第412章 攜糧招殘部，一語破迷局
葉笙站在二十來個人的注視中央，一點沒動。
「韓斛死在我手裡。對。我殺的。你們想報仇，現在就行。」
他的槍杵在地上，雙手疊在槍尾。
二十來號人沒動。不是不想——是不敢。
周鐵頭的喉結滾了一下。
「你殺了韓副將——還來送糧。什麼意思？」
「韓斛帶著你們攻我的城、燒我的糧。我殺他，天經地義。但你們——」葉笙的目光掃過院子。「你們是兵。蜀王世子把你們的編制撤了，調令上寫得清清楚楚——'不必歸建'。你們被扔了。韓斛替你們擋了半年，韓斛死了，沒人管你們了。」
院子裡有人的眼眶紅了。
「我來——不是來打仗的。四百斤糧在松林里。你們吃完了，願意走的走，願意留的跟我回清和縣。不勉強。」
周鐵頭的鐵錘換了個手。他的眉毛擰著，在想。
這時候——
樹底下的劉五站起來了。
「別聽他的！」
聲音嘶啞——嗓子廢了大半，吼出來跟銼鐵一樣。
「他殺了韓副將！一個人摸進帳篷殺的！韓副將的親兵被他一刀——」他指著葉笙的手在抖，「這種人送糧？他送的是毒藥！吃了他的糧，下一步他就讓你們賣命。跟那些棚區的難民一樣——拿根木棍站城牆上等死！」
院子裡的空氣變了。有幾個人的兵器握緊了。
葉笙看著劉五。沒接話。
溫良開口了。
「劉五。你說完了？」
劉五轉向溫良。「溫百戶——你也被他收買了？蒼狼營的面子都讓你丟光了！」
溫良沒理他。他轉向周鐵頭。
「老周。你是什長出身，自己算。這一百多號人，還能撐幾天？你們上次吃的什麼——我聞見了。」
院子角落的一口鍋里，煮著灰綠色的糊糊。樹皮和草根磨成的粉。
周鐵頭的臉肌肉跳了兩下。
「靖王——」劉五的聲音又起來了。「靖王的人說了！只要我們往北走——」
「靖王的人在哪？」葉笙打斷他。
劉五的嘴閉上了。
「趙奉走了。村子空了。靖王的人影子都沒有。」葉笙的聲音不高，但院子裡每個人都聽得清楚。「劉五。你跟靖王的使者接了頭。使者給你畫了餅——往北走，有人接應。但使者走的時候，有沒有留下糧食？有沒有留下一塊干餅？」
劉五的嘴張著。沒聲了。
答案寫在臉上——沒有。
「靖王的人跟你說了好聽的。然後走了。你回來告訴兄弟們'靖王會接應'——但你心裡清楚，從這裡到靖王的地盤，八百里。一路上沒有糧站、沒有補給、沒有接應。一百多個餓得啃樹皮的人走八百里——能走到的有幾個？」
院子裡死寂了。
周鐵頭把鐵錘往地上一墩。聲音悶悶的——錘頭陷進了黃土。
「糧在哪？」
葉笙回頭沖松林方向喊了一嗓子。
「葉山！糧車拉過來！」
糧車進院子的時候，驛站里的氣氛和三刻鐘前判若兩樣。
四百斤糧分裝在八個麻袋裡。葉山的人把麻袋從車上卸下來，排成一排。有個殘兵湊上來拿手摸了摸——摸到袋子裡的米粒，手指頭縮回去，嘴唇哆嗦了兩下。
周鐵頭攔住了湧上來的人。
「先聽人家說完。」
葉笙沒急著開條件。他讓溫良和老趙幫忙支鍋燒水——用殘兵自己的鍋，連灶都是現成的。米下鍋煮粥。四百斤米不能敞開吃——餓了太久的人猛吃脹死不是笑話。
「先喝稀粥。一人一碗。不許多盛。」
周鐵頭維持秩序。他那把鐵錘往地上一立——沒人敢插隊。
粥熟了。一百多號人蹲在院子裡端著碗喝。有人喝到一半，手抖得端不住碗，讓旁邊的人扶著。有個十六七歲的小兵喝完了粥，把碗底的米湯舔得見了青花瓷的底色。
葉笙站在院子中間看著這幫人。
一百一十九個。溫良剛才幫他數的。窩棚里還有十來個走不動路的傷病號。加起來不到一百三。
韓斛那會兒四百人。少了將近三百。
「跑了的多——死了的也不少。」溫良蹲在葉笙旁邊，壓著嗓子。「山區過冬不好活。凍死餓死加上逃散——剩這一百多已經算硬骨頭了。」
