第371章 兵鋒四十里，陷坑暗箭備
散會以後，葉笙獨自上了城牆。
站在西南角的城垛口，往外望。
天陰沉沉的，鉛色的雲壓在遠處的山頭上。風從北邊灌過來，帶著股土腥味。
外牆在下方蜿蜒一圈。壕溝里積了些雨水，拒馬樁子歪歪扭扭。
不夠。
拒馬樁子太稀了。壕溝太淺。外牆和內牆之間的空地上空蕩蕩的，沒有任何阻礙。如果敵人翻過外牆衝進來，內牆前面就是一馬平川。
「葉柱。」
葉柱剛走到城牆根底下，聽見叫他，仰頭。
「外牆和內牆之間的空地上，挖陷坑。一尺半深，底下插削尖的竹籤子。上面蓋稻草和薄土。三天之內挖完。」
葉柱目測了一下面積，心裡罵了一聲娘，但嘴上應得乾脆：「行。」
葉笙又喊：「壕溝加深一尺。拒馬樁子加密一倍。」
葉柱的腳步停了一拍，然後走得更快了。
正月十九。
整個清和縣像被攪動的螞蟻窩。
棚區的勞役隊全體出動。一半人挖陷坑，一半人削竹籤子。
瘦高個在壕溝里揮鍬，挖得土星子亂飛。
老蔡帶著人從城外的竹林里砍竹子，一捆一捆扛回來，在城門口削尖了往陷坑裡插。
葉家村的青壯全上了城牆。葉山分配的任務——搬石頭。
從城外的河灘上撿拳頭大的鵝卵石，一筐一筐挑上城頭碼好。
十二斤一筐，一趟城牆台階七十二級。一天跑二十趟，腿肚子轉筋。
溫良那幫人被從牢里提了出來。
溫良看見滿城的備戰景象，臉上的表情很精彩——他是靖王的斥候，一眼就看出來這座城在準備打仗。但對手不是靖王，是蜀王。
葉笙安排他們在城牆東段搬石頭，跟葉家村的人隔開了兩段城牆的距離。
溫良搬了三趟石頭以後，走到葉山面前。
「你們要打蜀軍？」
「不該你問的別問。搬你的石頭。」
溫良搬了半天，又湊過來。
「城裡有多少兵？」
葉山瞪了他一眼。
溫良舉了舉手掌：「我不是打探軍情。我說真的——蜀軍要是來了，我們這幫人也跑不掉。讓我知道個底，心裡好有個數。」
葉山沒理他。
但溫良的臉上那股認真勁兒不像做戲。他是行伍出身，知道守城是什麼概念。城破了，裡面的人不管是守軍還是囚犯，一個結果。
正月二十。
中午。
葉山從城樓上下來，跑步進了縣衙。
「笙子——」
葉笙從桌後面抬頭。
葉山的臉上全是汗。
「南邊的哨探回來了。在四十里外的官道上發現了大股人馬的痕跡。馬糞是新鮮的，車轍印很深——有輜重車。」
「多少人？」
「判斷不了。但車轍至少有十幾道。」
十幾輛輜重車。三百人的小隊不需要這麼多車。
葉笙把手裡的槍頭擱在桌上——他正在檢查馬奎送來的最後一批箭簇。
「比預想的多。」
葉山點頭。
「讓哨探繼續盯。我要確切的數字。」
葉山走了。
葉笙坐在桌前，手指在桌面上敲了五下。
鶴鳴渡的左衛營八百人。如果不是三百，而是八百全來了——
那就不是貪功冒進，是正式的分兵南下。
性質完全不同。
葉笙把箭簇收進匣子裡，站起來。
他走到院子裡。葉婉清正在廊下曬被子，看見他出來，停了手。
「爹？」
「明天把你兩個妹妹送到學堂去，交給孫先生。三天內不要回縣衙。吃住都在學堂。」
葉婉清的手攥住了被角。
「出什麼事了？」
「蜀軍可能要打過來。不一定打，但要做最壞的準備。學堂在城中心，比縣衙安全。」
葉婉清點頭。沒追問，沒慌，把被子疊好了擱在架子上。
「我把三妹的虎頭鞋帶上。她的鞋換了地方就找不著。」
葉笙看了她兩息。
「去吧。」
葉婉清進屋了。她走到門口的時候，腳步頓了一下。背影微微收了一下——那種繃緊的勁兒又回來了。但只是一瞬，她推門進去，關門的動作跟平時沒兩樣。
葉笙轉身，上了城牆。
夕陽把城牆染成了暗紅色。
遠處的官道上，什麼也看不見。但葉笙知道——在那條看不見的路上，有一支隊伍正在往這裡走。
