第136章 賣紙暴利，全是收穫
第136章 賣紙暴利，全是收穫
「該不該————戴上了？」
這句話像是一顆裹著蜜糖的砒霜丸子，直接塞到了劉祀的嘴邊。
劉祀看著眼前這兩個笑得跟朵花似的當朝大臣，心道一聲，就知道你們沒憋著好事兒！
給我牽線拉媒？
劉祀的腦子飛速運轉，目光在杜瓊和秦必臉上來回掃視著，琢磨起來。
這事兒，究竟是陛下當真有意，借這兩個老臣的嘴來探路？
還是這二位為了巴結皇室、拉攏新貴，自作主張來搞出來的「揣摩聖意」呢？
若是前者，那這就是一道無形的聖旨，抗旨不遵那是找死。
可若是後者————
劉祀暗嘆一聲，這陷阱可就深了！
現在要是點頭答應，那就是「不知天高地厚」，甚至有逼迫皇帝嫁女、攀附皇權的嫌疑。
這要是傳到陛下耳朵里，即便是老劉的性子，也得在心裡給記上一筆「居功自傲」的黑帳。
可要是一口回絕呢？
那更完蛋！
那是藐視皇家天威，是看不上金枝玉葉的皇家天女！
這話要是傳出去，都不用老劉動手，這滿朝的大臣唾沫星子都能把自己給淹死！
再說了————
劉祀雖然是個穿越者，但也沒開放到連新娘子面都沒見著，就敢閉著眼往洞房裡鑽的地步。
這年頭的盲婚啞嫁最是坑人！
萬一那位郡主長得隨了誰家不知名的遠親，或者是那傳說中的「無鹽女」，又或者是後世那位大名鼎鼎、黑胖如豬的賈南風那般尊容————
劉祀忍不住打了個寒顫，只覺得周身上下一片惡寒————
念及此處，劉祀臉上的錯愕迅速收斂，換上了一副誠惶誠恐、又帶著幾分難以決斷的凝重神色。
他站起身，對著杜瓊和秦必深深一揖，語氣肅然地道：「二公，此事————干係甚重吶！」
「祀雖是一介武夫，但也知皇家威儀不可輕犯，人倫大節不可草率。」
「這等天大的事，非祀可以私下思量，更非祀敢在此處妄言的。」
杜瓊一愣，正要開口勸說：「哎，都督何必過謙————」
劉祀腦子轉得快，哪能給他開口的機會？
他猛地一拍腦門，像是突然想起了什麼十萬火急的大事，臉色瞬間一變：「哎呀！糟了！」
「瞧本將這腦子！」
劉祀一臉懊惱，急聲道：「方才只顧著迎迓二位大人，竟忘了蒲大匠還在城中的要緊事！」
「若是晚了時辰，那窯火一滅，這幾日的功夫可就全廢了！」
說罷，他根本不看杜瓊和秦必那精彩的臉色，轉身就衝著帳外大吼：「牛正！備馬！」
「都督？您這是————」秦必傻眼了，這聊得好好的，怎麼說跑就跑？
「二位大人！軍務緊急，十萬火急啊！」
劉祀一邊往外沖，一邊還回頭拱手，一臉的歉意與焦急：「那新刀可是要送往丞相府的，若是誤了工期，祀擔待不起！」
「今日實在是怠慢了，改日！」
「改日祀定當登門賠罪，自罰三杯，告辭了！」
話音未落，人已經竄出了大帳。
只聽得外面一陣人喊馬嘶，緊接著便是急促的馬蹄聲遠去，那是跑得比兔子還快，仿佛身後有千軍萬馬在追殺一般。
中軍大帳內。
杜瓊手裡還端著茶盞，秦必的鬍子還翹在半空。
兩個加起來一百多歲的老頭，你看看我，我看看你，在大眼瞪小眼中凌亂在風中。
「這————」
杜瓊張了張嘴，最後只能無奈地搖了搖頭，苦笑道：「這劉都督————還真是個雷厲風行的急脾氣啊。」
「罷了，罷了。」
秦必也是長嘆一聲，放下茶盞：「人都跑沒影了，咱們還在這兒賴著作甚？」
「走吧，這樁媒，也只好後續再來說動了。」
二人乘興而來，敗興而歸，只得灰溜溜地離開了江北營。
成都，皇宮。
劉備雖然人在深宮，但心早就飛到了江北營。
他早就派人死死盯著那邊的動靜，生怕劉祀那小子一時糊塗，一口答應下來。
「報——！」
「啟稟陛下！」
——
「杜、秦二位大人進帳不過一盞茶的功夫，劉都督便藉口軍務緊急、要去尋蒲大匠，策馬狂奔而去！」
「便————便落荒而逃了！」
「落荒而逃了？」
劉備一愣，隨即大笑了出來。
「哈哈哈哈！」
老皇帝撫掌大笑，笑得眼淚花子都快出來了，那懸在嗓子眼的心，總算是「吧唧」一下落回了肚子裡。
待喝退閒雜人等後，劉備看向江北營的方向，眼中的讚賞之色怎麼也掩飾不住：「伯宗這小子，做事看似急切魯莽，實則————是個心裡有數的妙人啊！」
