第四十一章:致命腐蝕
殺戮被暫緩了，不僅是因為撕裂者軍團那裡決出勝負，撕裂者與鏽鐵之子合兵一處，擊潰了斷罪者軍團，將他們的泰坦打至地獄，永不超生。戰場上到處可以看見雙方神之引擎的殘骸，這已經是伴隨著他們的黑軍所能見到的最殘酷的戰場，由泰坦們主宰的戰場只需要發射，就能讓地上的步兵們全都人間蒸發。
阿爾瓦雷斯向希恩邀功，而卡爾比斯特卻表現出了罕見的沉默。
「怎麼了，卡爾比斯特，你看上去好像很不開心。」
「你讓我們去扛住了對方的陣線。」卡爾比斯特說道，「又讓鏽鐵之子搶占咱們的擊殺。」
「你在申請求援，卡爾比斯特機長。」希恩說道，「我只是順從了你的意思。」
「我只是指出您的目的，大人。」卡爾比斯特依然趾高氣昂，連希恩身旁的禁軍都不放在眼裡。伊莎貝拉挺起長矛想要讓卡爾比斯特飲血，但是她收回去了，通過希恩的眼神，禁軍知道自己不能衝動。可憐的伊莎貝拉現在都沒意識到自己正在被希恩和大守密者操控著。
「你說得對，但是實際上，我要將首功頒給您。」在阿爾瓦雷斯和卡爾比斯特的震驚下，希恩將這份功勞賜給了撕裂者軍團。
「可是大人——」阿爾瓦雷斯想要爭論，但是希恩又舉起手，讓他停下。
「至於您，阿爾瓦雷斯大人，您會得到這座城裡的所有俘虜。」阿爾瓦雷斯先是退了幾步，他臉上的憤懣很快被狂喜所取代，希恩的安慰品正和他意，如此慷慨的屠殺祭品可不多見，即便是佩圖拉博，也不會賜給他們如此慷慨的犒賞。通過新的受害者被編入處刑齒輪之中，鏽鐵之子軍團的榮譽只增不減。
這是一個雙贏的辦法，但是真正應該獲得封賞的是希恩和他的家族，這些人因為被斯烏恩家族的軍律約束著，所以在希恩的命令下可以做到令行禁止的地步。
這也是斯烏恩家族對其他騎士的另一個優勢，他們不會因為個人榮耀而單打獨鬥，並且擅自脫離指揮，他們在統一的指揮官下絕對地服從於指揮官的命令，相比起那些一瘸一拐的光杆司令們，希恩無疑掌握著最強大的騎士家族力量。
而通過他的母親和姐姐這一層關係，他又能順利成章地命令海波拉斯家族。
「我不需要首功和犒賞，我只需要這顆星球。」希恩說道，「你們泰坦確實浴血奮戰，出力不少，但是還要再加把勁，新的帝國由我們開創！」
「軍團上下，百萬一心！」希恩向其他泰坦機長和騎士指揮官喊道，「讓他們見識我們的力量，帝皇賜予我們絕罰他們的權力，讓他們在堡壘里瑟瑟發抖，度日如年！」
「軍團上下，百萬一心！」其他人都被希恩的精神感動，幾乎是狂熱般地響應了希恩的口號。
希恩卻發覺道，他身邊似乎有人在發笑，而且很明顯是伊莎瑪拉。
「希恩。」吉納雅爾說道，「你的盟友們想見你，一群很久不見的盟友。」
「誰？」
「帝國騎士家族歐羅伯恩。」
——
希恩看見了這群一度臨陣脫逃的盟友，如果不是他們的缺席，希恩已經和尤金瓜分完了葉蓮娜和她僅有的一切。
某種意義上，葉蓮娜應該感謝這群人，所以希恩特意把她帶出來。不過希恩了解歐羅伯恩，他們一向和希恩的軍隊一樣紀律嚴明，雖然質量參差不齊但是好歹服從命令，而且他們和希恩不一樣，他們被帝皇所拯救，因此懷著極大的熱情參與大遠征，僅僅在這一點上，希恩理解他們，所以也願意差遣他們為帝國開疆擴土。
