第424章 大捷攜來余寇擾，孤城預守備風霜
當天晚上。葉笙從空間裡取出那十二斤好鋼——已經混在常武帶回的鐵料里進了庫。
周恆登記的時候沒拆包檢查成分——他只管重量，不管質地。
這個漏洞能用幾次？不好說。周恆的鼻子太靈了。
葉笙在心裡給自己定了個期限——再用三次。三次之後，必須找到新的出貨方式。
五月初五。端午。
城裡沒有龍舟，沒有粽葉，連艾草都不夠。葉笙讓廚房用雜糧面蒸了一鍋窩頭，每個上面插了根野草——算是應景。
學堂放了半天假。
葉婉柔畫了一幅端午圖——窩頭上插野草。構圖歪歪扭扭，但野草畫得精細——葉脈、莖節、彎折的弧度，比真的還真。
孫牧之看了，評了三個字：「畫匠才。」
葉婉清在廚房幫忙蒸窩頭。蒸了三十個——學堂的孩子一人一個。她端著笸籮出來分的時候，陳文松剛從城牆上換崗下來。
兩個人在巷子口碰上了。
葉婉清的耳根又紅了——這回沒有灶火可賴。
「文松哥。吃窩頭。」
陳文松的手在刀柄上蹭了兩下。接了一個。
「謝……謝謝。」
葉婉柔從學堂窗口探出頭。嘴巴張了。
葉婉儀在她後面拽了一把。
「二姐。別看了。」
「我看什麼了？我畫畫呢——」
葉婉儀鬆了手。
葉笙不在場。他在縣衙跟賀文淵對情報。
五月初六的信改變了一切。
何三的信。比以往都長。字跡潦草——寫得很急。
「秭歸大捷。簡王水陸並進，斷蜀軍糧道於巫山，三日內殲蜀軍先鋒三千餘。蜀軍主將戰死。蜀王世子令全軍退守夔州。簡王趁勝追擊，前鋒已至巫山口。荊州民心大振。」
賀文淵讀完。眼鏡差點掉了——他用手按住。
「贏了？」
「贏了。」葉笙把信翻過來。背面還有兩行小字。
「另：蜀軍退卻中，有部分散兵南竄。方向不明。數量不詳。請清和縣方面留意。」
葉笙的手指在「南竄」兩個字上點了一下。
「蜀軍散兵——又來了。」
賀文淵的喜悅收了一半。「上次韓斛的殘兵就是這麼來的。」
「上次是四百人。這次——秭歸殲滅三千，跑掉的能有多少？不會少於五六百。」
五六百散兵。沒有組織、沒有糧食、沒有去處。比正規軍更危險——因為不可預測。
葉笙在地圖上畫了個圈——以秭歸為圓心，三百里為半徑。清和縣在圈的邊緣。
「散兵往南跑——最近的落腳點是哪？」
賀文淵湊到地圖前。「雲安縣。」
雲安縣——清和縣西北五十里。駐軍早就被抽走了。空城一座。
「如果散兵占了雲安——」
「那就在我們頭頂上。」葉笙把筆放下。「賀文淵。給葉山傳話——礦上的人全撤回城。運鐵的騾車也回來。牛二留三個人看礦洞——其餘人回城。」
「都撤？」
「都撤。礦以後再開。人死了沒法再挖。」
賀文淵走了。葉笙獨自在書房裡坐了一刻鐘。
秭歸大捷。蜀軍主力退了。這是好消息——天大的好消息。簡王贏了，荊州保住了，清和縣的大後方穩了。
但好消息和壞消息總是一起來——散兵南竄，就是秭歸大捷的副產品。
葉笙拿起筆，在紙上寫了一行字。
「大局已定。收尾最難。」
五月初七到十五。
這九天裡，葉笙做了兩個決定。
第一——封城。四座城門每天只開兩個時辰，其餘時間緊閉。進出人員逐一登記。
城裡的百姓有意見。好不容易蜀軍退了、仗打完了，怎麼又封城？
葉笙讓周恆貼了告示。告示上只寫了一句話：「散兵未清，暫時封城。待安全後開。」
第二——修書。給關山。
信很短。三行字。
「秭歸蜀軍潰散，散兵南竄。清和縣已封城。石門嶺方面如遇散兵，請自處。若有需鐵料，仍按約定供應。」
這封信有兩層意思。
明面上——通報情況，維持關係。
暗地裡——試探關山對散兵的態度。他是收編、驅趕、還是坐視不管？
關山的回信來得很快——三天。
四個字：「已知。自處。」
自處。
葉笙把信燒了。「自處」——說明關山會處理經過石門嶺的散兵。那清和縣北面這一百四十里就安全了。
麻煩在西面。
