第二百一十二章 歸鄉二
正月底，荊亭鎮。
張水立走下船來，站在渡口上，望著眼前這座陌生的集鎮，心中一片期待。他參加湘軍打了將近十年的仗，從江南打到江西，從江西打到安徽，從安徽打到江蘇，身上留下十七八處傷疤，攢下軍功換來了這一紙委任狀。從七品把總，管一個汛，五十來號兵。不算大，但好歹是朝廷的官了。
荊亭鎮在蘭關上游，離蒲關縣城很遠，屬西鄉，是個水陸碼頭。鎮子不大，一條麻石板主街從渡口一直延伸到鎮尾，兩旁擠滿了店鋪——茶館、飯鋪、雜貨店、布莊、藥鋪，瓷器鋪，還有一家當鋪。街上人來人往，挑擔的、推車的、牽驢的，十分熱鬧。
張水立在渡口站了一會兒，四處打望了幾眼，這才提起包袱，沿著主街往裡走。走了一箭地，看見一座石拱橋，橋下是一條窄窄的河汊，幾隻烏篷船泊在岸邊。過了橋，就是荊亭汛的駐地——一座青磚灰瓦的老院子，門口蹲著兩隻石獅子，門楣上掛著一塊匾，寫著「荊亭汛署」四個字，漆皮剝落，顯是有些年頭了。
院門敞著，裡面幾個兵丁正蹲在牆角曬太陽，有的打盹，有的閒聊，有的在摳腳。見有人進來，一個老兵油子抬起眼皮，上下打量了張水立一番，懶洋洋地問：「此處是兵營，你有麼事？」
張水立從懷裡掏出官憑文書，朝幾人晃了一晃，大聲道：「瞧好了，我是新來的把總，張水立。」
那老兵一個激靈站起來，聽說是新任把總到了，臉色驟變，連忙拱手：「張把總，小的有眼不識泰山，您大人大量……」
張水立擺擺手，收起官憑文書，目光掃過那幾個兵丁。有的已經站直了身子，有的還在磨磨蹭蹭地爬起來，還有一個靠在牆根打呼嚕，被旁邊的人踢了一腳才驚醒。
「都起來！」
張水立厲喝一聲，帶著一股子不容置疑的威嚴。他在軍營里待了十年，從大頭兵熬到哨官，見過的兵比這多得多，知道這些人就是欠收拾。
那幾個兵丁稀稀拉拉地站起來，站得歪歪扭扭，像一排被風一吹就要歪倒的籬笆樁。
張水立走到他們面前，一個一個地看過去。年紀最大的那個四十出頭，滿臉褶子，鬍子拉碴，號衣敞著懷，露出裡面發黃的汗衫。年紀最小的那個看著不到二十，瘦得像根竹竿，弱不禁風的樣子。
「叫什麼名字？哪裡人？當兵幾年了？」張水立一個一個地問。
「小的雲三，雲潭人，當兵八年。」
「柏阿大，蒲關南鄉人，當兵五年。」
「盤七手，攸州網嶺人，當兵三年。」
問到那個年紀最小的，他縮了縮脖子，小聲吶吶道：「小的衛連舟，瀏陽鎮頭人，當兵……當兵半年。」
張水立皺了皺眉。五十多號人的汛，在場的就這幾個歪瓜裂棗？他問那個老兵雲三：「其他人呢都死哪去了？」
雲三搓了搓手，訕笑道：「回把總，有的回家探親了，有的在鎮上攬工，還有的……您也知道，咱們這汛，餉銀時常發不出來，弟兄們為了生活總得想辦法餬口。」
張水立沒有發火。他知道雲三說的是實情。地方汛兵不比湘軍，餉銀少，裝備差，管得松，能留住人就不錯了。
「去把他們都叫回來。」張水立說，「今天天黑之前，我要看到所有的人。」
雲三愣了一下，看了看旁邊的幾個同袍，幾個人面面相覷，沒人動彈。
「沒聽見？」張水立的聲音冷了下來。
雲三打了個哆嗦，連忙點頭：「聽見了聽見了，小的這就去。」說完，帶著柏阿大、盤七手幾個人，一溜煙跑了出去。
衛連舟還站在原地，怯生生地看著張水立：「把，把總，我……我幹啥？」
張水立看了他一眼：「你去伙房，燒一鍋熱水。」
「好咧。」
衛連舟應了一聲，也跑了。
院子裡只剩下張水立一個人。他站在那棵光禿禿的老槐樹下，環顧四周。汛署不大，前院是辦公的地方，三間正房，左右各兩間廂房。後院是營房，一長溜低矮的土坯房，門窗破舊，屋頂的瓦片缺了不少，有些地方用草帘子蓋著。
