第151章 死關絕徑，劉祀的埋骨地！
第151章 死關絕徑，劉祀的埋骨地！
」大王，馬將軍之才，當然值得提拔。」
「但如此破格拔頂，在軍中僅位列於您之下，又持您之王劍，這未免太過驚駭了些吧？」
高翔的反對聲音一起，廖化亦在旁接話，就連面色都嚴肅了幾分：「大王，如此超然提拔，只恐軍中將士們不服啊！」
話音未落，即便是一向好脾氣的老實人向寵，也是出來深施一禮：「大王，您給咱們江北營立下的規矩，庸者下，能者上。」
「咱們軍營又向來與旁人不同，兵卒們俱是敢挑戰權威之人，又個個都把不服寫在臉上。」
「先前吳、廖幾位將軍剛到軍中之時，都有人不服，如今您如此超拔馬將軍，只恐軍心不穩，對他是禍而非福啊！」
連向寵這等出了名的好脾氣、與人為善者，都忍不住發了話。
可想而知，這一超然提拔，在軍中引發了多大的震動。
畢竟此刻的馬忠算什麼？
在江北營中，別說是跟向寵、霍弋這些根正苗紅的二代比了。
就算跟胡永，王景這兩名牙將相比，他的資歷都不太夠看的。
要知道，這兩位可是從夷陵死人堆里爬出來的，如今升任牙將，那也是因為趕上了江北營擴軍的好時候，也是用青石大捷、守衛江陵城拿命換來的軍功才得以升遷。
而馬忠，不過一個從牁郡逃回來的棄土郡丞罷了，又是寸功未立！
劉祀自然是聽得懂向寵這番推心置腹的良言的。
高翔擅於防守，又對攻堅野戰頗有建樹，當年在漢中跟徐晃硬碰硬都不虛，如今更是江北營中野戰攻堅的主力。
廖化攻守兼備，為人忠義，就像個上限低些、但卻沒有明顯短板的六邊形戰士，哪裡有缺漏就能立即補上去。
說是萬金油也不為過。
如今這四千人馬，其實是以這二將為主力骨架的，如今連他們都帶頭表達了不滿，可想而知向寵的提醒絕非危言聳聽。
一個做得不好，那是真有可能喪失軍心的！
但劉祀顯然早有考慮。
他此次超拔馬忠，卻並未按部就班地提拔馬忠軍職，反倒是直接授予了馬忠王劍，甚至揚言連自己都要聽從號令。
這一切的核心便在於，不提拔軍職，便不足以對軍中大將地位造成威脅。只暫賜王劍作為權力的來源，事罷就收回，此舉又能降低軍中諸將們的不服氣焰，從而減少促成此事的阻力。
劉祀早已想到了會有這些阻礙了。
畢竟身為一個穿越者，他是能夠「看」到未來的人。
他比誰都清楚，在原本的歷史軌跡上，諸葛丞相兵分三路南征，唯有馬忠這一路，打得最穩最順，也是進得最快的！
到了後來，此人更是長期鎮守南中，被蠻夷敬若神明一般，威震南疆數十年！
馬忠這塊璞玉，正是因為諸葛丞相慧眼識珠，大膽任用，才在平南一戰中打出了赫赫威名，令人刮目相看。
但在此之前，他卻並無半點名氣，更是明珠蒙塵。
如今，劉祀不過是提前做了那個「伯樂」。
當然了，這裡面也有劉祀的到來，改變事件線的問題。
原本徵的馬忠被自己取代，若再不給他機會，人才註定要埋沒，這是一點。
此外，劉祀確實也無需微操，有這麼個忠心耿耿、又有能力之人，他一個穿越者又開了「天眼」，那直接大膽信任就完事了。
何必再去大膽搞一些新花樣出來？
而要想馬忠這匹千里馬跑得快，把他那些針對地形的奇謀妙策，能夠盡善盡美地施行出來————那就必須給他絕對的權力！
授王劍便是這其中最合適的方法！
一想到此處，劉祀長吐一口濁氣，而後目光掃過眾人。
看著那一張張或焦急、或不忿的臉龐，他非但沒有退縮，反而大手一揮，直接打斷了所有的議論。
「諸位將軍！」
劉祀的聲音不高，卻透著一股不容置疑的威嚴：「爾等忠心耿耿，為孤考慮，孤都看在眼裡，記在心上。」
「祀在此處，多謝了！」
劉祀在抱拳一禮後，卻是轉瞬間話鋒為之一變：「但————」
「此次平定牂牁，孤已選定馬忠，非他不可。」
「這王劍，孤是託付定了！」
此刻，他環視著眾人，更是語出驚人道：「孤知曉你們擔心何事，若是此戰有失，戰敗之責，由孤一人擔之！」
「屆時，孤願自縛回成都，向陛下與太子當面請罪！哪怕是削爵罷官，亦與諸位將軍無關！」
這一番話，說的擲地有聲，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
還沒等他們反應過來，劉祀又補了一句更狠的：「諸位若是還不放心，祀這便修書一封，即刻上達成都。」
「信中自會言明，今日託付馬忠乃是孤一意孤行，諸位將軍皆曾苦苦勸諫。若有閃失，皆是祀一人剛愎自用之過，定不教諸位受孤所累！」
話都說到這個份上了。
哪怕是石頭做的心，也該被捂熱了。
高翔、廖化對視一眼，皆看到了對方眼中的動容與決斷。
大王身為皇長子、漢中王，為了用一個人，竟然肯把話說到這種地步，甚至願意獨自扛下所有的罪責。
這是何等的擔當？何等的魄力？
面對這樣的統率，他們若是再斤斤計較個人的榮辱得失，那還算什麼漢家兒郎？
「大王！」
高翔猛地抱拳，單膝跪地道：「大王言重了！」
「末將等雖愚鈍，卻也非無恩無義之輩！既然大王心意已決，某願受馬將軍差遣便是聞聽此言，一旁的廖化亦是重重一拱手：「臣等願與大王共進退！」
「勝則同慶，敗則同當，區區個人安危，又有何懼哉？」
向寵、霍弋見此，亦是紛紛跪地表態。
「好啊！」
劉祀大步上前，也不顧什麼禮儀了，緊緊攥著幾人的手，挨個將他們攙扶起身，又用力拍了拍他們的肩膀，眼中滿是熱切道：「有你等這句話，孤心中甚暖。」
「咱們江北營容上下一心，鐵板一塊，區區朱褒，又有何懼？」
