第171章 等待過年
春桃已經把之前換來的五花肉、肋排，還有沈知言捕的大魚都處理乾淨了。五花肉切成兩指寬的長條，肋排斬成段，大魚去掉內臟和魚鱗，清洗得乾乾淨淨，瀝乾水分。
沈知言拿出一口大陶缸，先在缸底撒了一層炒過的粗鹽。夏荷不用吩咐，已經把八角、桂皮放在鍋里，小火慢慢翻炒，炒出濃郁的香味後盛出，熟練地碾碎成粉。她動作麻利，火候掌握得恰到好處，和沈知言配合得十分默契。
「鹽要抹勻，尤其是肉的邊角和魚腹，不能留死角。」沈知言一邊往五花肉上抹鹽，一邊隨口叮囑，更像是習慣成自然的提醒，而非教導。
夏荷點點頭，手上的動作不停，將鹽和香料均勻地塗抹在魚身上，里里外外都擦得仔細，臉上滿是熟練的篤定。
秋菊則在一旁幫忙遞東西，把穿好的棕葉繩分好類，又拿來乾淨的石頭，準備等會兒壓缸用，做得有模有樣。
三人分工明確，沈知言負責處理五花肉和肋排，夏荷專注於醃魚，春桃則收拾著土雞和肥鴨，往上面抹著調好的香料。
炒過的粗鹽更具穿透力，能讓肉和魚更快入味，也不容易變質，這些訣竅她們早已爛熟於心。
「先生，這缸差不多滿了，石頭夠重嗎？」夏荷把最後一條魚碼進陶缸，抬頭問道。
「夠了，壓三天，每天翻一次缸就行。」沈知言答道，看著滿缸的肉和魚，滿意地點點頭。
三天後，沈知言帶著夏荷把醃好的肉和魚從陶缸里取出來。此時的肉和魚已經吸足了鹽和香料的味道，顏色變成了深紅色，散發著淡淡的咸香。夏荷熟練地用棕葉繩把臘肉、臘魚、臘雞、臘鴨一一穿好，遞還給沈知言，由他掛在屋檐下通風向陽的木架上。
北風吹過，腊味輕輕晃動，油脂慢慢沁出，順著肉皮滴落下來，在地上積成小小的油點。
冬日淡淡的陽光曬著，肉質漸漸收緊，顏色由深紅轉為深紅，再泛出誘人的琥珀色光澤，特有的臘香一日濃過一日，隨風飄散，成了沈家院子裡獨特的「年簽」。
夏荷每天上學放學，都會抬頭看一眼屋檐下的「腊味陣」，看著腊味一天比一天油亮，香味一天比一天濃郁，心裡滿是自豪。
有時候，鄰居家的孩子路過，聞到香味，都會忍不住停下腳步，眼巴巴地看著，夏荷就會驕傲地說：「這是我和先生、春桃姐一起做的腊味，可香了！」
除了打糍粑、做腊味，釀甜酒是春桃的拿手活。她用新買的糯米，蒸得恰到好處，不軟不硬，然後攤開晾涼至溫熱，拌上碾碎的酒麴，裝入闊口的瓦缽里，中間掏出一個圓圓的酒窩，仔細蓋上棉被，放在灶膛邊保持恆溫。
「酒麴是關鍵，要用當年的新曲，力道足，釀出來的甜酒才香。」春桃一邊蓋棉被，一邊和夏荷說著，更像是姐妹間的閒聊。
接下來的幾天，春桃每天都會掀開棉被看一看。第三天的時候，揭開棉被，濃郁甘醇的酒香便撲鼻而來，讓人聞著就醉了。
酒窩裡蓄滿了清澈微黃的酒汁，這是上好的「撈槽酒」，可以直接喝，也可以煮甜酒沖蛋，暖身又滋補。剩下的酒糟連帶米粒，則是做菜燉湯的絕妙配料，能一直吃到來年春天。
炸紅薯片和打爆米花，是孩子們最期待的時刻。沈知言把紅薯切成薄薄的片，放在竹匾里晾到半干。
春桃在大鍋里倒入菜籽油，燒至七八成熱，然後把紅薯片小心翼翼地倒入鍋中。「刺啦」一聲，紅薯片迅速膨脹、變脆，顏色由淺黃變成金黃，香氣瞬間瀰漫開來。
夏荷和秋菊守在鍋邊，眼睛一眨不眨地看著，嘴裡不停地問：「春桃姐，好了嗎？可以撈出來了嗎？」
春桃笑著說：「別急，要炸到金黃酥脆才行。」等紅薯片炸得金黃酥脆，春桃就用漏勺把它們撈出來，瀝乾油分，撒上少許白糖或鹽，放在竹匾里晾涼。夏荷和秋菊迫不及待地拿起一片嘗了嘗，酥脆香甜，好吃得眯起了眼睛。
