第413章 殘兵歸城，靖王暗布刀
劉五站起來。把彎刀往地上一扔——鐵刃磕在石頭上崩了個豁口。
他從葉笙身邊走過的時候，腳步頓了一息。
「葉大人。你殺了韓副將——他臨死的時候說什麼了？」
葉笙想了想。
「他說——'你不該一個人來。'」
劉五的嘴角抽了一下。他走出了驛站的院門。
沒有人追他。也沒有人叫他。
黃昏的時候，葉笙清點了人數。
願意跟回清和縣的——一共九十七人。加上十二個走不了路的傷病號——湊了一百零九。
剩下十個選了第一條的，丟下兵器，三三兩兩散了。
葉笙讓葉山把繳獲的兵器裝上騾車。破爛不堪的矛頭、鏽刀、豁了口的斧子——東西不值錢，鐵料回爐還能用。
溫良把九十七個人編了三個組。周鐵頭管最大的那組——四十人。老趙管第二組——三十人。鐵柱管最小的——二十七人。
「明天一早走。到清和縣兩天路程。路上——周鐵頭你在前面看著，別讓人跑了。」
周鐵頭應了一聲。他把鐵錘扛上了——這把錘葉笙沒讓他交，私人兵器不在繳械範圍內。
當晚駐紮在驛站里。葉笙沒睡。他站在圍牆的缺口旁邊——四階的耳朵把方圓五百步內的聲音掃了一遍。
溫良走過來。
「大人。有件事得跟你說。」
「說。」
「周鐵頭剛才私下跟我說——韓斛的殘兵里有一個人沒出現。」
葉笙的眉頭動了。
「誰？」
「韓斛的副手。一個叫關山的校尉。韓斛分兵的時候，關山帶了兩百人去了北邊——周鐵頭說是去接靖王使者的路上設防。韓斛死後，關山沒回來。兩百人——一個沒回來。」
兩百人。
葉笙在心裡把數字對上了——韓斛的四百殘兵，驛站里一百三十，散了十來個。還有兩百多號人下落不明。不是散了——是跟著關山走了。
「關山往哪個方向走的？」
「北。」
北。靖王的方向。
「溫良。你覺得——關山是投靖王去了？」
溫良想了想。「關山這人，我在左衛營見過幾面。沉得住氣。韓斛死的消息傳回來，別人慌了，他沒慌。帶著兩百人直接走了——不回驛站，不收攏殘兵。這種人——要麼心裡有主意，要麼——早就跟靖王搭上了。」
葉笙把這個名字記住了。關山。兩百人。北去。
這是一顆漏掉的子。
三月十七。
隊伍回到清和縣。一百多號殘兵拖拖拉拉排成兩里長的隊伍，從南門進城。
棚區的難民們扒著窩棚門看——又來了一撥。
周恆在城門口掐著本子等。
「一百零九人。其中傷病十二人。隨身兵器——沒有。」
葉笙從他身邊走過。「安排住處。傷病的先看大夫。能動的——三天後開始訓練。」
周恆的筆在本子上刷刷寫。寫到一半——抬頭。
「葉大人。城裡現在的總兵力——甲隊六十五人，乙隊丙隊加棚區民壯兩百二十人。再加這一百零九人——接近四百了。」
「四百人。」葉笙停下腳步。
四百人的糧食、裝備、訓練——全壓在清和縣這個小地方的肩上。
「糧食夠不夠？」
周恆翻到另一頁。「按目前的存糧和消耗——三個月。加上開春的第一茬莊稼——如果不出意外——五個月。」
五個月。到八月。
葉笙走了。
三月十九。
賀文淵在書房門口等他。臉上那副破眼鏡今天居然沒歪。
「靖王的回信到了。」
葉笙接過紙條。兩行字。
「四月底可。然人至則復蒼狼之籍。另，關山已歸，麾下二百精銳。」
葉笙把紙條翻來覆去看了兩遍。
「四月底——靖王答應了。」
賀文淵推了推眼鏡。「答應得太痛快了。」
「因為他拿到了他想要的東西。關山。兩百人。」
葉笙把紙條放在桌上。
「'人至則復蒼狼之籍'——溫良回去，恢復編制。'關山已歸，麾下二百精銳'——這句話不是通知，是警告。」
「警告什麼？」
「警告我——他在荊南有了兩百人的本錢。關山帶著兩百人投了靖王。靖王等於在我北邊一百里的地方放了一把刀。溫良回不回去是面子問題。兩百精銳在北邊——是里子問題。」
賀文淵的眼鏡又滑了。
「大人還放溫良走？」
葉笙把紙條燒了。灰吹散。
「放。但不是四月底——是我說了算的時候。溫朴的事辦到了，溫良自己不會走。溫朴的事辦不到——強留也沒用。」