安撫完了諸將，劉祀猛地轉過身。
他的目光穿過跳動的篝火，落在了那個一直站在角落裡、手足無措的馬忠身上。
此刻的馬忠，手裡捧著那把沉甸甸的王劍，整個身子都在微微顫抖。
他聽到了將軍們的質疑，更聽到了大王那番賭上身家性命的回護。
這種被人信任、被人託付生死的知遇之恩，令他這個半生飄零、懷才不遇的小角色，眼眶燒得發酸發熱，喉頭一緊，心中更是一時湧起數百道暖流在激盪。
「馬將軍。」
劉祀走到他面前，雙手扶住他的肩膀，眼神堅定而溫暖：「不要怕，也不要有任何顧慮，只管放手去干！」
「孤就站在你身後，哪怕天塌下來，孤給你頂著！」
「大王————」
馬忠抬起頭，看著劉祀那雙信任的眼睛，原本心頭的那幾分不自信和退縮，在這一刻，徹底煙消雲散。
士為知己者死！
遇明主如此，夫復何求？
既然大王敢把身家性命託付給自己，那自己這條爛命，又有什麼豁不出去的？
馬忠當即將王劍高舉過頂，重重跪倒在地。
這一次，他的聲音不再顫抖，而是透著一股決然的堅定：「臣馬忠！」
「願以此殘軀，為大王，為大漢，蕩平牂牁！」
「若不能勝，不用大王降罪，臣自當粉身碎骨，以謝大王知遇之恩！」
自南安拔營後，大軍又行了兩日，軍至道。
到了此處，便算是來到了分界線上。
樊道乃是犍為郡的最末端，那塊飽經風霜的郡界石碑就在前方不遠處矗立，過了這塊碑，便是牂牁地界了。
行兵至此地，官道也已走到盡頭，劉祀勒住韁繩，抬眼望去。
只見前方界碑處，一眼望不到盡頭的糧車整整齊齊地停靠在路旁，一位身著紅袍的官員正領著一眾屬吏，恭候在旁多時。
此人也是老熟人了，正是犍為郡太守王士。
早在先前劉祀大軍路過犍為治所武陽時，郡丞便曾告罪，言道太守不在府中，而是親自押運糧草去了前線。
原來，楊儀那時統籌全局，將糧草撥到了武陽。
而這王士，卻是更進一步，愣是趕在大軍到來之前，將這些沉重的輜重，又往前多運了數百里地，直接送到了這入南中的最後一站。
這一手，至少省去了輜重兵十日的腳力，當真是大善之舉！
「臣犍為太守王士，拜見漢中王！」
王士快步上前，長揖及地，雖滿面風塵，卻難掩那一身的幹練氣。
「王太守辛苦！」
劉祀翻身下馬，親自將他扶起，看著那一車車堆積如山的糧草，眼中滿是讚賞道：「孤這一路走來，最擔心的便是糧道。」
「不想太守竟如此幹練，不僅糧草足備，還替孤省卻了這轉運之苦。」
「有此能吏，實乃孤之幸，亦是大漢之幸啊！」
「大王謬讚了，此乃臣分內之事。」
王士謙恭過後，隨即伸手往側身一引：「臣已在營中備下薄酒粗食，為大王及諸位將軍接風洗塵，請！」
入得營中，香氣撲鼻。
劉祀定睛一看，只見那一排排大釜之中，燉著的竟不是尋常的糙米野菜，而是大塊大塊的肥羊肉！
那濃郁的肉香，勾得四周的士卒們喉結聳動，眼睛都有些發直。
四千人，一頓羊肉。
這手筆可不小啊！
劉祀腳步一頓，值此喜事，臉上的笑意反在此時收斂了幾分。
他轉過頭，目光審視地看著王士，語氣中帶上了幾分嚴肅：「王太守。」
「孤知你是一片好意，但這四千張嘴，一頓肉食下來，怕是要耗去不少民脂民膏吧？
「」
「如今南征在即，民力維艱。」
劉祀聲音微沉道：「若是因為孤的到來，而搜刮百姓，令犍為父老怨聲載道，這肉————孤可咽不下去。」
「大王且慢動怒。」
王士似乎早料到劉祀會有此問，連忙拱手解釋，臉上卻是一片坦蕩：「臣雖不才，卻也知曉這愛民如子的道理。」
「這羊肉，非是取自黔首百姓，乃是臣與這犍為郡內的幾大豪族通過氣了。」
王士笑了笑，指了指遠處的塢堡：「臣言道大王天兵南下，是為了保境安民。那些大族為了自家田產安穩，自是願意出些血的。」
「故而，這數千斤羊肉，皆是他們為勞軍所獻，未動用府庫分文，更未攪擾百姓分毫啊！」
「原來如此。」
劉祀聽罷，面色轉怒為喜。
這王士，果然是個懂事的！
既能辦實事，又懂得借力打力，還不傷民本。
「很好！」
劉祀大笑一聲道：「既然是豪族盛情，那孤便替將士們領受了！」
「傳令下去，今日開火造飯，平叛之前，全軍吃肉！」
「吼—！」
軍中頓時歡聲雷動。
酒過三巡，氣氛正熱。
王士放下酒盞，看了一眼劉祀的臉色，忽然離席，鄭重一拜：「大王，除了糧草肉食，臣還有一不情之請。」
「哦？」
劉祀心情正好，擺手道：「太守但講無妨。」
「臣————給大王準備了一份活禮」。」
活禮？
王士拍了拍手。
只見營門大開。
一群衣衫檻褸、皮膚黝黑的漢子，如潮水般涌了進來。
營內進來了二十餘人，營寨跪倒著的，卻足足有上千人之多！
這些人大多穿著樸素，甚至還有些赤著腳的，背上背著破舊的背簍，手裡拿著鋤頭、
木棒，看起來像是哪裡逃難來的難民。
但仔細一看，這些人雖然瘦削，卻個個筋骨結實，眼神中透著一股子野性。
「草民等，拜見大王。」
千餘人齊齊跪倒應聲，場面還是很震撼的。
「這是————」
劉祀愣住了。
王士指著這群人，湊近為之進言道：「大王，南中多山，大軍行進不易。」
「這些民夫，皆是常年居於深山的獵戶、流民。他們身手矯健，翻山越嶺如履平地，背負百斤重擔亦能健步如飛，且他們懂土木，能築牆，能挖溝，甚至還能充當嚮導。」
說到此處，王士拱手一拜道：「他們聽聞大王要平定牂牁，皆願追隨大王入南中，效犬馬之勞，還請大王成全！」
劉祀看著這黑壓壓的一片人頭，眉頭卻微微皺了起來。
