第423章 手足重聚人心定，荊河暗戰風雲生
葉笙點了下頭。「進城。」
溫朴一家四口被安排在西城的一間空院子裡。兩間屋，一口鍋，一張桌。簡陋，但比騾車上強。
溫朴的媳婦姓馮，看著比溫朴還結實，一進院子就開始掃地、打水。兩個小孩——大的七八歲，小的四五歲，蹲在門檻上啃干餅。
葉笙讓人送了一袋米過去。沒多說。
當晚。溫良來找葉笙。
他從操場上直接跑過來的，褲腿上的泥還沒幹。跑到縣衙門口——愣住了。
溫朴站在門口。
兩兄弟面對面站著。溫良比溫朴高半頭，壯一圈。但兩個人臉上的疤——像是一個模子刻出來的，一深一淺。
溫朴先開的口。嗓子啞得厲害。
「哥。」
溫良走過去。一把把溫朴的胳膊攥住——力道大了，溫朴齜牙。
「你瘦了。」
「你也瘦了。」
「我沒瘦——我練的。」
溫朴被他攥著，眼眶紅了一圈。但沒哭。馮氏牽著兩個孩子從後面出來。大孩子對著溫良喊了一聲「大伯」。
溫良蹲下去。揉了一把那孩子的腦袋。手勁沒收住，揉得孩子直歪頭。
葉笙站在縣衙二樓的窗口。看了一陣。
溫良的手——一直沒鬆開溫朴的胳膊。從頭到尾。
葉笙把窗戶關了。
轉身在桌上寫了一行字：「溫朴已到。溫良——可用。」
然後把紙條鎖進柜子里。
四月下旬。
荊州方向的情報越來越緊。
何三的信一天一封——有時候兩封。蜀軍先鋒在秭歸跟簡王的部隊接上了。打了三天，蜀軍沒占到便宜。簡王的水軍封了江面，蜀軍的糧船過不來。
賀文淵分析：「蜀軍三千先鋒，後面還有主力。但糧道一斷——先鋒就是孤軍。跟韓斛那會兒一樣的路數。」
葉笙搖頭。「不一樣。韓斛是副將，被世子拋棄了。這次帶兵的是蜀王的嫡系——不會輕易斷糧。蜀軍在夔州經營了半年，糧草不可能只走水路。一定有陸路補給線。」
他在地圖上畫了一條虛線——從夔州繞山路到秭歸南面。
「簡王如果只盯著江面——會吃虧。」
賀文淵看著那條虛線。「大人要不要傳信給陳海？」
葉笙想了想。「傳。但別說是我的判斷。就說'荊南鄉民傳聞蜀軍有山路運糧'——讓陳海自己去查。」
信送出去了。
四月二十六。
溫良把三個人的名單交上來了。趙大壯、黃二狗、錢十三。
葉笙看了一眼。
「四月底——還有四天。你跟他們三個說清楚了？」
「說了。他們自己要走的。」
「走的時候——兵器留下。私人物品帶走。路費我出。」
溫良咧了下嘴。「大人還出路費？」
「出。三個人，每人五兩銀子。算清和縣對他們守城的酬勞。」
溫良沒吭聲。過了一會兒——
「大人。我替他們謝了。」
四月三十。
趙大壯三人從北門出城。溫良送到城門口。沒說什麼話——拍了三個人的肩膀，一人拍了一下。
趙大壯回頭看了溫良一眼。溫良揮了下手。三個人走了。
城樓上，周恆在本子上劃掉了三個名字。總兵力減三。
葉笙沒出現在城門口。他在書房裡翻何三的新信。
「秭歸大戰持續。蜀軍增兵至五千。簡王調荊州主力西進迎敵。荊州城守備兵力大減——僅餘千人。」
荊州兵力大減。
葉笙把信燒了。站在窗前看著操場上訓練的人。
荊州——在清和縣北面兩百里。如果荊州空了——
他沒往下想。先把手頭的事做完。
「葉山。」
「在。」
「礦上的產量——這個月多少了？」
「牛二報上來的——二百三十斤。比上月多了二十。」
「不夠。跟牛二說——五月份，我要三百斤。人不夠他自己想辦法。」
五月。
天熱了。城牆上的土被曬得裂了縫。葉笙讓人每天早上澆一遍水——不澆的話，夯土酥了，踩上去直掉渣。
