第19章 慈寧宮偷窺驚秘辛 化骨毒迫傳九陰功
且說韋小寶此刻並未躺在自己的暖閣寢殿，反倒蜷在建寧公主的寢榻之上。這寢殿處處透著少女的嬌俏，雕花拔步床掛著粉白相間的軟緞帳幔，帳角繡著纏枝桃花，風一吹便輕輕晃動；梳妝檯上擺著各式胭脂水粉、玉梳金簪，空氣中瀰漫著淡淡的胭脂香與藥香，混在一起竟格外清雅。他後背的傷口雖經金瘡藥仔細包紮，還敷了龍兒特意送來的療傷藥膏，卻依舊隱隱作痛，稍一翻身便牽扯著皮肉，傳來鑽心的酸脹，連呼吸都不敢太用力。
罪魁禍首便是海大富那老太監的化骨綿掌。那日在寢殿與海大富周旋，他為護龍兒周全，硬生生接了老太監半掌，起初只覺肩頭肌膚發麻、四肢酸軟無力，只當是尋常外傷，未曾放在心上。可這幾日下來，毒勁漸漸深入經脈，如同無數條冰冷的小蛇，在四肢百骸中竄動撕扯，每動一下都牽扯著刺骨的寒意，連抬手端碗、翻身躺臥都費勁至極，臉色也因毒勁侵蝕而泛著淡淡的青白色，渾身提不起半分力氣。
「他娘的海大富，這化骨綿掌果然陰毒透頂，比神龍教的毒粉還要難纏！」韋小寶咬牙罵了一句，額角滲出細密的冷汗，剛想抬手擦一擦，卻牽扯到後背傷口，疼得他倒抽一口冷氣，眉頭擰成了一團，「再不想法子解毒，老子遲早要變成一灘爛泥，連骨頭都被化得乾乾淨淨！」
一旁的建寧公主見狀，立刻上前按住他的手，語氣又嬌又急，眼底滿是心疼：「小桂子，你別動！仔細扯到傷口了，疼壞了怎麼辦？」她身著一身粉裙，鬢邊插著一支小巧的桃花簪，往日裡驕蠻任性的模樣全然不見，只剩下滿心的關切。自那日韋小寶受傷，她便執意要將他接到自己的寢殿養傷，說自己的寢殿清淨舒適，還有專人伺候，比他那簡陋的住處強上百倍。
這些日子，建寧公主竟真的收起了金枝玉葉的架子，日日守在榻邊盡心服侍。清晨天不亮便讓人去御膳房燉療傷的湯藥，親自吹涼了餵到他嘴邊；平日裡不許宮女們大聲喧譁，生怕驚擾了他休息；見他因毒勁難受得輾轉反側，便坐在榻邊，用溫熱的帕子給他擦額頭的冷汗，還學著宮女的模樣，輕輕給他揉按肩頭，動作笨拙卻格外認真。
「殿下，勞你費心了，」韋小寶看著她嬌俏又關切的模樣，心中泛起一絲暖意，嘴上卻依舊諂媚，「有殿下這般悉心照料，就算是再重的傷，奴才也能快點好起來。只是委屈了殿下，日日守著奴才這病秧子，沒得耽誤了殿下玩樂。」
建寧公主聞言，小嘴一嘟，伸手輕輕戳了戳他的額頭，嬌嗔道：「誰委屈了？我樂意守著你！再說了，你是為了護我才受傷的（實則是為了護龍兒，卻被韋小寶哄成了為護她），我照顧你本就是應該的。還有，不許叫自己奴才，在我這裡，你就叫小桂子，只能我一個人叫！」她說著，又拿起一旁的蜜餞，挑了一顆最甜的，遞到韋小寶嘴邊，「來，吃顆蜜餞，甜甜嘴，就不覺得疼了。」
韋小寶張口吃下蜜餞，甜意順著舌尖蔓延開來，稍稍沖淡了體內的寒意與疼痛。他看著建寧公主眼底的真切關切，心中卻暗自嘀咕：這小丫頭片子倒是真心待我，可老子現在自身難保，若是毒解不了，遲早要連累她。再說了，還有龍兒的囑託、神龍教的麻煩，這皇宮是非之地，待得越久，危險就越多。
正思忖著，殿外忽然傳來太監尖細的通報聲：「公主殿下，皇上駕到——」
建寧公主一愣，隨即臉上露出幾分驚喜，又有幾分慌亂，連忙起身整理了一下裙擺，對著銅鏡理了理鬢髮，又回頭叮囑韋小寶：「小桂子，你乖乖躺著，不許亂動，皇兄來看你了，我去接駕。」說著，便快步迎了出去。
韋小寶心中一驚，連忙強撐著想要坐起來，卻被毒勁與傷口疼痛牽制，只能勉強靠在床頭，拉過被子蓋住自己虛弱的模樣。他暗自嘀咕：康熙怎麼突然來了？莫不是海大富那老東西在皇上面前搬弄是非，說我私通神龍教？還是龍兒的身份被察覺了？
片刻後，康熙身著明黃色常服，身姿挺拔，面容沉穩，帶著幾名侍衛和太監走進殿內。他目光掃過寢殿，最終落在床頭的韋小寶身上，語氣中帶著幾分關切：「小桂子，聽聞你傷勢頗重，朕今日得空，過來看看你。」
「奴才韋小寶，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」韋小寶連忙想要下床行禮，卻被康熙抬手制止。
「不必多禮，你傷勢未愈，好好躺著便是，」康熙走到榻邊，目光落在他後背滲血的紗布上，眉頭微蹙，「海大富的化骨綿掌陰毒無比，你能撿回一條性命，已是萬幸。太醫給你診治過了？傷勢可有好轉？」
「多謝皇上關心，」韋小寶連忙說道，臉上擺出一副感激涕零的模樣，「太醫已經診治過了，還開了療傷的湯藥，公主殿下日日悉心照料，奴才的傷勢已經好多了，只是體內毒勁未清，依舊有些乏力。奴才無能，未能為皇上分憂，反倒因傷臥床，實在愧疚。」
康熙擺了擺手，語氣平淡：「無妨，你忠心護主（指護建寧），朕看在眼裡。此次前來，一是看看你的傷勢，二是有件事要讓你知曉，海大富近日在宮中四處打探神龍教的消息，你日後需多加提防，莫要再被他暗算。另外，建寧，」他轉頭看向一旁的建寧公主，語氣中帶著幾分寵溺，「你照料小桂子盡心盡力，朕很欣慰，只是宮中事務繁雜，朕今日召你陪朕批閱奏摺，順便聊聊江南的吏治，你隨朕一同回宮。」
建寧公主臉上的笑容瞬間淡了幾分，眼底露出幾分不情願，卻也不敢違抗康熙的旨意，只能委屈地說道：「遵旨，皇兄。只是小桂子傷勢未愈，無人照料，我若是走了，他怎麼辦？」
「你放心，朕已經讓人安排了得力的宮女過來伺候，絕不會委屈了小桂子，」康熙說道，又轉頭看向韋小寶，「小桂子，你安心養傷，待傷勢好轉，朕再找你議事。建寧，我們走吧。」
建寧公主依依不捨地走到榻邊，輕輕握住韋小寶的手，語氣急切：「小桂子，我先跟皇兄回去，晚些時候就來看你，你乖乖吃藥、好好休息，不許亂跑，不許惹事，知道嗎？」
「奴才知道了，多謝殿下惦記，」韋小寶看著她委屈的模樣，心中又是一暖，連忙點頭應道，「殿下也保重，莫要惹皇上生氣。」
建寧公主又叮囑了宮女幾句，才戀戀不捨地跟著康熙離開了寢殿。殿門關上的那一刻，韋小寶臉上的笑容瞬間褪去，取而代之的是一臉的凝重與焦躁。
他知道，建寧公主一走，便沒人再時時刻刻護著他，宮女們都是趨炎附勢之輩，根本靠不住；海大富那老東西虎視眈眈，必定會趁機找他的麻煩；龍兒忙著排查神龍教餘孽，無暇顧及他；而他體內的化骨綿掌毒勁越來越重，若是再不想法子解毒，遲早要喪命。
「不能再等了，」韋小寶咬牙下定決心，眼底閃過一絲狠厲與決絕，「龍兒說《四十二章經》在慈寧宮太后手中，藏有解毒秘要，就算慈寧宮是龍潭虎穴，我也得闖一闖！今日建寧被皇上召走，正是絕佳的時機，再晚，就真的來不及了！」
他強撐著身體，緩緩坐起身，後背的傷口傳來鑽心的疼痛，體內的陰寒毒勁也再次發作，讓他渾身發抖，臉色愈發蒼白。但他此刻早已顧不上這些，心中只有一個念頭——潛入慈寧宮，找到《四十二章經》，解毒保命！
待到宮女們不注意，韋小寶悄悄起身，從床底翻出一身灰撲撲的小太監服飾——那是他先前從御膳房小太監那裡借來的，料子粗糙，毫不起眼，正好用來遮掩身份。他將匕首藏在腰間，又摸出幾粒從海大富住處偷來的迷藥揣在懷裡，還特意往臉上抹了點灶灰，將原本眉清目秀的臉龐遮得灰頭土臉，只露出一雙滴溜溜轉的眼睛，活脫脫一副不起眼的小雜役模樣。
做好偽裝，韋小寶像只靈活的偷油耗子，貓著腰，借著寢殿廊柱的掩護，避開宮女的視線，悄無聲息地溜出了建寧公主的寢殿。一路上，他眼觀六路、耳聽八方，避開巡邏的侍衛、打盹的宮女，甚至連牆角的夜貓子都不敢驚動，跌跌撞撞地朝著慈寧宮的方向摸去。
