第232章 釀酒工坊（五千字大章求訂閱）
第232章 釀酒工坊（五千字大章求訂閱）
第二天正午，李昂從床上起身，佩德羅尼拉正在庭院看書，她穿著一件淺藍色長裙，膝上攤開一冊新近得來的抄本，封面是上好的羊羔皮，書頁邊緣有頻繁翻動的痕跡。
「你在看什麼呢？」
「就不告訴你！」
佩德羅尼拉慵懶的打了個哈欠，在陽光下盡情展現凹凸有致的身材，漫不經心的問道0
「聽羅傑說你在蓋爾城堡找到了一頂王冠，真的假的？」
「哦！幸好你提醒我，差點給忘了！」
翻遍戰利品箱，李昂終於找到那頂金燦燦的王冠，興奮的遞到佩德羅尼拉手裡。
「你看，收口處較窄，設計風格和倫巴第鐵王冠一模一樣。」
小心翼翼的接過王冠，佩德羅尼拉逐漸痴迷，眼神由驚喜轉變為渴望，稍許，一陣冷風吹來，她不由得打了個寒戰，讓李昂趕緊把王冠收回去。
「別再拿出來了，我剛剛聽到了，上面有魔鬼在低語————」
「魔鬼？」
李昂不解其意，但想了想確實有道理。
「蒙塔涅斯為了戴上這頂王冠而丟掉性命，我不應該重蹈覆轍。
聽從妻子的話，他將王冠藏進儲物櫃的最深處，輕易不會被人發現。
下午，領地平安無事，李昂答應陪佩德羅尼拉外出。
伊比利亞半島的葡萄栽培技術可以追溯到古羅馬時期，當地已經形成了成熟的種植經驗和產業鏈，因此領主不需要操心具體事務，只用劃出一塊土地，然後交給專人打理就行。
騎馬來到阿拉蒙格城堡郊外，佩德羅尼拉看上了一塊起伏較為平坦的丘陵。
「這裡地勢不高不低，方便排水和採摘。」
李昂沒有做出評價，叫來財政官約倫，確認這裡是無主之地後，同意了妻子的請求。
「葡萄藤從幼苗到成熟需要花費至少一年時間，你確定要在這裡建設葡萄園？」
「沒錯！」佩德羅尼拉信心滿滿，迫不及待的吐露出自己未來的規劃。
「聽說英格蘭地區最近出現了一種高純度的麥芽酒水，當地人命名為威士忌，阿拉蒙格不適合種植大麥，於是我決定製作高純度的白葡萄酒，以後就叫它白蘭地！」
.....
「好吧，只要你開心就行。」李昂不願意過多干涉妻子的愛好，決定放任她去做自己喜歡的事情。「大不了就虧損幾十枚銀幣而已，這點錢我還是出得起。」
此前他從巴拉格爾地區劫掠到兩萬枚銀市，加上本次的佣金以及工商業收入，庫房存款累積到三萬雷亞爾，未來相當長一段時間內無需擔心資金問題。
挑選完土地，佩德羅尼拉提議騎馬在周圍閒逛，李昂欣然同意。
沿著鄉間土路緩緩前行，路兩側是大片休耕的田地，裸露的褐色土壤在秋日的寒氣中顯得堅硬而貧瘠。
偶爾經過一處村莊，遠遠便能聽見狗吠聲和孩童的嬉鬧，村民們認出領主的旗幟，紛紛放下手中的活計躬身行禮。幾個膽子大的孩子從籬笆後面探出頭來，眼睛亮晶晶地盯著李昂腰間的長劍，小聲議論著什麼。
佩德羅尼拉的興致很高，認為這才是領主該有的生活。
李昂聞言呵呵一笑，反駁道。
「實則不然，像這樣的悠閒時光在我生命里占比不到十分之一，從繼承領地開始，我的生活就被軍事戰爭和政治陰謀填滿————」
察覺到丈夫情緒低落，佩德羅尼拉側過頭看他，默默地將馬速放慢，與李昂並轡而行。馬蹄踏在鬆軟的土路上，發出有節奏的「嗒嗒」聲，路邊的枯草在微風中簌簌作響。
傍晚時分，天邊燃起一抹彩霞，二人順著來時的道路返回，在夜幕降臨之前到達城堡。
