第403章 夜探村落，蒼狼再現
二月二十四。入夜。
葉根帶了兩個人出城，往城西北方向去了。
葉笙交代得很清楚——不進村，不接觸，只摸底。人數、裝備、進出動線，全部記下來帶回來。
葉笙沒急著睡。他坐在書房裡，把韓斛那個皮囊里的文書又看了一遍。
蜀王世子的手諭寫得滴水不漏——「相機行事，不必歸建」。
八個字，把韓斛和他四百人的命扔在了荊南山區。蜀王世子的意思很明白：你死在外面是你的事，別回來給我添堵。
韓斛死了。四百殘兵現在是一盤散沙。
但靖王的人來了。
葉笙把兩件事擱在一起想。靖王派人來清和縣，表面上是來要溫良。
實際上呢？溫良一個百戶，值得靖王派兩撥人？蒼狼營整個編制也就幾百人。
溫良帶著十五個老兵——精銳是精銳，但還不至於讓靖王這麼上心。
除非靖王要的不只是溫良。
葉笙把手諭和那封私信並排放在桌上。
韓斛的四百人被蜀王世子拋棄了。他們沒有歸屬、沒有糧食、沒有退路。這種人——最容易被收編。
靖王要收編韓斛的殘兵。
溫良是橋。
靖王想通過溫良——一個已經在清和縣扎了根的蒼狼營軍官——來接觸韓斛的殘兵。
或者反過來：先收攏殘兵，再用殘兵的兵力做籌碼，逼葉笙交出溫良。
葉笙把文書收進抽屜。
棋下到這一步，他得看清棋盤上還有幾顆子。
二月二十五。天亮前。
葉根回來了。
他在縣衙後門等著——按規矩，情報匯報不走正門。葉笙在後院見他。
葉根的褲腿上全是泥。他在山坡上趴了一整夜。
「村子三戶人家。最裡面那戶——就是上次那個女人進去的那戶——有四個人。」
「四個？」
「兩男兩女。一個老頭，一個中年女人——就是之前放紙條的那個。還有兩個年輕男人。」
「年輕男人什麼樣？」
葉根想了想。「個頭都不矮。一個偏瘦，走路的時候右手一直搭在腰間——我懷疑腰裡別著東西。另一個壯實，脖子粗，坐在院子裡劈柴的時候——」
他頓了一下。
「斧子落點很準。每一下都劈在同一個位置。不是干慣了農活的手——是練過的。」
練過的。
「兵器看見沒有？」
「院子裡沒擺。但屋後面的柴棚底下——我拿葉四的千里眼看的——柴堆底下壓著兩根長條形的布包。裹得緊，看形狀像是刀或者槍。」
兩把兵器。兩個年輕人。
「另外兩戶呢？」
「一戶是真農戶，老兩口帶一個孫子。另一戶——空的。門上掛著鎖，院子裡長草了。」
空的那戶是掩護。真正的窩點就是最裡面那戶。
四個人。一個老頭掩護身份，一個女人負責聯絡，兩個年輕人——蒼狼營的。
「他們出過村子沒有？」
「我盯了一整夜。天亮前有一個——瘦的那個——出了村口往東走了一段。走了大概半里路，在一棵歪脖子樹下面站了一刻鐘。沒等到人。回去了。」
等人。等誰？
等李貴。
棚區跑掉的那個松陽人，到現在還沒跟村子裡的人接上頭。
「葉根。」
「在。」
「你今天白天休息。晚上——再去一趟。這回不用盯村子，盯那棵歪脖子樹。李貴要是出現——跟著他，看他進了村之後跟誰說話、說了什麼。能聽到最好，聽不到就看。」
葉根走了。
上午。葉笙去了軍營。
操場上照舊在訓練。瘦高個帶著乙隊跑圈，陳文松的十人小隊在練長槍——槍頭是新打的，鐵鏽還沒磨乾淨。
葉笙站在操場邊上看了一陣。
陳文松今天的狀態比前幾天好。他在人前不慌了——糾正動作的時候手穩，嗓門也壓得住。
有一個比他高半頭的壯漢扎槍的角度歪了，陳文松走過去，拍了一下他的肘——「沉下去。你的肘抬太高，槍尖往上飄。」
壯漢照做了。沒頂嘴。
上次那個因比武打傷人被罰站的教訓，在陳文松身上起了作用。
他學會了一件事——嘴上凶沒用，手上過硬才管用。而手上過硬之後，嘴上反而不用凶了。
葉笙沒打擾他。轉身去了鐵坊。
馬奎正在鍛打。爐子裡的火燒得旺，鐵塊燒成橘紅色，錘子一下一下落上去。
謝小刀在旁邊研磨箭簇——他磨得快，手法利索。
「馬奎，問你個事。」
馬奎錘子沒停。「大人說。」
「你打過弩機沒有？」