他把長槍往城垛口一靠，蹲下來。
「來吧。」
正月二十一。
天亮之前，葉笙做了三件事。
第一件，讓葉山把城外所有能燒的東西清乾淨。荒坡上的枯草、矮樹林的灌木叢、干河道邊上堆著的枯枝敗葉——全部運進城或者就地燒掉。不給敵人紮營的柴火和遮蔽。
第二件，讓葉柱把外牆上每隔二十步堆一個柴垛，澆上豬油，夜裡當照明用。
第三件——他在天亮之前獨自去了一趟鐵坊後面的雜物間。
進去之前他在周圍蹲了半盞茶，確認方圓五十步沒有活人的氣息。三階體質的感知力在這種時候比什麼暗哨都好使——二十步內有人呼吸他聽得見，三十步內有人走動他感覺得到腳步傳過地面的震動。
雜物間裡出來的時候，角落裡多了二十塊鐵錠。
八十斤鐵。加上之前剩餘的鐵料和馬奎手頭的邊角廢料，夠再打一批槍頭和箭簇。
他把爛麻袋和碎石碼好，出來。
這批鐵的來路他已經想好了——常武從荊州買的鐵料「提前到了一批」。常武人不在清和縣，但葉笙讓趙大冒充商隊的腳夫，趕了一輛空車從東門進城。車上鋪著草帘子，車底下——什麼也沒有。
鐵是葉笙半夜從雜物間搬到東門外路邊的。趙大的車經過那裡「裝貨」，合情合理。
周恆在東門登記了這輛車的貨物——「鐵料八十斤，系常武從荊州購置，分批運抵」。台帳上白紙黑字，數目對得上。
這套操作唯一的漏洞是常武回來以後的總數核對——商隊實際運了多少鐵，跟葉笙這邊出入境的總量得對得上。
這個問題他留著以後解決。
常武在荊州那邊買了多少鐵，回來路上「丟了」幾塊，或者「路上被人截了一部分」，都是說得通的藉口。
鐵到了鐵坊，馬奎二話不說開了爐子。
葉笙站在鐵坊門：「槍頭十五個，箭簇五十個。兩天。」
馬奎把鐵鉗往砧子上一拍：「大人，兩天——我不是鐵做的。」
「你不是，但你打的東西是。兩天。」
謝小刀在旁邊嘟囔：「我胳膊還沒消腫呢。」
「腫著打。打完給你加三天假。」
站在西南角的城垛口，往外望。
天陰沉沉的，鉛色的雲壓在遠處的山頭上。風從北邊灌過來，帶著股土腥味。
外牆在下方蜿蜒一圈。壕溝里積了些雨水，拒馬樁子歪歪扭扭。
不夠。
拒馬樁子太稀了。壕溝太淺。外牆和內牆之間的空地上空蕩蕩的，沒有任何阻礙。如果敵人翻過外牆衝進來，內牆前面就是一馬平川。
「葉柱。」
葉柱剛走到城牆根底下，聽見叫他，仰頭。
「外牆和內牆之間的空地上，挖陷坑。一尺半深，底下插削尖的竹籤子。上面蓋稻草和薄土。三天之內挖完。」
葉柱目測了一下面積，心裡罵了一聲娘，但嘴上應得乾脆：「行。」
葉笙又喊：「壕溝加深一尺。拒馬樁子加密一倍。」
葉柱的腳步停了一拍，然後走得更快了。
正月十九。
整個清和縣像被攪動的螞蟻窩。
棚區的勞役隊全體出動。一半人挖陷坑，一半人削竹籤子。
瘦高個在壕溝里揮鍬，挖得土星子亂飛。
老蔡帶著人從城外的竹林里砍竹子，一捆一捆扛回來，在城門口削尖了往陷坑裡插。
葉家村的青壯全上了城牆。葉山分配的任務——搬石頭。
從城外的河灘上撿拳頭大的鵝卵石，一筐一筐挑上城頭碼好。
十二斤一筐，一趟城牆台階七十二級。一天跑二十趟，腿肚子轉筋。
溫良那幫人被從牢里提了出來。
溫良看見滿城的備戰景象，臉上的表情很精彩——他是靖王的斥候，一眼就看出來這座城在準備打仗。但對手不是靖王，是蜀王。
葉笙安排他們在城牆東段搬石頭，跟葉家村的人隔開了兩段城牆的距離。
溫良搬了三趟石頭以後，走到葉山面前。
「你們要打蜀軍？」
「不該你問的別問。搬你的石頭。」
溫良搬了半天，又湊過來。
「城裡有多少兵？」
葉山瞪了他一眼。
溫良舉了舉手掌：「我不是打探軍情。我說真的——蜀軍要是來了，我們這幫人也跑不掉。讓我知道個底，心裡好有個數。」