慈寧宮地處皇宮西北角，向來冷清，平日裡除了太后的貼身宮女和侍衛，極少有人往來，此刻更是燈火稀疏，唯有正殿旁的沐浴殿亮著暖黃的光暈，朦朧的光線透過窗欞灑出來，在地面上投下斑駁的光影，隱約傳來嘩嘩的水聲，夾雜著淡淡的茉莉花香，清雅又帶著幾分曖昧，在寂靜的夜色中格外清晰。
韋小寶心中一動，暗忖：「這老虔婆定然是在沐浴，此刻寢宮定然空虛，正是尋找《四十二章經》的絕佳時機！」他強壓著心頭的激動與緊張，屏住呼吸，如同狸貓般悄無聲息地溜進了慈寧宮的宮門——守在宮門的侍衛早已被他用迷藥迷暈，倒在牆角昏睡不醒。
進入寢宮後，韋小寶的目光飛快掃過殿內，只見殿內陳設奢華，雕花拔步床掛著素色軟緞帳幔，描金梳妝檯上擺著各式胭脂水粉、玉梳金簪，牆角立著一架紫檀木書架，上面擺滿了各類典籍，處處透著皇家的威嚴，卻也透著幾分孤寂冷清。
他不敢耽擱，快步走到紫檀木書架前，指尖匆匆划過書架上的典籍，心中暗自嘀咕：「《四十二章經》定然藏在隱秘之處，絕不可能擺在明面上。」正準備伸手摸索書架後的暗格，腳下卻不慎踩到一塊鬆動的地磚，「咔噠」一聲輕響，身子一歪，手肘重重撞到了桌角的鎏金花瓶。
那花瓶通體鎏金，繪著纏枝蓮紋樣，本就沉甸甸的，被他一撞，頓時「哐當」一聲摔在地上，碎瓷四濺，清脆的聲響在寂靜的寢殿中炸開，如同驚雷般刺耳，瞬間打破了夜的寧靜。
「糟了！」韋小寶心頭一緊，魂飛魄散，冷汗瞬間浸濕了後背的衣衫。他來不及多想，便一頭鑽進了角落的雕花軟緞帷幕之後，死死捂住嘴巴，連大氣都不敢喘一口。帷幕厚重，繡著繁複的雲紋，正好將他小小的身子完全遮掩，可他依舊能清晰地聽到自己「咚咚」的心跳聲，生怕下一秒就被侍衛拖出去亂棍打死，連辯解的機會都沒有。
沐浴殿的水聲驟然停歇，緊接著便傳來一陣輕柔的腳步聲，步步生蓮，細碎而輕盈，漸漸靠近寢宮。韋小寶透過帷幕的縫隙小心翼翼地向外望去，只見一名身著青綠色宮裝的宮女，捧著一套乾淨的素色浴袍走進來，見地上的碎瓷和散落的鎏金碎片，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，正要開口呼喊侍衛，卻被一道清冷又嬌柔的聲音制止：「不必聲張，收拾乾淨便是，莫要驚擾了旁人。」
那聲音正是太后的，卻比平日裡聽著柔和了數分，沒有了朝堂之上的威嚴霸氣，也沒有了平日裡的陰冷刻薄，反倒帶著幾分少女的嬌憨與軟糯，像浸了蜜的泉水，輕輕淌進耳朵里，讓人渾身都覺得舒坦。韋小寶好奇心大起，目光順著聲音望去，瞬間便挪不開眼，連呼吸都險些停滯——
只見太后身著一襲薄如蟬翼的月白色浴袍，料子輕盈通透，幾乎透明，隱隱能窺見底下瑩白如玉的肌膚，仿佛上好的羊脂玉，在燭光的映照下泛著淡淡的光暈。她的長髮濕漉漉地披在肩頭，烏黑如瀑，髮絲柔順光滑，水珠順著發梢滴落，落在白皙纖細的脖頸上，蜿蜒而下，滑過精緻玲瓏的鎖骨，最終消失在浴袍之中，留下一道淡淡的水痕，愈發引人遐想。她的身形纖細窈窕，肩若削成，腰若束素，步履輕柔，一舉一動都透著難以言喻的風情，身姿曼妙，哪裡有半分太后的老態龍鍾？
韋小寶瞪大了眼睛，驚得目瞪口呆，心中連連驚呼：「乖乖隆地咚，我的親娘嘞！這哪裡是什麼老虔婆太后？這分明是個絕色大美人！」他細細打量，只見她肌膚勝雪，細膩光滑得仿佛一觸即碎，不見一絲瑕疵，連指尖的肌膚都透著淡淡的粉暈，嬌嫩得能掐出水來；眉眼精緻如畫，眼尾微微上挑，帶著幾分天然的妖媚，一雙眸子清澈如水，如同山澗的寒泉，卻又藏著幾分清冷與狡黠，勾人心魄，讓人忍不住沉醉其中；鼻樑小巧挺直，鼻尖微微泛紅，帶著幾分少女的嬌憨；唇瓣是天然的櫻粉色，微微抿著，嘴角噙著一絲淡淡的慵懶，模樣嬌俏動人；下頜線流暢柔和，側臉的輪廓精緻得如同玉雕，每一處線條都恰到好處，美得讓人移不開眼。
這般容貌，這般身段，別說宮中的妃嬪宮女，就連嬌俏明艷、備受康熙寵愛的建寧公主，都要遜色三分，竟比十七八歲的少女還要嬌嫩、還要動人。韋小寶活了這麼大，見過龍兒的清冷絕俗、不染塵埃，見過建寧的嬌蠻明艷、嬌俏可愛，卻從未見過這般兼具嬌柔、妖媚與清冷的女子，一時之間，竟看得痴了，魂不守舍，連體內化骨綿掌的毒勁都忘了疼痛，眼底只剩下眼前女子絕美的容顏，心中生出幾分難以言喻的痴迷。
「這太后的骨架子，可比十七八歲的小姑娘還要年輕標緻，肌膚嫩得能掐出水來，真是絕了！」韋小寶一時忘形，竟脫口而出，聲音不大，卻在寂靜的寢殿中格外清晰，如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了沉寂。
話音剛落，寢殿內瞬間陷入死寂，連宮女收拾碎瓷的動作都停了下來，空氣中只剩下眾人略顯急促的呼吸聲。太后猛地轉頭，目光如刀，直直望向帷幕的方向，原本清澈靈動的眸子瞬間染上怒火，臉頰也泛起淡淡的紅暈，像是熟透的櫻桃，又羞又怒，聲音帶著幾分顫抖，卻依舊難掩嬌柔：「誰在那裡？鬼鬼祟祟的，給哀家出來！」
韋小寶這才回過神來，暗道自己該死，怎麼就一時嘴賤說了出來，真是色迷心竅！他知道自己再也躲不住，索性從帷幕後鑽了出來，臉上立刻堆起諂媚又討好的笑容，「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭，額頭都磕出了紅印，語氣急切又卑微：「奴才小桂子，參見太后娘娘！奴才該死，奴才不是故意的，奴才萬萬不敢偷窺娘娘！」
那宮女嚇得渾身發抖，手中的浴袍掉在地上，連忙扔下手中的碎瓷，「噗通」一聲跪倒在地，腦袋埋得低低的，渾身瑟瑟發抖，大氣不敢出，生怕被牽連其中，落得個亂棍打死的下場。太后一步步走上前，浴袍被殿內的晚風一吹，輕輕晃動，露出瑩白纖細的腳踝，肌膚細膩，腳踝處還掛著一顆小小的珍珠，每走一步，都像是踩在韋小寶的心尖上，讓他心頭一陣躁動。
她居高臨下地看著韋小寶，臉色由白轉紅，又由紅轉青，眼底的怒火幾乎要噴出來，語氣冰冷又帶著幾分威嚴：「小桂子？你不在建寧公主寢殿養傷，竟敢私闖慈寧宮，偷窺哀家沐浴，你好大的膽子！不怕哀家治你個株連九族之罪嗎？」
「奴才不敢，奴才萬萬不敢偷窺娘娘，更不敢株連九族！」韋小寶腦子飛速運轉，求生欲拉滿，嘴上連連辯解，臉上卻擺出一副痴迷又虔誠的模樣，眼神亮晶晶地望著太后，語氣懇切，「奴才進宮之後，便日日聽聞太后娘娘花容月貌、傾國傾城，是天下第一美人，只是一直無緣得見。今日公主殿下被皇上召走，奴才心中煩悶，又想著體內毒勁難消，聽聞太后娘娘仁慈，或許有解毒之法，便冒死前來求見，不想恰逢娘娘沐浴，奴才絕非有意冒犯，還請娘娘大發慈悲，饒奴才一命！」
他言辭懇切，半真半假，既掩飾了自己潛入慈寧宮尋找《四十二章經》的真實目的，又藉機試探太后是否有解毒之法，眼神里的「痴迷」不似作假，倒真有幾分像是被美色迷昏了頭的懵懂小太監。
太后聞言，心中的怒火稍稍平息了幾分，眼底閃過一絲異樣，卻依舊面色陰沉，目光銳利地盯著他，語氣帶著幾分質疑：「一派胡言！慈寧宮守衛森嚴，侍衛宮女層層把守，你怎會輕易潛入？定是有人指使你前來作祟，快說，是誰派你來的？是海大富？還是其他亂黨？」
韋小寶心中暗道，這美人太后倒是精明，不好糊弄。他眼珠一轉，索性哭喪著臉，擠出幾滴眼淚，一副可憐巴巴的模樣，一邊咳嗽一邊說道：「回娘娘，奴才孤身一人，哪有人指使？奴才前日遭遇刺客，不慎被奸人所傷，中了化骨綿掌的毒，如今毒入骨髓，日日受苦，每一分每一秒都如同活在地獄之中，只求娘娘大發慈悲，救奴才一命！奴才今日前來，一半是仰慕娘娘風采，一半是走投無路，想求娘娘指條明路，奴才就算是做牛做馬，也報答娘娘的大恩大德！」