途徑兩側街道，李昂發現集市明顯比幾個月前更加熱鬧，商販攤位顯著增加，連帶著稅務官也增加了兩名。
據此，他判斷領地人口和各項產業正在緩慢恢復，這是一個令人欣慰的信號。
「不出意外，得知我手裡還有大量未冊封的土地後，一定會有相當多的流浪騎士持續湧入，間接為軍隊補充兵員。」
這一時期，法國人口逐漸增加，許多貴族家庭無法為所有子嗣分配一塊領地，因此產生大量無地騎士，而這也是後來推動十字軍東征的關鍵因素——11世紀西歐人口增長、土地資源緊張，加上連年饑荒和戰亂，促使大量平民和底層貴族尋求外出生存空間。
夜晚，僕人們點起了走廊上的油燈，昏黃的光暈在石壁上投下搖曳的影子。晚膳包括一條烤得焦香的鱒魚，一碟橄欖油浸蔬菜，幾塊黑麥麵包，還有一碗熱騰騰的豆子濃湯。
李昂坐在主位，佩德羅尼拉和妹妹約蘭德坐在兩側。
約蘭德似乎隱隱對姐夫有些畏懼，全程低頭沒有說話。
李昂不擅長應對這種事情，再加上他對口腹之慾沒有什麼特殊要求，三下五除二吃完後便拽著佩德羅尼拉回到房間。
「跟我來，給你看一樣寶貝！」
「寶貝？」聞言，佩德羅尼拉臉頰竄起一抹緋紅，聲音不由自主的扭捏起來。
「別這樣，妹妹和僕人們都看著呢。」
「沒事，讓他們看見了也無妨。」
眼見李昂的話語愈加大膽，佩德羅尼拉由羞澀轉為苦苦哀求。
「別在這裡，我求你了————」
「這個地方正好，你怕什麼？」
一邊安撫妻子的情緒，李昂找來一張嶄新的羊皮紙和鵝毛筆，坐在椅子上寫寫畫畫。
「嗯？你拿紙筆幹什麼？」佩德羅尼拉滿臉疑惑，情緒複雜的問道。
「當然是畫圖呀，這很奇怪嗎？」
半個小時以後，佩德羅尼拉哈欠連天，呆呆的凝視著眼前男人的背影，滿心哀怨。
「據說上帝在創造人類時，給予每個人均勻的天賦和才能，因此，假如某個人在軍事.....
或者政治方面天賦異稟，那麼他就一定是個情感白痴。」
回想起剛剛發生的一幕，她有足夠的證據判斷李昂就是這樣的人。
「唉，算了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗吧————」
終於，在一名年輕女僕敲門詢問領主是否要更換蠟燭的時候，李昂總算完成了一副簡易蒸餾器的草稿。
「蒸餾的原理很簡單，英格蘭人僅憑自己就能摸索出來，相信在我的幫助下，阿拉蒙格的工匠只會更快。」
佩德羅尼拉湊過來，目光落在羊皮紙上那些歪歪扭扭的線條上，眉頭微微皺起。草稿上的蒸餾器造型古怪——一個葫蘆狀的容器，頂部連接著一根彎曲的銅管，銅管末端通向一個更小的罐子。旁邊用拉丁文標註了幾個單詞：「加熱」、「冷卻」、「收集」。
「這就是你說的寶貝？」佩德羅尼拉的語氣裡帶著明顯的失望，甚至還有一絲說不清道不明的慍怒。
「這可比寶貝值錢多了。」李昂沒有抬頭，繼續用鵝毛筆在草稿上修修改改，「有了這個，你種出來的葡萄釀成酒，再蒸餾一遍，就能得到純度更高的烈酒。白蘭地你白天不是還在念叨嗎？」
「好吧，算你反應快！」佩德羅尼拉以為李昂在哄自己，並未過多關注這種模樣奇怪的機械。
三天以後，一年一度的聖誕節即將來臨。由於之前已經覲見過烏赫爾伯爵，所以這次聖誕節李昂沒打算親自前往拉塞烏杜爾赫利，僅僅只打算派遣一名使者。
「使者挑誰好呢？」
羅傑要處理封地事務，脫不開身，約倫管理領地財政，無法輕易離開，李昂一時間有些犯難。