這些都是把希恩禁錮在帝國的枷鎖之一，就像他的家族幻夢一樣。
只是現在這群人裹得嚴嚴實實，每個人都像古泰拉的木乃伊，渾身上下除了繃帶外還穿著外甲，希恩只能通過騎士甲冑的縫隙里看見他們緊裹著的繃帶。
「為了帝皇，希恩領主，很抱歉我們遲到了。」梅爾茨·歐羅伯恩的聲音顫顫巍巍，像是馬上要死了一樣，「咳咳，願您照在他的光明之下前程無量！」
「你們還算來的及時，趕上了戰役的中期。」希恩倒是沒有和對方客氣，他很熱烈地歡迎了梅爾茨，但是梅爾茨的第一行為就讓周圍的騎士和泰坦機長們憤怒了。
他避開了希恩的手掌，不想和希恩接觸地後撤步。
「額……」
「我們是病人，我們帶病出征的，請不要讓我們的疾病傳染給你。」
「你們真的得病了？」希恩一開始還以為梅爾茨在開玩笑，只是想找個託辭退縮回家。
「一種怎麼都治不好的病，家族花了很多錢，請了很多著名醫生，其中甚至有來自阿斯塔特軍團的藥劑師……他們都失敗了，家族現在上下瀰漫在一片絕望之中。」梅爾茨的聲音無比悲觀，「越來越多的歐羅伯恩家族正在回到家鄉尋求解決方法，但是我向您發誓效忠，所以我認為無論如何，在病魔拖垮我之前，我都應該為您盡忠。」
「大可不必，梅爾茨，如果你的病真的很嚴重——」
「咳咳——」梅爾茨一陣劇烈的咳嗽，他跪在地上，渾身抖動。
除了希恩和葉蓮娜，所有人都下意識地退後，唯恐避之不及，丹多洛和庫爾台幾乎想把希恩抬下去，以免梅爾茨的疾病將希恩染上。
但是希恩不在乎這些，他也不相信梅爾茨得了什麼奇奇怪怪的傳染病，如果他真的有，鐵血號上早就爆發瘟疫了。
也許這是某種家族遺傳病，每個家族都有自己的悲慘遭遇，至於希恩的家族，希恩倒是從來都不覺得自己家族有過什麼不為人知的事情。斯烏恩和海波拉斯家族一直都以強者的身份站在騎士家族的高峰，他們的強強聯合更是如此。
不過希恩卻在觀察葉蓮娜，他發現葉蓮娜的眼中，居然出現了憐憫，她將一旁桌子上的手帕輕輕地遞給跪在地上的梅爾茨，他身後的封臣們也顯得生不如死。
梅爾茨抬著頭，看著葉蓮娜那憐憫的眼神，他再次低下頭，然後咆哮道。
「不！不要這樣看我！我還能戰鬥！我——還是一名帝國騎士！」梅爾茨說道，他們家族光是為了報答帝國的恩情，都應該為它奮戰到死。
「行行行，葉蓮娜你別刺激他們了。」希恩將葉蓮娜拉開，「梅爾茨，我會安排你們在之前的陣型里的位置，這一次還是由你們來做我的前鋒，好嗎？」
「遵命，希恩領主。」
——
戰鬥依然在進行，但是有了歐羅伯恩家族這一支瘟神存在，給整支軍團的士氣打擊不小，連泰坦們都沒有人想要得到歐羅伯恩家族的護衛，他們軟弱，絕望而又無助。
這支強者為尊的遠征軍里，除了希恩，沒有人會去關注這群弱者，他們只能繼續地努力，等待著自己有朝一日能夠重回以前的榮譽。
