第173章 做年夜飯
沈知言從抽屜里拿出三炷線香，在火塘里點燃，待煙霧升起，輕輕吹了吹火星，青煙裊裊，帶著淡淡的香火味。
他神色肅穆，也不知道拜前生今世的哪些個祖宗，不過就是個傳統和儀式，然後雙手持香，舉過頭頂，對著八仙桌的方向低聲祝禱：「列祖列宗在上，後輩沈知言，攜家人春桃、夏荷、秋菊，在此祭拜。感恩祖先庇佑，過去一年，我家平安順遂，安居樂業。
春桃勤勉，獲評廠先進；夏荷秋菊聰慧，學業上進；我亦托湖神之福，捕魚豐收。
新歲將至，願祖先繼續護佑，家人安康，日子越過越紅火。
也願國泰民安，風調雨順，明年能有個好收成。」
祝禱完畢，他將線香插入桌前的香爐里，然後領著三個丫頭，依次在蒲團上跪拜磕頭。
春桃性子穩重，磕頭時腰背挺直，神情恭敬；
夏荷雙手合十，心裡默念著對祖先的感激，也念著忙年時的辛勞與收穫；
秋菊雖然年紀小，卻也學著大人的模樣，認認真真地磕了三個頭，小臉上滿是嚴肅。
儀式簡單，卻有一種無聲的力量，將逝去的先人與現世的家人，在這一刻緊緊連接起來。
祭祖過後，春桃將祭品稍作處理，米飯留著中午吃，臘魚和紅燒肉則放進灶間溫著，待會兒炒個臘肉炒飯，配著這些祭品，便是中午的飯菜——這在當地叫「祖宗賜福」，吃了能沾著祖先的福氣，新歲順遂。
上午的陽光漸漸升高，霧靄散去，新區的鞭炮聲越來越密，家家戶戶都忙得熱火朝天。
有的人家在貼春聯，有的在殺雞宰鴨，有的在清洗碗筷，空氣中的香氣也越來越濃郁，有燉肉的葷香，有蒸糕的甜香，還有柴火的草木氣，交織在一起，讓人滿心都是對年的期待。
沈家小院裡，春桃已經開始處理雞、鴨、鵝，燙水、拔毛、開膛破肚，動作麻利熟練。夏荷幫著清洗蔬菜，把菠菜、芹菜摘好洗淨，碼放在竹籃里，又拿出之前泡發好的冬筍，削皮切片，準備待會兒搭配臘肉炒。
秋菊則跟著沈知言，一起把剩下的「福」字和自己的年畫貼在米缸、灶台和窗戶上，貼完一個就拍著手歡呼一聲，院子裡滿是她清脆的笑聲。
「中午簡單，吃點霉豆子臘肉炒飯，下午咱們好好準備年夜飯。」沈知言看著忙碌的三個丫頭，笑著說，「今年是咱們在新區過通電後的第一個年，又備了這麼多好東西，得好好熱鬧熱鬧。」
春桃抬起頭，臉上帶著笑意：「放心吧先生，年夜飯的食材都備齊了，臘魚臘肉是咱們自己醃的，墨魚也泡發好了，還有劉家村換來的雞鴨鵝，豬蹄，我打算燉冬筍和蘑菇、木耳，保證讓你們吃好喝好。」
夏荷也點頭：「我下午幫你燒火，秋菊可以幫忙剝蒜、擇菜，打糍粑剩下的糯米粉，還能再炸點糖油粑粑。」
秋菊立刻舉起小手：「我還能幫忙看鍋！我眼睛尖，不會燒糊的！而且我還要吃春桃姐釀的甜酒，要喝那個甜甜的『撈槽酒』！」
幾人說說笑笑，陽光透過院子裡的樹枝，灑下斑駁的光影，暖融融地落在身上，連空氣里的硝煙味，都透著一股喜慶的味道。除夕的上午，就在這忙碌而溫馨的氛圍中，緩緩流淌著，朝著更加熱鬧的團圓夜走去。
午飯確實簡單，卻是實打實的香。春桃用昨晚的剩飯，加上切得細細的霉豆子炒臘肉——肥瘦相間，油香十足——還有秋菊愛吃的青蒜段，在大鐵鍋里大火快炒。
臘肉的油脂被炒了出來，浸潤著每一粒米飯，金黃油亮，香氣撲鼻。
每人再配一碗濃白的筒子骨蘿蔔湯，蘿蔔乾吸飽了肉湯的鮮味，軟糯入味，筒子骨燉得酥爛，輕輕一咬就脫骨，喝一口熱湯，暖從胃裡一直蔓延到全身。
