第150章 什麼逆天決定，我們大王這是瘋了？
第150章 什麼逆天決定，我們大王這是瘋了？
」伯宗，此去南中，山高路遠，瘴氣兇險，惟願兒平安歸來！」
劉備攥著劉祀的手，一直將他送出城外數里，劉禪領著劉永、劉理兩個弟弟，也過來拜別兄長。
望著劉祀，太子劉禪一時間也有幾分動情：「兄王，但願此去得勝，揚我大漢天威，也願兄平安而歸！」
兄弟互拜過後，大軍向南開拔。
多半日後，軍至新津，到了此處，諸葛丞相也要與劉祀分別了。
分別的岔道中間，路旁的垂柳已吐出新芽，隨春風輕輕搖曳。
諸葛丞相要率主力，從此處折向西南方，去平越售郡，直搗高定老巢。
而劉祀則要取道正南，經犍為，獨領偏師去平定牂朱褒。
岔路口前，兩軍駐足。
諸葛亮翻身下馬，令親衛取來兩盞送行酒。
「殿下。」
此時，諸葛亮身後，楊儀、費禕、劉淡、張裔等人，也在身後侍立，一同為之見禮。
丞相雙手端起酒盞，清瘦的面龐上帶著幾分溫和的笑意：「人言，楊柳春風一杯酒。」
「今日這一別，便是兩路征程，南中向來險惡，山高林密，瘴氣多端，還望殿下善自珍重。」
他將酒盞高舉過頭，望著劉祀，兩眼中更是滿含期許道：「願再見時，殿下與亮已會師於益州郡，共討雍闓，飲那慶功之酒！」
「丞相放心！」
劉祀接過酒盞，仰頭一飲而盡，豪氣干云：「孤定提朱褒人頭，去與丞相會合！」
此時，跟隨在諸葛亮身後的費禕、劉淡等人也紛紛上前拜別。
尤其是長史楊儀，策馬而出，那張恭敬又堆滿笑容的臉上，此刻更是掛著幾分難以掩飾的得意與精明。
「殿下。」
「您此去，只管揮師殺賊，無需有後顧之憂。」
「臣早在兩月前，便已依丞相之令，將足夠大軍三月所用的糧草輜重，盡數調撥至犍為郡武陽縣。」
楊儀伸手指向南方，頗有些邀功之意：「只待殿下大軍一到犍為，便可直接接手，隨軍南下！這一路上的吃喝嚼裹，臣都給您算得清清楚楚，絕短不了您一顆糧食！」
劉祀看著楊儀那副精打細算的模樣，心中也是暗贊了一聲。
經過這些日子的接觸來看，他總算知曉，為何丞相後來病逝五丈原，楊儀會堅定地認為丞相之位非他莫屬了。
這人雖然心眼小了點，但卻有過目不忘的能力，辦事更是未雨綢繆，務實且高效。
若是除開諸葛丞相的能力不談的話，那麼此人的理政能力能排的進前列，後勤調度更是大漢獨一檔的存在！
想來，楊儀成事不足，也是因為自身這孤狹狂傲的性格原因所致。
但劉祀面對楊儀時，還是給足了他臉面，也是拱手致謝道：「威公費心了，孤得威公籌謀糧草，此番定能手到擒來，大勝而歸啊！」
諸葛亮見諸事已定，對於劉祀的謀略，他早已在御書房領教過，那「攻心三策」更是讓他都覺得驚艷。
既然戰略上沒什麼好再囑咐的，但這畢竟是大殿下頭一次獨領一軍，他終究還是有些不放心。
諸葛亮便轉過身，目光越過劉祀，落在了他身後的向寵、廖化、高翔、馬忠四將身上。
「諸位將軍！」
諸葛亮輕搖羽扇，語氣陡然變得嚴肅無比，聲音中帶著幾分囑託的意味：「殿下雖有天縱之才，但這南中畢竟是蠻荒之地，刀劍無眼，水火無情。」
「爾等皆是陛下親選的良將，此去牂牁，請務必全力輔佐，護得大殿下安危才是！」
說到此處，諸葛亮深深一揖，竟是對著四將拜了一拜。
「丞相放心！」
四將心頭一凜，齊齊單膝跪地，吼聲如雷道：「末將等必效死力，誓保大王周全！」
「出發——！」
隨著一聲令下，旌旗分流。
諸葛亮的大軍轉向西南，帶起漫天煙塵。