結合以往的慣例，他認為使者必須具備貴族身份，有應變能力，並且較為清閒。
思考良久，他最終想到了新近冊封的康納。
「據說那小子來自一個加泰隆尼亞鄉紳的家庭，應該了解基本的禮儀，不至於給我丟臉。」
確認使者人選後，李昂找來康納，交代此行的任務。
「首先覲見伯爵，獻上我的禮物，其次採購一些物資回來。」
說完，他順手塞給對方一張寫滿字跡的清單，說道：「去找約倫領取貨款，我准許你拿取其中兩枚作為跑腿費。」
得到命令，康納不敢拒絕封君的要求，在財政官的官邸領取貨款後，匆匆返回家中與家人告別。
「聖誕節陪不了你們了，男爵讓我擔任使者前去拉塞烏杜爾赫利！」
「又要出門？」妻子伊涅絲站起身，拍了拍裙子上的灰，吐露內心的不滿。「從我們結婚開始，聖誕節從未有家人缺席，你難道要打破這個傳統？」
「傳統並不重要，否則我也不會被大人冊封為騎士。」
打算妻子的抱怨，康納迅速收拾行李，親吻了一下兒子的臉龐，便匆匆離開家門。
1067年12月，烏赫爾。
寒風呼嘯著刮過丘陵，康納牽著韁繩艱難行走，呼出的氣息在冷空氣中凝成白霧，道路兩側的積雪在陽光下閃爍著刺眼光芒。
翻過丘陵，他看見了此行的自的地：拉塞烏杜爾赫利，烏赫爾伯爵的城堡位於城北。
拉塞烏杜爾赫利坐落於庇里牛斯山脈南麓，照理說不應該下雪，但此時的城外的河流已經結冰，一些細小的人影正在冰面附近好奇的走來走去。
拉塞烏城外分布著眾多的營帳，從軍隊的旗幟判斷，除了伯爵的軍隊，還有部分泰羅尼亞僱傭兵。
「什麼情況？難道伯爵要發動戰爭？可我怎麼沒有聽說過！」
.....
意識到情況不對勁，康納示意車隊放慢腳步，派出一名士兵扛著藍底獵鷹旗上前向傭兵們打探情況。
「我們是羅塞洛男爵的人，你們在這裡幹嘛？」
「羅塞洛？阿拉蒙格的獵首者？」
看到旗幟，傭兵們聚在一起議論紛紛，試探性的詢問道。
「雖然你們說的不錯，但以後最好不要在男爵大人面前提起這個稱號，否則大人真的會割掉你們的頭顱。」
扛旗士兵用嚴肅語氣恐嚇道，將傭兵們嚇了一跳。
「抱歉，我們並不知道這件事，事實上，在傭兵圈子裡，能被稱為獵首者是一項極高的榮譽。」
，，」
和傭兵糾纏半天，康納終於弄清楚了事情的始末。
在羅塞洛男爵出征阿拉貢期間，烏赫爾發生了兩件重大政治事件。
一，埃門戈爾小伯爵擊敗阿爾瑙及安道爾男爵的軍隊，剝奪了對方位於索爾索納和安道爾的封地。根據士兵得來的消息，他得知烏赫爾主教在幾日前受封安道爾，成為采邑主教。
二，巴塞隆納公爵（伯爵頭銜，但在權利與義務關係上高於其他伯爵）向塞達尼亞伯爵支付兩千枚金第納爾，以換取在卡爾卡松和拉澤斯伯爵領的權利，時隔一百多年，巴塞隆納家族有望再次獲得朗格多克藩侯頭銜。
「好吧，不管怎麼樣，只要不影響我的工作就行。」
了解到所有事情都與自己無關，康納雖然內心感到驚訝，但並未過多留心。
「羅塞洛男爵的主要重心在南方，而巴塞隆納的戰略重心在北方，二者沒有衝突。」
穿過雜亂的營帳，康納抵達城南的烏赫爾城堡，一群守衛正圍著火盆取暖，抱怨自己的糟糕待遇。
得知訪客的身份，守衛隊長懶懶洋洋的走進城堡通報，讓幾名守衛待在原地。
拉塞烏杜爾赫利的街道狹窄蜿蜒，最常見的房屋是兩到三層的半木結構建築：底層由夯土或者石塊壘砌，上層是木製框架，填充泥土作為牆壁，牆體外圍刷了一層白色石灰。