匆匆吃完午飯，碗都沒來得及細洗，沈家的年夜飯備戰就進入了最緊張的衝刺階段——核心是三大缽子菜和兩大火鍋，這是湖南人過年的靈魂，要保證燉得入味、熱得持久。
灶間裡，春桃已經把三個陶製小泥爐擺好，爐膛里添上碎炭，用柴火引著，慢慢燒出通紅的炭火；
大鐵鍋則架在主灶上，專門用來燉魚火鍋，通電後的電燈亮堂堂的，照得灶間每個角落都清晰，比往年用油燈方便多了。
「今年過年，缽子菜和火鍋不能少，邊燉邊吃才熱乎。」春桃一邊往泥爐里添炭，一邊跟夏荷說，
「腊味火鍋用缽子裝，架在泥爐上，油脂越燉越香；
紅燒蹄髈燉爛後盛缽，小火保溫，吃著不涼；
雞鴨火鍋用劉家村換來的土雞和肥鴨，剁成大塊燉透，鮮味兒足；
魚火鍋就用先生昨天捕的大頭魚，再搭配點小魚小蝦干提鮮，年年有魚嘛，魚是少不了的。」
沈知言也擼起袖子加入備戰，他的首要任務是處理魚火鍋的食材。
那條六斤多重的大頭魚被他從水桶里撈出來，先用刀刮去魚鱗，剪開魚腹去除內臟魚鰓，清洗乾淨後切成大塊，用少許鹽和料酒醃製十分鐘去腥；
又從屋檐下取下幾串小魚小蝦干，泡軟後剪成段，待會兒放進火鍋湯底增香。
「魚火鍋要鮮，湯底得用清水加薑片、蔥段和米酒，先把小魚乾煮出鮮味，再下鱖魚塊，小火慢燉，這樣魚肉才嫩不柴。」沈知言一邊處理魚，一邊跟旁邊幫忙的夏荷講解，湘省人做魚都是行家，他的手法嫻熟利落。
夏荷認真聽著，手裡的活也沒停——她在幫春桃處理雞鴨火鍋的食材。
春桃已經把土雞和肥鴨剁成大塊，用開水焯去血沫，夏荷則把焯好的雞鴨塊放進大陶盆里，加入薑片、八角、桂皮和適量清水，等著待會兒倒進火鍋里慢燉。
「雞鴨要燉夠一個時辰，肉質才會酥爛，湯才會鮮香濃郁。」春桃在一旁炸著糖油粑粑，不忘叮囑道。
他神色肅穆，也不知道拜前生今世的哪些個祖宗，不過就是個傳統和儀式，然後雙手持香，舉過頭頂，對著八仙桌的方向低聲祝禱：「列祖列宗在上，後輩沈知言，攜家人春桃、夏荷、秋菊，在此祭拜。感恩祖先庇佑，過去一年，我家平安順遂，安居樂業。
春桃勤勉，獲評廠先進；夏荷秋菊聰慧，學業上進；我亦托湖神之福，捕魚豐收。
新歲將至，願祖先繼續護佑，家人安康，日子越過越紅火。
也願國泰民安，風調雨順，明年能有個好收成。」
祝禱完畢，他將線香插入桌前的香爐里，然後領著三個丫頭，依次在蒲團上跪拜磕頭。
春桃性子穩重，磕頭時腰背挺直，神情恭敬；
夏荷雙手合十，心裡默念著對祖先的感激，也念著忙年時的辛勞與收穫；
秋菊雖然年紀小，卻也學著大人的模樣，認認真真地磕了三個頭，小臉上滿是嚴肅。
儀式簡單，卻有一種無聲的力量，將逝去的先人與現世的家人，在這一刻緊緊連接起來。
祭祖過後，春桃將祭品稍作處理，米飯留著中午吃，臘魚和紅燒肉則放進灶間溫著，待會兒炒個臘肉炒飯，配著這些祭品，便是中午的飯菜——這在當地叫「祖宗賜福」，吃了能沾著祖先的福氣，新歲順遂。
上午的陽光漸漸升高，霧靄散去，新區的鞭炮聲越來越密，家家戶戶都忙得熱火朝天。
有的人家在貼春聯，有的在殺雞宰鴨，有的在清洗碗筷，空氣中的香氣也越來越濃郁，有燉肉的葷香，有蒸糕的甜香，還有柴火的草木氣，交織在一起，讓人滿心都是對年的期待。
沈家小院裡，春桃已經開始處理雞、鴨、鵝，燙水、拔毛、開膛破肚，動作麻利熟練。夏荷幫著清洗蔬菜，把菠菜、芹菜摘好洗淨，碼放在竹籃里，又拿出之前泡發好的冬筍，削皮切片，準備待會兒搭配臘肉炒。
