第161章 孫權又背刺？不是每次打秋風都能獲益的，這就給你上一課！
第161章 孫權又背刺？不是每次打秋風都能獲益的，這就給你上一課！
周水，最北端。
八十餘艘戰船組成一條蜿蜒長蛇，逆江流全力北上，直奔毋斂縣方向而來。
槳聲整齊劃一，水花翻湧，船頭劈開渾濁的江水，留下一道道白色的尾跡。
因是急行軍馳援朱褒而來，步騭以輕艦行軍，打頭的是六十餘艘走舸，每船載三五十人，船身輕便，速度極快。
後方拖著十餘艘輕艟，裝的全是糧草輜重，雖行得慢些，卻也在拼命跟上。
此時，前軍兩千餘人已經甩開了糧船，距毋斂縣不足百里。
後方，步騭率糧船殿後。
此時正值春汛，周水水量充沛，江面最寬處近半里，渾黃的江水裹挾著上游衝下來的枯枝爛葉，滾滾北去。
兩岸是連綿不絕的南中大山，山勢陡峭，密林如牆，偶有幾聲猿啼從深處傳出，迴蕩在江面上空。
船頭之上，一人負手而立。
青衣佩劍，身形顧長，鬚髮泛白卻打理得一絲不苟。
四十八歲的步騭，目光沉穩地掃過兩岸山巒，面色如同無波古井。
身為東吳右將軍、交州刺史、臨湘侯，他豈會因一個蠻荒之地的叛賊三言兩語，便不顧吳蜀聯盟、以身犯險、親率三千精兵跑到來救人？
這話真要說起來，朱褒的死活他才不在乎。
甚至這整個南中的叛亂，他也不在乎。
若南中叛亂能多消耗蜀漢幾分國力，那自然是好事。若被諸葛亮平定了，也無甚要緊，不過是回歸原狀罷了。
這些都不是他此行的真實目的。
他真正的目標，只有一個劉祀！
步騭微微眯起雙眼，即便身處交州之地，聞聽此名，亦是如雷貫耳一般。
自青石灘一戰後，劉備用那猛火油，將大都督陸議兩萬大軍燒得鬼哭狼嚎。
隨後不久，守衛江陵一戰，此物又再度大發神威，將曹真北路軍燒得人仰馬翻！
一把火燒退東吳。
又一把火燒退了曹魏。
蜀漢憑藉此物，硬生生逼得東吳割還荊州四郡，逼得曹魏迫不得已放棄南征。
同時，此物如同一根刺，自那日起便深深扎在主公孫權的心頭，攪擾得他日夜不寧。
吳王為此動了多少腦筋？
派往蜀中探聽消息的密探，那是一撥又一撥。
可諸葛亮此人何等縝密？
每次煉製猛火油後，器具皆以火焚，原料來源嚴格保密，煉油之所更是頻繁更換。
派去的斥候們，跟蹤了數月，除了風餐露宿吃了一肚子苦頭外，卻無絲毫所獲。
後來大都督陸議又生一計，想往荊州神機營中安插內應，從內部竊取秘方。
可諸葛亮像是長了後眼似的，內應尚未安插到位，便先一步將神機營遷往蜀中腹地，使東吳再無染指之機。
劉備隨後更是在國界大舉增兵，刻意斷絕兩國邊境的一切非官方往來，擺明了就是在防備東吳的手腳。
陸議的如意算盤再度落空不說。
最惱火的是，受了諸葛亮故意散布的假消息誤導，吳軍斥候們一度以為猛火油的原料，藏在那些懸崖峭壁間的山洞裡。
結果數十名精銳斥候，在那些鬼都不願去的絕壁山洞中攀爬搜尋了整整半年，數十人墜崖而死不說，最後只從洞內挖出來一堆蝙蝠糞————此外再無所獲。
回味過來後，孫權和陸儀感覺大受侮辱！
步每每想起此事，都忍不住暗暗搖頭。
諸葛亮此人，當真是滴水不漏啊！
正面滲透、側面迂迴、內應安插、情報刺探————能想的法子全想了，一個都沒成。
可拿不到配方，東吳便永無安寧之日！
這才是吳王與陸議合議之後，令他此番以身犯險的真正原因所在。
如今，陸議在荊州方向增兵施壓，牽制蜀漢主力的注意力。
而他步騭，則從交州方向秘密潛入南中。
他的目標從來不是朱褒，更不是什麼南中叛亂。
只有劉祀本人！
劉祀帶兵親征南中，偏偏又來的是距離交州最近的牂牁郡。
此豈非天賜良機？
只要配合朱褒拖住劉祀，待其兵疲力竭之時，自己從後方突襲，一舉將其生擒活捉！
然後秘密押回，囚死東吳，只要逼問出猛火油配方，後續蜀漢優勢便被抹平，東吳再無後患。
至於劉祀的死活，拿到配方之後，也便無關緊要了。
往壞處說，即便逼問不出配方，一個活的漢中王握在手裡，那也是一張天大的籌碼不是？