自願？
這年頭，躲兵役還來不及，哪有上趕著往戰場上湊的？他們不怕死嗎？
劉祀心道一聲奇怪，莫非這王士為了邀功，強行抓了這些山民來充數不成？
若真如此，這便是名為效力，實為抓丁，乃是取亂之道啊。
「王太守。」
劉祀沒有立刻答應，而是站起身，徑直走到一名跪在前排的漢子面前。
這漢子約莫三十來歲，滿臉胡茬，一雙腳板上全是老繭。
劉祀溫聲問道：「你叫什麼名字？」
「回——回大王，小人叫黑皮。」
漢子有些哆嗦，顯然是被這王爺的威儀給嚇著了。
「黑皮。」
劉祀盯著他的眼睛，沉聲問道：「你說實話。」
「是不是太守逼你等來的？若是，孤這就放你們回去，絕不追究。」
「不！不是！」
那叫黑皮的漢子聞言，卻是把頭搖得跟撥浪鼓似的，眼中竟流露出一絲急切：「大王！俺們真是自願的！」
「俺們不要錢，也不要糧！」
他吞了口唾沫，鼓起勇氣，大聲喊道：「只要大王准許俺們隨軍走這一遭，待平叛回來————」
「能不能————能不能給俺們恢復個戶籍？再給俺們發那個————那個只有官府才有的神犁？」
「神犁？」
劉祀先是一怔，隨即恍然大悟。
感情說的是曲轅型啊！
此時，就聽流民們紛紛跪走到近前來，開口央求道：「俺們在山裡躲了幾十年，日子苦啊！」
「聽說有了那神犁，一人能種十畝地，俺們便想下山，回大漢來種地。
「太守說了，只要給大軍運糧出力，回來就有入籍的機會，就能領型。
「大王，您就收下俺們吧！」
「是啊，收下俺們吧！」
千餘名流民齊聲哀求，那眼神中的渴望，比看見金山銀山還要熾熱。
劉祀立在原地，心中卻是震動不已。
他轉頭看向成都的方向，心中不由得對蔣琬生出了一股深深的敬意。
「好一個蔣公琰啊！」
當初蔣琬提議，給每一副曲轅犁都編上號，刻上官印，嚴禁私鑄私賣，只有在冊的良民才能從官府領用。
劉祀當時只覺得這是為了防止技術外流。
卻不曾想。
此舉不僅能防曲轅犁外流，竟還能將那些躲在深山老林里幾十年、連官府徵稅都找不到的隱戶流民，統統給「釣」出來！
劉祀看著眼前這些為了一個戶口、一把犁就甘願去前線賣命的漢子，心中感慨萬千：「益州缺人，缺的卻是在戶籍之民，如今有大量流民願意歸附，這是好事。」
也是，能用曲轅犁多開幾畝荒地，多打許多糧食，還能節省出勞力用作其他事情上，山中又有諸多不便，生存環境更加艱難。
在生存的重壓和巨大的生產力誘惑面前，明明有更好的去處，誰還願意在險惡的深山之中聚集呢？
這就是技術改變世代的力量啊！
其實，不用這些流民們跟上去押運，劉祀也願意給他們入戶籍的。
他此刻心中也正疑惑此事，不由悄聲詢問王士，為何大量流民歸附，卻需要如此懇求才能入冊？
對此，王士無奈言道：「大王啊，鍵為郡流民遠比預想中要多。不瞞您說，一是地方報冊、朝廷批覆需要時日，二來郡吏不足，核實這些流民身份亦要費些工夫，再加之入籍分田、劃定居所，皆需道道程序批覆。」
「這每一件都不多，但林林總總匯總在一處，便需要大量人力、時日，忙不過來啊！
「」
這倒也是，先前部分漢嘉郡的流民無法安置，都已劃撥到蜀郡楊洪手下去了，這一點連劉祀都聽說了。
說白了，還是曲轅型造成的影響太大，尤其是去年秋收之後，效果拔群！一時間歸附的流民太多，原本夠用的官吏們，突然開始超負荷運轉了。
既然了解到了實情，劉祀便再無顧慮，而後轉頭望向那些跪倒的流民漢子們，中氣十足地答應道：「好！」
「既是為國出力，孤豈能寒了人心？」
「准了！爾等皆隨孤入牂牁，只需盡心辦事，待凱旋之日————」
劉祀指著身後的重車：「孤不僅給你們入籍，發犁。」
「犒軍的羊肉也管夠，屆時定叫爾等吃飽了再上路！」
「謝大王！！」
歡呼聲震徹山谷。
劉祀看著這支憑空多出來的生力軍，一時間也是欣喜萬千。
一頓犒軍的羊肉湯喝下肚，行軍十餘日的疲憊，都隨著那騰騰熱氣消散了不少。
大軍拔營，繼續向南。
正如馬忠先前所言，一旦深入道縣腹地，那原本還算平緩的地勢便開始緩緩抬升了0
到了此地，官道斷絕，人煙稀少。
四周儘是重疊的群山，蒼翠的林木遮天蔽日，只有一條赤水河蜿蜒流淌，河畔邊的一片狹窄淺沙灘，便成了大軍唯一的通路。
許多時候，都需要嚮導在前先割開道路，砍過一人多深的灌木雜草，方能入內。
若碰上某處河灘沒有路道時，那也只能臨時架設浮橋通過。
饒是如此行走一日後，劉祀詢問馬忠，得出來的結果還依舊遠的沒邊。
「大王，便是此般道路再行走三日，便到符縣地界了。」
三日————這還只是到符縣。
須要知道，從符縣到朱褒所在的且蘭縣，可還有足足一千四百漢里呢！
此時，這馬忠便在旁進言道：「大王，臣請帶一隊哨騎先往符縣而去，符縣亦有數家漢姓大族，那其中郭家掌握漕運，若得船隻，咱們行軍便能快捷些了。」
劉祀詢問馬忠，符縣如今勢力人心如何？
對此，馬忠亦無所知。
既如此，劉祀便提議道：「那便帶千餘輕騎先行渡河，隨你急行軍直插符縣，先與那裡的漢姓大族接上頭，穩住局勢！」
隨後，劉祀又略一沉吟道：「再帶上些白砂糖，作為本王的一點心意，送給那些當地漢姓大族，先鋪個人心。」
馬忠聞言，為之大喜道：「大王此舉甚好，若得如此，勝算大增啊！」
劉祀卻心道一聲，歷史上你自己就是只帶千餘人快速行軍，震懾當地大姓，然後行動的，我豈會不知曉？
如今馬忠非主師，他自然不好單獨請一千騎兵先行，劉祀便為他將這個心思給拋了出來。
