第345章 庭前燈暖，案上籌深
葉笙靠在椅背上。天上的星星露了幾顆，稀稀拉拉的。
「爹。」
葉婉清端著一碗熱湯走過來。湯里臥了兩個荷包蛋，上面撒了蔥花。
葉笙接過碗。
「你做的？」
「許先生教我的。他說做人做事之前，先把廚房學會。不指望別人給你做飯，才不會被餓著。」
葉笙喝了一口。湯咸了點。蛋黃煮老了。但能吃。
「許先生來過信？」
「來了兩封。」葉婉清從袖子裡摸出兩封信遞過來，「一封是給我的作業批註，一封是給爹的。」
葉笙拆開給自己的那封。
許時安的字跡灑脫，跟周恆的規整完全是兩個路數。
「葉大人台鑒：聞大人取臨江、滅方賊，快哉！然南線雖平，北患未絕。簡王之北伐，左右為難。進則糧竭，退則勢衰。荊州商圈近日有傳聞，靖王遣密使南下，意在聯絡白蓮教殘部夾擊簡王腹背。此事未經證實，姑作參考。另：婉清聰慧，假以時日可為大才。唯字跡尚需打磨，時安每日督促其抄寫千字文半頁，大人勿責其懈怠——實乃時安標準過高之故。時安敬上。」
葉笙把信放下。靖王聯絡白蓮教——這事不是空穴來風。白蓮教的殘部北退，方向就是靖王的地盤。
「爹在想事情？」葉婉清坐在旁邊。
「嗯。」
「是壞事？」
葉笙看了她一眼。
「天下事，沒有純粹的好壞。好事處理不好變壞事，壞事應對得當也能變成好事。」
葉婉清想了想這句話，點了點頭。
「那爹覺得現在是好事還是壞事？」
「清和縣打了勝仗，糧食夠吃，城防堅固。對咱們來說，暫時是好事。」
「暫時？」
葉笙把碗裡的湯喝完，碗底的蛋黃渣用筷子颳了。
「沒有永遠的好事。所以得趁好事的時候，多攢實力。」
葉婉清把空碗接過去。起身的時候，她的手不小心碰到了腰間那把木刀——陳文松刻的那把。
木刀磕在椅子腿上，發出一聲清脆的響。
葉笙低頭掃了一眼那把木刀。
「那刀還帶著？」
葉婉清的手按住刀柄。
「帶著。文松哥親手做的。」
葉笙的眼皮跳了一下。
親手做的。你十一歲的丫頭，知道「親手做的」四個字的分量嗎？
他張了張嘴，想說點什麼。但最終什麼都沒說。
葉婉清端著碗回了廚房。
葉笙坐在廊下，手指在槍桿上無意識地敲了幾下。
「葉笙兄弟。」常武從前院走過來，「安頓完了。難民那邊劉安在登記，土匪那幫孫子關在大牢里，明天你發落。」
「行。」
常武在旁邊蹲下來，壓了嗓子。
「我跟你說個事。」
「說。」
「大侄女腰上那把木刀——文松那小子刻的吧？」
葉笙不說話。
常武搓了搓手。
「文松是我徒弟，我比誰都了解他。這孩子心眼實，不是那種嘴巴甜手腳浪的紈絝。他對婉清那點心思——嗐，這麼說吧，他自己可能都沒想明白。十五歲的小子，開什麼竅了？就是覺得人家好，想多看兩眼。你別太往心裡去。」
葉笙轉過頭。
「你是替你徒弟說情？」
常武趕緊擺手：「我哪敢！我就是怕你——」
「怕我什麼？」
「怕你把文松剁了。」
葉笙盯著常武看了兩息，沒忍住——嘴角彎了一下。
「剁了？陳海是我的好兄弟，文松是你的徒弟，剁了像話嗎。」
常武鬆了口氣。
「再說了——」葉笙把長槍立起來靠在柱子上，「我閨女十一歲。他要是敢在她十五歲之前動一個不該動的念頭，不用我剁，你自己動手。」
常武拍著胸脯：「成！這事包在我身上。文松那小子要是不規矩，我第一個削他。」
葉笙站起來，往後院走。
走了兩步，停下。
「常武。」
「嗯？」
「你覺得陳文松配我閨女嗎？」
常武嘴唇翻了兩翻。這問題太大了，他不敢答。
「……陳家家底厚，文松這孩子品行不差，就是笨了點……」
「笨了點。」葉笙重複了一遍，轉身進了院子。
