第372章 兵臨清和縣，守城定人心
謝小刀把嘴一撇，拎起大錘就上了。
鐵坊的錘聲重新響起來。鐺、鐺、鐺——一下比一下急。
城外。
葉山帶著二十個人在清理外圍。荒坡上的枯草被火點著了，濃煙滾滾地往南飄。矮樹林的灌木叢被砍了一大片，露出底下光禿禿的泥地。
煙在城頭上都看得見。葉婉儀站在學堂的院子裡仰頭望，問孫牧之：「先生，外面著火了？」
孫牧之手裡的教鞭在桌上敲了一下：「外面的事不歸你管。你的'戍'字寫完了沒有？」
「還差三個。」
「那還看什麼火？坐回去。」
葉婉儀嘟著嘴回到座位上。葉婉清在旁邊把墨研好了遞給她，什麼也沒說。
葉婉柔在紙角畫了一桿長槍。畫完了拿手遮住，往教室門口瞥了一眼——門外沒人。
她把長槍的畫撕下來，疊成一個小方塊，攥在手心裡。
正月二十一。午後。
哨探回來了。
葉笙在城樓上接的人。哨探是葉家村的後生，叫葉根，十八歲，腿腳快，膽子大。他從南邊跑回來的時候滿頭是汗，棉襖的後背全濕透了。
「大人——多少？」葉笙自己把問題說了。
葉根彎著腰喘了兩口氣：「我數了。騎兵兩百出頭，步兵三四百。輜重車十四輛。旗號看不清，太遠了。走的是官道。速度不快——步兵拖著。」
五六百人。
比三百多，比八百少。韓斛帶了半個營南下，外加沿途收編的零散人馬。
「距城多遠？」
「今天午前的位置在三十五里外。按腳程，明天午後到。」
明天午後。
葉笙拍了拍葉根的肩膀：「去吃飯。吃完了上城牆值哨。」
葉根跑了。
葉笙在城垛口站了一陣。
五六百人。其中騎兵兩百。
騎兵不能攻城，但能圍城。兩百騎兵撒出去，清和縣的四個城門全能堵死。
圍城最怕什麼？斷糧斷水。
糧食不怕——城裡存了四個月的量，圍兩個月都餓不死。
水——清和縣有兩口井，一口在棚區，一口在城北軍營旁邊。只要水井不出問題，喝水不愁。
葉笙把情況在腦子裡過了第三遍，確認沒有遺漏。
他下了城牆，去找周恆。
周恆在縣衙的帳房裡算糧食。年前的帳他算過一遍，現在又算——戰時的消耗跟平日不一樣，他得重新定配給標準。
「周先生。」
周恆抬頭。
「明天可能要打仗。」
周恆的手停在算盤上。他把算盤撥回去兩格——剛才一走神，數字打岔了。
「葉大人需要我做什麼？」
「三件事。一，糧食從今天起進入戰時配給。每人每天兩頓，稀粥配窩頭。省著吃。二，城裡的水井派人看住，不許投毒——不是防蜀軍，是防城裡有人趁亂使壞。三——」
葉笙停了一下。
「三，你把你那個本子翻到空白頁，寫幾句話，讓劉安抄一百份，貼滿全城。」
「寫什麼？」
「寫——清和縣縣令葉笙在此。城在人在。誰想跑的，現在開城門讓你走。留下來的，跟我一起守。」
周恆的筆懸在紙上。
「大人，這話——萬一真有人要走呢？」
「讓他走。」葉笙說，「不想守城的人留在城裡，比敵人還危險。走掉十個怕死的，留下一百個豁出去的，這筆帳划算。」
周恆落筆了。
一個時辰後，一百份告示貼滿了清和縣的大街小巷。
棚區的動靜最大。三百多號難民圍在告示前面，識字的念給不識字的聽。
「城在人在……誰想跑的，現在開城門讓你走。」
嗡嗡的議論聲壓都壓不住。
有人罵：「跑？跑去哪？外面全是蜀軍！」
有人說：「縣令大人都說了城在人在，那咱還怕什麼？」
也有人不吭聲，縮在窩棚里不出來。
到傍晚。
南門開了一道縫。
走了三十七個人。老的少的都有，提著包袱，低著頭，從城門洞子裡魚貫而出。
葉笙站在城樓上看著。一個沒攔。
瘦高個在城門下面攥著拳頭，太陽穴突突地跳。他認得出去的人里有幾個——平日裡幹活不偷懶的也有，並非全是孬種。
「讓他們走。」葉笙的聲音從城頭上飄下來。
瘦高個鬆了拳頭。
三十七個人走遠了以後，城門關上，門閂落下，鐵鏈鎖死。
從這一刻起，清和縣不進不出。
晚上。
葉笙在城牆上巡了一圈。四面城牆，每面安排了守夜的人。葉家村的青壯分成四班，每班十六人，輪流值守。棚區的難民兵在城牆根底下搭了臨時帳篷，半夜隨叫隨到。