「這招走為上策，使得好，也使得妙！」
一旁的陳到也是鬆了一口氣，笑道：「都督這是知進退，守本分。」
「嗯。」
劉備滿意地點了點頭，臉上的皺紋都舒展開了：「這孩子沒答應下來就成。」
「只要沒答應，這事兒就還有迴旋的餘地，咱們的謀算————也就不會亂！」
他站起身，走到窗前，看著外面漸漸暗下來的天色，目光變得深邃而悠遠。
「既然這第一關他自己闖過去了，那接下來————」
「就該輪到咱們，給他搭這第二座橋了！」
劉祀跑到官營工坊，下馬聞到那股熟悉的鐵鏽味，才覺心情平復了些。
把韁繩扔給隨從，一頭扎進了蒲元的專屬鑄造間。
「都督？」
「您怎麼親自來了？那耐火磚的事，某都記下了，不用您這般————」
「來看看，再來看看。」
劉祀擺了擺手，自顧自地抄起水瓢灌了一口涼水，這才緩過勁來：「大匠，這往後冶鐵鑄刀的攤子，可就全交託給你了。我也不能總賴在爐子邊上，畢竟我還是江北營的都督，軍務在身，還得以治軍為重啊。」
蒲元聞言，放下手中的礦石，看著眼前這位年輕的都督，心中不禁泛起一陣惋惜。
「都督真乃全才也！」
蒲元嘆了口氣，語氣中滿是遺憾：「文能安民，武能練兵，如今連這奪天造化的鑄鐵術也是信手拈來。若都督能有分身之術，全然兼顧，那我大漢何愁不興？」
他想起蜀中的傳言，當初諸葛丞相在荊州時，便曾言道劉祀文武雙全，心性通透，只需稍加磨礪，將來便是接替他相位的絕佳人選。
「唉————」
蒲元搖了搖頭，忍不住說道：「都督大才，若不能盡用，實在是禍非福啊！改日某定要去丞相面前聒噪兩句，哪怕讓您掛個工職也好。」
說著，他心中更是疑惑叢生。
按理說，都督造出這等足以改寫國運的神刀，別說是官復原職，就是封個鄉侯、賞千金也不為過。
如今這朝堂賜刀，百官稱讚，陛下的實質性賞賜怎麼還沒有下來？
難不成陛下忘了？
這話他不敢說，只能憋在肚子裡，轉而說起了眼下的難題。
「都督既然來了，正好幫某掌掌眼。」
蒲元指著案上那一堆亂七八糟的石頭，愁眉苦臉道：「這礦太難尋，都督巧思良多，可有法子？」
在這個時代，探礦基本全靠的是眼力。
工匠們翻山越嶺，專找那種暗紅、褐紅、鐵鏽色的岩石，或者是尋找「鐵帽」。
所謂鐵帽，也就是露在地面上、已經被風化氧化的鐵礦。
說白了，就是撿地皮。
「咱們蜀中多山，即便明知某一地有礦，可那大山茫茫，草木遮蔽，咱們只能漫山遍野地去挖，去刨。」
蒲元嘆道：「時而耗費半年、一年，卻連個礦脈的影子都摸不著，若是運氣不好，挖出來的還是貧礦，除了石頭啥也沒有。」
劉祀聽罷，隨手撿起一塊帶著點紅斑的石頭，在手裡掂了掂，忽然笑道：「大匠，這尋礦之事，其實還有幾個法子，未必非要靠那兩條腿去碰運氣。」
「哦？」
蒲元兩眼瞬間瞪得像銅鈴，分外驚訝，隨即又一喜：「都督還有尋礦之法？快快教我！」
劉祀也不藏私，指了指窗外的遠山：「其一，曰觀山勢。」
「凡有鐵礦之山，地脈多有變動。大匠可派人專門搜尋那些山脈褶皺處、斷裂處，或是岩層突然隆起、塌陷之地。」
「在這些地方搜尋暗紅、褐紅色岩層，往往能找到礦脈的露頭，至少有一半可能尋到i
「」
這是地質學的基本常識，礦物質往往富集在地殼運動劇烈的斷裂帶。
「褶皺————斷裂————」
蒲元喃喃自語，仿佛抓住了一絲靈光。
「其二，便是驗礦。」
劉祀走到一旁的架子上，拿起一個陶罐，左右看了看，又撿起一塊鐵礦石過來：「大匠若是挖到了疑似的礦石，卻又拿不準含不含鐵，不必費力運回來燒，或是命人費力去開採。」
「只需帶些米醋上山。」
「將那石頭敲碎成粉末，放入陶罐，倒入米醋浸泡。」
劉祀晃了晃陶罐，篤定道：「只消半日功夫，若是罐子內壁附著了一層鐵鏽色的東西，或者醋液變色，那便是有鐵！反之，便是廢石！」
這是最簡單的化學反應，醋酸溶解氧化鐵。
「這————」
蒲元聽得一愣一愣的，看著手裡的石頭，又看看那罐醋，滿臉的不可思議：「竟還能如此？用醋便能驗鐵？」
「某這就試試！」
蒲元激動得手都在抖，恨不得立馬把這堆石頭全給砸碎了泡進醋里。