而劉祀則撥轉馬頭，王劍一指南方，領著四千江北營精銳，踏上了另一條征途。
馬蹄聲碎，車輪滾滾。
劉祀騎在馬上，回頭望了一眼那漸行漸遠的丞相旗幟，心中忽然湧起一股前所未有的異樣感覺。
這是第一次。
真正意義上的第一次。
他不再是誰的副手，不再是被動守城的將領，也不是只帶著百十人在青石灘搞偷襲的奇兵。
他是主帥。
是一軍之魂。
這四千多條漢子的性命，這平定一方的重任，如今全都沉甸甸地壓在了他一個人的肩頭。
「呼————」
劉祀深吸一口氣，握著韁繩的手微微收緊。
倒是沒有恐懼，只有一種熱血沸騰的興奮，和一種想要在這亂世舞台上徹底施展拳腳的渴望。
而在數十里外。
成都的南城門樓上。
大軍早已走遠，連那滾滾的煙塵都已消散殆盡，看不見了。
但劉備那道有些佝僂的身影，卻依舊立在城頭，雙手扶著冰冷的牆磚，目光執拗地望著南方，久久不願離去。
「陛下————」
陳到輕聲喚著，將一件披風披在劉備肩上：「起風了，大軍已經走遠了，您也該回宮吧。」
劉備微微點頭，這才收回目光，但眼角的那一絲憂色卻並未消散。
良久後，他才抬起頭，望向陳到問道：「叔至啊，朕心中隱隱有幾分擔心伯宗，此是他頭回領軍，也不知會如何。」
陳到卻溫言寬慰道：「陛下您放心，大殿下非是執拗之人，縱然初次領兵有些生疏，廖化、高翔、向寵皆是忠誠、堅韌之將，有他們在側相幫，定也無恙。」
劉備點了點頭，「那就回宮！」
隨即，便又看著遠處城牆上的兩個小子，喝道：「關興、張苞，也都別看了，回吧。」
「二哥，你說大哥此去，能得勝嗎？」
張苞雖是張飛之後，但也未曾有過帶兵之舉。
關興聞言，還不待他答話，張苞又已劇烈咳嗽起來。
「嗐，汝先平平喘吧，莫要在冷風中熬了。
17
從成都往武陽行了三日。
從武陽往南安，大軍又行了五日。
眼見再有兩日路程，便可抵達南中門戶—樊道了，這一路走來，越往南，山勢越險，道路也變得越窄。
劉祀騎在馬上，看著兩側逐漸逼仄的山崖，心中越發覺得不輕鬆起來。
這人還真是不能閒的太久，更不能享福享得太多。
一旦適應了一段安逸日子，再想回過來過這般風餐露宿、行軍打仗的艱難時日，就有些不適應了。
而對於此次平定郡，劉祀心中的一個大原則是，造反的人絕對不是傻子。
那朱褒因何敢領兩千餘人，便造大漢的反？
這一直是個他想不通的問題所在。
雖有後世的知識，又造出了神刀，但於這行軍打仗一途，尤其是這種深入蠻荒之地的山地戰，劉祀卻是個徹頭徹尾的門外漢。
外行不能領導內行，這是劉祀最為信奉的一句話，很多時候事情之所以越做越錯，便是因為外行的插手。
不懂就問，要捨得放權。
這也是劉祀在心中給自己立下的一條鐵律，總之，不要盲目自大最好。
這一日，夜幕降臨。
大軍在一處背風的山坳中安營休整。
營帳紮起後，篝火啪作響，兵卒們開始做飯，這些火堆也為大家驅散了山間的濕冷。
劉祀盤腿坐在火堆旁，手裡拿著一根樹枝，正專心致志地翻烤著一隻剛打的野兔。
那油脂滴在火里，滋滋冒煙，頓時香氣四溢，勾得人饞蟲大動。
「德信，過來坐坐。」
劉祀招了招手，隨手撕下一條烤得金黃流油的兔腿，遞了過去。
馬忠受寵若驚一般，連忙雙手接過，卻也不敢大口吞咽，只是恭敬地坐在一旁。
「馬將軍。」
劉祀一邊翻動著剩下的兔肉，一邊看似隨意地問道：「先前幾日，孤曾詢問過你，那牂牁太守朱褒手下究竟有多少兵馬？」
「你也曾言說，對於朱褒那點家底一清二楚。他那郡兵，滿打滿算也就兩千餘人。若是算上依附他的各部蠻夷豪強，拼湊起來，頂天了也就四千散兵游勇。」