他故意賣慘，咳嗽時還特意牽動後背的傷口，疼得眉頭緊鎖，臉色愈發蒼白，模樣可憐至極，實則是想進一步試探太后，同時拖延時間，尋找脫身之機。可他萬萬沒有想到，眼前的「太后」並非真的太后，而是神龍教教主洪安通年僅十八的小妾毛東珠，一場因偷窺引發的風波，正悄然將他捲入更深的陰謀之中，而他體內的化骨綿掌毒，也將在這場風波中，迎來意想不到的轉折。韋小寶跪在冰冷的金磚地上，後背的傷口因方才磕頭的動作牽扯，又泛起鑽心的疼，體內的陰寒毒勁也趁勢作祟，順著經脈蔓延開來，讓他渾身微微發顫，臉色白得像紙。他死死低著頭，眼角掛著擠出來的淚珠，一副走投無路、可憐巴巴的模樣，心裡卻在飛速盤算：這美人太后看著精明，未必不吃賣慘這套，只要能哄住她，先保住性命，再慢慢打探《四十二章經》的下落，總能找到解毒的法子。
毛東珠居高臨下地睨著他，眼底的怒火漸漸褪去，取而代之的是幾分玩味與算計。她方才被偷窺打斷修煉，險些走火入魔，本想一掌斃了這不知死活的小太監，可聽聞他中了海大富的化骨綿掌，心中忽然一動——海大富與她素來不和，都在暗中爭奪《四十二章經》，這小太監既是海大富的眼中釘，又身負化骨綿掌之毒，倒不如留著他，或許能派上用場。
更何況，她此刻體內內力紊亂，方才強行壓制走火入魔的跡象，已是強弩之末，若是真與韋小寶纏鬥，未必能占到便宜。不如先穩住他，看看他究竟是真心求解毒，還是受海大富指使，前來打探自己的底細。
「化骨綿掌的毒，天下少有解藥，」毛東珠故意放緩語氣，聲音依舊清冷，卻少了幾分殺意，「海大富那老東西出手狠辣，既然敢對你下此毒手，便是沒打算留你性命。你憑什麼覺得，哀家會救你？」
韋小寶一聽有戲，連忙抬起頭，臉上淚痕未乾，眼神卻亮了起來，語氣愈發懇切：「奴才知道，解毒之事萬分艱難，可奴才不想死！奴才雖出身低微，卻也懂得知恩圖報，若是娘娘肯救奴才一命，奴才願為娘娘赴湯蹈火，在所不辭！不管是端茶倒水，還是打探消息，奴才樣樣都能做，哪怕是去殺海大富那老東西，奴才也絕不皺一下眉頭！」
他一邊說，一邊偷偷打量毛東珠的神色，見她眼底沒有了方才的狠厲，便又添了幾分諂媚：「再說了，娘娘貌美如花，心地仁慈，定然不會見死不救，眼睜睜看著奴才被毒折磨而死。奴才日後定當日日感念娘娘的大恩大德，為娘娘祈福安康。」
一旁的宮女依舊跪在地上，渾身瑟瑟發抖，連頭都不敢抬，生怕自己不小心捲入這場紛爭，落得個身首異處的下場。寢殿內靜得可怕，只剩下韋小寶略顯急促的呼吸聲，以及毛東珠輕柔卻帶著幾分詭異的氣息。
毛東珠嘴角勾起一抹冷笑，心中暗忖：這小雜碎倒是油嘴滑舌，倒是個會辦事的。只是他體內的化骨綿掌毒，陰寒刺骨，正好能與我體內燥熱的內力相互制衡，若是能將他收為己用，既能借他之手對付海大富，又能暫時穩住我體內紊亂的內力，倒是一舉兩得。
可她嘴上依舊不饒人，語氣冰冷：「你倒是會說話，只是哀家向來不做虧本的買賣。想要哀家救你，也可以，只是你需得答應哀家一件事，從今往後，唯哀家馬首是瞻，不許有半分二心，若是敢背叛哀家，哀家定讓你死得比中化骨綿掌還要悽慘。」
韋小寶心中一喜，連忙連連磕頭，額頭磕得金磚「咚咚」作響，很快便紅了一片：「奴才答應！奴才全都答應！從今往後，奴才便是娘娘的人，娘娘讓奴才往東，奴才絕不往西；娘娘讓奴才打狗，奴才絕不罵雞！若是敢有半分二心，就讓奴才被毒折磨而死，不得好死！」
他此刻只求能解毒保命，至於背叛與否，日後再做打算——在這皇宮之中，唯有自己的性命最重要，所謂的忠心，不過是權宜之計。
毛東珠看著他諂媚又急切的模樣，眼底閃過一絲不屑，卻也不再多言。她正準備開口吩咐韋小寶起身，體內忽然傳來一陣劇烈的燥熱，經脈像是被烈火灼燒一般，疼得她渾身一僵，臉色瞬間變得通紅，眼神也漸漸迷離起來。方才強行壓制的走火入魔跡象，終究還是沒能忍住，再次發作起來。
她知道，自己若是再不能將體內多餘的燥熱內力宣洩出去，恐怕真的會經脈盡斷，一命嗚呼。而眼前的韋小寶，體內有陰寒的化骨綿掌毒，正是最好的「容器」，唯有將內力轉移到他體內，才能暫時保住自己的性命。
念頭一旦升起，便再也壓制不住。毛東珠眼神一狠，不顧體內的疼痛，猛地俯身，鐵爪般的手掌緊緊抓住韋小寶的手腕，力道之大，幾乎要將他的手腕掐碎，語氣帶著幾分顫抖，卻又格外決絕：「既然你答應歸順哀家，那哀家便先幫你壓制體內的毒——只是過程可能有些痛苦，你若是忍不住，可別怪哀家！」
韋小寶心中一驚，還沒來得及反應，便只覺一股磅礴而燥熱的內力瞬間湧入自己的體內，像是一團熊熊燃燒的烈火，從手腕竄起，順著經脈蔓延至全身。那燥熱感太過強烈，讓他渾身發燙，像是要被燒熟一般，疼得他嗷嗷直叫，身子劇烈掙扎，想要掙脫毛東珠的鉗制，卻被她死死按住，手腕被掐得生疼，根本動彈不得。
「娘娘！饒命！疼死奴才了！你快放開我！」韋小寶咬牙怒吼，額角的冷汗混著渾身的熱汗，順著臉頰不斷滴落，浸濕了身上的衣衫，後背的傷口也因劇烈掙扎而再次裂開，鮮血浸透了紗布，傳來鑽心的疼。
他體內的化骨綿掌陰寒毒勁，被這股燥熱內力一逼，瞬間躁動起來，一冷一熱兩股力量在他經脈中相互衝撞、撕扯，如同冰火兩重天，疼得他眼前發黑，幾乎暈厥過去。他心中又驚又怒，暗道自己上當了，這美人太后哪裡是在幫他壓製毒勁，分明是在將她體內的邪火轉移到自己身上！
可毛東珠此刻早已顧不上韋小寶的哀嚎，她閉著雙眼，眉頭緊鎖，臉上滿是痛苦與決絕，櫻桃般的唇瓣被咬出了血痕，顯得愈發楚楚可憐，卻又帶著幾分狠厲。她拼盡全力，將體內八成功力源源不斷地注入韋小寶體內，心中只有一個念頭：一定要保住性命，只要能活下去，日後定能將這八成功力重新奪回！
一旁的宮女嚇得魂飛魄散，連哭都不敢哭出聲，只能死死低著頭，渾身抖得像篩糠，心中暗自祈禱這場噩夢能快點結束。寢殿內，韋小寶的哀嚎聲、毛東珠壓抑的痛哼聲交織在一起，燭火劇烈搖晃，光影斑駁，顯得格外詭異陰森。
半個時辰過去，毛東珠體內的燥熱漸漸褪去，經脈的疼痛也緩解了許多，臉色漸漸恢復平靜，瑩白的肌膚重新變得細膩通透，只是眼神中滿是疲憊，身形也顯得虛弱了許多，原本挺拔的肩頭微微耷拉著，添了幾分少女的嬌弱與無助。
她緩緩鬆開韋小寶的手腕，踉蹌著後退幾步，扶住一旁的梳妝檯，大口喘著氣，胸口微微起伏，長長的睫毛上還掛著幾滴淚珠，愈發勾人心魄。她看著癱坐在地上、渾身大汗淋漓的韋小寶，語氣帶著幾分虛弱，卻依舊冰冷：「好……好一個小雜碎，倒是能承受住哀家的八成功力。今日便暫且饒你一命，你體內的毒，也被哀家暫時壓制住了，只是想要徹底解毒，還需找到《四十二章經》。」
韋小寶癱坐在地上，像是剛從水裡撈出來一般，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，體內的燥熱與陰寒漸漸趨於平穩，不再相互衝撞，後背的傷口雖依舊疼痛，卻比之前緩解了許多，原本因毒勁侵蝕而蒼白的臉色，也漸漸泛起了血色。
他緩緩抬起頭，目光再次落在毛東珠身上，瞬間便挪不開眼——方才毛東珠因走火入魔，臉上的易容粉膏被汗水沖刷掉了大半，此刻她抬手擦了擦額角的冷汗，指尖無意間蹭掉了最後一點粉膏，一張蒼老、威嚴的太后面具，竟隨著她的動作緩緩脫落，露出了她的真實模樣。
