第402章 暗樁夜遁，孤槍探營
葉笙轉身。
「賀文淵。你覺得靖王的使者這次帶的是什麼？」
賀文淵想了想。「上次是文的——裴秉文來談判。這次——紙條上說'人已至'，沒說是誰。如果還是文官，不用這麼隱蔽。」
「你的意思是——」
「可能是武的。」
武的。不是來談的——是來搶的。
靖王要把溫良搶回去。
葉笙的手指在窗框上敲了三下。
「溫良現在在哪？」
「礦上。跟常武一起守著。」
「讓葉根繼續盯樹洞。另外——城西北那個小村子，派兩個人過去，遠遠看著。我要知道那個村子裡住了幾個人、什麼來歷、有沒有帶兵器。」
賀文淵走了。
葉笙在書房裡站了一陣。
靖王的使者。韓斛的殘兵。蜀王和靖王可能聯手。三件事攪在一起——每一件都指向清和縣。
他從牆角拿起長槍。槍身上還沾著韓斛營地里蹭到的泥。他找了塊布，慢慢擦。
槍擦乾淨了。黑色的槍身在燈光下泛著暗光。
葉笙把槍靠回牆角。吹燈。
黑暗裡，他的眼睛亮了一下。
四階的力量。空間刃。這個世界上能威脅他的人——已經不多了。
但威脅不只來自武力。
靖王的腦子，比他的兵更危險。
二月二十四。一早。
葉笙去了鐵坊。馬奎和謝小刀正在開工——礦上第二批鐵錠昨天運到了。九十斤毛鐵，回爐之後能出五十多斤成品。
「馬奎。槍頭還剩多少沒發的？」
馬奎用袖子擦了把臉上的汗。「庫里還有二十三個。加上這批鐵能打的——總共能湊四十個。」
「箭簇呢？」
「一百六十支。」
葉笙在心裡算了一下。四十個槍頭、一百六十支箭。加上現有的庫存——勉強夠用。但如果再來一場圍城戰——
不夠。遠遠不夠。
「加把勁。這批鐵優先打槍頭。箭簇往後排。」
馬奎應了。
葉笙出了鐵坊，在街上碰見周恆。
這人抱著本子從棚區出來，步子比平時快。
「葉大人。棚區出了點事。」
「什麼事？」
「今早點名的時候，少了兩個人。」
葉笙的腳步停了。
「誰？」
周恆翻開本子。「一個叫張三的，去年冬天從臨江逃過來的。另一個叫李貴，松陽人——」
「松陽？」
「對。去年那批十一個松陽人裡面的一個。」
葉笙的眉頭擰了一下。
松陽人。去年那批被懷疑是靖王暗樁的十一個人——溫良被收編之後，剩下的人打散編入了勞役隊。其中大部分在修牆、挖溝的重體力活里磨得沒了脾氣。
但有一個跑了。
「什麼時候發現少的？」
「今早卯時點名。昨晚戌時的夜查還在——也就是說，他們是戌時到卯時之間走的。」
夜裡跑的。
「查了住處沒有？」
「查了。鋪蓋捲走了。其他東西沒帶。」
葉笙站在街上想了一陣。
兩個人。一個臨江難民，一個松陽人。一起跑的？還是分別跑的？
「他們倆平時走得近不近？」
周恆翻了兩頁。「勞役編組不在一起。張三在修城牆的隊裡，李貴在挖溝的隊裡。但——我查了伙食記錄——他們連續三天在同一個灶台打飯。」
同一個灶台打飯——在棚區不稀奇，灶台就那麼幾個。但連續三天——說明他們有意湊在一起。
「往哪跑的？」
「不知道。城門夜裡鎖著——他們不是從城門出去的。」
不是城門。那就是城牆。清和縣的城牆雖然修補過，但有幾處矮牆段——翻出去不難。
葉笙的腦子裡把幾件事串到了一起。
枯柳樹的紙條——「人已至，候回音。」
靖王的使者到了附近。
棚區跑了一個松陽人。
松陽人是靖王系統的。
「候回音」——等的不是溫良的回音。是等棚區里這個松陽人的回音。
李貴跑出去——是去跟靖王的使者接頭。
那個叫張三的臨江難民——要麼是李貴拉上的同夥，要麼是掩護。
「周恆。這件事你不要聲張。該怎麼點名還怎麼點名，缺的兩個人報'因病休養'。」
周恆的嘴張了一下。「大人——」
「照我說的做。」
周恆合上本子。走了。
葉笙快步去找賀文淵。