但此言一出，一旁的廖化眉頭微不可查地皺了一下。
他瞥了一眼馬忠，雖然大王授予了馬忠王劍，但他心裡那根弦卻始終繃著。
這馬忠畢竟是南中人，如今又要孤軍深入，何況江北營中騎兵總共不過千餘人。
若是讓他帶走了軍中最為精銳的騎兵————
「大王。」
廖化不動聲色地插話道：「馬將軍所言有理。」
「但這輕騎突進，若是遇到敵軍阻截，需得有一員擅長攻堅猛打的大將坐鎮，方為穩妥。」
廖化轉頭看向身側的高翔，意有所指道：「高將軍當年在漢中也是帶慣了騎兵的，經驗豐富，且擅長攻堅。不如————由高將軍率這千餘騎輔佐之？」
劉祀坐在馬上，目光在廖化和馬忠臉上掃過，心中跟明鏡似的。
這是老將對新人的不信任啊。
不過，廖化的話也不無道理，高翔確實是員猛將，用來做這把尖刀最合適不過。
「准！」
劉祀當即拍板：「高翔聽令。」
「末將在！」
「孤撥你一千輕騎，即刻渡河，先行一步，輔佐馬忠將軍！」
劉祀將一枚令箭拋給高翔，沉聲道：「務必與符縣大族聯絡上，為大軍開路！
「諾！
高翔接過令箭，翻身上馬，與馬忠一同點軍先行。
臨行前，他與廖化在馬背上隱晦地交換了一個眼神。
那眼神里的意思很明白：
盯著點那馬忠，別讓他把咱們賣了。
這一切都落在了劉祀的眼裡，但他卻並未多言，老將們謹慎一些這都沒錯，倒也不必緊張。
馬忠、高翔領著千餘騎卷塵而去，剩下的步卒則護著糧草輜重，沿著河灘緩緩前行。
兩日下來，這崎嶇的山路可把這幫漢子折騰慘了。
不少兵卒腳底都磨出了血泡，走起路來一璃一拐。
「哎呦————」
老黑跟在劉祀馬屁股後頭，一邊走一邊齜牙咧嘴，忍不住發起了牢騷：「大王，這行軍打仗，人一多就是麻煩。」
「您看人家那送信的驛卒，或是那做買賣的商賈，從牁到成都，要麼走水路坐船順流而下，要麼走陸路驛站換馬狂奔，幾日便到了。」
老黑抹了一把頭上的汗：「咱們倒好，非得鑽這深山老林，還得背著這麼沉的傢伙什，這得走到猴年馬月去？」
「黑哥，你就別抱怨了。」
一旁的李休背著個大藥箱，雖然也喘，但腦子卻清醒得很：「你也不想想，這往南中去，大河小溪不知多少。」
「咱們要是每條河都坐船，那得備多少船？哪怕是現造，每到一處造一回，再等船造好，黃花菜都涼了！」
「再說了，逆水行舟，那拉縴的苦頭你還沒吃夠？」
「嘿！你小子————」
老黑被懟得沒脾氣，只能嘟囔道：「我也就是過過嘴癮罷了，這就叫苦中作樂，懂不懂？」
說罷，摘了腳下的鞋子，從那鞋子裡倒出來半靴子混著血水的河水——————
「行了！」
劉祀騎在馬上，聽到身後這倆活寶的對話，笑罵道：「你們這群狗曰的，真是身在福中不知福！」
「現在才二月，天氣好歹還算涼快著呢。」
劉祀抬頭看了看頭頂那茂密的樹冠，眼中閃過一絲忌憚：「真要等到了四五月，雨季一來，蚊蟲滋生。」
「那時候你們再在這林子裡鑽鑽試試？那毒蚊子能把人叮成豬頭，那螞蟥能順著褲腿鑽進去吸你的血。」
「那才是真正要命的時候！」
眾兵卒聞言，只覺得渾身一緊，下意識地抓了抓衣領，腳下的步子倒是加快了幾分。
與此同時。
牂牁郡治所，且蘭縣。
此地距離劉祀他們尚未到達的符縣，尚有一千四百里之遙。
城牆之上，四十五歲的太守朱褒，一身戎裝，手按佩劍，正巡視著城防。
他雖然年過不惑，但保養得宜，麵皮白淨，只是那雙倒三角眼裡，時常閃爍著陰的光芒。
「報——！」
一名斥候飛奔上城樓，單膝跪地：「啟稟太守！」
「成都細作傳來消息，春二月，那漢中王劉祀已率兵四千，出了成都，正向我牂牁殺來！」
「哦？」
朱褒腳步一頓，臉上非但沒有驚慌，反而露出了一絲玩味的冷笑。
轉身走進城樓內的廳堂，朱褒來到一張巨大的羊皮地圖前。
那地圖上，詳細地描繪著從道入樣的各條險路。
「二月初發兵————」
朱褒伸出手指，在地圖上比劃著名，指尖順著紅線一路向南滑行：「算算腳程，如今過去了十餘日————」
他的手指猛地停在了一個紅圈標註的隘口上，眼中精光一閃：「他們應當快到七星關了吧？」
「回太守，按腳程算，應當是快了。」斥候應聲道。
「嗯————那劉祀多大年紀來著？某記得歲數似乎不大？」
「回太守，據聞不過二十三四歲。」
「哼！」
朱褒從鼻孔里噴出一股冷氣，猛地一甩袖袍，不忿道：「黃口小兒，乳臭未乾！」
「劉備啊劉備，你當真是老糊塗了！」
朱褒看著地圖，冷笑道：「某家在牂牁舉義旗，響應高定、雍闖大事，雖說手頭兵馬不多，但也是一方諸侯！」
「你竟派這麼個毛頭小子，領著區區四千人就敢來伐我？」
「真以為某是那等不知兵的失智之人嗎？」
他轉過身，看著帳下的幾名親信將領，嘴角勾起一抹冷笑道：「大魚就要進網了！」
朱褒此時看著地圖上那處險要的關隘，聲音森寒，仿佛已然看到了蜀軍中伏時候的模樣：「那七星關，乃是入我牂牁的必經之路，兩側絕壁，中間一線。」
「某早已在那裡埋伏了五百精銳弓弩手，備下了滾木礌石！漢軍縱有三頭六臂，只要敢過此險道，定叫他有來無回！」
說到這，朱褒眼中閃過一絲貪婪的光芒，仿佛已經看到了勝利的曙光：「待那漢軍在關下碰得頭破血流，死傷慘重之時，再割下那漢中王劉祀的頭顱！」
「屆時————」
朱褒遙望東方，那是東吳的方向：「某便將這顆親王的人頭，獻給孫權！」
「以此為投名狀，求得東吳大軍入援！」