行走途中，康納向攤販購買了一包炒栗子，滾燙的栗子在凍僵的手中格外溫暖。他邊吃邊走，沿著主幹道向北，建築逐漸變得宏偉，石砌的貴族宅邸取代了木結構民房，有些帶有精緻的拱窗和雕花的石楣。
城門外，他再度出示信件和戒指，一名穿著黃黑格子紋章外套的侍從前來迎接，提出許多有關羅塞洛家族的問題。
核實了康納的身份，侍從帶他穿過眾多庭院，最終來到一處溫暖奢侈的城堡二樓。
大廳內已經聚集了不少人，貴族穿著天鵝絨和錦緞，貂皮鑲邊的斗篷隨意搭在肩膀，角落還站著幾個高階神職人員，他們的紅色長袍在人群中格外醒目。
康納地位低下，與周圍人沒有共同話題，默默履行自己的職責，剩餘的時間全部用來享用宴會上的美食。
「不愧是伯爵，連飯菜都如此奢華。」
今晚的主菜是一道烤野豬，表皮烤得金黃酥脆，油脂順著肉紋緩緩滴落，散發著迷迭香和蒜蓉混合的濃郁香氣。
野豬的嘴裡還塞著一顆蘋果，眼睛位置鑲了兩粒黑橄欖，看上去活靈活現。侍從用長刀熟練地將豬肉片開，露出裡面粉嫩多汁的肉質，熱氣騰騰地冒上來，讓康納不由自主地咽了口唾沫。
次日，完成自己的任務後，康納遵照李昂的指示來到集市購買物資。
清單的內容包括粗鹽、染色布匹、香料、蠟燭————，絕大部分是阿拉蒙格無法自給自足的奢侈品，總價值超過一百枚銀幣。
「唉，真是太奢侈了，等明年我就封以後，一定要節儉一點。」
.....
嘴裡一邊嘟囔著，他邁步走向一家看起來比較順眼的店鋪，開口詢問價格。
十分鐘後，經過短暫的討價還價，雙方達成一致，商鋪老闆承諾以二十枚銀幣的價格賣給康納十袋粗鹽，唯一的要求是明天才能取貨。
「沒問題，量你也沒有膽子騙我。」十分爽快的支付完定金，康納哼著小曲兒走進一家酒館，自掏腰包請隨行的士兵們喝酒。
「酒水和食物管飽，但不准耽誤正事，都明白了沒有？」
酒館裡的氣氛熱烈而嘈雜。幾張長桌旁坐滿了人，正圍著一個小桌擲骰子賭錢，時不時爆發出一陣鬨笑。
士兵們心不在焉的答應下來，康納見狀也就不再多管，招呼夥計送來酒食。
一月初，車隊返回阿拉蒙格，路過沼澤地時，康納騎在馬上仔細觀望四周，發現原來大片被水淹沒的土地露出地表，上面覆蓋著一層厚厚的腐殖土，嘴角不由的勾起一抹笑意。
「經過長時間的沉積，這裡聚集了大量營養物質，來年種植糧食必然豐收！」
遠處，稀疏的橡樹和榛子樹褪盡了葉片，光禿禿的枝丫伸向低垂的雲層，像無數隻乾枯的手臂。幾隻烏鴉從樹梢上掠起，發出粗糲的鳴叫，在空曠的原野上迴蕩。
.....
隨行的士兵們也注意到了這片土地的變化，紛紛議論起來。一個老兵指著遠處一片地勢較高的區域說道：「那塊地要是開出來，種上燕麥，明年秋天少說也能收個二三十磅。」康納點了點頭，心情愈發順暢。
隨後，他驅動馬匹，興高采烈的趕回城堡。
見到李昂後，康納詳細匯報近幾日的所見所聞，包括阿爾瑙被剝奪封地，以及巴塞隆納公爵花費巨款購買兩塊伯爵領的事情。
「阿爾瑙的結局不足為奇，真正令我驚訝的是巴塞隆納公爵竟然這麼有錢！」
兩千枚金第納爾相當於六萬枚銀雷亞爾，無疑是一筆極為龐大的款項。李昂就算不吃不喝也要攢上五六年。
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.....