那是一張年近十八的少女臉龐，肌膚瑩白如玉，細膩得仿佛吹彈可破，臉頰泛著淡淡的粉暈，像是熟透的水蜜桃，嬌嫩欲滴，讓人忍不住想咬一口；眉眼精緻如畫，眼尾微微上挑，帶著幾分天然的妖媚，一雙眸子清澈靈動，像是盛滿了星光，卻又藏著幾分狡黠與狠厲，顧盼生輝，勾人心魄；鼻樑小巧挺直，鼻尖微微泛紅，帶著幾分少女的嬌憨；唇瓣是天然的櫻粉色，微微抿著，嘴角還殘留著一絲血跡，添了幾分破碎感，愈發惹人憐愛；烏黑的長髮依舊濕漉漉地披在肩頭，髮絲柔順，襯得她肌膚愈發雪白，身形纖細窈窕，一舉一動都透著少女的嬌柔與絕色風情，美得讓人窒息。
韋小寶看得目瞪口呆，魂飛魄散，連呼吸都忘了，心中只剩下一個念頭：「我的親娘嘞！這才是她的真面目？也太好看了吧！比仙女還要美！方才竟沒看出，這老虔婆竟是個這般年輕絕色的小姑娘！」
他呆呆地望著毛東珠，眼神痴迷，嘴角甚至不自覺地流露出一絲笑意，連體內的不適都拋到了九霄雲外。這般絕色，這般嬌嫩，別說被她轉移內力、受點苦楚，就算是讓他挨一頓打，他也心甘情願，心中更是生出了幾分難以言喻的覬覦。
毛東珠見他這般痴迷的模樣，眼中閃過幾分不屑與鄙夷，卻也沒有在意——這般被人覬覦的目光，她自小到大見得不少，早已習以為常。她緩緩抬手，將臉上脫落的易容面具扔在地上，語氣冰冷而傲慢：「不錯，哀家並非真的太后，而是神龍教教主洪安通的小妾，毛東珠。哀家今年不過十八，若不是為了奪取《四十二章經》，擺脫洪安通那老鬼的掌控，怎會易容成那個老虔婆的模樣，困在這皇宮之中，看人臉色行事？」
韋小寶這才回過神來，咽了咽口水，臉上立刻又堆起諂媚的笑容，連忙掙扎著想要起身，卻依舊渾身乏力，只能勉強跪在地上，語氣恭敬又討好：「原來是毛夫人，失敬失敬！夫人貌美如花，賽過仙女下凡，奴才方才是有眼不識泰山，誤闖夫人寢宮，還請夫人饒奴才一命！奴才發誓，今日之事，絕不敢對外透露半個字，還願鞍前馬後，效犬馬之勞，幫夫人尋找《四十二章經》，助夫人擺脫洪安通那老鬼的掌控，只求夫人幫奴才徹底解毒，再教奴才幾招武功！」
他一邊說，一邊偷偷打量毛東珠，眼神中的痴迷毫不掩飾。他心中暗自嘀咕：原來這美人是洪安通的小妾，難怪武功這麼高，還敢冒充太后。洪安通那老鬼真是好福氣，竟能娶到這般絕色的小姑娘，不過這小姑娘不甘屈居人下，想要擺脫洪安通，倒是與我有幾分相似，不如趁機與她合作，既能解毒，又能趁機撈點好處，說不定還能將這美人兒拐走，一起逍遙快活。
毛東珠冷冷地看著他，眼神中滿是算計，她知道韋小寶油嘴滑舌，心思狡詐，卻也正是這樣的人，才好用得上。「你這小雜碎，倒是會說話，」毛東珠語氣冰冷，「不過，你今日承受了哀家八成功力，又知曉了哀家的身份，哀家倒是不能殺你——若是殺了你，哀家的內力便會隨你一同消散，日後再難恢復。」
「況且，你體內的內力尚未穩固，那化骨綿掌的毒也只是被壓制，並未徹底解除，稍有不慎，依舊會毒發身亡，」毛東珠緩步走到他面前，居高臨下地看著他，少女的氣息拂過他的耳畔，帶著淡淡的茉莉花香，格外誘人，「你若乖乖聽話，幫哀家找到《四十二章經》，除掉海大富，哀家便幫你徹底解毒，還能教你《九陰真經》的功法，讓你武功大增，日後在宮中橫著走都無人敢攔。若是你敢背叛哀家，哀家只需一個念頭，便能讓你體內的內力反噬，經脈盡斷，死得悽慘無比，連屍骨都留不下！」
韋小寶心中一凜，知道毛東珠所言非虛，體內的那股燥熱內力，確實被她掌控著，若是她真的催動內力反噬，自己定然必死無疑。他連忙連連磕頭，語氣堅定：「奴才不敢背叛夫人！奴才一定乖乖聽話，赴湯蹈火，在所不辭！只求夫人說話算話，幫奴才解毒，教奴才武功！」
毛東珠滿意地點了點頭，眼神中閃過一絲算計：「好，既然你識相，哀家便留你一條狗命。今日之事，不許對外透露半個字，若是被旁人知曉，你我都沒有好果子吃。你暫且回去，暗中打探海大富的動向，留意《四十二章經》的下落，有消息便立刻向哀家稟報，不可延誤。另外，你體內的內力尚未穩固，日後每日深夜，前來慈寧宮，哀家教你調息之法，壓制體內的毒勁，修煉《九陰真經》。」
「奴才遵旨！奴才遵旨！」韋小寶如蒙大赦，連忙掙扎著爬起來，依舊忍不住偷偷打量毛東珠，眼神痴迷，捨不得移開。
毛東珠被他看得不耐煩，皺了皺眉頭，語氣冰冷，帶著幾分呵斥：「行了，你快滾吧，別在這裡礙眼。若是被侍衛發現，仔細你的皮！另外，回去之後，莫要讓建寧公主察覺異樣，若是敢泄露半句，哀家定不饒你！」
「奴才記住了，奴才這就滾，這就滾！」韋小寶連忙躬身行禮，小心翼翼地避開地上的碎瓷和易容面具，躡手躡腳地溜出了慈寧宮。
一路上，他腦海中全是毛東珠的絕色模樣，心中暗自嘀咕：這毛夫人真是太美了，年近十八就有這般武功和心機，真是個尤物。等老子拿到《四十二章經》，解了毒，再學到《九陰真經》，說不定能把這美人兒也拐走，一起溜出皇宮，找個山清水秀的地方，逍遙快活去！至於海大富和洪安通，就讓他們狗咬狗，斗個兩敗俱傷，老子坐收漁翁之利便是。
他一邊想，一邊加快腳步，生怕被侍衛發現。此刻已是深夜，宮道上寂靜無人，只有巡邏侍衛的燈籠光暈在夜色中搖曳，韋小寶借著陰影的掩護，跌跌撞撞地趕回建寧公主的寢殿。
回到寢殿時，負責伺候的宮女早已睡熟，殿內一片漆黑，只有窗欞外透進來的微弱月光。韋小寶輕手輕腳地走到榻邊，躺了下來，後背的傷口依舊疼痛，體內的內力也隱隱有些紊亂，卻比之前好了太多，那種深入骨髓的陰寒感，也漸漸消散了。
他閉上眼睛，腦海中交替浮現出建寧公主的嬌俏關切、龍兒的清冷決絕，以及毛東珠的絕色妖媚，心中亂糟糟的：建寧公主真心待他，他不忍辜負；龍兒託付他尋找《四十二章經》，剷除神龍教，他不能失信；而毛東珠手握解毒之法，還身懷《九陰真經》，又長得那般絕色，讓他難以割捨。
更讓他頭疼的是，海大富那老東西虎視眈眈，定然不會善罷甘休，神龍教的勢力也在暗中涌動，康熙對宮中的異動也有所察覺，這皇宮就像一個巨大的漩渦，一旦捲入，便難以脫身。
正思忖著，殿外忽然傳來輕微的腳步聲，緊接著，便聽到建寧公主嬌俏又急切的聲音：「小桂子，我回來了，你睡了嗎？」
韋小寶心中一驚，連忙收斂心神，裝作熟睡的模樣，輕輕發出幾聲鼾聲。他知道，建寧公主回來若是看到他精神好轉，又察覺到他體內的內力異動，定然會追問不休，到時候，他若是說錯一句話，便會露出馬腳。
而此刻，慈寧宮的寢殿中，毛東珠端坐在梳妝檯前，看著銅鏡中自己絕色的臉龐，眼神中滿是算計與野心。她緩緩抬手，感受著體內殘存的二成功力，心中暗忖：「小桂子那小雜碎，倒是個絕佳的容器，又油嘴滑舌，善於鑽營，正好能幫我對付海大富。待我借他之手拿到《四十二章經》，除掉海大富，再將他體內的八成功力奪回，到時候，就算是洪安通，也未必是我的對手，我便能徹底擺脫掌控，稱霸江湖！」
黑暗中，她的笑容愈發嬌俏，卻又帶著幾分陰狠與決絕。
而在天牢深處，海大富正站在青龍使的牢房外，手中的鐵爪輕輕轉動，發出細微的「咔噠」聲。他早已派人打探到，韋小寶今日深夜潛入了慈寧宮，又悄悄離開了，而毛東珠的內力波動也變得異常紊亂，心中暗忖：「毛東珠那妖婦，定然是出了什麼變故，內力大損。韋小寶那小雜碎，也不知在慈寧宮搞了什麼鬼。看來，是時候加快腳步，奪取《四十二章經》，除掉這妖婦和小桂子，獨占功勞，向太后邀功請賞了！」