他走進正房，裡面空蕩蕩的，一張破桌子，一把歪椅子，牆上掛著一張發黃的輿圖，圖上標註著荊亭鎮周邊的山川、河流、村鎮。
他坐在那把歪椅子上，把輿圖摘下來，鋪在桌上，用手指沿著圖上的線條，一處一處地看。
荊亭鎮三面是群山，只有北面是蘭江，東行五十里到蒲關縣城，沿蘭水西去三十里是蘭關鎮。汛兵的防區主要是渡口、碼頭和幾處官倉，職責是維持地方治安、盤查過往行人、押送漕糧。有匪時需要剿匪，平時沒事，但瑣碎的事情也不少。
天黑之前，雲三帶著人回來了。五十多號兵，稀稀拉拉地站在院子裡，有的穿著號衣，有的穿著便服，有的歪戴著帽子，有的敞著襖子。張水立站在台階上，看著這些歪瓜裂棗，沒有罵，也沒有訓，只說了一句：「諸位聽好了，我是新任把總張水立，明日卯時，全體集合。遲到的，軍法從事。」
應諾聲稀稀拉拉。
次日卯時，天還沒亮透，張水立就起床了，他換了一身乾淨的號衣，腰挎長刀，腳蹬薄底快靴，頭髮梳得一絲不苟。
卯時三刻，院子裡才稀稀拉拉地來了幾個人。張水立沒有發火，只是站在那裡，等。
辰時，人終於到齊了。
張水立走下台階，一個一個地看過去。他走過雲三面前，雲三低下頭；走過柏阿大面前，柏阿大縮了縮脖子；走過盤七手面前，盤七手下意識地挺了挺腰板，可惜挺得不直；走到衛連舟面前，衛連舟緊張得身子在抖。
「從今天起，每天卯時集合，操練。」張水立看了一圈，回到台上高聲宣布，「遲到一次，打十軍棍；遲到兩次，罰餉一月；遲到三次，滾出荊亭汛。」
沒有人說話。
「聽到了沒有？」
「聽到了。」稀稀拉拉的聲音。
「大聲點！」
「聽到了！」這回整齊了些。
訓話畢，張水立開始操練。從最基礎的隊列、體能、刀法、弓馬操練起。這些東西他在湘軍練了十年，閉著眼睛都能做出來。
許是久曠未練，起初，兵丁們叫苦連天。有的說腰疼，有的說腿酸，有的說年紀大了干不動。張水立不管，誰叫苦就加練，誰偷懶就罰站。幾天下來，沒人再敢叫苦了。慢慢地有了當兵的樣子，看起來像那麼回事了。
二月二，龍抬頭。
張水立在汛署設了一桌酒，請鎮上幾位有頭有臉的人物——荊亭鎮公所的鎮長，姓宣，叫宣益和，是個六十歲老者，瘦瘦的，留著山羊鬍子；荊亭渡的碼頭把頭，鍾陽石，四十多歲，長得五大三粗，一臉橫肉；鎮上最大的商號「同泰祥」綢緞莊的掌柜耿幼平，白胖臉八字鬍，講話慢條斯理的。
「張某初來乍到，以後還要仰仗各位多多關照。」
張水立舉杯，笑容滿面，心裡卻清楚，想要在荊亭鎮辦好差事，這些人的關係要搞好。
宣益和端起酒杯，慢悠悠地說道：「張把總客氣了，荊亭鎮一向太平，沒什麼大事。只是這幾年漕運不景氣，碼頭上有些亂，還要靠張把總多費心。」
「對對對，鎮長說得對，碼頭上那些腳夫，有好些是外地來的，不好管。張把總要是有什麼需要，儘管吩咐就是。」
耿掌柜沒有說話，只是端著酒杯，笑呵呵地看著張水立。
張水立一一應承，心裡明白，這些人是在試探他。
酒過三巡，宣益和問道：「張把總，你是從湘軍出來的？」
「是的。」張水立放下酒杯，「咸豐二年從軍，打了十年仗。」
「湘軍剿長毛打了不少勝仗。」耿掌柜恭維了一句。
張水立點點頭：「曾大人帶兵有方，將士用命，打了不少勝仗，也死了不少人。」
宣鎮長嘆了口氣：「太平軍鬧了這些年，總算快消停了。咱們荊亭鎮雖沒遭過大難，可這些年也不好過。江西商路斷了，生意難做，百姓日子苦啊。」
張水立沒有說話。
酒席散了，張水立回到汛署。雲三正在院子裡練刀，見他回來，收了勢，拱手道：「把總大人回來了。」