他站起來，走到窗前。
窗外。操場上一片喊殺聲。溫良在教新來的殘兵扎槍——他的聲音蓋過了所有人的嗓門。
「'關山已歸'——這四個字比四百個兵值錢。」葉笙的手搭在窗框上。
賀文淵等著他說完。
「靖王能在韓斛死後三天之內就把關山收走——說明他在左衛營里早就埋了人。關山不是臨時投靠，是早就是靖王的棋子。韓斛活著的時候，關山是暗樁。韓斛死了，暗樁變明樁。」
葉笙回頭。
「給孫小五傳話。讓他在寧州加緊盯——靖王最近有沒有往南線增兵。關山那兩百人駐在哪裡——我要精確位置。」
賀文淵走了。
葉笙獨自在書房裡坐了一陣。
桌上攤著地圖。清和縣畫了一個圈。北邊一百里——鶴鳴渡——畫了個叉。
關山。兩百精銳。靖王的刀。
葉笙拿起筆，在鶴鳴渡旁邊寫了兩個字。
「待解。」
然後他把筆擱下，去學堂接女兒。
葉婉儀在後院捏石子。拇指和食指一捏一放。左手捏完換右手。一百下。數得比葉笙教她那天利索多了。
「爹。我今天捏了三百下。」
「多了。說好一百。」
「孫先生說多練無害。」
葉笙看了她一眼。「孫先生說的是讀書。練武不一樣——練過了傷筋。明天開始，一百下就停。」
葉婉儀的嘴巴癟了一下。很快又繃回去。
「知道了。」
葉婉清從屋裡出來。手上端著碗——碗裡擱著兩塊烤紅薯。
「爹。吃點墊墊。」
葉笙接過來。紅薯烤得外焦里嫩。他掰了一半遞給葉婉儀。
「大姐那份呢？」
葉婉清搖頭。「我不餓。」
葉婉柔的聲音從屋裡傳出來：「大姐把自己的那塊給文松哥送去了。就剩爹和小妹的了。」
院子裡安靜了兩息。
葉婉清的耳根紅了。
葉笙啃著紅薯，沒吭聲。
葉婉儀低頭捏石子。手指頭一捏一放。
停了一下。
「大姐。你臉好紅。」
「灶火熏的。」
葉婉柔在屋裡補了一句：「灶火在廚房。你站在院子裡。」
葉婉清轉身進了屋。門帘甩得啪啪響。
葉笙把最後一口紅薯咽了。
拍拍手。走了。
身後，葉婉儀的聲音小小的——
「爹。大姐是不是喜歡文松哥？」
葉笙的腳步頓了一下。
沒回頭。
他從葉笙身邊走過的時候，腳步頓了一息。
「葉大人。你殺了韓副將——他臨死的時候說什麼了？」
葉笙想了想。
「他說——'你不該一個人來。'」
劉五的嘴角抽了一下。他走出了驛站的院門。
沒有人追他。也沒有人叫他。
黃昏的時候，葉笙清點了人數。
願意跟回清和縣的——一共九十七人。加上十二個走不了路的傷病號——湊了一百零九。
剩下十個選了第一條的，丟下兵器，三三兩兩散了。
葉笙讓葉山把繳獲的兵器裝上騾車。破爛不堪的矛頭、鏽刀、豁了口的斧子——東西不值錢，鐵料回爐還能用。
溫良把九十七個人編了三個組。周鐵頭管最大的那組——四十人。老趙管第二組——三十人。鐵柱管最小的——二十七人。
「明天一早走。到清和縣兩天路程。路上——周鐵頭你在前面看著，別讓人跑了。」
周鐵頭應了一聲。他把鐵錘扛上了——這把錘葉笙沒讓他交，私人兵器不在繳械範圍內。
當晚駐紮在驛站里。葉笙沒睡。他站在圍牆的缺口旁邊——四階的耳朵把方圓五百步內的聲音掃了一遍。
溫良走過來。
「大人。有件事得跟你說。」
「說。」
「周鐵頭剛才私下跟我說——韓斛的殘兵里有一個人沒出現。」
葉笙的眉頭動了。
「誰？」
「韓斛的副手。一個叫關山的校尉。韓斛分兵的時候，關山帶了兩百人去了北邊——周鐵頭說是去接靖王使者的路上設防。韓斛死後，關山沒回來。兩百人——一個沒回來。」
兩百人。
葉笙在心裡把數字對上了——韓斛的四百殘兵，驛站里一百三十，散了十來個。還有兩百多號人下落不明。不是散了——是跟著關山走了。
「關山往哪個方向走的？」
「北。」
北。靖王的方向。
「溫良。你覺得——關山是投靖王去了？」
溫良想了想。「關山這人，我在左衛營見過幾面。沉得住氣。韓斛死的消息傳回來，別人慌了，他沒慌。帶著兩百人直接走了——不回驛站，不收攏殘兵。這種人——要麼心裡有主意，要麼——早就跟靖王搭上了。」
