第7章 利潤
林淵對張揚的質問置若罔聞。
他名義上雖非堂主，卻獨掌黑市，權責與張揚相差無幾，對方根本無權對他指手畫腳。
他目光平靜地掠過張揚那張因慍怒而微微扭曲的臉，隨即轉向一旁垂手侍立的老徐，伸手自其懷中取出帳冊，雙手穩穩捧起，恭敬地呈向上首的楚雄。
「幫主，這是夜梟黑市這個月的帳冊與盈利，請您過目。」他的聲音不高，卻在略顯空曠的大廳里清晰迴蕩，帶著不容置疑的沉穩。
楚雄那雙隱含精光的虎目落在林淵身上，略帶審視，隨即伸手接過帳冊。他並未細看前面繁瑣的條目，只是草草翻了幾頁，便徑直翻到末頁。
當那串醒目的數字躍入眼帘時，他眼中不禁閃過一絲訝異，隨即亮起一抹難以掩飾的喜色。
林淵恰到好處地將那個沉甸甸的小木箱輕輕放在楚雄手邊的桌案上，箱蓋敞開，露出裡面碼放整齊、銀光燦燦的銀錠。「幫主，本月所有盈利，共計八百兩，全數在此，分文不差。」
楚雄隨手拈起一錠銀子，在掌心掂了掂，那沉甸甸的分量讓他臉上的笑容愈發明顯。他看向林淵，語氣中帶著幾分難得的讚許：「都說生死之間有大恐怖，亦有大機緣。沒想到，你受傷一次，竟能因禍得福，如同開了竅一般，變得如此有經商頭腦。這個月的盈利，竟比上月翻了一番！呵呵，我當初力排眾議，將這黑市交給你打理，果然沒有看錯人！」他粗獷的聲音在廳內迴蕩，帶著一絲不易察覺的欣慰。
「全賴幫主平日悉心栽培、信任有加，屬下不敢居功。」林淵臉上堆起恰到好處的謙遜與討好，腰身微躬，將姿態放得極低。
這套應對上司的功夫，他前世早已錘鍊得爐火純青，深刻骨髓。功勞是領導的，能力是自己的，其中的分寸，他拿捏得清清楚楚。
「什麼？翻了一倍？八百兩？！」一旁的張揚原本對林淵無視自己的態度恨得牙痒痒，正盤算著等幫主話音落下再行發難，最好能激得對方動手，當眾教訓一頓，若能「失手」將其擊殺更是永絕後患。
此刻聽到楚雄親口說出這個數字，並毫不吝嗇地誇獎林淵，他再也坐不住了，霍然起身，臉上寫滿了難以置信與嫉恨交織的複雜神色。
林淵似笑非笑地轉向張揚，語氣平和，卻字字如針：「托幫主的洪福，加上手下兄弟們用心做事，林某雖不才，這個月總算為幫里賺了八百兩，比上月翻了一番。不知張堂主本月經營的賭坊，盈利幾何？對比上月，有無增長？」
他深知張揚這些老油條早已將各自管理的場子視為私產，每月只按固定數額上交「例錢」，余者盡入私囊，多年如此，何談增長？
果然，張揚麵皮微微一抽，避重就輕地說道：「本月賭坊上下用心，已足額完成幫主交代的任務，例錢分文不少。」
他絕口不提增長之事。話鋒一轉，他再次將矛頭指向林淵，語氣帶著威脅：「倒是你，林淵！賺錢可是一門大學問，不能逞一時之勇，或是靠些上不得台面的黑吃黑手段！那般行事，雖能一時得利，卻會惹來你擔待不起的麻煩！」
他刻意加重語氣，目光掃過楚雄，繼續道：「東城經營糧食生意的張家、齊家等幾大家族，已找到我處，聲稱你林淵擾亂東城糧食行情，致使他們生意受損，欲向幫主討個說法！你說說，此事該如何解決？若處理不當，我猛虎幫還想在東城安穩立足，恐怕難了！」
端坐上的楚雄聞言，眉頭微不可察地皺了一下。
他年歲漸長，早年銳氣已消磨大半，如今只求安穩，最大的心思便是積攢銀錢，全力資助拜入「金刀門」的兒子潛心武道。只待兒子練血成功，楚家便能鯉魚躍龍門，躋身東林縣內城世家之列，遠比在這外城的泥潭裡，與這幫老油子為了些許蠅頭小利勾心鬥角來得強。