夜色愈發深沉，皇宮之中依舊暗流涌動。韋小寶被夾在絕色妖媚、野心勃勃的毛東珠，陰狠狡詐、心機深沉的海大富，嬌俏痴情的建寧公主，以及清冷決絕的龍兒之間，一邊是毒勁與內力的糾纏，一邊是陰謀與算計的漩渦，還有忠心與欲望的拉扯。他能否順利拿到《四十二章經》，徹底解毒，能否擺脫各方掌控，在這爾虞我詐的皇宮之中全身而退，甚至得償所願，依舊是個未知之數。一場更大的風波，正在悄然醞釀，即將席捲整個皇宮，將所有人都捲入這場權力與欲望的紛爭之中。
罪魁禍首便是海大富那老太監的化骨綿掌。那日在寢殿與海大富周旋，他為護龍兒周全，硬生生接了老太監半掌，起初只覺肩頭肌膚發麻、四肢酸軟無力，只當是尋常外傷，未曾放在心上。可這幾日下來，毒勁漸漸深入經脈，如同無數條冰冷的小蛇，在四肢百骸中竄動撕扯，每動一下都牽扯著刺骨的寒意，連抬手端碗、翻身躺臥都費勁至極，臉色也因毒勁侵蝕而泛著淡淡的青白色，渾身提不起半分力氣。
「他娘的海大富，這化骨綿掌果然陰毒透頂，比神龍教的毒粉還要難纏！」韋小寶咬牙罵了一句，額角滲出細密的冷汗，剛想抬手擦一擦，卻牽扯到後背傷口，疼得他倒抽一口冷氣，眉頭擰成了一團，「再不想法子解毒，老子遲早要變成一灘爛泥，連骨頭都被化得乾乾淨淨！」
一旁的建寧公主見狀，立刻上前按住他的手，語氣又嬌又急，眼底滿是心疼：「小桂子，你別動！仔細扯到傷口了，疼壞了怎麼辦？」她身著一身粉裙，鬢邊插著一支小巧的桃花簪，往日裡驕蠻任性的模樣全然不見，只剩下滿心的關切。自那日韋小寶受傷，她便執意要將他接到自己的寢殿養傷，說自己的寢殿清淨舒適，還有專人伺候，比他那簡陋的住處強上百倍。
這些日子，建寧公主竟真的收起了金枝玉葉的架子，日日守在榻邊盡心服侍。清晨天不亮便讓人去御膳房燉療傷的湯藥，親自吹涼了餵到他嘴邊；平日裡不許宮女們大聲喧譁，生怕驚擾了他休息；見他因毒勁難受得輾轉反側，便坐在榻邊，用溫熱的帕子給他擦額頭的冷汗，還學著宮女的模樣，輕輕給他揉按肩頭，動作笨拙卻格外認真。
「殿下，勞你費心了，」韋小寶看著她嬌俏又關切的模樣，心中泛起一絲暖意，嘴上卻依舊諂媚，「有殿下這般悉心照料，就算是再重的傷，奴才也能快點好起來。只是委屈了殿下，日日守著奴才這病秧子，沒得耽誤了殿下玩樂。」
建寧公主聞言，小嘴一嘟，伸手輕輕戳了戳他的額頭，嬌嗔道：「誰委屈了？我樂意守著你！再說了，你是為了護我才受傷的（實則是為了護龍兒，卻被韋小寶哄成了為護她），我照顧你本就是應該的。還有，不許叫自己奴才，在我這裡，你就叫小桂子，只能我一個人叫！」她說著，又拿起一旁的蜜餞，挑了一顆最甜的，遞到韋小寶嘴邊，「來，吃顆蜜餞，甜甜嘴，就不覺得疼了。」
韋小寶張口吃下蜜餞，甜意順著舌尖蔓延開來，稍稍沖淡了體內的寒意與疼痛。他看著建寧公主眼底的真切關切，心中卻暗自嘀咕：這小丫頭片子倒是真心待我，可老子現在自身難保，若是毒解不了，遲早要連累她。再說了，還有龍兒的囑託、神龍教的麻煩，這皇宮是非之地，待得越久，危險就越多。
正思忖著，殿外忽然傳來太監尖細的通報聲：「公主殿下，皇上駕到——」
建寧公主一愣，隨即臉上露出幾分驚喜，又有幾分慌亂，連忙起身整理了一下裙擺，對著銅鏡理了理鬢髮，又回頭叮囑韋小寶：「小桂子，你乖乖躺著，不許亂動，皇兄來看你了，我去接駕。」說著，便快步迎了出去。
韋小寶心中一驚，連忙強撐著想要坐起來，卻被毒勁與傷口疼痛牽制，只能勉強靠在床頭，拉過被子蓋住自己虛弱的模樣。他暗自嘀咕：康熙怎麼突然來了？莫不是海大富那老東西在皇上面前搬弄是非，說我私通神龍教？還是龍兒的身份被察覺了？
片刻後，康熙身著明黃色常服，身姿挺拔，面容沉穩，帶著幾名侍衛和太監走進殿內。他目光掃過寢殿，最終落在床頭的韋小寶身上，語氣中帶著幾分關切：「小桂子，聽聞你傷勢頗重，朕今日得空，過來看看你。」
「奴才韋小寶，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」韋小寶連忙想要下床行禮，卻被康熙抬手制止。
「不必多禮，你傷勢未愈，好好躺著便是，」康熙走到榻邊，目光落在他後背滲血的紗布上，眉頭微蹙，「海大富的化骨綿掌陰毒無比，你能撿回一條性命，已是萬幸。太醫給你診治過了？傷勢可有好轉？」
「多謝皇上關心，」韋小寶連忙說道，臉上擺出一副感激涕零的模樣，「太醫已經診治過了，還開了療傷的湯藥，公主殿下日日悉心照料，奴才的傷勢已經好多了，只是體內毒勁未清，依舊有些乏力。奴才無能，未能為皇上分憂，反倒因傷臥床，實在愧疚。」
康熙擺了擺手，語氣平淡：「無妨，你忠心護主（指護建寧），朕看在眼裡。此次前來，一是看看你的傷勢，二是有件事要讓你知曉，海大富近日在宮中四處打探神龍教的消息，你日後需多加提防，莫要再被他暗算。另外，建寧，」他轉頭看向一旁的建寧公主，語氣中帶著幾分寵溺，「你照料小桂子盡心盡力，朕很欣慰，只是宮中事務繁雜，朕今日召你陪朕批閱奏摺，順便聊聊江南的吏治，你隨朕一同回宮。」
建寧公主臉上的笑容瞬間淡了幾分，眼底露出幾分不情願，卻也不敢違抗康熙的旨意，只能委屈地說道：「遵旨，皇兄。只是小桂子傷勢未愈，無人照料，我若是走了，他怎麼辦？」
「你放心，朕已經讓人安排了得力的宮女過來伺候，絕不會委屈了小桂子，」康熙說道，又轉頭看向韋小寶，「小桂子，你安心養傷，待傷勢好轉，朕再找你議事。建寧，我們走吧。」
建寧公主依依不捨地走到榻邊，輕輕握住韋小寶的手，語氣急切：「小桂子，我先跟皇兄回去，晚些時候就來看你，你乖乖吃藥、好好休息，不許亂跑，不許惹事，知道嗎？」
「奴才知道了，多謝殿下惦記，」韋小寶看著她委屈的模樣，心中又是一暖，連忙點頭應道，「殿下也保重，莫要惹皇上生氣。」
建寧公主又叮囑了宮女幾句，才戀戀不捨地跟著康熙離開了寢殿。殿門關上的那一刻，韋小寶臉上的笑容瞬間褪去，取而代之的是一臉的凝重與焦躁。
他知道，建寧公主一走，便沒人再時時刻刻護著他，宮女們都是趨炎附勢之輩，根本靠不住；海大富那老東西虎視眈眈，必定會趁機找他的麻煩；龍兒忙著排查神龍教餘孽，無暇顧及他；而他體內的化骨綿掌毒勁越來越重，若是再不想法子解毒，遲早要喪命。
「不能再等了，」韋小寶咬牙下定決心，眼底閃過一絲狠厲與決絕，「龍兒說《四十二章經》在慈寧宮太后手中，藏有解毒秘要，就算慈寧宮是龍潭虎穴，我也得闖一闖！今日建寧被皇上召走，正是絕佳的時機，再晚，就真的來不及了！」
他強撐著身體，緩緩坐起身，後背的傷口傳來鑽心的疼痛，體內的陰寒毒勁也再次發作，讓他渾身發抖，臉色愈發蒼白。但他此刻早已顧不上這些，心中只有一個念頭——潛入慈寧宮，找到《四十二章經》，解毒保命！
待到宮女們不注意，韋小寶悄悄起身，從床底翻出一身灰撲撲的小太監服飾——那是他先前從御膳房小太監那裡借來的，料子粗糙，毫不起眼，正好用來遮掩身份。他將匕首藏在腰間，又摸出幾粒從海大富住處偷來的迷藥揣在懷裡，還特意往臉上抹了點灶灰，將原本眉清目秀的臉龐遮得灰頭土臉，只露出一雙滴溜溜轉的眼睛，活脫脫一副不起眼的小雜役模樣。
做好偽裝，韋小寶像只靈活的偷油耗子，貓著腰，借著寢殿廊柱的掩護，避開宮女的視線，悄無聲息地溜出了建寧公主的寢殿。一路上，他眼觀六路、耳聽八方，避開巡邏的侍衛、打盹的宮女，甚至連牆角的夜貓子都不敢驚動，跌跌撞撞地朝著慈寧宮的方向摸去。
慈寧宮地處皇宮西北角，向來冷清，平日裡除了太后的貼身宮女和侍衛，極少有人往來，此刻更是燈火稀疏，唯有正殿旁的沐浴殿亮著暖黃的光暈，朦朧的光線透過窗欞灑出來，在地面上投下斑駁的光影，隱約傳來嘩嘩的水聲，夾雜著淡淡的茉莉花香，清雅又帶著幾分曖昧，在寂靜的夜色中格外清晰。