張水立點點頭，在台階上坐下，從懷裡摸出一壺酒，喝了一口。雲三走過去，在他旁邊候著。
二月十五，荊亭渡發生了一起鬥毆。兩個碼頭的腳夫因為爭搶貨物打了起來，幾十號人拿著扁擔、木棍，在碼頭上打得頭破血流。張水立帶著汛兵趕到，二話不說，先把領頭鬧事的幾個抓了起來，押回汛署，打了一頓板子，關了一夜。
第二天，他把鍾陽石把頭和宣鎮長請來，當著兩人的面，把那幾個領頭鬧事的放了。
從那以後，荊亭渡太平了許多。
張水立帶著汛兵日夜巡邏，盤查過往船隻，防止夾帶私貨。他做事認真，不徇私情，幾次查獲了走私的鹽商和茶商，沒收的貨物如數上繳。
「同泰祥」也有自己的船隊。有一次，張水立查獲了一艘「同泰祥」的船，船上多裝了二十石私鹽。押船的夥計求他高抬貴手，說這是耿掌柜的船。張水立沒有理會，照樣扣押了船隻，沒收了私鹽，寫了一份詳細的報告，呈報縣衙。
第二天，耿幼平親自來汛署找他。
「張把總，我那船的事，能不能通融通融？」耿掌柜永遠一張笑眯眯的臉，手裡提著一個精緻的禮盒。
張水立把禮盒推回去：「耿掌柜，張某按朝廷規矩辦事，沒得通融。」
耿幼平臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：「張把總盡忠職守，公私分明，在下佩服。」
說完，他提著禮盒走了。
雲三在旁邊看著，見耿掌柜走遠，低聲說道：「把總，耿掌柜只怕是記上您了。」
張水立呵呵一笑，「管他了。」
他知道，在荊亭鎮當把總，有些事不能通融。通融一次，就有第二次，第三次。到時候，就不是他管兵，是別人管他了。
三月下旬，朝廷的餉銀撥下來了。張水立把拖欠了三個月的餉銀如數發到每個兵丁手裡，沒有剋扣一文。兵丁們拿著銀錢，喜笑顏開，對這位新來的把總多了幾分敬重。
張水立走下船來，站在渡口上，望著眼前這座陌生的集鎮，心中一片期待。他參加湘軍打了將近十年的仗，從江南打到江西，從江西打到安徽，從安徽打到江蘇，身上留下十七八處傷疤，攢下軍功換來了這一紙委任狀。從七品把總，管一個汛，五十來號兵。不算大，但好歹是朝廷的官了。
荊亭鎮在蘭關上游，離蒲關縣城很遠，屬西鄉，是個水陸碼頭。鎮子不大，一條麻石板主街從渡口一直延伸到鎮尾，兩旁擠滿了店鋪——茶館、飯鋪、雜貨店、布莊、藥鋪，瓷器鋪，還有一家當鋪。街上人來人往，挑擔的、推車的、牽驢的，十分熱鬧。
張水立在渡口站了一會兒，四處打望了幾眼，這才提起包袱，沿著主街往裡走。走了一箭地，看見一座石拱橋，橋下是一條窄窄的河汊，幾隻烏篷船泊在岸邊。過了橋，就是荊亭汛的駐地——一座青磚灰瓦的老院子，門口蹲著兩隻石獅子，門楣上掛著一塊匾，寫著「荊亭汛署」四個字，漆皮剝落，顯是有些年頭了。
院門敞著，裡面幾個兵丁正蹲在牆角曬太陽，有的打盹，有的閒聊，有的在摳腳。見有人進來，一個老兵油子抬起眼皮，上下打量了張水立一番，懶洋洋地問：「此處是兵營，你有麼事？」
張水立從懷裡掏出官憑文書，朝幾人晃了一晃，大聲道：「瞧好了，我是新來的把總，張水立。」
那老兵一個激靈站起來，聽說是新任把總到了，臉色驟變，連忙拱手：「張把總，小的有眼不識泰山，您大人大量……」
張水立擺擺手，收起官憑文書，目光掃過那幾個兵丁。有的已經站直了身子，有的還在磨磨蹭蹭地爬起來，還有一個靠在牆根打呼嚕，被旁邊的人踢了一腳才驚醒。
「都起來！」
張水立厲喝一聲，帶著一股子不容置疑的威嚴。他在軍營里待了十年，從大頭兵熬到哨官，見過的兵比這多得多，知道這些人就是欠收拾。