「又道叛軍人數雖與我江北營相當，但論甲冑、論兵器、論戰陣，他們卻絕非吾等一合之敵。」
馬忠吞咽了一口兔肉，連連點頭道：「大王您記得真清楚，這些確是末將所言。」
劉祀點了點頭，目光中卻閃過了一絲疑惑：「既然如此，孤有一事不明。」
「既是烏合之眾，依你所見，那朱褒兵馬不多，因何敢造反呢？咱們此番平定，最難之處，又究竟在哪裡？」
馬忠聞言，放下了手中的兔肉。
他看著劉祀，神色變得異常凝重，猶豫片刻後，還是道出了根源所在：「大王，依臣思之，此次牂牁郡平叛，最難的乃是尋路。」
「尋路？」
圍坐在篝火旁的廖化、高翔、向寵，連同霍弋四人，皆是一愣，面露疑惑之色。
大軍行進，逢山開路，遇水搭橋，尋路又有何難？
此言一經吐出便引發爭議，這也是馬忠方才猶豫著要不要吐露原因的所在。
在座的諸位俱是統兵之將，而自己不過一個小小的郡丞，又是來自造反的邊地，本就是邊緣人士，又豈敢輕易惹來非議？
但非議如今已起，馬忠嘆了口氣，只能硬著頭皮為之解釋起來。
他從燃燒的柴火堆里，折斷一根枯枝，而後在地上劃拉起來：「大王、諸位將軍有所不知。」
「一旦過了樊道，便算是真正進入了樣牁郡的地界，那裡可就沒有咱們腳下這種平坦的官道了。」
馬忠手中的枯枝在地上畫出一條蜿蜒曲折的線條：「牂牁多山，且遍布荊棘與密林，山勢如屏，層層疊疊。」
「大軍要想前行，唯有沿著河岸邊那點微小的平坦處，牽馬而行才可通過，此地騎兵難以發揮優勢。」
隨後，他手中的枯枝又在地上畫出了幾個節點：「赤水河谷到七星關，乃是入牂牁郡的第一段，此地乃是真正的天險！」
「兩側儘是刀削般的懸崖絕壁，頭頂是一線天，腳下是湍急的赤水河。中間那條路，窄得只能容單人單馬通過。」
「若朱褒是個知兵的，只需在此處埋伏百十名弓弩手，備下滾木礌石————」
馬忠抬起頭來，此刻更是鄭重無比的言道：「若以此布置，那我大軍便是插翅也難飛過去！去多少，便是死多少！」
「嘶——！」
」
聽到此處，霍弋倒吸一口涼氣。
他雖然年輕，但也聽得懂這話里的兇險。
這是典型的一夫當關，萬夫莫開的地勢啊！
倒是廖化，撫著鬍鬚，面色稍緩。
他當年為了歸漢，那是真的在深山老林里當過野人，爬過絕壁的。
「若是這般地形，倒是有些棘手。」
廖化沉聲道：「不過，咱們手裡有神刀，有強弩。若是遇上伏擊，硬攻或許不行，但若是派出精銳斥候，攀岩而上，從側後方摸過去，應當無礙。
一旁的高翔也是微微頷首。
當年漢中之戰，那是跟曹操在秦嶺、巴山里硬碰硬磕出來的經驗，這種險地，他見得多了，也有一套應對的法子。
馬忠卻搖了搖頭，繼續在地上畫著：「即便過了七星關，也不算完。」
「過了七星關，距離且蘭縣依然路途遙遠，那裡才是朱褒的老巢，也是他主力囤積之地。」
「但這中間的路————」
馬忠苦笑一聲：「多是山林、沼澤，更有那無影無形的瘴氣。」
「咱們的士卒多是北方人或蜀中之人，一旦進了那林子，水土不服，再加上瘴氣侵襲，怕是還沒見到敵人的面，就要先倒下不少，自古征蠻最難的是地理，而後才是兵戰啊，大王！」
劉祀靜靜地聽著，看著地上那副簡陋的地圖，眼中閃過一絲恍然。
「孤明白了。」
劉祀將手中的樹枝扔進火堆，濺起幾顆火星：「怪不得那朱褒手裡只有區區兩千人，卻敢割據一郡之地，公然造反。
「原來他仗著的不是兵，而是這牂牁的山和水啊！」
