第307章 亂世降臨，以守為戰
衛校尉的手從刀柄上鬆開了，攤在膝蓋上。
「那咱們——」
「守好自己的一畝三分地。水路鐵鏈已經布了，碼頭有你的兵，城門有人值守。白蓮教要是不來，咱們照常過日子；要是來了——」葉笙拍了拍牆角的黑色長槍，沒把話說完。
常武咂了咂嘴：「你這話跟當初在葉家村說的一模一樣——'能守一天就安穩一天，真到了守不住那天，我也會帶著他們殺出一條活路來'。」
葉笙瞥了他一眼：「你記性倒好。」
「廢話，那天晚上你跟陳海喝酒的時候，我就躺在隔壁屋裡聽著，你以為我睡著了？」
葉笙沒接這個茬。
消息傳開得比葉笙預想的更快。
不是他通報的——是逃難的人帶來的。
十月十八日清晨，清和縣南門外出現了第一撥難民。
二十多個人，老的老小的小，拖家帶口，從臨江方向過來。
衣衫凌亂，好幾個人腳上連鞋都沒有。領頭的是個五十來歲的漢子，見了城門上的兵就跪下了。
「官爺，行行好，讓我們進城吧！臨江被賊人占了，殺了好多人，我們跑了一天一夜……」
城門值守的兵卒回頭看葉柱。葉柱回頭看葉山。葉山沒做主，跑去問葉笙。
葉笙在縣衙門口接到消息的時候，正在吃早飯。半個饅頭卡在嘴裡，聽完放下了。
「讓進。先安排在城南營地旁邊的空地上，搭幾個棚子，發粥。人進來以後登記造冊，查身上有沒有帶武器。」
葉山走了。
葉笙把剩下半個饅頭塞嘴裡嚼了兩口，吞下去，喝了口水。
第一撥才二十多人，後面會越來越多。
臨江城裡的老百姓不全跑得了，但城外的村鎮和碼頭上討生活的人，能跑就跑，方向要麼往北去荊州，要麼往南來清和縣。
葉笙叫來劉安。
「查一下縣倉的粥米還有多少。另外，通知高掌柜，從他那邊調五百斤糙米出來，算縣衙的帳。」
劉安眉頭擰了個疙瘩：「大人，照這麼下去，咱們的糧——」
「我說了算。」
劉安不再多嘴，去了。
中午又來了一撥，四十多人。
下午又來了一撥，六十多人。
到了傍晚，城南空地上已經搭了十幾個簡易棚子，裡面擠了一百多號人。
婦人抱著孩子縮在角落裡，男人三五成群地蹲在地上，誰都不吭聲，目光空洞得像井裡頭的死水。
葉笙去了一趟。
他在棚子之間走了一圈，沒怎麼說話，只是看。
他看見一個老頭把衣服脫下來蓋在孫女身上，自己光著膀子縮成一團。
他看見一個年輕的母親，懷裡抱著一個吃奶的嬰兒，眼淚無聲地往下墜，哭都不敢出聲。
末世里，他見過太多這樣的場面。逃荒的路上，更是每天都在上演。
但見多了不代表習慣了。他只是不讓自己停下來想。
「葉柱，再調三百斤米過來，煮稠一點。另外從庫房裡找點舊棉被棉衣，有多少發多少。」
葉柱應了跑去辦。
葉笙回到縣衙，衛校尉攔住了他。
「葉大人，難民越來越多，要是裡面混了白蓮教的人怎麼辦？」
「查。每個人都要問清楚從哪來的、家裡幾口人、靠什麼過活。說不清楚的單獨隔開，讓常武的人去盤。」
衛校尉還要說什麼，被門外一陣急促的馬蹄聲打斷了。
一匹快馬衝到縣衙門口，騎馬的人翻身下來——是陳海的人。
葉笙認識，是陳海身邊跟了幾年的老家丁，姓付，四十多歲，臉上全是灰。
付家丁從懷裡掏出一封信，手抖得發顫。
「葉大人——荊州，出事了。」
葉笙接過信。
「靖王從寧州城裡殺出來了。李牧的主力在城下被伏擊，損失慘重。靖王趁勢反攻，左路偏師在安陵城外被靖王的援軍合圍，全軍覆沒。李牧率殘部退守安平鎮，但糧道已斷，最多撐十日。」
「簡王急調荊州駐軍北上增援，荊州城防兵已不足三千。」
「赤峰軍的明王趁中原空虛，率部南下，前鋒已過黃河。」
「韃子入關，與赤峰軍在涼州大戰三日，涼州陷落。」
「大安朝朝廷自顧不暇，京師戒嚴。」
信的最後一行，是陳海親筆寫的——
「天下大亂了。兄弟，守好清和。」
葉笙把信看完，折好，揣進懷裡。