陳文松的十人小組被安排在南門城樓上。南面是蜀軍來的方向，也是最危險的方向。
葉笙走到南門城樓的時候，陳文松正蹲在垛口後面擦刀。這回不是練習刀——葉笙把自己庫存的一把環首刀撥給了他，開了刃的。
「笙叔。」陳文松站起來。
葉笙沒說話，靠在城垛上往南看。
月亮被雲遮了。南邊的官道上黑黢黢的，什麼也看不見。但他知道，在那條黑暗的路上，五六百人正在朝這裡走。
「害怕嗎？」葉笙問。
陳文松想了想。
「有點。但比前天好。前天聽說蜀軍要來，我手心出了汗。今天——」他把刀舉起來，在月光里轉了一下，「手幹了。」
葉笙的嘴角動了動。
「明天你帶你那十個人守南門城樓。你的任務不是殺敵——是看住城門。城門不能開。不管外面喊什麼、叫什麼、許什麼條件，門不開。」
「明白。」
葉笙拍了拍他的肩膀，下了城樓。
走到城牆拐角的時候，他遇到了一個人。
溫良。
溫良站在城牆的暗影里，手裡端著一筐石頭。他白天搬了一天石頭，天黑了還在搬。
葉笙停了腳步。
兩個人在城牆的拐角處面對面站著。
溫良把筐子放下來。
「葉大人。我有話跟你說。」
「說。」
「你讓我們搬石頭，是怕我們鬧事。我明白。但你有沒有想過——蜀軍真打過來了，你這城裡的人不夠用。」
葉笙沒接話。
「我手底下連我在內十四個人。蒼狼營出來的，上過陣。你給我們兵器，我能幫你多守一段牆。」
葉笙盯著他。
月光從雲縫裡漏出來一縷，照在溫良的臉上。那張臉上沒有討好，沒有乞求，只有一個帶兵人算完利弊之後的結論。
「你是靖王的人。」
「我是靖王的人。但蜀軍不分靖王簡王。他們進了城，一刀一個，不看旗號。」
葉笙把這句話在嘴裡翻了一遍。
「給你十桿木棍。槍頭不給。」
溫良的眉頭擰了一下。
「木棍上城牆，跟空手有什麼區別？」
「區別在於木棍捅不死我的人。你在城牆上守你那段，捅蜀軍的腦袋。等仗打完了——你的槍頭再說。」
溫良咬了咬後槽牙。
「行。」
鐵坊的錘聲重新響起來。鐺、鐺、鐺——一下比一下急。
城外。
葉山帶著二十個人在清理外圍。荒坡上的枯草被火點著了，濃煙滾滾地往南飄。矮樹林的灌木叢被砍了一大片，露出底下光禿禿的泥地。
煙在城頭上都看得見。葉婉儀站在學堂的院子裡仰頭望，問孫牧之：「先生，外面著火了？」
孫牧之手裡的教鞭在桌上敲了一下：「外面的事不歸你管。你的'戍'字寫完了沒有？」
「還差三個。」
「那還看什麼火？坐回去。」
葉婉儀嘟著嘴回到座位上。葉婉清在旁邊把墨研好了遞給她，什麼也沒說。
葉婉柔在紙角畫了一桿長槍。畫完了拿手遮住，往教室門口瞥了一眼——門外沒人。
她把長槍的畫撕下來，疊成一個小方塊，攥在手心裡。
正月二十一。午後。
哨探回來了。
葉笙在城樓上接的人。哨探是葉家村的後生，叫葉根，十八歲，腿腳快，膽子大。他從南邊跑回來的時候滿頭是汗，棉襖的後背全濕透了。
「大人——多少？」葉笙自己把問題說了。
葉根彎著腰喘了兩口氣：「我數了。騎兵兩百出頭，步兵三四百。輜重車十四輛。旗號看不清，太遠了。走的是官道。速度不快——步兵拖著。」
五六百人。
比三百多，比八百少。韓斛帶了半個營南下，外加沿途收編的零散人馬。
「距城多遠？」
「今天午前的位置在三十五里外。按腳程，明天午後到。」
明天午後。
葉笙拍了拍葉根的肩膀：「去吃飯。吃完了上城牆值哨。」
葉根跑了。
葉笙在城垛口站了一陣。
五六百人。其中騎兵兩百。
騎兵不能攻城，但能圍城。兩百騎兵撒出去，清和縣的四個城門全能堵死。
圍城最怕什麼？斷糧斷水。
糧食不怕——城裡存了四個月的量，圍兩個月都餓不死。
水——清和縣有兩口井，一口在棚區，一口在城北軍營旁邊。只要水井不出問題，喝水不愁。
葉笙把情況在腦子裡過了第三遍，確認沒有遺漏。
他下了城牆，去找周恆。
