第409章 情牽故親，鋼至局明
溫良接過碗。筷子挑了兩下面。「蛋哪來的？」
「城東那個張屠戶家。他婆娘養的雞。我幫他劈了半天柴——他給了兩個蛋。」
幫人劈柴換蛋。
溫良看了老趙一眼。老趙蹲在門檻上呼嚕呼嚕吃麵，吃得滿頭汗。
「老趙。」
「嗯？」
「你想回去不想？」
老趙的筷子停了一息。又夾起面繼續吃。
「頭兒問這個幹啥。」
「問問。」
老趙把碗裡的麵湯喝乾淨。抹了把嘴。
「頭兒。我跟你說個事。」
「說。」
「昨天我在城牆上站崗。葉山的人——那個叫葉柱的——他走過來跟我嘮嗑。嘮著嘮著聊到他家小子，說他小子今年八歲了，想送到學堂里去。我說學堂不是開著呢麼，直接去。他說名額滿了，得排隊。排到他家不知道猴年馬月。」
溫良沒打斷他。
「然後他問我——你們蒼狼營的人讀不讀書。我說讀什麼書，都是些殺人的粗胚。他就笑。說清和縣的先生厲害，連縣令的女兒都教。他說他想讓小子將來也像縣令的女兒那樣，能識字會算帳。」
老趙把碗放在地上。
「頭兒。葉柱那個人——老實巴交的。他說讓小子讀書的時候那個眼神——我說不上來。就是覺得——」
他撓了撓後腦勺。
「覺得人活在這地方是有盼頭的。」
溫良端著碗沒說話。面涼了。荷包蛋泡在湯里，邊緣軟塌塌的。
「你想留？」
老趙的腦袋往胸口縮了一下。像是被人拿棍子敲了一記。
「頭兒說留我就留，頭兒說走我就走。」
溫良把碗擱在鋪邊。「行了。出去吧。」
老趙走了。
溫良在屋裡坐到天黑。
入夜。
有人敲門。不是他手下的人——手下的人敲門是兩短一長。這回是三下，均勻的。
溫良開門。
葉笙站在門外。沒拿槍。雙手揣在袖子裡——三月的夜風還帶著涼意。
「溫良。走一趟。」
溫良跟著葉笙出了城西。兩個人沿著城牆根往北走。月光不錯——半月，能照清路面的碎石。
走了大約一里路，葉笙在一塊大石頭旁邊停下來。
「坐。」
溫良沒坐。他站著。
葉笙坐了。把袖子裡的手抽出來，搭在膝蓋上。
「趙奉走了十天了。按腳程算——他的信現在應該到了靖王手裡。」
溫良沒接話。
「靖王的回信——最快三月十二到。最慢三月二十。不管哪天——你得在回信到之前給我一個答案。」
月光照在溫良的臉上。他的疤——從左眉角延伸到耳根的舊傷——在光影里變成一條深色的溝壑。
「大人想聽什麼答案？」
「實話。」
溫良沉默了。沉默的時間不短——葉笙在心裡數了三十個數。
「大人。我有一個弟弟。」
葉笙的手指在膝蓋上停了。
「在寧州。靖王治下。他不是蒼狼營的——他是個種地的。靖王分了他二十畝地。娶了媳婦，去年生了個兒子。」
「除名之後呢？」
「除名之後——他的地收不收，我不知道。靖王的規矩是除名連坐——但連坐到什麼程度，看靖王的心情。」
葉笙沒說話。
溫良抬頭看了看月亮。
「大人。你問我想不想回去——我不想回去。跟你打了兩場仗。城牆上那回，你從十步外扔槍釘死人——我當時就明白了一件事。」
「什麼？」
「跟著你比跟著靖王——活得久。」
葉笙差點笑了。忍住了。
「但我弟弟——」溫良的聲音低下去，「他一個種地的，連刀都不會拿。」
葉笙站起來。拍了拍屁股上的土。
「你弟弟叫什麼？」
「溫朴。寧州豐縣。」
葉笙在心裡記下了。
「你給我一個月。一個月之內——我想辦法把你弟弟的情況弄清楚。如果能撈——我撈。如果撈不了——你自己做決定。我不攔你。」
溫良的身子動了一下。
「大人——」
「這不是交易。你在城牆上替瘦高個擋了一刀。這一刀——我記著。」
葉笙轉身往城裡走。走了七八步，回頭。
「你那塊軍牌——別揣在身上了。葉山的人眼尖。」
溫良的手下意識摸了一下內襯。
葉笙走了。
溫良站在城牆根下面，站了很久。月亮從半空移到了西邊。他蹲下來，從內襯裡摸出那塊銅牌。
狼頭朝上。月光映在上面。
他把銅牌翻了個面。「建武三年授。」
然後他做了一件事——把銅牌塞進了腳下那塊大石頭的縫隙里。
塞得很深。不扒開石頭找不到。