韋小寶心中一動，暗忖：「這老虔婆定然是在沐浴，此刻寢宮定然空虛，正是尋找《四十二章經》的絕佳時機！」他強壓著心頭的激動與緊張，屏住呼吸，如同狸貓般悄無聲息地溜進了慈寧宮的宮門——守在宮門的侍衛早已被他用迷藥迷暈，倒在牆角昏睡不醒。
進入寢宮後，韋小寶的目光飛快掃過殿內，只見殿內陳設奢華，雕花拔步床掛著素色軟緞帳幔，描金梳妝檯上擺著各式胭脂水粉、玉梳金簪，牆角立著一架紫檀木書架，上面擺滿了各類典籍，處處透著皇家的威嚴，卻也透著幾分孤寂冷清。
他不敢耽擱，快步走到紫檀木書架前，指尖匆匆划過書架上的典籍，心中暗自嘀咕：「《四十二章經》定然藏在隱秘之處，絕不可能擺在明面上。」正準備伸手摸索書架後的暗格，腳下卻不慎踩到一塊鬆動的地磚，「咔噠」一聲輕響，身子一歪，手肘重重撞到了桌角的鎏金花瓶。
那花瓶通體鎏金，繪著纏枝蓮紋樣，本就沉甸甸的，被他一撞，頓時「哐當」一聲摔在地上，碎瓷四濺，清脆的聲響在寂靜的寢殿中炸開，如同驚雷般刺耳，瞬間打破了夜的寧靜。
「糟了！」韋小寶心頭一緊，魂飛魄散，冷汗瞬間浸濕了後背的衣衫。他來不及多想，便一頭鑽進了角落的雕花軟緞帷幕之後，死死捂住嘴巴，連大氣都不敢喘一口。帷幕厚重，繡著繁複的雲紋，正好將他小小的身子完全遮掩，可他依舊能清晰地聽到自己「咚咚」的心跳聲，生怕下一秒就被侍衛拖出去亂棍打死，連辯解的機會都沒有。
沐浴殿的水聲驟然停歇，緊接著便傳來一陣輕柔的腳步聲，步步生蓮，細碎而輕盈，漸漸靠近寢宮。韋小寶透過帷幕的縫隙小心翼翼地向外望去，只見一名身著青綠色宮裝的宮女，捧著一套乾淨的素色浴袍走進來，見地上的碎瓷和散落的鎏金碎片，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，正要開口呼喊侍衛，卻被一道清冷又嬌柔的聲音制止：「不必聲張，收拾乾淨便是，莫要驚擾了旁人。」
那聲音正是太后的，卻比平日裡聽著柔和了數分，沒有了朝堂之上的威嚴霸氣，也沒有了平日裡的陰冷刻薄，反倒帶著幾分少女的嬌憨與軟糯，像浸了蜜的泉水，輕輕淌進耳朵里，讓人渾身都覺得舒坦。韋小寶好奇心大起，目光順著聲音望去，瞬間便挪不開眼，連呼吸都險些停滯——
只見太后身著一襲薄如蟬翼的月白色浴袍，料子輕盈通透，幾乎透明，隱隱能窺見底下瑩白如玉的肌膚，仿佛上好的羊脂玉，在燭光的映照下泛著淡淡的光暈。她的長髮濕漉漉地披在肩頭，烏黑如瀑，髮絲柔順光滑，水珠順著發梢滴落，落在白皙纖細的脖頸上，蜿蜒而下，滑過精緻玲瓏的鎖骨，最終消失在浴袍之中，留下一道淡淡的水痕，愈發引人遐想。她的身形纖細窈窕，肩若削成，腰若束素，步履輕柔，一舉一動都透著難以言喻的風情，身姿曼妙，哪裡有半分太后的老態龍鍾？
韋小寶瞪大了眼睛，驚得目瞪口呆，心中連連驚呼：「乖乖隆地咚，我的親娘嘞！這哪裡是什麼老虔婆太后？這分明是個絕色大美人！」他細細打量，只見她肌膚勝雪，細膩光滑得仿佛一觸即碎，不見一絲瑕疵，連指尖的肌膚都透著淡淡的粉暈，嬌嫩得能掐出水來；眉眼精緻如畫，眼尾微微上挑，帶著幾分天然的妖媚，一雙眸子清澈如水，如同山澗的寒泉，卻又藏著幾分清冷與狡黠，勾人心魄，讓人忍不住沉醉其中；鼻樑小巧挺直，鼻尖微微泛紅，帶著幾分少女的嬌憨；唇瓣是天然的櫻粉色，微微抿著，嘴角噙著一絲淡淡的慵懶，模樣嬌俏動人；下頜線流暢柔和，側臉的輪廓精緻得如同玉雕，每一處線條都恰到好處，美得讓人移不開眼。
這般容貌，這般身段，別說宮中的妃嬪宮女，就連嬌俏明艷、備受康熙寵愛的建寧公主，都要遜色三分，竟比十七八歲的少女還要嬌嫩、還要動人。韋小寶活了這麼大，見過龍兒的清冷絕俗、不染塵埃，見過建寧的嬌蠻明艷、嬌俏可愛，卻從未見過這般兼具嬌柔、妖媚與清冷的女子，一時之間，竟看得痴了，魂不守舍，連體內化骨綿掌的毒勁都忘了疼痛，眼底只剩下眼前女子絕美的容顏，心中生出幾分難以言喻的痴迷。
「這太后的骨架子，可比十七八歲的小姑娘還要年輕標緻，肌膚嫩得能掐出水來，真是絕了！」韋小寶一時忘形，竟脫口而出，聲音不大，卻在寂靜的寢殿中格外清晰，如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了沉寂。
話音剛落，寢殿內瞬間陷入死寂，連宮女收拾碎瓷的動作都停了下來，空氣中只剩下眾人略顯急促的呼吸聲。太后猛地轉頭，目光如刀，直直望向帷幕的方向，原本清澈靈動的眸子瞬間染上怒火，臉頰也泛起淡淡的紅暈，像是熟透的櫻桃，又羞又怒，聲音帶著幾分顫抖，卻依舊難掩嬌柔：「誰在那裡？鬼鬼祟祟的，給哀家出來！」
韋小寶這才回過神來，暗道自己該死，怎麼就一時嘴賤說了出來，真是色迷心竅！他知道自己再也躲不住，索性從帷幕後鑽了出來，臉上立刻堆起諂媚又討好的笑容，「噗通」一聲跪倒在地，連連磕頭，額頭都磕出了紅印，語氣急切又卑微：「奴才小桂子，參見太后娘娘！奴才該死，奴才不是故意的，奴才萬萬不敢偷窺娘娘！」
那宮女嚇得渾身發抖，手中的浴袍掉在地上，連忙扔下手中的碎瓷，「噗通」一聲跪倒在地，腦袋埋得低低的，渾身瑟瑟發抖，大氣不敢出，生怕被牽連其中，落得個亂棍打死的下場。太后一步步走上前，浴袍被殿內的晚風一吹，輕輕晃動，露出瑩白纖細的腳踝，肌膚細膩，腳踝處還掛著一顆小小的珍珠，每走一步，都像是踩在韋小寶的心尖上，讓他心頭一陣躁動。
她居高臨下地看著韋小寶，臉色由白轉紅，又由紅轉青，眼底的怒火幾乎要噴出來，語氣冰冷又帶著幾分威嚴：「小桂子？你不在建寧公主寢殿養傷，竟敢私闖慈寧宮，偷窺哀家沐浴，你好大的膽子！不怕哀家治你個株連九族之罪嗎？」
「奴才不敢，奴才萬萬不敢偷窺娘娘，更不敢株連九族！」韋小寶腦子飛速運轉，求生欲拉滿，嘴上連連辯解，臉上卻擺出一副痴迷又虔誠的模樣，眼神亮晶晶地望著太后，語氣懇切，「奴才進宮之後，便日日聽聞太后娘娘花容月貌、傾國傾城，是天下第一美人，只是一直無緣得見。今日公主殿下被皇上召走，奴才心中煩悶，又想著體內毒勁難消，聽聞太后娘娘仁慈，或許有解毒之法，便冒死前來求見，不想恰逢娘娘沐浴，奴才絕非有意冒犯，還請娘娘大發慈悲，饒奴才一命！」
他言辭懇切，半真半假，既掩飾了自己潛入慈寧宮尋找《四十二章經》的真實目的，又藉機試探太后是否有解毒之法，眼神里的「痴迷」不似作假，倒真有幾分像是被美色迷昏了頭的懵懂小太監。
太后聞言，心中的怒火稍稍平息了幾分，眼底閃過一絲異樣，卻依舊面色陰沉，目光銳利地盯著他，語氣帶著幾分質疑：「一派胡言！慈寧宮守衛森嚴，侍衛宮女層層把守，你怎會輕易潛入？定是有人指使你前來作祟，快說，是誰派你來的？是海大富？還是其他亂黨？」
韋小寶心中暗道，這美人太后倒是精明，不好糊弄。他眼珠一轉，索性哭喪著臉，擠出幾滴眼淚，一副可憐巴巴的模樣，一邊咳嗽一邊說道：「回娘娘，奴才孤身一人，哪有人指使？奴才前日遭遇刺客，不慎被奸人所傷，中了化骨綿掌的毒，如今毒入骨髓，日日受苦，每一分每一秒都如同活在地獄之中，只求娘娘大發慈悲，救奴才一命！奴才今日前來，一半是仰慕娘娘風采，一半是走投無路，想求娘娘指條明路，奴才就算是做牛做馬，也報答娘娘的大恩大德！」