秋菊則跟著沈知言，一起把剩下的「福」字和自己的年畫貼在米缸、灶台和窗戶上，貼完一個就拍著手歡呼一聲，院子裡滿是她清脆的笑聲。
「中午簡單，吃點霉豆子臘肉炒飯，下午咱們好好準備年夜飯。」沈知言看著忙碌的三個丫頭，笑著說，「今年是咱們在新區過通電後的第一個年，又備了這麼多好東西，得好好熱鬧熱鬧。」
春桃抬起頭，臉上帶著笑意：「放心吧先生，年夜飯的食材都備齊了，臘魚臘肉是咱們自己醃的，墨魚也泡發好了，還有劉家村換來的雞鴨鵝，豬蹄，我打算燉冬筍和蘑菇、木耳，保證讓你們吃好喝好。」
夏荷也點頭：「我下午幫你燒火，秋菊可以幫忙剝蒜、擇菜，打糍粑剩下的糯米粉，還能再炸點糖油粑粑。」
秋菊立刻舉起小手：「我還能幫忙看鍋！我眼睛尖，不會燒糊的！而且我還要吃春桃姐釀的甜酒，要喝那個甜甜的『撈槽酒』！」
幾人說說笑笑，陽光透過院子裡的樹枝，灑下斑駁的光影，暖融融地落在身上，連空氣里的硝煙味，都透著一股喜慶的味道。除夕的上午，就在這忙碌而溫馨的氛圍中，緩緩流淌著，朝著更加熱鬧的團圓夜走去。
午飯確實簡單，卻是實打實的香。春桃用昨晚的剩飯，加上切得細細的霉豆子炒臘肉——肥瘦相間，油香十足——還有秋菊愛吃的青蒜段，在大鐵鍋里大火快炒。
臘肉的油脂被炒了出來，浸潤著每一粒米飯，金黃油亮，香氣撲鼻。
每人再配一碗濃白的筒子骨蘿蔔湯，蘿蔔乾吸飽了肉湯的鮮味，軟糯入味，筒子骨燉得酥爛，輕輕一咬就脫骨，喝一口熱湯，暖從胃裡一直蔓延到全身。
匆匆吃完午飯，碗都沒來得及細洗，沈家的年夜飯備戰就進入了最緊張的衝刺階段——核心是三大缽子菜和兩大火鍋，這是湖南人過年的靈魂，要保證燉得入味、熱得持久。
灶間裡，春桃已經把三個陶製小泥爐擺好，爐膛里添上碎炭，用柴火引著，慢慢燒出通紅的炭火；
大鐵鍋則架在主灶上，專門用來燉魚火鍋，通電後的電燈亮堂堂的，照得灶間每個角落都清晰，比往年用油燈方便多了。
「今年過年，缽子菜和火鍋不能少，邊燉邊吃才熱乎。」春桃一邊往泥爐里添炭，一邊跟夏荷說，
「腊味火鍋用缽子裝，架在泥爐上，油脂越燉越香；
紅燒蹄髈燉爛後盛缽，小火保溫，吃著不涼；
雞鴨火鍋用劉家村換來的土雞和肥鴨，剁成大塊燉透，鮮味兒足；
魚火鍋就用先生昨天捕的大頭魚，再搭配點小魚小蝦干提鮮，年年有魚嘛，魚是少不了的。」
沈知言也擼起袖子加入備戰，他的首要任務是處理魚火鍋的食材。
那條六斤多重的大頭魚被他從水桶里撈出來，先用刀刮去魚鱗，剪開魚腹去除內臟魚鰓，清洗乾淨後切成大塊，用少許鹽和料酒醃製十分鐘去腥；
又從屋檐下取下幾串小魚小蝦干，泡軟後剪成段，待會兒放進火鍋湯底增香。
「魚火鍋要鮮，湯底得用清水加薑片、蔥段和米酒，先把小魚乾煮出鮮味，再下鱖魚塊，小火慢燉，這樣魚肉才嫩不柴。」沈知言一邊處理魚，一邊跟旁邊幫忙的夏荷講解，湘省人做魚都是行家，他的手法嫻熟利落。
夏荷認真聽著，手裡的活也沒停——她在幫春桃處理雞鴨火鍋的食材。
春桃已經把土雞和肥鴨剁成大塊，用開水焯去血沫，夏荷則把焯好的雞鴨塊放進大陶盆里，加入薑片、八角、桂皮和適量清水，等著待會兒倒進火鍋里慢燉。
「雞鴨要燉夠一個時辰，肉質才會酥爛，湯才會鮮香濃郁。」春桃在一旁炸著糖油粑粑，不忘叮囑道。