周鐵頭灌完了粥，把碗扣在地上，大步走過來。
「葉大人。糧吃了。條件——說吧。」
葉笙蹲下來。隨手撿了根樹枝在地上畫。
「三條路。」
「第一——散夥。糧食留下，你們各走各的。往南往北隨便。但兵器留下。空手走。」
周鐵頭臉上沒什麼表情。
「第二——跟我回清和縣。編入民壯，聽我調遣。管飯、管住、打仗的時候上城牆。不打仗的時候幹活——修牆、開礦、種地。不當大爺，但也不當奴才。立了功的，戰後分地。」
院子裡有人抬頭了。
「第三——不想留的，可以跟溫良走。溫良替我管丙隊——你們去了就是丙隊的人。溫良怎麼帶兵你們清楚，不用我多說。」
三條路。葉笙畫完了，把樹枝扔到一邊。
周鐵頭盯著地上那三道槓看了半天。
「第二條和第三條——有什麼區別？」
「區別在你聽誰的。選第二條，你是民壯，上面是葉山。選第三條，你是丙隊的人，上面是溫良。」
「打仗的時候呢？」
「打仗的時候——都聽我的。」
周鐵頭的嘴角動了一下。不是笑——是一種久違的表情。軍人聽到「上面有人管」的時候，那種本能的放鬆。
「我選第三條。」
溫良看了他一眼。
「老周。你想清楚。跟我——可不比跟韓副將輕鬆。」
「韓副將死的時候身邊只有一個親兵。」周鐵頭的聲音悶悶的。「溫百戶身邊——有十五個。」
這話說得拐彎抹角，意思是直的——跟有真兄弟的上官幹活。
溫良沒接話。他轉頭看葉笙。葉笙微微點了下頭。
院子裡一百多號人，當場表態的有七十多個——大多數選了第三條，跟溫良走。有二十來個選了第二條。剩下十幾個猶豫著沒吱聲。
劉五不在猶豫的人裡面。
他從頭到尾蹲在那棵歪脖子樹下面，抱著彎刀，臉朝著牆。
葉笙走過去。
「劉五。你選哪條？」
劉五沒動。背對著他。肩膀線條僵硬。
「第一條。」劉五的聲音從牆上彈回來，悶得像從地底下冒出來的。「我自己走。」
「行。兵器留下。」
「韓斛死在我手裡。對。我殺的。你們想報仇，現在就行。」
他的槍杵在地上，雙手疊在槍尾。
二十來號人沒動。不是不想——是不敢。
周鐵頭的喉結滾了一下。
「你殺了韓副將——還來送糧。什麼意思？」
「韓斛帶著你們攻我的城、燒我的糧。我殺他，天經地義。但你們——」葉笙的目光掃過院子。「你們是兵。蜀王世子把你們的編制撤了，調令上寫得清清楚楚——'不必歸建'。你們被扔了。韓斛替你們擋了半年，韓斛死了，沒人管你們了。」
院子裡有人的眼眶紅了。
「我來——不是來打仗的。四百斤糧在松林里。你們吃完了，願意走的走，願意留的跟我回清和縣。不勉強。」
周鐵頭的鐵錘換了個手。他的眉毛擰著，在想。
這時候——
樹底下的劉五站起來了。
「別聽他的！」
聲音嘶啞——嗓子廢了大半，吼出來跟銼鐵一樣。
「他殺了韓副將！一個人摸進帳篷殺的！韓副將的親兵被他一刀——」他指著葉笙的手在抖，「這種人送糧？他送的是毒藥！吃了他的糧，下一步他就讓你們賣命。跟那些棚區的難民一樣——拿根木棍站城牆上等死！」
院子裡的空氣變了。有幾個人的兵器握緊了。
葉笙看著劉五。沒接話。
溫良開口了。
「劉五。你說完了？」
劉五轉向溫良。「溫百戶——你也被他收買了？蒼狼營的面子都讓你丟光了！」
溫良沒理他。他轉向周鐵頭。
「老周。你是什長出身，自己算。這一百多號人，還能撐幾天？你們上次吃的什麼——我聞見了。」
院子角落的一口鍋里，煮著灰綠色的糊糊。樹皮和草根磨成的粉。
周鐵頭的臉肌肉跳了兩下。
「靖王——」劉五的聲音又起來了。「靖王的人說了！只要我們往北走——」
「靖王的人在哪？」葉笙打斷他。
劉五的嘴閉上了。