這就是地利！
在冷兵器時代，地形往往比兵力更重要。
「不過————」
馬忠話鋒一轉，卻也是給出了解法：「大王也不必過於憂慮。」
「朱褒雖然占據地利，但他在牂牁郡並不得人心，橫徵暴斂多年，早已惹得天怒人怨。」
馬忠壓低聲音，湊近了幾分：「最關鍵的是，牁郡中，尚有龍、傅、尹、董四大漢姓豪強。
77
「這四家，在當地根深蒂固，擁有大量的部曲與私兵，且向來心向大漢，與那朱褒並非一條心。」
「若是能聯絡上這四家，得其嚮導，甚至與其裡應外合，這七星關的天險，便可不攻自破，這尋路之難，亦可迎刃而解！」
劉祀聽罷，當即點頭應聲道：「既如此，咱們入了牁，便先聯繫這四姓豪強。」
專業的事，果然還是要交給專業的人來做。
而要搞定這四家，最合適的人選，也非得眼前這位前任郡丞馬忠莫屬。
再按照原本的時間線，馬忠也是獨領一軍千人，便平定朱褒數千叛兵的存在，而後又作為南中屏障，在此地穩妥鎮守了多年。
即便劉祀如今統兵，他此刻也沒有半分自己制定計劃的想法，而是二話不說，直接解下了腰間那把陛下欽賜的漢中王劍。
「馬忠！」
劉祀猛地一聲低喝。
「末將在！」
馬忠連忙起身，垂首聽令。
「孤雖不識牂牁地理，亦不通蠻夷情偽，卻也知曉這唯才是舉，任用賢良之策。」
此刻的劉祀看向馬忠，目光誠摯而堅定地道：「這平叛之戰，孤斷不能拿這四千弟兄的性命開玩笑！」
「你是牁郡丞，懂這裡的一草一木，也更懂此地的豪強人心。
劉祀上前一步，將手中之劍重重地拍在馬忠手中：「孤，即刻將這手中王劍授予你！」
「從即刻起，平叛之一切軍政要務、行軍路線、聯絡豪強之事，皆由你全權做主，大事上與孤共同決策！」
劉祀環視四周，而後目光掃過廖化、高翔、向寵等人，聲音在此刻更是鏗鏘有力道：「持此王劍，軍中任何人，皆需聽命於你！」
「若是遇到緊要之事，連孤——一樣遵你將令，絕無二話！」
「啊？」
馬忠捧著那把沉甸甸的象徵著權力的漢中王劍，整個人當場就懵了。
腦子裡像是炸開了一道驚雷，轟隆隆一直在作響。
這也————這也太信任自己了些吧？
自古以來，哪有親王主帥，將兵權和指揮權全盤託付給一個小小郡丞的先例？
甚至連主帥自己都要聽令？
這簡直是聞所未聞吶！
「大————大王————」
馬忠手一抖，差點沒拿住，噗通一聲跪在地上，聲音都在發顫：「這————這如何使得？末將何德何能————」
「使得！」
劉祀一把扶住他，不讓他磕頭，臉上反露出一抹灑脫的笑意：「疑人不用，用人不疑。」
「孤信你！」
「你也莫要讓孤失望，便持此劍，與孤將那朱褒的腦袋好好地摘下來！」
這————
猛地聞聽此言，諸將心中皆是一驚！
這馬忠今年才三十出頭，又不過是個從樣牁郡逃回來的郡丞而已，說句實在話，那真是連根底如何都還未曾知曉。
便是這樣一個人，大王在談笑之間，便聽從了他的分析，甚至還將王劍授予馬忠？
這份託付之恩，往好了說這叫唯才是舉，大膽任用賢良。
往貶義了不說，大王是不是多少腦子有點病？
他說啥就是啥？您還真信啊？
就不說別人了，廖化、高翔二人聽到這個決定時，從一開始就不服。
早在先前，馬忠提到山道難過，道路艱險之時，二人心中就覺得有些誇大。
即便再如何險阻，他們也有法子破敵奪關，又有何懼哉？
此時望著大王，又看了一眼自己都沒自信的馬忠，高翔第一個按捺不住，站了起來————
」伯宗，此去南中，山高路遠，瘴氣兇險，惟願兒平安歸來！」