「若此法當真可行————」
蒲元整個人連呼吸都變得急促了：「某這便去稟報丞相，請都督一同去山中驗礦！若丞相不允，某便親自帶人，拿著醋罐子把這蜀中的山頭都跑一遍！」
劉祀看著激動的蒲元，心中卻是暗嘆一聲。
這法子雖好，但蜀中鐵礦分布零散，臨邛、仁壽、犍為、金牛山————這十餘處地方都設有鐵官，在小範圍開採。
但若在這些地方找尋，多半無有收穫。
真正的大礦，在威遠和榮縣！
若是能直奔那兩處而去，能省下不知多少人力物力。
但這開了天眼的話，他不好直說，只能讓蒲元拿著新法子慢慢去「碰」，畢竟說多了也不好。
甚至劉祀現在都在想著，給大漢幾件足以改變這個時代的東西，能夠興復漢室就可以了。
再把肚兒里的東西往外搗騰，就怕搗騰出來的是禍而非福啊！
「大匠先別急著跑山頭。」
劉祀環視了一圈工坊，忽然問道：「這工坊里，可有慈石？」
「慈石？」
蒲元一愣，隨即反應過來是磁石：「有倒是有，但並不多。這東西開採稀少，也不能煉鐵，日常也就是選些吸力最好的，用來吸附碎礦里的鐵渣，以此尋鐵。」
「不過都是些零碎物件，用處不大。」
「有用！有大用！」
劉祀眼中閃過一絲精光：「大匠，給我找幾塊上好的慈石來，另外————那些你們挑剩下、吸力不強被扔掉的低等磁石礦，也給我裝上一筐！」
「都督要這些廢石頭作甚？」
蒲元雖然不解，但知道這位都督行事往往出人意表，當即也不多問，命人去庫房翻找。
不多時，幾塊黑黝黝、吸力頗強的上好磁石，連帶著滿滿一筐灰撲撲的低品位磁鐵礦，便擺在了劉祀面前。
「牛正！」
劉祀拍了拍那筐石頭，衝著門外喊道：「別傻站著了，把這筐寶貝背上，咱們回營！」
「回去？」
牛正撓了撓頭，看著那筐破石頭：「都督，您不是來躲————咳咳，躲清閒的嗎？這就回去了？」
「回去做個好東西。」
劉祀營中這些親兵裡面，老黑是個滾刀肉、兵油子，李休則是麵皮太薄、總有顧慮。
唯獨牛正是個實在人，憨直得可愛，都督指哪他打哪，絕不帶半點含糊。
那一筐足有一百多斤沉的低磁礦石，壓在他那寬厚的脊背上，硬是一聲也沒吭，走起路來依舊虎虎生風，穩當得很。
回了江北營，劉祀也沒歇著。
「卸貨，動手！」
他一聲令下，幾名親兵便尋來大錘，對著那一筐灰撲撲的「廢石」就是一頓好砸。
「咔嚓！咔嚓！」
碎石飛濺，粉塵四起。
待到那筐石頭全都變成了豆粒大小的碎渣，劉祀便拿過那幾塊從蒲元手裡討來的上好磁石，在那堆碎石渣里反覆攪動、吸附。
不多時，磁石上便吸滿了黑色的細小碎塊。
「把這些粉末刮下來，收集好！」
如此反覆捶打、吸附數次，原本的一筐廢石被剔除乾淨，案几上只剩下了一堆純度極高的黑磁粉。
劉祀又讓人取來細膩的黏土和桐油，將這磁粉按比例摻入其中，像揉麵團一樣反覆揉搓，直揉得黑亮油潤。
緊接著，便是制條。
用木錘將這一團團「黑面」敲打得瓷實無比，製成兩寸來長、手指粗細的長條，整整齊齊地碼放在陰涼通風的架子上，令其緩慢風乾。
看著這十餘根黑乎乎的泥條子，一旁打下手的李休終是按捺不住好奇，忍不住問道：「都督，咱們費了這般大力氣，又是砸石頭又是和泥的，這黑條子————到底有何妙用？」
「也沒見它能當兵器使啊？」
劉祀卻只是神秘一笑，用布巾擦了擦手上的油泥，賣了個關子：「嘿，這東西現在的確不能當兵器使。」
「但若是成了————它能讓咱們在茫茫大山、河床里，為咱們搞來許多金貴東西！」
「且晾著吧，過幾日便知分曉了。」
說罷，他也不再多言，只留下一頭霧水的親兵們在那兒抓耳撓腮。
這幾日，江北營里在憋著大招，成都城裡也沒閒著。
丞相府，議事廳。
今日的氣氛格外熱烈，平日裡總是板著張臉、為了錢糧斤斤計較的長史楊儀，此刻卻是一路小跑著進來，那張年輕的臉上笑得抬頭紋都開了花。
「丞相，大喜！大喜啊！」
楊儀手裡揮舞著一卷帳冊，聲音高亢：「前線來報！咱們成都制出來的第一批漢紙，運抵邊界與魏國互市————」
「足足六千餘張，剛一露面，便被那邊的魏國商賈瘋搶一空！連個紙角都沒剩下！」
「哦？」