他故意賣慘，咳嗽時還特意牽動後背的傷口，疼得眉頭緊鎖，臉色愈發蒼白，模樣可憐至極，實則是想進一步試探太后，同時拖延時間，尋找脫身之機。可他萬萬沒有想到，眼前的「太后」並非真的太后，而是神龍教教主洪安通年僅十八的小妾毛東珠，一場因偷窺引發的風波，正悄然將他捲入更深的陰謀之中，而他體內的化骨綿掌毒，也將在這場風波中，迎來意想不到的轉折。韋小寶跪在冰冷的金磚地上，後背的傷口因方才磕頭的動作牽扯，又泛起鑽心的疼，體內的陰寒毒勁也趁勢作祟，順著經脈蔓延開來，讓他渾身微微發顫，臉色白得像紙。他死死低著頭，眼角掛著擠出來的淚珠，一副走投無路、可憐巴巴的模樣，心裡卻在飛速盤算：這美人太后看著精明，未必不吃賣慘這套，只要能哄住她，先保住性命，再慢慢打探《四十二章經》的下落，總能找到解毒的法子。
毛東珠居高臨下地睨著他，眼底的怒火漸漸褪去，取而代之的是幾分玩味與算計。她方才被偷窺打斷修煉，險些走火入魔，本想一掌斃了這不知死活的小太監，可聽聞他中了海大富的化骨綿掌，心中忽然一動——海大富與她素來不和，都在暗中爭奪《四十二章經》，這小太監既是海大富的眼中釘，又身負化骨綿掌之毒，倒不如留著他，或許能派上用場。
更何況，她此刻體內內力紊亂，方才強行壓制走火入魔的跡象，已是強弩之末，若是真與韋小寶纏鬥，未必能占到便宜。不如先穩住他，看看他究竟是真心求解毒，還是受海大富指使，前來打探自己的底細。
「化骨綿掌的毒，天下少有解藥，」毛東珠故意放緩語氣，聲音依舊清冷，卻少了幾分殺意，「海大富那老東西出手狠辣，既然敢對你下此毒手，便是沒打算留你性命。你憑什麼覺得，哀家會救你？」
韋小寶一聽有戲，連忙抬起頭，臉上淚痕未乾，眼神卻亮了起來，語氣愈發懇切：「奴才知道，解毒之事萬分艱難，可奴才不想死！奴才雖出身低微，卻也懂得知恩圖報，若是娘娘肯救奴才一命，奴才願為娘娘赴湯蹈火，在所不辭！不管是端茶倒水，還是打探消息，奴才樣樣都能做，哪怕是去殺海大富那老東西，奴才也絕不皺一下眉頭！」
他一邊說，一邊偷偷打量毛東珠的神色，見她眼底沒有了方才的狠厲，便又添了幾分諂媚：「再說了，娘娘貌美如花，心地仁慈，定然不會見死不救，眼睜睜看著奴才被毒折磨而死。奴才日後定當日日感念娘娘的大恩大德，為娘娘祈福安康。」
一旁的宮女依舊跪在地上，渾身瑟瑟發抖，連頭都不敢抬，生怕自己不小心捲入這場紛爭，落得個身首異處的下場。寢殿內靜得可怕，只剩下韋小寶略顯急促的呼吸聲，以及毛東珠輕柔卻帶著幾分詭異的氣息。
毛東珠嘴角勾起一抹冷笑，心中暗忖：這小雜碎倒是油嘴滑舌，倒是個會辦事的。只是他體內的化骨綿掌毒，陰寒刺骨，正好能與我體內燥熱的內力相互制衡，若是能將他收為己用，既能借他之手對付海大富，又能暫時穩住我體內紊亂的內力，倒是一舉兩得。
可她嘴上依舊不饒人，語氣冰冷：「你倒是會說話，只是哀家向來不做虧本的買賣。想要哀家救你，也可以，只是你需得答應哀家一件事，從今往後，唯哀家馬首是瞻，不許有半分二心，若是敢背叛哀家，哀家定讓你死得比中化骨綿掌還要悽慘。」
韋小寶心中一喜，連忙連連磕頭，額頭磕得金磚「咚咚」作響，很快便紅了一片：「奴才答應！奴才全都答應！從今往後，奴才便是娘娘的人，娘娘讓奴才往東，奴才絕不往西；娘娘讓奴才打狗，奴才絕不罵雞！若是敢有半分二心，就讓奴才被毒折磨而死，不得好死！」
他此刻只求能解毒保命，至於背叛與否，日後再做打算——在這皇宮之中，唯有自己的性命最重要，所謂的忠心，不過是權宜之計。
毛東珠看著他諂媚又急切的模樣，眼底閃過一絲不屑，卻也不再多言。她正準備開口吩咐韋小寶起身，體內忽然傳來一陣劇烈的燥熱，經脈像是被烈火灼燒一般，疼得她渾身一僵，臉色瞬間變得通紅，眼神也漸漸迷離起來。方才強行壓制的走火入魔跡象，終究還是沒能忍住，再次發作起來。
她知道，自己若是再不能將體內多餘的燥熱內力宣洩出去，恐怕真的會經脈盡斷，一命嗚呼。而眼前的韋小寶，體內有陰寒的化骨綿掌毒，正是最好的「容器」，唯有將內力轉移到他體內，才能暫時保住自己的性命。
念頭一旦升起，便再也壓制不住。毛東珠眼神一狠，不顧體內的疼痛，猛地俯身，鐵爪般的手掌緊緊抓住韋小寶的手腕，力道之大，幾乎要將他的手腕掐碎，語氣帶著幾分顫抖，卻又格外決絕：「既然你答應歸順哀家，那哀家便先幫你壓制體內的毒——只是過程可能有些痛苦，你若是忍不住，可別怪哀家！」
韋小寶心中一驚，還沒來得及反應，便只覺一股磅礴而燥熱的內力瞬間湧入自己的體內，像是一團熊熊燃燒的烈火，從手腕竄起，順著經脈蔓延至全身。那燥熱感太過強烈，讓他渾身發燙，像是要被燒熟一般，疼得他嗷嗷直叫，身子劇烈掙扎，想要掙脫毛東珠的鉗制，卻被她死死按住，手腕被掐得生疼，根本動彈不得。
「娘娘！饒命！疼死奴才了！你快放開我！」韋小寶咬牙怒吼，額角的冷汗混著渾身的熱汗，順著臉頰不斷滴落，浸濕了身上的衣衫，後背的傷口也因劇烈掙扎而再次裂開，鮮血浸透了紗布，傳來鑽心的疼。
他體內的化骨綿掌陰寒毒勁，被這股燥熱內力一逼，瞬間躁動起來，一冷一熱兩股力量在他經脈中相互衝撞、撕扯，如同冰火兩重天，疼得他眼前發黑，幾乎暈厥過去。他心中又驚又怒，暗道自己上當了，這美人太后哪裡是在幫他壓製毒勁，分明是在將她體內的邪火轉移到自己身上！
可毛東珠此刻早已顧不上韋小寶的哀嚎，她閉著雙眼，眉頭緊鎖，臉上滿是痛苦與決絕，櫻桃般的唇瓣被咬出了血痕，顯得愈發楚楚可憐，卻又帶著幾分狠厲。她拼盡全力，將體內八成功力源源不斷地注入韋小寶體內，心中只有一個念頭：一定要保住性命，只要能活下去，日後定能將這八成功力重新奪回！
一旁的宮女嚇得魂飛魄散，連哭都不敢哭出聲，只能死死低著頭，渾身抖得像篩糠，心中暗自祈禱這場噩夢能快點結束。寢殿內，韋小寶的哀嚎聲、毛東珠壓抑的痛哼聲交織在一起，燭火劇烈搖晃，光影斑駁，顯得格外詭異陰森。
半個時辰過去，毛東珠體內的燥熱漸漸褪去，經脈的疼痛也緩解了許多，臉色漸漸恢復平靜，瑩白的肌膚重新變得細膩通透，只是眼神中滿是疲憊，身形也顯得虛弱了許多，原本挺拔的肩頭微微耷拉著，添了幾分少女的嬌弱與無助。
她緩緩鬆開韋小寶的手腕，踉蹌著後退幾步，扶住一旁的梳妝檯，大口喘著氣，胸口微微起伏，長長的睫毛上還掛著幾滴淚珠，愈發勾人心魄。她看著癱坐在地上、渾身大汗淋漓的韋小寶，語氣帶著幾分虛弱，卻依舊冰冷：「好……好一個小雜碎，倒是能承受住哀家的八成功力。今日便暫且饒你一命，你體內的毒，也被哀家暫時壓制住了，只是想要徹底解毒，還需找到《四十二章經》。」
韋小寶癱坐在地上，像是剛從水裡撈出來一般，大口喘著氣，胸口劇烈起伏，體內的燥熱與陰寒漸漸趨於平穩，不再相互衝撞，後背的傷口雖依舊疼痛，卻比之前緩解了許多，原本因毒勁侵蝕而蒼白的臉色，也漸漸泛起了血色。
他緩緩抬起頭，目光再次落在毛東珠身上，瞬間便挪不開眼——方才毛東珠因走火入魔，臉上的易容粉膏被汗水沖刷掉了大半，此刻她抬手擦了擦額角的冷汗，指尖無意間蹭掉了最後一點粉膏，一張蒼老、威嚴的太后面具，竟隨著她的動作緩緩脫落，露出了她的真實模樣。
那是一張年近十八的少女臉龐，肌膚瑩白如玉，細膩得仿佛吹彈可破，臉頰泛著淡淡的粉暈，像是熟透的水蜜桃，嬌嫩欲滴，讓人忍不住想咬一口；眉眼精緻如畫，眼尾微微上挑，帶著幾分天然的妖媚，一雙眸子清澈靈動，像是盛滿了星光，卻又藏著幾分狡黠與狠厲，顧盼生輝，勾人心魄；鼻樑小巧挺直，鼻尖微微泛紅，帶著幾分少女的嬌憨；唇瓣是天然的櫻粉色，微微抿著，嘴角還殘留著一絲血跡，添了幾分破碎感，愈發惹人憐愛；烏黑的長髮依舊濕漉漉地披在肩頭，髮絲柔順，襯得她肌膚愈發雪白，身形纖細窈窕，一舉一動都透著少女的嬌柔與絕色風情，美得讓人窒息。