而全程扮作蠻兵秘密行事，既不留把柄，又不破壞吳蜀表面上的和諧。
就算事後蜀漢有所察覺，毫無證據，又能如何？
步騭在心中將整個計劃從頭到尾捋了一遍，越想越覺得天衣無縫。
依朱褒來信所言，且蘭城牆今已加固至三丈四尺，守城郡兵加之蠻兵約有四千人，與劉祀此行平叛的兵力大致相當。
兵力相當的攻堅戰，守方天然占據優勢，這是最簡單的道理。
即便朱褒即便再蠢，憑著一座加固過的堅城，至少也能扛住蜀軍半月攻勢。
如今自己出兵不過七日，算算時間，朱褒應當還在苦苦支撐之中。
他的計劃很簡單，等朱褒耗盡最後一絲氣力，等劉祀的兵馬被曠日持久的攻城戰拖得筋疲力竭之時。
屆時自己再親率三千生力軍從後方殺出，趁其不備，一舉活捉劉祀！
得手之後立即沿周水南撤，返回交州，至於牂郡之事，一概不管。
從牂郡到成都足有千餘里山程，待蜀漢反應過來之時，他人已返回交州，劉祀也早已被送到東吳囚禁起來。
這整個計劃堪稱完美！
步騭微微頷首，對自己的謀劃頗為滿意。
正在他百無聊賴地站在船頭賞景之際，前方江面上忽然出現了幾個小黑點。
那是兩條窄小的快船，正拼命地朝這邊劃來，能經過前方戰船盤查來到此地，想必是自己人。
「報——！」
船上之人遠遠便扯著嗓子叫了起來。
待小船靠近，幾人攀上艨艟，跪伏在步騭面前。
步騭定睛一看，這幾名來人皆是一副朱褒親衛模樣打扮。
為首一人滿臉焦急，雙手呈上一封書信道：「將軍，我家牂牁王有急信送上！」
步騭接過信函，拆開細看。
筆跡是朱褒的無誤，言辭焦急而懇切，大意是劉祀攻勢猛烈，請將軍速速來援，且蘭城怕是撐不了太久了。
步將信收好，目光掃過面前這幾名「親衛」，不動聲色地詢問道：「劉祀軍馬現有多少人？」
「回將軍，劉祀在七星關留駐兵卒五百，又因益州雍闓派了千人援軍來救，劉祀不得不分兵去守兩處關隘，堵截益州郡來的援兵。如今攻打且蘭城的兵馬不足三千。」
「不足三千？」
步騭眉頭當即一蹙，心生出幾分對於蠢貨的厭惡。
四千人守三千人守不住？那朱褒已經蠢到這等地步了嗎？
步當即反問道：「既然兵力反而占優，且蘭城又是堅城，你等據城而守，怎會如此艱難？」
那「親衛」苦著臉，無奈嘆了口氣：「將軍有所不知，蜀軍軍備精良，兵甲齊整，個個悍不畏死。」
「反觀我等，城中蠻兵雖多，卻是言語不通，號令不齊，不服管束者猶多。一到陣前，蠻兵和郡兵便鬧矛盾，指揮不動啊！」
另一人這時也在旁附和著：「是啊，正因如此，對上蜀軍，我等著實不占優啊！」
步騭聞言，心中暗罵了一聲廢物！
守著一座加固過的堅城，兵力不落下風，竟然還打成這副模樣？
朱褒這人，當真是爛泥扶不上牆啊！
不過這話又說回來，朱褒越是廢物，對自己反而越有利。
他越撐不住，劉祀便越要把全部精力投入攻城，屆時自然不會提防後方。
而自己要做的，不過是在劉祀全神貫注攻城的那一刻，從背後給他來上致命一擊！
步騭將這封「親筆書信」收入袖中，再度審視了一番面前這幾名「親衛」。
從來人的衣著、口音、氣質上看，都沒什麼破綻，信中筆跡也都對得上。
既如此，他當即開口道：「傳令前軍，加緊進軍，日夜兼程，務必在明日天黑前趕至毋斂縣，馳援且蘭！」
兩日後，劉祀軍至談稿縣。
這座夾在且蘭與毋斂之間的小縣，平日裡人煙稀疏，如今卻被一支急行趕來的漢軍塞了個滿滿當當。
中軍大帳中，油燈搖曳。
一張羊皮輿圖鋪在案上，劉祀手指著輿圖上「水」的所在位置，身旁圍著高翔、
廖化、向寵、霍戈等人。
眾人目光齊齊盯在那張輿圖上，神情專注。
「諸位且看。」
「吳軍從周水北上，要趕赴且蘭，必從周水轉入牂水急行軍，這一段是繞不開的。」
劉祀手指著水上端一處位置，點在了其中一處上：「牂牁水中段，有一處地點名為白虎嶺，此地兩岸山峰夾峙，河道驟然收窄，最窄處不過二十餘丈，我意便在此地設伏，眾將以為如何？」
「二十餘丈？」