葉山沒理他。
但溫良的臉上那股認真勁兒不像做戲。他是行伍出身，知道守城是什麼概念。城破了，裡面的人不管是守軍還是囚犯，一個結果。
正月二十。
中午。
葉山從城樓上下來，跑步進了縣衙。
「笙子——」
葉笙從桌後面抬頭。
葉山的臉上全是汗。
「南邊的哨探回來了。在四十里外的官道上發現了大股人馬的痕跡。馬糞是新鮮的，車轍印很深——有輜重車。」
「多少人？」
「判斷不了。但車轍至少有十幾道。」
十幾輛輜重車。三百人的小隊不需要這麼多車。
葉笙把手裡的槍頭擱在桌上——他正在檢查馬奎送來的最後一批箭簇。
「比預想的多。」
葉山點頭。
「讓哨探繼續盯。我要確切的數字。」
葉山走了。
葉笙坐在桌前，手指在桌面上敲了五下。
鶴鳴渡的左衛營八百人。如果不是三百，而是八百全來了——
那就不是貪功冒進，是正式的分兵南下。
性質完全不同。
葉笙把箭簇收進匣子裡，站起來。
他走到院子裡。葉婉清正在廊下曬被子，看見他出來，停了手。
「爹？」
「明天把你兩個妹妹送到學堂去，交給孫先生。三天內不要回縣衙。吃住都在學堂。」
葉婉清的手攥住了被角。
「出什麼事了？」
「蜀軍可能要打過來。不一定打，但要做最壞的準備。學堂在城中心，比縣衙安全。」
葉婉清點頭。沒追問，沒慌，把被子疊好了擱在架子上。
「我把三妹的虎頭鞋帶上。她的鞋換了地方就找不著。」
葉笙看了她兩息。
「去吧。」
葉婉清進屋了。她走到門口的時候，腳步頓了一下。背影微微收了一下——那種繃緊的勁兒又回來了。但只是一瞬，她推門進去，關門的動作跟平時沒兩樣。
葉笙轉身，上了城牆。
夕陽把城牆染成了暗紅色。
遠處的官道上，什麼也看不見。但葉笙知道——在那條看不見的路上，有一支隊伍正在往這裡走。
他把長槍往城垛口一靠，蹲下來。
「來吧。」
正月二十一。
天亮之前，葉笙做了三件事。
第一件，讓葉山把城外所有能燒的東西清乾淨。荒坡上的枯草、矮樹林的灌木叢、干河道邊上堆著的枯枝敗葉——全部運進城或者就地燒掉。不給敵人紮營的柴火和遮蔽。
第二件，讓葉柱把外牆上每隔二十步堆一個柴垛，澆上豬油，夜裡當照明用。
第三件——他在天亮之前獨自去了一趟鐵坊後面的雜物間。
進去之前他在周圍蹲了半盞茶，確認方圓五十步沒有活人的氣息。三階體質的感知力在這種時候比什麼暗哨都好使——二十步內有人呼吸他聽得見，三十步內有人走動他感覺得到腳步傳過地面的震動。
雜物間裡出來的時候，角落裡多了二十塊鐵錠。
八十斤鐵。加上之前剩餘的鐵料和馬奎手頭的邊角廢料，夠再打一批槍頭和箭簇。
他把爛麻袋和碎石碼好，出來。
這批鐵的來路他已經想好了——常武從荊州買的鐵料「提前到了一批」。常武人不在清和縣，但葉笙讓趙大冒充商隊的腳夫，趕了一輛空車從東門進城。車上鋪著草帘子，車底下——什麼也沒有。
鐵是葉笙半夜從雜物間搬到東門外路邊的。趙大的車經過那裡「裝貨」，合情合理。
周恆在東門登記了這輛車的貨物——「鐵料八十斤，系常武從荊州購置，分批運抵」。台帳上白紙黑字，數目對得上。
這套操作唯一的漏洞是常武回來以後的總數核對——商隊實際運了多少鐵，跟葉笙這邊出入境的總量得對得上。
這個問題他留著以後解決。
常武在荊州那邊買了多少鐵，回來路上「丟了」幾塊，或者「路上被人截了一部分」，都是說得通的藉口。
鐵到了鐵坊，馬奎二話不說開了爐子。
葉笙站在鐵坊門：「槍頭十五個，箭簇五十個。兩天。」
馬奎把鐵鉗往砧子上一拍：「大人，兩天——我不是鐵做的。」
「你不是，但你打的東西是。兩天。」
謝小刀在旁邊嘟囔：「我胳膊還沒消腫呢。」
「腫著打。打完給你加三天假。」