第12章 白河的鬼魂
塔斯汀爵士順手抽出鞍上的戰斧，敲裂了縱火者的腦袋，紅的白的迸濺而出。
「我的房子！畜生們！」爵士左手抽出投槍，跳下馬來，這個老領主的鬍子根根倒豎起來。魚梁抓起架在鞍上的長柄大刀，滾下馬鞍，他慶幸爵士在看到村中沒有飄出炊煙時命令所有人披上了盔甲。
三支細長的燕尾箭從他身側掠過，旋轉著切碎了單薄的完顏人肉體。
和萬壽和傅齊全背靠背，又穩又快地揮動手裡的短劍，劍刃精確地捅進脅下，腋窩，在源源不斷的完顏人大軍身上割開道道流血的傷口。
「婁邑死了！」魚湃和索科力齊聲大喊。
爵士愣了一下，隨即也用韃靼話大喊:「黑災劉太師的大兵來了！」幾十支箭射向爵士，銀亮的胸甲映亮了通紅的火焰，細小的箭頭打出簇簇明黃的火星，樺木箭杆爆成了紛飛的碎片。
「殺！」爵士帶著他忠實的武士，步行血戰，一點點把完顏人逐出了村落。魚湃感到相當奇怪，每當刀劍刺入肉體，鮮血噴濺，他的胸口就會傳來一種難言的悸動，撓的他年輕的心臟又痛又癢。
這支七拼八湊的小隊伍竟很快把暈頭轉向的完顏人撞出了赫喀拉巴。魚湃和索科力摘下火槍，遠遠對著這群連滾帶爬的蠢貨轟了兩槍。
他們去拯救可憐的撅先生，這個可憐的小烏龜手腳倒捆著扔在廁所里，當魚梁忍著噁心用槍桿打撈他時，可憐的少領主拼命仰起頭，正在棕褐色漿糊中載沉載浮。
塔斯汀臉色青灰，撅先生捧著他圓滾滾的肚子，上面下面一齊噴射出棕黃的污穢。
昏天黑地間，撅先生瞥見了爵士。「父親！」
滾！廢物！
塔斯汀爵士立刻恢復了赫喀拉巴的秩序，他召集了能動的人，踢打著命令他們去撲火。自己則清點了赫喀拉巴的損失，這該死的損失讓他眼裡噴出血來:砌進土坯牆裡的錢幣被挖的亂七八糟，庫房的絲絹被搶的只剩一塊裹襠布，珍貴的大鐵鍋從灶上拔下來，砸成了兩塊，只有一絲鐵片連著。
塔斯汀爵士慢慢站起身來，他帶回的馬車上堆著價值一萬鎊的白銀和裘皮，十捆騎槍和五十張角弓。爵士抽出劍，擲在狂嘔的撅先生面前:「拿八千鎊！滾去鶴山招兵！別指望我給你擦屁股！」
看著顫抖的鑌鐵長劍上的獅頭紋章，撅先生雙腿一軟:「男爵大人……」
撅先生招募了七百五十個韃靼僱傭兵，包括正準備把自己掛在梁木上打鞦韆的別失八里。每人十鎊，分享四成的戰利品。
塔斯汀男爵組織了所有還有戰鬥力的男人打造頂部帶鐵鉤的攻城飛梯，命令女人和孩子們結繩子，織毛氈，打造帳篷。
魚梁和老朋友索科力去叢林中搜捕逃跑的克蘭奴隸，他們很快拖回了兩個瘦骨嶙峋的克蘭少年，他們的腳掌已經磨爛，肩上是一圈生鐵鎖鏈磨的白疤。
「鋸！」新晉的男爵對著麻木的新奴隸們。
索科力揪起一人亂草似的頭髮，虱子著火了一樣往外蹦。這個老練的行刑人把這可憐的奴隸綁在一條木板上，又舉起另外一塊狠狠壓上去綁緊。
那副細小的骨架格格爆響。他們把這個可憐的孩子正夾在木板當中。
魚梁從火堆上夾起了伐木的長鋸，黝黑的鐵齒燒的通紅，泛著死氣的光。
「敢背叛的！敢逃跑的！都是這個下場！」
燒紅的鋸刃吃進了木板，焦黑的鋸末噴濺而出，瘦弱的奴隸掙扎不動了，茫然地瞪大了眼睛:「阿媽啊！」
聲音很快扭曲成了刮擦耳膜的悽厲哭叫，雪白的骨粉和殷紅的血肉斷斷續續地噴出，哭叫變成了嘶吼，一團團暗色的血塊從嘴裡飛濺出來。
兩個劍子手加力地拉鋸，鋸片從血肉筋骨的絞纏下驟然解脫出來，切進了柔軟的腹腔里。
悽厲的慘叫戛然而止，只剩下破風箱一樣的喘氣聲。