賀文淵在縣衙後院的偏房裡整理情報——他的桌上永遠鋪著三層紙，寫滿了只有他自己看得懂的符號和縮寫。
「棚區跑了一個松陽人。」葉笙把情況說了。
賀文淵放下筆。他的眼鏡滑到鼻尖上，沒推。
「李貴。我有印象。去年那批松陽人裡面，他是最安分的一個。幹活不偷懶，不跟人吵架，存在感很低。」
「存在感低的才危險。」
賀文淵點頭。「靖王的人——最擅長的就是潛伏。蒼狼營的訓練科目里有一條：在敵境內生存六個月以上不暴露。李貴在棚區待了三個多月——沒露過一點馬腳。」
「他跑出去是去接頭。靖王的使者在城西北八里外的村子裡。」
賀文淵推了推眼鏡。「大人打算怎麼辦？」
葉笙在偏房裡走了兩步。
「兩個選擇。第一，派人去那個村子，把靖王的使者連窩端了。乾淨利落。第二——」
他停下來。
「第二，不動。讓他們接上頭。看看靖王到底想幹什麼。」
賀文淵沒說話。他在等葉笙自己做決定。
葉笙站在窗前。窗外是縣衙後院的那棵老槐樹——光禿禿的，還沒發芽。
「端了——痛快。但靖王的手段不止這一條線。端了這個窩點，他還會派下一批。我永遠在被動應對。」
「不動——風險大。李貴跑出去了，他知道棚區的布防、人數、巡邏規律。這些情報到了靖王手裡——」
葉笙轉身。
「折中。」
賀文淵等著。
「讓葉根帶兩個人，今晚去那個村子。不進村——在外圍摸清楚村子裡有幾個人、什麼裝備。摸清楚之後回來報我。」
「然後呢？」
「然後——我親自去一趟。」
賀文淵的眉毛動了一下。「大人親自去？」
「靖王派來的人——級別不會低。上次是參議裴秉文。這次'候回音'——口氣比上次大。來的人——可能是蒼狼營的軍官。」
葉笙從牆角拿起槍。
「蒼狼營的軍官——我得親眼看看，值不值得留。」
賀文淵愣了一息。
「大人的意思是——不殺？」
葉笙把槍扛在肩上。
「殺不殺——看他識不識趣。」
「賀文淵。你覺得靖王的使者這次帶的是什麼？」
賀文淵想了想。「上次是文的——裴秉文來談判。這次——紙條上說'人已至'，沒說是誰。如果還是文官，不用這麼隱蔽。」
「你的意思是——」
「可能是武的。」
武的。不是來談的——是來搶的。
靖王要把溫良搶回去。
葉笙的手指在窗框上敲了三下。
「溫良現在在哪？」
「礦上。跟常武一起守著。」
「讓葉根繼續盯樹洞。另外——城西北那個小村子，派兩個人過去，遠遠看著。我要知道那個村子裡住了幾個人、什麼來歷、有沒有帶兵器。」
賀文淵走了。
葉笙在書房裡站了一陣。
靖王的使者。韓斛的殘兵。蜀王和靖王可能聯手。三件事攪在一起——每一件都指向清和縣。
他從牆角拿起長槍。槍身上還沾著韓斛營地里蹭到的泥。他找了塊布，慢慢擦。
槍擦乾淨了。黑色的槍身在燈光下泛著暗光。
葉笙把槍靠回牆角。吹燈。
黑暗裡，他的眼睛亮了一下。
四階的力量。空間刃。這個世界上能威脅他的人——已經不多了。
但威脅不只來自武力。
靖王的腦子，比他的兵更危險。
二月二十四。一早。
葉笙去了鐵坊。馬奎和謝小刀正在開工——礦上第二批鐵錠昨天運到了。九十斤毛鐵，回爐之後能出五十多斤成品。
「馬奎。槍頭還剩多少沒發的？」
馬奎用袖子擦了把臉上的汗。「庫里還有二十三個。加上這批鐵能打的——總共能湊四十個。」
「箭簇呢？」
「一百六十支。」
葉笙在心裡算了一下。四十個槍頭、一百六十支箭。加上現有的庫存——勉強夠用。但如果再來一場圍城戰——
不夠。遠遠不夠。
「加把勁。這批鐵優先打槍頭。箭簇往後排。」
馬奎應了。
葉笙出了鐵坊，在街上碰見周恆。
這人抱著本子從棚區出來，步子比平時快。
「葉大人。棚區出了點事。」
「什麼事？」
「今早點名的時候，少了兩個人。」