常武蹲在原地，風吹過他的禿頭，涼嗖嗖的。
「這當爹的。」他嘟囔了一句，「比審犯人還嚇人。」
深夜。
葉笙在書房整理荊州這趟的收穫。
桌上攤著三樣東西：簡王蓋了大印的自治文書、王新招供的白蓮教暗號表、許時安信里提到的靖王動態。
三件事，三個方向。
自治文書意味著清和縣的合法地位不可動搖了。簡王親筆，不好賴帳。
暗號表還有用。白蓮教的聯絡體系不會因為王新一個人被抓就全崩。這套暗號要丟給賀文淵研究，找出更多的暗線。
靖王聯絡白蓮教——這事最棘手。如果靖王真的跟白蓮教搭上線，南北夾擊簡王，荊州的處境比現在更難。簡王要是扛不住，清和縣這個附庸也跟著完蛋。
葉笙揉了揉太陽穴。
「得給簡王上一道策——讓他提前防備靖王的南線滲透。」
他鋪紙提筆。
寫了三行，停下來。
從外面傳來一聲細微的腳步聲。很輕，但葉笙耳力驚人。
「誰？」
門被推開一條縫。葉婉儀的腦袋探進來。
「爹，你不睡啊？」
「你怎麼沒睡？」
葉婉儀穿著小棉襖，腳上趿拉著虎頭鞋——葉婉清在荊州做的那雙。鞋帶又鬆了。
「我起來練站樁。站完了看你屋裡有燈。」
葉笙看了看外面的天色。三更了。
「半夜三更練站樁？」
「你說過，棍法練通了就教我槍。我想快點。」
葉笙放下筆。
「過來。」
葉婉儀走進書房。葉笙彎腰，給她把兩隻虎頭鞋的帶子重新繫緊了。
「鞋帶總是松，讓你大姐下次改用死扣。」
「大姐說死扣穿脫不方便。」
「穿脫不方便就不穿脫。反正你練功的時候不脫鞋。」
葉婉儀低頭看著自己的虎頭鞋。鞋頭上繡的虎眼圓溜溜的，針腳細密。
「爹。」
「嗯？」
「大姐很想家。她在荊州的時候，每天晚上都會翻我跟二姐的衣服看。」
葉笙繫鞋帶的動作頓了一拍。
「她告訴你的？」
「不是。趙叔說的。趙叔送大姐回來的路上，大姐跟他說的。」
葉笙把鞋帶打好了。
「以後不讓她出遠門了。」
葉婉儀點了下頭。過了一陣，又說：
「爹，我以後也不出遠門。」
「你才七歲，想那麼遠做什麼。」
「不想遠。就現在想。」
葉笙拍了拍她的腦袋。
「回去睡覺。明天還要練棍。」
葉婉儀轉身往外走。走到門口，回頭。
「爹，你也早點睡。」
「知道了。」
門關上。小小的腳步聲在院子裡踩出幾聲輕響，然後消失了。
葉笙轉回桌前，看著寫了三行的紙。
他把那三行塗掉了。重新寫。
這回寫的不是給簡王的策論。
是一份清和縣的建設規劃。
城牆加固方案、水利灌溉設計、軍屯制度改革、學堂籌建計劃——每一條後面，都標了時間節點和負責人。
寫到「學堂」那一欄，葉笙停了筆。
先生。清和縣需要一個正經的先生。教孩子們讀書識字。
許時安遠在荊州，指望他來不現實。得在本地找一個。
葉笙在「學堂」旁邊寫了一行批註：
「問周恆，他認不認識什麼賦閒的教書先生。這人查人的本事比誰都大。」
他把計劃折好，鎖進暗屜。
吹了燈。
窗外的月亮鑽出雲層，灑了一地清光。
後院安靜極了。三個閨女都睡了。
葉笙站在窗前，丹田內的三階力量晶核緩緩運轉。能量比出發前凝實了不少。
虎牙嶺那一戰雖然算不上大打出手，但高頻的異能調用刺激了晶核的進化。
四階。
那道門檻已經隱約可見。
葉笙握了握拳。手掌里的力量排山倒海。
清和縣這塊拳頭大的地方，他守得住。但要在這亂世里真正站穩腳跟，三階不夠。
得更強。
他鬆開拳頭，躺到床上，閉上眼睛。
明天還有很多事。
周恆後天到。那根釘子回來以後，清和縣的日常又會變成一場曠日持久的拉鋸——不是刀槍的拉鋸，是帳本和規矩的拉鋸。
葉笙在黑暗中扯了下嘴角。