「你們都是戰士，我暫時放了你們去打完顏人。砍一個人頭，你就不再是奴隸！砍兩個，分你一間房子，兩個奴隸！」
「敢跑的，和他一個下場！」索科力舉起半邊人，嫩粉的腸子顫顫巍巍地垂吊下來，腳趾頭還一抽一抽的抖動。
魚湃看著嫩粉色的血肉，胃裡有什麼東西拼命地翻湧，頂到了喉嚨上。他的胸口一陣刺癢，這個年輕的武士解下護心鏡和盔甲，抱起了這個嗜血的嬰兒，他粗糙的胸口上被啃開了兩個小小的洞，邊緣的碎片都吸得發白。
獾·多倫咯咯笑著。
撅先生離開十天後帶著一支韃靼騎兵回到了赫喀拉巴。他和余怒未消的塔斯汀男爵制定了作戰計劃。
完顏人已經漸漸脫離了遊牧生活，完顏部首領婁氏家族在白河回彎處建築了一座小小的木頭堡壘，其餘的住民在堡壘腳下或建棚屋，或搭帳房，漸漸形成了一二千人的聚居地。
塔斯汀男爵向長白教區的馮遇吉男爵發去一封公函請求入境剿除這些完顏部賊寇。
赫喀拉巴的大部隊沿著桑源河緩緩向南推進，奴隸和牛馬拉著沉重的糧草甲冑，撅先生選了一百個健壯的奴隸抬著飛梯，這些傢伙頓覺自己和那些拉車的牛馬不再是一類人了，佝僂的腰立刻挺了起來。
塔斯汀男爵派出韃靼斥候前出偵查，一路抓捕完顏部的偵察兵，依據傳回的消息和古老的鹿皮地圖不斷修正行軍的路線。
挪動了五天，逃跑了四十個人後，這支七拼八湊的軍隊找到了敵人的所在。
七碼高的木製圍牆上，懶懶散散的守兵正扒著低矮的護板好奇地望著晚炊的柴煙。媽媽們在煮開的黃米粥里倒進一碗碗濃白的酸奶，削下一片片晶瑩的凍魚，撒上青翠的干沙蔥和雪白的鹽粒，孩子們玩累了，都循著炊煙跑向家的方向。
木圍牆裡一座略高的尖塔上也冒出潔白的炊煙，鐘聲響起，站崗的小兵歡叫一聲，矛一扔，歡天喜地跑下圍牆。他們從赫喀拉巴搶了不少金銀絲帛，因此天天吃著大塊的燉肉。首領婁安有些遠見，為了防止申人們的報復，他購買了一些特殊的武器，還僱傭了六百個葉氏部壯漢共同防守這個小小的城堡。
但他們並不熟習戰爭的精髓，婁安被搶得的巨大財富沖昏了頭腦，這個首領不但沒有派出大量的偵查兵，還和自己的兄弟們日日在堡壘里大吃大喝。
指揮韃靼騎兵的千人長白音已經按捺不住殺人的欲望，這個久於戰陣的武士已經察覺到了完顏部的防守像紙糊的一樣四處漏風。
塔斯汀男爵按住了白音，指向了村莊中那個四處漏風的牲口棚。
漆黑的夜色里，殘雪尚未化淨，撅先生反披著羊皮大衣，帶領著這支鬼鬼祟祟的小隊伍。和萬壽擤著傷風的鼻子，夾著一大罐羊油，傅齊全用松明火把狠狠敲了這個哼嚇哼嚇的蠢貨的腦袋，讓他安分些。他們身後的士兵也抱著羊油火把，跟著撅先生摸向沉睡的村莊。
白音帶著三百個韃靼人埋伏在村外的林地里，備好了弓箭準備埋伏堡壘來的敵人。
魚梁和索科力匍匐在濕冷的雪地上，反披著羊皮大衣，死死盯著堡壘牆上打瞌睡的士兵，左手死死扣著攻城飛梯，身邊趴著抬梯子的奴隸。他的任務是用這二十架梯子快速把這一百五十人送上城牆，打開大門，為塔斯汀男爵掃清進攻的道路。
男爵帶著獾、赫喀拉巴的三個韃靼人和七十多個有盔甲的老兵作為突破的矛頭，他們帶領著最兇悍的士兵，個個摩拳擦掌。
阿狃已經漸漸不尿炕了，因為他總是熬到困不了的時候擰自己一把，搖搖晃晃地爬起來頂著刺骨的寒風放水。
他打著寒顫任由滾燙的水流肆意流淌，酥癢的感覺漸漸爬進了他的大腦。