五月十二。葉根從雲安方向回來。
「大人。雲安縣——有人了。」
「多少？」
「進不去。城門關著——裡面的人不讓靠近。但城牆上能看見人。我數了——至少七八十個。穿的雜——有皮甲有布衣。不像正規軍。」
七八十個散兵占了雲安縣。
葉笙在地圖上把雲安縣畫了個叉。
五十里。騎馬一天，步行兩天。不遠。
但七八十個散兵——沒有攻城能力。清和縣的雙牆、弩、四百守軍——他們啃不動。
問題是——他們會不會越聚越多？
韓斛的先例就在眼前。從幾十人到幾百人，只需要一個月。
「盯著。每三天去看一次。人數變化——第一時間報。」
葉根走了。
五月十五。
礦上的人全撤回來了。牛二黑著臉趕了兩天山路，到城門口的時候一屁股坐在地上。
「葉大人。好不容易出了新礦脈——說撤就撤？」
「命比鐵貴。」
牛二不吭聲了。
周恆在一旁算帳。「礦場停工——鐵料供應斷了。鐵坊現有存貨六十七斤。按目前消耗——十五天用完。」
十五天。
葉笙心裡翻了一下空間裡的鐵料存量。還有——但出貨的路子越來越窄了。周恆的「待核」快攢成一本了。
「馬奎那邊——手上的活干到什麼程度了？」
「槍頭還差三十四個才能配齊全軍。箭簇——夠用。弩臂——沒有好鋼，做不了。」
「讓馬奎把現有的鐵全打成槍頭。箭簇暫停。槍頭優先。」
周恆記了。合上本子。沒走。
「大人。還有個事。」
「說。」
「鐵坊的風箱又壞了。皮囊裂了——修了三回了。再修不如換新的。但城裡沒有皮匠——得去荊州買。」
葉笙揉了下眉心。
「讓馬奎先湊合。下次常武去荊州——帶上風箱的尺寸。」
周恆走了。葉笙在書房裡站了一會兒。推開窗戶——操場上溫良在教槍。周鐵頭的嗓門從半個城外都能聽見。
「扎！腰發力！你扎的那是什麼——捅雞？」
有個新兵被他罵得臉通紅，扎了一槍——歪了。槍頭扎在旁邊人的腳邊，嚇得那人跳了起來。
操場上一陣鬨笑。周鐵頭的鐵錘往地上一頓——笑聲沒了。
葉笙把窗戶關了。
周恆登記的時候沒拆包檢查成分——他只管重量，不管質地。
這個漏洞能用幾次？不好說。周恆的鼻子太靈了。
葉笙在心裡給自己定了個期限——再用三次。三次之後，必須找到新的出貨方式。
五月初五。端午。
城裡沒有龍舟，沒有粽葉，連艾草都不夠。葉笙讓廚房用雜糧面蒸了一鍋窩頭，每個上面插了根野草——算是應景。
學堂放了半天假。
葉婉柔畫了一幅端午圖——窩頭上插野草。構圖歪歪扭扭，但野草畫得精細——葉脈、莖節、彎折的弧度，比真的還真。
孫牧之看了，評了三個字：「畫匠才。」
葉婉清在廚房幫忙蒸窩頭。蒸了三十個——學堂的孩子一人一個。她端著笸籮出來分的時候，陳文松剛從城牆上換崗下來。
兩個人在巷子口碰上了。
葉婉清的耳根又紅了——這回沒有灶火可賴。
「文松哥。吃窩頭。」
陳文松的手在刀柄上蹭了兩下。接了一個。
「謝……謝謝。」
葉婉柔從學堂窗口探出頭。嘴巴張了。
葉婉儀在她後面拽了一把。
「二姐。別看了。」
「我看什麼了？我畫畫呢——」
葉婉儀鬆了手。
葉笙不在場。他在縣衙跟賀文淵對情報。
五月初六的信改變了一切。
何三的信。比以往都長。字跡潦草——寫得很急。
「秭歸大捷。簡王水陸並進，斷蜀軍糧道於巫山，三日內殲蜀軍先鋒三千餘。蜀軍主將戰死。蜀王世子令全軍退守夔州。簡王趁勝追擊，前鋒已至巫山口。荊州民心大振。」
賀文淵讀完。眼鏡差點掉了——他用手按住。
「贏了？」
「贏了。」葉笙把信翻過來。背面還有兩行小字。
「另：蜀軍退卻中，有部分散兵南竄。方向不明。數量不詳。請清和縣方面留意。」
葉笙的手指在「南竄」兩個字上點了一下。
「蜀軍散兵——又來了。」
賀文淵的喜悅收了一半。「上次韓斛的殘兵就是這麼來的。」
「上次是四百人。這次——秭歸殲滅三千，跑掉的能有多少？不會少於五六百。」
