第370章 南下兵鋒急，籌械固城防
葉婉清瞟了一眼：「一個有點，一個沒點。你仔細看。」
「哪個有點？」
「'戍'有點。守衛邊疆的戍。」
葉婉儀拿筆在紙上戳了個點，端詳半天。
「那'戌'呢？」
「'戌'也有橫。三個字三個樣，你一個個記。」
葉婉儀把臉埋進胳膊里：「我要去練棍。練棍比寫字簡單。」
「孫先生說了，明天檢查。你不寫完，他罰你抄五遍。」
葉婉儀的臉從胳膊里抬起來，老老實實拿起筆。
葉婉柔在旁邊安安靜靜地畫圖。不是木工圖——是一朵花。畫得很像，花瓣的紋理一層層疊著。畫完了趕緊翻過去扣在桌上。
葉笙把熱水壺擱在桌上。
「早點寫完早點睡。明天還有課。」
「爹，你今天又打仗了嗎？」葉婉儀抬頭問。
「沒有。」
「那你槍上怎麼有血？」
葉笙低頭看了看自己的手——指甲縫裡確實有半點沒洗乾淨的暗色。那是早上在牢里扣倒刺的時候自己弄的，不是血。
「扣倒刺。」
葉婉儀將信將疑地看了兩眼，把頭埋回去繼續寫字。
葉笙進了書房，關門。
他在紙上寫了一行——
「鶴鳴渡。左衛營八百人。副將韓斛，貪功。可能南下三百人。反應時間一天半。」
在下面畫了條線。線下面又寫——
「弓。急。」
白蠟木弓身、竹片弓臂、牛筋弦。葉柱能做弓身和弓臂，馬奎能做弓梢銅帽。唯獨牛筋——
清和縣的牛不多。殺牛取筋這事不現實，牛還得耕地。
他從空間裡翻了翻。存貨里有一捆麻繩和兩卷絲線，沒有牛筋。
替代品。
葉笙想了想，寫下兩個字——「蠶絲」。
荊南一帶養蠶的不少。蠶絲擰成多股弦，韌性和彈性都不差。射程會打折扣，但從城頭往下射，距離本來就短，夠用了。
他把清單整理了一遍，鎖進暗屜。吹燈。
黑暗裡躺了一陣，翻了個身。
丹田裡的晶核轉了一圈。三階的力量在經脈里走了個來回，到了四階的門檻前面——頂了一下，沒過去。
差一口氣。
但那口氣什麼時候來，他說了不算。
正月十七。
何三的第二封信到了。
「蜀軍前鋒已分兵。一路沿江東進逼荊州水路，約三千人。另一路南下，人數不詳，方向不詳。荊州城門已封，不許進出。碼頭的船全被征了。我暫時安全，下次傳信改用備用死信箱。」
葉笙把紙條燒了。
南下的那一路——就是沖荊南來的。
人數不詳。方向不詳。
但葉笙有吳大牙給的信息做底。左衛營八百人，如果韓斛真請命帶三百南下，加上沿途收編的散兵游勇，到清和縣的時候可能漲到四五百。
四五百人攻一座有雙牆的縣城，打不下來。
前提是守城的人不崩。
這個「不崩」兩個字，說出來輕巧，做到難。
棚區那兩百號人練了五天，跑圈能跑完了，站隊能站齊了。但讓他們扛著木棍上城牆——葉笙心裡沒底。這幫人見過最大的陣仗是逃荒路上遇到土匪，大多數人的反應是蹲下來抱頭。
正月十八。
葉笙把葉山、葉柱、瘦高個、老蔡叫到書房開會。
「蜀軍可能在五天之內到。最少三百，最多五百。」
四個人的臉色各不相同。葉山皺眉，葉柱攥拳頭，瘦高個咂嘴，老蔡的臉白了半寸。
「打不打得過？」葉柱第一個問。
「攻城的一方，兵力至少是守城的三到五倍才有勝算。我們有雙牆、壕溝、拒馬。城頭的制高點在我們手裡。他們帶不了攻城器械——韓斛如果真是貪功冒進，不會等重型裝備齊了再來。」
「那就是打得過。」葉柱的拳頭鬆了。
「打得過的前提——人不散。」葉笙看向瘦高個和老蔡。「你們兩個管的二十組人，有多少能上城牆？」
瘦高個想了想：「我手底下十組，一百號人。能上城牆站住腳的，不到六十。剩下的要麼體力不行，要麼膽子太小。」
老蔡也不樂觀：「我這邊差不多。也就五十來個靠得住。」