一隻粗黑的手猛得扼住他的咽喉，冰冷的刀刃捅進了他的後腰，滾燙的生命力淅淅瀝瀝地流出了這具年輕的身體。
傅齊全在溫熱的死屍上蹭了蹭刀。
「燒！殺！」
撅先生懶洋洋地揮了揮手。
腥香的羊油塊摔碎在草垛畜棚，火刀火石擦燃火絨，引燃了火把。
腥臭的火焰在沉睡的村莊中躥起，睡的迷迷糊糊的完顏人抓起袍子往外逃竄，堵在門口的申人和韃靼人獰笑著揮起刀斧斬殺這些手無寸鐵的平民。
一陣寒冷的春風卷過完顏人的村莊，捲起升騰的火焰燒向茅草屋頂，村莊陷入了一片可怖的火海。
「火！救火啊！」哭聲叫聲牛嘶馬鳴響成一片，堡壘里響起急促的號聲。雜亂的完顏士兵披著皮袍，趿著鞋，急急舉著鉤子水桶打開堡壘大門向起火的村莊跑來。
撅先生拉下面罩，緩緩拔出百鍊鋼劍，血紅的火光映亮了劍身繁複扭曲的花紋。
「砰！」一聲手炮炸響。
帶著倒鉤的細長箭矢劃破初春寒冷的空氣，釘進完顏人懵懂的肉體，又是一輪箭雨，救火的士兵已經倒下十之七八。
「阿勒！阿勒！殺！殺！」
白音一馬當先，韃靼射手扔下弓，拔出釘錘戰斧，拿起短矛大刀，波浪一樣沖向被打的暈頭轉向的救火隊伍。
村莊中的男人們漸漸反應過來有敵人入侵，紛紛拿起刀斧叉鋤抵抗這班強盜。撅先生肆意奔跑著，揮砍著，滾燙的鮮血飛濺在他的面罩上，淌出一道道溫熱的溪流。鋒利的劍刃輕易破開單薄的血肉，收割那些年老或年輕的生命。
一個老頭舉著鋤頭，擋在單薄的柴門前，痴痴看著浴血的撅先生。撅先生發現了這個無用的老廢物，排開人群一步一步走來。
老人畏畏縮縮地揮鋤刨向撅先生，他老了，很久沒有用過刀劍了。他愛種田，他熱愛著黑油油土地中長出的青青稻禾，哪怕生死搏命也只像種田一樣揮下鋤頭。
撅先生輕輕擋開鋤頭，一劍刺穿了老頭乾枯的脖頸，抬腳踢開了破敗的柴門。
「阿公呀！」胖呼呼的圓臉男孩縮在半盤矮炕上，抱著一隻大藤籃。
撅先生踢翻了這團肥肉，大藤籃翻倒在地上，一團毛絨絨的小狗崽唧唧叫著滾了出來，揚起濕潤的小黑鼻子嗅著濃烈的煙火，一隻黑色的小絨球被嗆的打了個細小的噴嚏。
「還有一群狗崽子！」撅先生提起了劍。
「沖！」
魚梁和索科力從雪地上彈起，抽打著奴隸們抬起飛梯，韃靼人別失八里和他的同伴們背著大斧，腰上懸著雙刀，七八人一隊，趕打著抬梯子的奴隸向前飛奔。
白音已經殺光了救火的士兵，已方的損失不過三十多人，後隊的韃靼士兵撿起弓箭，對著城樓拋出一波箭雨。
梯子悄無聲息地靠上了木頭城牆，鐵鉤牢牢抓住了木質矮牆。堡壘里鐘聲鼓聲響成一片，士兵們匆匆把皮甲棉甲套在身上。
別失巴里哼著小調往上爬，「金子喲，銀子喲，皮子喲，緞子喲，統統都來吧。」
他從木頭矮牆上探出頭來，一座生鐵塔樣的肥漢正愣愣地看著他。「殺呀！」別失八里呼喊著拔出刀，雙腿一蹬正要翻上城牆。肥漢揮起一根粗大的狼牙棒，正正拍在了他的天靈蓋上。
腦漿迸裂的屍體擂木一樣順著梯子滾下來，把一整條梯子上的韃靼士兵掃了下來。
「梯子靠上來了！快拿炮！」肥漢大喊。
「快！」索科力抽打著抬梯子的奴隸，七八架梯子靠上了牆，韃靼士兵蟻附而上，舉起手盾向低矮的城牆發動了衝鋒。
葉氏部的僱傭兵們打起火把登上城牆，抬出了兩門一磅迴旋炮，木架頓在城牆側面，炮手飛快地填塞火藥鐵砂，壓上彈塞，擦燃火絨燒熱引火木條。
「躲開！」
兩聲沉悶的炸響，暴雨一樣的鐵砂掃向了爬城的韃靼軍隊，這些輕甲的兵士被打得血肉橫飛，像熟透的果實一樣從梯子上掉下來，索科力右肩一麻，劍掉在了地上。