「趙奉走了。村子空了。靖王的人影子都沒有。」葉笙的聲音不高，但院子裡每個人都聽得清楚。「劉五。你跟靖王的使者接了頭。使者給你畫了餅——往北走，有人接應。但使者走的時候，有沒有留下糧食？有沒有留下一塊干餅？」
劉五的嘴張著。沒聲了。
答案寫在臉上——沒有。
「靖王的人跟你說了好聽的。然後走了。你回來告訴兄弟們'靖王會接應'——但你心裡清楚，從這裡到靖王的地盤，八百里。一路上沒有糧站、沒有補給、沒有接應。一百多個餓得啃樹皮的人走八百里——能走到的有幾個？」
院子裡死寂了。
周鐵頭把鐵錘往地上一墩。聲音悶悶的——錘頭陷進了黃土。
「糧在哪？」
葉笙回頭沖松林方向喊了一嗓子。
「葉山！糧車拉過來！」
糧車進院子的時候，驛站里的氣氛和三刻鐘前判若兩樣。
四百斤糧分裝在八個麻袋裡。葉山的人把麻袋從車上卸下來，排成一排。有個殘兵湊上來拿手摸了摸——摸到袋子裡的米粒，手指頭縮回去，嘴唇哆嗦了兩下。
周鐵頭攔住了湧上來的人。
「先聽人家說完。」
葉笙沒急著開條件。他讓溫良和老趙幫忙支鍋燒水——用殘兵自己的鍋，連灶都是現成的。米下鍋煮粥。四百斤米不能敞開吃——餓了太久的人猛吃脹死不是笑話。
「先喝稀粥。一人一碗。不許多盛。」
周鐵頭維持秩序。他那把鐵錘往地上一立——沒人敢插隊。
粥熟了。一百多號人蹲在院子裡端著碗喝。有人喝到一半，手抖得端不住碗，讓旁邊的人扶著。有個十六七歲的小兵喝完了粥，把碗底的米湯舔得見了青花瓷的底色。
葉笙站在院子中間看著這幫人。
一百一十九個。溫良剛才幫他數的。窩棚里還有十來個走不動路的傷病號。加起來不到一百三。
韓斛那會兒四百人。少了將近三百。
「跑了的多——死了的也不少。」溫良蹲在葉笙旁邊，壓著嗓子。「山區過冬不好活。凍死餓死加上逃散——剩這一百多已經算硬骨頭了。」
周鐵頭灌完了粥，把碗扣在地上，大步走過來。
「葉大人。糧吃了。條件——說吧。」
葉笙蹲下來。隨手撿了根樹枝在地上畫。
「三條路。」
「第一——散夥。糧食留下，你們各走各的。往南往北隨便。但兵器留下。空手走。」
周鐵頭臉上沒什麼表情。
「第二——跟我回清和縣。編入民壯，聽我調遣。管飯、管住、打仗的時候上城牆。不打仗的時候幹活——修牆、開礦、種地。不當大爺，但也不當奴才。立了功的，戰後分地。」
院子裡有人抬頭了。
「第三——不想留的，可以跟溫良走。溫良替我管丙隊——你們去了就是丙隊的人。溫良怎麼帶兵你們清楚，不用我多說。」
三條路。葉笙畫完了，把樹枝扔到一邊。
周鐵頭盯著地上那三道槓看了半天。
「第二條和第三條——有什麼區別？」
「區別在你聽誰的。選第二條，你是民壯，上面是葉山。選第三條，你是丙隊的人，上面是溫良。」
「打仗的時候呢？」
「打仗的時候——都聽我的。」
周鐵頭的嘴角動了一下。不是笑——是一種久違的表情。軍人聽到「上面有人管」的時候，那種本能的放鬆。
「我選第三條。」
溫良看了他一眼。
「老周。你想清楚。跟我——可不比跟韓副將輕鬆。」
「韓副將死的時候身邊只有一個親兵。」周鐵頭的聲音悶悶的。「溫百戶身邊——有十五個。」
這話說得拐彎抹角，意思是直的——跟有真兄弟的上官幹活。
溫良沒接話。他轉頭看葉笙。葉笙微微點了下頭。
院子裡一百多號人，當場表態的有七十多個——大多數選了第三條，跟溫良走。有二十來個選了第二條。剩下十幾個猶豫著沒吱聲。
劉五不在猶豫的人裡面。
他從頭到尾蹲在那棵歪脖子樹下面，抱著彎刀，臉朝著牆。
葉笙走過去。
「劉五。你選哪條？」
劉五沒動。背對著他。肩膀線條僵硬。
「第一條。」劉五的聲音從牆上彈回來，悶得像從地底下冒出來的。「我自己走。」
「行。兵器留下。」