常武和衛校尉都在等他開口。
他沒馬上說話，走到院子裡，抬頭看了看天。
十月的天，高遠清透。幾隻鳥從縣衙的屋脊上飛過去，叫得很響，不知道叫個什麼勁。
「衛校尉。」
「在。」
「從今天起，清和縣進入戰備。城門由辰時開至申時，夜間不開。所有進出城的人必須持路引，沒有路引的一律扣留盤查。碼頭白天開放，日落後封港。」
「常武。」
「在。」
「你帶人去葉家村跑一趟，把村長和葉山的家人都接到城裡來。村裡的青壯願意來的都來，老人孩子也帶著。糧食能裝多少裝多少，裝不完的埋到地窖里。」
「葉大人——」衛校尉猶豫了一下，「葉家村的人全進城，城裡的糧壓力——」
「我有糧。」
三個字，把衛校尉的話堵死了。
葉笙轉身進了書房，關上門，從空間裡把那個筆記本翻出來。
上面記著他這大半年攢下的全部家底——空間裡的糧食四萬三千石，銀子兩萬六千兩，鐵器、藥材、絲綢、瓷器若干，桐油五十罐，兵器一百餘件。
這些東西，夠清和縣的人吃上兩年。
但兩年以後呢？
天下大亂，群雄並起，赤峰軍南下，韃子入關，簡王被靖王反攻，白蓮教占了臨江——這個天下已經碎成了滿地的瓦片渣子，每一塊上面都站著一個拎著刀的人。
葉笙把筆記本合上，收進空間。
他從末世走過來，知道這種局面意味著什麼。
不是誰贏誰輸的問題，是活多少人的問題。
他靠在椅背上，閉著眼，聽著院子外面的聲音——難民的哭聲、衛兵換崗的口令、遠處碼頭上零零散散的吆喝。
這些聲音跟末世里的喪屍嘶吼不一樣，但壓在心頭的那種重量，一模一樣。
門被輕輕敲了三下。
「老爺，二小姐回來了，說手上又起泡了，問您那個藥膏……」
葉笙睜開眼。
「柜子第二層抽屜里，讓她自己抹。」
「是。」
李福走了。
葉笙站起來，把長槍從牆角拿起來，在手裡掂了掂。
槍身冰涼，沉甸甸的，這種分量讓他踏實。
他把槍靠回牆角，推開書房門，大步走了出去。
外面天還沒黑，他還有事要做。
「那咱們——」
「守好自己的一畝三分地。水路鐵鏈已經布了，碼頭有你的兵，城門有人值守。白蓮教要是不來，咱們照常過日子；要是來了——」葉笙拍了拍牆角的黑色長槍，沒把話說完。
常武咂了咂嘴：「你這話跟當初在葉家村說的一模一樣——'能守一天就安穩一天，真到了守不住那天，我也會帶著他們殺出一條活路來'。」
葉笙瞥了他一眼：「你記性倒好。」
「廢話，那天晚上你跟陳海喝酒的時候，我就躺在隔壁屋裡聽著，你以為我睡著了？」
葉笙沒接這個茬。
消息傳開得比葉笙預想的更快。
不是他通報的——是逃難的人帶來的。
十月十八日清晨，清和縣南門外出現了第一撥難民。
二十多個人，老的老小的小，拖家帶口，從臨江方向過來。
衣衫凌亂，好幾個人腳上連鞋都沒有。領頭的是個五十來歲的漢子，見了城門上的兵就跪下了。
「官爺，行行好，讓我們進城吧！臨江被賊人占了，殺了好多人，我們跑了一天一夜……」
城門值守的兵卒回頭看葉柱。葉柱回頭看葉山。葉山沒做主，跑去問葉笙。
葉笙在縣衙門口接到消息的時候，正在吃早飯。半個饅頭卡在嘴裡，聽完放下了。
「讓進。先安排在城南營地旁邊的空地上，搭幾個棚子，發粥。人進來以後登記造冊，查身上有沒有帶武器。」
葉山走了。
葉笙把剩下半個饅頭塞嘴裡嚼了兩口，吞下去，喝了口水。
第一撥才二十多人，後面會越來越多。
臨江城裡的老百姓不全跑得了，但城外的村鎮和碼頭上討生活的人，能跑就跑，方向要麼往北去荊州，要麼往南來清和縣。
葉笙叫來劉安。
「查一下縣倉的粥米還有多少。另外，通知高掌柜，從他那邊調五百斤糙米出來，算縣衙的帳。」
劉安眉頭擰了個疙瘩：「大人，照這麼下去，咱們的糧——」
「我說了算。」
劉安不再多嘴，去了。
中午又來了一撥，四十多人。
下午又來了一撥，六十多人。
