第69章 入局
廣陵水寨，舟船雲集。
劉備一行自下邳沿泗水南下轉入淮水，是儀立於劉備身側，為舵手指引方向：「自此轉入邗溝，便可直抵廣陵。」
船隊駛入邗溝，但見水道寬闊，兩岸營壘森嚴，巡哨的戰船穿梭不息，秩序井然。紀清望著這嚴整的軍容，對身旁的魯肅低聲道：「元龍將軍不僅善政，治軍亦是一把好手。有此根基，我軍南下無後顧之憂矣。」魯肅頷首贊同。
船隊方抵廣陵水寨，早已得報的陳登已在碼頭等候。他快步登船，不及寒暄便直入主題，手指江南方向，語氣嚴峻：「主公，軍情危殆！丹陽北部已盡落孫策之手，其兵鋒正猛攻句容。句容若失，孫策大軍向東便可長驅直入吳郡腹地，向北則可徹底切斷丹徒與外界的陸路聯繫。劉正禮困守丹徒，已是其在大江南岸的最後據點。一旦丹徒有失，則劉揚州勢力盡滅，孫策便可整合丹陽、吳郡，盡收江東之利！」
劉備聞言，與身旁的紀清、魯肅對視一眼，皆看到彼此眼中的凝重。形勢比預想的更為嚴峻。
「元龍，渡江船隻可已備妥？」
「皆已齊備，主公可即刻渡江！」
劉備環視麾下將士，沉聲下令：「傳令全軍，換乘戰船，即刻渡江！子義、文向率部先行，搶占灘頭，穩固陣地！」
「諾！」太史慈、徐盛抱拳領命，當即率領精銳登船出發。戰旗獵獵，第一批船隊如離弦之箭，破浪南去。
劉備大軍甫一登岸，便聽得丹徒方向傳來隱隱喊殺之聲。眾人心頭一緊，迅速整軍列陣，向丹徒城迫近。行不多時，戰場全貌映入眼帘——情況比預想的更為複雜。
但見丹徒城下戰事正酣，守軍依仗城防，與攻城之敵激烈搏殺。攻城一方雖兵力不算絕對優勢，卻進退有據，分作數隊輪番衝擊城垣，箭矢如飛蝗般撲向城頭，顯然意在持續消耗，而非一舉破城。那鮮明的「蔣」字將旗在陣後迎風飄揚。城上劉繇軍旗幟雖在，但局面顯然已十分被動，守軍疲態盡顯。
「看旗號姓蔣，觀其用兵並非一味強攻，而是輪番上陣，疲敵擾敵，令守軍不得喘息。」紀清凝目遠眺，迅速判斷道，「此乃陽謀，意在耗盡劉揚州本就不多的精銳與士氣。無論來者是誰，我軍都需立即出手，先破此局再說！」
劉備毫不猶豫，拔出配劍，向前一揮：「子義，文向，擊退敵軍，解丹徒之圍！」
「喏！」
太史慈與徐盛領命而出。太史慈率丹陽精兵如猛虎下山，直插敵軍側翼；徐盛則領北海銳卒，如利刃般沿另一側迂迴，意圖斷其歸路。蔣欽也是機警之人，幾乎在塵頭揚起的同時便察覺到了側後的威脅。他立刻分兵轉向，試圖穩住陣腳，太史慈的前鋒與蔣欽倉促組織起來的阻擊部隊狠狠撞在一起，金鐵交鳴之聲驟然加劇。然而，劉備軍乃是養精蓄銳的生力軍，士氣正盛，蔣欽部久戰疲敝，加之腹背受敵，勉強支撐片刻，陣線便開始動搖。蔣欽見事不可為，己方已陷入絕對劣勢，當即立斷，鳴金收兵。
蔣欽所部確實訓練有素，聞令即退，交替掩護，雖損失了些許斷後士卒，但主力迅速脫離了戰場，向西退往丹陽方向。太史慈與徐盛謹記「穩守丹徒」的首要目標，亦不深追，收兵回城。