「到那時，某家便是牂牁王！爾等跟隨之人，皆是有功之臣，定有厚賞！」
」大王，馬將軍之才，當然值得提拔。」
「但如此破格拔頂，在軍中僅位列於您之下，又持您之王劍，這未免太過驚駭了些吧？」
高翔的反對聲音一起，廖化亦在旁接話，就連面色都嚴肅了幾分：「大王，如此超然提拔，只恐軍中將士們不服啊！」
話音未落，即便是一向好脾氣的老實人向寵，也是出來深施一禮：「大王，您給咱們江北營立下的規矩，庸者下，能者上。」
「咱們軍營又向來與旁人不同，兵卒們俱是敢挑戰權威之人，又個個都把不服寫在臉上。」
「先前吳、廖幾位將軍剛到軍中之時，都有人不服，如今您如此超拔馬將軍，只恐軍心不穩，對他是禍而非福啊！」
連向寵這等出了名的好脾氣、與人為善者，都忍不住發了話。
可想而知，這一超然提拔，在軍中引發了多大的震動。
畢竟此刻的馬忠算什麼？
在江北營中，別說是跟向寵、霍弋這些根正苗紅的二代比了。
就算跟胡永，王景這兩名牙將相比，他的資歷都不太夠看的。
要知道，這兩位可是從夷陵死人堆里爬出來的，如今升任牙將，那也是因為趕上了江北營擴軍的好時候，也是用青石大捷、守衛江陵城拿命換來的軍功才得以升遷。
而馬忠，不過一個從牁郡逃回來的棄土郡丞罷了，又是寸功未立！
劉祀自然是聽得懂向寵這番推心置腹的良言的。
高翔擅於防守，又對攻堅野戰頗有建樹，當年在漢中跟徐晃硬碰硬都不虛，如今更是江北營中野戰攻堅的主力。
廖化攻守兼備，為人忠義，就像個上限低些、但卻沒有明顯短板的六邊形戰士，哪裡有缺漏就能立即補上去。
說是萬金油也不為過。
如今這四千人馬，其實是以這二將為主力骨架的，如今連他們都帶頭表達了不滿，可想而知向寵的提醒絕非危言聳聽。
一個做得不好，那是真有可能喪失軍心的！
但劉祀顯然早有考慮。
他此次超拔馬忠，卻並未按部就班地提拔馬忠軍職，反倒是直接授予了馬忠王劍，甚至揚言連自己都要聽從號令。
這一切的核心便在於，不提拔軍職，便不足以對軍中大將地位造成威脅。只暫賜王劍作為權力的來源，事罷就收回，此舉又能降低軍中諸將們的不服氣焰，從而減少促成此事的阻力。
劉祀早已想到了會有這些阻礙了。
畢竟身為一個穿越者，他是能夠「看」到未來的人。
他比誰都清楚，在原本的歷史軌跡上，諸葛丞相兵分三路南征，唯有馬忠這一路，打得最穩最順，也是進得最快的！
到了後來，此人更是長期鎮守南中，被蠻夷敬若神明一般，威震南疆數十年！
馬忠這塊璞玉，正是因為諸葛丞相慧眼識珠，大膽任用，才在平南一戰中打出了赫赫威名，令人刮目相看。
但在此之前，他卻並無半點名氣，更是明珠蒙塵。
如今，劉祀不過是提前做了那個「伯樂」。
當然了，這裡面也有劉祀的到來，改變事件線的問題。
原本徵的馬忠被自己取代，若再不給他機會，人才註定要埋沒，這是一點。
此外，劉祀確實也無需微操，有這麼個忠心耿耿、又有能力之人，他一個穿越者又開了「天眼」，那直接大膽信任就完事了。
何必再去大膽搞一些新花樣出來？
而要想馬忠這匹千里馬跑得快，把他那些針對地形的奇謀妙策，能夠盡善盡美地施行出來————那就必須給他絕對的權力！
授王劍便是這其中最合適的方法！
一想到此處，劉祀長吐一口濁氣，而後目光掃過眾人。
看著那一張張或焦急、或不忿的臉龐，他非但沒有退縮，反而大手一揮，直接打斷了所有的議論。
「諸位將軍！」
劉祀的聲音不高，卻透著一股不容置疑的威嚴：「爾等忠心耿耿，為孤考慮，孤都看在眼裡，記在心上。」
「祀在此處，多謝了！」
劉祀在抱拳一禮後，卻是轉瞬間話鋒為之一變：「但————」
「此次平定牂牁，孤已選定馬忠，非他不可。」
「這王劍，孤是託付定了！」
此刻，他環視著眾人，更是語出驚人道：「孤知曉你們擔心何事，若是此戰有失，戰敗之責，由孤一人擔之！」
「屆時，孤願自縛回成都，向陛下與太子當面請罪！哪怕是削爵罷官，亦與諸位將軍無關！」
這一番話，說的擲地有聲，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
還沒等他們反應過來，劉祀又補了一句更狠的：「諸位若是還不放心，祀這便修書一封，即刻上達成都。」
「信中自會言明，今日託付馬忠乃是孤一意孤行，諸位將軍皆曾苦苦勸諫。若有閃失，皆是祀一人剛愎自用之過，定不教諸位受孤所累！」
話都說到這個份上了。
哪怕是石頭做的心，也該被捂熱了。
高翔、廖化對視一眼，皆看到了對方眼中的動容與決斷。
大王身為皇長子、漢中王，為了用一個人，竟然肯把話說到這種地步，甚至願意獨自扛下所有的罪責。
這是何等的擔當？何等的魄力？
面對這樣的統率，他們若是再斤斤計較個人的榮辱得失，那還算什麼漢家兒郎？
「大王！」
高翔猛地抱拳，單膝跪地道：「大王言重了！」
「末將等雖愚鈍，卻也非無恩無義之輩！既然大王心意已決，某願受馬將軍差遣便是聞聽此言，一旁的廖化亦是重重一拱手：「臣等願與大王共進退！」
「勝則同慶，敗則同當，區區個人安危，又有何懼哉？」
向寵、霍弋見此，亦是紛紛跪地表態。
「好啊！」
劉祀大步上前，也不顧什麼禮儀了，緊緊攥著幾人的手，挨個將他們攙扶起身，又用力拍了拍他們的肩膀，眼中滿是熱切道：「有你等這句話，孤心中甚暖。」
「咱們江北營容上下一心，鐵板一塊，區區朱褒，又有何懼？」
安撫完了諸將，劉祀猛地轉過身。