一百一十個難民兵。加上葉家村的六十五人。攏共一百七十來號。
守一座小縣城的雙層城牆，一百七十人——緊巴巴，但不是不行。
關鍵是兵器。
「弓做得怎麼樣了？」葉笙問葉柱。
葉柱從懷裡掏出一段白蠟木，兩頭削了彎。
「弓身試了三種木頭。白蠟木最好，彈力夠。竹片貼在弓臂內側，能增加回彈。現在的問題是弦——蠶絲擰的弦我試了，射四十步沒問題。六十步以上力道就散了。」
「四十步夠用。從城頭到外牆根，直線距離不超過三十步。」
葉柱點頭。
「能出多少張？」
「趕工的話，三天出十五張。弓身已經備了二十根，竹片也夠。就是弓梢的銅帽馬奎那邊——」
「銅帽今天出了十二個。明天能出完。」葉笙已經問過了。
「那三天，十五張弓。」
「箭呢？」
「箭杆子用柳木，我讓人削了三百根。箭簇馬奎打了二十個，還差十個。箭羽用雞毛和鵝毛——」
葉婉儀突然從門縫裡探進來半個腦袋。
「爹，是不是要拔雞毛？」
葉笙沒好氣：「誰讓你偷聽的？」
「我沒偷聽！我路過！雞舍的雞是不是要拔毛？拔哪幾隻？那隻花母雞不行，她還在下蛋。」
葉柱噗地笑了一聲。
「不拔活雞的。」葉笙說，「宰了的那兩隻拔。去，別在這兒杵著。」
葉婉儀縮回去了。腳步聲踢踢踏踏跑遠了。
書房裡的氣氛稍微鬆了一點。但也就鬆了那麼一兩息。
「葉山。」
「在。」
「溫良那幫人還關在牢里？」
「關著呢。天天三頓飯，吃得比勞役隊還好。」
「把他們也提出來。」
葉山愣了。
「不是用他們打仗。讓他們搬石頭上城牆。守城的時候，石頭比刀管用——敵人爬牆，從上面往下砸就行。不需要武藝，不需要兵器，搬得動就行。」
葉山琢磨了一下。
「他們會不會趁亂跑？」
「跑去哪？城外是蜀軍。他們是靖王的人，被蜀軍抓住了比被我關著慘十倍。他們不傻。」
這邏輯站得住。葉山應了。
「哪個有點？」
「'戍'有點。守衛邊疆的戍。」
葉婉儀拿筆在紙上戳了個點，端詳半天。
「那'戌'呢？」
「'戌'也有橫。三個字三個樣，你一個個記。」
葉婉儀把臉埋進胳膊里：「我要去練棍。練棍比寫字簡單。」
「孫先生說了，明天檢查。你不寫完，他罰你抄五遍。」
葉婉儀的臉從胳膊里抬起來，老老實實拿起筆。
葉婉柔在旁邊安安靜靜地畫圖。不是木工圖——是一朵花。畫得很像，花瓣的紋理一層層疊著。畫完了趕緊翻過去扣在桌上。
葉笙把熱水壺擱在桌上。
「早點寫完早點睡。明天還有課。」
「爹，你今天又打仗了嗎？」葉婉儀抬頭問。
「沒有。」
「那你槍上怎麼有血？」
葉笙低頭看了看自己的手——指甲縫裡確實有半點沒洗乾淨的暗色。那是早上在牢里扣倒刺的時候自己弄的，不是血。
「扣倒刺。」
葉婉儀將信將疑地看了兩眼，把頭埋回去繼續寫字。
葉笙進了書房，關門。
他在紙上寫了一行——
「鶴鳴渡。左衛營八百人。副將韓斛，貪功。可能南下三百人。反應時間一天半。」
在下面畫了條線。線下面又寫——
「弓。急。」
白蠟木弓身、竹片弓臂、牛筋弦。葉柱能做弓身和弓臂，馬奎能做弓梢銅帽。唯獨牛筋——
清和縣的牛不多。殺牛取筋這事不現實，牛還得耕地。
他從空間裡翻了翻。存貨里有一捆麻繩和兩卷絲線，沒有牛筋。
替代品。
葉笙想了想，寫下兩個字——「蠶絲」。
荊南一帶養蠶的不少。蠶絲擰成多股弦，韌性和彈性都不差。射程會打折扣，但從城頭往下射，距離本來就短，夠用了。
他把清單整理了一遍，鎖進暗屜。吹燈。
黑暗裡躺了一陣，翻了個身。
丹田裡的晶核轉了一圈。三階的力量在經脈里走了個來回，到了四階的門檻前面——頂了一下，沒過去。
