第408章 弩成局生，擇路未明
葉笙知道。
婉儀經歷過逃荒路上的生死——她親眼見過身邊的人一夜之間就沒了。
她觀察葉笙，不是出於好奇，是出於恐懼。她在確認自己的爹每天都平安回來。
「我會注意。」葉笙說完就走了。
孫牧之在後面嘀咕了一句什麼。葉笙沒聽——也不想聽。
晚上。葉笙回到書房，把婉儀那篇習作展開又看了一遍。
「草不分好壞，有土就活。」
七歲。
他把紙壓在鎮紙下面。翻開桌上的弩機圖紙——葉婉柔畫的。
這丫頭的繪圖天賦在這個時代屬於浪費，擱在末世，光憑這一手精準的工程圖就能換一整個避難所的口糧。
弩機的圖紙分了三張。弩臂、懸刀、牙機——三個關鍵部件。
葉婉柔畫得比葉笙描述的還細。她甚至自己加了一個改良——懸刀的弧度做了微調，葉笙一眼就看出來，這個弧度改完之後，上弦的力氣能省一成。
九歲的丫頭。
葉笙把圖紙卷好，鎖進抽屜。
三月初三。
常武帶著陳文松和兩個甲隊的人出發去荊州。葉笙給了五十兩銀子——二十兩買鐵，十兩買弩機的好鋼，剩下二十兩買鹽和雜物。
常武走之前，葉笙把他拉到一邊，從懷裡摸出一封信。
「交給陳海。」
「什麼信？」
「讓陳海幫忙打聽一個人——溫良。他在靖王治下有沒有家人、有什麼產業。越詳細越好。」
常武接了信。「你要查溫良的底？」
「靖王說三月十五之前溫良不回去就除名。除名——意味著他在北方的一切清零。我得知道'一切'裡面有多少分量。分量越重，溫良走的可能性越大。」
常武把信揣好。走了兩步又回頭。
「葉笙兄弟。溫良這人——我跟他打過仗。城牆上那一回，他拿著槍替瘦高個擋了一刀。這種人——」
「這種人可以用。但不能賭。」葉笙把話截斷了，「你趕路吧。」
常武走後第三天。
馬奎敲開了葉笙書房的門。
「大人。第一把弩——做出來了。」
葉笙跟他去了鐵坊。
弩架在工案上。謝小刀站在旁邊，手上全是銼刀的鐵粉。
葉笙拿起來掂了掂。弩臂用的是礦上那批雜鐵——偏軟。弩弦用的蠶絲絞線，比牛筋差一些但夠用。懸刀和牙機是馬奎按葉婉柔的圖紙一點點銼出來的。
「試過沒有？」
「試了。三十步穿寸板。」馬奎比了個手勢，「但弩臂不行——連發三次之後彈性下降。第四次射出去的箭，力道只剩六成。」
礦鐵太軟。葉笙意料之中。
「等常武的好鋼回來。你用好鋼重新打一副弩臂。其他零件——照這個批量做。先備出十套。」
馬奎猶豫了一下。「大人。一把弩的零件工時是槍頭的四倍。十套弩——我和小刀兩個人，不吃不睡也得半個月。」
「槍頭暫停。弩優先。」
馬奎應了。
葉笙把弩拿回書房，關上門。
他把弩架在桌面上，對準牆上掛著的一塊干木板。
扣扳機。
箭矢飛出去——嵌入木板。箭頭沒入三分之二。
三十步穿寸板。這個威力在守城時足夠了。蜀軍的皮甲擋不住。
但不夠。
葉笙的腦子裡在算另一筆帳——如果靖王和蜀王真的聯手南下，攻到清和縣的就不只是韓斛那種殘兵了。靖王的精銳穿鐵甲。鐵甲在三十步的距離上，弩箭能不能穿？
得用好鋼弩臂。
他把弩收好。等常武回來。
三月初六。
溫良從礦上回來了。
他帶著丙隊五個人運了一批礦鐵——九十多斤毛料，裝在兩頭騾子背上。到了城門口，周恆已經支好了秤。逐塊稱重，逐塊登記。
溫良站在旁邊等著。他的目光掃過城牆——修補過的牆面顏色深淺不一，新夯的土比舊牆白了一截。城樓上站了六個人。比他去礦上之前多了兩個。
葉笙在加人。
周恆稱完了最後一塊。「九十一斤四兩。跟礦上的出庫單——差二兩。運輸途中的磕碰損耗。」
他在本子上記了一筆，合上。抬頭看溫良。
「溫隊長。下一批什麼時候運？」