他的目光穿過跳動的篝火，落在了那個一直站在角落裡、手足無措的馬忠身上。
此刻的馬忠，手裡捧著那把沉甸甸的王劍，整個身子都在微微顫抖。
他聽到了將軍們的質疑，更聽到了大王那番賭上身家性命的回護。
這種被人信任、被人託付生死的知遇之恩，令他這個半生飄零、懷才不遇的小角色，眼眶燒得發酸發熱，喉頭一緊，心中更是一時湧起數百道暖流在激盪。
「馬將軍。」
劉祀走到他面前，雙手扶住他的肩膀，眼神堅定而溫暖：「不要怕，也不要有任何顧慮，只管放手去干！」
「孤就站在你身後，哪怕天塌下來，孤給你頂著！」
「大王————」
馬忠抬起頭，看著劉祀那雙信任的眼睛，原本心頭的那幾分不自信和退縮，在這一刻，徹底煙消雲散。
士為知己者死！
遇明主如此，夫復何求？
既然大王敢把身家性命託付給自己，那自己這條爛命，又有什麼豁不出去的？
馬忠當即將王劍高舉過頂，重重跪倒在地。
這一次，他的聲音不再顫抖，而是透著一股決然的堅定：「臣馬忠！」
「願以此殘軀，為大王，為大漢，蕩平牂牁！」
「若不能勝，不用大王降罪，臣自當粉身碎骨，以謝大王知遇之恩！」
自南安拔營後，大軍又行了兩日，軍至道。
到了此處，便算是來到了分界線上。
樊道乃是犍為郡的最末端，那塊飽經風霜的郡界石碑就在前方不遠處矗立，過了這塊碑，便是牂牁地界了。
行兵至此地，官道也已走到盡頭，劉祀勒住韁繩，抬眼望去。
只見前方界碑處，一眼望不到盡頭的糧車整整齊齊地停靠在路旁，一位身著紅袍的官員正領著一眾屬吏，恭候在旁多時。
此人也是老熟人了，正是犍為郡太守王士。
早在先前劉祀大軍路過犍為治所武陽時，郡丞便曾告罪，言道太守不在府中，而是親自押運糧草去了前線。
原來，楊儀那時統籌全局，將糧草撥到了武陽。
而這王士，卻是更進一步，愣是趕在大軍到來之前，將這些沉重的輜重，又往前多運了數百里地，直接送到了這入南中的最後一站。
這一手，至少省去了輜重兵十日的腳力，當真是大善之舉！
「臣犍為太守王士，拜見漢中王！」
王士快步上前，長揖及地，雖滿面風塵，卻難掩那一身的幹練氣。
「王太守辛苦！」
劉祀翻身下馬，親自將他扶起，看著那一車車堆積如山的糧草，眼中滿是讚賞道：「孤這一路走來，最擔心的便是糧道。」
「不想太守竟如此幹練，不僅糧草足備，還替孤省卻了這轉運之苦。」
「有此能吏，實乃孤之幸，亦是大漢之幸啊！」
「大王謬讚了，此乃臣分內之事。」
王士謙恭過後，隨即伸手往側身一引：「臣已在營中備下薄酒粗食，為大王及諸位將軍接風洗塵，請！」
入得營中，香氣撲鼻。
劉祀定睛一看，只見那一排排大釜之中，燉著的竟不是尋常的糙米野菜，而是大塊大塊的肥羊肉！
那濃郁的肉香，勾得四周的士卒們喉結聳動，眼睛都有些發直。
四千人，一頓羊肉。
這手筆可不小啊！
劉祀腳步一頓，值此喜事，臉上的笑意反在此時收斂了幾分。
他轉過頭，目光審視地看著王士，語氣中帶上了幾分嚴肅：「王太守。」
「孤知你是一片好意，但這四千張嘴，一頓肉食下來，怕是要耗去不少民脂民膏吧？
「」
「如今南征在即，民力維艱。」
劉祀聲音微沉道：「若是因為孤的到來，而搜刮百姓，令犍為父老怨聲載道，這肉————孤可咽不下去。」
「大王且慢動怒。」
王士似乎早料到劉祀會有此問，連忙拱手解釋，臉上卻是一片坦蕩：「臣雖不才，卻也知曉這愛民如子的道理。」
「這羊肉，非是取自黔首百姓，乃是臣與這犍為郡內的幾大豪族通過氣了。」
王士笑了笑，指了指遠處的塢堡：「臣言道大王天兵南下，是為了保境安民。那些大族為了自家田產安穩，自是願意出些血的。」
「故而，這數千斤羊肉，皆是他們為勞軍所獻，未動用府庫分文，更未攪擾百姓分毫啊！」
「原來如此。」
劉祀聽罷，面色轉怒為喜。
這王士，果然是個懂事的！
既能辦實事，又懂得借力打力，還不傷民本。
「很好！」
劉祀大笑一聲道：「既然是豪族盛情，那孤便替將士們領受了！」
「傳令下去，今日開火造飯，平叛之前，全軍吃肉！」
「吼—！」
軍中頓時歡聲雷動。
酒過三巡，氣氛正熱。
王士放下酒盞，看了一眼劉祀的臉色，忽然離席，鄭重一拜：「大王，除了糧草肉食，臣還有一不情之請。」
「哦？」
劉祀心情正好，擺手道：「太守但講無妨。」
「臣————給大王準備了一份活禮」。」
活禮？
王士拍了拍手。
只見營門大開。
一群衣衫檻褸、皮膚黝黑的漢子，如潮水般涌了進來。
營內進來了二十餘人，營寨跪倒著的，卻足足有上千人之多！
這些人大多穿著樸素，甚至還有些赤著腳的，背上背著破舊的背簍，手裡拿著鋤頭、
木棒，看起來像是哪裡逃難來的難民。
但仔細一看，這些人雖然瘦削，卻個個筋骨結實，眼神中透著一股子野性。
「草民等，拜見大王。」
千餘人齊齊跪倒應聲，場面還是很震撼的。
「這是————」
劉祀愣住了。
王士指著這群人，湊近為之進言道：「大王，南中多山，大軍行進不易。」
「這些民夫，皆是常年居於深山的獵戶、流民。他們身手矯健，翻山越嶺如履平地，背負百斤重擔亦能健步如飛，且他們懂土木，能築牆，能挖溝，甚至還能充當嚮導。」
說到此處，王士拱手一拜道：「他們聽聞大王要平定牂牁，皆願追隨大王入南中，效犬馬之勞，還請大王成全！」
劉祀看著這黑壓壓的一片人頭，眉頭卻微微皺了起來。
自願？