「不准退！」魚梁拔出劍砍倒幾個扔下梯子的奴隸。「抬起來！」
「快推倒梯子！」葉氏部傭兵端著長戟斧槍，用戟尾小枝卡住梯子用力推出，炮手緊鑼密鼓地清膛裝彈。
索科力掙扎著用左手抬起一架梯子，「給我上……」
他的聲音卡在了喉嚨里，一個半大少年奴隸緊緊攥著索科力掉下的劍，突出的胸骨死死壓在劍柄上，這個乾瘦的奴隸死死咬著牙，把劍捅進了索科力的身體。
「你鋸我哥！我殺……」
魚梁一劍砍倒了少年奴隸，扶住索科力，他痛苦地發現老友的胸腔里傳來破風箱一樣的呼嘯，黑紅的血液和索科力的生命正汩汩流出。
城牆上的葉氏部士兵向城牆下的申人和韃靼人射出一輪箭，魚梁舉起大盾遮住索科力和自己，大半奴隸和韃靼傭兵扔下梯子向後逃散，城牆下只剩三四十人還在苦苦支撐。
塔斯汀男爵眼裡冒火，他不能放任自己的士兵像宰豬一樣被殺死，他吹響了牛角大號，向白音揮動了火把。
「鱗陣！斧兵上前！」披甲士兵舉起大盾，排成魚鱗陣，舉盾護頭。手執雙刃大斧的重甲步兵站在盾牆之後，韃靼射手排成兩列，向城牆齊射壓制葉氏，完顏兩部的士兵。
「劈開門！破城不封刀！」男爵聲嘶力竭地大喊，敵人射來的箭矢滑過男爵的盔甲，沒進土地里。六個漆黑的魚鱗陣緩緩向堡壘正門壓來，箭矢雜亂地向韃靼人們射來。
在付出五十多人傷亡的代價後，進攻的軍隊衝到了門前，士兵竭力舉盾遮護，披著重甲的斧手奮力擠過人群，揮斧劈砍沉重的木門。城牆上的炮手再一次裝填好了彈藥，白音大呼不好，猛踢身邊的韃靼射手，這些老兵向城頭急促地射擊，疾雨一樣的箭矢射向城頭，一時將炮手們壓制地抬不起頭。
斧手們拼命揮斧劈門，完顏部和葉氏部士兵不顧一切擠上狹窄的城牆，把湯鍋，便桶，石塊，樹枝砸向湧上來的敵人。
在所有人都擠在這個小的可憐的空間殊死搏殺時，一團黑影從燃燒的村莊中射出，飛奔向城牆。
傅齊全和撅先生氣喘吁吁地抬著一架從村中搶來的長梯，和萬壽披著兩層布面甲，扣著撅先生的頭盔戴著他的鋼護手趴在梯子頂端，手舉短劍和戰斧，傅齊全呼呼喘息著，身上冒出縷縷白煙。
抵近城牆，和萬壽雙腳鉤住橫檔，撅先生猛的向上挺身舉起梯子，傅齊全大吼一聲，向前一推。長梯拍在了城頭，和萬壽翻身一跳，躍上了城牆，一斧甩出，劈中了一個持戟壯漢的面門。
「快！登城！」傅齊全拔出劍單手攀上了梯子。
和萬壽一刀砍倒另一個士兵，抓著劍刃將另外一個襲擊者甩下了城牆，傅齊全也爬上了城頭同和萬壽背靠著背抵擋源源不斷的敵人。
「快！掩護他們！」男爵點燃手炮向城牆胡亂轟了一發，一個戟手竟痛苦地捂著胸口從矮牆上栽了下來。
阿老瓦丁拽著海迷思和察察踉踉蹌蹌地跑向長梯，撅先生也登上了城頭。這個年輕的少領主奮力把長劍擲向亂戰的人群，撿起一把掉落的長戟向包圍和萬壽和傅齊全的敵群狠捅了幾下，三個韃靼人也登上了城頭，這幾個老兵竟漸漸把敵人壓了下去。
一個葉氏部炮手不顧一切地探出頭抓起炮尾點火瞄準，一支粗大的破甲箭呼嘯著破空飛來，正正釘穿了他的眉心，倒下的屍體帶著兩腳炮架向左一擰，炮口竟轉向了城牆上擁擠的己方軍隊。
「轟！」鐵砂天女散花一樣炸開，暴雨一樣掃向擁擠不堪的軍隊。
獾默默抽出另一支重箭，搭上弓弦。
大斧在杉木門板中央劈出了一個缺口，露出了擔在鐵鉤上的粗木門閂，斧手用大斧上翹的尖刃刺進去猛的一撬。
門，開了！