高翔聞言，眼睛一亮：「大王，此地位置極好啊，真是天然設伏之地！」
劉祀點了點頭，繼續道：「吳軍戰船雖以輕艦為主，船身亦不算大，可在二三十丈寬的河道里，要想調頭卻難如登天。」
「八十餘艘戰船，船與船首尾相連，前頭的掉不了頭，後頭的退不了路，全部堵死在河道里。此時，只需在上游火攻，下游完全不必管，也能焚盡吳軍戰船。」
眾將聞言，面色皆是一喜。
但劉祀隨後微微一嘆，語氣中帶著幾分惋惜：「可惜，咱們猛火油不夠，也不知能否全殲這股跳臉的吳軍。」
因是事發緊急，步騭突然而來，原本計劃好的上萬斤輕油，向寵只來得及造出四千斤，便隨劉祀行軍。
要說這個計劃唯一的短板，大概也就是輕油略少了一些。
但高翔熟知軍事，對於這具體的戰備測算最是得心應手，在旁拱手言道：「大王放心，四千斤雖不及原計劃的萬斤，但若集中用於上游一處，配合竹木筏順流放下，足以將整段河道燒成一片火海，屆時定能足用！」
劉祀聞言，心這才放寬了些，而後繼續議起了伏擊戰的下一環：「倘若咱們在上游處放火，吳軍戰船堵在窄道里調不了頭，前有火攻，後有擁堵，唯一的選擇便是棄船上岸。」
「屆時，兩岸山林中的埋伏便是重中之重了，此事孤決議交給高、廖二位將軍去做。」
廖化和高翔同時一震，對視一眼，皆從對方眼中看到了興奮的光芒。
「妙啊！」
「臣等定將落水之犬，統統截殺，再獻步騭首級於大王面前！」
劉祀點點頭：「如此最好，甚合孤心。
「7
「不過，此計要成，還有一個前提必須達成。」
眾人齊齊看向他，劉祀又言道：「步騭此人，非等閒之輩。他在交州經營多年，行軍打仗經驗老到，不似朱褒那等草包可比。」
「牂牁水白虎嶺這段河道如此狹窄，但凡有些腦子的將帥，經過此處都會多留個心眼，要讓他全速通過此段，不做任何防備，則尚需再多演幾齣戲才可啊。」
說到此處，劉祀便吩咐向寵，令他再差派幾波朱褒親兵，每日一遍，去到步騭那裡求救。
這親兵去的越頻繁，催的越急，便說明且蘭戰事越是到了危急關頭。
步騭此來，定不願意與已經占領且蘭城、據城而守的漢軍作戰，定然會搶在且蘭城破之前，前來襲營！
劉祀料定步騭會作此想，如此再派人去催，應當就可以誘其上鉤了。
廖化聞言，不由得暗暗點頭。
此計的關鍵，不在火攻本身，而在於讓步騭心甘情願地鑽進這個口袋裡來。
見廖化在此點頭，劉祀此刻也是望向他，語氣中多了幾分真誠：「說起來，此番若非廖將軍提前派出斥候，將水沿線的地形探得一清二楚，孤也選不出白虎嶺這等絕佳的伏擊之地。」
他沖廖化一拱手：「廖將軍當記一功！」
廖化連忙擺手：「大王過譽，此乃分內之事。」
「唉，還是可惜咱們猛火油造得不夠啊！」
向寵搓著手，一臉惋惜道：「若有萬斤猛火油在手，都不必哄步騭來鑽這套子，想如何燒便如何燒，定叫那些吳狗連上岸的機會都無有！」
霍戈聞言，也看向劉祀，試探著問道：「大王，咱們可否再造一日猛火油？多一日便多一分把握。」
劉祀卻擺了擺手。
「不可。
「6
他的語氣很果斷：「步騭既然派兵入牂，沿途必有斥候探路。如今煉油動靜不小，濃煙烈焰，十里可見。」
「一旦被吳軍斥候察覺，步騭必生疑心，這局棋便滿盤皆輸。寧願油少些，也絕不可打草驚蛇才是。」
眾人聞言，皆是點頭。
劉祀站起身來，環視帳中諸將，下達了最後的部署：「廖化、高翔。」
「臣在！」
「今夜便率本部人馬急行軍出發，帶三日乾糧，在明日天亮之前務必抵達白虎嶺。」
「屆時，兩部人馬分伏兩岸山林，嚴禁生火，傳令軍卒不得喧譁，不得走漏半點風聲。待火起後，吳軍棄船登岸，再行截殺！」
「諾！
」
「向寵。」
「你便在白虎嶺上游五里處，多扎竹木筏，每架筏上堆滿乾柴引火之物，澆上猛火油「屆時從上游順流放下，借水勢沖入白虎嶺河段，點燃整片江面！」
「臣領命！」
「嗯，霍戈隨孤坐鎮談稿，負責居中調度，隨時策應各方，散帳！」
「諾！」
部署已畢。