城門緩緩洞開，劉備一行在是儀的引導下入城。州牧府中，年近四旬、身著錦袍的劉繇在侍從的攙扶下迎上前來。他面色蒼白，眼眶深陷，鬢角已見斑白，短短數月間，接連的敗績和巨大的壓力，已讓這位宗室重臣的身體狀態大不如前。他掙脫侍從，上前緊緊握住劉備的雙手，端詳片刻，語氣中帶著難以抑制的激動：「玄德！今日得見，方知為何子羽力排眾議，堅稱唯你可解此危局。若非他堅持，吾幾誤信奔豫章之言，則江東基業盡喪於吾手矣！」
劉備執禮甚恭，連忙回應：「正禮兄過譽了。兄為朝廷牧守一方，今遭國賊侵攻，備既為漢臣，又同宗脈，星夜來援乃分內之事。自此，願與兄同進同退，共御外侮！」
在場劉繇麾下的張英、樊能、陳橫等將領，此刻神色複雜。他們親身體驗過孫策軍的悍勇，連日苦戰早已身心俱疲。此刻見到劉備軍如此輕易便逼退了讓他們束手無策的蔣欽，既有援軍到來的慶幸，一股難以言喻的失落與氣餒也不可抑制地在心底蔓延。張英與樊能對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲苦澀。他們意識到，從此刻起，丹徒乃至整個江東戰局的主導權，恐怕已不再掌握在他們手中。
此時，站在劉繇身旁的一位清瘦文士上前一步。他年約五旬，面容古雅，三縷長須梳理得一絲不苟，雖眉宇間帶著連日憂思帶來的疲憊，眼神卻依舊清澈銳利，顧盼之間仍保留著品評天下人物時的氣度，正是名滿天下的許劭、許子將。他對著是儀和劉備鄭重一揖：「劭此前力主避禍豫章，確是老成誤事，險些鑄成大錯。今日方知，子羽之堅毅，玄德之信義，方是破局之正途。劭，感佩之至。」
是儀連忙謙讓。
紀清的目光靜靜落在許劭身上。他心中瞭然，若無自己帶來的變數，這位以月旦評聞名天下的名士，本該在今年於顛沛流離中去世。此刻的許劭，雖銳氣稍挫，但性命無憂，更難得的是能坦然承認己過，推許他人。「月旦評，臧否人物，雖多虛名，但此人能如此公開認錯，倒也算有幾分氣度，並非全然虛偽。」紀清心中暗忖，「歷史上主公既能將許靖高高供起，贏得清流名望，多養一個許劭，似乎也無不可。有他二人作為招牌，對於招攬淮南、徐揚士人，當有奇效。」一個如何更有效地利用這些「名士」聲望的念頭，在他心中悄然成型。
是夜，劉備於臨時營中召開軍議。太史慈押上幾名擒獲的蔣欽軍俘虜。魯肅親自上前，並未用刑，而是令士卒給他們水和食物，隨後用溫和卻切中要害的語氣詢問其編制、主將日常命令以及所見孫策主力動向。俘虜見其態度緩和，又懾於劉備軍威，便斷斷續續地交代了他們屬於蔣欽部，接到的命令是「日夜不停，擾敵疲敵，待主力攻破句容後再行合圍」。魯肅尤其細緻地詢問了孫策主力兵力的多寡、士氣高低以及糧草補給的大致情況，從中捕捉有價值的信息。
待俘虜被帶下後，紀清結合魯肅所得情報，分析道：「主公，果然不出所料。蔣欽此部，乃是偏師，行的是周瑜『持續施壓，疲敵擾敵』之策。孫策主力，此刻正全力清剿丹陽北部的笮融、薛禮殘部，意在穩固後方，再圖全力一擊。」
魯肅接口補充道：「從俘虜口中可知，孫策軍雖連勝，但轉戰千里，兵力亦有分散，其糧草似乎並非十分充裕。句容一下，其勢雖張，然其力已接近強弩之末。如此，我軍贏得了一段寶貴時間。當趁孫策主力無暇東顧、亟待休整之機，速與劉揚州整合兵力，穩固城防，並謀劃聯絡江東其餘勢力。」