那幾個兵丁稀稀拉拉地站起來，站得歪歪扭扭，像一排被風一吹就要歪倒的籬笆樁。
張水立走到他們面前，一個一個地看過去。年紀最大的那個四十出頭，滿臉褶子，鬍子拉碴，號衣敞著懷，露出裡面發黃的汗衫。年紀最小的那個看著不到二十，瘦得像根竹竿，弱不禁風的樣子。
「叫什麼名字？哪裡人？當兵幾年了？」張水立一個一個地問。
「小的雲三，雲潭人，當兵八年。」
「柏阿大，蒲關南鄉人，當兵五年。」
「盤七手，攸州網嶺人，當兵三年。」
問到那個年紀最小的，他縮了縮脖子，小聲吶吶道：「小的衛連舟，瀏陽鎮頭人，當兵……當兵半年。」
張水立皺了皺眉。五十多號人的汛，在場的就這幾個歪瓜裂棗？他問那個老兵雲三：「其他人呢都死哪去了？」
雲三搓了搓手，訕笑道：「回把總，有的回家探親了，有的在鎮上攬工，還有的……您也知道，咱們這汛，餉銀時常發不出來，弟兄們為了生活總得想辦法餬口。」
張水立沒有發火。他知道雲三說的是實情。地方汛兵不比湘軍，餉銀少，裝備差，管得松，能留住人就不錯了。
「去把他們都叫回來。」張水立說，「今天天黑之前，我要看到所有的人。」
雲三愣了一下，看了看旁邊的幾個同袍，幾個人面面相覷，沒人動彈。
「沒聽見？」張水立的聲音冷了下來。
雲三打了個哆嗦，連忙點頭：「聽見了聽見了，小的這就去。」說完，帶著柏阿大、盤七手幾個人，一溜煙跑了出去。
衛連舟還站在原地，怯生生地看著張水立：「把，把總，我……我幹啥？」
張水立看了他一眼：「你去伙房，燒一鍋熱水。」
「好咧。」
衛連舟應了一聲，也跑了。
院子裡只剩下張水立一個人。他站在那棵光禿禿的老槐樹下，環顧四周。汛署不大，前院是辦公的地方，三間正房，左右各兩間廂房。後院是營房，一長溜低矮的土坯房，門窗破舊，屋頂的瓦片缺了不少，有些地方用草帘子蓋著。
他走進正房，裡面空蕩蕩的，一張破桌子，一把歪椅子，牆上掛著一張發黃的輿圖，圖上標註著荊亭鎮周邊的山川、河流、村鎮。
他坐在那把歪椅子上，把輿圖摘下來，鋪在桌上，用手指沿著圖上的線條，一處一處地看。
荊亭鎮三面是群山，只有北面是蘭江，東行五十里到蒲關縣城，沿蘭水西去三十里是蘭關鎮。汛兵的防區主要是渡口、碼頭和幾處官倉，職責是維持地方治安、盤查過往行人、押送漕糧。有匪時需要剿匪，平時沒事，但瑣碎的事情也不少。
天黑之前，雲三帶著人回來了。五十多號兵，稀稀拉拉地站在院子裡，有的穿著號衣，有的穿著便服，有的歪戴著帽子，有的敞著襖子。張水立站在台階上，看著這些歪瓜裂棗，沒有罵，也沒有訓，只說了一句：「諸位聽好了，我是新任把總張水立，明日卯時，全體集合。遲到的，軍法從事。」
應諾聲稀稀拉拉。
次日卯時，天還沒亮透，張水立就起床了，他換了一身乾淨的號衣，腰挎長刀，腳蹬薄底快靴，頭髮梳得一絲不苟。
卯時三刻，院子裡才稀稀拉拉地來了幾個人。張水立沒有發火，只是站在那裡，等。
辰時，人終於到齊了。
張水立走下台階，一個一個地看過去。他走過雲三面前，雲三低下頭；走過柏阿大面前，柏阿大縮了縮脖子；走過盤七手面前，盤七手下意識地挺了挺腰板，可惜挺得不直；走到衛連舟面前，衛連舟緊張得身子在抖。
「從今天起，每天卯時集合，操練。」張水立看了一圈，回到台上高聲宣布，「遲到一次，打十軍棍；遲到兩次，罰餉一月；遲到三次，滾出荊亭汛。」
沒有人說話。
「聽到了沒有？」
「聽到了。」稀稀拉拉的聲音。
「大聲點！」
「聽到了！」這回整齊了些。
訓話畢，張水立開始操練。從最基礎的隊列、體能、刀法、弓馬操練起。這些東西他在湘軍練了十年，閉著眼睛都能做出來。