劉備攥著劉祀的手，一直將他送出城外數里，劉禪領著劉永、劉理兩個弟弟，也過來拜別兄長。
望著劉祀，太子劉禪一時間也有幾分動情：「兄王，但願此去得勝，揚我大漢天威，也願兄平安而歸！」
兄弟互拜過後，大軍向南開拔。
多半日後，軍至新津，到了此處，諸葛丞相也要與劉祀分別了。
分別的岔道中間，路旁的垂柳已吐出新芽，隨春風輕輕搖曳。
諸葛丞相要率主力，從此處折向西南方，去平越售郡，直搗高定老巢。
而劉祀則要取道正南，經犍為，獨領偏師去平定牂朱褒。
岔路口前，兩軍駐足。
諸葛亮翻身下馬，令親衛取來兩盞送行酒。
「殿下。」
此時，諸葛亮身後，楊儀、費禕、劉淡、張裔等人，也在身後侍立，一同為之見禮。
丞相雙手端起酒盞，清瘦的面龐上帶著幾分溫和的笑意：「人言，楊柳春風一杯酒。」
「今日這一別，便是兩路征程，南中向來險惡，山高林密，瘴氣多端，還望殿下善自珍重。」
他將酒盞高舉過頭，望著劉祀，兩眼中更是滿含期許道：「願再見時，殿下與亮已會師於益州郡，共討雍闓，飲那慶功之酒！」
「丞相放心！」
劉祀接過酒盞，仰頭一飲而盡，豪氣干云：「孤定提朱褒人頭，去與丞相會合！」
此時，跟隨在諸葛亮身後的費禕、劉淡等人也紛紛上前拜別。
尤其是長史楊儀，策馬而出，那張恭敬又堆滿笑容的臉上，此刻更是掛著幾分難以掩飾的得意與精明。
「殿下。」
「您此去，只管揮師殺賊，無需有後顧之憂。」
「臣早在兩月前，便已依丞相之令，將足夠大軍三月所用的糧草輜重，盡數調撥至犍為郡武陽縣。」
楊儀伸手指向南方，頗有些邀功之意：「只待殿下大軍一到犍為，便可直接接手，隨軍南下！這一路上的吃喝嚼裹，臣都給您算得清清楚楚，絕短不了您一顆糧食！」
劉祀看著楊儀那副精打細算的模樣，心中也是暗贊了一聲。
經過這些日子的接觸來看，他總算知曉，為何丞相後來病逝五丈原，楊儀會堅定地認為丞相之位非他莫屬了。
這人雖然心眼小了點，但卻有過目不忘的能力，辦事更是未雨綢繆，務實且高效。
若是除開諸葛丞相的能力不談的話，那麼此人的理政能力能排的進前列，後勤調度更是大漢獨一檔的存在！
想來，楊儀成事不足，也是因為自身這孤狹狂傲的性格原因所致。
但劉祀面對楊儀時，還是給足了他臉面，也是拱手致謝道：「威公費心了，孤得威公籌謀糧草，此番定能手到擒來，大勝而歸啊！」
諸葛亮見諸事已定，對於劉祀的謀略，他早已在御書房領教過，那「攻心三策」更是讓他都覺得驚艷。
既然戰略上沒什麼好再囑咐的，但這畢竟是大殿下頭一次獨領一軍，他終究還是有些不放心。
諸葛亮便轉過身，目光越過劉祀，落在了他身後的向寵、廖化、高翔、馬忠四將身上。
「諸位將軍！」
諸葛亮輕搖羽扇，語氣陡然變得嚴肅無比，聲音中帶著幾分囑託的意味：「殿下雖有天縱之才，但這南中畢竟是蠻荒之地，刀劍無眼，水火無情。」
「爾等皆是陛下親選的良將，此去牂牁，請務必全力輔佐，護得大殿下安危才是！」
說到此處，諸葛亮深深一揖，竟是對著四將拜了一拜。
「丞相放心！」
四將心頭一凜，齊齊單膝跪地，吼聲如雷道：「末將等必效死力，誓保大王周全！」
「出發——！」
隨著一聲令下，旌旗分流。
諸葛亮的大軍轉向西南，帶起漫天煙塵。
而劉祀則撥轉馬頭，王劍一指南方，領著四千江北營精銳，踏上了另一條征途。
馬蹄聲碎，車輪滾滾。
劉祀騎在馬上，回頭望了一眼那漸行漸遠的丞相旗幟，心中忽然湧起一股前所未有的異樣感覺。
