第137章 外甥認祖歸宗，黑鍋我糜竺來背！
第137章 外甥認祖歸宗，黑鍋我糜竺來背！
八月的成都，日頭毒辣得很，熱浪滾滾之下，連那樹上的蟬鳴都透著一股子聲嘶力竭的燥意。
就在這酷熱難當的時節，一隊打著黃羅傘蓋的儀仗，卻悄無聲息地出了宮門。
帝駕親至，這可是天大的殊榮。
糜府門前，劉備跳下御馬，抬起頭，望著眼前這座略顯清冷的府邸，目光在那燙金的「糜府」匾額上停留了許久，腦海中不禁浮現出當年那個溫柔婉約的女子身影。
他心中猛地一痛！
「老臣糜竺，攜子孫恭迎陛下！」
府門大開，五十八歲的糜竺在兒孫的攙扶下，顫巍巍地跪倒在地。
這位曾經家資億萬、傾盡家財資助劉備起家的元從老臣，如今已是滿頭華發，身形消瘦，原本合身的錦袍空蕩蕩地掛在身上，顯出幾分令人心酸的老態。
在他身後，跪看其子糜威，年紀看來比劉祀還要略長几歲，生得倒是敦厚。
旁邊還有一個梳著總角的小童，乃是糜竺的孫子糜照，約莫七歲光景，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著這位傳說中的皇帝。
「子仲！快起，快起！」
劉備幾步搶上前去，一把托住糜竺那瘦骨嶙峋的手臂，親自將他攙扶起來，語氣中滿是責備與關切：「這麼毒的日頭，汝身骨又不好，行此大禮作甚？」
「陛下天恩，老臣————咳咳————」
糜竺剛要謝恩，便是一陣劇烈的咳嗽，整個人佝僂得像只蝦米。
劉備輕拍著他的後背，目光落下，看到那正仰頭看他的小童糜照，臉上不由得露出一絲慈愛，伸手摸了摸孩子的頭頂，感嘆道：「一晃眼，連孫輩都這般大了。」
「小子，若是論起輩分來，朕還得算是你的姑祖公呢。」
糜照倒是個機靈的，聞言也不怯場，當即像模像樣地磕了個頭，脆生生地喊道：「孫兒拜見姑祖公！」
「好！好孩子！」
劉備笑眯眯地解下腰間的一塊玉佩，隨手塞到孩子手裡，隨後便攜著糜竺的手，一同入了府。
正廳之內，劉備屏退左右，徑直坐在了主位之上。
糜竺陪坐在一旁，心中卻是七上八下，暗自思量起來：
陛下雖然仁厚，但平日裡政務繁忙，極少私下過府。今日頂著酷暑親至，又故意在門口提及「姑祖公」這層沾親帶故的關係，甚至勾起了當年那份不堪回首的舊事————
這究竟是為何呢？
「糜威，你帶照兒出去守著，任何人不得靠近。」
劉備忽然開口，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
「諾！」
糜威不敢多問，連忙領著兒子退了出去。
此時，偌大的廳堂內，便只剩下了君臣二人。
門外，那一身煞氣的白耗兵統領陳到，如同鐵塔一般，親自持刀把守在院中。
這陣仗，讓糜竺的心猛地提了起來。
劉備並未急著開口，只是靜靜地看著糜竺。
看著這位老友那深陷的眼窩，看著他那如風中殘燭般的氣色，劉備心中不禁湧起一股酸楚。
「子仲啊————」
劉備長嘆一聲，語氣蕭索：「一轉眼，你我相識已有三十餘載了吧？」
「如今歲月消磨，你我————皆已是滿頭華發之人了！」
「是啊————」
糜竺眼眶微紅，拱手道：「當年徐州一別，隨陛下轉戰南北，雖歷經坎坷，但能見陛下登基稱帝，復興漢室有望，老臣縱死也無憾了。」
「只是不知————陛下身子骨可還硬朗？」
「朕還算硬朗，還能騎馬，還能殺賊。」
劉備苦笑一聲，看著糜竺那不住顫抖的手，心道：
子仲這病，怕是一半在身，一半在心啊。
糜芳叛變投吳，害死關羽，這對於重情重義的糜竺來說，簡直是把他的臉皮剝下來踩在地上，這心病難醫，若非為了糜家這最後的門楣撐著，怕是早就————
「子仲。」
寒暄已畢，劉備神色驟然一肅，身子微微前傾，直視著糜竺的眼睛：「孤————對不起你們糜家啊！」
糜竺一驚，慌忙要起身：「陛下何出此言？若非陛下寬仁，不罪及家人，糜家早因那逆弟之罪————」
「不！朕說的不是那個！」
劉備按住他的手，聲音變得沙啞而沉痛：「孤說的是————當年的貞姬。」
聽到妹妹的名字，糜竺身子猛地一僵，渾濁的老眼中瞬間蓄滿了淚水。
「孤對不起伯宗他們母子啊！」
劉備從懷中掏出那封已經被揉得有些皺巴的帛書，緩緩推到糜竺面前：「她是孤的夫人，是你子仲的親妹妹。」