打爆米花的老師傅推著木車來到新區時，總能引起轟動。漆黑的「炮彈」轉爐在爐火上搖動，老師傅一邊搖，一邊喊著：「爆米花咯！香甜可口的爆米花咯！」
孩子們圍在幾步外，既害怕又期待地盯著轉爐。夏荷和秋菊也拉著沈知言，拿著家裡的大米和玉米，排隊等著。「先生，會不會很響啊？」秋菊有點害怕，緊緊拉著沈知言的衣角。
「有點響，不過別怕，捂住耳朵就好了。」沈知言笑著捂住秋菊的耳朵。
沒過多久，老師傅喊了一聲：「要爆了！」然後猛地把轉爐對準長長的布袋。「嘭！」一聲悶響，白汽瀰漫，香甜的米花香瞬間炸開，脹鼓鼓的爆米花衝進長長的布袋裡。
秋菊捂緊耳朵，又忍不住從指縫裡偷看，爆完後，歡天喜地地提著裝滿爆米花的竹籃跑回家。夏荷則小心翼翼地捧著爆米花，生怕灑了，臉上滿是滿足的笑容。
擂茶，則是湘省人家待客和日常飲用的佳品。沈知言拿出小石磨，夏荷幫著將炒熟的糙米、黃豆、芝麻、花生，還有少許茶葉和鹽，慢慢加入磨眼。「轟隆隆」的石磨轉動聲中，各種焦香的粉末混合著落下，這便是擂茶粉。
喝時，舀幾勺粉入碗，沖入沸水，用特製的木槌（擂茶棒）快速攪打，直至水乳交融，泛起細密泡沫，咸香撲鼻，解膩生津。冬日裡喝上一碗，渾身暖和，疲憊感都一掃而空。
沈知言每次忙完活，都會沖一碗擂茶，看著三個丫頭圍著桌子，一邊喝擂茶，一邊吃著炸紅薯片和爆米花，心裡滿是愜意。
日子就在這些瑣碎而溫暖的忙碌中流過。屋檐下的腊味日益豐腴，缸里的甜酒日漸醇厚，笸籮里的零食越堆越高。
沈知言帶著夏荷、秋菊，把屋裡屋外打掃得乾乾淨淨，窗紙重新糊過，貼上夏荷寫的「福」字和秋菊畫的稚嫩年畫。
春桃用廠里發的福利布票，扯了新的花布，給每人都做了一身過年穿的新衣裳。整個沈家院子，都被濃濃的年味和踏實的幸福感籠罩著，等待著團圓時刻的到來。
沈知言拿出一口大陶缸，先在缸底撒了一層炒過的粗鹽。夏荷不用吩咐，已經把八角、桂皮放在鍋里，小火慢慢翻炒，炒出濃郁的香味後盛出，熟練地碾碎成粉。她動作麻利，火候掌握得恰到好處，和沈知言配合得十分默契。
「鹽要抹勻，尤其是肉的邊角和魚腹，不能留死角。」沈知言一邊往五花肉上抹鹽，一邊隨口叮囑，更像是習慣成自然的提醒，而非教導。
夏荷點點頭，手上的動作不停，將鹽和香料均勻地塗抹在魚身上，里里外外都擦得仔細，臉上滿是熟練的篤定。
秋菊則在一旁幫忙遞東西，把穿好的棕葉繩分好類，又拿來乾淨的石頭，準備等會兒壓缸用，做得有模有樣。
三人分工明確，沈知言負責處理五花肉和肋排，夏荷專注於醃魚，春桃則收拾著土雞和肥鴨，往上面抹著調好的香料。
炒過的粗鹽更具穿透力，能讓肉和魚更快入味，也不容易變質，這些訣竅她們早已爛熟於心。
「先生，這缸差不多滿了，石頭夠重嗎？」夏荷把最後一條魚碼進陶缸，抬頭問道。
「夠了，壓三天，每天翻一次缸就行。」沈知言答道，看著滿缸的肉和魚，滿意地點點頭。
三天後，沈知言帶著夏荷把醃好的肉和魚從陶缸里取出來。此時的肉和魚已經吸足了鹽和香料的味道，顏色變成了深紅色，散發著淡淡的咸香。夏荷熟練地用棕葉繩把臘肉、臘魚、臘雞、臘鴨一一穿好，遞還給沈知言，由他掛在屋檐下通風向陽的木架上。
北風吹過，腊味輕輕晃動，油脂慢慢沁出，順著肉皮滴落下來，在地上積成小小的油點。
冬日淡淡的陽光曬著，肉質漸漸收緊，顏色由深紅轉為深紅，再泛出誘人的琥珀色光澤，特有的臘香一日濃過一日，隨風飄散，成了沈家院子裡獨特的「年簽」。