溫良站起來。搓了搓手。回城了。
三月初十。
常武回來了。
四輛騾車，排著隊從南門進城。第一輛裝的是粗鐵——一百二十斤，荊州集市上按市價買的。第二輛是鹽和雜貨。第三輛——空車，車板底下的暗格里藏著十五斤好鋼。
好鋼是陳海幫忙從官辦鐵行搞到的。沒走陳海的帳——用的葉笙的銀子，買的是鐵行處理的「次品」。次品的意思是——批次不合格，不能列入軍械目錄。但對馬奎來說，這批次品的成色比礦上的鐵好了三個檔次。
常武把暗格里的好鋼翻出來，跟第一輛車上的粗鐵混在一起。十五斤好鋼分成了四塊，夾在粗鐵堆的中間層。
周恆在城門口支著秤。
「採買鐵料——逐批稱重。」
他把第一輛車上的鐵一把一把搬上秤盤。總重——一百三十五斤二兩。跟常武報的「一百二十斤粗鐵加十五斤補充件」的數目——差二兩。
「運輸損耗？」
常武抱著胳膊靠在騾車上。「路上顛的。有兩塊碰碎了一角。碎渣子我拿布包著的——在這。」
他從腰間解下一個小布包，遞過去。周恆打開一看——確實是碎鐵渣子。用秤一稱——二兩半。
多了二兩半。
周恆在本子上寫：採買鐵料總入庫一百三十五斤二兩。碎渣另計二兩半。合計一百三十五斤四兩半。
他合上本子。「好了。搬入庫。」
常武鬆了口氣。
葉笙在縣衙等著。常武進來的時候，把陳海的回信遞過來。
信不長。兩頁紙。
第一頁——正事。陳海說荊州那邊蜀軍主力確實退到了夔州，但沒有散。蜀王世子在收縮兵力，不像敗退，更像是在重新編排。簡王趁勢收回了秭歸，但沒有追擊——他也在等。
第二頁——溫良的事。陳海派人查了。溫良的弟弟溫朴，確實在寧州豐縣種地。二十畝地是靖王三年前分的。去年娶妻，今年年初生了一個兒子。溫朴本人沒有任何軍籍——就是個農戶。
但有一條——溫朴的二十畝地，地契上蓋的是蒼狼營的印。
這意味著這塊地是蒼狼營的軍功田，掛在溫良名下，由溫朴代耕。溫良被除名——軍功田收回——溫朴就沒地種了。
寧州豐縣距離靖王的勢力範圍核心——很遠。但距離簡王的北部邊境——只有三百里。
「城東那個張屠戶家。他婆娘養的雞。我幫他劈了半天柴——他給了兩個蛋。」
幫人劈柴換蛋。
溫良看了老趙一眼。老趙蹲在門檻上呼嚕呼嚕吃麵，吃得滿頭汗。
「老趙。」
「嗯？」
「你想回去不想？」
老趙的筷子停了一息。又夾起面繼續吃。
「頭兒問這個幹啥。」
「問問。」
老趙把碗裡的麵湯喝乾淨。抹了把嘴。
「頭兒。我跟你說個事。」
「說。」
「昨天我在城牆上站崗。葉山的人——那個叫葉柱的——他走過來跟我嘮嗑。嘮著嘮著聊到他家小子，說他小子今年八歲了，想送到學堂里去。我說學堂不是開著呢麼，直接去。他說名額滿了，得排隊。排到他家不知道猴年馬月。」
溫良沒打斷他。
「然後他問我——你們蒼狼營的人讀不讀書。我說讀什麼書，都是些殺人的粗胚。他就笑。說清和縣的先生厲害，連縣令的女兒都教。他說他想讓小子將來也像縣令的女兒那樣，能識字會算帳。」
老趙把碗放在地上。
「頭兒。葉柱那個人——老實巴交的。他說讓小子讀書的時候那個眼神——我說不上來。就是覺得——」
他撓了撓後腦勺。
「覺得人活在這地方是有盼頭的。」
溫良端著碗沒說話。面涼了。荷包蛋泡在湯里，邊緣軟塌塌的。
「你想留？」
老趙的腦袋往胸口縮了一下。像是被人拿棍子敲了一記。
「頭兒說留我就留，頭兒說走我就走。」
溫良把碗擱在鋪邊。「行了。出去吧。」
老趙走了。
溫良在屋裡坐到天黑。
入夜。
有人敲門。不是他手下的人——手下的人敲門是兩短一長。這回是三下，均勻的。
溫良開門。
葉笙站在門外。沒拿槍。雙手揣在袖子裡——三月的夜風還帶著涼意。
「溫良。走一趟。」
溫良跟著葉笙出了城西。兩個人沿著城牆根往北走。月光不錯——半月，能照清路面的碎石。
走了大約一里路，葉笙在一塊大石頭旁邊停下來。
「坐。」
溫良沒坐。他站著。
葉笙坐了。把袖子裡的手抽出來，搭在膝蓋上。
「趙奉走了十天了。按腳程算——他的信現在應該到了靖王手裡。」