劉祀站在帳中，望著輿圖上那條蜿蜒的牂牁水，和那個被他圈出來的白虎嶺，忽然沉默了一瞬。
嚴格來說，這才是他獨領一軍以來，第一次以主帥身份，完完全全由自己做主，定下的破敵之策。
沒有丞相在旁運籌帷幄，沒有陛下和子龍都督坐鎮後方決斷。
從情報收集、誘敵深入、選擇戰場、兵力部署，再到火攻時機，皆是他一人的調度決策而為。
成了，是他的功勞。
當然了，一旦要是敗了，這也是他的責任！
至於效果如何？
便看看步騭是否會乖乖上鉤了。
還真別說，投降的這些朱褒親衛們，還真好用。
隨後兩日，劉祀接連派出兩撥「朱褒親兵」，每日一次，沿周水南下，找到步騭的船隊，遞上朱褒「親筆信」求援，催促其加速來援。
這書信一封比一封顯得急切，言辭又一封比一封顯得懇切。
一開始是「請將軍速來援」。
後面就變成了「且蘭城危在旦夕，還望將軍速救之，褒叩首再拜！」
步騭站在舟頭，看著一天一封的催命信，眉頭越擰越緊。
他的大軍距離牂水白虎嶺河段已經極近了。
按照原定計劃，他本打算將戰船分作三列，前後拉開間距，小心翼翼地通過這段狹窄水域，以防遭遇伏擊。
——
可如今朱褒催得如此之急————這令他不得不考慮放棄這個穩妥的方案，改為全速通過白虎嶺水段。
「來人，召戴良、張承前來議事。」
片刻後，中郎將戴良、奮威將軍張承登上旗艦。
步騭開門見山言道：「前方白虎嶺河段狹窄，兩岸山高林密，誠恐中伏。」
「若依本將軍之意，當分批緩行，小心通過。然而朱褒緊急求援，一日一封催命信，言道即將城破人亡————」
他看向二將，一時間面露難色問道：「二位以為，該當如何決議？」
張承率先開口。
此人乃東吳名臣張昭之子，諸葛瑾之婿，說話分量極重：「將軍，且蘭城堅固，蜀漢一時難攻，但朱褒畢竟是個廢物，拖不了太久。」
「咱們此番千里迢迢而來，為的就是趁劉祀攻城之際從後方偷襲，戰機稍縱即逝啊，將軍！」
戴良也在旁勸道：「著哇！若因過分謹慎，貽誤了戰機，待劉祀攻破且蘭城回過頭來，那咱們這三千人便要反過來被他追著打了！」
「唉，非是末將無禮，將軍您實在是過於小心了些！慢說劉祀不知您親自帶軍進入南中，即便知曉了，他如今全部兵力都壓在攻打且蘭上，又何來人手伏擊我等？」
「不過是一段窄些的河道罷了，全速通過便是，耽擱不了多少時辰。」
步騭沉吟片刻，微微點頭。
二人說得都有道理。
劉祀不可能知道自己的存在，更不可能在攻城最吃緊的時候分兵來伏擊一支「不存在」的吳軍。
轉念一想，他也覺著是自己多慮了。
「也罷！」
步當即下了決心：「便傳令各船，每船增加兩名搖櫓手，全力進軍！」
「今夜通過白虎嶺，急救且蘭！」
入夜。
牂水，白虎嶺河段。
月隱星稀，江面上漆黑一片。
八十餘艘吳軍戰船首尾相連，如同一條蜿蜒巨蟒，無聲地穿入了白虎嶺峽口。
兩岸的山峰在夜色中如同兩堵高牆，將河道壓縮成一條窄窄的水槽。
江風灌入峽谷，發出低沉的鳴咽。
船上的吳兵們緊了緊衣甲，不少人下意識地往兩岸的黑默的山林瞥了一眼，心頭莫名地有些發毛。
但這深夜之中卻並無任何異動。
沒有火光，沒有人影，沒有喊殺聲，唯有春夜裡的蟲鳴聲音，以及時而在兩岸林中響起的禽鳥夜啼之聲————
步騭站在旗艦船頭，目光掃過兩岸寂靜的山林，耳聽著這些蟲鳴鳥叫之聲，心下這才——
緩緩鬆了一口氣。
「果然————」
他搖頭苦笑一聲。
果然如眾將所言，劉祀此刻正忙著攻且蘭城，哪有閒工夫來伏擊自己？
聽這兩岸鳥啼蟲鳴聲，若當真有漢軍到來，早已驚動了山林中蟄伏之物，哪會有這許多聲響？
還是自己多慮了啊！
步此刻轉過身，正要吩咐親兵去給自己煮一碗熱茶解渴。
卻不料，偏在此時，從營外傳來一聲驚恐的顫音：「將軍，不好了！不好了啊將軍！！」
一聲撕心裂肺的驚呼，從船艙外猛地炸響！
步騭渾身一震，猛地轉過頭。
只見前方一名兵卒手趴在槍桿頂上，用發顫的手指著上遊方向，聲音竟都有些變了調！