有時候，對付周恆比對付劉三刀還累。
「爹。」
葉婉清端著一碗熱湯走過來。湯里臥了兩個荷包蛋，上面撒了蔥花。
葉笙接過碗。
「你做的？」
「許先生教我的。他說做人做事之前，先把廚房學會。不指望別人給你做飯，才不會被餓著。」
葉笙喝了一口。湯咸了點。蛋黃煮老了。但能吃。
「許先生來過信？」
「來了兩封。」葉婉清從袖子裡摸出兩封信遞過來，「一封是給我的作業批註，一封是給爹的。」
葉笙拆開給自己的那封。
許時安的字跡灑脫，跟周恆的規整完全是兩個路數。
「葉大人台鑒：聞大人取臨江、滅方賊，快哉！然南線雖平，北患未絕。簡王之北伐，左右為難。進則糧竭，退則勢衰。荊州商圈近日有傳聞，靖王遣密使南下，意在聯絡白蓮教殘部夾擊簡王腹背。此事未經證實，姑作參考。另：婉清聰慧，假以時日可為大才。唯字跡尚需打磨，時安每日督促其抄寫千字文半頁，大人勿責其懈怠——實乃時安標準過高之故。時安敬上。」
葉笙把信放下。靖王聯絡白蓮教——這事不是空穴來風。白蓮教的殘部北退，方向就是靖王的地盤。
「爹在想事情？」葉婉清坐在旁邊。
「嗯。」
「是壞事？」
葉笙看了她一眼。
「天下事，沒有純粹的好壞。好事處理不好變壞事，壞事應對得當也能變成好事。」
葉婉清想了想這句話，點了點頭。
「那爹覺得現在是好事還是壞事？」
「清和縣打了勝仗，糧食夠吃，城防堅固。對咱們來說，暫時是好事。」
「暫時？」
葉笙把碗裡的湯喝完，碗底的蛋黃渣用筷子颳了。
「沒有永遠的好事。所以得趁好事的時候，多攢實力。」
葉婉清把空碗接過去。起身的時候，她的手不小心碰到了腰間那把木刀——陳文松刻的那把。
木刀磕在椅子腿上，發出一聲清脆的響。
葉笙低頭掃了一眼那把木刀。
「那刀還帶著？」
葉婉清的手按住刀柄。
「帶著。文松哥親手做的。」
葉笙的眼皮跳了一下。
親手做的。你十一歲的丫頭，知道「親手做的」四個字的分量嗎？
他張了張嘴，想說點什麼。但最終什麼都沒說。
葉婉清端著碗回了廚房。
葉笙坐在廊下，手指在槍桿上無意識地敲了幾下。
「葉笙兄弟。」常武從前院走過來，「安頓完了。難民那邊劉安在登記，土匪那幫孫子關在大牢里，明天你發落。」
「行。」
常武在旁邊蹲下來，壓了嗓子。
「我跟你說個事。」
「說。」
「大侄女腰上那把木刀——文松那小子刻的吧？」
葉笙不說話。
常武搓了搓手。
「文松是我徒弟，我比誰都了解他。這孩子心眼實，不是那種嘴巴甜手腳浪的紈絝。他對婉清那點心思——嗐，這麼說吧，他自己可能都沒想明白。十五歲的小子，開什麼竅了？就是覺得人家好，想多看兩眼。你別太往心裡去。」
葉笙轉過頭。
「你是替你徒弟說情？」
常武趕緊擺手：「我哪敢！我就是怕你——」
「怕我什麼？」
「怕你把文松剁了。」
葉笙盯著常武看了兩息，沒忍住——嘴角彎了一下。
「剁了？陳海是我的好兄弟，文松是你的徒弟，剁了像話嗎。」
常武鬆了口氣。
「再說了——」葉笙把長槍立起來靠在柱子上，「我閨女十一歲。他要是敢在她十五歲之前動一個不該動的念頭，不用我剁，你自己動手。」
常武拍著胸脯：「成！這事包在我身上。文松那小子要是不規矩，我第一個削他。」
葉笙站起來，往後院走。
走了兩步，停下。
「常武。」
「嗯？」
「你覺得陳文松配我閨女嗎？」
常武嘴唇翻了兩翻。這問題太大了，他不敢答。
「……陳家家底厚，文松這孩子品行不差，就是笨了點……」
「笨了點。」葉笙重複了一遍，轉身進了院子。
常武蹲在原地，風吹過他的禿頭，涼嗖嗖的。
