯已經烤熟了，沈知言用鐵鉗夾出來，外皮焦黑，輕輕一掰，金黃的薯肉冒著熱氣，甜香撲鼻。
秋菊迫不及待地咬了一口，燙得直吸氣，卻捨不得吐出來，含糊地說：「真甜！比煮的紅薯好吃多了！」
下午的麻將局，春桃運氣爆棚，贏了好幾把，不僅讓夏荷陪她練了牌，還讓沈知言給大家唱了一首老歌。
沈知言也不推辭，清了清嗓子，唱起了《洪湖水浪打浪》，歌聲渾厚，帶著湖區人的豪邁，三個丫頭聽得入了迷，忍不住跟著哼唱起來。
傍晚時分，麻將局收場。沈知言兌現承諾，教大家做炒米糖。
他把上午炒好的米糕倒進大鐵鍋，加入適量的紅糖和少許清水，小火慢慢熬煮。春桃負責攪拌，夏荷幫忙添炭，秋菊則蹲在鍋邊，盯著鍋里的糖稀，眼睛一眨不眨。
「糖稀要熬到能拉出絲才行。」沈知言一邊指導春桃攪拌，一邊講解，「火候不能太大，不然會糊，也不能太小，不然熬不濃稠。」
熬了約莫半個時辰，紅糖漸漸融化，變成了粘稠的糖稀，用筷子挑起，能拉出長長的絲。沈知言立刻喊道：「可以了！快把米糕倒進來！」
春桃迅速把米糕倒進鍋里，和糖稀快速翻炒，讓每一粒米糕都均勻裹上糖稀。然後，沈知言把裹好糖稀的米糕倒進早就準備好的木模里，用擀麵杖壓實，放在陰涼處晾涼。
「等涼透了，切成小塊，就是炒米糖了。」沈知言擦了擦額頭的汗珠，笑著說，「用紅紙包起來，能放好幾個月，想吃的時候隨時拿。」
秋菊趴在木模邊，盼著炒米糖快點涼透，嘴裡不停地問：「還要等多久啊？我想嘗嘗！」
「別急，等晚飯過後就差不多了。」春桃笑著摸了摸她的頭。
晚飯依舊是熱乎的缽子菜和火鍋，春桃還特意做了一道臘肉炒藜蒿。
藜蒿是湖區特有的野菜，脆嫩清香，和臘肉一起炒，咸香中帶著一絲清甜，格外爽口。四人邊吃邊聊，話題離不開白天的麻將局和炒米糖，屋裡滿是歡聲笑語。
晚飯後，炒米糖終於涼透了。沈知言把它從木模里取出來，切成整齊的小塊，每一塊都裹著晶瑩的糖霜，咬一口，酥脆香甜，甜而不膩。
三個丫頭吃得津津有味，春桃還特意用紅紙包了幾包，說要給廠里關係好的女工帶過去嘗嘗——這也是湘省鄰里、同事之間的禮數，年後上班帶點年貨分享，比過年上門打擾更得體。
夜色漸濃，外面的鞭炮聲漸漸稀疏，取而代之的是偶爾傳來的戲曲聲和孩子們的嬉鬧聲。
沈知言和三個丫頭圍坐在地爐邊，繼續喝擂茶、吃炒米糖，秋菊纏著沈知言講故事，講他年輕時捕魚的經歷，講洞庭湖的傳說。
夏荷和春桃坐在一旁聽著，偶爾補充幾句，地爐的火光映著四人的臉龐，溫暖而祥和。
沒有走親訪友的奔波，沒有迎來送往的繁瑣，更沒有鄰里上門打擾的顧慮，大年初一的沈家，在擂茶的暖香、炭火的溫度、麻將的樂趣和美食的誘惑中，過得悠閒而充實。對他們而言，家人相伴，平安順遂，遵循著家鄉的習俗安安穩穩過節，便是最好的新年。
大年初二的太陽，比初一更暖了些。
窗外的鞭炮聲少了許多，取而代之的是走親戚的人們返程的腳步聲和說笑聲。漁村和新區的巷子裡，依舊能看到提著禮品的身影，大多是帶著孩子從娘家返程的婦人，或是趕往岳父母家拜年的女婿，臉上多了幾分酒足飯飽的滿足。
有的人家門口堆著空酒瓶和糖紙，有的人家傳來孩子哭鬧著要新玩具的聲音，處處透著新年的煙火氣。
即便返程路上遇到鄰居，大家也只是笑著點頭道聲「新年好」，頂多停下聊兩句家常，絕不會特意登門拜訪，都恪守著湘省「過年不擾鄰」的習俗。
沈家小院裡，依舊是一派閒適景象。沈知言起得最早，他沒有像往常一樣去湖邊查看漁網，而是搬了把竹椅坐在院子裡，曬著太陽，整理著年前修補好的漁網。
陽光灑在身上，暖融融的，帶著淡淡的年味，讓人渾身舒坦。
春桃在灶間忙碌著，今天要做幾道地道的湘味硬菜，好好犒勞一家人。大年初二的飲食，講究「豐」和「香」，既要延續年的喜慶，又要吃得過癮。
她從屋檐下取下一塊臘肉，用溫水泡軟，刮去表面的鹽霜，切成薄片；又拿出一根冬筍，削皮後切成菱形塊，準備做一道經典的臘肉炒冬筍。
灶膛里的火燃得正旺，春桃先把臘肉放進鍋里，小火慢慢煸炒，直到油脂滲出，臘肉變得金黃酥脆，再加入冬筍塊，大火快炒。
冬筍吸飽了臘肉的油脂和咸香，脆嫩爽口，臘肉則帶著冬筍的清香，肥而不膩。翻炒間，濃郁的香味瀰漫開來，引得秋菊從屋裡跑出來，趴在廚房門口張望：「大姐，好香啊！什麼時候能吃飯？」
「快了，再等一會兒，還有你愛吃的剁椒魚頭呢！」春桃笑著說。
夏荷也起來了，她幫著春桃清洗蔬菜，把菠菜、油麥菜摘好洗淨，又從缸里撈出幾塊豆腐，切成小塊，準備放進火鍋里。她看著春桃熟練地翻炒臘肉冬筍，忍不住想起昨天聊到的習俗，問道：「春桃姐，咱們湖南過年，是不是一直都沒有鄰居串門拜年的習慣呀？」
「是啊，」春桃一邊翻炒一邊說，「我從小就知道，過年是自家人的日子，外人上門會攪了團圓的氛圍。年前鄰里之間互相送點東西，道聲『恭喜』，禮數就到了。要是大年初一初二有人上門，除非是有急事，不然會被人說不懂規矩呢。」