這是第一次。
真正意義上的第一次。
他不再是誰的副手，不再是被動守城的將領，也不是只帶著百十人在青石灘搞偷襲的奇兵。
他是主帥。
是一軍之魂。
這四千多條漢子的性命，這平定一方的重任，如今全都沉甸甸地壓在了他一個人的肩頭。
「呼————」
劉祀深吸一口氣，握著韁繩的手微微收緊。
倒是沒有恐懼，只有一種熱血沸騰的興奮，和一種想要在這亂世舞台上徹底施展拳腳的渴望。
而在數十里外。
成都的南城門樓上。
大軍早已走遠，連那滾滾的煙塵都已消散殆盡，看不見了。
但劉備那道有些佝僂的身影，卻依舊立在城頭，雙手扶著冰冷的牆磚，目光執拗地望著南方，久久不願離去。
「陛下————」
陳到輕聲喚著，將一件披風披在劉備肩上：「起風了，大軍已經走遠了，您也該回宮吧。」
劉備微微點頭，這才收回目光，但眼角的那一絲憂色卻並未消散。
良久後，他才抬起頭，望向陳到問道：「叔至啊，朕心中隱隱有幾分擔心伯宗，此是他頭回領軍，也不知會如何。」
陳到卻溫言寬慰道：「陛下您放心，大殿下非是執拗之人，縱然初次領兵有些生疏，廖化、高翔、向寵皆是忠誠、堅韌之將，有他們在側相幫，定也無恙。」
劉備點了點頭，「那就回宮！」
隨即，便又看著遠處城牆上的兩個小子，喝道：「關興、張苞，也都別看了，回吧。」
「二哥，你說大哥此去，能得勝嗎？」
張苞雖是張飛之後，但也未曾有過帶兵之舉。
關興聞言，還不待他答話，張苞又已劇烈咳嗽起來。
「嗐，汝先平平喘吧，莫要在冷風中熬了。
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從成都往武陽行了三日。
從武陽往南安，大軍又行了五日。
眼見再有兩日路程，便可抵達南中門戶—樊道了，這一路走來，越往南，山勢越險，道路也變得越窄。
劉祀騎在馬上，看著兩側逐漸逼仄的山崖，心中越發覺得不輕鬆起來。
這人還真是不能閒的太久，更不能享福享得太多。
一旦適應了一段安逸日子，再想回過來過這般風餐露宿、行軍打仗的艱難時日，就有些不適應了。
而對於此次平定郡，劉祀心中的一個大原則是，造反的人絕對不是傻子。
那朱褒因何敢領兩千餘人，便造大漢的反？
這一直是個他想不通的問題所在。
雖有後世的知識，又造出了神刀，但於這行軍打仗一途，尤其是這種深入蠻荒之地的山地戰，劉祀卻是個徹頭徹尾的門外漢。
外行不能領導內行，這是劉祀最為信奉的一句話，很多時候事情之所以越做越錯，便是因為外行的插手。
不懂就問，要捨得放權。
這也是劉祀在心中給自己立下的一條鐵律，總之，不要盲目自大最好。
這一日，夜幕降臨。
大軍在一處背風的山坳中安營休整。
營帳紮起後，篝火啪作響，兵卒們開始做飯，這些火堆也為大家驅散了山間的濕冷。
劉祀盤腿坐在火堆旁，手裡拿著一根樹枝，正專心致志地翻烤著一隻剛打的野兔。
那油脂滴在火里，滋滋冒煙，頓時香氣四溢，勾得人饞蟲大動。
「德信，過來坐坐。」
劉祀招了招手，隨手撕下一條烤得金黃流油的兔腿，遞了過去。
馬忠受寵若驚一般，連忙雙手接過，卻也不敢大口吞咽，只是恭敬地坐在一旁。
「馬將軍。」
劉祀一邊翻動著剩下的兔肉，一邊看似隨意地問道：「先前幾日，孤曾詢問過你，那牂牁太守朱褒手下究竟有多少兵馬？」
「你也曾言說，對於朱褒那點家底一清二楚。他那郡兵，滿打滿算也就兩千餘人。若是算上依附他的各部蠻夷豪強，拼湊起來，頂天了也就四千散兵游勇。」