「前方——前方上游處，突然出現成片火光，似是有人————有人在上游放火————」
周水，最北端。
八十餘艘戰船組成一條蜿蜒長蛇，逆江流全力北上，直奔毋斂縣方向而來。
槳聲整齊劃一，水花翻湧，船頭劈開渾濁的江水，留下一道道白色的尾跡。
因是急行軍馳援朱褒而來，步騭以輕艦行軍，打頭的是六十餘艘走舸，每船載三五十人，船身輕便，速度極快。
後方拖著十餘艘輕艟，裝的全是糧草輜重，雖行得慢些，卻也在拼命跟上。
此時，前軍兩千餘人已經甩開了糧船，距毋斂縣不足百里。
後方，步騭率糧船殿後。
此時正值春汛，周水水量充沛，江面最寬處近半里，渾黃的江水裹挾著上游衝下來的枯枝爛葉，滾滾北去。
兩岸是連綿不絕的南中大山，山勢陡峭，密林如牆，偶有幾聲猿啼從深處傳出，迴蕩在江面上空。
船頭之上，一人負手而立。
青衣佩劍，身形顧長，鬚髮泛白卻打理得一絲不苟。
四十八歲的步騭，目光沉穩地掃過兩岸山巒，面色如同無波古井。
身為東吳右將軍、交州刺史、臨湘侯，他豈會因一個蠻荒之地的叛賊三言兩語，便不顧吳蜀聯盟、以身犯險、親率三千精兵跑到來救人？
這話真要說起來，朱褒的死活他才不在乎。
甚至這整個南中的叛亂，他也不在乎。
若南中叛亂能多消耗蜀漢幾分國力，那自然是好事。若被諸葛亮平定了，也無甚要緊，不過是回歸原狀罷了。
這些都不是他此行的真實目的。
他真正的目標，只有一個劉祀！
步騭微微眯起雙眼，即便身處交州之地，聞聽此名，亦是如雷貫耳一般。
自青石灘一戰後，劉備用那猛火油，將大都督陸議兩萬大軍燒得鬼哭狼嚎。
隨後不久，守衛江陵一戰，此物又再度大發神威，將曹真北路軍燒得人仰馬翻！
一把火燒退東吳。
又一把火燒退了曹魏。
蜀漢憑藉此物，硬生生逼得東吳割還荊州四郡，逼得曹魏迫不得已放棄南征。
同時，此物如同一根刺，自那日起便深深扎在主公孫權的心頭，攪擾得他日夜不寧。
吳王為此動了多少腦筋？
派往蜀中探聽消息的密探，那是一撥又一撥。
可諸葛亮此人何等縝密？
每次煉製猛火油後，器具皆以火焚，原料來源嚴格保密，煉油之所更是頻繁更換。
派去的斥候們，跟蹤了數月，除了風餐露宿吃了一肚子苦頭外，卻無絲毫所獲。
後來大都督陸議又生一計，想往荊州神機營中安插內應，從內部竊取秘方。
可諸葛亮像是長了後眼似的，內應尚未安插到位，便先一步將神機營遷往蜀中腹地，使東吳再無染指之機。
劉備隨後更是在國界大舉增兵，刻意斷絕兩國邊境的一切非官方往來，擺明了就是在防備東吳的手腳。
陸議的如意算盤再度落空不說。
最惱火的是，受了諸葛亮故意散布的假消息誤導，吳軍斥候們一度以為猛火油的原料，藏在那些懸崖峭壁間的山洞裡。
結果數十名精銳斥候，在那些鬼都不願去的絕壁山洞中攀爬搜尋了整整半年，數十人墜崖而死不說，最後只從洞內挖出來一堆蝙蝠糞————此外再無所獲。
回味過來後，孫權和陸儀感覺大受侮辱！
步每每想起此事，都忍不住暗暗搖頭。
諸葛亮此人，當真是滴水不漏啊！
正面滲透、側面迂迴、內應安插、情報刺探————能想的法子全想了，一個都沒成。
可拿不到配方，東吳便永無安寧之日！
這才是吳王與陸議合議之後，令他此番以身犯險的真正原因所在。
如今，陸議在荊州方向增兵施壓，牽制蜀漢主力的注意力。
而他步騭，則從交州方向秘密潛入南中。
他的目標從來不是朱褒，更不是什麼南中叛亂。
只有劉祀本人！
劉祀帶兵親征南中，偏偏又來的是距離交州最近的牂牁郡。
此豈非天賜良機？
只要配合朱褒拖住劉祀，待其兵疲力竭之時，自己從後方突襲，一舉將其生擒活捉！
然後秘密押回，囚死東吳，只要逼問出猛火油配方，後續蜀漢優勢便被抹平，東吳再無後患。
至於劉祀的死活，拿到配方之後，也便無關緊要了。
往壞處說，即便逼問不出配方，一個活的漢中王握在手裡，那也是一張天大的籌碼不是？
而全程扮作蠻兵秘密行事，既不留把柄，又不破壞吳蜀表面上的和諧。