諸葛亮放下手中的羽扇，眼中閃過一絲訝異：「竟如此緊俏？不知戰果如何呢？」
楊儀深吸一口氣，平復了一下激動的心情，大聲報帳：「咱們的漢紙，一張長一丈、寬二尺。」
「按照市價，一匹絹帛長四丈、寬二尺。咱們四張大紙，便抵得上一匹絹帛的用量！
「」
「如今，咱們依計以絹帛之半價出售。」
「即便如此————」
楊儀伸出手指，一個個地數著，聲音都在發顫：「此番共計換回黃金五十斤！良種并州戰馬六十匹！精鐵十萬斤！另有白銀三百餘斤！」
「若是全部折算成錢————」
「超過三百五十萬錢！！」
「嘶——！」
廳內頓時響起一片吸氣聲。
六千張紙，三百五十萬錢？
要知道，那些紙都是用樹皮、竹根、爛麻頭，甚至還有破魚網制出，全都是些不值錢的破爛玩意兒！
可換回來的是啥？
竟是黃澄澄的是金子！
是戰馬！
是精鐵！
是大漢最缺的戰略物資！
「妙！妙啊！」
即便是諸葛亮，此刻也不禁動容，撫掌笑道：「亮原本以為，蜀錦已是天府之國的聚寶盆。」
「未曾想到劉祀這造紙之術，竟有點石成金之能！這比亮苦心經營的蜀錦專營，還要暴利幾分啊！」
「可不是嘛，咱們織造蜀錦，尚需大量養蠶、種桑、人力和時日，劉祀都督這漢紙卻只需幾日便可造好，當真神速啊！」
參軍費禕也是一臉的讚嘆，搖頭晃腦道：「劉都督真乃神人也！只以些許山間雜物，便可將魏吳兩國的錢財源源不斷地吸入我大漢囊中。」
「這等手段，禕也是大開眼界，佩服得五體投地！」
一旁的蔣琬也笑著補充道：「這還只是個開始。」
「前些時日，劉都督又去了一趟造紙坊，指點工匠們加了幾種新的樹皮漚制之法，如今出紙更快，紙質更韌。」
「咱們大漢坐擁巴蜀群山，最不缺的————便是這樹皮草根的原料啊！」
「哈哈哈！」
楊儀忍不住調侃道：「咱們賺著魏人的錢，買著魏人的鐵和馬，反回頭再去打魏人！」
「而魏人買回去的，不過是些寫寫畫畫的消耗之物。」
「若是那曹丕知曉其中暴利，怕是要氣得當場吐血三升啊！」
眾人聞言，皆是開懷大笑。
唯有蜀郡太守楊洪，笑過之後，還是忍不住叮囑了一句：「諸位，笑歸笑，但此事可千萬要保密。」
「這造紙的配方、工藝，一樣也不能讓魏吳學了去。否則這聚寶盆可就要漏底了。
39
「那是自然。」
諸葛亮輕搖羽扇，眼中閃爍著睿智的光芒：「亮早已親自接管造紙坊，內外隔絕，盡數設密。」
「此乃我大漢長興之秘法，豈能傳於外耳？」
正事談完，氣氛正好。
蔣琬和費禕對視一眼，像是達成了某種默契。
蔣琬上前一步，拱手道：「丞相，既然說到劉都督，下官倒是有句話，不吐不快。」
「公琰請講。」
「丞相，劉都督這幾日又是造神刀，又是獻造紙術，樁樁件件皆是利國利民的大功。」
蔣琬眉頭微蹙，語氣中帶著幾分不解：「陛下那日賜刀，就連滿朝同僚都為之歡騰。此等舉國大益之事到來，但卻未有任何實質性的封賞————為何遲遲未下呢？」
「非是我等多言，以劉祀都督之功，加官進爵或許尚需斟酌，但這官復原職、賞賜金帛，總是該有的啊，丞相！」
費禕也緊隨其後，幫腔道：「是啊丞相。」
「您一向賞罰分明，這回怎麼————？」
「就連前幾日朝堂之上，大家提議的賜婚之事，陛下也是含糊其辭，如今更是提都不提了。」
楊洪同樣是一臉的焦急：「縱然有同姓不通婚的古禮，但如今乃是亂世，且劉都督與皇室並非同宗，已有先例可循，變通一下又何妨？」
「對於此等經天緯地的人才，若不給足了榮寵，不以公主相配將其牢牢拴住，萬————萬一他被別有用心之人拉攏了去，那豈不是我大漢的損失？」
眾人心中都急啊！
這麼個會下金蛋、又能打仗的寶貝疙瘩，大家都恨不得把他供起來，生怕大漢留不住人。
看著這群為了劉祀前程操碎了心的下屬，諸葛亮臉上的笑意卻是越來越濃。
他緩緩起身，走到窗前，望向江陵的方向。
「諸位不必多慮。」
諸葛亮輕搖羽扇，目光深邃如海，語氣中透著一股子令人心安的篤定：「有些事，並非不報，而是時候未到。」
「劉祀之功，陛下記著，亮也記著。」
他轉過身，看著眾人，神秘一笑：「至於賞賜嘛————」