五六百散兵。沒有組織、沒有糧食、沒有去處。比正規軍更危險——因為不可預測。
葉笙在地圖上畫了個圈——以秭歸為圓心，三百里為半徑。清和縣在圈的邊緣。
「散兵往南跑——最近的落腳點是哪？」
賀文淵湊到地圖前。「雲安縣。」
雲安縣——清和縣西北五十里。駐軍早就被抽走了。空城一座。
「如果散兵占了雲安——」
「那就在我們頭頂上。」葉笙把筆放下。「賀文淵。給葉山傳話——礦上的人全撤回城。運鐵的騾車也回來。牛二留三個人看礦洞——其餘人回城。」
「都撤？」
「都撤。礦以後再開。人死了沒法再挖。」
賀文淵走了。葉笙獨自在書房裡坐了一刻鐘。
秭歸大捷。蜀軍主力退了。這是好消息——天大的好消息。簡王贏了，荊州保住了，清和縣的大後方穩了。
但好消息和壞消息總是一起來——散兵南竄，就是秭歸大捷的副產品。
葉笙拿起筆，在紙上寫了一行字。
「大局已定。收尾最難。」
五月初七到十五。
這九天裡，葉笙做了兩個決定。
第一——封城。四座城門每天只開兩個時辰，其餘時間緊閉。進出人員逐一登記。
城裡的百姓有意見。好不容易蜀軍退了、仗打完了，怎麼又封城？
葉笙讓周恆貼了告示。告示上只寫了一句話：「散兵未清，暫時封城。待安全後開。」
第二——修書。給關山。
信很短。三行字。
「秭歸蜀軍潰散，散兵南竄。清和縣已封城。石門嶺方面如遇散兵，請自處。若有需鐵料，仍按約定供應。」
這封信有兩層意思。
明面上——通報情況，維持關係。
暗地裡——試探關山對散兵的態度。他是收編、驅趕、還是坐視不管？
關山的回信來得很快——三天。
四個字：「已知。自處。」
自處。
葉笙把信燒了。「自處」——說明關山會處理經過石門嶺的散兵。那清和縣北面這一百四十里就安全了。
麻煩在西面。
五月十二。葉根從雲安方向回來。
「大人。雲安縣——有人了。」
「多少？」
「進不去。城門關著——裡面的人不讓靠近。但城牆上能看見人。我數了——至少七八十個。穿的雜——有皮甲有布衣。不像正規軍。」
七八十個散兵占了雲安縣。
葉笙在地圖上把雲安縣畫了個叉。
五十里。騎馬一天，步行兩天。不遠。
但七八十個散兵——沒有攻城能力。清和縣的雙牆、弩、四百守軍——他們啃不動。
問題是——他們會不會越聚越多？
韓斛的先例就在眼前。從幾十人到幾百人，只需要一個月。
「盯著。每三天去看一次。人數變化——第一時間報。」
葉根走了。
五月十五。
礦上的人全撤回來了。牛二黑著臉趕了兩天山路，到城門口的時候一屁股坐在地上。
「葉大人。好不容易出了新礦脈——說撤就撤？」
「命比鐵貴。」
牛二不吭聲了。
周恆在一旁算帳。「礦場停工——鐵料供應斷了。鐵坊現有存貨六十七斤。按目前消耗——十五天用完。」
十五天。
葉笙心裡翻了一下空間裡的鐵料存量。還有——但出貨的路子越來越窄了。周恆的「待核」快攢成一本了。
「馬奎那邊——手上的活干到什麼程度了？」
「槍頭還差三十四個才能配齊全軍。箭簇——夠用。弩臂——沒有好鋼，做不了。」
「讓馬奎把現有的鐵全打成槍頭。箭簇暫停。槍頭優先。」
周恆記了。合上本子。沒走。
「大人。還有個事。」
「說。」
「鐵坊的風箱又壞了。皮囊裂了——修了三回了。再修不如換新的。但城裡沒有皮匠——得去荊州買。」
葉笙揉了下眉心。
「讓馬奎先湊合。下次常武去荊州——帶上風箱的尺寸。」
周恆走了。葉笙在書房裡站了一會兒。推開窗戶——操場上溫良在教槍。周鐵頭的嗓門從半個城外都能聽見。
「扎！腰發力！你扎的那是什麼——捅雞？」
有個新兵被他罵得臉通紅，扎了一槍——歪了。槍頭扎在旁邊人的腳邊，嚇得那人跳了起來。
操場上一陣鬨笑。周鐵頭的鐵錘往地上一頓——笑聲沒了。
葉笙把窗戶關了。