錘子停了。馬奎轉過來，擦了把汗。
「弩機？打過。以前在寧州的時候給一個獵戶鋪子修過臂弩。小玩意——弩臂、懸刀、牙機，幾個零件。」
「如果給你圖紙——你能不能打？」
馬奎想了想。「看什麼樣的弩。獵弩簡單，幾天能出一把。軍弩——那得看用什麼鋼。弩臂的彈性要求高，太硬了崩，太軟了沒勁。礦上那批鐵——不夠格。」
「如果我給你好鐵呢？」
馬奎的眼睛亮了一下。「好鐵？多好？」
葉笙沒接話。他在心裡盤算——空間裡還有一批從方一舟私庫搬出來的精鋼件。有幾塊是兵器級別的料子。但怎麼拿出來是個問題。周恆的鐵料帳盯得死——每塊鐵入庫稱重登記。
得走礦上的路子。把精鋼混進下一批礦鐵里運進來。
「圖紙的事我安排。你先想想弩機的工序——到時候別現抓瞎。」
馬奎應了。
葉笙出了鐵坊，拐進學堂後面的巷子。
學堂里傳來孫牧之的聲音——在領著孩子們念《千字文》。葉婉儀的聲音混在裡面，清脆，比其他孩子響亮一些。
葉笙沒進去。他站在牆外聽了一陣。
孫牧之停了念誦，開始講字義。「'天地玄黃'——誰知道'玄'是什麼意思？」
沉默了兩息。
葉婉儀的聲音：「黑色。天是黑的。」
孫牧之：「不全對。'玄'不只是黑——是黑裡面透著紅。你傍晚看天邊——太陽落下去之後，天最高處的顏色。不是純黑，也不是純紅。那個顏色就是'玄'。」
葉婉儀沒吭聲。在想。
葉笙走了。
下午。賀文淵來了。
他帶著一張紙——上面畫著清和縣周邊五十里的地形草圖。葉笙讓他畫的。
「韓斛死了，他的殘兵散在鶴鳴渡以北。」賀文淵指著圖上一個圈，「三四百人沒了頭。按常理——三天之內會有人站出來。站出來的人要麼領著走，要麼領著散。」
「你覺得誰會站出來？」
「劉五。」賀文淵推了推眼鏡，「韓斛的親兵出身，熟悉情況，有跑路的膽子。但他有個致命問題——資歷不夠。四百人里有校尉、有什長，憑什麼聽一個親兵的？」
「所以他需要靠山。」
「對。靖王就是他的靠山。」
葉根帶了兩個人出城，往城西北方向去了。
葉笙交代得很清楚——不進村，不接觸，只摸底。人數、裝備、進出動線，全部記下來帶回來。
葉笙沒急著睡。他坐在書房裡，把韓斛那個皮囊里的文書又看了一遍。
蜀王世子的手諭寫得滴水不漏——「相機行事，不必歸建」。
八個字，把韓斛和他四百人的命扔在了荊南山區。蜀王世子的意思很明白：你死在外面是你的事，別回來給我添堵。
韓斛死了。四百殘兵現在是一盤散沙。
但靖王的人來了。
葉笙把兩件事擱在一起想。靖王派人來清和縣，表面上是來要溫良。
實際上呢？溫良一個百戶，值得靖王派兩撥人？蒼狼營整個編制也就幾百人。
溫良帶著十五個老兵——精銳是精銳，但還不至於讓靖王這麼上心。
除非靖王要的不只是溫良。
葉笙把手諭和那封私信並排放在桌上。
韓斛的四百人被蜀王世子拋棄了。他們沒有歸屬、沒有糧食、沒有退路。這種人——最容易被收編。
靖王要收編韓斛的殘兵。
溫良是橋。
靖王想通過溫良——一個已經在清和縣扎了根的蒼狼營軍官——來接觸韓斛的殘兵。
或者反過來：先收攏殘兵，再用殘兵的兵力做籌碼，逼葉笙交出溫良。
葉笙把文書收進抽屜。
棋下到這一步，他得看清棋盤上還有幾顆子。
二月二十五。天亮前。
葉根回來了。
他在縣衙後門等著——按規矩，情報匯報不走正門。葉笙在後院見他。
葉根的褲腿上全是泥。他在山坡上趴了一整夜。
「村子三戶人家。最裡面那戶——就是上次那個女人進去的那戶——有四個人。」
「四個？」
「兩男兩女。一個老頭，一個中年女人——就是之前放紙條的那個。還有兩個年輕男人。」
「年輕男人什麼樣？」
葉根想了想。「個頭都不矮。一個偏瘦，走路的時候右手一直搭在腰間——我懷疑腰裡別著東西。另一個壯實，脖子粗，坐在院子裡劈柴的時候——」
他頓了一下。
「斧子落點很準。每一下都劈在同一個位置。不是干慣了農活的手——是練過的。」