「快了！」
「一切————都快了！」
「該不該————戴上了？」
這句話像是一顆裹著蜜糖的砒霜丸子，直接塞到了劉祀的嘴邊。
劉祀看著眼前這兩個笑得跟朵花似的當朝大臣，心道一聲，就知道你們沒憋著好事兒！
給我牽線拉媒？
劉祀的腦子飛速運轉，目光在杜瓊和秦必臉上來回掃視著，琢磨起來。
這事兒，究竟是陛下當真有意，借這兩個老臣的嘴來探路？
還是這二位為了巴結皇室、拉攏新貴，自作主張來搞出來的「揣摩聖意」呢？
若是前者，那這就是一道無形的聖旨，抗旨不遵那是找死。
可若是後者————
劉祀暗嘆一聲，這陷阱可就深了！
現在要是點頭答應，那就是「不知天高地厚」，甚至有逼迫皇帝嫁女、攀附皇權的嫌疑。
這要是傳到陛下耳朵里，即便是老劉的性子，也得在心裡給記上一筆「居功自傲」的黑帳。
可要是一口回絕呢？
那更完蛋！
那是藐視皇家天威，是看不上金枝玉葉的皇家天女！
這話要是傳出去，都不用老劉動手，這滿朝的大臣唾沫星子都能把自己給淹死！
再說了————
劉祀雖然是個穿越者，但也沒開放到連新娘子面都沒見著，就敢閉著眼往洞房裡鑽的地步。
這年頭的盲婚啞嫁最是坑人！
萬一那位郡主長得隨了誰家不知名的遠親，或者是那傳說中的「無鹽女」，又或者是後世那位大名鼎鼎、黑胖如豬的賈南風那般尊容————
劉祀忍不住打了個寒顫，只覺得周身上下一片惡寒————
念及此處，劉祀臉上的錯愕迅速收斂，換上了一副誠惶誠恐、又帶著幾分難以決斷的凝重神色。
他站起身，對著杜瓊和秦必深深一揖，語氣肅然地道：「二公，此事————干係甚重吶！」
「祀雖是一介武夫，但也知皇家威儀不可輕犯，人倫大節不可草率。」
「這等天大的事，非祀可以私下思量，更非祀敢在此處妄言的。」
杜瓊一愣，正要開口勸說：「哎，都督何必過謙————」
劉祀腦子轉得快，哪能給他開口的機會？
他猛地一拍腦門，像是突然想起了什麼十萬火急的大事，臉色瞬間一變：「哎呀！糟了！」
「瞧本將這腦子！」
劉祀一臉懊惱，急聲道：「方才只顧著迎迓二位大人，竟忘了蒲大匠還在城中的要緊事！」
「若是晚了時辰，那窯火一滅，這幾日的功夫可就全廢了！」
說罷，他根本不看杜瓊和秦必那精彩的臉色，轉身就衝著帳外大吼：「牛正！備馬！」
「都督？您這是————」秦必傻眼了，這聊得好好的，怎麼說跑就跑？
「二位大人！軍務緊急，十萬火急啊！」
劉祀一邊往外沖，一邊還回頭拱手，一臉的歉意與焦急：「那新刀可是要送往丞相府的，若是誤了工期，祀擔待不起！」
「今日實在是怠慢了，改日！」
「改日祀定當登門賠罪，自罰三杯，告辭了！」
話音未落，人已經竄出了大帳。
只聽得外面一陣人喊馬嘶，緊接著便是急促的馬蹄聲遠去，那是跑得比兔子還快，仿佛身後有千軍萬馬在追殺一般。
中軍大帳內。
杜瓊手裡還端著茶盞，秦必的鬍子還翹在半空。
兩個加起來一百多歲的老頭，你看看我，我看看你，在大眼瞪小眼中凌亂在風中。
「這————」
杜瓊張了張嘴，最後只能無奈地搖了搖頭，苦笑道：「這劉都督————還真是個雷厲風行的急脾氣啊。」
「罷了，罷了。」
秦必也是長嘆一聲，放下茶盞：「人都跑沒影了，咱們還在這兒賴著作甚？」
「走吧，這樁媒，也只好後續再來說動了。」
二人乘興而來，敗興而歸，只得灰溜溜地離開了江北營。
成都，皇宮。
劉備雖然人在深宮，但心早就飛到了江北營。
他早就派人死死盯著那邊的動靜，生怕劉祀那小子一時糊塗，一口答應下來。
「報——！」
「啟稟陛下！」
——
「杜、秦二位大人進帳不過一盞茶的功夫，劉都督便藉口軍務緊急、要去尋蒲大匠，策馬狂奔而去！」
「便————便落荒而逃了！」
「落荒而逃了？」
劉備一愣，隨即大笑了出來。
「哈哈哈哈！」
老皇帝撫掌大笑，笑得眼淚花子都快出來了，那懸在嗓子眼的心，總算是「吧唧」一下落回了肚子裡。
待喝退閒雜人等後，劉備看向江北營的方向，眼中的讚賞之色怎麼也掩飾不住：「伯宗這小子，做事看似急切魯莽，實則————是個心裡有數的妙人啊！」