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第二天正午，李昂從床上起身，佩德羅尼拉正在庭院看書，她穿著一件淺藍色長裙，膝上攤開一冊新近得來的抄本，封面是上好的羊羔皮，書頁邊緣有頻繁翻動的痕跡。
「你在看什麼呢？」
「就不告訴你！」
佩德羅尼拉慵懶的打了個哈欠，在陽光下盡情展現凹凸有致的身材，漫不經心的問道0
「聽羅傑說你在蓋爾城堡找到了一頂王冠，真的假的？」
「哦！幸好你提醒我，差點給忘了！」
翻遍戰利品箱，李昂終於找到那頂金燦燦的王冠，興奮的遞到佩德羅尼拉手裡。
「你看，收口處較窄，設計風格和倫巴第鐵王冠一模一樣。」
小心翼翼的接過王冠，佩德羅尼拉逐漸痴迷，眼神由驚喜轉變為渴望，稍許，一陣冷風吹來，她不由得打了個寒戰，讓李昂趕緊把王冠收回去。
「別再拿出來了，我剛剛聽到了，上面有魔鬼在低語————」
「魔鬼？」
李昂不解其意，但想了想確實有道理。
「蒙塔涅斯為了戴上這頂王冠而丟掉性命，我不應該重蹈覆轍。
聽從妻子的話，他將王冠藏進儲物櫃的最深處，輕易不會被人發現。
下午，領地平安無事，李昂答應陪佩德羅尼拉外出。
伊比利亞半島的葡萄栽培技術可以追溯到古羅馬時期，當地已經形成了成熟的種植經驗和產業鏈，因此領主不需要操心具體事務，只用劃出一塊土地，然後交給專人打理就行。
騎馬來到阿拉蒙格城堡郊外，佩德羅尼拉看上了一塊起伏較為平坦的丘陵。
「這裡地勢不高不低，方便排水和採摘。」
李昂沒有做出評價，叫來財政官約倫，確認這裡是無主之地後，同意了妻子的請求。
「葡萄藤從幼苗到成熟需要花費至少一年時間，你確定要在這裡建設葡萄園？」
「沒錯！」佩德羅尼拉信心滿滿，迫不及待的吐露出自己未來的規劃。
「聽說英格蘭地區最近出現了一種高純度的麥芽酒水，當地人命名為威士忌，阿拉蒙格不適合種植大麥，於是我決定製作高純度的白葡萄酒，以後就叫它白蘭地！」
.....
「好吧，只要你開心就行。」李昂不願意過多干涉妻子的愛好，決定放任她去做自己喜歡的事情。「大不了就虧損幾十枚銀幣而已，這點錢我還是出得起。」
此前他從巴拉格爾地區劫掠到兩萬枚銀市，加上本次的佣金以及工商業收入，庫房存款累積到三萬雷亞爾，未來相當長一段時間內無需擔心資金問題。
挑選完土地，佩德羅尼拉提議騎馬在周圍閒逛，李昂欣然同意。
沿著鄉間土路緩緩前行，路兩側是大片休耕的田地，裸露的褐色土壤在秋日的寒氣中顯得堅硬而貧瘠。
偶爾經過一處村莊，遠遠便能聽見狗吠聲和孩童的嬉鬧，村民們認出領主的旗幟，紛紛放下手中的活計躬身行禮。幾個膽子大的孩子從籬笆後面探出頭來，眼睛亮晶晶地盯著李昂腰間的長劍，小聲議論著什麼。
佩德羅尼拉的興致很高，認為這才是領主該有的生活。
李昂聞言呵呵一笑，反駁道。
「實則不然，像這樣的悠閒時光在我生命里占比不到十分之一，從繼承領地開始，我的生活就被軍事戰爭和政治陰謀填滿————」
察覺到丈夫情緒低落，佩德羅尼拉側過頭看他，默默地將馬速放慢，與李昂並轡而行。馬蹄踏在鬆軟的土路上，發出有節奏的「嗒嗒」聲，路邊的枯草在微風中簌簌作響。
傍晚時分，天邊燃起一抹彩霞，二人順著來時的道路返回，在夜幕降臨之前到達城堡。
途徑兩側街道，李昂發現集市明顯比幾個月前更加熱鬧，商販攤位顯著增加，連帶著稅務官也增加了兩名。