到了傍晚，城南空地上已經搭了十幾個簡易棚子，裡面擠了一百多號人。
婦人抱著孩子縮在角落裡，男人三五成群地蹲在地上，誰都不吭聲，目光空洞得像井裡頭的死水。
葉笙去了一趟。
他在棚子之間走了一圈，沒怎麼說話，只是看。
他看見一個老頭把衣服脫下來蓋在孫女身上，自己光著膀子縮成一團。
他看見一個年輕的母親，懷裡抱著一個吃奶的嬰兒，眼淚無聲地往下墜，哭都不敢出聲。
末世里，他見過太多這樣的場面。逃荒的路上，更是每天都在上演。
但見多了不代表習慣了。他只是不讓自己停下來想。
「葉柱，再調三百斤米過來，煮稠一點。另外從庫房裡找點舊棉被棉衣，有多少發多少。」
葉柱應了跑去辦。
葉笙回到縣衙，衛校尉攔住了他。
「葉大人，難民越來越多，要是裡面混了白蓮教的人怎麼辦？」
「查。每個人都要問清楚從哪來的、家裡幾口人、靠什麼過活。說不清楚的單獨隔開，讓常武的人去盤。」
衛校尉還要說什麼，被門外一陣急促的馬蹄聲打斷了。
一匹快馬衝到縣衙門口，騎馬的人翻身下來——是陳海的人。
葉笙認識，是陳海身邊跟了幾年的老家丁，姓付，四十多歲，臉上全是灰。
付家丁從懷裡掏出一封信，手抖得發顫。
「葉大人——荊州，出事了。」
葉笙接過信。
「靖王從寧州城裡殺出來了。李牧的主力在城下被伏擊，損失慘重。靖王趁勢反攻，左路偏師在安陵城外被靖王的援軍合圍，全軍覆沒。李牧率殘部退守安平鎮，但糧道已斷，最多撐十日。」
「簡王急調荊州駐軍北上增援，荊州城防兵已不足三千。」
「赤峰軍的明王趁中原空虛，率部南下，前鋒已過黃河。」
「韃子入關，與赤峰軍在涼州大戰三日，涼州陷落。」
「大安朝朝廷自顧不暇，京師戒嚴。」
信的最後一行，是陳海親筆寫的——
「天下大亂了。兄弟，守好清和。」
葉笙把信看完，折好，揣進懷裡。
常武和衛校尉都在等他開口。
他沒馬上說話，走到院子裡，抬頭看了看天。
十月的天，高遠清透。幾隻鳥從縣衙的屋脊上飛過去，叫得很響，不知道叫個什麼勁。
「衛校尉。」
「在。」
「從今天起，清和縣進入戰備。城門由辰時開至申時，夜間不開。所有進出城的人必須持路引，沒有路引的一律扣留盤查。碼頭白天開放，日落後封港。」
「常武。」
「在。」
「你帶人去葉家村跑一趟，把村長和葉山的家人都接到城裡來。村裡的青壯願意來的都來，老人孩子也帶著。糧食能裝多少裝多少，裝不完的埋到地窖里。」
「葉大人——」衛校尉猶豫了一下，「葉家村的人全進城，城裡的糧壓力——」
「我有糧。」
三個字，把衛校尉的話堵死了。
葉笙轉身進了書房，關上門，從空間裡把那個筆記本翻出來。
上面記著他這大半年攢下的全部家底——空間裡的糧食四萬三千石，銀子兩萬六千兩，鐵器、藥材、絲綢、瓷器若干，桐油五十罐，兵器一百餘件。
這些東西，夠清和縣的人吃上兩年。
但兩年以後呢？
天下大亂，群雄並起，赤峰軍南下，韃子入關，簡王被靖王反攻，白蓮教占了臨江——這個天下已經碎成了滿地的瓦片渣子，每一塊上面都站著一個拎著刀的人。
葉笙把筆記本合上，收進空間。
他從末世走過來，知道這種局面意味著什麼。
不是誰贏誰輸的問題，是活多少人的問題。
他靠在椅背上，閉著眼，聽著院子外面的聲音——難民的哭聲、衛兵換崗的口令、遠處碼頭上零零散散的吆喝。
這些聲音跟末世里的喪屍嘶吼不一樣，但壓在心頭的那種重量，一模一樣。
門被輕輕敲了三下。
「老爺，二小姐回來了，說手上又起泡了，問您那個藥膏……」
葉笙睜開眼。
「柜子第二層抽屜里，讓她自己抹。」
「是。」
李福走了。
葉笙站起來，把長槍從牆角拿起來，在手裡掂了掂。
槍身冰涼，沉甸甸的，這種分量讓他踏實。
他把槍靠回牆角，推開書房門，大步走了出去。
外面天還沒黑，他還有事要做。