「這招走為上策，使得好，也使得妙！」
一旁的陳到也是鬆了一口氣，笑道：「都督這是知進退，守本分。」
「嗯。」
劉備滿意地點了點頭，臉上的皺紋都舒展開了：「這孩子沒答應下來就成。」
「只要沒答應，這事兒就還有迴旋的餘地，咱們的謀算————也就不會亂！」
他站起身，走到窗前，看著外面漸漸暗下來的天色，目光變得深邃而悠遠。
「既然這第一關他自己闖過去了，那接下來————」
「就該輪到咱們，給他搭這第二座橋了！」
劉祀跑到官營工坊，下馬聞到那股熟悉的鐵鏽味，才覺心情平復了些。
把韁繩扔給隨從，一頭扎進了蒲元的專屬鑄造間。
「都督？」
「您怎麼親自來了？那耐火磚的事，某都記下了，不用您這般————」
「來看看，再來看看。」
劉祀擺了擺手，自顧自地抄起水瓢灌了一口涼水，這才緩過勁來：「大匠，這往後冶鐵鑄刀的攤子，可就全交託給你了。我也不能總賴在爐子邊上，畢竟我還是江北營的都督，軍務在身，還得以治軍為重啊。」
蒲元聞言，放下手中的礦石，看著眼前這位年輕的都督，心中不禁泛起一陣惋惜。
「都督真乃全才也！」
蒲元嘆了口氣，語氣中滿是遺憾：「文能安民，武能練兵，如今連這奪天造化的鑄鐵術也是信手拈來。若都督能有分身之術，全然兼顧，那我大漢何愁不興？」
他想起蜀中的傳言，當初諸葛丞相在荊州時，便曾言道劉祀文武雙全，心性通透，只需稍加磨礪，將來便是接替他相位的絕佳人選。
「唉————」
蒲元搖了搖頭，忍不住說道：「都督大才，若不能盡用，實在是禍非福啊！改日某定要去丞相面前聒噪兩句，哪怕讓您掛個工職也好。」
說著，他心中更是疑惑叢生。
按理說，都督造出這等足以改寫國運的神刀，別說是官復原職，就是封個鄉侯、賞千金也不為過。
如今這朝堂賜刀，百官稱讚，陛下的實質性賞賜怎麼還沒有下來？
難不成陛下忘了？
這話他不敢說，只能憋在肚子裡，轉而說起了眼下的難題。
「都督既然來了，正好幫某掌掌眼。」
蒲元指著案上那一堆亂七八糟的石頭，愁眉苦臉道：「這礦太難尋，都督巧思良多，可有法子？」
在這個時代，探礦基本全靠的是眼力。
工匠們翻山越嶺，專找那種暗紅、褐紅、鐵鏽色的岩石，或者是尋找「鐵帽」。
所謂鐵帽，也就是露在地面上、已經被風化氧化的鐵礦。
說白了，就是撿地皮。
「咱們蜀中多山，即便明知某一地有礦，可那大山茫茫，草木遮蔽，咱們只能漫山遍野地去挖，去刨。」
蒲元嘆道：「時而耗費半年、一年，卻連個礦脈的影子都摸不著，若是運氣不好，挖出來的還是貧礦，除了石頭啥也沒有。」
劉祀聽罷，隨手撿起一塊帶著點紅斑的石頭，在手裡掂了掂，忽然笑道：「大匠，這尋礦之事，其實還有幾個法子，未必非要靠那兩條腿去碰運氣。」
「哦？」
蒲元兩眼瞬間瞪得像銅鈴，分外驚訝，隨即又一喜：「都督還有尋礦之法？快快教我！」
劉祀也不藏私，指了指窗外的遠山：「其一，曰觀山勢。」
「凡有鐵礦之山，地脈多有變動。大匠可派人專門搜尋那些山脈褶皺處、斷裂處，或是岩層突然隆起、塌陷之地。」
「在這些地方搜尋暗紅、褐紅色岩層，往往能找到礦脈的露頭，至少有一半可能尋到i
「」
這是地質學的基本常識，礦物質往往富集在地殼運動劇烈的斷裂帶。
「褶皺————斷裂————」
蒲元喃喃自語，仿佛抓住了一絲靈光。
「其二，便是驗礦。」
劉祀走到一旁的架子上，拿起一個陶罐，左右看了看，又撿起一塊鐵礦石過來：「大匠若是挖到了疑似的礦石，卻又拿不準含不含鐵，不必費力運回來燒，或是命人費力去開採。」
「只需帶些米醋上山。」
「將那石頭敲碎成粉末，放入陶罐，倒入米醋浸泡。」
劉祀晃了晃陶罐，篤定道：「只消半日功夫，若是罐子內壁附著了一層鐵鏽色的東西，或者醋液變色，那便是有鐵！反之，便是廢石！」
這是最簡單的化學反應，醋酸溶解氧化鐵。
「這————」
蒲元聽得一愣一愣的，看著手裡的石頭，又看看那罐醋，滿臉的不可思議：「竟還能如此？用醋便能驗鐵？」
「某這就試試！」
蒲元激動得手都在抖，恨不得立馬把這堆石頭全給砸碎了泡進醋里。
「若此法當真可行————」