葉笙把這個名字記住了。關山。兩百人。北去。
這是一顆漏掉的子。
三月十七。
隊伍回到清和縣。一百多號殘兵拖拖拉拉排成兩里長的隊伍，從南門進城。
棚區的難民們扒著窩棚門看——又來了一撥。
周恆在城門口掐著本子等。
「一百零九人。其中傷病十二人。隨身兵器——沒有。」
葉笙從他身邊走過。「安排住處。傷病的先看大夫。能動的——三天後開始訓練。」
周恆的筆在本子上刷刷寫。寫到一半——抬頭。
「葉大人。城裡現在的總兵力——甲隊六十五人，乙隊丙隊加棚區民壯兩百二十人。再加這一百零九人——接近四百了。」
「四百人。」葉笙停下腳步。
四百人的糧食、裝備、訓練——全壓在清和縣這個小地方的肩上。
「糧食夠不夠？」
周恆翻到另一頁。「按目前的存糧和消耗——三個月。加上開春的第一茬莊稼——如果不出意外——五個月。」
五個月。到八月。
葉笙走了。
三月十九。
賀文淵在書房門口等他。臉上那副破眼鏡今天居然沒歪。
「靖王的回信到了。」
葉笙接過紙條。兩行字。
「四月底可。然人至則復蒼狼之籍。另，關山已歸，麾下二百精銳。」
葉笙把紙條翻來覆去看了兩遍。
「四月底——靖王答應了。」
賀文淵推了推眼鏡。「答應得太痛快了。」
「因為他拿到了他想要的東西。關山。兩百人。」
葉笙把紙條放在桌上。
「'人至則復蒼狼之籍'——溫良回去，恢復編制。'關山已歸，麾下二百精銳'——這句話不是通知，是警告。」
「警告什麼？」
「警告我——他在荊南有了兩百人的本錢。關山帶著兩百人投了靖王。靖王等於在我北邊一百里的地方放了一把刀。溫良回不回去是面子問題。兩百精銳在北邊——是里子問題。」
賀文淵的眼鏡又滑了。
「大人還放溫良走？」
葉笙把紙條燒了。灰吹散。
「放。但不是四月底——是我說了算的時候。溫朴的事辦到了，溫良自己不會走。溫朴的事辦不到——強留也沒用。」
他站起來，走到窗前。
窗外。操場上一片喊殺聲。溫良在教新來的殘兵扎槍——他的聲音蓋過了所有人的嗓門。
「'關山已歸'——這四個字比四百個兵值錢。」葉笙的手搭在窗框上。
賀文淵等著他說完。
「靖王能在韓斛死後三天之內就把關山收走——說明他在左衛營里早就埋了人。關山不是臨時投靠，是早就是靖王的棋子。韓斛活著的時候，關山是暗樁。韓斛死了，暗樁變明樁。」
葉笙回頭。
「給孫小五傳話。讓他在寧州加緊盯——靖王最近有沒有往南線增兵。關山那兩百人駐在哪裡——我要精確位置。」
賀文淵走了。
葉笙獨自在書房裡坐了一陣。
桌上攤著地圖。清和縣畫了一個圈。北邊一百里——鶴鳴渡——畫了個叉。
關山。兩百精銳。靖王的刀。
葉笙拿起筆，在鶴鳴渡旁邊寫了兩個字。
「待解。」
然後他把筆擱下，去學堂接女兒。
葉婉儀在後院捏石子。拇指和食指一捏一放。左手捏完換右手。一百下。數得比葉笙教她那天利索多了。
「爹。我今天捏了三百下。」
「多了。說好一百。」
「孫先生說多練無害。」
葉笙看了她一眼。「孫先生說的是讀書。練武不一樣——練過了傷筋。明天開始，一百下就停。」
葉婉儀的嘴巴癟了一下。很快又繃回去。
「知道了。」
葉婉清從屋裡出來。手上端著碗——碗裡擱著兩塊烤紅薯。
「爹。吃點墊墊。」
葉笙接過來。紅薯烤得外焦里嫩。他掰了一半遞給葉婉儀。
「大姐那份呢？」
葉婉清搖頭。「我不餓。」
葉婉柔的聲音從屋裡傳出來：「大姐把自己的那塊給文松哥送去了。就剩爹和小妹的了。」
院子裡安靜了兩息。
葉婉清的耳根紅了。
葉笙啃著紅薯，沒吭聲。
葉婉儀低頭捏石子。手指頭一捏一放。
停了一下。
「大姐。你臉好紅。」
「灶火熏的。」
葉婉柔在屋裡補了一句：「灶火在廚房。你站在院子裡。」
葉婉清轉身進了屋。門帘甩得啪啪響。
葉笙把最後一口紅薯咽了。
拍拍手。走了。
身後，葉婉儀的聲音小小的——
「爹。大姐是不是喜歡文松哥？」
葉笙的腳步頓了一下。
沒回頭。