與此同時，丹陽句容之地，烽煙殘垣，景象慘烈。
孫策親冒矢石，指揮主力晝夜猛攻。守軍本已是驚弓之鳥，在孫策軍集中兵力，以簡陋雲梯和衝車猛攻城池數處薄弱環節後，本就不甚堅固的城防終於被撕開了缺口。孫策身先士卒，率先登城，身後將士見主將如此勇猛，無不奮勇爭先，如同潮水般湧上城頭。城門陷落的那一刻，抵抗便演變成了單方面的追殺與潰逃。混戰之中，薛禮在親兵護衛下奪路而逃，企圖趁亂竄入城中的街巷，正遇上一支逐屋清剿的小隊，為首老將正是韓當。仇人見面，分外眼紅，韓當大喝一聲，拍馬直取薛禮。薛禮心膽俱裂，勉強迎戰，奈何兵敗如山倒，士氣已喪，不過數合便被韓當覷准破綻，大喝一聲，刀光如匹練般斬下，將其連人帶甲劈於馬下。
另一邊，惶惶如喪家之犬的笮融在亂軍中與部屬失散，於一處民宅的柴堆後被搜索戰場的孫策士卒發現，當即被拖出捆縛，押至剛入城的孫策馬前。
「將軍！饒命！饒命啊！融願降，願效犬馬之勞，助將軍平定江東！」笮融磕頭如搗蒜，額上已見血跡，涕淚橫流。
孫策高坐於戰馬之上，冷峻的面容上沒有絲毫動搖，俯瞰著腳下這卑微乞活的敗將，眼中只有冰冷的厭惡：「背主之奴，屠戮百姓之輩，也配言降？留你不得！」言罷，手中馬鞭輕揮。
身旁護衛的騎士手起刀落，笮融的求饒聲戛然而止，一顆頭顱滾落塵埃，無頭的屍身頹然倒地。這位歷史上輾轉徐揚、反覆無常，也曾掀起風浪的軍閥，就此黯然落幕。
句容城內的喊殺聲逐漸平息，孫策與周瑜於臨時充作中軍的縣府大堂內清點戰果，商議下一步進軍方略。此時，蔣欽帶著他的偏師風塵僕僕地回來了。
蔣欽大步入帳，單膝跪地，面帶愧色：「主公，周郎！末將奉命兵臨丹徒，連日施壓，本已使守軍疲於奔命。不料今日，忽有一支精銳自江北而來，兵力不下數千，軍容嚴整，戰力強悍，自側後猛攻我軍。末將力戰不敵，為保全實力，不得已撤軍回返。觀其旗號裝備，絕非劉繇殘部，疑是徐州劉備的援軍已至。」
「劉備？！」孫策霍然起身，眉頭緊鎖，方才大勝帶來的輕鬆笑意瞬間消失，取而代之的是一種領地被侵犯的銳利與不豫，「劉玄德……他不在徐州安穩待著，竟敢渡江來蹚這渾水！」
他負手踱了兩步：「也好。這江東，有我孫伯符便夠了，容不得他人染指。他既要來，便讓他見識一下，誰才是此地真主！」
帳中氣氛瞬間為之一變。周瑜的目光與孫策一觸，微微頷首，隨即沉穩開口：「伯符，劉備此來，其勢不小。觀其用兵，迅捷果斷，其部屬亦非弱旅。他與劉繇同屬漢室宗親，此番聯手，必是欲借宗室之名，穩固丹徒，與我軍形成長期對峙之勢。此確是我軍席捲江東之大礙。我軍新下句容，將士疲憊，亟需短暫休整，消化戰果。同時，丹陽新附，南部山區未必安寧，需派精幹人馬肅清潛在隱患，穩固根基，方可無後顧之憂。待我軍恢復銳氣，根基穩固，再與劉備決戰，方可一舉定乾坤。」
孫策深吸一口氣，壓下心中不快，重重一拳砸在案几上：「便依公瑾之言！傳令各部，抓緊休整，清點繳獲。同時多派斥候，我要知道劉備在丹徒的一舉一動！」