林淵一直留意著楚雄的神情變化，結合其近年行事風格，立刻主動上前一步，語氣斬釘截鐵：「幫主！既然麻煩因我而起，我林淵自當一力承擔，負責到底！必定會給幫主一個滿意的交代，絕不令幫派因我之故而蒙受損失！」
楚雄果然滿意地點了點頭，他就需要這種既能賺錢、又懂得攬事、不給他添亂的下屬。「嗯，你有此擔當，甚好！只要你能妥善平息此事，並且維持住黑市的收益，本幫主絕不虧待於你，必有重賞！」
林淵鄭重行禮，聲音鏗鏘有力：「為幫主賺取銀錢、分憂解難，本就是屬下分內之責。此事既由我夜梟黑市而起，自當由我林淵親手平息，豈敢勞動幫主威名？請幫主放心，屬下必當殫精竭慮，傾力而為，定將此風波圓滿解決，不負幫主信任。」
「好，很好！」楚雄哈哈大笑，看向林淵的目光愈發欣賞，「還是年輕人有活力，有衝勁，敢擔當啊！」
林淵這才緩緩轉身，面向臉色鐵青的張揚。先前面對楚雄時的恭敬瞬間化為不卑不亢的平靜，甚至帶著一絲若有若無的壓迫感：「如此，便有勞張堂主代為牽線搭橋，約見一下你口中的那幾位東城家族話事人。林某想和他們……『好好談談』。」他刻意在「好好談談」四字上略作停頓，語氣微沉。
「談談？就憑你？」張揚下意識嗤笑出聲，毫不掩飾話語中的輕蔑，「林淵，你是不是賺了點銀子就忘了自己幾斤幾兩了？那些家族裡的老爺們，豈是你想見就能見的？他們……」
「就按林淵說的辦。」上首，楚雄緩緩抬起頭，目光平靜地落在張揚身上。那目光並無太多情緒，卻蘊含著不容置疑的威嚴，直接打斷了張揚未盡的嘲諷。「張揚，你去聯繫，越快越好！」
他略頓了頓，魁梧的身軀微微前傾，一股久違的、屬於老牌煉筋強者的凌厲氣勢瞬間瀰漫開來，仿佛讓整個大廳的溫度都驟然下降了幾分。
「若是他們不肯給這個面子……我楚雄，便親自登門，去與他們『談談』！老虎久未噬人，什麼阿貓阿狗都敢跳出來聒噪了，哼！」
「是，幫主！屬下遵命！」張揚被楚雄那平靜卻重若千鈞的目光一掃，頓時冷汗涔涔，連忙躬身應下，不敢再有半句多言，生怕自己那點借題發揮、打壓異己的心思被當眾戳穿。
……
接下來的幫派議事，變得索然無味。所議無非是與鄰近幫派的小摩擦、肉鋪貨源波動、賭場賴帳處理等瑣碎事務。楚雄聽得心不在焉，只偶爾對兩位堂主吩咐些無關痛癢的任務。
議事畢，便是慣例的聚餐。大塊肉，大碗酒，這也是猛虎幫一眾高層難得的交流機會，或聯絡感情，或交換信息，或暗中結盟。
林淵自然不會放過此等良機。
他如同一條滑溜的游魚，靈活地穿梭於喧囂的酒桌之間。向這位堂主敬一杯酒，姿態謙遜地表示「日後還請堂主多多關照」；對那位堂主奉上幾句恭維，贊其「老成持重，實為我輩楷模」；再與某個精英幫眾碰杯互吹，幾杯烈酒下肚，便勾肩搭背，稱兄道弟，時而爆發出豪爽大笑，氣氛熱烈。
即便是對那些堂主們帶來的親信隨從，林淵亦無絲毫怠慢。凡有上前敬酒者，他來者不拒，端杯即干，始終面帶謙和熱情的笑容，不時贊一句「兄弟好酒量」、「一看便是幫中干將」，將場面烘托得極為融洽。
一場酒宴下來，林淵雖被灌得搖搖晃晃，頭痛欲裂，腹內翻江倒海，但效果斐然。
他成功地與猛虎幫大半中高層拉近了關係。除卻張揚父子始終冷眼旁觀，眼中恨意難消之外，其餘眾人對他的態度皆算友善，至少表面如此。林淵深知，再多幾次這般場合，私下裡再飲幾場，送上些投其所好的「薄禮」，這些人即便不能引為奧援，至少也能成為場面上的「酒肉朋友」。
這些關係平日看似無用，關鍵時刻，別人不暗中使絆子，日常事務中肯行個方便、給予配合，便足以讓許多事情順暢許多。若處處皆是如張揚那般刻意針對打壓，縱有通天之能，在這幫派之中也難施展一二。