據此，他判斷領地人口和各項產業正在緩慢恢復，這是一個令人欣慰的信號。
「不出意外，得知我手裡還有大量未冊封的土地後，一定會有相當多的流浪騎士持續湧入，間接為軍隊補充兵員。」
這一時期，法國人口逐漸增加，許多貴族家庭無法為所有子嗣分配一塊領地，因此產生大量無地騎士，而這也是後來推動十字軍東征的關鍵因素——11世紀西歐人口增長、土地資源緊張，加上連年饑荒和戰亂，促使大量平民和底層貴族尋求外出生存空間。
夜晚，僕人們點起了走廊上的油燈，昏黃的光暈在石壁上投下搖曳的影子。晚膳包括一條烤得焦香的鱒魚，一碟橄欖油浸蔬菜，幾塊黑麥麵包，還有一碗熱騰騰的豆子濃湯。
李昂坐在主位，佩德羅尼拉和妹妹約蘭德坐在兩側。
約蘭德似乎隱隱對姐夫有些畏懼，全程低頭沒有說話。
李昂不擅長應對這種事情，再加上他對口腹之慾沒有什麼特殊要求，三下五除二吃完後便拽著佩德羅尼拉回到房間。
「跟我來，給你看一樣寶貝！」
「寶貝？」聞言，佩德羅尼拉臉頰竄起一抹緋紅，聲音不由自主的扭捏起來。
「別這樣，妹妹和僕人們都看著呢。」
「沒事，讓他們看見了也無妨。」
眼見李昂的話語愈加大膽，佩德羅尼拉由羞澀轉為苦苦哀求。
「別在這裡，我求你了————」
「這個地方正好，你怕什麼？」
一邊安撫妻子的情緒，李昂找來一張嶄新的羊皮紙和鵝毛筆，坐在椅子上寫寫畫畫。
「嗯？你拿紙筆幹什麼？」佩德羅尼拉滿臉疑惑，情緒複雜的問道。
「當然是畫圖呀，這很奇怪嗎？」
半個小時以後，佩德羅尼拉哈欠連天，呆呆的凝視著眼前男人的背影，滿心哀怨。
「據說上帝在創造人類時，給予每個人均勻的天賦和才能，因此，假如某個人在軍事.....
或者政治方面天賦異稟，那麼他就一定是個情感白痴。」
回想起剛剛發生的一幕，她有足夠的證據判斷李昂就是這樣的人。
「唉，算了，嫁雞隨雞嫁狗隨狗吧————」
終於，在一名年輕女僕敲門詢問領主是否要更換蠟燭的時候，李昂總算完成了一副簡易蒸餾器的草稿。
「蒸餾的原理很簡單，英格蘭人僅憑自己就能摸索出來，相信在我的幫助下，阿拉蒙格的工匠只會更快。」
佩德羅尼拉湊過來，目光落在羊皮紙上那些歪歪扭扭的線條上，眉頭微微皺起。草稿上的蒸餾器造型古怪——一個葫蘆狀的容器，頂部連接著一根彎曲的銅管，銅管末端通向一個更小的罐子。旁邊用拉丁文標註了幾個單詞：「加熱」、「冷卻」、「收集」。
「這就是你說的寶貝？」佩德羅尼拉的語氣裡帶著明顯的失望，甚至還有一絲說不清道不明的慍怒。
「這可比寶貝值錢多了。」李昂沒有抬頭，繼續用鵝毛筆在草稿上修修改改，「有了這個，你種出來的葡萄釀成酒，再蒸餾一遍，就能得到純度更高的烈酒。白蘭地你白天不是還在念叨嗎？」
「好吧，算你反應快！」佩德羅尼拉以為李昂在哄自己，並未過多關注這種模樣奇怪的機械。
三天以後，一年一度的聖誕節即將來臨。由於之前已經覲見過烏赫爾伯爵，所以這次聖誕節李昂沒打算親自前往拉塞烏杜爾赫利，僅僅只打算派遣一名使者。
「使者挑誰好呢？」
羅傑要處理封地事務，脫不開身，約倫管理領地財政，無法輕易離開，李昂一時間有些犯難。
結合以往的慣例，他認為使者必須具備貴族身份，有應變能力，並且較為清閒。
思考良久，他最終想到了新近冊封的康納。