就算事後蜀漢有所察覺，毫無證據，又能如何？
步騭在心中將整個計劃從頭到尾捋了一遍，越想越覺得天衣無縫。
依朱褒來信所言，且蘭城牆今已加固至三丈四尺，守城郡兵加之蠻兵約有四千人，與劉祀此行平叛的兵力大致相當。
兵力相當的攻堅戰，守方天然占據優勢，這是最簡單的道理。
即便朱褒即便再蠢，憑著一座加固過的堅城，至少也能扛住蜀軍半月攻勢。
如今自己出兵不過七日，算算時間，朱褒應當還在苦苦支撐之中。
他的計劃很簡單，等朱褒耗盡最後一絲氣力，等劉祀的兵馬被曠日持久的攻城戰拖得筋疲力竭之時。
屆時自己再親率三千生力軍從後方殺出，趁其不備，一舉活捉劉祀！
得手之後立即沿周水南撤，返回交州，至於牂郡之事，一概不管。
從牂郡到成都足有千餘里山程，待蜀漢反應過來之時，他人已返回交州，劉祀也早已被送到東吳囚禁起來。
這整個計劃堪稱完美！
步騭微微頷首，對自己的謀劃頗為滿意。
正在他百無聊賴地站在船頭賞景之際，前方江面上忽然出現了幾個小黑點。
那是兩條窄小的快船，正拼命地朝這邊劃來，能經過前方戰船盤查來到此地，想必是自己人。
「報——！」
船上之人遠遠便扯著嗓子叫了起來。
待小船靠近，幾人攀上艨艟，跪伏在步騭面前。
步騭定睛一看，這幾名來人皆是一副朱褒親衛模樣打扮。
為首一人滿臉焦急，雙手呈上一封書信道：「將軍，我家牂牁王有急信送上！」
步騭接過信函，拆開細看。
筆跡是朱褒的無誤，言辭焦急而懇切，大意是劉祀攻勢猛烈，請將軍速速來援，且蘭城怕是撐不了太久了。
步將信收好，目光掃過面前這幾名「親衛」，不動聲色地詢問道：「劉祀軍馬現有多少人？」
「回將軍，劉祀在七星關留駐兵卒五百，又因益州雍闓派了千人援軍來救，劉祀不得不分兵去守兩處關隘，堵截益州郡來的援兵。如今攻打且蘭城的兵馬不足三千。」
「不足三千？」
步騭眉頭當即一蹙，心生出幾分對於蠢貨的厭惡。
四千人守三千人守不住？那朱褒已經蠢到這等地步了嗎？
步當即反問道：「既然兵力反而占優，且蘭城又是堅城，你等據城而守，怎會如此艱難？」
那「親衛」苦著臉，無奈嘆了口氣：「將軍有所不知，蜀軍軍備精良，兵甲齊整，個個悍不畏死。」
「反觀我等，城中蠻兵雖多，卻是言語不通，號令不齊，不服管束者猶多。一到陣前，蠻兵和郡兵便鬧矛盾，指揮不動啊！」
另一人這時也在旁附和著：「是啊，正因如此，對上蜀軍，我等著實不占優啊！」
步騭聞言，心中暗罵了一聲廢物！
守著一座加固過的堅城，兵力不落下風，竟然還打成這副模樣？
朱褒這人，當真是爛泥扶不上牆啊！
不過這話又說回來，朱褒越是廢物，對自己反而越有利。
他越撐不住，劉祀便越要把全部精力投入攻城，屆時自然不會提防後方。
而自己要做的，不過是在劉祀全神貫注攻城的那一刻，從背後給他來上致命一擊！
步騭將這封「親筆書信」收入袖中，再度審視了一番面前這幾名「親衛」。
從來人的衣著、口音、氣質上看，都沒什麼破綻，信中筆跡也都對得上。
既如此，他當即開口道：「傳令前軍，加緊進軍，日夜兼程，務必在明日天黑前趕至毋斂縣，馳援且蘭！」
兩日後，劉祀軍至談稿縣。
這座夾在且蘭與毋斂之間的小縣，平日裡人煙稀疏，如今卻被一支急行趕來的漢軍塞了個滿滿當當。
中軍大帳中，油燈搖曳。
一張羊皮輿圖鋪在案上，劉祀手指著輿圖上「水」的所在位置，身旁圍著高翔、
廖化、向寵、霍戈等人。
眾人目光齊齊盯在那張輿圖上，神情專注。
「諸位且看。」
「吳軍從周水北上，要趕赴且蘭，必從周水轉入牂水急行軍，這一段是繞不開的。」
劉祀手指著水上端一處位置，點在了其中一處上：「牂牁水中段，有一處地點名為白虎嶺，此地兩岸山峰夾峙，河道驟然收窄，最窄處不過二十餘丈，我意便在此地設伏，眾將以為如何？」
「二十餘丈？」
高翔聞言，眼睛一亮：「大王，此地位置極好啊，真是天然設伏之地！」