韋小寶看得目瞪口呆，魂飛魄散，連呼吸都忘了，心中只剩下一個念頭：「我的親娘嘞！這才是她的真面目？也太好看了吧！比仙女還要美！方才竟沒看出，這老虔婆竟是個這般年輕絕色的小姑娘！」
他呆呆地望著毛東珠，眼神痴迷，嘴角甚至不自覺地流露出一絲笑意，連體內的不適都拋到了九霄雲外。這般絕色，這般嬌嫩，別說被她轉移內力、受點苦楚，就算是讓他挨一頓打，他也心甘情願，心中更是生出了幾分難以言喻的覬覦。
毛東珠見他這般痴迷的模樣，眼中閃過幾分不屑與鄙夷，卻也沒有在意——這般被人覬覦的目光，她自小到大見得不少，早已習以為常。她緩緩抬手，將臉上脫落的易容面具扔在地上，語氣冰冷而傲慢：「不錯，哀家並非真的太后，而是神龍教教主洪安通的小妾，毛東珠。哀家今年不過十八，若不是為了奪取《四十二章經》，擺脫洪安通那老鬼的掌控，怎會易容成那個老虔婆的模樣，困在這皇宮之中，看人臉色行事？」
韋小寶這才回過神來，咽了咽口水，臉上立刻又堆起諂媚的笑容，連忙掙扎著想要起身，卻依舊渾身乏力，只能勉強跪在地上，語氣恭敬又討好：「原來是毛夫人，失敬失敬！夫人貌美如花，賽過仙女下凡，奴才方才是有眼不識泰山，誤闖夫人寢宮，還請夫人饒奴才一命！奴才發誓，今日之事，絕不敢對外透露半個字，還願鞍前馬後，效犬馬之勞，幫夫人尋找《四十二章經》，助夫人擺脫洪安通那老鬼的掌控，只求夫人幫奴才徹底解毒，再教奴才幾招武功！」
他一邊說，一邊偷偷打量毛東珠，眼神中的痴迷毫不掩飾。他心中暗自嘀咕：原來這美人是洪安通的小妾，難怪武功這麼高，還敢冒充太后。洪安通那老鬼真是好福氣，竟能娶到這般絕色的小姑娘，不過這小姑娘不甘屈居人下，想要擺脫洪安通，倒是與我有幾分相似，不如趁機與她合作，既能解毒，又能趁機撈點好處，說不定還能將這美人兒拐走，一起逍遙快活。
毛東珠冷冷地看著他，眼神中滿是算計，她知道韋小寶油嘴滑舌，心思狡詐，卻也正是這樣的人，才好用得上。「你這小雜碎，倒是會說話，」毛東珠語氣冰冷，「不過，你今日承受了哀家八成功力，又知曉了哀家的身份，哀家倒是不能殺你——若是殺了你，哀家的內力便會隨你一同消散，日後再難恢復。」
「況且，你體內的內力尚未穩固，那化骨綿掌的毒也只是被壓制，並未徹底解除，稍有不慎，依舊會毒發身亡，」毛東珠緩步走到他面前，居高臨下地看著他，少女的氣息拂過他的耳畔，帶著淡淡的茉莉花香，格外誘人，「你若乖乖聽話，幫哀家找到《四十二章經》，除掉海大富，哀家便幫你徹底解毒，還能教你《九陰真經》的功法，讓你武功大增，日後在宮中橫著走都無人敢攔。若是你敢背叛哀家，哀家只需一個念頭，便能讓你體內的內力反噬，經脈盡斷，死得悽慘無比，連屍骨都留不下！」
韋小寶心中一凜，知道毛東珠所言非虛，體內的那股燥熱內力，確實被她掌控著，若是她真的催動內力反噬，自己定然必死無疑。他連忙連連磕頭，語氣堅定：「奴才不敢背叛夫人！奴才一定乖乖聽話，赴湯蹈火，在所不辭！只求夫人說話算話，幫奴才解毒，教奴才武功！」
毛東珠滿意地點了點頭，眼神中閃過一絲算計：「好，既然你識相，哀家便留你一條狗命。今日之事，不許對外透露半個字，若是被旁人知曉，你我都沒有好果子吃。你暫且回去，暗中打探海大富的動向，留意《四十二章經》的下落，有消息便立刻向哀家稟報，不可延誤。另外，你體內的內力尚未穩固，日後每日深夜，前來慈寧宮，哀家教你調息之法，壓制體內的毒勁，修煉《九陰真經》。」
「奴才遵旨！奴才遵旨！」韋小寶如蒙大赦，連忙掙扎著爬起來，依舊忍不住偷偷打量毛東珠，眼神痴迷，捨不得移開。
毛東珠被他看得不耐煩，皺了皺眉頭，語氣冰冷，帶著幾分呵斥：「行了，你快滾吧，別在這裡礙眼。若是被侍衛發現，仔細你的皮！另外，回去之後，莫要讓建寧公主察覺異樣，若是敢泄露半句，哀家定不饒你！」
「奴才記住了，奴才這就滾，這就滾！」韋小寶連忙躬身行禮，小心翼翼地避開地上的碎瓷和易容面具，躡手躡腳地溜出了慈寧宮。
一路上，他腦海中全是毛東珠的絕色模樣，心中暗自嘀咕：這毛夫人真是太美了，年近十八就有這般武功和心機，真是個尤物。等老子拿到《四十二章經》，解了毒，再學到《九陰真經》，說不定能把這美人兒也拐走，一起溜出皇宮，找個山清水秀的地方，逍遙快活去！至於海大富和洪安通，就讓他們狗咬狗，斗個兩敗俱傷，老子坐收漁翁之利便是。
他一邊想，一邊加快腳步，生怕被侍衛發現。此刻已是深夜，宮道上寂靜無人，只有巡邏侍衛的燈籠光暈在夜色中搖曳，韋小寶借著陰影的掩護，跌跌撞撞地趕回建寧公主的寢殿。
回到寢殿時，負責伺候的宮女早已睡熟，殿內一片漆黑，只有窗欞外透進來的微弱月光。韋小寶輕手輕腳地走到榻邊，躺了下來，後背的傷口依舊疼痛，體內的內力也隱隱有些紊亂，卻比之前好了太多，那種深入骨髓的陰寒感，也漸漸消散了。
他閉上眼睛，腦海中交替浮現出建寧公主的嬌俏關切、龍兒的清冷決絕，以及毛東珠的絕色妖媚，心中亂糟糟的：建寧公主真心待他，他不忍辜負；龍兒託付他尋找《四十二章經》，剷除神龍教，他不能失信；而毛東珠手握解毒之法，還身懷《九陰真經》，又長得那般絕色，讓他難以割捨。
更讓他頭疼的是，海大富那老東西虎視眈眈，定然不會善罷甘休，神龍教的勢力也在暗中涌動，康熙對宮中的異動也有所察覺，這皇宮就像一個巨大的漩渦，一旦捲入，便難以脫身。
正思忖著，殿外忽然傳來輕微的腳步聲，緊接著，便聽到建寧公主嬌俏又急切的聲音：「小桂子，我回來了，你睡了嗎？」
韋小寶心中一驚，連忙收斂心神，裝作熟睡的模樣，輕輕發出幾聲鼾聲。他知道，建寧公主回來若是看到他精神好轉，又察覺到他體內的內力異動，定然會追問不休，到時候，他若是說錯一句話，便會露出馬腳。
而此刻，慈寧宮的寢殿中，毛東珠端坐在梳妝檯前，看著銅鏡中自己絕色的臉龐，眼神中滿是算計與野心。她緩緩抬手，感受著體內殘存的二成功力，心中暗忖：「小桂子那小雜碎，倒是個絕佳的容器，又油嘴滑舌，善於鑽營，正好能幫我對付海大富。待我借他之手拿到《四十二章經》，除掉海大富，再將他體內的八成功力奪回，到時候，就算是洪安通，也未必是我的對手，我便能徹底擺脫掌控，稱霸江湖！」
黑暗中，她的笑容愈發嬌俏，卻又帶著幾分陰狠與決絕。
而在天牢深處，海大富正站在青龍使的牢房外，手中的鐵爪輕輕轉動，發出細微的「咔噠」聲。他早已派人打探到，韋小寶今日深夜潛入了慈寧宮，又悄悄離開了，而毛東珠的內力波動也變得異常紊亂，心中暗忖：「毛東珠那妖婦，定然是出了什麼變故，內力大損。韋小寶那小雜碎，也不知在慈寧宮搞了什麼鬼。看來，是時候加快腳步，奪取《四十二章經》，除掉這妖婦和小桂子，獨占功勞，向太后邀功請賞了！」
夜色愈發深沉，皇宮之中依舊暗流涌動。韋小寶被夾在絕色妖媚、野心勃勃的毛東珠，陰狠狡詐、心機深沉的海大富，嬌俏痴情的建寧公主，以及清冷決絕的龍兒之間，一邊是毒勁與內力的糾纏，一邊是陰謀與算計的漩渦，還有忠心與欲望的拉扯。他能否順利拿到《四十二章經》，徹底解毒，能否擺脫各方掌控，在這爾虞我詐的皇宮之中全身而退，甚至得償所願，依舊是個未知之數。一場更大的風波，正在悄然醞釀，即將席捲整個皇宮，將所有人都捲入這場權力與欲望的紛爭之中。