「這當爹的。」他嘟囔了一句，「比審犯人還嚇人。」
深夜。
葉笙在書房整理荊州這趟的收穫。
桌上攤著三樣東西：簡王蓋了大印的自治文書、王新招供的白蓮教暗號表、許時安信里提到的靖王動態。
三件事，三個方向。
自治文書意味著清和縣的合法地位不可動搖了。簡王親筆，不好賴帳。
暗號表還有用。白蓮教的聯絡體系不會因為王新一個人被抓就全崩。這套暗號要丟給賀文淵研究，找出更多的暗線。
靖王聯絡白蓮教——這事最棘手。如果靖王真的跟白蓮教搭上線，南北夾擊簡王，荊州的處境比現在更難。簡王要是扛不住，清和縣這個附庸也跟著完蛋。
葉笙揉了揉太陽穴。
「得給簡王上一道策——讓他提前防備靖王的南線滲透。」
他鋪紙提筆。
寫了三行，停下來。
從外面傳來一聲細微的腳步聲。很輕，但葉笙耳力驚人。
「誰？」
門被推開一條縫。葉婉儀的腦袋探進來。
「爹，你不睡啊？」
「你怎麼沒睡？」
葉婉儀穿著小棉襖，腳上趿拉著虎頭鞋——葉婉清在荊州做的那雙。鞋帶又鬆了。
「我起來練站樁。站完了看你屋裡有燈。」
葉笙看了看外面的天色。三更了。
「半夜三更練站樁？」
「你說過，棍法練通了就教我槍。我想快點。」
葉笙放下筆。
「過來。」
葉婉儀走進書房。葉笙彎腰，給她把兩隻虎頭鞋的帶子重新繫緊了。
「鞋帶總是松，讓你大姐下次改用死扣。」
「大姐說死扣穿脫不方便。」
「穿脫不方便就不穿脫。反正你練功的時候不脫鞋。」
葉婉儀低頭看著自己的虎頭鞋。鞋頭上繡的虎眼圓溜溜的，針腳細密。
「爹。」
「嗯？」
「大姐很想家。她在荊州的時候，每天晚上都會翻我跟二姐的衣服看。」
葉笙繫鞋帶的動作頓了一拍。
「她告訴你的？」
「不是。趙叔說的。趙叔送大姐回來的路上，大姐跟他說的。」
葉笙把鞋帶打好了。
「以後不讓她出遠門了。」
葉婉儀點了下頭。過了一陣，又說：
「爹，我以後也不出遠門。」
「你才七歲，想那麼遠做什麼。」
「不想遠。就現在想。」
葉笙拍了拍她的腦袋。
「回去睡覺。明天還要練棍。」
葉婉儀轉身往外走。走到門口，回頭。
「爹，你也早點睡。」
「知道了。」
門關上。小小的腳步聲在院子裡踩出幾聲輕響，然後消失了。
葉笙轉回桌前，看著寫了三行的紙。
他把那三行塗掉了。重新寫。
這回寫的不是給簡王的策論。
是一份清和縣的建設規劃。
城牆加固方案、水利灌溉設計、軍屯制度改革、學堂籌建計劃——每一條後面，都標了時間節點和負責人。
寫到「學堂」那一欄，葉笙停了筆。
先生。清和縣需要一個正經的先生。教孩子們讀書識字。
許時安遠在荊州，指望他來不現實。得在本地找一個。
葉笙在「學堂」旁邊寫了一行批註：
「問周恆，他認不認識什麼賦閒的教書先生。這人查人的本事比誰都大。」
他把計劃折好，鎖進暗屜。
吹了燈。
窗外的月亮鑽出雲層，灑了一地清光。
後院安靜極了。三個閨女都睡了。
葉笙站在窗前，丹田內的三階力量晶核緩緩運轉。能量比出發前凝實了不少。
虎牙嶺那一戰雖然算不上大打出手，但高頻的異能調用刺激了晶核的進化。
四階。
那道門檻已經隱約可見。
葉笙握了握拳。手掌里的力量排山倒海。
清和縣這塊拳頭大的地方，他守得住。但要在這亂世里真正站穩腳跟，三階不夠。
得更強。
他鬆開拳頭，躺到床上，閉上眼睛。
明天還有很多事。
周恆後天到。那根釘子回來以後，清和縣的日常又會變成一場曠日持久的拉鋸——不是刀槍的拉鋸，是帳本和規矩的拉鋸。
葉笙在黑暗中扯了下嘴角。
有時候，對付周恆比對付劉三刀還累。