「孤這些年，從未放棄過尋找，近來再度動用暗探去北方打探，雖未尋回貞姬的消息，但————卻查到了一些驚天的消息。」
「汝————且看看吧。」
糜竺顫抖著手，拿起竹筒，取出了裡面的絹帛。
起初，他看得還算平靜，只是流淚。
可當他看到那行「被擄至許都，囚於死牢，日夜受刑，數度出逃，殺魏卒奪門」的字樣時————
「啪！」
絹帛被狠狠拍在桌案上。
這位一輩子溫文爾雅、謹小慎微的謙謙君子，此刻卻像是被激怒的雄獅，整個人霍然站起，鬚髮皆張！
「畜生！！」
「曹賊！畜生啊！！」
糜竺嘶聲怒吼，胸膛劇烈起伏，一口氣差點沒上來，咳得滿臉通紅，卻依然死死攥著那絹帛，指甲都掐進了肉里：「那是————那是陛下的骨肉！還是個幾歲的稚童啊！他們怎麼下得去手？！」
「酷刑？死牢？」
「啊————！！」
糜竺老淚縱橫，仰天悲嘯，那聲音中透著的恨意，仿佛要將這屋頂都掀翻：「此仇不報，我糜子仲死不瞑目！」
「老臣此生————恨不得生吞曹賊之肉！渴飲魏狗之血！！」
看著眼前這位老淚縱橫、恨不得生啖仇敵血肉的老臣，劉備靜靜地坐在一旁，任由糜竺發泄心中積壓多年的憤懣。
直到糜竺那劇烈的咳嗽聲漸漸平息，癱坐在椅中大口喘息時，劉備才緩緩遞上一盞溫茶。
他目光深邃，不動聲色地打量著這座雖顯蕭條、卻依舊規矩森嚴的府邸。
糜芳叛國，不僅斷送了荊州，更幾乎斷送了糜家在蜀漢的政治前途。如今糜家勢力大不如前，但這未嘗不是一件好事。
「樹大招風，枝葉凋零些，根反而扎得穩。」
劉備心中暗自思量：
糜竺這輩老人若是故去，那糜威看著是個品行端正、性格敦厚的，雖無經天緯地之才，卻是個不可多得的守成之臣，將來留給祀兒用，正好是個放心的臂膀。
想到此處，劉備心中的最後一絲顧慮也消散了。
他放下茶盞，看著糜竺，良久，突然沉聲道：「子仲。」
「孤————要認子了。」
這幾個字說得極輕，卻如重錘般砸在糜竺心頭。
糜竺身子一顫，愕然抬頭，渾濁的眼中還掛著未乾的淚痕，似乎不敢相信自己的耳朵。
劉備身子前傾，目光灼灼，語氣不容置疑：「朕要在有生之年，令伯宗認祖歸宗，正名分，入宗譜，列於我劉氏門牆之內！」
至於是否立為太子之事，他此刻暫未提及，只是這「認祖歸宗」四字，便已足夠分量。
「陛下————」
糜竺嘴唇哆嗦著，竟一時語塞。
這是他心中最大的癥結啊！
他如今年老體衰，常感大限將至。糜家子孫雖受陛下厚愛，即便他死後也能得享富貴，這一點他並不擔憂。
唯獨這個飄零在外、受盡苦楚的外甥，是他心中永遠的痛。
那是小妹留在世上的唯一骨血！
若是陛下不認，這孩子便永遠是個「私生子」，甚至是個來路不明的野種。將來一旦捲入宮闈相爭，或是新君繼位，這等身份尷尬之人，往往下場最是悽慘。
他死後，有何面目去九泉之下見小妹？
如今陛下金口玉言要認親，這不僅是給了孩子一個家，更是給了糜家一個天大的交代！
「老臣————代舍妹，代那苦命的孩子————」
糜竺再也按捺不住，跪倒在地，額頭重重磕在青磚上：「謝陛下成全！！」
「哎！子仲這是作甚！」
劉備趕忙起身，那一雙有力的大手緊緊托住糜竺那佝僂的身形，不讓他再拜下去。
「你我之間，何須如此？」
將糜竺扶回座位，劉備的臉色卻變得有些凝重，欲言又止。
他在屋內渡了兩步，終於還是停在糜竺面前，嘆了口氣：「只是子仲啊，此事————還有一樁難處。」
「陛下請講，老臣萬死不辭！」糜竺急道。
「前番那黃門趙達胡言亂語，蠱惑太子，弄得滿城風雨。」
劉備看著糜竺，語氣中帶著幾分惱火：「當時為安撫人心，你與丞相一同出面闢謠，坐鎮成都，矢口否認了此事，甚至————
那趙達還是你親手下令處死的。」
「如今，若無你這個親娘舅改口，推翻先前的說法————」
「伯宗若是貿然歸宗，怕是會被天下人指著脊梁骨罵，說朕是老糊塗了，亂認親戚啊！」
話音落下，廳內一片死寂。
糜竺是個聰明人，一點就透。
他之前的「大義滅親」和「矢口否認」，如今成了外甥回家的最大攔路虎。
要想把這路鋪平，就得有人把這塊石頭搬開。
而搬石頭的代價————
糜竺渾濁的老眼中閃過一絲決然。