劉祀點了點頭，繼續道：「吳軍戰船雖以輕艦為主，船身亦不算大，可在二三十丈寬的河道里，要想調頭卻難如登天。」
「八十餘艘戰船，船與船首尾相連，前頭的掉不了頭，後頭的退不了路，全部堵死在河道里。此時，只需在上游火攻，下游完全不必管，也能焚盡吳軍戰船。」
眾將聞言，面色皆是一喜。
但劉祀隨後微微一嘆，語氣中帶著幾分惋惜：「可惜，咱們猛火油不夠，也不知能否全殲這股跳臉的吳軍。」
因是事發緊急，步騭突然而來，原本計劃好的上萬斤輕油，向寵只來得及造出四千斤，便隨劉祀行軍。
要說這個計劃唯一的短板，大概也就是輕油略少了一些。
但高翔熟知軍事，對於這具體的戰備測算最是得心應手，在旁拱手言道：「大王放心，四千斤雖不及原計劃的萬斤，但若集中用於上游一處，配合竹木筏順流放下，足以將整段河道燒成一片火海，屆時定能足用！」
劉祀聞言，心這才放寬了些，而後繼續議起了伏擊戰的下一環：「倘若咱們在上游處放火，吳軍戰船堵在窄道里調不了頭，前有火攻，後有擁堵，唯一的選擇便是棄船上岸。」
「屆時，兩岸山林中的埋伏便是重中之重了，此事孤決議交給高、廖二位將軍去做。」
廖化和高翔同時一震，對視一眼，皆從對方眼中看到了興奮的光芒。
「妙啊！」
「臣等定將落水之犬，統統截殺，再獻步騭首級於大王面前！」
劉祀點點頭：「如此最好，甚合孤心。
「7
「不過，此計要成，還有一個前提必須達成。」
眾人齊齊看向他，劉祀又言道：「步騭此人，非等閒之輩。他在交州經營多年，行軍打仗經驗老到，不似朱褒那等草包可比。」
「牂牁水白虎嶺這段河道如此狹窄，但凡有些腦子的將帥，經過此處都會多留個心眼，要讓他全速通過此段，不做任何防備，則尚需再多演幾齣戲才可啊。」
說到此處，劉祀便吩咐向寵，令他再差派幾波朱褒親兵，每日一遍，去到步騭那裡求救。
這親兵去的越頻繁，催的越急，便說明且蘭戰事越是到了危急關頭。
步騭此來，定不願意與已經占領且蘭城、據城而守的漢軍作戰，定然會搶在且蘭城破之前，前來襲營！
劉祀料定步騭會作此想，如此再派人去催，應當就可以誘其上鉤了。
廖化聞言，不由得暗暗點頭。
此計的關鍵，不在火攻本身，而在於讓步騭心甘情願地鑽進這個口袋裡來。
見廖化在此點頭，劉祀此刻也是望向他，語氣中多了幾分真誠：「說起來，此番若非廖將軍提前派出斥候，將水沿線的地形探得一清二楚，孤也選不出白虎嶺這等絕佳的伏擊之地。」
他沖廖化一拱手：「廖將軍當記一功！」
廖化連忙擺手：「大王過譽，此乃分內之事。」
「唉，還是可惜咱們猛火油造得不夠啊！」
向寵搓著手，一臉惋惜道：「若有萬斤猛火油在手，都不必哄步騭來鑽這套子，想如何燒便如何燒，定叫那些吳狗連上岸的機會都無有！」
霍戈聞言，也看向劉祀，試探著問道：「大王，咱們可否再造一日猛火油？多一日便多一分把握。」
劉祀卻擺了擺手。
「不可。
「6
他的語氣很果斷：「步騭既然派兵入牂，沿途必有斥候探路。如今煉油動靜不小，濃煙烈焰，十里可見。」
「一旦被吳軍斥候察覺，步騭必生疑心，這局棋便滿盤皆輸。寧願油少些，也絕不可打草驚蛇才是。」
眾人聞言，皆是點頭。
劉祀站起身來，環視帳中諸將，下達了最後的部署：「廖化、高翔。」
「臣在！」
「今夜便率本部人馬急行軍出發，帶三日乾糧，在明日天亮之前務必抵達白虎嶺。」
「屆時，兩部人馬分伏兩岸山林，嚴禁生火，傳令軍卒不得喧譁，不得走漏半點風聲。待火起後，吳軍棄船登岸，再行截殺！」
「諾！
」
「向寵。」
「你便在白虎嶺上游五里處，多扎竹木筏，每架筏上堆滿乾柴引火之物，澆上猛火油「屆時從上游順流放下，借水勢沖入白虎嶺河段，點燃整片江面！」
「臣領命！」
「嗯，霍戈隨孤坐鎮談稿，負責居中調度，隨時策應各方，散帳！」
「諾！」
部署已畢。
劉祀站在帳中，望著輿圖上那條蜿蜒的牂牁水，和那個被他圈出來的白虎嶺，忽然沉默了一瞬。