這年頭，躲兵役還來不及，哪有上趕著往戰場上湊的？他們不怕死嗎？
劉祀心道一聲奇怪，莫非這王士為了邀功，強行抓了這些山民來充數不成？
若真如此，這便是名為效力，實為抓丁，乃是取亂之道啊。
「王太守。」
劉祀沒有立刻答應，而是站起身，徑直走到一名跪在前排的漢子面前。
這漢子約莫三十來歲，滿臉胡茬，一雙腳板上全是老繭。
劉祀溫聲問道：「你叫什麼名字？」
「回——回大王，小人叫黑皮。」
漢子有些哆嗦，顯然是被這王爺的威儀給嚇著了。
「黑皮。」
劉祀盯著他的眼睛，沉聲問道：「你說實話。」
「是不是太守逼你等來的？若是，孤這就放你們回去，絕不追究。」
「不！不是！」
那叫黑皮的漢子聞言，卻是把頭搖得跟撥浪鼓似的，眼中竟流露出一絲急切：「大王！俺們真是自願的！」
「俺們不要錢，也不要糧！」
他吞了口唾沫，鼓起勇氣，大聲喊道：「只要大王准許俺們隨軍走這一遭，待平叛回來————」
「能不能————能不能給俺們恢復個戶籍？再給俺們發那個————那個只有官府才有的神犁？」
「神犁？」
劉祀先是一怔，隨即恍然大悟。
感情說的是曲轅型啊！
此時，就聽流民們紛紛跪走到近前來，開口央求道：「俺們在山裡躲了幾十年，日子苦啊！」
「聽說有了那神犁，一人能種十畝地，俺們便想下山，回大漢來種地。
「太守說了，只要給大軍運糧出力，回來就有入籍的機會，就能領型。
「大王，您就收下俺們吧！」
「是啊，收下俺們吧！」
千餘名流民齊聲哀求，那眼神中的渴望，比看見金山銀山還要熾熱。
劉祀立在原地，心中卻是震動不已。
他轉頭看向成都的方向，心中不由得對蔣琬生出了一股深深的敬意。
「好一個蔣公琰啊！」
當初蔣琬提議，給每一副曲轅犁都編上號，刻上官印，嚴禁私鑄私賣，只有在冊的良民才能從官府領用。
劉祀當時只覺得這是為了防止技術外流。
卻不曾想。
此舉不僅能防曲轅犁外流，竟還能將那些躲在深山老林里幾十年、連官府徵稅都找不到的隱戶流民，統統給「釣」出來！
劉祀看著眼前這些為了一個戶口、一把犁就甘願去前線賣命的漢子，心中感慨萬千：「益州缺人，缺的卻是在戶籍之民，如今有大量流民願意歸附，這是好事。」
也是，能用曲轅犁多開幾畝荒地，多打許多糧食，還能節省出勞力用作其他事情上，山中又有諸多不便，生存環境更加艱難。
在生存的重壓和巨大的生產力誘惑面前，明明有更好的去處，誰還願意在險惡的深山之中聚集呢？
這就是技術改變世代的力量啊！
其實，不用這些流民們跟上去押運，劉祀也願意給他們入戶籍的。
他此刻心中也正疑惑此事，不由悄聲詢問王士，為何大量流民歸附，卻需要如此懇求才能入冊？
對此，王士無奈言道：「大王啊，鍵為郡流民遠比預想中要多。不瞞您說，一是地方報冊、朝廷批覆需要時日，二來郡吏不足，核實這些流民身份亦要費些工夫，再加之入籍分田、劃定居所，皆需道道程序批覆。」
「這每一件都不多，但林林總總匯總在一處，便需要大量人力、時日，忙不過來啊！
「」
這倒也是，先前部分漢嘉郡的流民無法安置，都已劃撥到蜀郡楊洪手下去了，這一點連劉祀都聽說了。
說白了，還是曲轅型造成的影響太大，尤其是去年秋收之後，效果拔群！一時間歸附的流民太多，原本夠用的官吏們，突然開始超負荷運轉了。
既然了解到了實情，劉祀便再無顧慮，而後轉頭望向那些跪倒的流民漢子們，中氣十足地答應道：「好！」
「既是為國出力，孤豈能寒了人心？」
「准了！爾等皆隨孤入牂牁，只需盡心辦事，待凱旋之日————」
劉祀指著身後的重車：「孤不僅給你們入籍，發犁。」
「犒軍的羊肉也管夠，屆時定叫爾等吃飽了再上路！」
「謝大王！！」
歡呼聲震徹山谷。
劉祀看著這支憑空多出來的生力軍，一時間也是欣喜萬千。
一頓犒軍的羊肉湯喝下肚，行軍十餘日的疲憊，都隨著那騰騰熱氣消散了不少。
大軍拔營，繼續向南。
正如馬忠先前所言，一旦深入道縣腹地，那原本還算平緩的地勢便開始緩緩抬升了0
到了此地，官道斷絕，人煙稀少。
四周儘是重疊的群山，蒼翠的林木遮天蔽日，只有一條赤水河蜿蜒流淌，河畔邊的一片狹窄淺沙灘，便成了大軍唯一的通路。
許多時候，都需要嚮導在前先割開道路，砍過一人多深的灌木雜草，方能入內。
若碰上某處河灘沒有路道時，那也只能臨時架設浮橋通過。
饒是如此行走一日後，劉祀詢問馬忠，得出來的結果還依舊遠的沒邊。
「大王，便是此般道路再行走三日，便到符縣地界了。」
三日————這還只是到符縣。
須要知道，從符縣到朱褒所在的且蘭縣，可還有足足一千四百漢里呢！
此時，這馬忠便在旁進言道：「大王，臣請帶一隊哨騎先往符縣而去，符縣亦有數家漢姓大族，那其中郭家掌握漕運，若得船隻，咱們行軍便能快捷些了。」
劉祀詢問馬忠，符縣如今勢力人心如何？
對此，馬忠亦無所知。
既如此，劉祀便提議道：「那便帶千餘輕騎先行渡河，隨你急行軍直插符縣，先與那裡的漢姓大族接上頭，穩住局勢！」
隨後，劉祀又略一沉吟道：「再帶上些白砂糖，作為本王的一點心意，送給那些當地漢姓大族，先鋪個人心。」
馬忠聞言，為之大喜道：「大王此舉甚好，若得如此，勝算大增啊！」
劉祀卻心道一聲，歷史上你自己就是只帶千餘人快速行軍，震懾當地大姓，然後行動的，我豈會不知曉？
如今馬忠非主師，他自然不好單獨請一千騎兵先行，劉祀便為他將這個心思給拋了出來。