劉備一行自下邳沿泗水南下轉入淮水，是儀立於劉備身側，為舵手指引方向：「自此轉入邗溝，便可直抵廣陵。」
船隊駛入邗溝，但見水道寬闊，兩岸營壘森嚴，巡哨的戰船穿梭不息，秩序井然。紀清望著這嚴整的軍容，對身旁的魯肅低聲道：「元龍將軍不僅善政，治軍亦是一把好手。有此根基，我軍南下無後顧之憂矣。」魯肅頷首贊同。
船隊方抵廣陵水寨，早已得報的陳登已在碼頭等候。他快步登船，不及寒暄便直入主題，手指江南方向，語氣嚴峻：「主公，軍情危殆！丹陽北部已盡落孫策之手，其兵鋒正猛攻句容。句容若失，孫策大軍向東便可長驅直入吳郡腹地，向北則可徹底切斷丹徒與外界的陸路聯繫。劉正禮困守丹徒，已是其在大江南岸的最後據點。一旦丹徒有失，則劉揚州勢力盡滅，孫策便可整合丹陽、吳郡，盡收江東之利！」
劉備聞言，與身旁的紀清、魯肅對視一眼，皆看到彼此眼中的凝重。形勢比預想的更為嚴峻。
「元龍，渡江船隻可已備妥？」
「皆已齊備，主公可即刻渡江！」
劉備環視麾下將士，沉聲下令：「傳令全軍，換乘戰船，即刻渡江！子義、文向率部先行，搶占灘頭，穩固陣地！」
「諾！」太史慈、徐盛抱拳領命，當即率領精銳登船出發。戰旗獵獵，第一批船隊如離弦之箭，破浪南去。
劉備大軍甫一登岸，便聽得丹徒方向傳來隱隱喊殺之聲。眾人心頭一緊，迅速整軍列陣，向丹徒城迫近。行不多時，戰場全貌映入眼帘——情況比預想的更為複雜。
但見丹徒城下戰事正酣，守軍依仗城防，與攻城之敵激烈搏殺。攻城一方雖兵力不算絕對優勢，卻進退有據，分作數隊輪番衝擊城垣，箭矢如飛蝗般撲向城頭，顯然意在持續消耗，而非一舉破城。那鮮明的「蔣」字將旗在陣後迎風飄揚。城上劉繇軍旗幟雖在，但局面顯然已十分被動，守軍疲態盡顯。
「看旗號姓蔣，觀其用兵並非一味強攻，而是輪番上陣，疲敵擾敵，令守軍不得喘息。」紀清凝目遠眺，迅速判斷道，「此乃陽謀，意在耗盡劉揚州本就不多的精銳與士氣。無論來者是誰，我軍都需立即出手，先破此局再說！」
劉備毫不猶豫，拔出配劍，向前一揮：「子義，文向，擊退敵軍，解丹徒之圍！」
「喏！」
太史慈與徐盛領命而出。太史慈率丹陽精兵如猛虎下山，直插敵軍側翼；徐盛則領北海銳卒，如利刃般沿另一側迂迴，意圖斷其歸路。蔣欽也是機警之人，幾乎在塵頭揚起的同時便察覺到了側後的威脅。他立刻分兵轉向，試圖穩住陣腳，太史慈的前鋒與蔣欽倉促組織起來的阻擊部隊狠狠撞在一起，金鐵交鳴之聲驟然加劇。然而，劉備軍乃是養精蓄銳的生力軍，士氣正盛，蔣欽部久戰疲敝，加之腹背受敵，勉強支撐片刻，陣線便開始動搖。蔣欽見事不可為，己方已陷入絕對劣勢，當即立斷，鳴金收兵。
蔣欽所部確實訓練有素，聞令即退，交替掩護，雖損失了些許斷後士卒，但主力迅速脫離了戰場，向西退往丹陽方向。太史慈與徐盛謹記「穩守丹徒」的首要目標，亦不深追，收兵回城。