「對方看樣子打算跟我們野戰。」希恩駕駛著宗布大君，這台騎士向周圍，乃至漫山遍野的大軍發布自己的命令，雖然是野戰，但是依然會波及到城市。由於泰坦的存在，留守在城裡遲早會被端平，敵軍泰坦不能長期龜縮在城裡，不然他們的等離子盾會焚燒建築，凌遲友軍。
而且在城內的射角也不好，泰坦的移動也很有可能造成踩踏與誤傷，踩死人事情算小，踩壞機械教載具，從而引發反應堆或是其他東西進行殉爆，再不斷地接連爆炸，而在這過程中發生的嘯營可能更是會導致軍隊一片混亂。邏各斯帝國的泰坦們剛剛被打敗，他們機魂沮喪的心情很容易讓周圍的人被這些泰坦無視掉。
所以也自然不會提醒機長周圍友軍的存在。
「敵軍既然敢於列陣於前，那麼必然有著一定的準備。」希恩說道，「但是這又有什麼難得，泰坦們的戰鬥方式，不正是進行火力覆蓋，再由騎士和步兵進行掃蕩與護衛嗎？」
「大人，還是有些區別的。」林說道。
「我還記得你遞交給我了一份寬恕書。」希恩說道，「那些俘虜怎麼樣了。」
「正是因為他們的帶路，我才能趕到戰場。」林有些感激希恩的理解，而且他也厭煩了青銅蛀世的殺戮。
宇宙並不只有殺戮，帝皇的大遠征是為將來而做統治的，所以他才設計了多恩、基利曼和洛嘉這樣的原體們。可是林的一廂情願卻說服不了同族人，甚至說服不了他自己，洛嘉被絕罰後浪子回頭的例子已經證明了，帝皇只想征服，不想統治，就像他一直對基利曼的忽視，甚至讓基利曼擔任屠夫的行為一樣。
斯烏恩家族的謀士們在分析這件事情的時候，認為帝皇既是在懲罰洛嘉，也是在懲罰基利曼，這也是為什麼帝皇不任用太空野狼或是鋼鐵勇士來懲戒懷言者，帝皇從來都不想要原體們根據自己的心思去統治他們的領土。
只需要為帝皇作戰到死即可。
「現在，讓炮火響徹雲霄吧！」
阿爾瓦雷斯向希恩邀功，而卡爾比斯特卻表現出了罕見的沉默。
「怎麼了，卡爾比斯特，你看上去好像很不開心。」
「你讓我們去扛住了對方的陣線。」卡爾比斯特說道，「又讓鏽鐵之子搶占咱們的擊殺。」
「你在申請求援，卡爾比斯特機長。」希恩說道，「我只是順從了你的意思。」
「我只是指出您的目的，大人。」卡爾比斯特依然趾高氣昂，連希恩身旁的禁軍都不放在眼裡。伊莎貝拉挺起長矛想要讓卡爾比斯特飲血，但是她收回去了，通過希恩的眼神，禁軍知道自己不能衝動。可憐的伊莎貝拉現在都沒意識到自己正在被希恩和大守密者操控著。
「你說得對，但是實際上，我要將首功頒給您。」在阿爾瓦雷斯和卡爾比斯特的震驚下，希恩將這份功勞賜給了撕裂者軍團。
「可是大人——」阿爾瓦雷斯想要爭論，但是希恩又舉起手，讓他停下。
「至於您，阿爾瓦雷斯大人，您會得到這座城裡的所有俘虜。」阿爾瓦雷斯先是退了幾步，他臉上的憤懣很快被狂喜所取代，希恩的安慰品正和他意，如此慷慨的屠殺祭品可不多見，即便是佩圖拉博，也不會賜給他們如此慷慨的犒賞。通過新的受害者被編入處刑齒輪之中，鏽鐵之子軍團的榮譽只增不減。
這是一個雙贏的辦法，但是真正應該獲得封賞的是希恩和他的家族，這些人因為被斯烏恩家族的軍律約束著，所以在希恩的命令下可以做到令行禁止的地步。