葉笙的腳步停了。
「誰？」
周恆翻開本子。「一個叫張三的，去年冬天從臨江逃過來的。另一個叫李貴，松陽人——」
「松陽？」
「對。去年那批十一個松陽人裡面的一個。」
葉笙的眉頭擰了一下。
松陽人。去年那批被懷疑是靖王暗樁的十一個人——溫良被收編之後，剩下的人打散編入了勞役隊。其中大部分在修牆、挖溝的重體力活里磨得沒了脾氣。
但有一個跑了。
「什麼時候發現少的？」
「今早卯時點名。昨晚戌時的夜查還在——也就是說，他們是戌時到卯時之間走的。」
夜裡跑的。
「查了住處沒有？」
「查了。鋪蓋捲走了。其他東西沒帶。」
葉笙站在街上想了一陣。
兩個人。一個臨江難民，一個松陽人。一起跑的？還是分別跑的？
「他們倆平時走得近不近？」
周恆翻了兩頁。「勞役編組不在一起。張三在修城牆的隊裡，李貴在挖溝的隊裡。但——我查了伙食記錄——他們連續三天在同一個灶台打飯。」
同一個灶台打飯——在棚區不稀奇，灶台就那麼幾個。但連續三天——說明他們有意湊在一起。
「往哪跑的？」
「不知道。城門夜裡鎖著——他們不是從城門出去的。」
不是城門。那就是城牆。清和縣的城牆雖然修補過，但有幾處矮牆段——翻出去不難。
葉笙的腦子裡把幾件事串到了一起。
枯柳樹的紙條——「人已至，候回音。」
靖王的使者到了附近。
棚區跑了一個松陽人。
松陽人是靖王系統的。
「候回音」——等的不是溫良的回音。是等棚區里這個松陽人的回音。
李貴跑出去——是去跟靖王的使者接頭。
那個叫張三的臨江難民——要麼是李貴拉上的同夥，要麼是掩護。
「周恆。這件事你不要聲張。該怎麼點名還怎麼點名，缺的兩個人報'因病休養'。」
周恆的嘴張了一下。「大人——」
「照我說的做。」
周恆合上本子。走了。
葉笙快步去找賀文淵。
賀文淵在縣衙後院的偏房裡整理情報——他的桌上永遠鋪著三層紙，寫滿了只有他自己看得懂的符號和縮寫。
「棚區跑了一個松陽人。」葉笙把情況說了。
賀文淵放下筆。他的眼鏡滑到鼻尖上，沒推。
「李貴。我有印象。去年那批松陽人裡面，他是最安分的一個。幹活不偷懶，不跟人吵架，存在感很低。」
「存在感低的才危險。」
賀文淵點頭。「靖王的人——最擅長的就是潛伏。蒼狼營的訓練科目里有一條：在敵境內生存六個月以上不暴露。李貴在棚區待了三個多月——沒露過一點馬腳。」
「他跑出去是去接頭。靖王的使者在城西北八里外的村子裡。」
賀文淵推了推眼鏡。「大人打算怎麼辦？」
葉笙在偏房裡走了兩步。
「兩個選擇。第一，派人去那個村子，把靖王的使者連窩端了。乾淨利落。第二——」
他停下來。
「第二，不動。讓他們接上頭。看看靖王到底想幹什麼。」
賀文淵沒說話。他在等葉笙自己做決定。
葉笙站在窗前。窗外是縣衙後院的那棵老槐樹——光禿禿的，還沒發芽。
「端了——痛快。但靖王的手段不止這一條線。端了這個窩點，他還會派下一批。我永遠在被動應對。」
「不動——風險大。李貴跑出去了，他知道棚區的布防、人數、巡邏規律。這些情報到了靖王手裡——」
葉笙轉身。
「折中。」
賀文淵等著。
「讓葉根帶兩個人，今晚去那個村子。不進村——在外圍摸清楚村子裡有幾個人、什麼裝備。摸清楚之後回來報我。」
「然後呢？」
「然後——我親自去一趟。」
賀文淵的眉毛動了一下。「大人親自去？」
「靖王派來的人——級別不會低。上次是參議裴秉文。這次'候回音'——口氣比上次大。來的人——可能是蒼狼營的軍官。」
葉笙從牆角拿起槍。
「蒼狼營的軍官——我得親眼看看，值不值得留。」
賀文淵愣了一息。
「大人的意思是——不殺？」
葉笙把槍扛在肩上。
「殺不殺——看他識不識趣。」