他苦笑一聲，整理了一下有些凌亂的衣冠，平靜地說道：「老臣明白了。」
糜竺抬起頭，那張蒼老的臉上竟浮現出一抹久違的豪氣：「這又算得了什麼？」
「老臣今年五十八了，半截身子都埋進黃土的人了，還能活幾年？」
「比起伯宗的前程，比起小妹的骨血，這點名聲舍便舍了。」
「若是有人要罵，便罵我糜竺老眼昏花，罵我糜竺欺君罔上好了！」
他看著劉備，目光更顯堅定：「陛下且放心，老臣自會給天下人一個交代」。即便因此獲罪，哪怕是————哪怕是塌天大禍，臣，亦自會承擔。」
「只要能讓那孩子堂堂正正地喊陛下一聲父皇，老臣這就算去死，也是笑著去的！」
「胡說！」
劉備眼眶一熱，呵斥道：「什麼死不死的？朕還沒死呢，輪得到你死？」
他拍了拍糜竺的肩膀，語氣柔和了幾分：「沒那般嚴重。」
「即便如今翻案，那黃門趙達蠱惑太子、收受賄賂、構陷大臣之事，一樣是實打實的死罪，他死得不冤。」
「只是卿改口隱瞞之事————確實有些麻煩。」
劉備湊近幾分，低聲叮囑道：「卿要好好想個說辭，比如————當初是為了保護流落在外的皇子不被曹魏奸細所害，不得不忍痛否認，將計就計。」
「只要這個理由能令人信服，再配合子龍那邊送來的鐵證」————
，「屆時，朕只能在朝堂上做做樣子，對糜家略作懲罰，罰些俸祿，降些爵位，給天下人看個交代便是。」
說到此處，劉備看著眼前這位滿頭白髮、為了自己為了劉家操勞一生的老臣，心中的愧疚如潮水般湧來。
讓人家出錢出力一輩子，臨了還要讓人家背個「欺君」的黑鍋，還得自污名聲。
這事兒，辦得確實不地道。
劉備咬了咬牙，心中那個原本打算爛在肚子裡的驚天秘密，終於還是忍不住吐露了出來。
他揮手示意陳到退到更遠處，然後貼著糜竺的耳朵，用只有兩個人能聽到的聲音，一字一頓地說道：「子仲，你且放寬心。」
「這委屈，朕絕不會讓你白受，更不會讓糜家白受。」
「朕————將來是要以伯宗為儲君的！」
轟！
糜竺身子猛地一震，瞳孔驟然收縮，整個人像是被雷劈了一樣僵在原地。
儲————儲君？！
劉備緊緊握住糜竺冰涼的手，眼神無比堅定：「朕虧欠你們糜家的，虧欠祀兒母親的————」
「待到伯宗繼位之日，他自會千倍、萬倍地————為之彌補！」
「這是朕給你的承諾，也是給糜家的承諾！」
這些掏心窩子的話一經開口，糜竺整個人都在顫抖，那是極度的震驚，更是死而無憾的狂喜！
江北營中。
劉祀對於這場即將以他為中心捲起的風暴，還渾然不知。
他此刻正蹲在營帳前的空地上，像個磨剪子的老匠人一般，全神貫注地擺弄著手裡那十幾根黑乎乎的泥條子。
晾曬了七八日，這十餘根混入了高純度磁粉的「人造磁鐵」已然徹底干透，硬得跟石頭似的。
「都督，您這又是磨個什麼勁兒？」
老黑蹲在一旁，看著劉祀手裡拿著一塊碩大的天然磁石，在那泥條子上一遍又一遍地劃拉，看得眼暈。
「磨性子，也是磨寶貝。」
劉祀頭也沒抬，手裡動作不停。
他用懸掛法定好了天然磁石的南北極，然後捏著磁石的一端，順著泥條子從頭劃到尾，抬起來，再回到頭，繼續劃。
一下，兩下，三下————
動作單調，枯燥，卻有著一種奇異的韻律。
老黑看得手癢，湊上前去：「都督，這活兒累手，讓我們來唄？蹭蹭幾下就給您磨好了！」
說著就要上手去抓那泥條子亂搓。
「滾！別亂動！」
劉祀一把拍掉老黑的爪子，嚴肅道：「這必須得單向摩擦！從頭到尾，方向不能亂，中間不能斷！」
「你要是像搓澡似的來回搓，這那裡面的氣」就亂了，這寶貝也就廢了！」
「氣？」
老黑撓了撓頭，一臉的納悶：「都督，這泥條子裡還有氣？咱咋沒看出來？」
「還有啊，您這些稀奇古怪的法子，究竟是從何處學來的？」
老黑眨巴著眼睛，滿臉的求知慾：「我們私底下都納悶呢，都督您看著年紀輕輕，咋肚子裡就裝了這麼多奇怪的道道呢？這也不像是兵書上寫的啊。」
劉祀動作一頓，隨即神秘一笑，指了指頭頂：「天機不可泄露。」
「有些事兒，知道多了對你沒好處，幹活就是了。」
老黑縮了縮脖子，不敢再問，只能老老實實蹲在一旁數數。
「九十八，九十九，一百————」
摩擦了整整一百次後，劉祀放下天然磁石，拿起那根泥條，小心翼翼地湊近桌案上的一枚小鐵釘。