溫良沒接話。
「靖王的回信——最快三月十二到。最慢三月二十。不管哪天——你得在回信到之前給我一個答案。」
月光照在溫良的臉上。他的疤——從左眉角延伸到耳根的舊傷——在光影里變成一條深色的溝壑。
「大人想聽什麼答案？」
「實話。」
溫良沉默了。沉默的時間不短——葉笙在心裡數了三十個數。
「大人。我有一個弟弟。」
葉笙的手指在膝蓋上停了。
「在寧州。靖王治下。他不是蒼狼營的——他是個種地的。靖王分了他二十畝地。娶了媳婦，去年生了個兒子。」
「除名之後呢？」
「除名之後——他的地收不收，我不知道。靖王的規矩是除名連坐——但連坐到什麼程度，看靖王的心情。」
葉笙沒說話。
溫良抬頭看了看月亮。
「大人。你問我想不想回去——我不想回去。跟你打了兩場仗。城牆上那回，你從十步外扔槍釘死人——我當時就明白了一件事。」
「什麼？」
「跟著你比跟著靖王——活得久。」
葉笙差點笑了。忍住了。
「但我弟弟——」溫良的聲音低下去，「他一個種地的，連刀都不會拿。」
葉笙站起來。拍了拍屁股上的土。
「你弟弟叫什麼？」
「溫朴。寧州豐縣。」
葉笙在心裡記下了。
「你給我一個月。一個月之內——我想辦法把你弟弟的情況弄清楚。如果能撈——我撈。如果撈不了——你自己做決定。我不攔你。」
溫良的身子動了一下。
「大人——」
「這不是交易。你在城牆上替瘦高個擋了一刀。這一刀——我記著。」
葉笙轉身往城裡走。走了七八步，回頭。
「你那塊軍牌——別揣在身上了。葉山的人眼尖。」
溫良的手下意識摸了一下內襯。
葉笙走了。
溫良站在城牆根下面，站了很久。月亮從半空移到了西邊。他蹲下來，從內襯裡摸出那塊銅牌。
狼頭朝上。月光映在上面。
他把銅牌翻了個面。「建武三年授。」
然後他做了一件事——把銅牌塞進了腳下那塊大石頭的縫隙里。
塞得很深。不扒開石頭找不到。
溫良站起來。搓了搓手。回城了。
三月初十。
常武回來了。
四輛騾車，排著隊從南門進城。第一輛裝的是粗鐵——一百二十斤，荊州集市上按市價買的。第二輛是鹽和雜貨。第三輛——空車，車板底下的暗格里藏著十五斤好鋼。
好鋼是陳海幫忙從官辦鐵行搞到的。沒走陳海的帳——用的葉笙的銀子，買的是鐵行處理的「次品」。次品的意思是——批次不合格，不能列入軍械目錄。但對馬奎來說，這批次品的成色比礦上的鐵好了三個檔次。
常武把暗格里的好鋼翻出來，跟第一輛車上的粗鐵混在一起。十五斤好鋼分成了四塊，夾在粗鐵堆的中間層。
周恆在城門口支著秤。
「採買鐵料——逐批稱重。」
他把第一輛車上的鐵一把一把搬上秤盤。總重——一百三十五斤二兩。跟常武報的「一百二十斤粗鐵加十五斤補充件」的數目——差二兩。
「運輸損耗？」
常武抱著胳膊靠在騾車上。「路上顛的。有兩塊碰碎了一角。碎渣子我拿布包著的——在這。」
他從腰間解下一個小布包，遞過去。周恆打開一看——確實是碎鐵渣子。用秤一稱——二兩半。
多了二兩半。
周恆在本子上寫：採買鐵料總入庫一百三十五斤二兩。碎渣另計二兩半。合計一百三十五斤四兩半。
他合上本子。「好了。搬入庫。」
常武鬆了口氣。
葉笙在縣衙等著。常武進來的時候，把陳海的回信遞過來。
信不長。兩頁紙。
第一頁——正事。陳海說荊州那邊蜀軍主力確實退到了夔州，但沒有散。蜀王世子在收縮兵力，不像敗退，更像是在重新編排。簡王趁勢收回了秭歸，但沒有追擊——他也在等。
第二頁——溫良的事。陳海派人查了。溫良的弟弟溫朴，確實在寧州豐縣種地。二十畝地是靖王三年前分的。去年娶妻，今年年初生了一個兒子。溫朴本人沒有任何軍籍——就是個農戶。
但有一條——溫朴的二十畝地，地契上蓋的是蒼狼營的印。
這意味著這塊地是蒼狼營的軍功田，掛在溫良名下，由溫朴代耕。溫良被除名——軍功田收回——溫朴就沒地種了。
寧州豐縣距離靖王的勢力範圍核心——很遠。但距離簡王的北部邊境——只有三百里。