「又道叛軍人數雖與我江北營相當，但論甲冑、論兵器、論戰陣，他們卻絕非吾等一合之敵。」
馬忠吞咽了一口兔肉，連連點頭道：「大王您記得真清楚，這些確是末將所言。」
劉祀點了點頭，目光中卻閃過了一絲疑惑：「既然如此，孤有一事不明。」
「既是烏合之眾，依你所見，那朱褒兵馬不多，因何敢造反呢？咱們此番平定，最難之處，又究竟在哪裡？」
馬忠聞言，放下了手中的兔肉。
他看著劉祀，神色變得異常凝重，猶豫片刻後，還是道出了根源所在：「大王，依臣思之，此次牂牁郡平叛，最難的乃是尋路。」
「尋路？」
圍坐在篝火旁的廖化、高翔、向寵，連同霍弋四人，皆是一愣，面露疑惑之色。
大軍行進，逢山開路，遇水搭橋，尋路又有何難？
此言一經吐出便引發爭議，這也是馬忠方才猶豫著要不要吐露原因的所在。
在座的諸位俱是統兵之將，而自己不過一個小小的郡丞，又是來自造反的邊地，本就是邊緣人士，又豈敢輕易惹來非議？
但非議如今已起，馬忠嘆了口氣，只能硬著頭皮為之解釋起來。
他從燃燒的柴火堆里，折斷一根枯枝，而後在地上劃拉起來：「大王、諸位將軍有所不知。」
「一旦過了樊道，便算是真正進入了樣牁郡的地界，那裡可就沒有咱們腳下這種平坦的官道了。」
馬忠手中的枯枝在地上畫出一條蜿蜒曲折的線條：「牂牁多山，且遍布荊棘與密林，山勢如屏，層層疊疊。」
「大軍要想前行，唯有沿著河岸邊那點微小的平坦處，牽馬而行才可通過，此地騎兵難以發揮優勢。」
隨後，他手中的枯枝又在地上畫出了幾個節點：「赤水河谷到七星關，乃是入牂牁郡的第一段，此地乃是真正的天險！」
「兩側儘是刀削般的懸崖絕壁，頭頂是一線天，腳下是湍急的赤水河。中間那條路，窄得只能容單人單馬通過。」
「若朱褒是個知兵的，只需在此處埋伏百十名弓弩手，備下滾木礌石————」
馬忠抬起頭來，此刻更是鄭重無比的言道：「若以此布置，那我大軍便是插翅也難飛過去！去多少，便是死多少！」
「嘶——！」
」
聽到此處，霍弋倒吸一口涼氣。
他雖然年輕，但也聽得懂這話里的兇險。
這是典型的一夫當關，萬夫莫開的地勢啊！
倒是廖化，撫著鬍鬚，面色稍緩。
他當年為了歸漢，那是真的在深山老林里當過野人，爬過絕壁的。
「若是這般地形，倒是有些棘手。」
廖化沉聲道：「不過，咱們手裡有神刀，有強弩。若是遇上伏擊，硬攻或許不行，但若是派出精銳斥候，攀岩而上，從側後方摸過去，應當無礙。
一旁的高翔也是微微頷首。
當年漢中之戰，那是跟曹操在秦嶺、巴山里硬碰硬磕出來的經驗，這種險地，他見得多了，也有一套應對的法子。
馬忠卻搖了搖頭，繼續在地上畫著：「即便過了七星關，也不算完。」
「過了七星關，距離且蘭縣依然路途遙遠，那裡才是朱褒的老巢，也是他主力囤積之地。」
「但這中間的路————」
馬忠苦笑一聲：「多是山林、沼澤，更有那無影無形的瘴氣。」
「咱們的士卒多是北方人或蜀中之人，一旦進了那林子，水土不服，再加上瘴氣侵襲，怕是還沒見到敵人的面，就要先倒下不少，自古征蠻最難的是地理，而後才是兵戰啊，大王！」
劉祀靜靜地聽著，看著地上那副簡陋的地圖，眼中閃過一絲恍然。
「孤明白了。」
劉祀將手中的樹枝扔進火堆，濺起幾顆火星：「怪不得那朱褒手裡只有區區兩千人，卻敢割據一郡之地，公然造反。
「原來他仗著的不是兵，而是這牂牁的山和水啊！」
這就是地利！
在冷兵器時代，地形往往比兵力更重要。