「嗒！」
一聲輕響，鐵釘應聲而起，牢牢地吸附在泥條末端。
「神了！」老黑眼珠子都瞪圓了，「真吸起來了？」
「還不夠。」
劉祀搖了搖頭，不夠勁。
他耐著性子，繼續單向摩擦，直到要把手臂都磨酸了，足足蹭了近兩百次。
再試。
這一次，那泥條子如同餓鬼撲食一般，「嗒嗒嗒」連著吸起了三四枚鐵釘，那吸力拽在手裡都有股沉甸甸的感覺。
「成了！」
劉祀大喜，將那十餘根磁化完畢的磁鐵往懷裡一揣，大手一揮：「牛正！帶上幾個弟兄，拿上麻袋，跟本督去南邊那條小溪！」
江北營南面，有一條匯入岷江的無名小溪。
日頭正毒，溪水潺潺。
白花花的河沙在陽光下有些刺眼。
「都督，咱們來這兒幹啥？抓魚啊？」
牛正扛著麻袋，一臉茫然地看著劉祀。
「這可是比抓魚還值錢的寶貝！」
劉祀將那些磁鐵分發給眾人，做了個示範，將磁鐵深深插入那乾燥的河沙之中，緩緩拖動。
起初，大家還覺得都督這是在玩泥巴。
可當那磁鐵提起來時，所有人都驚呆了。
只見那原本光溜溜的磁鐵棒上，竟然吸附了滿滿一圈黑亮黑亮的細砂，就像是給磁鐵穿了一層黑毛衣！
劉祀熟練地將那些黑砂刮進麻袋裡，笑道：「看見沒？這就是咱們要找的「鐵」！」
「這————這沙子是鐵？」
牛正抓起一把黑砂，在手裡搓了搓，沉甸甸的，確實跟尋常沙子不一樣。
「別愣著了！這河灘子底下全是這玩意兒，給老子吸！」
「諾！」
一旦知道了這玩意兒是鐵，那幫大頭兵們的眼睛都綠了。
這哪裡是沙子？這分明是白撿的軍功啊！
十幾條大漢，拿著磁鐵在河灘上撅著屁股忙活了一個多時辰，愣是將這二十餘丈長的沙窩子給型了一遍。
待到日落西山，那一麻袋竟然被裝得滿滿當當，足足有三百來斤重！
「回營！煉鐵！」
高爐旁。
經過清洗、去雜後的黑鐵砂，還剩下約莫兩百四五十漢斤。
劉祀也不含糊，直接令人將這些黑砂既然入爐，加上木炭，拉動風箱。
鐵砂細碎，受熱面積大，熔化得比礦石還要快。
僅僅兩個時辰後。
「出水了！出水了！」
隨著一聲歡呼，赤紅的鐵水如金蛇狂舞，歡快地流淌進模具之中。
待到冷卻稱重。
這些生鐵模子竟然還不少，竟然有九十多漢斤！
「我的天吶————」
老黑看著那堆黑黝黝的生鐵錠，下巴差點掉在腳面上，扳著手指頭算帳：「三百多斤沙子，除去雜質，竟然煉出了九十斤鐵？」
「這————這一小半都是鐵啊！」
這齣鐵率，比一般的貧礦強了不止一星半點，簡直就是富礦中的富礦！
最關鍵的是，這玩意兒不用費勁巴拉地去開山鑿石，不用冒著被砸死的風險去挖礦洞，只要拿著磁鐵在河邊溜達一圈就能撿回來！
「行了，去把蒲大匠請來吧。」
劉祀看著那堆生鐵，眼中閃爍著興奮的光芒：「成都附近水系眾多，河流縱橫，這河底下的鐵砂，怕是數以萬計。」
「有了這個法子，那鐵礦不足的燃眉之急，便可暫時解了。」
然而，看著親兵飛奔而去的背影，劉祀臉上的興奮卻慢慢沉澱下來，化作了一絲只有他自己能懂的落寞。
他背著手，望著那通紅的爐火，心中不禁感慨萬千。
「造紙、煉鐵、取礦————」
「我雖然為大漢做了這麼多，但說到底，教的都是術」，而非道」啊。」
他是個穿越者，腦子裡裝滿了後世的知識。
但他只能告訴工匠們怎麼做比如用磁石吸鐵、用高爐煉鋼、用樹皮造紙。
可他教不了他們「為什麼」。
他沒法跟蒲元解釋什麼是氧化還原反應，沒法跟老黑解釋什麼是磁場，更沒法跟丞相解釋什麼是工業化體系、什麼是基礎科學。
「提升國力，從來都不是靠一兩件神兵利器就能完成的。」
劉祀在心中喃喃自語：「真正的強盛，該是從制度到民生，從教育到科研，方方面面的全方位提升，才能徹底改變這個時代。」
「若是只授其魚，不授其漁，即便大漢一時強盛，待我百年之後，這些技術又會不會失傳？又會不會被後人視為奇技淫巧而荒廢？」
「可惜啊————」
劉祀苦笑一聲，緊了緊身上的披風：「我現在，不過是一軍都督而已。」
「人微言輕，權柄有限。」
「想要從根子上改變這大漢的「道」，想要推行新學、開啟民智————」
「那得是站在更高的位置上，才能做的事啊！」