但此言一出，一旁的廖化眉頭微不可查地皺了一下。
他瞥了一眼馬忠，雖然大王授予了馬忠王劍，但他心裡那根弦卻始終繃著。
這馬忠畢竟是南中人，如今又要孤軍深入，何況江北營中騎兵總共不過千餘人。
若是讓他帶走了軍中最為精銳的騎兵————
「大王。」
廖化不動聲色地插話道：「馬將軍所言有理。」
「但這輕騎突進，若是遇到敵軍阻截，需得有一員擅長攻堅猛打的大將坐鎮，方為穩妥。」
廖化轉頭看向身側的高翔，意有所指道：「高將軍當年在漢中也是帶慣了騎兵的，經驗豐富，且擅長攻堅。不如————由高將軍率這千餘騎輔佐之？」
劉祀坐在馬上，目光在廖化和馬忠臉上掃過，心中跟明鏡似的。
這是老將對新人的不信任啊。
不過，廖化的話也不無道理，高翔確實是員猛將，用來做這把尖刀最合適不過。
「准！」
劉祀當即拍板：「高翔聽令。」
「末將在！」
「孤撥你一千輕騎，即刻渡河，先行一步，輔佐馬忠將軍！」
劉祀將一枚令箭拋給高翔，沉聲道：「務必與符縣大族聯絡上，為大軍開路！
「諾！
高翔接過令箭，翻身上馬，與馬忠一同點軍先行。
臨行前，他與廖化在馬背上隱晦地交換了一個眼神。
那眼神里的意思很明白：
盯著點那馬忠，別讓他把咱們賣了。
這一切都落在了劉祀的眼裡，但他卻並未多言，老將們謹慎一些這都沒錯，倒也不必緊張。
馬忠、高翔領著千餘騎卷塵而去，剩下的步卒則護著糧草輜重，沿著河灘緩緩前行。
兩日下來，這崎嶇的山路可把這幫漢子折騰慘了。
不少兵卒腳底都磨出了血泡，走起路來一璃一拐。
「哎呦————」
老黑跟在劉祀馬屁股後頭，一邊走一邊齜牙咧嘴，忍不住發起了牢騷：「大王，這行軍打仗，人一多就是麻煩。」
「您看人家那送信的驛卒，或是那做買賣的商賈，從牁到成都，要麼走水路坐船順流而下，要麼走陸路驛站換馬狂奔，幾日便到了。」
老黑抹了一把頭上的汗：「咱們倒好，非得鑽這深山老林，還得背著這麼沉的傢伙什，這得走到猴年馬月去？」
「黑哥，你就別抱怨了。」
一旁的李休背著個大藥箱，雖然也喘，但腦子卻清醒得很：「你也不想想，這往南中去，大河小溪不知多少。」
「咱們要是每條河都坐船，那得備多少船？哪怕是現造，每到一處造一回，再等船造好，黃花菜都涼了！」
「再說了，逆水行舟，那拉縴的苦頭你還沒吃夠？」
「嘿！你小子————」
老黑被懟得沒脾氣，只能嘟囔道：「我也就是過過嘴癮罷了，這就叫苦中作樂，懂不懂？」
說罷，摘了腳下的鞋子，從那鞋子裡倒出來半靴子混著血水的河水——————
「行了！」
劉祀騎在馬上，聽到身後這倆活寶的對話，笑罵道：「你們這群狗曰的，真是身在福中不知福！」
「現在才二月，天氣好歹還算涼快著呢。」
劉祀抬頭看了看頭頂那茂密的樹冠，眼中閃過一絲忌憚：「真要等到了四五月，雨季一來，蚊蟲滋生。」
「那時候你們再在這林子裡鑽鑽試試？那毒蚊子能把人叮成豬頭，那螞蟥能順著褲腿鑽進去吸你的血。」
「那才是真正要命的時候！」
眾兵卒聞言，只覺得渾身一緊，下意識地抓了抓衣領，腳下的步子倒是加快了幾分。
與此同時。
牂牁郡治所，且蘭縣。
此地距離劉祀他們尚未到達的符縣，尚有一千四百里之遙。
城牆之上，四十五歲的太守朱褒，一身戎裝，手按佩劍，正巡視著城防。
他雖然年過不惑，但保養得宜，麵皮白淨，只是那雙倒三角眼裡，時常閃爍著陰的光芒。
「報——！」
一名斥候飛奔上城樓，單膝跪地：「啟稟太守！」
「成都細作傳來消息，春二月，那漢中王劉祀已率兵四千，出了成都，正向我牂牁殺來！」
「哦？」
朱褒腳步一頓，臉上非但沒有驚慌，反而露出了一絲玩味的冷笑。
轉身走進城樓內的廳堂，朱褒來到一張巨大的羊皮地圖前。
那地圖上，詳細地描繪著從道入樣的各條險路。
「二月初發兵————」
朱褒伸出手指，在地圖上比劃著名，指尖順著紅線一路向南滑行：「算算腳程，如今過去了十餘日————」
他的手指猛地停在了一個紅圈標註的隘口上，眼中精光一閃：「他們應當快到七星關了吧？」
「回太守，按腳程算，應當是快了。」斥候應聲道。
「嗯————那劉祀多大年紀來著？某記得歲數似乎不大？」
「回太守，據聞不過二十三四歲。」
「哼！」
朱褒從鼻孔里噴出一股冷氣，猛地一甩袖袍，不忿道：「黃口小兒，乳臭未乾！」
「劉備啊劉備，你當真是老糊塗了！」
朱褒看著地圖，冷笑道：「某家在牂牁舉義旗，響應高定、雍闖大事，雖說手頭兵馬不多，但也是一方諸侯！」
「你竟派這麼個毛頭小子，領著區區四千人就敢來伐我？」
「真以為某是那等不知兵的失智之人嗎？」
他轉過身，看著帳下的幾名親信將領，嘴角勾起一抹冷笑道：「大魚就要進網了！」
朱褒此時看著地圖上那處險要的關隘，聲音森寒，仿佛已然看到了蜀軍中伏時候的模樣：「那七星關，乃是入我牂牁的必經之路，兩側絕壁，中間一線。」
「某早已在那裡埋伏了五百精銳弓弩手，備下了滾木礌石！漢軍縱有三頭六臂，只要敢過此險道，定叫他有來無回！」
說到這，朱褒眼中閃過一絲貪婪的光芒，仿佛已經看到了勝利的曙光：「待那漢軍在關下碰得頭破血流，死傷慘重之時，再割下那漢中王劉祀的頭顱！」
「屆時————」
朱褒遙望東方，那是東吳的方向：「某便將這顆親王的人頭，獻給孫權！」
「以此為投名狀，求得東吳大軍入援！」
「到那時，某家便是牂牁王！爾等跟隨之人，皆是有功之臣，定有厚賞！」