差一口氣。
但那口氣什麼時候來，他說了不算。
正月十七。
何三的第二封信到了。
「蜀軍前鋒已分兵。一路沿江東進逼荊州水路，約三千人。另一路南下，人數不詳，方向不詳。荊州城門已封，不許進出。碼頭的船全被征了。我暫時安全，下次傳信改用備用死信箱。」
葉笙把紙條燒了。
南下的那一路——就是沖荊南來的。
人數不詳。方向不詳。
但葉笙有吳大牙給的信息做底。左衛營八百人，如果韓斛真請命帶三百南下，加上沿途收編的散兵游勇，到清和縣的時候可能漲到四五百。
四五百人攻一座有雙牆的縣城，打不下來。
前提是守城的人不崩。
這個「不崩」兩個字，說出來輕巧，做到難。
棚區那兩百號人練了五天，跑圈能跑完了，站隊能站齊了。但讓他們扛著木棍上城牆——葉笙心裡沒底。這幫人見過最大的陣仗是逃荒路上遇到土匪，大多數人的反應是蹲下來抱頭。
正月十八。
葉笙把葉山、葉柱、瘦高個、老蔡叫到書房開會。
「蜀軍可能在五天之內到。最少三百，最多五百。」
四個人的臉色各不相同。葉山皺眉，葉柱攥拳頭，瘦高個咂嘴，老蔡的臉白了半寸。
「打不打得過？」葉柱第一個問。
「攻城的一方，兵力至少是守城的三到五倍才有勝算。我們有雙牆、壕溝、拒馬。城頭的制高點在我們手裡。他們帶不了攻城器械——韓斛如果真是貪功冒進，不會等重型裝備齊了再來。」
「那就是打得過。」葉柱的拳頭鬆了。
「打得過的前提——人不散。」葉笙看向瘦高個和老蔡。「你們兩個管的二十組人，有多少能上城牆？」
瘦高個想了想：「我手底下十組，一百號人。能上城牆站住腳的，不到六十。剩下的要麼體力不行，要麼膽子太小。」
老蔡也不樂觀：「我這邊差不多。也就五十來個靠得住。」
一百一十個難民兵。加上葉家村的六十五人。攏共一百七十來號。
守一座小縣城的雙層城牆，一百七十人——緊巴巴，但不是不行。
關鍵是兵器。
「弓做得怎麼樣了？」葉笙問葉柱。
葉柱從懷裡掏出一段白蠟木，兩頭削了彎。
「弓身試了三種木頭。白蠟木最好，彈力夠。竹片貼在弓臂內側，能增加回彈。現在的問題是弦——蠶絲擰的弦我試了，射四十步沒問題。六十步以上力道就散了。」
「四十步夠用。從城頭到外牆根，直線距離不超過三十步。」
葉柱點頭。
「能出多少張？」
「趕工的話，三天出十五張。弓身已經備了二十根，竹片也夠。就是弓梢的銅帽馬奎那邊——」
「銅帽今天出了十二個。明天能出完。」葉笙已經問過了。
「那三天，十五張弓。」
「箭呢？」
「箭杆子用柳木，我讓人削了三百根。箭簇馬奎打了二十個，還差十個。箭羽用雞毛和鵝毛——」
葉婉儀突然從門縫裡探進來半個腦袋。
「爹，是不是要拔雞毛？」
葉笙沒好氣：「誰讓你偷聽的？」
「我沒偷聽！我路過！雞舍的雞是不是要拔毛？拔哪幾隻？那隻花母雞不行，她還在下蛋。」
葉柱噗地笑了一聲。
「不拔活雞的。」葉笙說，「宰了的那兩隻拔。去，別在這兒杵著。」
葉婉儀縮回去了。腳步聲踢踢踏踏跑遠了。
書房裡的氣氛稍微鬆了一點。但也就鬆了那麼一兩息。
「葉山。」
「在。」
「溫良那幫人還關在牢里？」
「關著呢。天天三頓飯，吃得比勞役隊還好。」
「把他們也提出來。」
葉山愣了。
「不是用他們打仗。讓他們搬石頭上城牆。守城的時候，石頭比刀管用——敵人爬牆，從上面往下砸就行。不需要武藝，不需要兵器，搬得動就行。」
葉山琢磨了一下。
「他們會不會趁亂跑？」
「跑去哪？城外是蜀軍。他們是靖王的人，被蜀軍抓住了比被我關著慘十倍。他們不傻。」
這邏輯站得住。葉山應了。