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八月的成都，日頭毒辣得很，熱浪滾滾之下，連那樹上的蟬鳴都透著一股子聲嘶力竭的燥意。
就在這酷熱難當的時節，一隊打著黃羅傘蓋的儀仗，卻悄無聲息地出了宮門。
帝駕親至，這可是天大的殊榮。
糜府門前，劉備跳下御馬，抬起頭，望著眼前這座略顯清冷的府邸，目光在那燙金的「糜府」匾額上停留了許久，腦海中不禁浮現出當年那個溫柔婉約的女子身影。
他心中猛地一痛！
「老臣糜竺，攜子孫恭迎陛下！」
府門大開，五十八歲的糜竺在兒孫的攙扶下，顫巍巍地跪倒在地。
這位曾經家資億萬、傾盡家財資助劉備起家的元從老臣，如今已是滿頭華發，身形消瘦，原本合身的錦袍空蕩蕩地掛在身上，顯出幾分令人心酸的老態。
在他身後，跪看其子糜威，年紀看來比劉祀還要略長几歲，生得倒是敦厚。
旁邊還有一個梳著總角的小童，乃是糜竺的孫子糜照，約莫七歲光景，正睜著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著這位傳說中的皇帝。
「子仲！快起，快起！」
劉備幾步搶上前去，一把托住糜竺那瘦骨嶙峋的手臂，親自將他攙扶起來，語氣中滿是責備與關切：「這麼毒的日頭，汝身骨又不好，行此大禮作甚？」
「陛下天恩，老臣————咳咳————」
糜竺剛要謝恩，便是一陣劇烈的咳嗽，整個人佝僂得像只蝦米。
劉備輕拍著他的後背，目光落下，看到那正仰頭看他的小童糜照，臉上不由得露出一絲慈愛，伸手摸了摸孩子的頭頂，感嘆道：「一晃眼，連孫輩都這般大了。」
「小子，若是論起輩分來，朕還得算是你的姑祖公呢。」
糜照倒是個機靈的，聞言也不怯場，當即像模像樣地磕了個頭，脆生生地喊道：「孫兒拜見姑祖公！」
「好！好孩子！」
劉備笑眯眯地解下腰間的一塊玉佩，隨手塞到孩子手裡，隨後便攜著糜竺的手，一同入了府。
正廳之內，劉備屏退左右，徑直坐在了主位之上。
糜竺陪坐在一旁，心中卻是七上八下，暗自思量起來：
陛下雖然仁厚，但平日裡政務繁忙，極少私下過府。今日頂著酷暑親至，又故意在門口提及「姑祖公」這層沾親帶故的關係，甚至勾起了當年那份不堪回首的舊事————
這究竟是為何呢？
「糜威，你帶照兒出去守著，任何人不得靠近。」
劉備忽然開口，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
「諾！」
糜威不敢多問，連忙領著兒子退了出去。
此時，偌大的廳堂內，便只剩下了君臣二人。
門外，那一身煞氣的白耗兵統領陳到，如同鐵塔一般，親自持刀把守在院中。
這陣仗，讓糜竺的心猛地提了起來。
劉備並未急著開口，只是靜靜地看著糜竺。
看著這位老友那深陷的眼窩，看著他那如風中殘燭般的氣色，劉備心中不禁湧起一股酸楚。
「子仲啊————」
劉備長嘆一聲，語氣蕭索：「一轉眼，你我相識已有三十餘載了吧？」
「如今歲月消磨，你我————皆已是滿頭華發之人了！」
「是啊————」
糜竺眼眶微紅，拱手道：「當年徐州一別，隨陛下轉戰南北，雖歷經坎坷，但能見陛下登基稱帝，復興漢室有望，老臣縱死也無憾了。」
「只是不知————陛下身子骨可還硬朗？」
「朕還算硬朗，還能騎馬，還能殺賊。」
劉備苦笑一聲，看著糜竺那不住顫抖的手，心道：
子仲這病，怕是一半在身，一半在心啊。
糜芳叛變投吳，害死關羽，這對於重情重義的糜竺來說，簡直是把他的臉皮剝下來踩在地上，這心病難醫，若非為了糜家這最後的門楣撐著，怕是早就————
「子仲。」
寒暄已畢，劉備神色驟然一肅，身子微微前傾，直視著糜竺的眼睛：「孤————對不起你們糜家啊！」
糜竺一驚，慌忙要起身：「陛下何出此言？若非陛下寬仁，不罪及家人，糜家早因那逆弟之罪————」
「不！朕說的不是那個！」
劉備按住他的手，聲音變得沙啞而沉痛：「孤說的是————當年的貞姬。」
聽到妹妹的名字，糜竺身子猛地一僵，渾濁的老眼中瞬間蓄滿了淚水。
「孤對不起伯宗他們母子啊！」
劉備從懷中掏出那封已經被揉得有些皺巴的帛書，緩緩推到糜竺面前：「她是孤的夫人，是你子仲的親妹妹。」