蒲元整個人連呼吸都變得急促了：「某這便去稟報丞相，請都督一同去山中驗礦！若丞相不允，某便親自帶人，拿著醋罐子把這蜀中的山頭都跑一遍！」
劉祀看著激動的蒲元，心中卻是暗嘆一聲。
這法子雖好，但蜀中鐵礦分布零散，臨邛、仁壽、犍為、金牛山————這十餘處地方都設有鐵官，在小範圍開採。
但若在這些地方找尋，多半無有收穫。
真正的大礦，在威遠和榮縣！
若是能直奔那兩處而去，能省下不知多少人力物力。
但這開了天眼的話，他不好直說，只能讓蒲元拿著新法子慢慢去「碰」，畢竟說多了也不好。
甚至劉祀現在都在想著，給大漢幾件足以改變這個時代的東西，能夠興復漢室就可以了。
再把肚兒里的東西往外搗騰，就怕搗騰出來的是禍而非福啊！
「大匠先別急著跑山頭。」
劉祀環視了一圈工坊，忽然問道：「這工坊里，可有慈石？」
「慈石？」
蒲元一愣，隨即反應過來是磁石：「有倒是有，但並不多。這東西開採稀少，也不能煉鐵，日常也就是選些吸力最好的，用來吸附碎礦里的鐵渣，以此尋鐵。」
「不過都是些零碎物件，用處不大。」
「有用！有大用！」
劉祀眼中閃過一絲精光：「大匠，給我找幾塊上好的慈石來，另外————那些你們挑剩下、吸力不強被扔掉的低等磁石礦，也給我裝上一筐！」
「都督要這些廢石頭作甚？」
蒲元雖然不解，但知道這位都督行事往往出人意表，當即也不多問，命人去庫房翻找。
不多時，幾塊黑黝黝、吸力頗強的上好磁石，連帶著滿滿一筐灰撲撲的低品位磁鐵礦，便擺在了劉祀面前。
「牛正！」
劉祀拍了拍那筐石頭，衝著門外喊道：「別傻站著了，把這筐寶貝背上，咱們回營！」
「回去？」
牛正撓了撓頭，看著那筐破石頭：「都督，您不是來躲————咳咳，躲清閒的嗎？這就回去了？」
「回去做個好東西。」
劉祀營中這些親兵裡面，老黑是個滾刀肉、兵油子，李休則是麵皮太薄、總有顧慮。
唯獨牛正是個實在人，憨直得可愛，都督指哪他打哪，絕不帶半點含糊。
那一筐足有一百多斤沉的低磁礦石，壓在他那寬厚的脊背上，硬是一聲也沒吭，走起路來依舊虎虎生風，穩當得很。
回了江北營，劉祀也沒歇著。
「卸貨，動手！」
他一聲令下，幾名親兵便尋來大錘，對著那一筐灰撲撲的「廢石」就是一頓好砸。
「咔嚓！咔嚓！」
碎石飛濺，粉塵四起。
待到那筐石頭全都變成了豆粒大小的碎渣，劉祀便拿過那幾塊從蒲元手裡討來的上好磁石，在那堆碎石渣里反覆攪動、吸附。
不多時，磁石上便吸滿了黑色的細小碎塊。
「把這些粉末刮下來，收集好！」
如此反覆捶打、吸附數次，原本的一筐廢石被剔除乾淨，案几上只剩下了一堆純度極高的黑磁粉。
劉祀又讓人取來細膩的黏土和桐油，將這磁粉按比例摻入其中，像揉麵團一樣反覆揉搓，直揉得黑亮油潤。
緊接著，便是制條。
用木錘將這一團團「黑面」敲打得瓷實無比，製成兩寸來長、手指粗細的長條，整整齊齊地碼放在陰涼通風的架子上，令其緩慢風乾。
看著這十餘根黑乎乎的泥條子，一旁打下手的李休終是按捺不住好奇，忍不住問道：「都督，咱們費了這般大力氣，又是砸石頭又是和泥的，這黑條子————到底有何妙用？」
「也沒見它能當兵器使啊？」
劉祀卻只是神秘一笑，用布巾擦了擦手上的油泥，賣了個關子：「嘿，這東西現在的確不能當兵器使。」
「但若是成了————它能讓咱們在茫茫大山、河床里，為咱們搞來許多金貴東西！」
「且晾著吧，過幾日便知分曉了。」
說罷，他也不再多言，只留下一頭霧水的親兵們在那兒抓耳撓腮。
這幾日，江北營里在憋著大招，成都城裡也沒閒著。
丞相府，議事廳。
今日的氣氛格外熱烈，平日裡總是板著張臉、為了錢糧斤斤計較的長史楊儀，此刻卻是一路小跑著進來，那張年輕的臉上笑得抬頭紋都開了花。
「丞相，大喜！大喜啊！」
楊儀手裡揮舞著一卷帳冊，聲音高亢：「前線來報！咱們成都制出來的第一批漢紙，運抵邊界與魏國互市————」
「足足六千餘張，剛一露面，便被那邊的魏國商賈瘋搶一空！連個紙角都沒剩下！」
「哦？」