他名義上雖非堂主，卻獨掌黑市，權責與張揚相差無幾，對方根本無權對他指手畫腳。
他目光平靜地掠過張揚那張因慍怒而微微扭曲的臉，隨即轉向一旁垂手侍立的老徐，伸手自其懷中取出帳冊，雙手穩穩捧起，恭敬地呈向上首的楚雄。
「幫主，這是夜梟黑市這個月的帳冊與盈利，請您過目。」他的聲音不高，卻在略顯空曠的大廳里清晰迴蕩，帶著不容置疑的沉穩。
楚雄那雙隱含精光的虎目落在林淵身上，略帶審視，隨即伸手接過帳冊。他並未細看前面繁瑣的條目，只是草草翻了幾頁，便徑直翻到末頁。
當那串醒目的數字躍入眼帘時，他眼中不禁閃過一絲訝異，隨即亮起一抹難以掩飾的喜色。
林淵恰到好處地將那個沉甸甸的小木箱輕輕放在楚雄手邊的桌案上，箱蓋敞開，露出裡面碼放整齊、銀光燦燦的銀錠。「幫主，本月所有盈利，共計八百兩，全數在此，分文不差。」
楚雄隨手拈起一錠銀子，在掌心掂了掂，那沉甸甸的分量讓他臉上的笑容愈發明顯。他看向林淵，語氣中帶著幾分難得的讚許：「都說生死之間有大恐怖，亦有大機緣。沒想到，你受傷一次，竟能因禍得福，如同開了竅一般，變得如此有經商頭腦。這個月的盈利，竟比上月翻了一番！呵呵，我當初力排眾議，將這黑市交給你打理，果然沒有看錯人！」他粗獷的聲音在廳內迴蕩，帶著一絲不易察覺的欣慰。
「全賴幫主平日悉心栽培、信任有加，屬下不敢居功。」林淵臉上堆起恰到好處的謙遜與討好，腰身微躬，將姿態放得極低。
這套應對上司的功夫，他前世早已錘鍊得爐火純青，深刻骨髓。功勞是領導的，能力是自己的，其中的分寸，他拿捏得清清楚楚。
「什麼？翻了一倍？八百兩？！」一旁的張揚原本對林淵無視自己的態度恨得牙痒痒，正盤算著等幫主話音落下再行發難，最好能激得對方動手，當眾教訓一頓，若能「失手」將其擊殺更是永絕後患。
此刻聽到楚雄親口說出這個數字，並毫不吝嗇地誇獎林淵，他再也坐不住了，霍然起身，臉上寫滿了難以置信與嫉恨交織的複雜神色。
林淵似笑非笑地轉向張揚，語氣平和，卻字字如針：「托幫主的洪福，加上手下兄弟們用心做事，林某雖不才，這個月總算為幫里賺了八百兩，比上月翻了一番。不知張堂主本月經營的賭坊，盈利幾何？對比上月，有無增長？」
他深知張揚這些老油條早已將各自管理的場子視為私產，每月只按固定數額上交「例錢」，余者盡入私囊，多年如此，何談增長？
果然，張揚麵皮微微一抽，避重就輕地說道：「本月賭坊上下用心，已足額完成幫主交代的任務，例錢分文不少。」
他絕口不提增長之事。話鋒一轉，他再次將矛頭指向林淵，語氣帶著威脅：「倒是你，林淵！賺錢可是一門大學問，不能逞一時之勇，或是靠些上不得台面的黑吃黑手段！那般行事，雖能一時得利，卻會惹來你擔待不起的麻煩！」
他刻意加重語氣，目光掃過楚雄，繼續道：「東城經營糧食生意的張家、齊家等幾大家族，已找到我處，聲稱你林淵擾亂東城糧食行情，致使他們生意受損，欲向幫主討個說法！你說說，此事該如何解決？若處理不當，我猛虎幫還想在東城安穩立足，恐怕難了！」
端坐上的楚雄聞言，眉頭微不可察地皺了一下。
他年歲漸長，早年銳氣已消磨大半，如今只求安穩，最大的心思便是積攢銀錢，全力資助拜入「金刀門」的兒子潛心武道。只待兒子練血成功，楚家便能鯉魚躍龍門，躋身東林縣內城世家之列，遠比在這外城的泥潭裡，與這幫老油子為了些許蠅頭小利勾心鬥角來得強。