夏荷每天上學放學，都會抬頭看一眼屋檐下的「腊味陣」，看著腊味一天比一天油亮，香味一天比一天濃郁，心裡滿是自豪。
有時候，鄰居家的孩子路過，聞到香味，都會忍不住停下腳步，眼巴巴地看著，夏荷就會驕傲地說：「這是我和先生、春桃姐一起做的腊味，可香了！」
除了打糍粑、做腊味，釀甜酒是春桃的拿手活。她用新買的糯米，蒸得恰到好處，不軟不硬，然後攤開晾涼至溫熱，拌上碾碎的酒麴，裝入闊口的瓦缽里，中間掏出一個圓圓的酒窩，仔細蓋上棉被，放在灶膛邊保持恆溫。
「酒麴是關鍵，要用當年的新曲，力道足，釀出來的甜酒才香。」春桃一邊蓋棉被，一邊和夏荷說著，更像是姐妹間的閒聊。
接下來的幾天，春桃每天都會掀開棉被看一看。第三天的時候，揭開棉被，濃郁甘醇的酒香便撲鼻而來，讓人聞著就醉了。
酒窩裡蓄滿了清澈微黃的酒汁，這是上好的「撈槽酒」，可以直接喝，也可以煮甜酒沖蛋，暖身又滋補。剩下的酒糟連帶米粒，則是做菜燉湯的絕妙配料，能一直吃到來年春天。
炸紅薯片和打爆米花，是孩子們最期待的時刻。沈知言把紅薯切成薄薄的片，放在竹匾里晾到半干。
春桃在大鍋里倒入菜籽油，燒至七八成熱，然後把紅薯片小心翼翼地倒入鍋中。「刺啦」一聲，紅薯片迅速膨脹、變脆，顏色由淺黃變成金黃，香氣瞬間瀰漫開來。
夏荷和秋菊守在鍋邊，眼睛一眨不眨地看著，嘴裡不停地問：「春桃姐，好了嗎？可以撈出來了嗎？」
春桃笑著說：「別急，要炸到金黃酥脆才行。」等紅薯片炸得金黃酥脆，春桃就用漏勺把它們撈出來，瀝乾油分，撒上少許白糖或鹽，放在竹匾里晾涼。夏荷和秋菊迫不及待地拿起一片嘗了嘗，酥脆香甜，好吃得眯起了眼睛。
打爆米花的老師傅推著木車來到新區時，總能引起轟動。漆黑的「炮彈」轉爐在爐火上搖動，老師傅一邊搖，一邊喊著：「爆米花咯！香甜可口的爆米花咯！」
孩子們圍在幾步外，既害怕又期待地盯著轉爐。夏荷和秋菊也拉著沈知言，拿著家裡的大米和玉米，排隊等著。「先生，會不會很響啊？」秋菊有點害怕，緊緊拉著沈知言的衣角。
「有點響，不過別怕，捂住耳朵就好了。」沈知言笑著捂住秋菊的耳朵。
沒過多久，老師傅喊了一聲：「要爆了！」然後猛地把轉爐對準長長的布袋。「嘭！」一聲悶響，白汽瀰漫，香甜的米花香瞬間炸開，脹鼓鼓的爆米花衝進長長的布袋裡。
秋菊捂緊耳朵，又忍不住從指縫裡偷看，爆完後，歡天喜地地提著裝滿爆米花的竹籃跑回家。夏荷則小心翼翼地捧著爆米花，生怕灑了，臉上滿是滿足的笑容。
擂茶，則是湘省人家待客和日常飲用的佳品。沈知言拿出小石磨，夏荷幫著將炒熟的糙米、黃豆、芝麻、花生，還有少許茶葉和鹽，慢慢加入磨眼。「轟隆隆」的石磨轉動聲中，各種焦香的粉末混合著落下，這便是擂茶粉。
喝時，舀幾勺粉入碗，沖入沸水，用特製的木槌（擂茶棒）快速攪打，直至水乳交融，泛起細密泡沫，咸香撲鼻，解膩生津。冬日裡喝上一碗，渾身暖和，疲憊感都一掃而空。
沈知言每次忙完活，都會沖一碗擂茶，看著三個丫頭圍著桌子，一邊喝擂茶，一邊吃著炸紅薯片和爆米花，心裡滿是愜意。
日子就在這些瑣碎而溫暖的忙碌中流過。屋檐下的腊味日益豐腴，缸里的甜酒日漸醇厚，笸籮里的零食越堆越高。
沈知言帶著夏荷、秋菊，把屋裡屋外打掃得乾乾淨淨，窗紙重新糊過，貼上夏荷寫的「福」字和秋菊畫的稚嫩年畫。
春桃用廠里發的福利布票，扯了新的花布，給每人都做了一身過年穿的新衣裳。整個沈家院子，都被濃濃的年味和踏實的幸福感籠罩著，等待著團圓時刻的到來。