「殺！破城不封刀！」塔斯汀男爵狂熱地高喊。
「我的房子！畜生們！」爵士左手抽出投槍，跳下馬來，這個老領主的鬍子根根倒豎起來。魚梁抓起架在鞍上的長柄大刀，滾下馬鞍，他慶幸爵士在看到村中沒有飄出炊煙時命令所有人披上了盔甲。
三支細長的燕尾箭從他身側掠過，旋轉著切碎了單薄的完顏人肉體。
和萬壽和傅齊全背靠背，又穩又快地揮動手裡的短劍，劍刃精確地捅進脅下，腋窩，在源源不斷的完顏人大軍身上割開道道流血的傷口。
「婁邑死了！」魚湃和索科力齊聲大喊。
爵士愣了一下，隨即也用韃靼話大喊:「黑災劉太師的大兵來了！」幾十支箭射向爵士，銀亮的胸甲映亮了通紅的火焰，細小的箭頭打出簇簇明黃的火星，樺木箭杆爆成了紛飛的碎片。
「殺！」爵士帶著他忠實的武士，步行血戰，一點點把完顏人逐出了村落。魚湃感到相當奇怪，每當刀劍刺入肉體，鮮血噴濺，他的胸口就會傳來一種難言的悸動，撓的他年輕的心臟又痛又癢。
這支七拼八湊的小隊伍竟很快把暈頭轉向的完顏人撞出了赫喀拉巴。魚湃和索科力摘下火槍，遠遠對著這群連滾帶爬的蠢貨轟了兩槍。
他們去拯救可憐的撅先生，這個可憐的小烏龜手腳倒捆著扔在廁所里，當魚梁忍著噁心用槍桿打撈他時，可憐的少領主拼命仰起頭，正在棕褐色漿糊中載沉載浮。
塔斯汀臉色青灰，撅先生捧著他圓滾滾的肚子，上面下面一齊噴射出棕黃的污穢。
昏天黑地間，撅先生瞥見了爵士。「父親！」
滾！廢物！
塔斯汀爵士立刻恢復了赫喀拉巴的秩序，他召集了能動的人，踢打著命令他們去撲火。自己則清點了赫喀拉巴的損失，這該死的損失讓他眼裡噴出血來:砌進土坯牆裡的錢幣被挖的亂七八糟，庫房的絲絹被搶的只剩一塊裹襠布，珍貴的大鐵鍋從灶上拔下來，砸成了兩塊，只有一絲鐵片連著。
塔斯汀爵士慢慢站起身來，他帶回的馬車上堆著價值一萬鎊的白銀和裘皮，十捆騎槍和五十張角弓。爵士抽出劍，擲在狂嘔的撅先生面前:「拿八千鎊！滾去鶴山招兵！別指望我給你擦屁股！」
看著顫抖的鑌鐵長劍上的獅頭紋章，撅先生雙腿一軟:「男爵大人……」
撅先生招募了七百五十個韃靼僱傭兵，包括正準備把自己掛在梁木上打鞦韆的別失八里。每人十鎊，分享四成的戰利品。
塔斯汀男爵組織了所有還有戰鬥力的男人打造頂部帶鐵鉤的攻城飛梯，命令女人和孩子們結繩子，織毛氈，打造帳篷。
魚梁和老朋友索科力去叢林中搜捕逃跑的克蘭奴隸，他們很快拖回了兩個瘦骨嶙峋的克蘭少年，他們的腳掌已經磨爛，肩上是一圈生鐵鎖鏈磨的白疤。
「鋸！」新晉的男爵對著麻木的新奴隸們。
索科力揪起一人亂草似的頭髮，虱子著火了一樣往外蹦。這個老練的行刑人把這可憐的奴隸綁在一條木板上，又舉起另外一塊狠狠壓上去綁緊。
那副細小的骨架格格爆響。他們把這個可憐的孩子正夾在木板當中。
魚梁從火堆上夾起了伐木的長鋸，黝黑的鐵齒燒的通紅，泛著死氣的光。
「敢背叛的！敢逃跑的！都是這個下場！」
燒紅的鋸刃吃進了木板，焦黑的鋸末噴濺而出，瘦弱的奴隸掙扎不動了，茫然地瞪大了眼睛:「阿媽啊！」
聲音很快扭曲成了刮擦耳膜的悽厲哭叫，雪白的骨粉和殷紅的血肉斷斷續續地噴出，哭叫變成了嘶吼，一團團暗色的血塊從嘴裡飛濺出來。
兩個劍子手加力地拉鋸，鋸片從血肉筋骨的絞纏下驟然解脫出來，切進了柔軟的腹腔里。
悽厲的慘叫戛然而止，只剩下破風箱一樣的喘氣聲。