城門緩緩洞開，劉備一行在是儀的引導下入城。州牧府中，年近四旬、身著錦袍的劉繇在侍從的攙扶下迎上前來。他面色蒼白，眼眶深陷，鬢角已見斑白，短短數月間，接連的敗績和巨大的壓力，已讓這位宗室重臣的身體狀態大不如前。他掙脫侍從，上前緊緊握住劉備的雙手，端詳片刻，語氣中帶著難以抑制的激動：「玄德！今日得見，方知為何子羽力排眾議，堅稱唯你可解此危局。若非他堅持，吾幾誤信奔豫章之言，則江東基業盡喪於吾手矣！」
劉備執禮甚恭，連忙回應：「正禮兄過譽了。兄為朝廷牧守一方，今遭國賊侵攻，備既為漢臣，又同宗脈，星夜來援乃分內之事。自此，願與兄同進同退，共御外侮！」
在場劉繇麾下的張英、樊能、陳橫等將領，此刻神色複雜。他們親身體驗過孫策軍的悍勇，連日苦戰早已身心俱疲。此刻見到劉備軍如此輕易便逼退了讓他們束手無策的蔣欽，既有援軍到來的慶幸，一股難以言喻的失落與氣餒也不可抑制地在心底蔓延。張英與樊能對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲苦澀。他們意識到，從此刻起，丹徒乃至整個江東戰局的主導權，恐怕已不再掌握在他們手中。
此時，站在劉繇身旁的一位清瘦文士上前一步。他年約五旬，面容古雅，三縷長須梳理得一絲不苟，雖眉宇間帶著連日憂思帶來的疲憊，眼神卻依舊清澈銳利，顧盼之間仍保留著品評天下人物時的氣度，正是名滿天下的許劭、許子將。他對著是儀和劉備鄭重一揖：「劭此前力主避禍豫章，確是老成誤事，險些鑄成大錯。今日方知，子羽之堅毅，玄德之信義，方是破局之正途。劭，感佩之至。」
是儀連忙謙讓。
紀清的目光靜靜落在許劭身上。他心中瞭然，若無自己帶來的變數，這位以月旦評聞名天下的名士，本該在今年於顛沛流離中去世。此刻的許劭，雖銳氣稍挫，但性命無憂，更難得的是能坦然承認己過，推許他人。「月旦評，臧否人物，雖多虛名，但此人能如此公開認錯，倒也算有幾分氣度，並非全然虛偽。」紀清心中暗忖，「歷史上主公既能將許靖高高供起，贏得清流名望，多養一個許劭，似乎也無不可。有他二人作為招牌，對於招攬淮南、徐揚士人，當有奇效。」一個如何更有效地利用這些「名士」聲望的念頭，在他心中悄然成型。
是夜，劉備於臨時營中召開軍議。太史慈押上幾名擒獲的蔣欽軍俘虜。魯肅親自上前，並未用刑，而是令士卒給他們水和食物，隨後用溫和卻切中要害的語氣詢問其編制、主將日常命令以及所見孫策主力動向。俘虜見其態度緩和，又懾於劉備軍威，便斷斷續續地交代了他們屬於蔣欽部，接到的命令是「日夜不停，擾敵疲敵，待主力攻破句容後再行合圍」。魯肅尤其細緻地詢問了孫策主力兵力的多寡、士氣高低以及糧草補給的大致情況，從中捕捉有價值的信息。
待俘虜被帶下後，紀清結合魯肅所得情報，分析道：「主公，果然不出所料。蔣欽此部，乃是偏師，行的是周瑜『持續施壓，疲敵擾敵』之策。孫策主力，此刻正全力清剿丹陽北部的笮融、薛禮殘部，意在穩固後方，再圖全力一擊。」
魯肅接口補充道：「從俘虜口中可知，孫策軍雖連勝，但轉戰千里，兵力亦有分散，其糧草似乎並非十分充裕。句容一下，其勢雖張，然其力已接近強弩之末。如此，我軍贏得了一段寶貴時間。當趁孫策主力無暇東顧、亟待休整之機，速與劉揚州整合兵力，穩固城防，並謀劃聯絡江東其餘勢力。」