「據說那小子來自一個加泰隆尼亞鄉紳的家庭，應該了解基本的禮儀，不至於給我丟臉。」
確認使者人選後，李昂找來康納，交代此行的任務。
「首先覲見伯爵，獻上我的禮物，其次採購一些物資回來。」
說完，他順手塞給對方一張寫滿字跡的清單，說道：「去找約倫領取貨款，我准許你拿取其中兩枚作為跑腿費。」
得到命令，康納不敢拒絕封君的要求，在財政官的官邸領取貨款後，匆匆返回家中與家人告別。
「聖誕節陪不了你們了，男爵讓我擔任使者前去拉塞烏杜爾赫利！」
「又要出門？」妻子伊涅絲站起身，拍了拍裙子上的灰，吐露內心的不滿。「從我們結婚開始，聖誕節從未有家人缺席，你難道要打破這個傳統？」
「傳統並不重要，否則我也不會被大人冊封為騎士。」
打算妻子的抱怨，康納迅速收拾行李，親吻了一下兒子的臉龐，便匆匆離開家門。
1067年12月，烏赫爾。
寒風呼嘯著刮過丘陵，康納牽著韁繩艱難行走，呼出的氣息在冷空氣中凝成白霧，道路兩側的積雪在陽光下閃爍著刺眼光芒。
翻過丘陵，他看見了此行的自的地：拉塞烏杜爾赫利，烏赫爾伯爵的城堡位於城北。
拉塞烏杜爾赫利坐落於庇里牛斯山脈南麓，照理說不應該下雪，但此時的城外的河流已經結冰，一些細小的人影正在冰面附近好奇的走來走去。
拉塞烏城外分布著眾多的營帳，從軍隊的旗幟判斷，除了伯爵的軍隊，還有部分泰羅尼亞僱傭兵。
「什麼情況？難道伯爵要發動戰爭？可我怎麼沒有聽說過！」
.....
意識到情況不對勁，康納示意車隊放慢腳步，派出一名士兵扛著藍底獵鷹旗上前向傭兵們打探情況。
「我們是羅塞洛男爵的人，你們在這裡幹嘛？」
「羅塞洛？阿拉蒙格的獵首者？」
看到旗幟，傭兵們聚在一起議論紛紛，試探性的詢問道。
「雖然你們說的不錯，但以後最好不要在男爵大人面前提起這個稱號，否則大人真的會割掉你們的頭顱。」
扛旗士兵用嚴肅語氣恐嚇道，將傭兵們嚇了一跳。
「抱歉，我們並不知道這件事，事實上，在傭兵圈子裡，能被稱為獵首者是一項極高的榮譽。」
，，」
和傭兵糾纏半天，康納終於弄清楚了事情的始末。
在羅塞洛男爵出征阿拉貢期間，烏赫爾發生了兩件重大政治事件。
一，埃門戈爾小伯爵擊敗阿爾瑙及安道爾男爵的軍隊，剝奪了對方位於索爾索納和安道爾的封地。根據士兵得來的消息，他得知烏赫爾主教在幾日前受封安道爾，成為采邑主教。
二，巴塞隆納公爵（伯爵頭銜，但在權利與義務關係上高於其他伯爵）向塞達尼亞伯爵支付兩千枚金第納爾，以換取在卡爾卡松和拉澤斯伯爵領的權利，時隔一百多年，巴塞隆納家族有望再次獲得朗格多克藩侯頭銜。
「好吧，不管怎麼樣，只要不影響我的工作就行。」
了解到所有事情都與自己無關，康納雖然內心感到驚訝，但並未過多留心。
「羅塞洛男爵的主要重心在南方，而巴塞隆納的戰略重心在北方，二者沒有衝突。」
穿過雜亂的營帳，康納抵達城南的烏赫爾城堡，一群守衛正圍著火盆取暖，抱怨自己的糟糕待遇。
得知訪客的身份，守衛隊長懶懶洋洋的走進城堡通報，讓幾名守衛待在原地。
拉塞烏杜爾赫利的街道狹窄蜿蜒，最常見的房屋是兩到三層的半木結構建築：底層由夯土或者石塊壘砌，上層是木製框架，填充泥土作為牆壁，牆體外圍刷了一層白色石灰。
行走途中，康納向攤販購買了一包炒栗子，滾燙的栗子在凍僵的手中格外溫暖。他邊吃邊走，沿著主幹道向北，建築逐漸變得宏偉，石砌的貴族宅邸取代了木結構民房，有些帶有精緻的拱窗和雕花的石楣。