「你們都是戰士，我暫時放了你們去打完顏人。砍一個人頭，你就不再是奴隸！砍兩個，分你一間房子，兩個奴隸！」
「敢跑的，和他一個下場！」索科力舉起半邊人，嫩粉的腸子顫顫巍巍地垂吊下來，腳趾頭還一抽一抽的抖動。
魚湃看著嫩粉色的血肉，胃裡有什麼東西拼命地翻湧，頂到了喉嚨上。他的胸口一陣刺癢，這個年輕的武士解下護心鏡和盔甲，抱起了這個嗜血的嬰兒，他粗糙的胸口上被啃開了兩個小小的洞，邊緣的碎片都吸得發白。
獾·多倫咯咯笑著。
撅先生離開十天後帶著一支韃靼騎兵回到了赫喀拉巴。他和余怒未消的塔斯汀男爵制定了作戰計劃。
完顏人已經漸漸脫離了遊牧生活，完顏部首領婁氏家族在白河回彎處建築了一座小小的木頭堡壘，其餘的住民在堡壘腳下或建棚屋，或搭帳房，漸漸形成了一二千人的聚居地。
塔斯汀男爵向長白教區的馮遇吉男爵發去一封公函請求入境剿除這些完顏部賊寇。
赫喀拉巴的大部隊沿著桑源河緩緩向南推進，奴隸和牛馬拉著沉重的糧草甲冑，撅先生選了一百個健壯的奴隸抬著飛梯，這些傢伙頓覺自己和那些拉車的牛馬不再是一類人了，佝僂的腰立刻挺了起來。
塔斯汀男爵派出韃靼斥候前出偵查，一路抓捕完顏部的偵察兵，依據傳回的消息和古老的鹿皮地圖不斷修正行軍的路線。
挪動了五天，逃跑了四十個人後，這支七拼八湊的軍隊找到了敵人的所在。
七碼高的木製圍牆上，懶懶散散的守兵正扒著低矮的護板好奇地望著晚炊的柴煙。媽媽們在煮開的黃米粥里倒進一碗碗濃白的酸奶，削下一片片晶瑩的凍魚，撒上青翠的干沙蔥和雪白的鹽粒，孩子們玩累了，都循著炊煙跑向家的方向。
木圍牆裡一座略高的尖塔上也冒出潔白的炊煙，鐘聲響起，站崗的小兵歡叫一聲，矛一扔，歡天喜地跑下圍牆。他們從赫喀拉巴搶了不少金銀絲帛，因此天天吃著大塊的燉肉。首領婁安有些遠見，為了防止申人們的報復，他購買了一些特殊的武器，還僱傭了六百個葉氏部壯漢共同防守這個小小的城堡。
但他們並不熟習戰爭的精髓，婁安被搶得的巨大財富沖昏了頭腦，這個首領不但沒有派出大量的偵查兵，還和自己的兄弟們日日在堡壘里大吃大喝。
指揮韃靼騎兵的千人長白音已經按捺不住殺人的欲望，這個久於戰陣的武士已經察覺到了完顏部的防守像紙糊的一樣四處漏風。
塔斯汀男爵按住了白音，指向了村莊中那個四處漏風的牲口棚。
漆黑的夜色里，殘雪尚未化淨，撅先生反披著羊皮大衣，帶領著這支鬼鬼祟祟的小隊伍。和萬壽擤著傷風的鼻子，夾著一大罐羊油，傅齊全用松明火把狠狠敲了這個哼嚇哼嚇的蠢貨的腦袋，讓他安分些。他們身後的士兵也抱著羊油火把，跟著撅先生摸向沉睡的村莊。
白音帶著三百個韃靼人埋伏在村外的林地里，備好了弓箭準備埋伏堡壘來的敵人。
魚梁和索科力匍匐在濕冷的雪地上，反披著羊皮大衣，死死盯著堡壘牆上打瞌睡的士兵，左手死死扣著攻城飛梯，身邊趴著抬梯子的奴隸。他的任務是用這二十架梯子快速把這一百五十人送上城牆，打開大門，為塔斯汀男爵掃清進攻的道路。
男爵帶著獾、赫喀拉巴的三個韃靼人和七十多個有盔甲的老兵作為突破的矛頭，他們帶領著最兇悍的士兵，個個摩拳擦掌。
阿狃已經漸漸不尿炕了，因為他總是熬到困不了的時候擰自己一把，搖搖晃晃地爬起來頂著刺骨的寒風放水。
他打著寒顫任由滾燙的水流肆意流淌，酥癢的感覺漸漸爬進了他的大腦。
一隻粗黑的手猛得扼住他的咽喉，冰冷的刀刃捅進了他的後腰，滾燙的生命力淅淅瀝瀝地流出了這具年輕的身體。