溫良搓了搓手。「看牛二那邊的進度。礦洞那條新開的巷道還在清渣，快的話十天。」
周恆記下了。
溫良進了城。他沒去軍營——先去了城西的一間破屋。那是他和手下十四個人的住處。說是住處，其實就是騰出來的舊倉房，裡面搭了通鋪。
屋裡沒人。十四個人分了三撥——五個跟他去了礦上，六個在城牆上當值，剩下三個在操場訓練。
溫良把門關上。
坐在鋪上。
從貼身的內襯裡摸出一樣東西——一塊銅片，巴掌大，邊角磨得發亮。銅片正面刻著一個狼頭。背面——兩行小字。
「蒼狼營甲哨百戶溫良。建武三年授。」
他的軍牌。
溫良翻來覆去看了一陣。
三月十五。還有九天。
趙奉來過之後，葉笙沒提這件事。溫良也沒問。兩個人都在等——等靖王的回信。
葉笙的條件是延到四月底。靖王答不答應——得看趙奉的話傳到北方多快，靖王的決策又有多快。
但溫良心裡算過另一筆帳。
他手下十四個人。其中——八個人在清和縣扎了根。有三個跟棚區的女人搭上了伙，逢休的時候往棚區跑。有兩個跟葉山的甲隊混得熟了，吃飯一塊蹲。還有三個——態度曖昧，沒說要留，也沒說要走。
剩下六個。眼睛一直往北邊看。
這六個人，是蒼狼營的老底子。跟溫良從靖王帳下一路走過來的。溫良走，他們跟著走。溫良留，他們嘴上不說，心裡有想法。
軍牌上那兩行字——「建武三年授」。那一年，溫良二十三歲，從普通斥候干到百戶。授牌的時候靖王親手遞的——溫良單膝跪在帳前，靖王說了一句話。
「好好干。蒼狼營的兄弟不會被忘。」
不會被忘。
三月十五之後——名字從冊子上劃掉。
溫良把銅牌攥在手心。攥得手心出汗。
門被敲了兩下。
溫良把銅牌塞回內襯。「進來。」
門推開。是他手下的一個人——老趙。三十六歲。蒼狼營的老斥候，跟溫良最久的一個。
老趙端著兩碗面進來。面上頭臥了一個荷包蛋——不知道從哪弄的。
「頭兒。吃口熱的。」
婉儀經歷過逃荒路上的生死——她親眼見過身邊的人一夜之間就沒了。
她觀察葉笙，不是出於好奇，是出於恐懼。她在確認自己的爹每天都平安回來。
「我會注意。」葉笙說完就走了。
孫牧之在後面嘀咕了一句什麼。葉笙沒聽——也不想聽。
晚上。葉笙回到書房，把婉儀那篇習作展開又看了一遍。
「草不分好壞，有土就活。」
七歲。
他把紙壓在鎮紙下面。翻開桌上的弩機圖紙——葉婉柔畫的。
這丫頭的繪圖天賦在這個時代屬於浪費，擱在末世，光憑這一手精準的工程圖就能換一整個避難所的口糧。
弩機的圖紙分了三張。弩臂、懸刀、牙機——三個關鍵部件。
葉婉柔畫得比葉笙描述的還細。她甚至自己加了一個改良——懸刀的弧度做了微調，葉笙一眼就看出來，這個弧度改完之後，上弦的力氣能省一成。
九歲的丫頭。
葉笙把圖紙卷好，鎖進抽屜。
三月初三。
常武帶著陳文松和兩個甲隊的人出發去荊州。葉笙給了五十兩銀子——二十兩買鐵，十兩買弩機的好鋼，剩下二十兩買鹽和雜物。
常武走之前，葉笙把他拉到一邊，從懷裡摸出一封信。
「交給陳海。」
「什麼信？」
「讓陳海幫忙打聽一個人——溫良。他在靖王治下有沒有家人、有什麼產業。越詳細越好。」
常武接了信。「你要查溫良的底？」
「靖王說三月十五之前溫良不回去就除名。除名——意味著他在北方的一切清零。我得知道'一切'裡面有多少分量。分量越重，溫良走的可能性越大。」
常武把信揣好。走了兩步又回頭。
「葉笙兄弟。溫良這人——我跟他打過仗。城牆上那一回，他拿著槍替瘦高個擋了一刀。這種人——」
「這種人可以用。但不能賭。」葉笙把話截斷了，「你趕路吧。」
常武走後第三天。
馬奎敲開了葉笙書房的門。
「大人。第一把弩——做出來了。」
葉笙跟他去了鐵坊。