練過的。
「兵器看見沒有？」
「院子裡沒擺。但屋後面的柴棚底下——我拿葉四的千里眼看的——柴堆底下壓著兩根長條形的布包。裹得緊，看形狀像是刀或者槍。」
兩把兵器。兩個年輕人。
「另外兩戶呢？」
「一戶是真農戶，老兩口帶一個孫子。另一戶——空的。門上掛著鎖，院子裡長草了。」
空的那戶是掩護。真正的窩點就是最裡面那戶。
四個人。一個老頭掩護身份，一個女人負責聯絡，兩個年輕人——蒼狼營的。
「他們出過村子沒有？」
「我盯了一整夜。天亮前有一個——瘦的那個——出了村口往東走了一段。走了大概半里路，在一棵歪脖子樹下面站了一刻鐘。沒等到人。回去了。」
等人。等誰？
等李貴。
棚區跑掉的那個松陽人，到現在還沒跟村子裡的人接上頭。
「葉根。」
「在。」
「你今天白天休息。晚上——再去一趟。這回不用盯村子，盯那棵歪脖子樹。李貴要是出現——跟著他，看他進了村之後跟誰說話、說了什麼。能聽到最好，聽不到就看。」
葉根走了。
上午。葉笙去了軍營。
操場上照舊在訓練。瘦高個帶著乙隊跑圈，陳文松的十人小隊在練長槍——槍頭是新打的，鐵鏽還沒磨乾淨。
葉笙站在操場邊上看了一陣。
陳文松今天的狀態比前幾天好。他在人前不慌了——糾正動作的時候手穩，嗓門也壓得住。
有一個比他高半頭的壯漢扎槍的角度歪了，陳文松走過去，拍了一下他的肘——「沉下去。你的肘抬太高，槍尖往上飄。」
壯漢照做了。沒頂嘴。
上次那個因比武打傷人被罰站的教訓，在陳文松身上起了作用。
他學會了一件事——嘴上凶沒用，手上過硬才管用。而手上過硬之後，嘴上反而不用凶了。
葉笙沒打擾他。轉身去了鐵坊。
馬奎正在鍛打。爐子裡的火燒得旺，鐵塊燒成橘紅色，錘子一下一下落上去。
謝小刀在旁邊研磨箭簇——他磨得快，手法利索。
「馬奎，問你個事。」
馬奎錘子沒停。「大人說。」
「你打過弩機沒有？」
錘子停了。馬奎轉過來，擦了把汗。
「弩機？打過。以前在寧州的時候給一個獵戶鋪子修過臂弩。小玩意——弩臂、懸刀、牙機，幾個零件。」
「如果給你圖紙——你能不能打？」
馬奎想了想。「看什麼樣的弩。獵弩簡單，幾天能出一把。軍弩——那得看用什麼鋼。弩臂的彈性要求高，太硬了崩，太軟了沒勁。礦上那批鐵——不夠格。」
「如果我給你好鐵呢？」
馬奎的眼睛亮了一下。「好鐵？多好？」
葉笙沒接話。他在心裡盤算——空間裡還有一批從方一舟私庫搬出來的精鋼件。有幾塊是兵器級別的料子。但怎麼拿出來是個問題。周恆的鐵料帳盯得死——每塊鐵入庫稱重登記。
得走礦上的路子。把精鋼混進下一批礦鐵里運進來。
「圖紙的事我安排。你先想想弩機的工序——到時候別現抓瞎。」
馬奎應了。
葉笙出了鐵坊，拐進學堂後面的巷子。
學堂里傳來孫牧之的聲音——在領著孩子們念《千字文》。葉婉儀的聲音混在裡面，清脆，比其他孩子響亮一些。
葉笙沒進去。他站在牆外聽了一陣。
孫牧之停了念誦，開始講字義。「'天地玄黃'——誰知道'玄'是什麼意思？」
沉默了兩息。
葉婉儀的聲音：「黑色。天是黑的。」
孫牧之：「不全對。'玄'不只是黑——是黑裡面透著紅。你傍晚看天邊——太陽落下去之後，天最高處的顏色。不是純黑，也不是純紅。那個顏色就是'玄'。」
葉婉儀沒吭聲。在想。
葉笙走了。
下午。賀文淵來了。
他帶著一張紙——上面畫著清和縣周邊五十里的地形草圖。葉笙讓他畫的。
「韓斛死了，他的殘兵散在鶴鳴渡以北。」賀文淵指著圖上一個圈，「三四百人沒了頭。按常理——三天之內會有人站出來。站出來的人要麼領著走，要麼領著散。」
「你覺得誰會站出來？」
「劉五。」賀文淵推了推眼鏡，「韓斛的親兵出身，熟悉情況，有跑路的膽子。但他有個致命問題——資歷不夠。四百人里有校尉、有什長，憑什麼聽一個親兵的？」
「所以他需要靠山。」
「對。靖王就是他的靠山。」