諸葛亮放下手中的羽扇，眼中閃過一絲訝異：「竟如此緊俏？不知戰果如何呢？」
楊儀深吸一口氣，平復了一下激動的心情，大聲報帳：「咱們的漢紙，一張長一丈、寬二尺。」
「按照市價，一匹絹帛長四丈、寬二尺。咱們四張大紙，便抵得上一匹絹帛的用量！
「」
「如今，咱們依計以絹帛之半價出售。」
「即便如此————」
楊儀伸出手指，一個個地數著，聲音都在發顫：「此番共計換回黃金五十斤！良種并州戰馬六十匹！精鐵十萬斤！另有白銀三百餘斤！」
「若是全部折算成錢————」
「超過三百五十萬錢！！」
「嘶——！」
廳內頓時響起一片吸氣聲。
六千張紙，三百五十萬錢？
要知道，那些紙都是用樹皮、竹根、爛麻頭，甚至還有破魚網制出，全都是些不值錢的破爛玩意兒！
可換回來的是啥？
竟是黃澄澄的是金子！
是戰馬！
是精鐵！
是大漢最缺的戰略物資！
「妙！妙啊！」
即便是諸葛亮，此刻也不禁動容，撫掌笑道：「亮原本以為，蜀錦已是天府之國的聚寶盆。」
「未曾想到劉祀這造紙之術，竟有點石成金之能！這比亮苦心經營的蜀錦專營，還要暴利幾分啊！」
「可不是嘛，咱們織造蜀錦，尚需大量養蠶、種桑、人力和時日，劉祀都督這漢紙卻只需幾日便可造好，當真神速啊！」
參軍費禕也是一臉的讚嘆，搖頭晃腦道：「劉都督真乃神人也！只以些許山間雜物，便可將魏吳兩國的錢財源源不斷地吸入我大漢囊中。」
「這等手段，禕也是大開眼界，佩服得五體投地！」
一旁的蔣琬也笑著補充道：「這還只是個開始。」
「前些時日，劉都督又去了一趟造紙坊，指點工匠們加了幾種新的樹皮漚制之法，如今出紙更快，紙質更韌。」
「咱們大漢坐擁巴蜀群山，最不缺的————便是這樹皮草根的原料啊！」
「哈哈哈！」
楊儀忍不住調侃道：「咱們賺著魏人的錢，買著魏人的鐵和馬，反回頭再去打魏人！」
「而魏人買回去的，不過是些寫寫畫畫的消耗之物。」
「若是那曹丕知曉其中暴利，怕是要氣得當場吐血三升啊！」
眾人聞言，皆是開懷大笑。
唯有蜀郡太守楊洪，笑過之後，還是忍不住叮囑了一句：「諸位，笑歸笑，但此事可千萬要保密。」
「這造紙的配方、工藝，一樣也不能讓魏吳學了去。否則這聚寶盆可就要漏底了。
39
「那是自然。」
諸葛亮輕搖羽扇，眼中閃爍著睿智的光芒：「亮早已親自接管造紙坊，內外隔絕，盡數設密。」
「此乃我大漢長興之秘法，豈能傳於外耳？」
正事談完，氣氛正好。
蔣琬和費禕對視一眼，像是達成了某種默契。
蔣琬上前一步，拱手道：「丞相，既然說到劉都督，下官倒是有句話，不吐不快。」
「公琰請講。」
「丞相，劉都督這幾日又是造神刀，又是獻造紙術，樁樁件件皆是利國利民的大功。」
蔣琬眉頭微蹙，語氣中帶著幾分不解：「陛下那日賜刀，就連滿朝同僚都為之歡騰。此等舉國大益之事到來，但卻未有任何實質性的封賞————為何遲遲未下呢？」
「非是我等多言，以劉祀都督之功，加官進爵或許尚需斟酌，但這官復原職、賞賜金帛，總是該有的啊，丞相！」
費禕也緊隨其後，幫腔道：「是啊丞相。」
「您一向賞罰分明，這回怎麼————？」
「就連前幾日朝堂之上，大家提議的賜婚之事，陛下也是含糊其辭，如今更是提都不提了。」
楊洪同樣是一臉的焦急：「縱然有同姓不通婚的古禮，但如今乃是亂世，且劉都督與皇室並非同宗，已有先例可循，變通一下又何妨？」
「對於此等經天緯地的人才，若不給足了榮寵，不以公主相配將其牢牢拴住，萬————萬一他被別有用心之人拉攏了去，那豈不是我大漢的損失？」
眾人心中都急啊！
這麼個會下金蛋、又能打仗的寶貝疙瘩，大家都恨不得把他供起來，生怕大漢留不住人。
看著這群為了劉祀前程操碎了心的下屬，諸葛亮臉上的笑意卻是越來越濃。
他緩緩起身，走到窗前，望向江陵的方向。
「諸位不必多慮。」
諸葛亮輕搖羽扇，目光深邃如海，語氣中透著一股子令人心安的篤定：「有些事，並非不報，而是時候未到。」
「劉祀之功，陛下記著，亮也記著。」
他轉過身，看著眾人，神秘一笑：「至於賞賜嘛————」
「快了！」
「一切————都快了！」