這也是斯烏恩家族對其他騎士的另一個優勢，他們不會因為個人榮耀而單打獨鬥，並且擅自脫離指揮，他們在統一的指揮官下絕對地服從於指揮官的命令，相比起那些一瘸一拐的光杆司令們，希恩無疑掌握著最強大的騎士家族力量。
而通過他的母親和姐姐這一層關係，他又能順利成章地命令海波拉斯家族。
「我不需要首功和犒賞，我只需要這顆星球。」希恩說道，「你們泰坦確實浴血奮戰，出力不少，但是還要再加把勁，新的帝國由我們開創！」
「軍團上下，百萬一心！」希恩向其他泰坦機長和騎士指揮官喊道，「讓他們見識我們的力量，帝皇賜予我們絕罰他們的權力，讓他們在堡壘里瑟瑟發抖，度日如年！」
「軍團上下，百萬一心！」其他人都被希恩的精神感動，幾乎是狂熱般地響應了希恩的口號。
希恩卻發覺道，他身邊似乎有人在發笑，而且很明顯是伊莎瑪拉。
「希恩。」吉納雅爾說道，「你的盟友們想見你，一群很久不見的盟友。」
「誰？」
「帝國騎士家族歐羅伯恩。」
——
希恩看見了這群一度臨陣脫逃的盟友，如果不是他們的缺席，希恩已經和尤金瓜分完了葉蓮娜和她僅有的一切。
某種意義上，葉蓮娜應該感謝這群人，所以希恩特意把她帶出來。不過希恩了解歐羅伯恩，他們一向和希恩的軍隊一樣紀律嚴明，雖然質量參差不齊但是好歹服從命令，而且他們和希恩不一樣，他們被帝皇所拯救，因此懷著極大的熱情參與大遠征，僅僅在這一點上，希恩理解他們，所以也願意差遣他們為帝國開疆擴土。
這些都是把希恩禁錮在帝國的枷鎖之一，就像他的家族幻夢一樣。
只是現在這群人裹得嚴嚴實實，每個人都像古泰拉的木乃伊，渾身上下除了繃帶外還穿著外甲，希恩只能通過騎士甲冑的縫隙里看見他們緊裹著的繃帶。
「為了帝皇，希恩領主，很抱歉我們遲到了。」梅爾茨·歐羅伯恩的聲音顫顫巍巍，像是馬上要死了一樣，「咳咳，願您照在他的光明之下前程無量！」
「你們還算來的及時，趕上了戰役的中期。」希恩倒是沒有和對方客氣，他很熱烈地歡迎了梅爾茨，但是梅爾茨的第一行為就讓周圍的騎士和泰坦機長們憤怒了。
他避開了希恩的手掌，不想和希恩接觸地後撤步。
「額……」
「我們是病人，我們帶病出征的，請不要讓我們的疾病傳染給你。」
「你們真的得病了？」希恩一開始還以為梅爾茨在開玩笑，只是想找個託辭退縮回家。
「一種怎麼都治不好的病，家族花了很多錢，請了很多著名醫生，其中甚至有來自阿斯塔特軍團的藥劑師……他們都失敗了，家族現在上下瀰漫在一片絕望之中。」梅爾茨的聲音無比悲觀，「越來越多的歐羅伯恩家族正在回到家鄉尋求解決方法，但是我向您發誓效忠，所以我認為無論如何，在病魔拖垮我之前，我都應該為您盡忠。」
「大可不必，梅爾茨，如果你的病真的很嚴重——」
「咳咳——」梅爾茨一陣劇烈的咳嗽，他跪在地上，渾身抖動。
除了希恩和葉蓮娜，所有人都下意識地退後，唯恐避之不及，丹多洛和庫爾台幾乎想把希恩抬下去，以免梅爾茨的疾病將希恩染上。
但是希恩不在乎這些，他也不相信梅爾茨得了什麼奇奇怪怪的傳染病，如果他真的有，鐵血號上早就爆發瘟疫了。