「孤這些年，從未放棄過尋找，近來再度動用暗探去北方打探，雖未尋回貞姬的消息，但————卻查到了一些驚天的消息。」
「汝————且看看吧。」
糜竺顫抖著手，拿起竹筒，取出了裡面的絹帛。
起初，他看得還算平靜，只是流淚。
可當他看到那行「被擄至許都，囚於死牢，日夜受刑，數度出逃，殺魏卒奪門」的字樣時————
「啪！」
絹帛被狠狠拍在桌案上。
這位一輩子溫文爾雅、謹小慎微的謙謙君子，此刻卻像是被激怒的雄獅，整個人霍然站起，鬚髮皆張！
「畜生！！」
「曹賊！畜生啊！！」
糜竺嘶聲怒吼，胸膛劇烈起伏，一口氣差點沒上來，咳得滿臉通紅，卻依然死死攥著那絹帛，指甲都掐進了肉里：「那是————那是陛下的骨肉！還是個幾歲的稚童啊！他們怎麼下得去手？！」
「酷刑？死牢？」
「啊————！！」
糜竺老淚縱橫，仰天悲嘯，那聲音中透著的恨意，仿佛要將這屋頂都掀翻：「此仇不報，我糜子仲死不瞑目！」
「老臣此生————恨不得生吞曹賊之肉！渴飲魏狗之血！！」
看著眼前這位老淚縱橫、恨不得生啖仇敵血肉的老臣，劉備靜靜地坐在一旁，任由糜竺發泄心中積壓多年的憤懣。
直到糜竺那劇烈的咳嗽聲漸漸平息，癱坐在椅中大口喘息時，劉備才緩緩遞上一盞溫茶。
他目光深邃，不動聲色地打量著這座雖顯蕭條、卻依舊規矩森嚴的府邸。
糜芳叛國，不僅斷送了荊州，更幾乎斷送了糜家在蜀漢的政治前途。如今糜家勢力大不如前，但這未嘗不是一件好事。
「樹大招風，枝葉凋零些，根反而扎得穩。」
劉備心中暗自思量：
糜竺這輩老人若是故去，那糜威看著是個品行端正、性格敦厚的，雖無經天緯地之才，卻是個不可多得的守成之臣，將來留給祀兒用，正好是個放心的臂膀。
想到此處，劉備心中的最後一絲顧慮也消散了。
他放下茶盞，看著糜竺，良久，突然沉聲道：「子仲。」
「孤————要認子了。」
這幾個字說得極輕，卻如重錘般砸在糜竺心頭。
糜竺身子一顫，愕然抬頭，渾濁的眼中還掛著未乾的淚痕，似乎不敢相信自己的耳朵。
劉備身子前傾，目光灼灼，語氣不容置疑：「朕要在有生之年，令伯宗認祖歸宗，正名分，入宗譜，列於我劉氏門牆之內！」
至於是否立為太子之事，他此刻暫未提及，只是這「認祖歸宗」四字，便已足夠分量。
「陛下————」
糜竺嘴唇哆嗦著，竟一時語塞。
這是他心中最大的癥結啊！
他如今年老體衰，常感大限將至。糜家子孫雖受陛下厚愛，即便他死後也能得享富貴，這一點他並不擔憂。
唯獨這個飄零在外、受盡苦楚的外甥，是他心中永遠的痛。
那是小妹留在世上的唯一骨血！
若是陛下不認，這孩子便永遠是個「私生子」，甚至是個來路不明的野種。將來一旦捲入宮闈相爭，或是新君繼位，這等身份尷尬之人，往往下場最是悽慘。
他死後，有何面目去九泉之下見小妹？
如今陛下金口玉言要認親，這不僅是給了孩子一個家，更是給了糜家一個天大的交代！
「老臣————代舍妹，代那苦命的孩子————」
糜竺再也按捺不住，跪倒在地，額頭重重磕在青磚上：「謝陛下成全！！」
「哎！子仲這是作甚！」
劉備趕忙起身，那一雙有力的大手緊緊托住糜竺那佝僂的身形，不讓他再拜下去。
「你我之間，何須如此？」
將糜竺扶回座位，劉備的臉色卻變得有些凝重，欲言又止。
他在屋內渡了兩步，終於還是停在糜竺面前，嘆了口氣：「只是子仲啊，此事————還有一樁難處。」
「陛下請講，老臣萬死不辭！」糜竺急道。
「前番那黃門趙達胡言亂語，蠱惑太子，弄得滿城風雨。」
劉備看著糜竺，語氣中帶著幾分惱火：「當時為安撫人心，你與丞相一同出面闢謠，坐鎮成都，矢口否認了此事，甚至————
那趙達還是你親手下令處死的。」
「如今，若無你這個親娘舅改口，推翻先前的說法————」
「伯宗若是貿然歸宗，怕是會被天下人指著脊梁骨罵，說朕是老糊塗了，亂認親戚啊！」
話音落下，廳內一片死寂。
糜竺是個聰明人，一點就透。
他之前的「大義滅親」和「矢口否認」，如今成了外甥回家的最大攔路虎。
要想把這路鋪平，就得有人把這塊石頭搬開。
而搬石頭的代價————
糜竺渾濁的老眼中閃過一絲決然。