嚴格來說，這才是他獨領一軍以來，第一次以主帥身份，完完全全由自己做主，定下的破敵之策。
沒有丞相在旁運籌帷幄，沒有陛下和子龍都督坐鎮後方決斷。
從情報收集、誘敵深入、選擇戰場、兵力部署，再到火攻時機，皆是他一人的調度決策而為。
成了，是他的功勞。
當然了，一旦要是敗了，這也是他的責任！
至於效果如何？
便看看步騭是否會乖乖上鉤了。
還真別說，投降的這些朱褒親衛們，還真好用。
隨後兩日，劉祀接連派出兩撥「朱褒親兵」，每日一次，沿周水南下，找到步騭的船隊，遞上朱褒「親筆信」求援，催促其加速來援。
這書信一封比一封顯得急切，言辭又一封比一封顯得懇切。
一開始是「請將軍速來援」。
後面就變成了「且蘭城危在旦夕，還望將軍速救之，褒叩首再拜！」
步騭站在舟頭，看著一天一封的催命信，眉頭越擰越緊。
他的大軍距離牂水白虎嶺河段已經極近了。
按照原定計劃，他本打算將戰船分作三列，前後拉開間距，小心翼翼地通過這段狹窄水域，以防遭遇伏擊。
——
可如今朱褒催得如此之急————這令他不得不考慮放棄這個穩妥的方案，改為全速通過白虎嶺水段。
「來人，召戴良、張承前來議事。」
片刻後，中郎將戴良、奮威將軍張承登上旗艦。
步騭開門見山言道：「前方白虎嶺河段狹窄，兩岸山高林密，誠恐中伏。」
「若依本將軍之意，當分批緩行，小心通過。然而朱褒緊急求援，一日一封催命信，言道即將城破人亡————」
他看向二將，一時間面露難色問道：「二位以為，該當如何決議？」
張承率先開口。
此人乃東吳名臣張昭之子，諸葛瑾之婿，說話分量極重：「將軍，且蘭城堅固，蜀漢一時難攻，但朱褒畢竟是個廢物，拖不了太久。」
「咱們此番千里迢迢而來，為的就是趁劉祀攻城之際從後方偷襲，戰機稍縱即逝啊，將軍！」
戴良也在旁勸道：「著哇！若因過分謹慎，貽誤了戰機，待劉祀攻破且蘭城回過頭來，那咱們這三千人便要反過來被他追著打了！」
「唉，非是末將無禮，將軍您實在是過於小心了些！慢說劉祀不知您親自帶軍進入南中，即便知曉了，他如今全部兵力都壓在攻打且蘭上，又何來人手伏擊我等？」
「不過是一段窄些的河道罷了，全速通過便是，耽擱不了多少時辰。」
步騭沉吟片刻，微微點頭。
二人說得都有道理。
劉祀不可能知道自己的存在，更不可能在攻城最吃緊的時候分兵來伏擊一支「不存在」的吳軍。
轉念一想，他也覺著是自己多慮了。
「也罷！」
步當即下了決心：「便傳令各船，每船增加兩名搖櫓手，全力進軍！」
「今夜通過白虎嶺，急救且蘭！」
入夜。
牂水，白虎嶺河段。
月隱星稀，江面上漆黑一片。
八十餘艘吳軍戰船首尾相連，如同一條蜿蜒巨蟒，無聲地穿入了白虎嶺峽口。
兩岸的山峰在夜色中如同兩堵高牆，將河道壓縮成一條窄窄的水槽。
江風灌入峽谷，發出低沉的鳴咽。
船上的吳兵們緊了緊衣甲，不少人下意識地往兩岸的黑默的山林瞥了一眼，心頭莫名地有些發毛。
但這深夜之中卻並無任何異動。
沒有火光，沒有人影，沒有喊殺聲，唯有春夜裡的蟲鳴聲音，以及時而在兩岸林中響起的禽鳥夜啼之聲————
步騭站在旗艦船頭，目光掃過兩岸寂靜的山林，耳聽著這些蟲鳴鳥叫之聲，心下這才——
緩緩鬆了一口氣。
「果然————」
他搖頭苦笑一聲。
果然如眾將所言，劉祀此刻正忙著攻且蘭城，哪有閒工夫來伏擊自己？
聽這兩岸鳥啼蟲鳴聲，若當真有漢軍到來，早已驚動了山林中蟄伏之物，哪會有這許多聲響？
還是自己多慮了啊！
步此刻轉過身，正要吩咐親兵去給自己煮一碗熱茶解渴。
卻不料，偏在此時，從營外傳來一聲驚恐的顫音：「將軍，不好了！不好了啊將軍！！」
一聲撕心裂肺的驚呼，從船艙外猛地炸響！
步騭渾身一震，猛地轉過頭。
只見前方一名兵卒手趴在槍桿頂上，用發顫的手指著上遊方向，聲音竟都有些變了調！
「前方——前方上游處，突然出現成片火光，似是有人————有人在上游放火————」