訓練照舊。溫良的丙隊已經能在號令下完成基本的列隊、轉向和衝鋒。距離真正能打的軍隊還差十萬八千里——但比兩個月前拿木棍的難民強了不止一截。
周鐵頭的四十人是丙隊裡進步最大的。這人有個本事——他打鐵錘出身，手上有力氣，教槍的時候直接上手演示。扎出去的槍帶風聲——新兵聽著那聲響，心裡就有了數。
五月初三。
常武從荊州回來了。
這趟出去二十天。帶回來的東西比預期多——鐵料八十斤（其中好鋼十二斤，混在普通鐵料里），鹽兩百斤，牛筋四斤，藥材一包。還有陳文松從書鋪買的兩本書——《左傳》和一本不知道什麼來路的手抄棋譜。
周恆在城門口等著過秤。逐塊。編號。登記。
常武把最後一袋鐵料卸下來的時候，周恆的筆停了。
「這批鐵——總重八十一斤三兩。採買單上寫的是八十斤。多了一斤三兩。」
常武的臉抽了一下。「秤的事——荊州那邊的秤跟你的不一樣。」
周恆翻了翻本子。「上次也多了。上上次也多了。每次都多。」
「那是咱賺了——你計較什麼？」
「我不計較多少。我計較為什麼每次都多。」
常武看了葉笙一眼。
葉笙走過來。「周恆。八十一斤三兩就記八十一斤三兩。鐵行的秤偏重——這事你上次就知道了。」
周恆把筆擱在耳朵上。「大人。鐵行的秤偏重——偏一兩二兩正常。每次偏一斤多——這不叫偏，這叫加。」
葉笙的腳步沒停。「記帳。」
周恆在本子上寫了一行：「採買入庫八十一斤三兩。備註：與採買單存差一斤三兩。待核。」
「待核」兩個字，寫得比別的字大一號。
常武跟在葉笙後面進了縣衙。
「葉笙兄弟。周恆這人——」
「別管他。帳清楚是好事。」
常武嘿了一聲。「帳清楚是好事——但他盯得我騾子上每塊鐵都要翻兩遍。我感覺他在懷疑我吃回扣。」
「他不是懷疑你。他懷疑我。」
常武張了下嘴。沒吭聲了。
溫朴一家四口被安排在西城的一間空院子裡。兩間屋，一口鍋，一張桌。簡陋，但比騾車上強。
溫朴的媳婦姓馮，看著比溫朴還結實，一進院子就開始掃地、打水。兩個小孩——大的七八歲，小的四五歲，蹲在門檻上啃干餅。
葉笙讓人送了一袋米過去。沒多說。
當晚。溫良來找葉笙。
他從操場上直接跑過來的，褲腿上的泥還沒幹。跑到縣衙門口——愣住了。
溫朴站在門口。
兩兄弟面對面站著。溫良比溫朴高半頭，壯一圈。但兩個人臉上的疤——像是一個模子刻出來的，一深一淺。
溫朴先開的口。嗓子啞得厲害。
「哥。」
溫良走過去。一把把溫朴的胳膊攥住——力道大了，溫朴齜牙。
「你瘦了。」
「你也瘦了。」
「我沒瘦——我練的。」
溫朴被他攥著，眼眶紅了一圈。但沒哭。馮氏牽著兩個孩子從後面出來。大孩子對著溫良喊了一聲「大伯」。
溫良蹲下去。揉了一把那孩子的腦袋。手勁沒收住，揉得孩子直歪頭。
葉笙站在縣衙二樓的窗口。看了一陣。
溫良的手——一直沒鬆開溫朴的胳膊。從頭到尾。
葉笙把窗戶關了。
轉身在桌上寫了一行字：「溫朴已到。溫良——可用。」
然後把紙條鎖進柜子里。
四月下旬。
荊州方向的情報越來越緊。
何三的信一天一封——有時候兩封。蜀軍先鋒在秭歸跟簡王的部隊接上了。打了三天，蜀軍沒占到便宜。簡王的水軍封了江面，蜀軍的糧船過不來。
賀文淵分析：「蜀軍三千先鋒，後面還有主力。但糧道一斷——先鋒就是孤軍。跟韓斛那會兒一樣的路數。」
葉笙搖頭。「不一樣。韓斛是副將，被世子拋棄了。這次帶兵的是蜀王的嫡系——不會輕易斷糧。蜀軍在夔州經營了半年，糧草不可能只走水路。一定有陸路補給線。」