傅齊全在溫熱的死屍上蹭了蹭刀。
「燒！殺！」
撅先生懶洋洋地揮了揮手。
腥香的羊油塊摔碎在草垛畜棚，火刀火石擦燃火絨，引燃了火把。
腥臭的火焰在沉睡的村莊中躥起，睡的迷迷糊糊的完顏人抓起袍子往外逃竄，堵在門口的申人和韃靼人獰笑著揮起刀斧斬殺這些手無寸鐵的平民。
一陣寒冷的春風卷過完顏人的村莊，捲起升騰的火焰燒向茅草屋頂，村莊陷入了一片可怖的火海。
「火！救火啊！」哭聲叫聲牛嘶馬鳴響成一片，堡壘里響起急促的號聲。雜亂的完顏士兵披著皮袍，趿著鞋，急急舉著鉤子水桶打開堡壘大門向起火的村莊跑來。
撅先生拉下面罩，緩緩拔出百鍊鋼劍，血紅的火光映亮了劍身繁複扭曲的花紋。
「砰！」一聲手炮炸響。
帶著倒鉤的細長箭矢劃破初春寒冷的空氣，釘進完顏人懵懂的肉體，又是一輪箭雨，救火的士兵已經倒下十之七八。
「阿勒！阿勒！殺！殺！」
白音一馬當先，韃靼射手扔下弓，拔出釘錘戰斧，拿起短矛大刀，波浪一樣沖向被打的暈頭轉向的救火隊伍。
村莊中的男人們漸漸反應過來有敵人入侵，紛紛拿起刀斧叉鋤抵抗這班強盜。撅先生肆意奔跑著，揮砍著，滾燙的鮮血飛濺在他的面罩上，淌出一道道溫熱的溪流。鋒利的劍刃輕易破開單薄的血肉，收割那些年老或年輕的生命。
一個老頭舉著鋤頭，擋在單薄的柴門前，痴痴看著浴血的撅先生。撅先生發現了這個無用的老廢物，排開人群一步一步走來。
老人畏畏縮縮地揮鋤刨向撅先生，他老了，很久沒有用過刀劍了。他愛種田，他熱愛著黑油油土地中長出的青青稻禾，哪怕生死搏命也只像種田一樣揮下鋤頭。
撅先生輕輕擋開鋤頭，一劍刺穿了老頭乾枯的脖頸，抬腳踢開了破敗的柴門。
「阿公呀！」胖呼呼的圓臉男孩縮在半盤矮炕上，抱著一隻大藤籃。
撅先生踢翻了這團肥肉，大藤籃翻倒在地上，一團毛絨絨的小狗崽唧唧叫著滾了出來，揚起濕潤的小黑鼻子嗅著濃烈的煙火，一隻黑色的小絨球被嗆的打了個細小的噴嚏。
「還有一群狗崽子！」撅先生提起了劍。
「沖！」
魚梁和索科力從雪地上彈起，抽打著奴隸們抬起飛梯，韃靼人別失八里和他的同伴們背著大斧，腰上懸著雙刀，七八人一隊，趕打著抬梯子的奴隸向前飛奔。
白音已經殺光了救火的士兵，已方的損失不過三十多人，後隊的韃靼士兵撿起弓箭，對著城樓拋出一波箭雨。
梯子悄無聲息地靠上了木頭城牆，鐵鉤牢牢抓住了木質矮牆。堡壘里鐘聲鼓聲響成一片，士兵們匆匆把皮甲棉甲套在身上。
別失巴里哼著小調往上爬，「金子喲，銀子喲，皮子喲，緞子喲，統統都來吧。」
他從木頭矮牆上探出頭來，一座生鐵塔樣的肥漢正愣愣地看著他。「殺呀！」別失八里呼喊著拔出刀，雙腿一蹬正要翻上城牆。肥漢揮起一根粗大的狼牙棒，正正拍在了他的天靈蓋上。
腦漿迸裂的屍體擂木一樣順著梯子滾下來，把一整條梯子上的韃靼士兵掃了下來。
「梯子靠上來了！快拿炮！」肥漢大喊。
「快！」索科力抽打著抬梯子的奴隸，七八架梯子靠上了牆，韃靼士兵蟻附而上，舉起手盾向低矮的城牆發動了衝鋒。
葉氏部的僱傭兵們打起火把登上城牆，抬出了兩門一磅迴旋炮，木架頓在城牆側面，炮手飛快地填塞火藥鐵砂，壓上彈塞，擦燃火絨燒熱引火木條。
「躲開！」
兩聲沉悶的炸響，暴雨一樣的鐵砂掃向了爬城的韃靼軍隊，這些輕甲的兵士被打得血肉橫飛，像熟透的果實一樣從梯子上掉下來，索科力右肩一麻，劍掉在了地上。