也許這是某種家族遺傳病，每個家族都有自己的悲慘遭遇，至於希恩的家族，希恩倒是從來都不覺得自己家族有過什麼不為人知的事情。斯烏恩和海波拉斯家族一直都以強者的身份站在騎士家族的高峰，他們的強強聯合更是如此。
不過希恩卻在觀察葉蓮娜，他發現葉蓮娜的眼中，居然出現了憐憫，她將一旁桌子上的手帕輕輕地遞給跪在地上的梅爾茨，他身後的封臣們也顯得生不如死。
梅爾茨抬著頭，看著葉蓮娜那憐憫的眼神，他再次低下頭，然後咆哮道。
「不！不要這樣看我！我還能戰鬥！我——還是一名帝國騎士！」梅爾茨說道，他們家族光是為了報答帝國的恩情，都應該為它奮戰到死。
「行行行，葉蓮娜你別刺激他們了。」希恩將葉蓮娜拉開，「梅爾茨，我會安排你們在之前的陣型里的位置，這一次還是由你們來做我的前鋒，好嗎？」
「遵命，希恩領主。」
——
戰鬥依然在進行，但是有了歐羅伯恩家族這一支瘟神存在，給整支軍團的士氣打擊不小，連泰坦們都沒有人想要得到歐羅伯恩家族的護衛，他們軟弱，絕望而又無助。
這支強者為尊的遠征軍里，除了希恩，沒有人會去關注這群弱者，他們只能繼續地努力，等待著自己有朝一日能夠重回以前的榮譽。
「對方看樣子打算跟我們野戰。」希恩駕駛著宗布大君，這台騎士向周圍，乃至漫山遍野的大軍發布自己的命令，雖然是野戰，但是依然會波及到城市。由於泰坦的存在，留守在城裡遲早會被端平，敵軍泰坦不能長期龜縮在城裡，不然他們的等離子盾會焚燒建築，凌遲友軍。
而且在城內的射角也不好，泰坦的移動也很有可能造成踩踏與誤傷，踩死人事情算小，踩壞機械教載具，從而引發反應堆或是其他東西進行殉爆，再不斷地接連爆炸，而在這過程中發生的嘯營可能更是會導致軍隊一片混亂。邏各斯帝國的泰坦們剛剛被打敗，他們機魂沮喪的心情很容易讓周圍的人被這些泰坦無視掉。
所以也自然不會提醒機長周圍友軍的存在。
「敵軍既然敢於列陣於前，那麼必然有著一定的準備。」希恩說道，「但是這又有什麼難得，泰坦們的戰鬥方式，不正是進行火力覆蓋，再由騎士和步兵進行掃蕩與護衛嗎？」
「大人，還是有些區別的。」林說道。
「我還記得你遞交給我了一份寬恕書。」希恩說道，「那些俘虜怎麼樣了。」
「正是因為他們的帶路，我才能趕到戰場。」林有些感激希恩的理解，而且他也厭煩了青銅蛀世的殺戮。
宇宙並不只有殺戮，帝皇的大遠征是為將來而做統治的，所以他才設計了多恩、基利曼和洛嘉這樣的原體們。可是林的一廂情願卻說服不了同族人，甚至說服不了他自己，洛嘉被絕罰後浪子回頭的例子已經證明了，帝皇只想征服，不想統治，就像他一直對基利曼的忽視，甚至讓基利曼擔任屠夫的行為一樣。
斯烏恩家族的謀士們在分析這件事情的時候，認為帝皇既是在懲罰洛嘉，也是在懲罰基利曼，這也是為什麼帝皇不任用太空野狼或是鋼鐵勇士來懲戒懷言者，帝皇從來都不想要原體們根據自己的心思去統治他們的領土。
只需要為帝皇作戰到死即可。
「現在，讓炮火響徹雲霄吧！」