林淵一直留意著楚雄的神情變化，結合其近年行事風格，立刻主動上前一步，語氣斬釘截鐵：「幫主！既然麻煩因我而起，我林淵自當一力承擔，負責到底！必定會給幫主一個滿意的交代，絕不令幫派因我之故而蒙受損失！」
楚雄果然滿意地點了點頭，他就需要這種既能賺錢、又懂得攬事、不給他添亂的下屬。「嗯，你有此擔當，甚好！只要你能妥善平息此事，並且維持住黑市的收益，本幫主絕不虧待於你，必有重賞！」
林淵鄭重行禮，聲音鏗鏘有力：「為幫主賺取銀錢、分憂解難，本就是屬下分內之責。此事既由我夜梟黑市而起，自當由我林淵親手平息，豈敢勞動幫主威名？請幫主放心，屬下必當殫精竭慮，傾力而為，定將此風波圓滿解決，不負幫主信任。」
「好，很好！」楚雄哈哈大笑，看向林淵的目光愈發欣賞，「還是年輕人有活力，有衝勁，敢擔當啊！」
林淵這才緩緩轉身，面向臉色鐵青的張揚。先前面對楚雄時的恭敬瞬間化為不卑不亢的平靜，甚至帶著一絲若有若無的壓迫感：「如此，便有勞張堂主代為牽線搭橋，約見一下你口中的那幾位東城家族話事人。林某想和他們……『好好談談』。」他刻意在「好好談談」四字上略作停頓，語氣微沉。
「談談？就憑你？」張揚下意識嗤笑出聲，毫不掩飾話語中的輕蔑，「林淵，你是不是賺了點銀子就忘了自己幾斤幾兩了？那些家族裡的老爺們，豈是你想見就能見的？他們……」
「就按林淵說的辦。」上首，楚雄緩緩抬起頭，目光平靜地落在張揚身上。那目光並無太多情緒，卻蘊含著不容置疑的威嚴，直接打斷了張揚未盡的嘲諷。「張揚，你去聯繫，越快越好！」
他略頓了頓，魁梧的身軀微微前傾，一股久違的、屬於老牌煉筋強者的凌厲氣勢瞬間瀰漫開來，仿佛讓整個大廳的溫度都驟然下降了幾分。
「若是他們不肯給這個面子……我楚雄，便親自登門，去與他們『談談』！老虎久未噬人，什麼阿貓阿狗都敢跳出來聒噪了，哼！」
「是，幫主！屬下遵命！」張揚被楚雄那平靜卻重若千鈞的目光一掃，頓時冷汗涔涔，連忙躬身應下，不敢再有半句多言，生怕自己那點借題發揮、打壓異己的心思被當眾戳穿。
……
接下來的幫派議事，變得索然無味。所議無非是與鄰近幫派的小摩擦、肉鋪貨源波動、賭場賴帳處理等瑣碎事務。楚雄聽得心不在焉，只偶爾對兩位堂主吩咐些無關痛癢的任務。
議事畢，便是慣例的聚餐。大塊肉，大碗酒，這也是猛虎幫一眾高層難得的交流機會，或聯絡感情，或交換信息，或暗中結盟。
林淵自然不會放過此等良機。
他如同一條滑溜的游魚，靈活地穿梭於喧囂的酒桌之間。向這位堂主敬一杯酒，姿態謙遜地表示「日後還請堂主多多關照」；對那位堂主奉上幾句恭維，贊其「老成持重，實為我輩楷模」；再與某個精英幫眾碰杯互吹，幾杯烈酒下肚，便勾肩搭背，稱兄道弟，時而爆發出豪爽大笑，氣氛熱烈。
即便是對那些堂主們帶來的親信隨從，林淵亦無絲毫怠慢。凡有上前敬酒者，他來者不拒，端杯即干，始終面帶謙和熱情的笑容，不時贊一句「兄弟好酒量」、「一看便是幫中干將」，將場面烘托得極為融洽。
一場酒宴下來，林淵雖被灌得搖搖晃晃，頭痛欲裂，腹內翻江倒海，但效果斐然。
他成功地與猛虎幫大半中高層拉近了關係。除卻張揚父子始終冷眼旁觀，眼中恨意難消之外，其餘眾人對他的態度皆算友善，至少表面如此。林淵深知，再多幾次這般場合，私下裡再飲幾場，送上些投其所好的「薄禮」，這些人即便不能引為奧援，至少也能成為場面上的「酒肉朋友」。
這些關係平日看似無用，關鍵時刻，別人不暗中使絆子，日常事務中肯行個方便、給予配合，便足以讓許多事情順暢許多。若處處皆是如張揚那般刻意針對打壓，縱有通天之能，在這幫派之中也難施展一二。