「不准退！」魚梁拔出劍砍倒幾個扔下梯子的奴隸。「抬起來！」
「快推倒梯子！」葉氏部傭兵端著長戟斧槍，用戟尾小枝卡住梯子用力推出，炮手緊鑼密鼓地清膛裝彈。
索科力掙扎著用左手抬起一架梯子，「給我上……」
他的聲音卡在了喉嚨里，一個半大少年奴隸緊緊攥著索科力掉下的劍，突出的胸骨死死壓在劍柄上，這個乾瘦的奴隸死死咬著牙，把劍捅進了索科力的身體。
「你鋸我哥！我殺……」
魚梁一劍砍倒了少年奴隸，扶住索科力，他痛苦地發現老友的胸腔里傳來破風箱一樣的呼嘯，黑紅的血液和索科力的生命正汩汩流出。
城牆上的葉氏部士兵向城牆下的申人和韃靼人射出一輪箭，魚梁舉起大盾遮住索科力和自己，大半奴隸和韃靼傭兵扔下梯子向後逃散，城牆下只剩三四十人還在苦苦支撐。
塔斯汀男爵眼裡冒火，他不能放任自己的士兵像宰豬一樣被殺死，他吹響了牛角大號，向白音揮動了火把。
「鱗陣！斧兵上前！」披甲士兵舉起大盾，排成魚鱗陣，舉盾護頭。手執雙刃大斧的重甲步兵站在盾牆之後，韃靼射手排成兩列，向城牆齊射壓制葉氏，完顏兩部的士兵。
「劈開門！破城不封刀！」男爵聲嘶力竭地大喊，敵人射來的箭矢滑過男爵的盔甲，沒進土地里。六個漆黑的魚鱗陣緩緩向堡壘正門壓來，箭矢雜亂地向韃靼人們射來。
在付出五十多人傷亡的代價後，進攻的軍隊衝到了門前，士兵竭力舉盾遮護，披著重甲的斧手奮力擠過人群，揮斧劈砍沉重的木門。城牆上的炮手再一次裝填好了彈藥，白音大呼不好，猛踢身邊的韃靼射手，這些老兵向城頭急促地射擊，疾雨一樣的箭矢射向城頭，一時將炮手們壓制地抬不起頭。
斧手們拼命揮斧劈門，完顏部和葉氏部士兵不顧一切擠上狹窄的城牆，把湯鍋，便桶，石塊，樹枝砸向湧上來的敵人。
在所有人都擠在這個小的可憐的空間殊死搏殺時，一團黑影從燃燒的村莊中射出，飛奔向城牆。
傅齊全和撅先生氣喘吁吁地抬著一架從村中搶來的長梯，和萬壽披著兩層布面甲，扣著撅先生的頭盔戴著他的鋼護手趴在梯子頂端，手舉短劍和戰斧，傅齊全呼呼喘息著，身上冒出縷縷白煙。
抵近城牆，和萬壽雙腳鉤住橫檔，撅先生猛的向上挺身舉起梯子，傅齊全大吼一聲，向前一推。長梯拍在了城頭，和萬壽翻身一跳，躍上了城牆，一斧甩出，劈中了一個持戟壯漢的面門。
「快！登城！」傅齊全拔出劍單手攀上了梯子。
和萬壽一刀砍倒另一個士兵，抓著劍刃將另外一個襲擊者甩下了城牆，傅齊全也爬上了城頭同和萬壽背靠著背抵擋源源不斷的敵人。
「快！掩護他們！」男爵點燃手炮向城牆胡亂轟了一發，一個戟手竟痛苦地捂著胸口從矮牆上栽了下來。
阿老瓦丁拽著海迷思和察察踉踉蹌蹌地跑向長梯，撅先生也登上了城頭。這個年輕的少領主奮力把長劍擲向亂戰的人群，撿起一把掉落的長戟向包圍和萬壽和傅齊全的敵群狠捅了幾下，三個韃靼人也登上了城頭，這幾個老兵竟漸漸把敵人壓了下去。
一個葉氏部炮手不顧一切地探出頭抓起炮尾點火瞄準，一支粗大的破甲箭呼嘯著破空飛來，正正釘穿了他的眉心，倒下的屍體帶著兩腳炮架向左一擰，炮口竟轉向了城牆上擁擠的己方軍隊。
「轟！」鐵砂天女散花一樣炸開，暴雨一樣掃向擁擠不堪的軍隊。
獾默默抽出另一支重箭，搭上弓弦。
大斧在杉木門板中央劈出了一個缺口，露出了擔在鐵鉤上的粗木門閂，斧手用大斧上翹的尖刃刺進去猛的一撬。
門，開了！
「殺！破城不封刀！」塔斯汀男爵狂熱地高喊。