他苦笑一聲，整理了一下有些凌亂的衣冠，平靜地說道：「老臣明白了。」
糜竺抬起頭，那張蒼老的臉上竟浮現出一抹久違的豪氣：「這又算得了什麼？」
「老臣今年五十八了，半截身子都埋進黃土的人了，還能活幾年？」
「比起伯宗的前程，比起小妹的骨血，這點名聲舍便舍了。」
「若是有人要罵，便罵我糜竺老眼昏花，罵我糜竺欺君罔上好了！」
他看著劉備，目光更顯堅定：「陛下且放心，老臣自會給天下人一個交代」。即便因此獲罪，哪怕是————哪怕是塌天大禍，臣，亦自會承擔。」
「只要能讓那孩子堂堂正正地喊陛下一聲父皇，老臣這就算去死，也是笑著去的！」
「胡說！」
劉備眼眶一熱，呵斥道：「什麼死不死的？朕還沒死呢，輪得到你死？」
他拍了拍糜竺的肩膀，語氣柔和了幾分：「沒那般嚴重。」
「即便如今翻案，那黃門趙達蠱惑太子、收受賄賂、構陷大臣之事，一樣是實打實的死罪，他死得不冤。」
「只是卿改口隱瞞之事————確實有些麻煩。」
劉備湊近幾分，低聲叮囑道：「卿要好好想個說辭，比如————當初是為了保護流落在外的皇子不被曹魏奸細所害，不得不忍痛否認，將計就計。」
「只要這個理由能令人信服，再配合子龍那邊送來的鐵證」————
，「屆時，朕只能在朝堂上做做樣子，對糜家略作懲罰，罰些俸祿，降些爵位，給天下人看個交代便是。」
說到此處，劉備看著眼前這位滿頭白髮、為了自己為了劉家操勞一生的老臣，心中的愧疚如潮水般湧來。
讓人家出錢出力一輩子，臨了還要讓人家背個「欺君」的黑鍋，還得自污名聲。
這事兒，辦得確實不地道。
劉備咬了咬牙，心中那個原本打算爛在肚子裡的驚天秘密，終於還是忍不住吐露了出來。
他揮手示意陳到退到更遠處，然後貼著糜竺的耳朵，用只有兩個人能聽到的聲音，一字一頓地說道：「子仲，你且放寬心。」
「這委屈，朕絕不會讓你白受，更不會讓糜家白受。」
「朕————將來是要以伯宗為儲君的！」
轟！
糜竺身子猛地一震，瞳孔驟然收縮，整個人像是被雷劈了一樣僵在原地。
儲————儲君？！
劉備緊緊握住糜竺冰涼的手，眼神無比堅定：「朕虧欠你們糜家的，虧欠祀兒母親的————」
「待到伯宗繼位之日，他自會千倍、萬倍地————為之彌補！」
「這是朕給你的承諾，也是給糜家的承諾！」
這些掏心窩子的話一經開口，糜竺整個人都在顫抖，那是極度的震驚，更是死而無憾的狂喜！
江北營中。
劉祀對於這場即將以他為中心捲起的風暴，還渾然不知。
他此刻正蹲在營帳前的空地上，像個磨剪子的老匠人一般，全神貫注地擺弄著手裡那十幾根黑乎乎的泥條子。
晾曬了七八日，這十餘根混入了高純度磁粉的「人造磁鐵」已然徹底干透，硬得跟石頭似的。
「都督，您這又是磨個什麼勁兒？」
老黑蹲在一旁，看著劉祀手裡拿著一塊碩大的天然磁石，在那泥條子上一遍又一遍地劃拉，看得眼暈。
「磨性子，也是磨寶貝。」
劉祀頭也沒抬，手裡動作不停。
他用懸掛法定好了天然磁石的南北極，然後捏著磁石的一端，順著泥條子從頭劃到尾，抬起來，再回到頭，繼續劃。
一下，兩下，三下————
動作單調，枯燥，卻有著一種奇異的韻律。
老黑看得手癢，湊上前去：「都督，這活兒累手，讓我們來唄？蹭蹭幾下就給您磨好了！」
說著就要上手去抓那泥條子亂搓。
「滾！別亂動！」
劉祀一把拍掉老黑的爪子，嚴肅道：「這必須得單向摩擦！從頭到尾，方向不能亂，中間不能斷！」
「你要是像搓澡似的來回搓，這那裡面的氣」就亂了，這寶貝也就廢了！」
「氣？」
老黑撓了撓頭，一臉的納悶：「都督，這泥條子裡還有氣？咱咋沒看出來？」
「還有啊，您這些稀奇古怪的法子，究竟是從何處學來的？」
老黑眨巴著眼睛，滿臉的求知慾：「我們私底下都納悶呢，都督您看著年紀輕輕，咋肚子裡就裝了這麼多奇怪的道道呢？這也不像是兵書上寫的啊。」
劉祀動作一頓，隨即神秘一笑，指了指頭頂：「天機不可泄露。」
「有些事兒，知道多了對你沒好處，幹活就是了。」
老黑縮了縮脖子，不敢再問，只能老老實實蹲在一旁數數。
「九十八，九十九，一百————」
摩擦了整整一百次後，劉祀放下天然磁石，拿起那根泥條，小心翼翼地湊近桌案上的一枚小鐵釘。
「嗒！」