城門外，他再度出示信件和戒指，一名穿著黃黑格子紋章外套的侍從前來迎接，提出許多有關羅塞洛家族的問題。
核實了康納的身份，侍從帶他穿過眾多庭院，最終來到一處溫暖奢侈的城堡二樓。
大廳內已經聚集了不少人，貴族穿著天鵝絨和錦緞，貂皮鑲邊的斗篷隨意搭在肩膀，角落還站著幾個高階神職人員，他們的紅色長袍在人群中格外醒目。
康納地位低下，與周圍人沒有共同話題，默默履行自己的職責，剩餘的時間全部用來享用宴會上的美食。
「不愧是伯爵，連飯菜都如此奢華。」
今晚的主菜是一道烤野豬，表皮烤得金黃酥脆，油脂順著肉紋緩緩滴落，散發著迷迭香和蒜蓉混合的濃郁香氣。
野豬的嘴裡還塞著一顆蘋果，眼睛位置鑲了兩粒黑橄欖，看上去活靈活現。侍從用長刀熟練地將豬肉片開，露出裡面粉嫩多汁的肉質，熱氣騰騰地冒上來，讓康納不由自主地咽了口唾沫。
次日，完成自己的任務後，康納遵照李昂的指示來到集市購買物資。
清單的內容包括粗鹽、染色布匹、香料、蠟燭————，絕大部分是阿拉蒙格無法自給自足的奢侈品，總價值超過一百枚銀幣。
「唉，真是太奢侈了，等明年我就封以後，一定要節儉一點。」
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嘴裡一邊嘟囔著，他邁步走向一家看起來比較順眼的店鋪，開口詢問價格。
十分鐘後，經過短暫的討價還價，雙方達成一致，商鋪老闆承諾以二十枚銀幣的價格賣給康納十袋粗鹽，唯一的要求是明天才能取貨。
「沒問題，量你也沒有膽子騙我。」十分爽快的支付完定金，康納哼著小曲兒走進一家酒館，自掏腰包請隨行的士兵們喝酒。
「酒水和食物管飽，但不准耽誤正事，都明白了沒有？」
酒館裡的氣氛熱烈而嘈雜。幾張長桌旁坐滿了人，正圍著一個小桌擲骰子賭錢，時不時爆發出一陣鬨笑。
士兵們心不在焉的答應下來，康納見狀也就不再多管，招呼夥計送來酒食。
一月初，車隊返回阿拉蒙格，路過沼澤地時，康納騎在馬上仔細觀望四周，發現原來大片被水淹沒的土地露出地表，上面覆蓋著一層厚厚的腐殖土，嘴角不由的勾起一抹笑意。
「經過長時間的沉積，這裡聚集了大量營養物質，來年種植糧食必然豐收！」
遠處，稀疏的橡樹和榛子樹褪盡了葉片，光禿禿的枝丫伸向低垂的雲層，像無數隻乾枯的手臂。幾隻烏鴉從樹梢上掠起，發出粗糲的鳴叫，在空曠的原野上迴蕩。
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隨行的士兵們也注意到了這片土地的變化，紛紛議論起來。一個老兵指著遠處一片地勢較高的區域說道：「那塊地要是開出來，種上燕麥，明年秋天少說也能收個二三十磅。」康納點了點頭，心情愈發順暢。
隨後，他驅動馬匹，興高采烈的趕回城堡。
見到李昂後，康納詳細匯報近幾日的所見所聞，包括阿爾瑙被剝奪封地，以及巴塞隆納公爵花費巨款購買兩塊伯爵領的事情。
「阿爾瑙的結局不足為奇，真正令我驚訝的是巴塞隆納公爵竟然這麼有錢！」
兩千枚金第納爾相當於六萬枚銀雷亞爾，無疑是一筆極為龐大的款項。李昂就算不吃不喝也要攢上五六年。
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