許是久曠未練，起初，兵丁們叫苦連天。有的說腰疼，有的說腿酸，有的說年紀大了干不動。張水立不管，誰叫苦就加練，誰偷懶就罰站。幾天下來，沒人再敢叫苦了。慢慢地有了當兵的樣子，看起來像那麼回事了。
二月二，龍抬頭。
張水立在汛署設了一桌酒，請鎮上幾位有頭有臉的人物——荊亭鎮公所的鎮長，姓宣，叫宣益和，是個六十歲老者，瘦瘦的，留著山羊鬍子；荊亭渡的碼頭把頭，鍾陽石，四十多歲，長得五大三粗，一臉橫肉；鎮上最大的商號「同泰祥」綢緞莊的掌柜耿幼平，白胖臉八字鬍，講話慢條斯理的。
「張某初來乍到，以後還要仰仗各位多多關照。」
張水立舉杯，笑容滿面，心裡卻清楚，想要在荊亭鎮辦好差事，這些人的關係要搞好。
宣益和端起酒杯，慢悠悠地說道：「張把總客氣了，荊亭鎮一向太平，沒什麼大事。只是這幾年漕運不景氣，碼頭上有些亂，還要靠張把總多費心。」
「對對對，鎮長說得對，碼頭上那些腳夫，有好些是外地來的，不好管。張把總要是有什麼需要，儘管吩咐就是。」
耿掌柜沒有說話，只是端著酒杯，笑呵呵地看著張水立。
張水立一一應承，心裡明白，這些人是在試探他。
酒過三巡，宣益和問道：「張把總，你是從湘軍出來的？」
「是的。」張水立放下酒杯，「咸豐二年從軍，打了十年仗。」
「湘軍剿長毛打了不少勝仗。」耿掌柜恭維了一句。
張水立點點頭：「曾大人帶兵有方，將士用命，打了不少勝仗，也死了不少人。」
宣鎮長嘆了口氣：「太平軍鬧了這些年，總算快消停了。咱們荊亭鎮雖沒遭過大難，可這些年也不好過。江西商路斷了，生意難做，百姓日子苦啊。」
張水立沒有說話。
酒席散了，張水立回到汛署。雲三正在院子裡練刀，見他回來，收了勢，拱手道：「把總大人回來了。」
張水立點點頭，在台階上坐下，從懷裡摸出一壺酒，喝了一口。雲三走過去，在他旁邊候著。
二月十五，荊亭渡發生了一起鬥毆。兩個碼頭的腳夫因為爭搶貨物打了起來，幾十號人拿著扁擔、木棍，在碼頭上打得頭破血流。張水立帶著汛兵趕到，二話不說，先把領頭鬧事的幾個抓了起來，押回汛署，打了一頓板子，關了一夜。
第二天，他把鍾陽石把頭和宣鎮長請來，當著兩人的面，把那幾個領頭鬧事的放了。
從那以後，荊亭渡太平了許多。
張水立帶著汛兵日夜巡邏，盤查過往船隻，防止夾帶私貨。他做事認真，不徇私情，幾次查獲了走私的鹽商和茶商，沒收的貨物如數上繳。
「同泰祥」也有自己的船隊。有一次，張水立查獲了一艘「同泰祥」的船，船上多裝了二十石私鹽。押船的夥計求他高抬貴手，說這是耿掌柜的船。張水立沒有理會，照樣扣押了船隻，沒收了私鹽，寫了一份詳細的報告，呈報縣衙。
第二天，耿幼平親自來汛署找他。
「張把總，我那船的事，能不能通融通融？」耿掌柜永遠一張笑眯眯的臉，手裡提著一個精緻的禮盒。
張水立把禮盒推回去：「耿掌柜，張某按朝廷規矩辦事，沒得通融。」
耿幼平臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：「張把總盡忠職守，公私分明，在下佩服。」
說完，他提著禮盒走了。
雲三在旁邊看著，見耿掌柜走遠，低聲說道：「把總，耿掌柜只怕是記上您了。」
張水立呵呵一笑，「管他了。」
他知道，在荊亭鎮當把總，有些事不能通融。通融一次，就有第二次，第三次。到時候，就不是他管兵，是別人管他了。
三月下旬，朝廷的餉銀撥下來了。張水立把拖欠了三個月的餉銀如數發到每個兵丁手裡，沒有剋扣一文。兵丁們拿著銀錢，喜笑顏開，對這位新來的把總多了幾分敬重。