他在地圖上畫了一條虛線——從夔州繞山路到秭歸南面。
「簡王如果只盯著江面——會吃虧。」
賀文淵看著那條虛線。「大人要不要傳信給陳海？」
葉笙想了想。「傳。但別說是我的判斷。就說'荊南鄉民傳聞蜀軍有山路運糧'——讓陳海自己去查。」
信送出去了。
四月二十六。
溫良把三個人的名單交上來了。趙大壯、黃二狗、錢十三。
葉笙看了一眼。
「四月底——還有四天。你跟他們三個說清楚了？」
「說了。他們自己要走的。」
「走的時候——兵器留下。私人物品帶走。路費我出。」
溫良咧了下嘴。「大人還出路費？」
「出。三個人，每人五兩銀子。算清和縣對他們守城的酬勞。」
溫良沒吭聲。過了一會兒——
「大人。我替他們謝了。」
四月三十。
趙大壯三人從北門出城。溫良送到城門口。沒說什麼話——拍了三個人的肩膀，一人拍了一下。
趙大壯回頭看了溫良一眼。溫良揮了下手。三個人走了。
城樓上，周恆在本子上劃掉了三個名字。總兵力減三。
葉笙沒出現在城門口。他在書房裡翻何三的新信。
「秭歸大戰持續。蜀軍增兵至五千。簡王調荊州主力西進迎敵。荊州城守備兵力大減——僅餘千人。」
荊州兵力大減。
葉笙把信燒了。站在窗前看著操場上訓練的人。
荊州——在清和縣北面兩百里。如果荊州空了——
他沒往下想。先把手頭的事做完。
「葉山。」
「在。」
「礦上的產量——這個月多少了？」
「牛二報上來的——二百三十斤。比上月多了二十。」
「不夠。跟牛二說——五月份，我要三百斤。人不夠他自己想辦法。」
五月。
天熱了。城牆上的土被曬得裂了縫。葉笙讓人每天早上澆一遍水——不澆的話，夯土酥了，踩上去直掉渣。
訓練照舊。溫良的丙隊已經能在號令下完成基本的列隊、轉向和衝鋒。距離真正能打的軍隊還差十萬八千里——但比兩個月前拿木棍的難民強了不止一截。
周鐵頭的四十人是丙隊裡進步最大的。這人有個本事——他打鐵錘出身，手上有力氣，教槍的時候直接上手演示。扎出去的槍帶風聲——新兵聽著那聲響，心裡就有了數。
五月初三。
常武從荊州回來了。
這趟出去二十天。帶回來的東西比預期多——鐵料八十斤（其中好鋼十二斤，混在普通鐵料里），鹽兩百斤，牛筋四斤，藥材一包。還有陳文松從書鋪買的兩本書——《左傳》和一本不知道什麼來路的手抄棋譜。
周恆在城門口等著過秤。逐塊。編號。登記。
常武把最後一袋鐵料卸下來的時候，周恆的筆停了。
「這批鐵——總重八十一斤三兩。採買單上寫的是八十斤。多了一斤三兩。」
常武的臉抽了一下。「秤的事——荊州那邊的秤跟你的不一樣。」
周恆翻了翻本子。「上次也多了。上上次也多了。每次都多。」
「那是咱賺了——你計較什麼？」
「我不計較多少。我計較為什麼每次都多。」
常武看了葉笙一眼。
葉笙走過來。「周恆。八十一斤三兩就記八十一斤三兩。鐵行的秤偏重——這事你上次就知道了。」
周恆把筆擱在耳朵上。「大人。鐵行的秤偏重——偏一兩二兩正常。每次偏一斤多——這不叫偏，這叫加。」
葉笙的腳步沒停。「記帳。」
周恆在本子上寫了一行：「採買入庫八十一斤三兩。備註：與採買單存差一斤三兩。待核。」
「待核」兩個字，寫得比別的字大一號。
常武跟在葉笙後面進了縣衙。
「葉笙兄弟。周恆這人——」
「別管他。帳清楚是好事。」
常武嘿了一聲。「帳清楚是好事——但他盯得我騾子上每塊鐵都要翻兩遍。我感覺他在懷疑我吃回扣。」
「他不是懷疑你。他懷疑我。」
常武張了下嘴。沒吭聲了。