一聲輕響，鐵釘應聲而起，牢牢地吸附在泥條末端。
「神了！」老黑眼珠子都瞪圓了，「真吸起來了？」
「還不夠。」
劉祀搖了搖頭，不夠勁。
他耐著性子，繼續單向摩擦，直到要把手臂都磨酸了，足足蹭了近兩百次。
再試。
這一次，那泥條子如同餓鬼撲食一般，「嗒嗒嗒」連著吸起了三四枚鐵釘，那吸力拽在手裡都有股沉甸甸的感覺。
「成了！」
劉祀大喜，將那十餘根磁化完畢的磁鐵往懷裡一揣，大手一揮：「牛正！帶上幾個弟兄，拿上麻袋，跟本督去南邊那條小溪！」
江北營南面，有一條匯入岷江的無名小溪。
日頭正毒，溪水潺潺。
白花花的河沙在陽光下有些刺眼。
「都督，咱們來這兒幹啥？抓魚啊？」
牛正扛著麻袋，一臉茫然地看著劉祀。
「這可是比抓魚還值錢的寶貝！」
劉祀將那些磁鐵分發給眾人，做了個示範，將磁鐵深深插入那乾燥的河沙之中，緩緩拖動。
起初，大家還覺得都督這是在玩泥巴。
可當那磁鐵提起來時，所有人都驚呆了。
只見那原本光溜溜的磁鐵棒上，竟然吸附了滿滿一圈黑亮黑亮的細砂，就像是給磁鐵穿了一層黑毛衣！
劉祀熟練地將那些黑砂刮進麻袋裡，笑道：「看見沒？這就是咱們要找的「鐵」！」
「這————這沙子是鐵？」
牛正抓起一把黑砂，在手裡搓了搓，沉甸甸的，確實跟尋常沙子不一樣。
「別愣著了！這河灘子底下全是這玩意兒，給老子吸！」
「諾！」
一旦知道了這玩意兒是鐵，那幫大頭兵們的眼睛都綠了。
這哪裡是沙子？這分明是白撿的軍功啊！
十幾條大漢，拿著磁鐵在河灘上撅著屁股忙活了一個多時辰，愣是將這二十餘丈長的沙窩子給型了一遍。
待到日落西山，那一麻袋竟然被裝得滿滿當當，足足有三百來斤重！
「回營！煉鐵！」
高爐旁。
經過清洗、去雜後的黑鐵砂，還剩下約莫兩百四五十漢斤。
劉祀也不含糊，直接令人將這些黑砂既然入爐，加上木炭，拉動風箱。
鐵砂細碎，受熱面積大，熔化得比礦石還要快。
僅僅兩個時辰後。
「出水了！出水了！」
隨著一聲歡呼，赤紅的鐵水如金蛇狂舞，歡快地流淌進模具之中。
待到冷卻稱重。
這些生鐵模子竟然還不少，竟然有九十多漢斤！
「我的天吶————」
老黑看著那堆黑黝黝的生鐵錠，下巴差點掉在腳面上，扳著手指頭算帳：「三百多斤沙子，除去雜質，竟然煉出了九十斤鐵？」
「這————這一小半都是鐵啊！」
這齣鐵率，比一般的貧礦強了不止一星半點，簡直就是富礦中的富礦！
最關鍵的是，這玩意兒不用費勁巴拉地去開山鑿石，不用冒著被砸死的風險去挖礦洞，只要拿著磁鐵在河邊溜達一圈就能撿回來！
「行了，去把蒲大匠請來吧。」
劉祀看著那堆生鐵，眼中閃爍著興奮的光芒：「成都附近水系眾多，河流縱橫，這河底下的鐵砂，怕是數以萬計。」
「有了這個法子，那鐵礦不足的燃眉之急，便可暫時解了。」
然而，看著親兵飛奔而去的背影，劉祀臉上的興奮卻慢慢沉澱下來，化作了一絲只有他自己能懂的落寞。
他背著手，望著那通紅的爐火，心中不禁感慨萬千。
「造紙、煉鐵、取礦————」
「我雖然為大漢做了這麼多，但說到底，教的都是術」，而非道」啊。」
他是個穿越者，腦子裡裝滿了後世的知識。
但他只能告訴工匠們怎麼做比如用磁石吸鐵、用高爐煉鋼、用樹皮造紙。
可他教不了他們「為什麼」。
他沒法跟蒲元解釋什麼是氧化還原反應，沒法跟老黑解釋什麼是磁場，更沒法跟丞相解釋什麼是工業化體系、什麼是基礎科學。
「提升國力，從來都不是靠一兩件神兵利器就能完成的。」
劉祀在心中喃喃自語：「真正的強盛，該是從制度到民生，從教育到科研，方方面面的全方位提升，才能徹底改變這個時代。」
「若是只授其魚，不授其漁，即便大漢一時強盛，待我百年之後，這些技術又會不會失傳？又會不會被後人視為奇技淫巧而荒廢？」
「可惜啊————」
劉祀苦笑一聲，緊了緊身上的披風：「我現在，不過是一軍都督而已。」
「人微言輕，權柄有限。」
「想要從根子上改變這大漢的「道」，想要推行新學、開啟民智————」
「那得是站在更高的位置上，才能做的事啊！」
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