「不過————」
馬忠話鋒一轉，卻也是給出了解法：「大王也不必過於憂慮。」
「朱褒雖然占據地利，但他在牂牁郡並不得人心，橫徵暴斂多年，早已惹得天怒人怨。」
馬忠壓低聲音，湊近了幾分：「最關鍵的是，牁郡中，尚有龍、傅、尹、董四大漢姓豪強。
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「這四家，在當地根深蒂固，擁有大量的部曲與私兵，且向來心向大漢，與那朱褒並非一條心。」
「若是能聯絡上這四家，得其嚮導，甚至與其裡應外合，這七星關的天險，便可不攻自破，這尋路之難，亦可迎刃而解！」
劉祀聽罷，當即點頭應聲道：「既如此，咱們入了牁，便先聯繫這四姓豪強。」
專業的事，果然還是要交給專業的人來做。
而要搞定這四家，最合適的人選，也非得眼前這位前任郡丞馬忠莫屬。
再按照原本的時間線，馬忠也是獨領一軍千人，便平定朱褒數千叛兵的存在，而後又作為南中屏障，在此地穩妥鎮守了多年。
即便劉祀如今統兵，他此刻也沒有半分自己制定計劃的想法，而是二話不說，直接解下了腰間那把陛下欽賜的漢中王劍。
「馬忠！」
劉祀猛地一聲低喝。
「末將在！」
馬忠連忙起身，垂首聽令。
「孤雖不識牂牁地理，亦不通蠻夷情偽，卻也知曉這唯才是舉，任用賢良之策。」
此刻的劉祀看向馬忠，目光誠摯而堅定地道：「這平叛之戰，孤斷不能拿這四千弟兄的性命開玩笑！」
「你是牁郡丞，懂這裡的一草一木，也更懂此地的豪強人心。
劉祀上前一步，將手中之劍重重地拍在馬忠手中：「孤，即刻將這手中王劍授予你！」
「從即刻起，平叛之一切軍政要務、行軍路線、聯絡豪強之事，皆由你全權做主，大事上與孤共同決策！」
劉祀環視四周，而後目光掃過廖化、高翔、向寵等人，聲音在此刻更是鏗鏘有力道：「持此王劍，軍中任何人，皆需聽命於你！」
「若是遇到緊要之事，連孤——一樣遵你將令，絕無二話！」
「啊？」
馬忠捧著那把沉甸甸的象徵著權力的漢中王劍，整個人當場就懵了。
腦子裡像是炸開了一道驚雷，轟隆隆一直在作響。
這也————這也太信任自己了些吧？
自古以來，哪有親王主帥，將兵權和指揮權全盤託付給一個小小郡丞的先例？
甚至連主帥自己都要聽令？
這簡直是聞所未聞吶！
「大————大王————」
馬忠手一抖，差點沒拿住，噗通一聲跪在地上，聲音都在發顫：「這————這如何使得？末將何德何能————」
「使得！」
劉祀一把扶住他，不讓他磕頭，臉上反露出一抹灑脫的笑意：「疑人不用，用人不疑。」
「孤信你！」
「你也莫要讓孤失望，便持此劍，與孤將那朱褒的腦袋好好地摘下來！」
這————
猛地聞聽此言，諸將心中皆是一驚！
這馬忠今年才三十出頭，又不過是個從樣牁郡逃回來的郡丞而已，說句實在話，那真是連根底如何都還未曾知曉。
便是這樣一個人，大王在談笑之間，便聽從了他的分析，甚至還將王劍授予馬忠？
這份託付之恩，往好了說這叫唯才是舉，大膽任用賢良。
往貶義了不說，大王是不是多少腦子有點病？
他說啥就是啥？您還真信啊？
就不說別人了，廖化、高翔二人聽到這個決定時，從一開始就不服。
早在先前，馬忠提到山道難過，道路艱險之時，二人心中就覺得有些誇大。
即便再如何險阻，他們也有法子破敵奪關，又有何懼哉？
此時望著大王，又看了一眼自己都沒自信的馬忠，高翔第一個按捺不住，站了起來————