弩架在工案上。謝小刀站在旁邊，手上全是銼刀的鐵粉。
葉笙拿起來掂了掂。弩臂用的是礦上那批雜鐵——偏軟。弩弦用的蠶絲絞線，比牛筋差一些但夠用。懸刀和牙機是馬奎按葉婉柔的圖紙一點點銼出來的。
「試過沒有？」
「試了。三十步穿寸板。」馬奎比了個手勢，「但弩臂不行——連發三次之後彈性下降。第四次射出去的箭，力道只剩六成。」
礦鐵太軟。葉笙意料之中。
「等常武的好鋼回來。你用好鋼重新打一副弩臂。其他零件——照這個批量做。先備出十套。」
馬奎猶豫了一下。「大人。一把弩的零件工時是槍頭的四倍。十套弩——我和小刀兩個人，不吃不睡也得半個月。」
「槍頭暫停。弩優先。」
馬奎應了。
葉笙把弩拿回書房，關上門。
他把弩架在桌面上，對準牆上掛著的一塊干木板。
扣扳機。
箭矢飛出去——嵌入木板。箭頭沒入三分之二。
三十步穿寸板。這個威力在守城時足夠了。蜀軍的皮甲擋不住。
但不夠。
葉笙的腦子裡在算另一筆帳——如果靖王和蜀王真的聯手南下，攻到清和縣的就不只是韓斛那種殘兵了。靖王的精銳穿鐵甲。鐵甲在三十步的距離上，弩箭能不能穿？
得用好鋼弩臂。
他把弩收好。等常武回來。
三月初六。
溫良從礦上回來了。
他帶著丙隊五個人運了一批礦鐵——九十多斤毛料，裝在兩頭騾子背上。到了城門口，周恆已經支好了秤。逐塊稱重，逐塊登記。
溫良站在旁邊等著。他的目光掃過城牆——修補過的牆面顏色深淺不一，新夯的土比舊牆白了一截。城樓上站了六個人。比他去礦上之前多了兩個。
葉笙在加人。
周恆稱完了最後一塊。「九十一斤四兩。跟礦上的出庫單——差二兩。運輸途中的磕碰損耗。」
他在本子上記了一筆，合上。抬頭看溫良。
「溫隊長。下一批什麼時候運？」
溫良搓了搓手。「看牛二那邊的進度。礦洞那條新開的巷道還在清渣，快的話十天。」
周恆記下了。
溫良進了城。他沒去軍營——先去了城西的一間破屋。那是他和手下十四個人的住處。說是住處，其實就是騰出來的舊倉房，裡面搭了通鋪。
屋裡沒人。十四個人分了三撥——五個跟他去了礦上，六個在城牆上當值，剩下三個在操場訓練。
溫良把門關上。
坐在鋪上。
從貼身的內襯裡摸出一樣東西——一塊銅片，巴掌大，邊角磨得發亮。銅片正面刻著一個狼頭。背面——兩行小字。
「蒼狼營甲哨百戶溫良。建武三年授。」
他的軍牌。
溫良翻來覆去看了一陣。
三月十五。還有九天。
趙奉來過之後，葉笙沒提這件事。溫良也沒問。兩個人都在等——等靖王的回信。
葉笙的條件是延到四月底。靖王答不答應——得看趙奉的話傳到北方多快，靖王的決策又有多快。
但溫良心裡算過另一筆帳。
他手下十四個人。其中——八個人在清和縣扎了根。有三個跟棚區的女人搭上了伙，逢休的時候往棚區跑。有兩個跟葉山的甲隊混得熟了，吃飯一塊蹲。還有三個——態度曖昧，沒說要留，也沒說要走。
剩下六個。眼睛一直往北邊看。
這六個人，是蒼狼營的老底子。跟溫良從靖王帳下一路走過來的。溫良走，他們跟著走。溫良留，他們嘴上不說，心裡有想法。
軍牌上那兩行字——「建武三年授」。那一年，溫良二十三歲，從普通斥候干到百戶。授牌的時候靖王親手遞的——溫良單膝跪在帳前，靖王說了一句話。
「好好干。蒼狼營的兄弟不會被忘。」
不會被忘。
三月十五之後——名字從冊子上劃掉。
溫良把銅牌攥在手心。攥得手心出汗。
門被敲了兩下。
溫良把銅牌塞回內襯。「進來。」
門推開。是他手下的一個人——老趙。三十六歲。蒼狼營的老斥候，跟溫良最久的一個。
老趙端著兩碗面進來。面上頭臥了一個荷包蛋——不知道從哪弄的。
「頭兒。吃口熱的。」