周恆在縣衙的帳房裡算糧食。年前的帳他算過一遍，現在又算——戰時的消耗跟平日不一樣，他得重新定配給標準。
「周先生。」
周恆抬頭。
「明天可能要打仗。」
周恆的手停在算盤上。他把算盤撥回去兩格——剛才一走神，數字打岔了。
「葉大人需要我做什麼？」
「三件事。一，糧食從今天起進入戰時配給。每人每天兩頓，稀粥配窩頭。省著吃。二，城裡的水井派人看住，不許投毒——不是防蜀軍，是防城裡有人趁亂使壞。三——」
葉笙停了一下。
「三，你把你那個本子翻到空白頁，寫幾句話，讓劉安抄一百份，貼滿全城。」
「寫什麼？」
「寫——清和縣縣令葉笙在此。城在人在。誰想跑的，現在開城門讓你走。留下來的，跟我一起守。」
周恆的筆懸在紙上。
「大人，這話——萬一真有人要走呢？」
「讓他走。」葉笙說，「不想守城的人留在城裡，比敵人還危險。走掉十個怕死的，留下一百個豁出去的，這筆帳划算。」
周恆落筆了。
一個時辰後，一百份告示貼滿了清和縣的大街小巷。
棚區的動靜最大。三百多號難民圍在告示前面，識字的念給不識字的聽。
「城在人在……誰想跑的，現在開城門讓你走。」
嗡嗡的議論聲壓都壓不住。
有人罵：「跑？跑去哪？外面全是蜀軍！」
有人說：「縣令大人都說了城在人在，那咱還怕什麼？」
也有人不吭聲，縮在窩棚里不出來。
到傍晚。
南門開了一道縫。
走了三十七個人。老的少的都有，提著包袱，低著頭，從城門洞子裡魚貫而出。
葉笙站在城樓上看著。一個沒攔。
瘦高個在城門下面攥著拳頭，太陽穴突突地跳。他認得出去的人里有幾個——平日裡幹活不偷懶的也有，並非全是孬種。
「讓他們走。」葉笙的聲音從城頭上飄下來。
瘦高個鬆了拳頭。
三十七個人走遠了以後，城門關上，門閂落下，鐵鏈鎖死。
從這一刻起，清和縣不進不出。
晚上。
葉笙在城牆上巡了一圈。四面城牆，每面安排了守夜的人。葉家村的青壯分成四班，每班十六人，輪流值守。棚區的難民兵在城牆根底下搭了臨時帳篷，半夜隨叫隨到。
陳文松的十人小組被安排在南門城樓上。南面是蜀軍來的方向，也是最危險的方向。
葉笙走到南門城樓的時候，陳文松正蹲在垛口後面擦刀。這回不是練習刀——葉笙把自己庫存的一把環首刀撥給了他，開了刃的。
「笙叔。」陳文松站起來。
葉笙沒說話，靠在城垛上往南看。
月亮被雲遮了。南邊的官道上黑黢黢的，什麼也看不見。但他知道，在那條黑暗的路上，五六百人正在朝這裡走。
「害怕嗎？」葉笙問。
陳文松想了想。
「有點。但比前天好。前天聽說蜀軍要來，我手心出了汗。今天——」他把刀舉起來，在月光里轉了一下，「手幹了。」
葉笙的嘴角動了動。
「明天你帶你那十個人守南門城樓。你的任務不是殺敵——是看住城門。城門不能開。不管外面喊什麼、叫什麼、許什麼條件，門不開。」
「明白。」
葉笙拍了拍他的肩膀，下了城樓。
走到城牆拐角的時候，他遇到了一個人。
溫良。
溫良站在城牆的暗影里，手裡端著一筐石頭。他白天搬了一天石頭，天黑了還在搬。
葉笙停了腳步。
兩個人在城牆的拐角處面對面站著。
溫良把筐子放下來。
「葉大人。我有話跟你說。」
「說。」
「你讓我們搬石頭，是怕我們鬧事。我明白。但你有沒有想過——蜀軍真打過來了，你這城裡的人不夠用。」
葉笙沒接話。
「我手底下連我在內十四個人。蒼狼營出來的，上過陣。你給我們兵器，我能幫你多守一段牆。」
葉笙盯著他。
月光從雲縫裡漏出來一縷，照在溫良的臉上。那張臉上沒有討好，沒有乞求，只有一個帶兵人算完利弊之後的結論。
「你是靖王的人。」
「我是靖王的人。但蜀軍不分靖王簡王。他們進了城，一刀一個，不看旗號。」
葉笙把這句話在嘴裡翻了一遍。
「給你十桿木棍。槍頭不給。」
溫良的眉頭擰了一下。
「木棍上城牆，跟空手有什麼區別？」
「區別在於木棍捅不死我的人。你在城牆上守你那段，捅蜀軍的腦袋。等仗打完了——你的槍頭再說。」
溫良咬了咬後槽牙。
「行。」