與此同時，丹陽句容之地，烽煙殘垣，景象慘烈。
孫策親冒矢石，指揮主力晝夜猛攻。守軍本已是驚弓之鳥，在孫策軍集中兵力，以簡陋雲梯和衝車猛攻城池數處薄弱環節後，本就不甚堅固的城防終於被撕開了缺口。孫策身先士卒，率先登城，身後將士見主將如此勇猛，無不奮勇爭先，如同潮水般湧上城頭。城門陷落的那一刻，抵抗便演變成了單方面的追殺與潰逃。混戰之中，薛禮在親兵護衛下奪路而逃，企圖趁亂竄入城中的街巷，正遇上一支逐屋清剿的小隊，為首老將正是韓當。仇人見面，分外眼紅，韓當大喝一聲，拍馬直取薛禮。薛禮心膽俱裂，勉強迎戰，奈何兵敗如山倒，士氣已喪，不過數合便被韓當覷准破綻，大喝一聲，刀光如匹練般斬下，將其連人帶甲劈於馬下。
另一邊，惶惶如喪家之犬的笮融在亂軍中與部屬失散，於一處民宅的柴堆後被搜索戰場的孫策士卒發現，當即被拖出捆縛，押至剛入城的孫策馬前。
「將軍！饒命！饒命啊！融願降，願效犬馬之勞，助將軍平定江東！」笮融磕頭如搗蒜，額上已見血跡，涕淚橫流。
孫策高坐於戰馬之上，冷峻的面容上沒有絲毫動搖，俯瞰著腳下這卑微乞活的敗將，眼中只有冰冷的厭惡：「背主之奴，屠戮百姓之輩，也配言降？留你不得！」言罷，手中馬鞭輕揮。
身旁護衛的騎士手起刀落，笮融的求饒聲戛然而止，一顆頭顱滾落塵埃，無頭的屍身頹然倒地。這位歷史上輾轉徐揚、反覆無常，也曾掀起風浪的軍閥，就此黯然落幕。
句容城內的喊殺聲逐漸平息，孫策與周瑜於臨時充作中軍的縣府大堂內清點戰果，商議下一步進軍方略。此時，蔣欽帶著他的偏師風塵僕僕地回來了。
蔣欽大步入帳，單膝跪地，面帶愧色：「主公，周郎！末將奉命兵臨丹徒，連日施壓，本已使守軍疲於奔命。不料今日，忽有一支精銳自江北而來，兵力不下數千，軍容嚴整，戰力強悍，自側後猛攻我軍。末將力戰不敵，為保全實力，不得已撤軍回返。觀其旗號裝備，絕非劉繇殘部，疑是徐州劉備的援軍已至。」
「劉備？！」孫策霍然起身，眉頭緊鎖，方才大勝帶來的輕鬆笑意瞬間消失，取而代之的是一種領地被侵犯的銳利與不豫，「劉玄德……他不在徐州安穩待著，竟敢渡江來蹚這渾水！」
他負手踱了兩步：「也好。這江東，有我孫伯符便夠了，容不得他人染指。他既要來，便讓他見識一下，誰才是此地真主！」
帳中氣氛瞬間為之一變。周瑜的目光與孫策一觸，微微頷首，隨即沉穩開口：「伯符，劉備此來，其勢不小。觀其用兵，迅捷果斷，其部屬亦非弱旅。他與劉繇同屬漢室宗親，此番聯手，必是欲借宗室之名，穩固丹徒，與我軍形成長期對峙之勢。此確是我軍席捲江東之大礙。我軍新下句容，將士疲憊，亟需短暫休整，消化戰果。同時，丹陽新附，南部山區未必安寧，需派精幹人馬肅清潛在隱患，穩固根基，方可無後顧之憂。待我軍恢復銳氣，根基穩固，再與劉備決戰，方可一舉定乾坤。」
孫策深吸一口氣，壓下心中不快，重重一拳砸在案几上：「便依公瑾之言！傳令各部，抓緊休整，清點繳獲。同時多派斥候，我要知道劉備在丹徒的一舉一動！」